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好奇心和不祥的預感油然而生。綠桌俱樂部一樓的賭場已經夠糟了。粗心大意的年輕人很可能會在一夜的豪賭後傾家蕩產。樓上的情況恐怕更糟。

「你指的是彭茱莉來訪的事吧！」綠蒂說。「你打算怎麼做？」

「不大可能？根本不可能。」艾藜說。「埃雪頓伯爵是正人君子，絕不會做那種卑鄙的事。」

「高明。」綠蒂讚道。「就像單片眼鏡一樣。」

魏太太立刻前來開門。「你也該回家了，綠蒂小姐。艾藜小姐和我開始擔心起來。不知道該不該通知韋先生——」她在看到站在綠蒂背後的巴德時，戛然住口，臉色豁然開朗。「哦，你找到她了，先生。謝天謝地。」

綠蒂雖然不易對付，但倔強的女人有她的好處，巴德心想。跟她在一起，他不需要浪費許多不必要的精神和時間，來照顧難以捉摸的女性脾氣。

那個人不再動彈，一聲不響地迅速點了個頭。巴德聞到一抹熟悉的香味，混合著藥皂的女性幽香。他到死都不會忘記那獨特香味。他恐怕命中注定每次聞到那味道就要受慾望的折磨，連生命垂危時也不能例外。

「說得好。」綠蒂挖苦道。「即使是不習慣社交習俗的紳士，也該懂得在難忘的夜晚後送花給女士。」她故意停頓一下。「在度過難忘的上午後也一樣。」

綠蒂揮舞著手臂。「我剛剛告訴你們了。你們沒聽到我的話嗎？他把它偷走了。」

「別激動，綠蒂。」巴德說。所有的人都住了口，轉頭望著他。「好，說清楚一點。誰偷走了什麼？」

魏太太細看那幅小小的鋼筆畫。「在我看來像塗鴉。一個圓圈裡有一個三角形，三條蠕蟲爬來爬去，還有——」她瞇眼。「中央那個是什麼龍嗎？」

「有。他整個下午和晚上都在躲著我，但我終於堵到他了。」巴德拉好窗簾，往後靠在椅背上。「我認得這個地方。這幢屋子以前是一家很有名的妓院，名字叫『幽境』。」

巴德合上錶蓋把懷錶放進口袋裡。他不需要單片眼鏡就可以穿過房間。但在他較靠近樓梯口時，他看到一個模糊的巨大身影靠在樓梯扶手上。

那個聲音太輕、太具試探性，不可能是保鑣弄出來的。

巴德聳聳肩。「我說了我打算查明真相。查出彭茱莉是怎麼涉入此事的之後，我們就會知道下一步該怎麼做。」

後院裡有間廁所。巴德看到一個醉漢從廁所出來，搖搖晃晃地從一道後門回到俱樂部裡。巴德等了一會兒，然後走進那道後門。他發現自己置身在小小的僕人休息室。休息室裡空無一人。一道狹窄的樓梯彎彎曲曲地通往樓上。

午夜過後半小時，巴德坐在幽暗的馬車裡監視街道對面的綠桌俱樂部正門。

他護送綠蒂回家，一路上仍保持那種顯然令她生氣的無禮態度。她直挺挺地坐在他對面，一言不發地盯著車窗外的街景。

魏太太歎口氣。「在我看來你們到目前為止得到的都是疑點。」

「昨晚那個闖空門的壞蛋。」m.hetubook.com.com綠蒂不耐煩地說。

「不關我的事，先生。」魏太太接過他的帽子。「我說了跟蹤彭茱莉不是明智之舉，但是誰聽得進管家的話？無論如何，這些花並非全部來自運花馬車，其中有許多是艾藜小姐的仰慕者上午叫人送來的。」

綠蒂瞪妹妹一眼。「這就是我撕下它的原因。」她把畫紙攤在桌面上。

漢默到底在搞什麼鬼？巴德納悶著。他幾乎可以聽到父親的聲音在要求他照管他同父異母的弟弟。

「也許吧。很久以前。」巴德抬起頭，目光與她交會。「我得回我的書房去查看。」

巴德突然火冒三丈。「哪個傢伙以為他有權利送你這些花，綠蒂？你昨晚只跟連奈克那個老頭跳過舞。」

「可惡！韋巴德，你休想在我家裡對我發號施令。還有，我從不磨蹭。如果你不健忘，上午跟蹤彭茱莉的人是我。當我試圖告訴你事情經過時，是你在你的實驗室裡……橫生枝節。今天有人磨蹭，那個人也是你。」

