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「不必緊張，親愛的。」克拉麗莎幫他整了整領帶，「一切都會非常順利的。」

「我不想這樣的。我沒想要殺他。」皮帕繼續哭著。

房間有一會兒停留在黑暗中，直到亨利．赫爾森．布朗從走廊進來，打開壁燈。他一邊喊著「克拉麗莎」，一邊戴上眼鏡。他剛從沙發邊的一張桌子上的盒子裡拿出香煙裝滿自己的香煙盒，克拉麗莎就進來了。「我來了，親愛的。走之前要不要來塊三明治？」

「這就對了。」克拉麗莎幫著皮帕從椅子裡站起來，換了一副勸慰的口氣，「現在，我想讓你上樓去睡覺。」

亨利正要離開房間，克拉麗莎問他：「你準備從前門進來嗎？我不拴門好吧？」

她突然想起在桌子上弄上印子會惹怒匹克小姐，趕緊把盤子又端起來，但顯然遲了，印子已經擦不掉了，就只好拿附近的花瓶蓋住印子。她轉而把這盤三明治放到凳子上，然後小心地抖了抖沙發墊。接著她一邊安詳地自吟自唱，一邊拾起皮帕的書放回到書架上。「Can a body meet a body，coming through the ——」突然她被奧利弗．卡斯楚絆了一下，差點摔倒在他身上。歌聲立刻停止了，代之以一聲尖叫。

「安靜一下，安靜一下。」克拉麗莎低聲地撫慰她，「沒事的。來，坐下。」她讓皮帕坐到扶手椅裡。

克拉麗莎跪到她身邊。「當然你和圖書不想這樣的。聽著，皮帕——」

「不，不，他可能沒死。」克拉麗莎躲躲閃閃地回答，「我來看看。來吧，皮帕。照我說的去做。」

「好的，好的。」亨利回頭大聲說，「你知道我一直都很小心。」

「皮帕，」克拉麗莎更加有說服力地繼續說道，「你必須信任我，相信我告訴你的話。事情會過去的。但你要勇敢，要完全照我跟你說的去做。」

克拉麗莎彎腰看著屍體，認出了是誰，倒吸一口涼氣。「奧利弗！」她驚駭地盯著他，彷彿過了很久才確信他已經死了，然後她直起身來飛快地跑去門口要叫亨利，但立刻意識到他已經走了。她轉回到屍體旁邊，然後跑到電話那兒，拿起聽筒，開始撥號。但她又停了下來，把聽筒放了回去。她打量著牆上的嵌板考慮了一會兒，很快打定主意，又掃了一眼嵌板，就彎下腰來勉強地開始把屍體朝嵌板那兒拖。

「請你跟我一起來。」孩子懇求道。

「不會的，不會有這種危險，」克拉麗莎讓他安心，「我會到她房間去。我們會舉行一個宴會，烤烤明天早餐的香腸，再一起享用巧克力奶油凍。」

「但你會早到幾個小時的。」克拉麗莎告訴他，「開車過去不會超過二十分鐘。」

「他死了，是不是？他死透了？」皮帕歇斯底里地嗚咽著，「我不是——想要殺他。我不想這樣的。」

在卡斯楚身後，書架旁邊的嵌板悄和圖書然無聲地慢慢打開了。他把秘密抽屜塞進書桌，關了檯燈，然後猛地轉過身去。站在凹室裡的人朝卡斯楚頭上狠狠地來了一下，他立刻就倒下了，剛好跌在沙發後面。嵌板又關上了，這次要快得多。

克拉麗莎在他身後關上門，走到廚房去把三明治弄完。她把三明治放到一個盤子裡，又圍上濕紙巾以保持新鮮。這時她不由想起不久前見到奧利弗．卡斯楚的不愉快。她皺著眉頭把三明治端到客廳放到小桌子上。

有一陣子他沉浸在回憶中，然後才繼續說：「在學校裡克拉麗莎最好的朋友是個叫簡妮特．柯林斯的女孩。簡妮特的父親是個著名的足球運動員，她自己也是個瘋狂的足球迷。有一天克拉麗莎用假聲給簡妮特打電話，聲稱自己是某個足球隊的公眾聯繫官員或者其他什麼的，告訴她被選中做這個球隊的吉祥物，但她必須裝扮成一隻兔子，當天下午在觀眾排隊等著進去的時候站在切爾西露天運動場外面。簡妮特不知從哪裡及時租到一套服裝，裝扮成小兔子去了運動場，結果遭到成千上百人的嘲笑。克拉麗莎在那兒等著她，還給她照了相。簡妮特大發雷霆。我想她們倆的友誼也中止了。」

在高爾夫球俱樂部裡，雨果正忙著抱怨克拉麗莎讓他們辨別波爾多酒的行為。「真的，她應該停止那些胡鬧了，」他在去酒吧的路上說，「你還記得嗎，羅利？有一次我收到和_圖_書白廳發來的電報，告訴我在下一次的榮譽榜，我會被授予爵士封號。直到有天晚上和他們倆共進晚餐的時候，我私下裡向亨利提到這件事，亨利不明白怎麼回事，而克拉麗莎則咯咯地笑了起來——直到那時我才發現是她發了那個該死的電報。有時候她真是太孩子氣了。」

