梅花K奇遇
「不認識。」
「噢！」我說，很是沮喪，「你在哪裏發現的？這兒嗎？」
「這麼說，你看到亨利．里德伯恩那個劇團經理的謀殺案了？就是這個謀殺案引發我說出了那句話。真實事件不僅僅比小說更離奇，它還更具有戲劇性。想想那個殷實的英國中產階級家庭，奧蘭德一家，爸爸、媽媽、兒子、女兒，是這個國家成千上萬典型家庭中的一個。家裏的男人每天去城裏，女人照料家中所有事情。他們的生活十分平靜，也非常單調。昨天晚上他們坐在史翠森鎮戴西米德村的家裏打橋牌，突然，什麼跡象也沒有，落地窗砰然打開，一個女人踉踉蹌蹌地走進屋裏。她那灰緞連衣裙上有一片鮮紅的血跡。她說了一句：『殺人啦！』就倒在地上，失去了知覺。他們可能看過她的不少照片，所以認出她是瓦萊麗．聖克萊爾，就是那個最近風靡倫敦的著名舞蹈演員。」
一種迷惑的神情第一次爬上這位舞蹈演員的臉。她好像是在努力回憶。
她看著我們，露出探問的神色。白羅走上前去：
「那是因為你的腦子只注意外在的浮面印象，我親愛的海斯汀。她們的特徵幾乎是一樣的，神情也相同。有趣的是，瓦萊麗因為她的家庭而感到恥辱，而她的家庭也因為她而感到恥辱。然而，在危險時刻，她轉向她的兄弟尋求幫助。當出事的時候，他們特別團結一致。家庭的力量是個了不起的東西。他們全家都很會演戲，這家子！可想見瓦萊麗的表演才能就是由此而來。我，跟保羅王子一樣，相信遺傳！他們欺騙了我！要不是那個幸運梅花K一直沒打出去，還有奧蘭德母女對於打牌座位的描述互相牴觸的話，奧蘭德一家就會打敗赫丘勒．白羅。」
「是的，先生。剛剛弄乾淨拿上來的。」
「替樓上那位年輕女士清洗鞋子的人是你嗎？」
我表示同意，我的眼睛盯著一張全家福，裏面有一個有絡腮鬍的男人，一位頭髮高聳的女士，一個結實、粗壯的男孩，兩個身上繫了太多蝴蝶結的小女孩。我認為這是奧蘭德一家早年的樣子，於是饒有興趣地研究起來。
「她還在這兒，是嗎？」
我們走出前門的時候，一個佣人正在清掃台階。白羅對她說道：
「我什麼都不明白！誰殺了里德伯恩？」
「你認為我不會說實話嗎？我並不傻，我很清楚要想隱瞞什麼都是不可能的。那個死了的男人手裏握有我一個秘密，他曾拿那個來威脅我。因為保羅的緣故，我試圖和他談條件。我不能冒險失去保羅……現在他死了，我安全了。但儘管這樣，我並沒有殺他。」
一個端莊的中年婦女走進廳裏來，他的話被打斷了。她手裏拿著一些書。白羅向她鞠了一躬。
「怎麼？噢，那很有趣！那非常有趣，我的朋友。」
門開了，一個年輕女士走了進來。她的黑頭髮梳得很整齊，穿著一件褐色運動上衣和一件花呢裙子。
「那麼里德伯恩先生一定是自己將窗簾又拉開了？」
「不，先生。我想鞋子沒有清洗。」
「屋裏這麼亂，真不好意思。佣人們傻傻的不知在興奮什麼。」
「真實事件，」我將《每日新聞薈萃》放到一邊說道：「往往比小說還離奇！」
「那她呢？」
心馳山莊是一個非常不錯的別墅，十足現代化和舒適。從大路上拐進山莊只需一點時間。山莊的漂亮後花園有好幾英畝大。
「在我不能肯定之前，我誰也不想。」白羅輕輕說道。
「嗯……」奧蘭德小姐考慮了一會兒：「我真的很難說。那時一定差不多十點鐘了，我們已經打了好幾局了。」
這個年輕男子有些猶豫：
「我想見奧蘭德夫人，幾分鐘就行了。你能不能告訴她？」
「是的，她死了。」
「因為它在我的口袋裏！」他的手虛晃一下，將它拿了出來。
