第四章
當巴德的手覆蓋住她的乳|房時，綠蒂聽到自己倒抽了口氣。隔著衣料，她可以感覺到他掌心的熱度。但她沒辦法使自己抽身，一股驚人的急切充滿她全身，她拉扯他的大衣衣領。
綠蒂深感滿意地微笑。「就像我說的，韋先生很了不起。」
邏輯和推理幫不了他。他知道他趕不走綠蒂在他懷裡的回憶。擁抱她的感覺太具震撼力，太令人難忘。
「是的。」綠蒂堅定地說。「詩人常在作品中提到這個問題。即使是頭腦冷靜、喜怒不形於色的人有時也會因興奮的經驗而失態。」
「沒錯，它跟其他的圖畫格格不入。」
他不耐煩地拋開老問題，繼續思索新問題。不管今晚的事件該作何解釋，有件事是顯而易見的。危險直撲而來，而綠蒂首當其衝。
「也許吧！」綠蒂輕咬下唇，思索著各種可能性。
「那又怎樣？只不過是一個吻。」
「他能夠改變我的計劃嗎？」
但她也很清楚結婚對女性來說是多麼冒險的事。她對結婚不感興趣，就她的年紀和處境而言，這樣也好。但她不是沒有動過發展一段秘密戀情的念頭。
「綠蒂。」巴德的聲音低沉有力，包含著強烈的渴望和堅持的要求。「綠蒂。」
「我的天啊！」
綠蒂清清喉嚨。「在這種情況下沒有更合適的字眼。韋先生聰明、勇敢又善於隨機應變。我不敢去想沒有他在場，事情會變成怎樣。」
煉金術士的眼睛，她心想。
「什麼意思？除了昨晚之後，我沒有跟任何歹徒正面衝突過。」
她搖搖頭，想轉開視線卻不能。她發覺自己緊抓著他不放，好像擔心一鬆手就會跌落萬丈深淵。「我正要問你相同的問題。」
他低頭望向她仍然放在他手上的手。當他抬起頭來時，眼中閃著危險的光芒。「謝謝你，戴小姐，但我還沒有可悲到需要求助於你怪異邏輯的地步。我向無聊的詩人尋求解釋和啟發的那天，就是我進瘋人院的日子。」
「當然。那是唯一的解釋。暴力威脅有時會使強烈的情感如洪水決堤宣洩而出。」
「好吧，韋先生，」她決心讓她的聲音聽來興高采烈。「我相信一覺醒來我們都會把這件事忘得一乾二淨。」
綠蒂的直覺告訴她最好不要讓巴德在他們的合作關係中佔上風。「謝謝你的關心，但我是你的僱主。雖然我願意聽你的勸告，但你必須了解我對事情有自己的看法和決定。」
「怎麼樣？」
他改變姿勢使她橫坐在他的大腿上，使她的頭枕靠在他的臂彎上。他低下頭親吻她的喉嚨，用另一隻手撥開她的斗篷前襟。
「天啊！我怎麼會跟馬約翰接吻？」綠蒂伸手去拿她的茶。「他是個好人，但至少比我大了三十歲，而且我認為他對女性不大感興趣。」
「我的直覺也很準。我開始對韋先生感到好奇了。」
想到這裡，綠蒂愣住了。她真的在考慮跟韋巴德談戀愛的可能性嗎？
「韋先生——」
在充滿黑色和深紅色的房間裡，火盆裡的炭火將熄。焚香的馥郁氣息使他感官敏銳，他全神貫注在抽象思維上。他準備好了。hｔtｐs://ｍ.hｅtuｂｏok•com.ｃoｍ
他抬起頭，用令人害怕的熾熱目光注視她。他的金邊眼鏡在燈光中閃著亮光，火在他琥珀色的雙眸中燃燒。
他沉默片刻。「那還有待觀察。」最後他說。
「你對這種事很有經驗？」
「比方說？」
「我看到了。」艾藜搖搖頭。「我在藝術雜誌裡沒見過類似的流行主題，也許在別的仕女雜誌裡有。」
「如果不是那麼荒唐，你的看法會令人捧腹大笑。」
綠蒂責備地看她一眼。「我指的不是雕像素描，而是角落的小圖畫。它看起來像是一個圓形內接一個三角形。邊緣和三角形中央有許多小小的圖形。」
