第十七章
最後她說：「我想是因為它們的樣子摸起來似乎會很舒服——色澤鮮艷，像天鵝絨……還有因為它們聞起來很香。玫瑰花長在土裡不好看，最好是單獨一朵地插在玻璃瓶裡，這樣看起來就很美，不過這樣維持不了多久就會凋謝。不管是用阿斯匹靈或把莖燒掉之類的方法，都沒有幫助；這對紅玫瑰沒用，但對其他花卉就沒問題。沒有什麼東西可以讓深紅色的玫瑰花持久綻放，我真希望它們不要凋謝。」
「我就是不要臉。如果你經歷過我經歷過的事，你也會這樣。這幾個星期以來，我真希望我從來沒見過她，希望我可以把她忘了，希望我根本不知道她的存在。」
「拜託，蓋布利爾，閉嘴！」我生氣地說，「你還要不要臉啊？」
當然，就這樣她扭轉了局勢，把球丟給我。因為我不知道答案。一個正常的女孩子第一次遇上……那不是愛，肯定也不是溫柔，而是在一個粗俗男人身上很容易就被挑起的慾望，她該要有什麼感覺嗎？
他打斷我的話。「你什麼也不會知道。你從沒關心過眼前其他人的事！你是我見過最自私的人，完全沉浸在自己的感受裡。你看不出來我被打敗了嗎？再有這種事的話，我才不在乎有沒有被選進國會。」
我的沉默讓他很生氣。我倒是很高興，我是故意要氣他的。
「諾瑞斯，我在想，你知不知道自己看起來多麼自命清高與洋洋得意？你認為我該怎麼做？向她道歉、說我一時失控這類話嗎？」
「我不認識他……對他完全不了解。不能和任何人說的感覺糟透了。」
「這個嘛……」我猶豫不決地說，「他覺得他的行為很差勁。」
她看著我，眼神好奇而平靜。
「要是她覺得我看起來不修邊幅、骯髒不堪……」他說，可是沒
www.hetubook.com.com把話說完。這種同伴情誼的溫暖感覺，總會開啟一段不只是同伴的關係，而是偽裝後的性|愛關係。
「我完全不知道……」
換我問她問題。「你喜歡他嗎，伊莎貝拉？」
我的躺椅擺放的位置面向橫過田野、通往聖盧的步道。有個身影沿著步道漸漸靠近，是一個穿著戰鬥服、戴著貝雷帽的身影。我內心的痛楚嚇了我一跳，我知道聖盧男爵回家了。
他在火爐前就定位，姿勢很難看，兩腿張開，下巴向前挺，神情怯怯懦懦、很不自在。看他這樣平凡、卑微又鬼鬼祟祟的樣子，讓我有點開心。
我一直覺得（或是我一直希望），伊莎貝拉有種特別純潔無瑕的氣質，但事情真是如此嗎？我記得蓋布利爾提過她的嘴唇兩次，現在我看著她的嘴，下唇很飽滿，幾乎像哈布斯堡王朝那種突出的下唇，沒有上妝，自然的鮮紅色……對，確實是很有美感，很熱情的雙唇。
她直挺挺地坐在那裡，很認真地想著……
（這就是每當我想起伊莎貝拉時腦海中浮現的模樣，而這個畫面會永遠存在。在陽光下，她直挺挺坐在石椅上，抬著頭，流露出一種傲氣，修長的雙手平靜地疊放在腿上，臉上的表情很認真，專注地想著花。）
她說：「我不知道……我就是不知道……」接著又略帶歉意地說：「你知道，我根本還沒有時間想這件事。」
對我來說，這些選擇似乎很和*圖*書奇怪。我問她特別喜歡這些花的理由，她說她不知道。
「真的嗎？好吧，那我來想一想。」
「可以這麼說。我應該會說得更重一點。蓋布利爾，你根本就是一頭豬。」
「我說過兩次了。」我冷冷地說。