「是的。當我問她一個人去害不害怕時，你還記得她猶豫了一下嗎？是約翰．奧蘭德和她一塊兒去的……我想，這使里德伯恩更加生氣。他們吵了架，很有可能他侮辱瓦萊麗，所以奧蘭德打了他。其餘的，你都知道了。」
「請原諒我先告退，先生，因為瑞安醫生還在這兒，你們或許想見他。」
「昨晚你們坐在這兒，是嗎？」
「謝謝你，小姐。這對你一定是個很大的精神打擊。至於那個流浪漢，你能描述一下嗎？你記得他穿什麼嗎？」
「百葉窗昨晚沒有拉下來嗎？」
我們跟著她上了樓，走進了一個大而明亮的房間。在窗邊ｍ.heｔubｏｏｋ•com•ｃoｍ的一個長沙發上躺著一名女子。當我們進去的時候，她轉過頭來。這兩個女人之間的區別，立刻給我留下了很深的印象，因為她們的五官和化粧是很相像的……但，噢，區別多大啊！瓦萊麗．聖克萊爾的每個眼神，一舉手一投足都富有戲劇性。她好像全身散發著浪漫的魅力。一個紅色的法蘭絨睡袍罩住她的腳，憑良心講，那是很普通的服裝，但她的個人魅力卻使它具有一種異國情調，看上去好似一件鮮豔的東方長袍。
「你要去史翠森嗎？我想她還在那兒，在那幢房子裏——因驚嚇過度而筋疲力竭。」
王子繼續說道：
「因為他將屍體從這邊拖到那邊？」
「我的上帝，我不能總是談鮮血和暴力吧。」突然，他挺直身子：「海斯汀……海斯汀，看！這副牌沒有梅花K。」
「那殺人犯呢？」
「《每日新聞薈萃》因為急著付印，所以只做了簡單的描述。這個事件的戲劇化元素立刻就吸引了我。」
「好了，我的朋友，」當我們走向車站的時候，白羅說，「你什麼都明白了吧！」
佣人搖搖頭：
「好，我看見窗簾被拉到窗戶壁凹的右邊，另一個窗戶的窗簾也是這樣的。昨晚這些窗簾拉上了嗎？」
對這無緣無故的嘲諷，我沒有惱怒。我輕輕拍著我剛放到一邊的報紙。
「她有沒有什麼理由害怕他？」
「她很棒，有機會你應該請教請教她。瓦萊麗和我上星期去找她了。她用紙牌為我們算命。她談到瓦萊麗的麻煩——未來的麻煩；然後她翻出了最後一張牌——他們叫它掩護牌。那是張梅花K。她對瓦萊麗說：『小心。有一個人能夠左右你。你知道我是指誰嗎？』瓦萊麗的嘴唇都白了，點著頭說：『是的，是的，我知道。』不久後我們離開了。紮拉對瓦萊麗說的最後一句話是：『小心梅花K。危險威脅著你！』我問瓦萊麗是怎麼回事，她不告訴我，只是要我放心，一切都沒事。但昨晚案發之後，我更加相信瓦萊麗在梅花K當中看見了里德伯恩，而她害怕的正是這個男人。」這位王子突然停了下來：「現在你明白我今天早上打開報紙時，有多緊張了吧。若是瓦萊麗一時失去了理智……噢，這是不可能的！」
「好了，現在我們要做什麼？」
「昨晚有月光。我想知道，你坐在面對落地窗的座位上，是否有看到聖克萊爾小姐？」
這句話也許並非我所獨創。但它好像激發了我朋友的熱情。這個小男人將他蛋形的臉歪向一邊，仔細地從他細心熨出直線的褲子上，拂去純粹是出自想像的灰塵，並且說道：
「那就奇怪了，因為另外那邊的就拉上了。不管它，這不重要。你在這兒還要待很長時間嗎，小姐？」
「沒有……我想那就是聖克萊爾小姐能夠很清楚看見燈光的原因。」
她的話語中隱約有些怨恨。
「醫生認為明天我就可以回城裏去了。」她環視一下房間。奧蘭德小姐已經出去了。「這些人，他們非常好……但他們跟我不是同一個世界的人。我把他們嚇著了！對我來說……嗯，我不太喜歡中產階級！」