「真要命。你的推論竟然是根據一個詩人的作品而來？」
他露出笑容。「好。現在告訴我關於那個女人的事。」
巴德跟著下車，攙著她的手臂陪她走上門階。他從她手中拿走鑰匙替她開門。
「要知道，令我到今天早上還忘不了的是，你對韋先生在此事中所扮演的角色描述。」
二十分鐘後，巴德走進實驗室時還在生悶氣。他不敢相信他竟然會失去自制到如此驚人的程度。
「對，馬先生推薦他真是推薦對了。」
「向來如此。」算命師在矮桌對面望著他。「當心。獅身鷹首獸會妨礙你。」
算命師點點頭。「是的，她不會找到她要找尋的東西。」
「什麼意思？」綠蒂用銳利的目光盯了妹妹一眼。「馬先生在信中大力推薦他。」
「說重點，艾藜。」
「重點是，我清楚地記得你那晚冰冷的眼神。」
「封皮上的紅褐色污跡是什麼？」艾藜問。「水彩顏料嗎？」
「好。」
巴德的嘴在她唇上移動，使吻更深入。他發出一聲沙啞的呻|吟，捧著她臉蛋的手略微使力，使她清楚地感覺到他的力量。她感覺到他的大腿結實堅硬地貼著她。
她貶眨眼睛。「我向來習慣在就寢前檢查門窗，韋先生。但我看不出有理由今夜加強戒備，那個壞蛋不可能在濃霧中跟蹤馬車。」
「昨晚你也受到了驚嚇，但你的眼神一點也不冰冷。事實上，你看起來生氣勃勃。」
「萬一是霍楚倩中槍後拚著最後一口氣，把這本畫簿塞到衣櫥底下呢？」
「綠蒂，你讓他吻了你。」
艾藜淡淡一笑。「霍楚倩恐怕不是你希望從流行社交界引來的那種客戶。她對男性形體似乎極感興趣。」
綠蒂呻|吟一聲，雙手猛地一揚。「好吧，他吻了我。昨晚的事使我們兩個有點興奮過度。危險有時會對人產生那種影響。」
但下次見到她時，他不會再度失去自制。
他的堅挺抵著她的大腿。她閉起眼睛，被另一波感覺淹沒。她覺得自己好像陷入恍惚之中。也許接受催眠治療就是這種感覺。
艾藜輕輕放下茶杯。「還有一次，我記得很清楚。五年前。溫特朋遇害的前一晚。我聽到你在走廊上用爸爸的手槍，把溫特朋和他的牌友趕出屋子。」
綠蒂感到兩頰發燙。「你認為韋先生吻了我？你怎麼會有這麼荒唐的想法？」
綠蒂傻了眼。「我不曉得hetubook.com.com你明白那晚的事。」
這是他父親的遺孀埃雪頓伯爵夫人美蓮寫來的，也是她這個星期給他的第三封信了。
「你不僅得聽我的勸告，綠蒂，還得聽進去。」巴德以令人生氣的平靜語氣說。
他的手緩緩滑下她的乳|房來到她的臀部，他小心翼翼地捏了一下。
他的眼中閃過一抹笑意。「綠蒂，你在威脅要解雇我嗎？在我們今晚經歷了那些事之後？太令我傷心了。」
「不知何故，霍楚倩把它畫在這本充滿裸體雕像素描的畫簿裡，而且只有這一頁有。」
「情感強烈？韋先生？」
他閉上眼睛，但火焰的威脅並未消失。他在心目中再度看見綠蒂的頭髮在燈光照耀下的火紅光澤。他想要把手指伸進它們危險的溫暖中。轉念至此，他用力握住酒杯。
她傾身碰觸他的手安慰他。「別擔心，韋先生，你不必為剛才發生的事自責。刺|激和危險常會激起那種強烈的情感。在霍楚倩屋外遇到那個強盜使我們情緒高亢。」
車伕彬彬有禮地扶她下車。在昏暗的車燈下她無法確定他的表情，但可以發誓在他眼中看到一抹莞爾的同情。
「沒有必要擔那個心。」
神秘又刺|激的感覺，昨晚巴德親吻她時就是最好的例子。
