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保羅一拳落在他張開的嘴巴上，發出好大一聲爆裂聲。之前我不管我有怎樣的好心情，在一瞬間全化為烏有。魯斯柯重重摔倒在地，他兩個朋友從階梯上彈起來，但不知該拿保羅怎麼辦，保羅正站在魯斯柯上方對他叫囂：「站起來打啊，你這個小孬種。」

如果你沒有睪丸，或是到目前為止都還平安、沒有讓它們受過傷害，那麼你就錯過男人對極度痛苦的細微變化的體驗機會。那像是痛苦的鋼琴，集旋律、和聲、低音部和打擊樂器組於一身。

就在我一路搖搖晃晃走回家的路上，保羅開著老爸的凱迪拉克在我身邊停下來。他從拿到棒球獎學金那一刻起，就獲准可無限使用那輛車，所以他也不用出席派對，直接在車後座辦事即可。「嘿！」他說。「發生什麼事了？」

「走了啦。」保羅和我撤退時，我的嗓子已快喊破了。

凱迪拉克裡都是香水和性|交的味道，車子每跳動一下、每轉一個彎，我的蛋蛋就抽痛一下。「可惡的王八蛋。」保羅喃喃著，這時車子已穿過中央街。「我們來看看他喜不喜歡我站在他頭上。」

「我們走了啦，保羅。」

魯斯柯並不屬於這個派對，他兩年前就畢業了。從他打架、嗑藥和破壞公物的種種輝煌紀錄來看，他能畢業實在是奇蹟。他現在在九號公路頭的一間家具賣場倉庫開堆高機，還和他的好兄弟們在他家前院做重量訓練。據說他曾用彈簧刀指著我們年紀很大的體育老師波特斯先生，害得波特斯整個人精神崩潰；也有人說他曾痛毆黑馬酒吧的保鑣，因為酒吧不給他啤酒喝；還聽說他八年級時曾把自己的老爸打得滿地找牙。

「去他的門禁！跟我來。」

「踹他的鳥蛋。」保羅命令我。他的眼裡滿是怒火，脖子上的鍊子明顯憤怒地抵著他的皮膚。

「過來這裡，賈德。」他叫我。我過去站在他旁邊，這時魯斯柯已經在翻滾，掙扎著要坐起來。他的下巴看起來好像浸在紅色油漆裡，眼睛在眼窩裡轉來轉去無法聚焦，他準備要站起來時，保羅瞄準他的胃再補一腳，他又跌坐下去，這時樓上臥室的一盞燈亮起來，我聽到房子裡有狗吠聲。

然後他就走了，愛麗絲趕緊過來幫我站起和圖書來，她和傑若米帶我到他家樓上的主臥室，讓我躺在有漩渦圖案的床單上。「你還好嗎？」她不斷問著，而我則盡力壓抑自己不要哭出來。我非常享受她的關心和靠近我的感覺——她傾身向前時，頭髮親密地拂過我的臉，但我並沒有真正被海扁一頓，所以如果我在她面前哭了，我會被狠狠批評。

「聽說你被踹了屁股。」

所以就算我在那時站起來要對抗他，他可能只會再揮一次拳把我撂倒，所以我只有蜷曲成胎兒在媽媽肚子裡的姿勢。整個房間都在旋轉，有迷幻效果的顏色眩花我的眼，魯斯柯把他的靴子踩在我頭上，說：「走路要長眼睛，白癡。」

魯斯柯想從地上用腳攻擊保羅的膝蓋，但被保羅抓住舉高，結果他的兩隻大腿被分得開開的。「踢完他的鳥蛋我們就走。」保羅說。

「別哭了，」他溫柔地說。「不能讓他看到你這個樣子。」

「湯尼，發生什麼事了？我的天啊！你還好嗎？」

「不是屁股。」

整個房間又熱又騷動，英國的「驚懼之淚樂團」在音響上引吭高歌，女孩們在本來放著咖啡桌的地方跳著笨拙的舞步，毛頭小子們在擁擠的客廳裡摩肩擦踵，飲料深怕會濺出來地高高舉著。到處是成雙成對的人靠在牆上熱吻，不過不分年級都有人到外面院子沒人的地方胡搞；洗手間傳來陣陣嘔吐聲，地下室有色|情|圖|片，車庫裡有管制物品。