「是的，先生，每天晚上我都要拉上窗簾。」
「嘿，不是那個窗戶，白羅。」當他向那個面向馬車道的窗戶走去時，我向他喊道。
「那麼，誰清洗了鞋子呢？」我們沿著馬路走的時候，我問白羅。「在一個天氣不錯的晚上走這條路的確不會弄髒鞋子，但在走過花園那麼長長的一段草地之後，鞋子一定會弄髒的。」
「我想……我幾乎可以肯定……是的，很肯定，它們沒有拉上。」
「哪裏有人類，哪裏就有戲劇上演。但……它不總在你認為會發生的地方出現，這點得記住。我也對這個案子很感興趣，因為我也可能會參與這個案件。」
「看來我是壓抑了你的其他才能，」白羅和藹地說道，「請原諒我，希望……啊，王子殿下來了！」
「是非常令人不安。」這位年輕女士謹慎地承認說。
「你不知道那張丟了的梅花K在什麼地方！」
我盯著他，卻一點也不明白。
白羅比我厚道地盯著這些照片看，並將一兩幅掛得有點歪的扶正了。
「一點也沒有，先生。我只是希望讓保羅盡快知道我的消息。」
白羅微笑著搖搖頭：
「還有一個問題，小姐。死者書房裏的另一個落地窗——那個面對馬車道的落地窗heｔuｂook•ｃoｍ.cｏm——窗簾拉上了嗎？」
「是的，我的朋友。我向國王陛下致意。」
「夫人，我們，在我們國家，對母親總是很敬愛，很包容的。一個家庭的母親，她是所有的一切。」
又一次的沉吟，又一次她用眼睛打量著他。然後，她答道：
不知道是我的猜想還是真的，在回答之前她遲疑了一下。
「有可能被洗掉了，是不是？」
「是的。一位先生今天早上打電話給我，替莫雷尼亞公國的保羅王子和我約了一個時間見面。」
對這樣的開場白，奧蘭德夫人十分吃驚。
「的確是這樣。」白羅道：「你認為這兩次襲擊可能是一名女子下手的嗎？」
「我們得重新開始，海斯汀。是的，我們得重新開始，但這次我們不能犯錯。」
幾分鐘之後，奧蘭德夫人進來了，她看著白羅，露出探問的神色。白羅鞠了一躬。
「請你別折磨自己，將這件事情交給我處理。」
我們被領進了客廳等著。在我們經過飯廳的時候，我瞥了一眼這一家人，現在又增加了兩個個子很大、看上去很壯實的男子，一個長著八字鬍，另一個也長著鬍子。
「我想是的，先生。」
「你聽見了多少人說話的聲音？」
「是的，他說他愛她。」
「書房有四個出口——兩個門、兩個窗戶，其中三個出口直接或間接地對著前院，很明顯只有一個符合案情發展。這個悲劇必須發生在後窗，這樣瓦萊麗．聖克萊爾才有藉口碰巧來到奧蘭德家。當然，她當時真的昏倒了，是約翰．奧蘭德用肩扛著她過去的。那就是為什麼我說他一定是個很強健的男子。」
「啊，我奇怪你怎麼沒看出來。你看著牆上的照片看了很久——比我還久呢。對她的家庭來說，奧蘭德夫人的另外一個女兒也許是死了，但上天知道她就是瓦萊麗．聖克萊爾！」
「嗯，先生，我們聽見書房裏有人說話，大概是快九點的時候。但這很平常，尤其那是個女人的聲音。但當然，如果我們在另外一邊佣人住的地方，就什麼也聽不到了。然後，大約十一點的時候，警察來了。」
「我也相信遺傳，」白羅若有所思地說道，「我碰過一些奇怪的事，你告訴我……先言歸正傳，王子殿下，您想要我幹什麼？你害怕什麼？是可以不用隱瞞的事嗎？聖克萊爾小姐和這個案子有什麼牽連呢？她當然認識里德伯恩，是不是？」
「我理解你的焦慮。聖克萊爾小姐是你一個很親密的朋友，是不是？」
（白羅最糟糕的就是這個，條理是他的上帝，他甚至將他所有的成功歸結於有條有理。）