她翻開第二張牌，遲疑了一下。「鳳凰。」她翻開第三張牌。「紅色的戒指。」
「我可以趁今晚仔細看看她的畫簿，說不定會發現有用的線索。」
巴德目不轉睛地望著她。「你認為是那樣的嗎？」
不幸的是，那種事想來容易做來難，舉個例子來說，像她這種處境的女人想找到合適的男人談戀愛就很困難。
「很遺憾。我原本希望你永遠不會知道溫特朋有多邪惡。」
「其實我指的是我自己。」綠蒂苦笑道。「韋先生當然也很鎮定冷靜，但那顯然是靠自制得來的。」
「在平靜嚴肅的外表下，他是個情感非常強烈的人。」
他走向壁爐附近的小桌子，拿起桌上的水晶酒瓶。他善於控制情緒，巴德惡狠狠地告訴自己。他是科學家，崇拜邏輯理性和完全的自制。
「什麼事？」
他坐進他最喜歡的閱讀椅裡凝視壁爐的火焰。跳動的火焰使他想到綠蒂。火焰和綠蒂都能產生爆炸性的化學反應令粗心的男人灼傷。
艾藜放下手中的茶壺，瞥向翻到中間的畫簿。左頁的裸體雕像素描看得她目瞪口呆。「哦，我想我沒有看過任何類似的圖。」
她感覺到他的手伸進她的斗篷兜帽裡托住她的頸背。他的手指溫暖強壯，親密的撫摸使她沉浸在另一波興奮中。
「重點是，我認為韋先生吻了你。」
「直到後來年紀較大時才完全了解。當時我只知道你面對的是很危險的狀況。我看過你在事後的眼神，跟我昨晚看到的不一樣。」
「我懷疑。」巴德傾身捏住她的下巴。「聽著，等一下我會送你到你家門口，親眼看到你進去。你在就寢前務必確定門窗都鎖好了。」
「真要命。」巴德無奈地把信拆開。
綠蒂往後靠在椅背上。「我昨晚都告訴你了。韋先生和我發現這本畫簿，後來我們離開
和*圖*書屋子時，遇到一個闖空門的盜賊。就這樣。」
「也許吧，但照我的話去做。明白嗎？」
「艾藜，你怎麼解釋這個奇怪的圖案？」綠蒂把霍楚倩的晝簿推到妹妹面前。「你比我熟悉時尚。看過類似的圖案嗎？」
「你們昨晚去搜查霍楚倩的屋子時，到底發生了什麼事？」
「那倒不是。」她承認。「但我看了不少拜倫的作品，因此知道剛才發生在我們身上的事並不稀奇。面臨危險時，人的各種感覺都會被喚醒。」
這件事結束時算命師也不會構成問題，他心想。時候到時他會殺人滅口。但是眼前她還有利用價值，而且用她的熱情來控制她一點也不費力氣。
巴德把信揉成一團扔進火裡。美蓮觀念中的急事在他看來一點也不緊急。她最嚴重的問題往往都跟金錢有關，尤其是跟埃雪頓的財產有關。巴德的父親把遺產交給他管理，直到美蓮的兒子漢默滿二十五歲。美蓮對這種安排甚為不滿，漢默也是。
他毫不掩飾的輕蔑令她有點難堪。「拜倫對強烈情感的描述極具說服力。他對它們的影響似乎有很深刻的體認。我覺得他和其他浪漫派詩人的作品令人獲益匪淺。」
雪上加霜的是，綠蒂竟然說他的行為可以在拜倫的煽情詩作裡找到合理的解釋。這足以令一個男人把自己關在實驗室裡再也不出現。
他喝了一大口白蘭地，感到烈酒火辣辣地流下喉嚨。
「沒錯，但我們沒有調查過韋先生，連我們平時替客戶做的那種基本調查都沒有。」
信的內容跟前兩封大同小異，也跟前兩封一樣簡明扼要。她表示有急事跟他商量，要他盡快去拜訪她。
「真要命。」他再度吻她。
「是的。」他瞇著眼，陰鬱地看她回到對面的座位上整理儀容。「我明天會來找你。」
