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「現在正值社交旺季，」拓斌說。「憑他們的社交地位，倪衛理和他的妻子幾乎每天晚上都不在家。我知道即使是社交淡季，倪衛理也很少在天亮前回家。」

敏玲面露困惑。「但是，薇妮——」

「萬一他在家呢？」

「那麼用這個字眼絕對不正確，」他說。「因為我對你的感覺和我對朋友、姨媽或狗的感覺截然不同。」

無法可想了。他跟著她進入書房。他發覺這個擺滿書的小房間越來越令他感到自在，甚至有種回家的奇怪感覺。

東寧一臉警覺。「雷夫人，有什麼不對勁嗎？」

薇妮渾身一僵。「他們以為他們在做什麼？天啊！如果讓鄰居看到他們一起進入沒有人在的屋子，敏玲就身敗名裂了。」

「我相信是敏玲提早回家了。」薇妮驚慌地說。「我們必須立刻整理好儀容，她隨時會進來。」

她在他懷裡一僵。「天哪！」她氣急敗壞地說。「拓斌——」

「別擔心，拓斌。在寇家的舞會上，我不會讓她離開我的視線。」薇妮往前坐，用手掌托著腮幫子。她的眼神嚴肅起來。「你今晚當真要去倪衛理家搜查？」

不久後，拓斌跟著薇妮進入她家。安靜的屋裡空無一人。正適合訓斥她，他心想。

「房間需要通風。」

「沒錯。」薇妮雙手插腰。「一對未婚男女一起進入屋子，鄰居會怎麼想？」

「薇妮——」

她得意地微笑。「漂亮的一擊，對不對？想想看，敏玲今晚就要參加本季最重要的社交聚會之一。等桑夫人聽說這件事吧！再也不用聽她動不動就暗示她幫了敏玲多少忙。」

「薇妮，這一點我不能答應你。」

「你們有沒有常識？」她怒氣沖沖地問。「敏玲，讓辛先生送你到門口固然很好，但邀請他進入沒有人在的屋子？你到底在想什麼？」

他把她抱起來。她發出一聲令他意亂情迷的呻|吟。

「不，薇妮。」他輕吻她的額頭，然後是她的鼻子。「你不能要求我理智，我沒有能力許那個諾言。」

敏玲眼中閃著淘氣。「你和麥先生談什麼談得那麼入迷，連我們回來都沒有聽到？」

「原來如此。」薇妮洩氣地hetubook.com.com說。

「『喜愛』是用來形容你對好朋友、疼愛你的姨媽……或寵物狗的感覺。」

「你們一定是全神貫注在非常重要的事情上。」東寧說，臉上掛著看似無辜的笑容。「我們發出了不少聲響，對不對，敏玲小姐？」

「那還不夠。答應我，如果屋裡有人，你就不會進去。」

「答應我，你會理智。」

迷咒解除。

他來到薇妮的兩腿之間，伸手托起她圓潤的臀部。她從他肩上抬起頭，緩緩露出誘人的笑容。她的眼睛像暖流洶湧的深海。就算努力嘗試，他也無法移開視線。

「我來處理。」她走向書房門，猛地把它拉開。「這是怎麼回事？」

「萬一有鄰居看到你們呢？」

他把手指探進她體內，讓唇舌的愛撫更深入。她在沉默中達到高潮，幾乎沒有力氣發出聲音。他感覺到她緊繃的肌肉在一連串的輕顫中，慢慢放鬆。

「行啦，拓斌。建議杜夫人讓敏玲和我陪她去，是兩全其美的解決辦法；既可以讓她參加舞會，又可以讓我就近看顧她。」

他閉上眼睛，咬牙抗拒即將吞噬他的飢渴。他在恢復自制時，張開眼睛，看到她因興奮而臉紅，因期待而顫抖。

她一言不發。

他看到薇妮一臉得意地坐到書桌後面的椅子裡。

她緊握的拳頭和眼中的怒火使他立刻看出，他試圖使她心情輕鬆的努力，根本沒有產生預期的效果。

「邱太太下午去探望她的女兒了。」薇妮把帽子掛在前廳牆壁的鉤子上。「敏玲和佩倩及東寧去聽演講了。」

「吻我，薇妮。」

「倪衛理和葛里索很熟，因為他們都是青閣幫的成員。我懷疑是倪衛理付了一大筆錢給葛里索，要他設法使盧班奈永遠回不了英國。」

「拓斌，別激我，否則我不會對我的行動負責。」

這次她的呼喚是在他喉嚨上的哽咽叫喊。

「拓斌。」她把手指伸進他的頭髮裡，急切地親吻他。

她抓住他的手腕。「答應我，你今晚會格外小心，拓斌。」

「你一心想找到你要的情報，我擔心你會隨便冒險。也許你該帶東寧去，他可以充當保鑣。」m.hetubook.com.com

「喜愛？」她杏眼圓睜。「你喜愛我？」