對我們的再度光臨，男管家看上去有些吃驚，但對我們再去書房沒有反對。
「是的，」白羅神秘地笑著說，「我同意，鞋子會弄髒的。」
「紮拉！」我喊道。
「這我相信，夫人，請你放心。聖克萊爾小姐明天就走。」
白羅走在前面，順著花園的路，走出山莊的鐵門。他穿過了一小片綠地，然後進入聖克萊爾小姐求救的這幢住宅的花園。這是一個樸實無華的屋子，總共佔地約半英畝。有一小段台階通向一個落地窗。白羅衝著台階的方向點點頭。
「也得向紮拉夫人致意！」
白羅點點頭，重新回到了書房裏，男管家也跟了進來。
「也許我是害怕，但你知道，我不能讓別人跟我一塊兒去。而且我有些自暴自棄。里德伯恩把我帶進了書房。噢，好個男人！他死了我很高興！他耍我，就跟貓耍老鼠一樣。他奚落我，我跪下來懇求他，我要把我所有珠寶都給他。但一切都是徒勞！然後，他提出了他的條件。也許你能猜出是什麼條件。我拒絕了，我告訴他我對他的看法，我痛罵他，而他仍然鎮定自若地微笑著。突然，我停住了口，因為有一種聲音，從窗簾的後面傳來……他也聽見了。他走到窗簾邊，猛地拉開窗簾。一個男人藏在那兒——一個看上去很可怕的男人，像一個流浪漢。他朝里德伯恩打了下去，然後，他再次打了他，里德伯恩就倒下了。那個流浪漢用他沾滿鮮血的手死勁抓著我。我掙脫開，衝過落地窗，拚命逃跑。奔跑中我看見這個屋子裏有燈光，就朝燈光跑來。百葉窗沒有拉上，我看見一些人在打橋牌。我幾乎馬上倒在屋裏。我只是呼吸急促地說了一聲『殺人了』，然後就失去了知覺……」
「我想是這樣的，先生。」
「不知道。你想什麼？」我急切地說道。
「怎麼，小姐？」
「她的出身有ｈttｐs://wｗｗ.hetuｂook•ｃｏm.cｏm許多浪漫的說法，這對一個著名的舞蹈演員來說是很平常的。我聽說她是一個愛爾蘭女佣的女兒；也聽說過這樣的說法——她的母親是一個俄國女公爵。」
「我和她應該不算是家裏第一樁皇室平民通婚的例子。我的兄弟亞歷山大已經違抗過父王的命令了。我們現在生活在一個開放的時代，不應再受以前階級偏見的束縛。此外，聖克萊爾小姐事實上在階級上和我是平等的。你有沒有聽過她的身世來歷？」
「他沒說。但他要我們在晚飯之後別打擾他。你知道，先生，書房有一個門通到別墅另一邊的露天平台。所以，他可以讓任何人進來。」
「那就是聖克萊爾小姐走的方向。我們不像她那時急於請求幫助，所以最好還是繞到前門去。」
「我已經透過大使館安排好了一切。什麼地方你都可以去的。」
「不，」我喊道：「有一件事你還不知道！」
「你知道我在想什麼嗎，我的朋友？」
「我希望娶她為妻。」
「對著窗戶。我和我媽媽是一方，剛打了一局無王牌。突然，一點預示也沒有，落地窗被撞開了，聖克萊爾小姐踉踉蹌蹌地走進屋裏。」
「我不確定，先生，我只注意到女人的聲音。」
「讀了。而且讀完之後，我已重新將它對稱疊好，沒有像你那樣缺乏條理，一股腦就將它扔在地上。」
「那你自己坐在哪兒？」
「你從保羅那兒來？」她的聲音和她現在的樣子很相配，圓潤而無力。
「啊！」在我們下樓的時候，白羅說道：「佣人們並沒有興奮得忘記把鞋子弄乾淨嘛，儘管他們忘了把壁爐弄清理一下。好了，我的朋友，一開始好像有一兩件事很有趣，但我擔心，我很擔心，我們恐怕可以結束這個案子了。一切看上去都很明瞭。」
「真討厭。」我低聲對白羅說，「誰知道他們會毀了什麼線索？」