「她的喜好已不再重要。令我困擾的是，我不明白她為什麼想要把這個稀奇古怪的圖案畫進她的畫簿裡。」
他望向酒杯，發現杯已見底。他把酒杯放在椅子旁邊的小桌上時，發現桌上擺著一封信。他立刻認出那是他出門去跟綠蒂會合前不久送到的信。
馬車門在這時打開，車伕禮貌地站在暗處，綠蒂只好退而求其次地挑起一道眉。「你今晚的表現證明你是能幹的助手，先生，但能夠取代你的人一定也找得到。如果你想保住這份工作，你最起碼該對你的僱主表現出該有的尊重。」
她抓緊他的肩膀，嘴唇不由自主地開啟。
她不在社交圈活動。她沒有收到過任何邀請，也沒有人替她介紹。這些年來出現在她生活中的少數幾個正人君子都激不起她的興趣。他們不是年紀太大，例如馬約翰，就是完全引不起她的興趣。
「我在嘗試就一件顯然令你困擾的事，給你一個合理的解釋，韋先生。」
在馬車裡失去自制的人不是只有他而已，他提醒自己。綠蒂對他的反應明白無誤。若非車伕停下馬車，今晚會有截然不同的結局。
「拜託，艾藜，太過分了。我遇到持槍歹徒。在經歷那種事後看起來應該怎樣才對？」
「即使是像韋先生那樣的人？」
他把白蘭m.hetubook.com.com地倒進酒杯裡。他甚至不記得自己在何時學會壓抑所有的感覺。那是他向來知道該怎麼做的事。即使在以往短暫的男女關係中，他也不曾讓激|情超越理智。他親眼目睹過那可能造成的傷害。
艾藜吃驚得目瞪口呆。「你說什麼？」
「謝謝。」巴德一手按在門框上，若有所思地望著她。「還有一件事。」
「昨晚我去你房間問你搜查的結果時，你看起來……不大一樣。」
「讀牌吧，親愛的。」他低聲說。
他可以清楚地想像出綠蒂柔軟的大腿環扣住他的腰，小小的指甲戳進他背部的肌肉裡。
綠蒂一時回不過神來，不明白發生了什麼事。她只知道他在親吻她。後來她才恍然大悟他在跟她親熱，就在這馬車裡。
「是嗎？」
一股熱流在她下腹聚集，使她全身發抖。她從沒有對任何人或事產生如此奇怪的反應。
她把手伸進巴德的外套裡，急於體驗撫摸他的感覺。隔著他的襯衫，她可以摸到他結實的胸肌。他的體溫和氣味令她迷醉。她想要更多。
綠蒂想到就發抖。「他是衣冠禽獸。但那是很久以前的事了，艾藜。」
如果不是懷有強烈的情感，戀愛似乎沒有什麼意義，她心想。如果不是想體驗詩人描述的那種既神秘又刺|激的感覺，她又何必去冒那個險呢？
「你很少用了不起這個字眼，尤其是在形容異性時。」
初次見面時，她在他眼中看到的激|情烈焰爆發了，恍似令人目眩的瞬間閃光般迷惑了她的神智。
馬車緩緩停了下來。
「簡直是容光煥發，還有點衣冠不整。眼神怪怪的。」
「你恐怕永遠也不會知道到底是不是。」
他再吞一口白蘭地，但唇舌間似乎仍能嚼到綠蒂的味道。他的掌心仍記得她硬挺乳|頭的形象。
她急忙縮回手。巴德心情惡劣，現在無論怎樣安慰他都會是白費力氣。
綠蒂揉揉太陽穴。「我不知道該說什麼。我嚇壞了，我不記得當時還有什麼感覺。」
他無聲的笑聲氣得她不敢在車伕面前開口，唯恐自己說出有失淑女風範的話來。她一言不發地提起裙襬準備下車。
「也許是埃及或羅馬的圖案。」
綠蒂被反駁得啞口無言。在遭到繼父的剝削，和五年來以調查表裡不一的紳士為職業之後，她對男人早已不存幻想。
「也許。」綠蒂用指尖摸了摸污跡。「但萬一是凝固的血呢？」