綠桌俱樂部裡光線幽暗、人滿為患。沒有戴眼鏡的巴德只覺得室內一片朦朧，但他知道不必擔心人群裡有人在觀察他。依社交界的標準，時間還不算晚，但房間裡的人已經沉迷在綠呢桌面的賭桌上了。沒有人注意到他。

例如她沒有埋怨他在實驗室工作檯跟她做|愛。他猜許多女人都會很不高興。他承認在那種地方做|愛確實不夠浪漫。

綠蒂幾乎露出笑容。大部分的人也許都不會意識到巴德的內在力量，但那並不表示他們不會本能地有所反應。

綠蒂迅速繞過桌子。「你跟你弟弟談話時我要在場。」

「他認為這可能是漢默的惡作劇。」綠蒂急忙解釋。「我告訴過他不大可能。」

「不見了。」腳步聲在頭頂咚咚地響著。「被那個壞蛋偷走了。」

「我以為他沒有偷走任何東西。我只想到要檢查我以為賊會感興趣的東西，例如銀器那類的。」綠蒂吸口氣。「我沒有費神查看霍楚倩的畫簿，我把它放在衣櫥的抽屜裡。」

巴德抵達門階時，一輛馬車正好停在賭場門口，車廂裡傳來喧嘩的笑語。車門打開，五個醉醺醺的年輕紈褲子弟出來。其中一人沒站穩，跌倒在濕濕的人行道上。他的朋友們放聲大笑。