「那麼，他們是一塊兒去的嗎？」
「我是受她一個朋友所託前來的，夫人。」
「但……」
「先生，我的麻煩很大，比我能表達的要大……」
「什麼！」
「不記得……發生得太快了。但到哪兒我都能認出那個男人，他的臉已烙在我的腦塵裏。」
「真的嗎？」
我順著他又短又粗的手指看去：「……這名外國王子是否真的與著名舞蹈演員關係匪淺！這位女士可喜歡她的新鑽戒？」
「第一種說法當然是無稽之談。」這個年輕男人說道，「但第二種是真的。瓦萊麗雖然沒說出來，但我猜得到。她在很多地方都會不經意地顯示出來。我相信遺傳，白羅先生。」
「這沒什麼神奇玄妙之處。這張牌只是沒和別的牌一塊兒拿出來，它就放在盒子裏。」
「你知道你的主人昨晚要等一位客人嗎？」
「是的，但她不想見任何人，她仍感到筋疲力竭。」
我們很快地接受了這個建議。一會兒之後，一位令人愉快的中年醫生就來了，並且給了白羅所需要的所有資訊。里德伯恩倒在窗戶附近，他的頭靠近大理石窗座。有兩處傷口，一處在眼睛中間，另一處，也是致命傷，在後腦門。
「發生過一件事。你認識紮拉嗎？那個有特異功能的女人？」
「那是果園，先生。那邊有個門通到屋子裏面，但那個門總是在六點鐘後鎖上。」
「是，會的。但是他躺的這個角度使那個推斷不能成立。此外大理石椅上應該會有血跡的。」
我的小個子朋友微笑道：
「我沒有抬頭。我想我太專注於牌局了。而且這樣的事情以從前沒有發生過。」
通報者說我們貴賓的稱號是「費奧多伯爵」。他是一個長相古怪的年輕人，個子很高，表情很急切，有著無力的下巴和一雙狂熱者充滿激|情的黑眼睛。
「我想不是，我的朋友。看這兒。」
王子簡單明瞭地回答道：
「但為什麼？這好像沒有必要。」
「打橋牌得有四個人。像那樣簡單的事，卻非常令人信服。誰會想到那個晚上屋裏只有三個人呢？」
「那是什麼？」
白羅若有所思地點了點頭。
「我想她會見我的。請告訴她，我是應莫雷尼亞公國保羅王子的要求來這裏的，好嗎？」
「啊，是的，也向這位女士致意。」
「那就好，夫人，請不要擔心。你們英國警察是沒有赫丘勒．白羅這般的眼光的。」他用指甲輕輕敲著牆上的全家福：「你還有一個女兒，夫人。她死了，夫人，是嗎？」
「現在再回到你那戲劇化的敘述上，」白羅說道，「聖克萊爾小姐在
和_圖_書客廳的地毯上昏倒了，你說到這兒。」
她的大眼睛一動不動地看著白羅。
就在白羅離開房間的時候，他停了一下，冷不防抓住一雙黑漆皮拖鞋：
沉吟了一會兒，奧蘭德夫人好像是在用眼睛打量著白羅。最後她輕聲說道：
「啊！」白羅輕快地說道，「好了，我們得回去了。你允許我將梅花K放回牌裏好嗎？這是你唯一的失誤。你知道，你們竟可以用五十一張牌打橋牌打了一個小時……好了，任何了解橋牌的人都不會相信的，一點都不會相信！再見！」
「是的。」
「但那和這個有什麼關係呢？」
「瓦萊麗不可能犯下此案，我也懷疑那個流浪漢是不是會被找到。另外，我要他替我向紮拉致敬。一個奇怪的巧合，那真是巧合！我想我要把這個小故事叫做梅花K奇遇。你覺得怎麼樣，我的朋友？」
「噢！」這位好心的女士表情變得開朗了。
「赫丘勒．白羅是不捉拿流浪漢的。」我的朋友大言不慚地回答道。
「這個家庭，關係很牢固，不是嗎？感情，取代了美貌。」
他轉身對男管家說：
「再耐心等半小時，我的朋友。我們現在回心馳山莊。」
「哼！無論怎麼說，它使你想到了什麼，是不是？」