我沒有回答。蓋布利爾對我的沉默做出回應，好像我說了什麼一樣。
「你感到震驚、害怕，還是心煩嗎？」
根據泰瑞莎的說法，蓋布利爾是個對女人很有吸引力的男人。或許伊莎貝拉覺得他很有吸引力，倘若如此，他的男性魅力對她而言是赤|裸裸的事實，它並未透過不真實的理解來掩飾。對她來說，他是個陌生人，一個完全不認識的人。不過她真的認為他很有吸引力嗎？有可能是因為他和她做|愛，所以她才覺得他很有吸引力，而不是因為這個男人本身？
我不希望在伊莎貝拉從卡斯雷克那兒回來時錯過她，於是我按了鈴，請人把我推到露台。
她沉默了很久，接著努力地冒出幾個字，我發覺它們是從充滿疑惑的泥淖中浮現的。
「還好嗎，伊莎貝拉？」我問。
我們討論著這個問題。我問她最喜歡什麼花。
我突然明白，就因為這樣才讓蓋布利爾發瘋似的勃然大怒。有那麼一剎那，我有點同情他。接著伊莎貝拉開口了。
我很好奇，真的很好奇。
蓋布利爾喚起了她身體的反應，但究竟是什麼樣的反應呢？僅僅是肉體方面？還是本能的反應？這是經過她的判斷而認同的反應嗎？
她深思地說：「卡斯雷克太太也不喜歡他。」
我沒有答腔。我已經受夠了蓋布利爾的洋洋得意；看到他這麼沮喪，讓我有種滿足感。
話一說完，他就衝出房間，用力甩上門，力道大到浦諾斯樓因此搖晃了一下。
然而習慣畢竟如此，我的第一句話就非常模hetubook.com.com糊曖昧。
我毫不妥協地說：「不喜歡。」
她說：「他為什麼要道歉？」
她一關上門，蓋布利爾就開始咒罵。他尖酸刻薄地咒罵個不停，我試圖阻止他滔滔不絕的毒舌，卻徒勞無功。他對我大吼：「諾瑞斯，不要插嘴。這和你沒關係。我告訴你，我就算要死，也會跟那個驕傲又自大的臭女人討回這一筆。」
「我希望能和你單獨談一下。」他說，「我猜昨晚我把自己的臉都丟光了。」
「她什麼也沒說。」
「蓋布利爾，」我說，「早上很激動，我猜他是想為昨晚發生的事情向你道歉。」
沒過多久，伊莎貝拉就從遠處的落地窗出來，沿著露台向我走來。一如往常，她很自然地直接走向石椅然後坐下。她什麼話也沒說，修長的雙手和平常一樣放鬆地擺在腿上。
通常這樣我就很滿足了，不過今天我腦袋裡好奇的那部分很活躍，想知道那顆姿態高貴的腦袋裡到底在想什麼。我已經了解蓋布利爾的情況了。我完全不知道前一晚發生的事，在伊莎貝拉心裡留下了（如果有留下的話）什麼樣的印象。和伊莎貝拉相處最困難的就是，你必須用最白話的方式表達，任何約定俗成的委婉說法只會得到她茫然疑惑的眼神作為回應。
這是伊莎貝拉對我說過最長的一段話，她對談論玫瑰的興趣，勝過談論蓋布利爾。
「沒錯，」他說，「我並不特別自豪。但她讓我瘋狂，從我認識她以來就一直如此，她看起來一副神聖不可侵犯的樣子，這也是我昨天晚上會和她做|愛的原因。對，而且還不是很美好的那種……其實挺野蠻的。不過諾瑞斯，她回應了……她也不過是個人嘛，就和週六夜晚隨便任何一個小妞一樣。我敢說她現在恨死我了，我整晚都沒闔過眼……」https://m.hetubook.com.com
他激動地走來走去。然後又問了一次：「你確定她什麼都沒說？什麼都沒有？」
