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她笑了，「天哪，你說你最近都不挑剔，你還真不挑啊。」

「如果妳要吃就給我也來一份，不然也沒關係。」

「今晚有雞肉、牛排或義大利通心粉配奶油醬，客人選哪一種我就做哪一種。只不過，今晚沒吃的明天大概還是會吃，我可沒辦法保證這個週末會有店家開門喔。」

「孩子們跟妳住嗎？」

她聽了好一陣子，當她再度開口時，保羅聽到她的語調變低落了。「新聞整天都在報……聽說會很大……噢，……在地下室嗎？好，我想可以吧……我是說，能有多難嘛，對不對？不客氣……在婚禮上好好玩……再見。」

「有喝的嗎？」保羅從背後問她，「我是說，冰箱裡？」

她看著他，對他提出要幫忙感到驚訝。「如果你想幫忙當然歡迎，但如果你想上樓去休息或看點書，等晚餐煮好我再叫你。」

「看起來似乎不錯，這上面說有蘋果和橘子的香味，能難喝到哪去？妳知道哪裡有開瓶器嗎？」

他繞過廚房取馬鈴薯，把馬鈴薯放到檯上後，拿起酒瓶讀著標籤，然後抬起頭說：

「某一方面來說是。其實我是要去找我兒子。」

吃完晚餐後，外面的風變弱了，雲也結成一團團的，正是暴風雨前夕的寧靜。保羅把盤子端到水槽，艾德琳把沒吃完的食物放進冰箱。酒瓶空了，潮水正在漲，遠方的天際劃過第一道閃電，屋外的黑夜裡出現一道閃光，彷彿有人在拍照，想為今晚留下永恆的紀念。

「是她決定的嗎？」

當他一說出口，艾德琳就恍然大悟：他臉上的皺紋，他銳利的眼神和*圖*書，他洗手的方式，她奇怪自己竟然沒想到。保羅站到她旁邊拿起馬鈴薯開始洗。

「我知道，可是反正我都要過來。我想看看我們晚餐吃什麼。」

「pinot grigio，可以嗎？」

保羅倒了兩杯酒，拿了一杯過來，放在鼻尖聞了聞才喝。艾德琳也喝了，隨著喉間酒的餘韻，她仍想為剛剛發生的事找到合理的解釋。

「大概因為從來不需要吧。瑪莎——我的前妻——常會變換菜色。她離開之後我幾乎都是在外面吃。」

保羅看艾德琳走到水槽邊，就站到一旁。她邊說話邊把杯子和咖啡壺都洗好了。

「沒有。」

「我是說真的。」

「曾經是，我上個月把診所給賣了。」

「太棒了。」

「現在我該做什麼？」

入夜了，黑暗籠罩了廚房。艾德琳開始擺餐具，保羅把兩個人的酒杯都添了酒。食物煮好後，他們便在餐桌旁邊坐了下來。

艾德琳不確定自己想談這個話題，可是意外地，她還是回答了：

他搖搖頭。「一點也不需要。」

「好啊，為什麼不呢？」她說，剛剛的接觸仍教她心神盪漾。

艾德琳把底層的東西挪開，看到一罐醃黃瓜後面藏著三瓶酒。「你喜歡喝酒嗎？」

「你覺得我該整哪裡？」艾德琳開玩笑地問。

「三年。可是離婚的前一年他就搬走了。」

「你不用把杯子拿進來的。」她說。

「我選這一科是因為可以明顯看出成效，而且幫助別人讓我很滿足。起先我做的大多是意外後的重建手術，或者矯正天生的缺陷。可是後一和圖書年就不樣了，大部分病人是來整形的，在過去六個月裡我做的鼻子整形手術多到超乎想像。」

艾德琳一開始不是很確定該講什麼，她想了幾分鐘，選了個稀鬆平常的話題：她聊起父母的事。說爸爸在十二歲時買馬給她，她跟爸爸一起照顳馬兒時學會有責任感。然後又暢談大學時代，她如何在大四那年的兄弟會派對上遇見傑克，約會了兩年。在他們步上紅毯時，她真的以為婚姻的誓約是要一輩子遵守的。她輕輕地搖了搖頭，把話題轉移到孩子們的事，避免提到離婚。

她笑著說：「孩子什麼時候聽過我們的建議了？」

「妳講電話時突然變得安靜，我猜她在告訴妳該如何做好防禦措施。」

「是不是很困難？我是說，如果需要的話我很願意幫忙。」

「在洛其蒙長大是什麼感覺？」他問。

「很棒。」

「你餓了嗎？」

「不用，我也餓了。」她發現保羅正打算洗杯子，便說，「讓我來，你是客人呢。」

聽了他的回答，她抬起頭來。保羅彷彿知道她有問題要問，自顧自地說了下去。

他搖搖頭說，「我沒有帶任何書來，而且如果我現在去休息，晚上就不用睡了。」

他笑著說，「應該沒問題吧，我是個醫生。」

艾德琳把放刀叉下面那個抽屜打開，又打開了旁邊那一個都沒找到。當她終於找到，在遞給保羅時她的手指輕輕拂過他的手指。他動作俐落地把瓶塞拔|出|來放在一旁。廚櫃下方吊著玻璃杯，保羅拿了一個酒杯下來，問道：