「我知道我在剛開始時很為此擔心，但現在我不再認為他的性情會給我們帶來麻煩。」綠蒂故作熱誠地說。「我相信他會成為優秀的辦事員。」
「也許你該考慮用我的名字叫我。我認為在這種情況下沒有必要太過拘禮。」
「但她不會找到。」
「很高興你滿意，但我開始有些疑慮了。綠蒂，如果韋先生吻了你，事情就完全不同了。你對他究竟了解多少？」
巴德突然不耐煩地扯掉眼鏡扔到對面的座位。「真要命。你對我做了什麼？」
「他的同伴比他更邪惡，對不對？」
他抓住她的裙子和斗篷，把它們掀到她的膝蓋上方。他撫摸她大腿內側吊襪帶上方的赤|裸肌膚。她感到既震驚又興奮hetubook.com.com。
「其他人會怎樣我不知道，但我知道你在死裡逃生後是什麼模樣。」
但那並不表示她沒有一些殘存的浪漫情懷和健康年輕女性的好奇。畢竟在她的記憶中，她的父母擁有十分美滿的婚姻，有時候她也很想知道夫妻間的恩愛到底是什麼滋味。
「不大一樣？」
「不能。獅身鷹首獸會很難纏，但你最後還是會成功。」
「不像。」艾藜用指尖勾勒畫法低劣的圖案。「天知道抄襲自埃及和羅馬古文物的設計圖案有多少，倫敦的每個服裝和室內設計師都會採用。自從古薩瑪文化成為流行之後，我們看到許多海豚和貝殼。但這個圖案我似乎沒見過。為什麼對它感興趣？」
「你沒有以跟異性接吻自娛的癖好。」艾藜說。
「他吻了你，對不對？」艾藜突然問。
「少來。你明知道我指的是韋先生。」
他的唐突失禮令她沮喪。這個男人剛剛熱情地親吻她，現在跟她說話的態度卻像她得罪了他。接著她突然想到他一定是被剛才席捲他們兩人的激|情嚇到了。
「別說傻話了。你知道我對這種事的直覺很準。」
她彷彿走進一個到處都是鏡子和燭光的奇怪房間裡。她感到興奮和迷惑，又有點怕，她看不到房門，不知道萬一需要逃跑時該怎麼逃。
事實上，剛才的親密擁抱同樣令她心神不寧。但身為巴德的僱主，她有責任控制住局面。巴德一定在痛斥自己屈服在這天性中較強烈的感情之下。
「我的天！」她顫聲低語。
在把責任全部交給同父異母的弟弟前，這份吃力不討好的工作巴德還得忍受個幾年。
她凝視著霍楚倩在畫簿裡畫的奇怪圖案。那個謎一般的圖案就像她對巴德的感覺一樣令人費解。
「我也有事跟你商量。」綠蒂努力恢復鎮定。她感到心慌意亂和尷尬不安，還感到全身發燙、喘不過氣來和充滿奇怪的期待。「我們連今夜發生的事都還沒開始討論。」
算命師翻開第一張牌。「金色的獅身鷹首獸。」
顯然對她的反應十分滿意，他當著她的面輕輕關上門。
算命師翻開另一張牌。「秋水明眸的淑女。她在找尋。」
「其他的素描都是用水彩畫的，這個圖案卻是用墨水和筆畫的。」艾藜說。
「總之，他是完美的辦事員，對不對？」
「真要命。」巴德連忙坐直，拿起對面座位上的眼鏡戴回去。他把車窗窗簾掀開一角往外瞧。「你家到了。怎麼會這麼快？我有些話還沒來得及跟你說。」
今晚注定要失眠了。
她啞口無言地瞪著他。
艾藜又拿起茶壺。「你有許多問題待解答，我也有。」
「她畢竟只是個女人，她不會構成問題。」
綠蒂靜止不動，現實一湧而回。
「一個男人。」
綠蒂深吸口氣。「明天你來時，我們再來比較我們對霍楚倩家的觀察所得。」
「晚安，韋先生。」綠蒂進門後轉身面對他，擺出僱主的冷淡笑容。「我必須再次告訴你，我非常滿意你今晚戲劇性的專業技能表現。」