「沒有，先生，和警察昨天晚上來的時候一模一樣。」
「請你們在客廳等一會兒，我媽媽想跟你們說幾句話。」
「這是你的嗎，小姐？」
「你認出了她？」
「是的，痕跡在那兒。」他指著地板上一小片黑色血污。
白羅突然粗魯地揮手指著窗戶。
「是的，晚飯後我們在玩橋脾，這時候……」
她疲倦地笑了一笑。
「有人握緊拳頭打中里德伯恩的眼睛中間。他向後倒去，倒在這個突出的大理石尖角上，然後滑到了地板上。隨後，他被拖到另外一個窗戶那邊，放在那裏，但是角度不一樣，正像醫生所說的那樣。」
「據我所知，先生，您是聖克萊爾小姐的一個朋友，是嗎？」
「我想，除了屍體被移走之外，屋裏別的東西沒被動過，是嗎？」
「為什麼？」
「沒必要告訴我那些事情，小姐。現在跟我講講昨晚發生了什麼事。」
「不全是。這是個很有意思的案子，我差點就被愚弄了。」
「是的，小姐。我來這兒是為他——和你效勞的。」
「我隱約覺得她的臉孔很面熟。」
「聖克萊爾小姐是從這裏逃走的。在樹木之間，你可以隱約看到那幢房子。當然，路邊有好多房子更靠近別墅，但碰巧那幢房子雖然離這兒有一段距離，卻是這邊唯一能看見的房子。」
我還是迷惑不解。
「那兩個姐妹在一起的時候，你難道沒有看出她們的相似之處嗎？」
「不可能。無論是什麼武器，都會多少刺穿腦殼。」
「他是仰面躺著的嗎？」
「那我們就出發吧！海斯汀，你跟我一塊兒去，好嗎？再見了，王子殿下。」
「白羅！真受不了你。」
我的朋友鞠了一躬。
「正好相反，這非常必要。並且，這也是攸關殺人者身份的關鍵所在，而且——順便提一下，他沒有打算殺了里德伯恩，因此不應該叫他兇手——他一定是個很強壯的男人！」
「嗯，嗯，我得跟你說多少遍？線索是從腦子裏出來的！每個案子的解決方法都在腦子裏。」
白羅若有所思地看著前方。每個窗戶的斜面窗洞裏都有一個雕刻的大理石椅座，扶手被做成了獅子頭的形狀。白羅的眼睛亮了：
「假設他向後倒在這個突出的獅子頭上，然後從那兒滑到地上，那會不會引起你所說的這種傷口呢？」
「對不起，你們那時已經玩了多長時間了？」
一提保羅王子的名字，開門的男管家就把我們帶到悲劇發生的現場。書房十分富麗堂皇，從前到後貫穿整個建築，兩邊各有一個窗戶，一個面對著前面的馬車道，一個面對著花園。屍體是在後窗的壁凹處發現的，不久之前被移走了，因為警察已經完成了勘查。
「借問一下，小姐，但你一個人晚上在那兒不害怕嗎？」
「噢，我得說絕不可能。我想你是想到了聖克萊爾小姐，是嗎？」
「噢，我知道了。我想也許……」
「這段話是你在滔滔不絕，還是《每日新聞薈萃》這麼說的？」白羅問道。
一個女佣給我們打開門，並把我們領進了客廳，然後去找奧蘭德夫人。很明顯，這間屋子自昨晚就沒有整理過。壁https://m.hetubook.com.com爐裏面還有灰燼，橋牌桌還放在屋子中間，夢家牌還攤在桌上，其他人的牌也扔在桌上。屋裏華而不實的裝飾品嫌多，牆上裝飾著好多這一家人的照片，相貌都相當醜陋。
為我們開門的還是那個小個子女佣。
「後腦的撞擊有可能不是撞在地板上造成的嗎？」
「奧蘭德小姐嗎？很抱歉打擾你，特別是在你們經歷了這種事情之後。這一定非常讓人不安。」
「我在想奧蘭德小姐打無王犯了一個錯誤，她應該打九墩黑桃。」
「不，」我坦白道：「我只是在想，她們是多麼的不同。」