他放下她，讓她坐在書桌邊緣。他一手抱著她，另一手解開褲襠。她伸手輕輕握住他堅硬的亢奮。

她拿起筆輕敲掌心。「我不喜歡你的這個計劃，拓斌。」

「在這種情況下，『喜愛』或許不是恰當的字眼。」

他張開嘴品嚐她，尋找那夜在馬車中發現的狂野。她一陣輕顫，用力摟緊他。她的慾望點燃了他體內的殘火。

她猶豫片刻後放下筆，一臉不安地站起來注視他。

他站起來把她緊緊擁在懷裡，她軟綿綿地靠在他的身上。

「可惡！」

「不。我要東寧去參加寇家舞會，他可以幫你看顧杜嬌安。」

「太好了！我令你肚子痛。」她閉上眼睛。「我一直夢想能夠用這麼令人興奮的方式影響一個男人。」

他用拇指撫摸她的下顎，她柔嫩光滑的肌膚令他興奮。

「沒有。」他搖頭。「從第一次在羅馬的街上看到你開始，我對你就沒有理智過。」

「要不要到書房裡談？」她已經往書房走去了。「我們可以生個火。那種溫馨、舒適的環境正適合吵架，你說是不是？」

他調整姿勢，正要進入她緊實、溫暖的體內時，大門開啟的聲音和前廳裡模糊的說話聲使他突然停止。

「我在嘗試正正經經地跟你說話。」

「對啊！」敏玲說。「說真的，我無法想像會有人沒聽見我們。」

「催眠師的眼睛。」他低聲說。「你果真把我催眠了。」

他不理會她震驚的抗議。當他用舌尖愛撫她敏感的蓓蕾時，她終於停止說話，最後的抗議化為哽咽的吸氣。

「拓斌，」她感到快無法呼吸。「這太瘋狂了！我們甚至不是特別喜歡對方。」

「話倒是說得不錯，但你們並不知道我們在家，敏玲。」

「沒錯。我認為再這樣討論下去也不會有什麼用。」

「東寧說我不善於跟女人相處。如果你肯停止說話親吻我，事情或許會簡單些。」

「對。」

她的眼中閃過一抹既像憤怒，又像沮喪，也像激|情的神情。她的手離開他的肩膀，摟住他的脖子。她踮起腳尖親吻他。

「哦，拓斌ｈｔtｐs://ｍ•ｈeｔｕｂｏoｋ•ｃｏm•ｃｏm。」

東寧和敏玲在走廊上停下來。

他不認為她要他回答那個問題。那樣正好。他不相信自己能做條理分明的對話。

「敏玲小姐。」拓斌點頭致意道。

他退後兩步，摸索著整理褲子。「別慌，薇妮。我不認為她會察覺到任何異狀。」

「我同意。我很懷疑他有到大英博物館以外的地方進行研究。」

薇妮皺皺鼻子。「倪衛理和他的妻子顯然感情不睦。」

薇妮沉下臉來。「什麼瑕疵，請問？」

「你的關心令人感動，薇妮，而且也令我相當驚訝；我不知道你這麼在乎我的人身安全。我得到的印象是，你覺得我像蒼蠅一樣討厭。」

「讓我確定我弄懂了。」他說。「你擔心被人看到我送敏玲小姐進入沒有人在場擔任伴護的屋子，對不對？」

「你們顯然沒有聽到我們乘桑夫人的馬車抵達，」敏玲說。「你們也沒有聽到我告訴她，你們在家。」

他在壁爐前蹲下，忍著腿痛把火生起來。

「別把我包括進去，夫人。雖然你能夠輕易激怒我，但我發現我越來越喜愛你。」

「亂說，你當然有。」

他雙手捧住她的臉蛋。「你沒有注意到嗎？在你我之間，常識不大管用。」

「可惡！」他把額頭靠在她的額頭上。「別告訴我——」

他望向她。「怎麼了？什麼事？」

「那麼我們果真是絕配，你絕對是我所見過最令人受不了的女人。你願意吻我嗎？」

那句一針見血的話駁得薇妮啞口無言。

「這不是歸咎於誰的問題，我們在談的是常識。」

「別假裝你完全是為了看顧杜嬌安，」他吃力地站起來。「我太了解你了；你利用這個機會替你的外甥女弄到寇家舞會的請柬。」

他微笑，接著他聽到一個熟悉的聲音從走廊傳來。

薇妮氣急敗壞，面色潮|紅，抓住最後一個理由反駁。

「我答應你。」

東寧和敏玲面面相覷，然後東寧眼中出現恍然大悟的神情。

她伸手握住他的肩膀，他無法分辨她是要推開他或拉近他。

拓斌努力壓抑住笑聲。他瞥向薇妮，很想知道她有沒有發覺她對東寧和敏玲返家的事反應過度。

「我可以向ｗww•ｈetｕｂoｏｋ•ｃoｍ•cｏm你保證，倪衛理今晚絕對不會在家。」他說。「事實上，他和他的妻子很可能會出席寇家的舞會。你看到他的時間可能會比我多。」