亨利依舊充滿深情地朝她微笑。「現在，你去見你的鐘斯先生吧，」她把他推向走廊門。「鐘斯先生，」她重複著，「我還是覺得選了個可笑的名字。」

「但他死了——是不是？」皮帕問。

皮帕用一種壓抑住的腔調哭道：「我不想這樣的。哦，真的，我沒想到會這樣的。」

「哦，天哪。」雨果無奈地抱怨。然後他拿起菜單，開始全神貫注於挑選稍後他們要吃的東西這樣嚴肅的事情上來。

「皮帕！」克拉麗莎喊道，「你會照我說的去做嗎？」她拖過那孩子讓她面對自己，「會嗎？」

羅蘭爵士吃吃地笑著。「是的，她確實是這樣子。而且她酷愛演戲。你知道嗎，在她們學校的戲劇小組裡她實際上是個非常棒的演員。我曾經認為她會很認真地從事這項工作，成為一個專業演員。她很有說服力，甚至在她講最討厭的謊話的時候也是這樣。實際上演員就是這樣，令人信服的說謊者。」

「對了，皮帕怎麼辦？」亨利焦急地問，「你肯定約翰爵士和卡羅——我是指鐘斯先生，他們密談的時候，她不會www.hetubook.com.com下樓或者闖進來？」

這個時候再回頭看看……赫爾森．布朗家的客廳，就在亨利剛剛離開去洗澡的幾分鐘之後，奧利弗．卡斯楚就偷偷地從法式長窗進到空無一人的房間。他拉開窗簾，讓月光照進來，又用手電筒小心地在房間裡晃了一圈，然後走到書桌前打開上面的檯燈。他剛拿起秘密抽屜的蓋子，突然關掉檯燈，靜靜地站著，好像是聽到什麼動靜。過了一會兒，他顯然是放了心，就又扭亮檯燈，打開了秘密抽屜。

「好的，好的，」克拉麗莎撫慰她，「我很快就來，一有可能我就上來。我會給你一小片白色的藥片，然後你就會睡著的。到了早晨，事情看起來就會完全不同了。」她低頭看著屍體，又加了一句，「沒什麼好擔心的。」

他在門口停下來考慮了一下。「不，我覺得我們還是從法式長窗進來。」

克拉麗莎擋在皮帕和卡斯楚的屍體中間，推了一下皮帕，想讓她轉過臉去。「皮帕，親愛的，別看。別看。」

皮帕仍舊抽泣著，離開房間跑到樓上去了。克拉麗莎看著她離開，轉回身來面對地板上的屍體。「假如我在客廳發現一具屍體，我會怎麼做？」她低聲地自言自語。站在那兒愣了一會兒神以後，她用更加強調的語氣大聲說：「哦，天哪，現在我該怎麼做？」

「好的，」皮帕抽泣著，「但是——但是我——」

「你最好穿上大衣，亨利。外面很冷。」克拉麗ｈttｐs://ｗｗw.hｅtubｏｏk.com•coｍ莎一邊把他推進走廊一邊說，「還有你的圍巾。」他順從地從走廊的衣架上取下大衣。她跟著他走到前門，最後又叮嚀了一句：「親愛的，小心開車，好嗎？」

皮帕仍舊歇斯底里地抽泣著，還想要別過臉去。

「好的，好的，我會。」皮帕哭著把頭靠到克拉麗莎懷裡。

「不要，我想最好這就動身。」亨利緊張地拍打著上衣。

亨利深情款款地朝妻子微笑。「你待皮帕真是太好了，親愛的。這是我最感激你的事情之一。」他有些扭捏地頓了一下，然後又繼續說，「我從來都不能很好地表達自己的意思——我——你知道的——非常痛苦——現在，情況完全不同了。你——」他摟住她吻了一下。

克拉麗莎驚駭地抓住那孩子的胳膊，屏住氣問：「皮帕！是——你？」

但是皮帕哭得更加歇斯底里了。克拉麗莎對她喊道：「皮帕，聽我說。事情會過去了。你要忘掉這件事。忘掉這一切，聽到了嗎？」

亨利搖搖頭。「那可說不準。我的車胎可能被扎破，或者車子會出其它什麼毛病。」

有一陣子，他們鎖定在愛的擁抱中，然後克拉麗莎輕輕地掙脫，但仍然握著他的手。「你讓我非常幸福，亨利。」她告訴他，「而且皮帕也慢慢好了。她是個可愛的孩子。」

就在她忙著做這件事情的時候，嵌板慢慢地打開了，皮帕出現在凹室裡，她的睡衣外面罩了件大人的衣服。她哀號著「克拉麗莎」，奔向她的繼母。