我聳聳肩：「當她甦醒過來開始喃喃說話的時候，奧蘭德家的兩個男子就出去了。一個去找醫生來照料這位女士，很明顯她是受了驚嚇；另一個去警察局，並在錄完口供之後，陪著警察來到了心馳山莊——里德伯恩先生的宏偉別墅，就離戴西米德不遠。在那裏，他們發現了這個大人物——順便提一句，他在外聲名狼籍——他躺在書房裏，後腦勺像蛋殼一樣裂開了。」
「今天早上的報紙你讀過了嗎？」
白羅揮了揮手：
「什麼？」他好像不明白我說什麼，只是機械似地將牌收好，裝進了盒子裏。他的表情很嚴肅。
「看來你沒有好好讀你那些可愛的八卦小報，上面有不少很有趣的故事。『一隻小老鼠聽說……』或者『一個小鳥想知道……』，看這兒！」
白羅從椅子上坐起來，他的眼睛睜大了。
「昨晚發生的事。」白羅又加了一句，「所有的事。」
「回城裏去。但我得先到奧蘭德家和某個女士先說幾句話。」
「他們現在都在吃午飯，先生，如果您想見聖克萊爾小姐，她在休息呢。」
「為什麼？」
「你想知道什麼？」
「那麼就再見了，小姐。」
「我建議給他一筆錢，他好像願意和我談判。他約我昨晚九點去心馳山莊。我知道那個地方，以前我去過那兒。我得從側門進書房，，這樣佣人們就看不見了。」
男管家謹慎地咳嗽了一下：
他指著大理石獅子頭，上面有一片模糊不清的污跡。他移開手指，又指著拋光地板上一個類似的污跡。
白羅敏銳地看著他：
白羅走向剛剛提到的那個門前。門沒鎖，他穿過去走到露台上，露台右邊和車道相連，左邊通向一堵紅磚牆。
「白羅先生嗎？」
白羅嚴肅地點點頭。
白羅點點頭：
「海斯汀，」他最後說道：「我，赫丘勒．白羅，差點要犯下一個大錯——一個很大的錯誤。」
醫生聳聳肩：
「有一件事我不明白。奧蘭德一家和舞蹈演員瓦萊麗．聖克萊爾有什麼關係？」
「啊！」
「這就是我來的原因——來消除一個母親的疑慮。殺害里德伯恩先生的人是不會被發現的，不用害怕。我，赫丘勒．白羅，可以這麼告訴你。我是對的，是不是？還是該說，我是為一位妻子消除疑慮？」
他將他的注意力轉向打開的落地窗，而醫生則繼續說道：
「我明白。我的問題沒有讓你過於疲憊吧？」
白羅從座位上站起來，親切地拍拍那位年輕人的肩膀：
「她沒有什麼可對他說的。」
「祝你上午愉快，夫人。」
「但為什麼編出橋牌的故事呢？」
「昨天晚上的事情，你們一點都沒有聽到嗎？」
「我不知道你是怎麼知道的……但，是的，你是對的。」
「約翰．奧蘭德，小約翰．奧蘭德。我不是很清楚是那個父親還是兒子，但我選定兒子。因為在這兩人當中他比較強壯，比較年輕。由於窗戶的原因，一定是他們當中的一個。」
「我現在就去。」
我想，提到王子的名字破壞了奧蘭德小姐的沉著冷靜。然而她什麼也沒說就離開去通報了。她幾乎立刻就又回來了，說聖克萊爾小姐要在她的房裏見我們。
我突然想起一件事。
「那是不太可能的。硬要把這個事件看成是謀殺案，對誰都沒有好處。」
「多麼深刻啊！我的朋友海斯汀是一個多麼偉大的思想家啊！」
客廳仍然沒有整理，白羅很悠閒地將牌收攏起來，用他那小小、修飾得很講究的手洗著牌。
奧蘭德小姐在客廳裏迎上我們：
「他習慣那樣做嗎？」
「你是說，這案子已可以結案，現在你什麼都知道了？」
我開始感到，戲劇基因若是長在奧蘭德小姐身上，那可真是浪費了，她的缺乏想像力比任何悲劇都有過之而無不及。之後我更確信這個想法，因為她繼續說道：
「你怎麼跟王子說？」