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他們朝樓梯走去。薇妮瞥見一名年約六十出頭的肥胖男子。他穿著紫紅色的天鵝絨外套和舊式的長褲，樣式複雜的領巾，禿頭因牆上的火炬而發光。

拓斌的門縫下方洩出微光。她抬起手正要敲門，立刻遲疑地停下。隔壁的人可能會聽到敲門聲，並因好奇而出來察看。她一手抓著劍、盾和面具，另一手試著轉動門把。她朝走廊望一眼，確定沒有人後，推開了門。

交通真繁忙。過去數分鐘，她已經多次被迫躲進櫃子、或匆忙退回轉角了。今晚貝蒙特堡走廊的交通流量不輸倫敦最熱鬧的街頭。如果她不是正要前去赴一個秘密的約會，這些臥室之間的來來去去應該會很好笑。

禿頭紳士一腳踩在樓梯上，笨拙地往前倒，另一腳踩空了。他輕笑出聲。「都要怪貝夫人這些上好的白蘭地！我再試一次。」

「不，不是走這道樓梯，爵爺，」女僕拉扯著他的手臂。「我們走後面的樓梯。如果管家或僕役長瞧見我和你在一起，我的工作就完蛋了。」

她只瞧了新房間的小床一眼，就知道那一點也不適合擠兩個人，何況其中之一還有副非常寬闊的肩膀。她告訴拓斌改由她去他的房間時，並沒料到要避人耳目、安全抵達目的地會是如此困難。

他簡直就是命令她回房等他有空再說和-圖-書。狂怒在她的心裡湧現。他當真認為被他這麼揮之即去之後，她還會開門迎接他？

爐火前相擁的一對男女令她當場愣住。男人背對著她，外套和領巾已經脫了下來，領口鬆開。他的肩膀似乎很熟悉。他親暱地埋首在女子的黑髮裡，她瞧不見他的臉龐，女子則以手臂環住他的頸項。

那徹底打擊了她的精神，或許她太過自以為是了。幾星期前完成瘋狂催眠師的案件後，她似乎逐漸將自己當成拓斌理所當然的夥伴。看來事實並非如此，而且她最好時時謹記。

「哎！」女子離開拓斌，打量薇妮的眼神裡有著看好戲的笑意。「看來我們嚇壞可憐的米娜娃了。」

薇妮來到陰暗的樓梯下，聽見一扇房門打開。燭光出現在走廊的中途。一名紳士偷偷摸摸地溜出臥室，朝她的方向而來。

憤怒在拓斌冰霧般的眸子裡燃燒。

怪不得那副肩膀看起來很熟悉。她猛然轉過身去，察覺到自己因震驚而張大了嘴。

「我的天！」他迅速掙脫了女子的懷抱。「進來，關上房門。我介紹你認識一個人。」

「該死了！你要我辛苦地爬到這天殺的城堡屋頂，就為了爽一下？」

她很清楚大半客人並不在意被看到進出不同的臥室。她提醒自己，上層社交界的人很清楚該和*圖*書對這類事情視而不見，但對一名以私人諮詢為事業的女士來說，被看到這麼不夠隱密的行為就不好了。她必須考慮應邀來貝家參加聚會的貴客都有可能是未來的顧客。

「噢，好吧。」禿頭紳士配合地被帶向走道末端。

「很好，」她勉強控制住自己，擠出她希望是禮貌而專業的笑容，伸手開門。「既然如此，兩位晚安，請繼續處理你們的私人事務。」

「抱歉，」薇妮懊惱地別開視線，退回走廊。「我走錯房間了，很抱歉打擾了你們。」

突然間，她很慶幸自己有先見之明，帶來了她打扮成米娜娃參加化妝舞會時的配件：銀色面具、長劍和盾牌。她舉起面具，遮掩住面容，退到了樓梯後的陰影處。

感覺像陷入了某個黑暗魔術師的咒語裡，薇妮走進房間，小心翼翼地關上門。

薇妮猜測她是女僕之一。看來，午夜狂歡的人不是只有賓客。她強行抑下心裡的惱怒，再度舉起面具，躲回樓梯後的陰影裡。

「跟我來，先生。我保證你絕對不會後悔。」

「我稍後去看你，」拓斌刻意道。「等我談好和艾絲的生意。」

慶幸走廊上只剩下自己一人，薇妮從樓梯後出來，快步向拓斌的臥室走去。以這種速度，她抵達目的後，將需要一杯雪利酒來安撫神經。

https://m.hetubook.com.com「噢，」男子的語音因慾望而重濁。「好像真的很有趣，我期待著你的展示。」

薇妮看得出她對自己、和她在拓斌生命裡的地位極有自信。顯然他們許久前就相識，而這份親密的聯繫是將她排除在外的。

這都是她的錯，她提醒自己。拓斌建議在夜深人靜後造訪她的臥室。如果她還住在下午和拓斌抵達時住進去的寬敞、舒服的房間，這應該是個極佳的計劃。但就在黃昏不久，因為不明的原因，她被遷到一個非常小的房間。