我看著保羅，很意外地發現他竟怒氣沖沖。「上車。」他說。

我跳出車子，跑上人行道，魯斯柯躺在那裡，已經有點神智不清，血從他的嘴巴流出來，當我看到他兩顆門牙不見時，胃開始翻攪。「算了啦，保羅，」我懇求他，突然害怕起來。「我們走了啦。」

一開始並沒事，真的是很令人意外的沒事。一點都不痛，只有像電視或收音機未調好頻的雜訊聲，還有被打到那個地方的驚恐——那裡可是身上最柔軟的地方。因為疼痛感還沒到，所以你會開始大膽希望它永遠不會來報到，總之那衝擊沒你一開始所想的那麼直接，後來它現身了，像閃電後接踵而至的打雷聲，起初只有微弱的隆隆聲，有一種低沉、穩定的不適感，如果用音樂來和-圖-書形容，就是恐怖片裡營造顫慄、不祥氣氛的那種音樂。

那樣低沉的音符只有一個方向可去，它隨著你隱隱抽動的疼痛從你整個人的中心點發射出去，你會這樣想：我可以應付這個狀況的，這不算什麼，我可以狠狠地踹這個疼痛一腳。也是在這個時候，你發現自己突然呼吸急促地彎腰跪倒在地，且完全沒有印象究竟是怎麼發展到那裡的。現在痛楚遍布全身，包括腹股溝、肚子、腎臟，還有下背部緊緊收縮的肌肉——你還以為那裡沒肌肉。你的身體已經緊繃到沒辦法順暢呼吸，所以你的肺臟不斷收縮，你也在流口水，因為你的頭下垂，你的心臟收縮傳送血液的速度不夠快，你可以感覺到自己步履蹣跚，但你沒有多餘的肌肉可以去矯正姿勢，所以最後只能癱倒在地。你的神經都融化成劇痛的線圈，還糾結成一團，你的眼球向上翻進你的腦袋瓜，那模樣就像你在雨中抓住一條帶電的電線。

接著，在我們身後的前門開了，有個穿著綠色棉布長褲和大胸罩的胖女人出現，手上緊緊抓著一隻羅威納犬的項圈，這隻狗看起來就是一副兇神惡煞樣，一直想掙脫她的掌控。她突出的額頭和缺乏幽默感的瞇瞇眼，和她兒子一模一樣。「發生什麼事？」

「抓住牠！」我從車頂上歇斯底里地大叫，而在我下方的車子異常的安靜。

在傑若米．波森家的派對上，愛麗絲．泰勒倚牆而站，手裡拿著個塑膠杯，裡頭是加了酒精的甜飲料，她聽著朋友說話，臉上帶著微笑。過去幾個月我們的關係已經變得比較友好，交談時她開始會碰我的手臂，在穿堂裡也會走得離我近一些，所以我們的臀部偶爾還會撞在一起。幾天前，從學校走回家的路上我衝動地握住她的手，她也捏了我一下，我們就那樣一路走下去，很有默契地絕口不提這件事，這是我高中生涯裡第一次覺得女朋友就在伸手可及的範圍內。我們相約明天下午在穿堂碰面，要去吃漢堡、看電影，我會故意再去牽她的手，甚至在看電影的時候親她。

