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「尼克？為畢奧薇做事？天啊，做什麼事？」

「尼克和卡森在那裡。」

「蓋比和彌頓不需要我的幫忙。」他說。「他們把我擱在角落的一間辦公室裡，表明有需要時，自然會找我。」

「對，米契。不像你結婚三、四次，緋聞多到數不清，給你的兩個孫子立下壞榜樣，我們賀家人很有家庭觀念。」

「有新消息再告訴你。」米契切斷電話。

「那還用說。但魏席恩把目標鎖定使者們，而奧薇、愛莉和維吉都認為他查錯了方向。」

「你堵我的孫子做什麼？」

「聽說是扮私家偵探。就像他小說裡的那個傢伙。」

「不是嗎？那麼為什麼四年過去，他還沒有找到一個好女人再度安定下來？那是你們賀家人的作風，不是嗎？結婚成家，白頭偕老？」

「這才是真正的問題。」索利說。「尼克以為他的婚姻會天長地久，他還不能適應失去艾咪。他不是無情，他只m.hetubook.com.com是想保護自己而已。」

米契在電話另一頭沉默了。

「她聲稱他算是為她做事。」

「依我看，是你遇到了問題，而不是我。」索利靠在椅背上望著窗外的都市街景。「是你決定要照顧貝蒂雅的甥孫女。」

「尼克想必不會和她鬧出緋聞吧？」蕾秋聽來真的擔心了。「不會在月蝕灣那裡。想想那些八卦閒話。」

索利越聽越糊塗。「奧薇為什麼需要私家偵探？」

索利緩緩把手伸過桌面，在話機上鍵入一組號碼。他需要他最信任的人給他意見。

「這個嘛，也許沒有一整夜——」

「因為現在是大白天，你不是應該在忙合併案嗎？」

「我們討論的這個問題牽涉到你的孫子。」米契說。「我說過我不會袖手旁觀——」

「真正令我擔心的是，米契想要獨自處理這個狀況。」

背景裡的鳥叫聲和水花聲顯示ｈｅｔｕbｏｏｋ•ｃｏｍ•coｍ她和愛蓮在游泳池畔。她們婆媳倆蟄居在鳳凰城等她們的丈夫與麥蓋比談妥合併案的細節。

「對，我覺得很明顯。你沒看到下午我在船塢堵到尼克時，奧薇是怎樣衝出來維護他。」

索利的腦海裡浮現蕾秋身著泳裝的模樣。自從多年前與她相識結婚以來，他的生命裡不再有其他的女人。

「一定是被你們油嘴滑舌的賀家人傳染的。聽著，我們在月蝕灣這裡遇到了個問題。」

「意思是，也該是尼克對一個女人認真的時候了。」

「別把我的兩個孫子扯進來。」

「為什麼那樣問？」他咕噥。

「尼克也是。」索利平靜地說。

「詭異。」

「你認為我應該怎樣？」索利衝著話筒厲聲說。「我在這裡努力搞合併案呀！」

「月蝕灣出了什麼事？」她立刻問。

「我猜他們不常找你？」

「哎呀呀！」

「所以你決定保護她？」

「出了和-圖-書什麼事？」她問。

「閉嘴！」索利突然從椅子裡站起來，拿著電話走到窗前。「別再說了。」

「你在批評的是我的孫子。」索利緊握著話筒，但努力保持平和的語氣。「他不是花|花|公|子。」

「畫怎麼會在她的藝廊裡？算了。我猜她報警了吧？」

「但他們兩個很明顯的是在鬼混。」

「你很清楚蓋比或瑞夫的家庭觀念沒有問題。莉莉是蓋比的最愛，安娜是瑞夫的最愛。任何事也阻隔不了麥家人與他的最愛，那兩個孩子結的是一輩子的婚。」

跟洞察力如此敏銳的女人結婚幾十年就有這個壞處，不管你在想什麼，她都能知道。

「我實在不願傷你的心，」米契在電話另一端吼道。「但是麥賀合併案不需要任何人幫忙做最後潤飾的幾筆。我的孫子和你的兒子各自把公司經營了那麼多年，他們自有分寸。你在波特蘭只會礙手礙腳。別煩他們，把注意力放在較大的議題和圖書上。」

「難，因為他們娶了我的孫女。」

「沒事。」

「看來是如此。」

「說什麼？」米契裝傻地問。「說我不會讓尼克對奧薇始亂終棄嗎？」

「也許是你覺得很明顯吧！」

「等一下——」

「可惡，米契——」索利突然住口。「你剛才說奧薇衝出來維護尼克是什麼意思？」

「剛剛接到米契的電話。」他小心翼翼地說。「尼克和畢奧薇好像在談戀愛。」

索利沉吟片刻。「好啦，我明白你的意思。」

他的妻子蕾秋在鈴聲兩響時接起電話。

「你還是沒有告訴我出了什麼事？」

「那又怎樣？我想花點時間陪陪曾孫子。卡森遺傳了我的許多特質，將來必定會在商場上叱吒風雲。正值人格發展關鍵的他，需要我的指導。」

「所以她僱用尼克。」索利坐到桌角上消化那個消息。「他答應替她調查？」

「還有一件事。」米契陰鬱地說。「你的孫子昨晚待在她家。」

「根據米契的www.ｈeｔubｏoｋ.cｏm•cｏm說法，問題就出在這裡。」索利說。「他認為尼克對奧薇不是認真的。」

索利略微放鬆。「我想也沒有。」

「就像我說過的，這裡出了狀況，索利。我實在不願承認，但我需要人幫忙解決。」

「較大的議題？從來沒聽你說過這種話，米契。」

「只是要確定他了解他不能對奧薇為所欲為。」

「那是什麼意思？」

「聽著，我知道月蝕灣鎮民喜歡說喪妻使尼克心碎，」米契的聲音裡多了一絲粗嗄的同情。「想來應該是真的，因為他是賀家人。但那不能作為他玩弄奧薇那種好女孩的藉口。她也經歷過不少苦難。但不像你的孫子，我認為她不夠強悍，無法保護自己。」

索利愣了一下。「一整夜嗎？」

「總得有人挺身而出。她沒有家人可以替她撐腰。」

「對。說實話，我在這裡待得有點無聊，想到海邊去住兩天。」

「說來話長。施拓姆留給愛莉，維吉和使者們的畫昨晚在她的店裡被偷了。」