拿著燭台的紳士太過專注於抵達目的地，並沒有注意到她。他走上樓梯時，她聽到結實的碰撞聲，及悶悶的呻|吟。

「可惡！」她低咒。以這種速度，她不知何時才能到達拓斌的臥室。

然而，拓斌毫不遲疑地介入了她最近的兩個案子，如今發現到他竟不歡迎她的協助，那種感覺毋寧是痛苦且意外的。

「值得的，先生。我有一些非常特別的道具，絕對可以讓像你這樣世故的人很快樂。」

「薇妮？」拓斌的聲音從房間另一頭傳來。

「我想我剛成為其中之一，」她望向拓斌的眼神深不可測。「請喊我艾絲。」

「不，」拓斌嚥下一大口白蘭地。「我自己處理得來。」

「我懂了，」她的身軀竄過一陣寒意。她轉而面向拓斌，hetubook.com.com竭力保持語氣的平穩。「你在這個案子上需要我的協助嗎？」

女僕撩起裙襬，露出實用耐穿的鞋襪。她匆匆推著男伴越過走廊，數綹金色鬈髮自帽簷下露了出來。醉醺醺的紳士被帶過轉角，前往另一條陰暗的走廊。

「道具，是嗎？」紳士的期待和興奮穿透了濃濃的酒意。「你都用些什麼器具，妞兒？我個人偏好鞭子。」

「快了，先生，」女僕擁著他走向樓梯。「等我們到屋頂就可以看到。」

確定他離開後，她才小心翼翼地離開藏身處，但離她不遠處的一扇門又開了。

「我的床也很快會溫暖、舒適起來，先生，不必懊惱。」

女僕的穿著和貝蒙特堡裡的其他僕役一樣：樸素的深色長衣和圍裙。她的臉幾乎完全藏在過大的帽子下。

「為什麼不能在我的臥室裡玩樂？」男人大著舌頭道，酒意濃重。「這兒有張既溫暖又舒適的床。」

他有力的手握緊瓶口。有那麼一刻，她以為他會改變主意，邀請她留下來。但最終他並沒有阻止她離開。怒火取代了他所造成的傷害。這是怎麼了？他明明需要她的協助。

「噢，我們不能用我的臥室。今天城堡裡太多客人，我必須和另外三名女僕共用房間。我們可以到屋頂去。那裡有些冷，但我準備了一床溫暖的棉被。」

女僕低聲說出薇ｈｔtｐs://ｍ•heｔｕbｏｏk•com•com妮聽不到的話語。

「不必麻煩了，先生，」她很滿意自己的笑容絲毫沒有動搖。「已經很晚了，我們都因為從倫敦來此的車程和今晚的娛樂累壞了。我相信你和葛夫人討論完後一定很辛苦，不會想再爬上累人的樓梯。我們明天早餐再見吧。」

拓斌的神情陰鬱而危險，走到小圓桌前拿起酒瓶。「薇妮，容我為你介紹葛夫人，」他給自己倒了些白蘭地。「今夜她有事來找我。艾絲，這是我的——嗯，夥伴，雷夫人。」

很滿意自己的表現，薇妮退回走廊，略微用力地關上房門。

事實上，他們的夥伴關係多少也是兩人私人關係的反影。他們有時候會一起辦案，正如偶爾會一起做|愛。但他們擁有各自的事業，正如他們都擁有自己的家。

他冰冷而平直的語氣，讓她知道這個房間內有些事不對。她轉向艾絲。「你是拓斌的客戶嗎，葛夫人？」

拓斌的下顎緊抿，含蓄地警告他的心情不好。夠公平了，她此刻的心境也絕對稱不上陽光燦爛。

就著牆上火炬的亮光，她瞧見一男一女走出來。女子發出深沉、沙啞的輕笑。

在上樓的半路，她決定了她一點都不喜歡葛艾絲。

「天殺的！」紳士停下來，俯身摸了摸腳趾頭，再度喃喃咒罵，跛著踩上階梯。

男子輕笑。「那就走吧。你的臥室在哪裡？」

「拓斌？」