保羅握緊方向盤，眼睛直視前方。「上車就對了，去不去？」

「好了啦，」我說。「我們走了。」

我不記得ｗwｗ•ｈetubｏoｋ•com.coｍ怎麼從車頂下來或是怎麼開門的，只記得保羅的頭塞在方向盤下，身體以怪異的角度癱在座椅上，鮮血凝固在塑膠椅套之間的縫隙，鮮血和狗屎混雜成令人窒息的惡臭。我把他的頭從方向盤下移開我才能坐下，他一聲都沒吭，但我關門的時候他呻|吟了一下，所以我知道他還活著。保羅之前急著要海扁魯斯柯，連引擎都沒熄火，所以我可以馬上把車窗升起來。幾秒鐘後，羅威納犬又衝過來，牠的牙齒拚命咬著玻璃，我整個人嚇呆了，看著魯斯柯，他則面無表情地回望著我。他臉上全是血，活像個野蠻人，那條狗還在那裡吠叫，一次又一次撞擊我們的車。

「從另一邊上車！」

接下來我不太確定發生了什麼事。有人撞到另外一人，可能是在胡鬧，也可能只是不小心，但整個房間像是擺滿血氣方剛的骨牌，就這麼一個打倒一個，最後輪到我的時候，我被推到湯尼．魯斯柯面前——當時他嘴裡正咬著一個啤酒瓶，瓶子碰到他的牙齒，發出清晰的碰撞聲，啤酒從他嘴裡噴了出來，灑了整件上衣，他轉過身來，用手臂抹了抹臉，毫無開場白就狠踹我的睾丸一下。

保羅把他的腿愈舉愈高，魯斯柯下巴的血開始流上的他的臉頰，當他打開嘴要吐出一些血時，好像連舌尖都不見了。「我不想！」我大喊。

「沒事。」

我很害怕，也還很痛，但在保羅旁邊我覺得很安全，有人揍我讓他那麼生氣，也令我很感動。我們上高中後就漸行漸遠，但我們還是兄弟，而他現在就在這裡，不惜中斷他自己的春宵，就為了替他弟弟出口氣。

後來我爸帶著保羅傷口的照片出席一場聽證會，兩週後動物管制所讓麥克斯長眠了。雙方告來告去，刑事訴訟提起又遭駁回。幾週後我終於在一個漆黑的電影院裡親到了愛麗絲，我哭得像個小孩，把我們兩個都嚇了一跳。

真的沒什麼可以比得上這個。

那隻羅威納犬齜牙咧嘴對我們狂吠，急著想脫離魯斯柯太太的掌握，我能看到牠的口水在門廊的黃色燈光下飛濺。我們快走到路邊時聽到她說：「去咬他們，麥克斯。」她放開手，羅威納犬飛奔下階梯，我們轉身，使盡吃奶的力氣和圖書跑回車子。我可以聽到牠的爪子在水泥地上摩擦的聲音，牠低沉的咆哮聲在我體內深處震動，保羅在人行道上趕過我，從車窗跳進乘客座，我跳上引擎蓋，爬上車頂，感覺到鋁板因為我的重量而凹下去，我一轉身正好見到那隻羅威納犬跟在保羅後面跳進車裡，車子在我下方劇烈搖晃，那隻狗不斷咆哮，保羅的叫聲從恐怖變成極度痛苦。

「去哪兒？」

我踩下離合器，慢慢開動車子，不想晃動到保羅。從後視鏡我可以看到那條狗在後面追了我們一小段路，之後就停在路中間對我們狂吠。我應該倒車回去壓死牠，但我沒這麼做，只是一直往前開，不過這念頭日後變成在我心頭揮之不去的一件事：如果我當時倒車回去壓那條狗就好了；如果我有從車頂跳下來幫助保羅就好了；如果我一開始就不上車就好了。