有些時候我會覺得這個問題很難回答，但今天不會；今天我很確定我對蓋布利爾的感覺。
「我從來沒和這種女生有過任何關係。你覺得她很震驚……或感到厭惡嗎？她是不是覺得我根本就是隻豬？」
她的舉手投足之間沒有透露出任何不自在。我的好奇心促使我繼續追問，儘管這一切根本不關我的事。「你不認為他的行為很差勁嗎？」
接著伊莎貝拉問了我一個問題，她很單純地問我是否喜歡蓋布利爾。
「對國家來說，」我說，「也許是件好事。」
他抱著頭。這或許是個滿好笑的動作，但其實是很悲慘的。
蓋布利爾滿臉漲紅，眼神像是被追殺了一般。
她認真地問我，為什麼紅玫瑰在水中總是活不下去。
我很難了解她是什麼意思，因為互相了解的感覺一向是我被女人吸引的誘因；相信（有時是錯誤地相信）我們之間有種特別的理解與認同，並發現我們兩人共同喜歡與不喜歡的事，還有討論戲劇、書籍、道德觀點、彼此的喜好厭惡。
我以為蓋布利爾隔天會避開我，但他的行為總是令人無法解釋。他不到十一點就進來我的房間。
「這與我無關。你對女人的經驗這麼豐富，應該知道怎麼做。」
她說有紅玫瑰、深褐色的桂竹香，還有看起來很茂密的淡紫色花叢。
「我向神祈求，要是我從來沒……」他停下來。「聽好，你不會以為是我引誘她吧？沒那回事。老天爺，沒有。我只是……嗯……和她親熱了一下，如此而已。月光、漂亮的女孩……嗯，我是說這種事在任何人身上都有可能發生。」
「她說了什麼？」
「你的腦袋很懶惰唷，伊莎貝拉，」我說，「只要你不怕和-圖-書麻煩，想一想，你當然知道。」
我很不喜歡被拿來和卡斯雷克太太相提並論。
「但我想，」我說，一邊望向窗外，「她現在要過來了。」
「她很苦惱嗎？很生氣嗎？可惡，她一定說了什麼吧。她和你在一起將近一小時耶。」
「她什麼也沒說，完全沒有。」我重複說。
「我完全不知道她在想什麼，」他說，「我對她一點也不了解。她在一個我碰不到的地方，就像比薩牆上該死的畫像，她們備受恩寵、坐在天堂的樹下、面帶微笑。我不得不把她拖下來……不得不！我再也受不了了。我告訴你，我就是受不了。我想挫挫她的銳氣，將她拖回塵世，看她羞恥的樣子。我要她和我一起下地獄……」
不過，伊莎貝拉並沒有這樣看待他。她先向我道了早安，然後再跟他打招呼。她對我們兩人的態度並沒有差別，就像平常一樣，莊重而且客氣有禮，看起來依舊安詳而冷靜。她有事要告訴泰瑞莎，得知泰瑞莎與卡斯雷克夫婦在隔壁之後，她就過去找她了，離開房間時，她對我們兩人露出親切有禮的微笑。
她似乎在腦海中反覆思考我說的話，然後依然像在看待一件遙遠的事情般帶著一種淡泊的態度說：「我想沒有。我應該要有那些感覺嗎？」
我發現這些都只是揣測，而伊莎貝拉並不揣測。不管她對蓋布利爾的感覺為何，她不會去分析那些感覺；她會接受……只將這些感覺當作人生織錦的一部分，然後繼續前進。
「事實是，」蓋布利爾幽幽地說，「我把所有事情都搞砸了。」
就像我說的，那是一個我會永遠記得的片刻。你知道，那是我們友誼的最高點……
我再次從告訴他的簡單事實中得到樂趣；也就是我並不知道伊莎貝拉有什麼想法或感覺。
她若有所思，然後說：「喔，我知道了。」