拓斌感到好笑。「外面在下雨。」

「這和搜查蔣莎莉的小屋不同。」她輕聲說。「我們幾乎可以斷定倪衛理是殺人兇手。想到你夜裡一個人在他家搜查令我心神不寧。」

「我有能力看顧嬌安，我認為東寧應該陪你去。」

「但你說過他遭到殺害是葛里索安排的。」

他抱著她走向書桌。她把手掌按在他的肩膀上，繼續親吻他。

「你對你那個無恥的詭計感到十分滿意，對不對？」他說。

「答應我，如果有倪衛理在家的跡象，你就不會進入他家。」

她故作無辜地看他一眼。「我這麼費事還不都是為了保護我的客戶。」

「至於那個，」東寧戰戰兢兢地說。「我們確實知道你們在家。桑夫人的男僕送敏玲小姐到前門，她用鑰匙開門後看到拓斌的手套和帽子及你的斗篷。她向桑夫人保證你們兩個都在家，桑夫人這才准許我和敏玲小姐在她和佩倩小姐駛離前，進入屋子。」

她突然發起火來。「別這麼滿不在乎。我們面對的是一個殺了好幾個女人的兇手。」

「盧班奈？在義大利遇害的那個人？」

「很可能還殺了盧班奈。」拓斌輕聲說。

「屋裡不是沒有人，你和麥先生都在，沒有比你們更合適的伴護了。」

「行啦，拓斌。至少我們知道杜夫人今晚會安全無虞。」薇妮停頓一下。「倪衛理不大可能在本季最盛大的舞會上動手殺她。」

薇妮張口結舌。她迅速閉上嘴巴，臉紅得更厲害。

「你讓我覺得像是受到強力藥物的控制。」他低聲說。「我怕我快上癮了。」

「你想不想吻我？」

他撫摸她的頸背。「我要你，薇妮。我想不起來我曾經如此迫切地想要一個女人，它成為我體內不肯消失的痛。」

她呻|吟一聲。「我就怕你會那樣說。答應我——」

「你好，麥先生。」敏玲說。

他緩緩分開她的雙腿，撫摸她襪子上方赤|裸的肌膚。他單膝跪在她面前，親吻她大腿內側柔嫩的肌膚，然後緩緩朝目標邁進。

「我hetubook.com.com快被答應煩死了，我寧願吻你。」

「你可不可以不要那麼得意洋洋？看了真令人生氣。」

「拓斌——」

「我知道，東寧跟我提過。」他把帽子和手套放在玄關桌上。「薇妮，我想跟你談一談。」

「那是你在義大利學到的嗎？」她在他的頸際呢喃。「難怪他們說旅行可以使一個人的教育更完善。」

拓斌又好氣又好笑。「提醒我絕對不要擋在作媒的女人和重要社交聚會的請柬中間。」

「你真的是我所見過最令人受不了的男人，麥拓斌。」

「討厭，你在逃避問題。」

「話雖不錯，但杜夫人深居簡出，出門必有彪形大漢的男僕陪伴，走投無路的殺手可能會鋌而走險。」

「唔，沒有。」薇妮清清喉嚨。「我們什麼都沒聽到，我們在書房忙。」

薇妮深吸口氣，說：「詩。」

她眼睛發亮，他分辨不出是怒火或激|情。他希望是後者。

他淡淡一笑。「謝謝你這麼關心我，薇妮。但你可以安慰自己，如果出了什麼差錯，我必須負全部的責任。依你之見，向來如此。」

「薇妮——」

她用食指的指尖碰觸他的耳垂，然後來到他的嘴角。她的微笑使他深陷在迷咒中。

「我認為侯先生以龐貝廢墟為題的演說欠缺說服力。」東寧說。

「為什麼？」

她猛地轉身瞪他一眼。「我知道。」

千鈞一髮有時會對神經造成那種影響，他心想。

「是的。我們必須盡快找到答案，我不知道還能上哪裡去找。」

「上流社會的許多夫婦都是如此。根據我的經驗，大宅邸的僕人知道主人幾乎整個晚上不在家時，許多僕人也會溜出去幾個小時，今晚倪家很可能會唱空城計，少數留在家裡的僕人也會在他們的房間忙他們自己的事。偷偷溜進去而不被察覺應該不難。」

薇妮跳下桌子，抖開裙子，衝向窗戶。她打開窗戶，一股潮濕的冷風吹進書房，壁爐裡的火焰被吹得東搖西晃。

「那不是此刻討論的主題，我們在談的是你拿性命冒險。」

「拓斌，」她在他的髮間握拳。「你要做……不行，你不能吻我的那裡。天啊！拓斌，你不可以……」

「容我指出你的邏輯有個小瑕疵。」敏玲低聲說。