我翻身到另一邊，把眼睛閉上。我覺得我可能有小睡一下，因為我醒過來時她已經離開了，有幾對高年級生在主臥室的浴室裡親熱，他們的輕聲呻|吟穿透磁磚傳過來。

「他實在是很可惡。」愛麗絲說。

這天晚上天空一朵雲都沒有，整個社區籠罩在低垂的月亮散發的藍色光線裡。保羅開車疾駛在空蕩蕩的大街上，我心裡想的是我們要去州際公路旁的餐廳吃宵夜，分享各自的美好夜晚，我們已經不再是會做那種事的兄弟了，但我經常希望我們依然是。幾分鐘後，我們停在一棟破舊的維多利亞式房子前，屋子的門廊都已經下陷了；魯斯柯人在屋前草地上，坐在他的重量訓練椅上喝啤酒，和他一起去派對的那兩個傢伙坐在他家門前的台階上，人手一瓶啤酒。我看到魯斯柯注意到我坐在乘客座上，保羅氣沖沖穿過凱迪拉克的車頭燈射出來的光線走上車道時，我也看到魯斯柯瞄著保羅的運動員體格，還有看到當他了解發生什麼事時，恐懼在他臉上蔓延開來，那是多令人愉悅的一刻。

「我的門禁時間到了。」

前廊的燈亮了，我馬上抓住保羅的手臂，拖著他往車子那邊走。「走了！」我哀求他。

最後是魯斯柯把狗拖出車外。他一路搖搖晃晃走過來，下巴和嘴裡滿是鮮血，他用力拉開車門，大叫：「下來，麥克斯！」那條狗當時已ｈｔtｐs://wｗw•ｈｅtuboｏk.ｃoｍ•ｃom經陷入瘋狂狀態，根本不聽主人的話，所以魯斯柯拉住牠的後腳硬是把牠拖出去抓著，但那隻狗突然跳起來掙脫他的掌控，不斷狂叫著想跑回車裡，但魯斯柯擋住牠的去路對牠吼叫，羅威納犬在他身邊跳來跳去、又吼又叫，我以為有鮮血從牠的嘴裡流出來，後來才看清楚那是保羅身上那件紅色Ｔ恤的布。「快滾！」魯斯柯大吼。「我快控制不了牠了。」

「嘿，老兄，」他說著，馬上站了起來。「你現在侵入私人的土地，趕快給我滾開……」

我努力弄清楚方位，直接開車到急診室，但我一點都想不起來這段過程，只依稀記得有位護士在我身上扎針要輸血，因為保羅大量失血需要輸血，後來我爸媽趕到了，他們也都被扎了針。警察暫時扣押了那輛凱迪拉克當證據，所以後來我在恐慌中驚醒時，發現自己坐在警車後座，警察正要送我回家，我爸媽則徹夜守在醫院。那位開車送我的警察年紀很大了，我從後座看不太清楚他的臉，但他說我救了我哥的命。不久後證明保羅並不是這樣想，從保羅憤怒的眼神，我爸痛苦的表情，還有我媽的不介入，沉默的共識就是那條狗咬錯了人。從那晚之後我們就決裂了，但我當時並不知道，而且裂痕愈來愈大，很小但很重要的部分一點一滴流逝，到最後完全不能修補。

我使盡全力呼救，一直叫到聲音都啞了，而後完全沒有聲音——我的聲音三天後才復元，而那三天他們在治療保羅的肩膀、為他的手臂做皮膚移植時，我都坐在醫院裡——我尖叫、大哭、尿濕褲子，還不斷踢著車頂，彷彿那個聲音可以嚇走那隻狗。

現在她就在那裡，穿著小熱褲出現在傑若米．波森的派對上，光滑、古銅色的雙腿一覽無遺，上半身則穿著一件Ｖ領白毛衣，波浪型的棕色頭髮用髮帶紮起來。就算她和朋友在那裡開懷大笑，我還是可以看到她在喝飲料時用眼角餘光四處搜尋我的身影。我看到她神祕地對我微笑，嘴上的唇蜜在輕輕舞動，這些笑容裡有些大膽、帶點承諾的新含意在裡面，於是我開始穿越人群，將我的機智調派出來，一口氣喝下酒以壯膽。我們可能會出去一會兒，而我今晚就會親吻她，我十分確定她希望我這麼做。