「配菜是馬鈴薯配青豆。」

幾分和圖書鐘後，保羅把喝完的杯子放在托盤上，端進廚房。

「的確是，不過我也沒聽我爸的。我想這大概就是成長的必經之路吧。」

她把雞放在檯上，然後拿出一瓶酒來。

她笑了，覺得自己的臉又紅了起來。「嗯，謝謝。」

「冰箱裡有沙拉要用的番茄跟黃瓜。」

她用紙巾擦乾了手，拿起掛在烤箱門把上的圍裙穿在毛衣外頭，接著說：「你想吃沙拉嗎？」

「我的座右銘是：只要不用我煮，我什麼都吃。」

晚餐時，保羅的話變多了。他聊起農場上的童年，醫學院怎麼難唸，還有跑越野賽跑的事以及之前的旅程。當他開始談到他爸爸時，艾德琳很想把爸爸目前的狀況跟他說，但最後還是忍住了。傑克和瑪莎的名字幾乎只是被匆匆帶過，連馬克也是。大部分時間，他們的對話都只停留在一些表面的事情，當時，兩個人都還沒準備好要談得更深入。

「小心點——我可能會真的教你幫忙哦。以前都是我前夫負責釘東西，我可不行。而且說老實話，我也不覺得他有多會。」

有一陣子，他們倆都沒說話。艾德琳把各種香料加進雞肉，保羅開始削皮，他的動作很有效率。

「我之前找過卻沒找到，我想你只好用刀了，行嗎？」

「我想琴很擔心這裡的大風暴。」他開口了。

「我也是說真的，我不會幫妳整任何地方。」

「你當過童子軍嗎？」

艾德琳把調味好的雞放進烤箱，設定了時間，又洗了洗手。保羅沖了一下削好的馬鈴薯，擺在水槽附近。

保羅點頭。「對，可是其實是我的錯https://www.hetubook.com.com。我幾乎都不在家，她再也受不了了。如果我是她，大概也會做出同樣的選擇吧。」

「去厄瓜多？」

「我好像在某個抽屜裡看到過，讓我找找。」

「不客氣。」

「妳覺得呢？」他問。

「你退休了？」

「沒問題。」

「我倒是認為大家把它想得太難了。」他把第一個削好的馬鈴薯放到砧板上，拿起第二個。「如果妳不介意我問的話，你們離婚多久了？」

「你可不要用餐廳的標準來衡量我喔。我會煮，可是不是大廚的標準，一般說來，我的兩個兒子對份量比較挑剔，不是很在乎手藝。」

「妳要不要也來一杯？」

「你在瑞勒執業嗎？」她問。

「那就雞肉囉？雞已經解凍了。」

「你不喜歡煮飯嗎？」

「沒喝過，我通常喝chardonnay。妳呢？」

保羅走向壁櫥。當她打開冰箱準備把雞肉拿出來時，仍然用眼角餘光看著他，心裡想著，他在廚房裡幫忙使人期待卻又緊張。這當中意味著一種親密感，擾亂了她的心。

「有削皮器嗎？」他問。

她轉過身來時，保羅正把杯子放進水槽。

「有，我有看到妳的字條……對，他已經來了。」

她遲疑著，考慮要不要答應他，一邊走到廚房另一側的門旁邊。「嗯……謝謝。那請幫忙削馬鈴薯皮好了。馬鈴薯在那邊的壁櫥第二層裡頭，就在米旁邊。」

「我也覺得。」他輕輕晃動著杯裡的酒，「比我預期的要好，我得好好記住。」

「真的嗎？」

「才幾個月，去年十月辦好手續的，可是她也是在之前一年就搬走了和*圖*書。」

「都可以，妳選。」

他舉起兩根手指說：「我以童子軍的榮譽保證。」

「你的觀察力很敏銳。」

艾德琳還在講電話，她背對著他，兩腳|交叉，靠著廚房的檯子，手指玩弄著一綹頭髮。從她的語氣，他知道她快講完了，他把盤子放上流理台。

他的答案讓艾德琳覺得好笑，同時又覺得身邊的這個男人，跟他口中描述的那個人一點都不像。「你是哪一科的醫生？」

艾德琳突然有種想逃避的衝動，向後退了一小步說，「我得開始料理雞肉了。」

「我也沒喝過。」

保羅把水龍頭打開，「有一點，可是如果妳想晚點吃也沒關係。」

艾德琳在烤箱下面找到了烤盤；保羅把酒瓶放在檯子上，往水槽走去。他把水龍頭打開之後，抹了點肥皂搓洗著雙手。她注意到他洗了兩隻手的正面和背面，而且分別把一隻隻手指頭都洗乾淨。她把烤箱打開，溫度設好，聽到瓦斯點燃的聲音。

保羅繞過她身旁，把冰箱打開，找到了番茄和黃瓜。艾德琳在兩人小小的空隙之間，聞到他古龍水的味道。

「我想一定會好吃的，有我能幫忙的嗎？」

「大部分是，不過現在因為學校放假，他們去了爸爸那裡。你們呢？」

她說話的時候，保羅把她之前買的油煎小麵包塊拌進生菜裡，適時地提出問題，讓她知道他很感興趣。她講到爸爸和孩子們時臉上的歡愉，不禁令他微笑。

「什麼酒？」

「我猜那表示我該上工了。」

她看著他，「你怎麼知道？」

「如果他先問過我，我可能會建議他去法國南部，不過他大概也不會聽我的。」