「為什麼拿下眼鏡？」

「對。那不是普通的賊，巴德，他是專程來偷畫簿的。」她非難地指著他。「我早說過那本畫簿裡有重要線索，韋巴德。」

街景籠罩在薄霧之中。馬車來來去去，醉醺醺的紳士們喧鬧著下車步上門階。巴德看到漢默、諾瑞和幾個同伴從一輛馬車裡出來。他們有說有笑地走向俱樂部正門。

綠蒂一時之間不敢相信她沒有聽錯，接著她勃然大怒。「放肆！」她抓起離她最近的重物，一個插滿三色堇的花瓶。

「很不幸，是的。」

「你為什麼不相信她的話？為什麼認為她不是被我拋棄的情婦？」

魏太太瞠目而視。「有什麼不對勁嗎和*圖*書？」

「什麼疑問？」

綠蒂越來越擅長打擾他有條不紊的平靜生活。

她暫停下來對他冷冷一笑。「隨你怎麼說，韋先生。」

「你打算怎麼做？」她問。

他的父親曾經是這裡的顧客。

他拿起畫紙仔細端詳，濃眉聚攏在一起。「這幅圖畫看來有點眼熟。」

巴德在幽暗中偷偷咧嘴而笑。「只是聽說而已。」

巴德剛拔出酒瓶瓶蓋，綠蒂憤慨的叫聲就從樓上傳來。

巴德在一尊大型裸女石像後面找到一個隱密的角落。他拿出懷錶假裝看時間，透過單片眼鏡的錶蓋打量人群。賭場顧客的面孔突然清晰起來。

「怎麼樣？」綠蒂問。「有沒有看到你弟弟進去？」

她露出毫無笑意的笑容。「讓我這樣說吧，韋先生。協議必須遵守。除非你讓我同行，否則我們的合作關係就此結束。」

「別忘了有些實驗需要一段時間才會有結果，」他說。「有時需要九個月之久。」

他若有所思地凝視她，眼中充滿隱忍未發的怒火。「你在勒索我嗎？沒想到你如此多才多藝，戴小姐。」

「沒關係，我習慣了。」巴德交抱雙臂斜倚在門框上。

「我害怕的正是這個。」他開門下車，但突然轉身面對她。「關於彭茱莉登門拜訪的事，我有個疑問。」

「休想！」巴德斷然拒絕。

「某種有翅膀的生物。」綠蒂噘起唇。「很難確定畫的是什麼。霍楚倩的繪畫技巧並不高明，除了某些人體研究以外。」

九個月。他想到自己的話，肚子上彷彿挨了一記重拳。萬一綠蒂懷孕了呢？

他正要沿著走廊走向他看到有光的那個房間時，忽然聽到鞋子在木頭階梯上摩擦而過的聲音。

他小心翼翼地拾級而上，幸好階梯的狀況良好。他在第一個樓梯平台停下。通往走廊的門上了鎖。他沒有想到要帶撬鎖工具來，因此被迫花了較長的時間用眼鏡的鐵絲腳開鎖。

「漢默？」艾藜憤慨地張大嘴。「你不可能是在暗示埃雪頓伯爵派彭茱莉來對綠蒂造謠生事吧？」

艾藜驚叫一聲。「等一下，那些是別人送我的花。」

火盆裡的熊熊火焰使室內陷入一片地獄般的紅光中，空氣中瀰漫酒味、煙味和汗水味。

「忙亂。」巴德注視著綠蒂快步拾級而上。「一點也不錯。只不過是另一個忙碌的上午，忙著在實驗室裡觀察實驗結果，對不對，戴小姐？」

「為了它而偷畫簿只是你的假設。」巴德說。

巴德躡手躡腳穿過後院時提醒自己，幽境妓院在多年前是惡名昭彰的罪惡淵藪，各式各樣的不法活動和色情交易都在這裡進行，因此它的建築物有秘密出入口、樓梯和窺孔。

「到俱樂部裡面去把漢默拖到這裡來私下跟他談。」巴德拿下眼鏡，放進大衣口袋裡。

「嗯。」巴德摺好畫紙。「根據我的經驗，找尋解決問題之道最容易的方法，就是從釐清疑點開始。」

「如果運氣好，我一釐清幾個疑點，狀況就會明朗起來。」他說。

他回到書房門口。和圖書艾藜和魏太太抬頭望著樓梯平台，兩人的嘴巴都吃驚地張開著。綠蒂站在平台上，一臉如遭雷殛的表情。

看到她恍然大悟時吃驚地圓睜雙眼，他滿意地轉身走進書房。

綠蒂精神大振。「你在別處見過類似的圖案嗎？」

魏太太苦著一張臉。「今天上午陸續送來的。用掉屋裡所有的瓶瓶罐罐。很壯觀吧？」

巴德仍然不知道自己怎麼會同意帶綠蒂來。撇開威脅和勒索不提，她就是有辦法達到目的。果然是個強悍不易對付的女子，也許這就是他深受她吸引的諸多原因之一。她不會以昏倒哭鬧為手段，而是據理力爭。

他在走向綠桌俱樂部的途中，回頭看了馬車一眼。她待在馬車裡會很安全，他心想，賽威吉馬車出租行的車伕會看顧她。

艾藜指向那一大盆粉紅玫瑰。「那些花是他送的。他的品味很高，他不是那種會惡作劇的人。」

巴德心不在焉地推推眼鏡。「梳洗完畢後立刻到書房來。拜託不要磨蹭。」

附近的屋子在這時大多是黑漆漆的，但綠桌俱樂部的廚房和窗戶裡亮著的燈使巴德不致走錯路。綠桌俱樂部所在的建築物是一幢三層樓的屋子。從巷子裡他可以看出三樓的窗戶都沒有燈光，但二樓有一扇窗戶透出微弱的銀光。

漢默和諾瑞都不見人影。

「原來如此。」他點個頭，轉身走向門口。「我相信你很喜歡不到一小時前，在我的實驗室裡善加利用的工具，戴小姐。我向你保證，那根鐵棒從來沒有在那麼小的坩堝裡加熱得那麼透徹過。」

巴德窘迫地看她一眼，綠蒂發誓她看到他臉紅了。她對他露出她最嫵媚的笑容。

巴德輕輕關上書房門，再度走向白蘭地。

「有可能。」他再次細看。「我無法肯定，但如果我沒記錯，它是非常古老的圖案。」

「查明她和霍楚倩命案有無關聯。」巴德說。「這得先查她是不是我同父異母弟弟派來整你的。」

十五分鐘後，鎮定許多的綠蒂走進書房。艾藜和魏太太緊跟在她身後。巴德坐在壁爐前的椅子裡。他看一眼魚貫進入的三個女人，放下喝到一半的白蘭地。

「因為我不希望任何人注意到我。那些認識我的人習慣看到我戴眼鏡的樣子，我不想把事情鬧大。」

沮喪和失望使他的憤怒火上加油。巴德努力以冷漠超然來掩飾內心複雜的情緒。

巴德揚起眉毛。「看來漢默已經贏得你們的好感了。」

「我有個發明家朋友替我設計製造了一個特別的懷錶。」他把窗簾拉開一條縫讓月光照進來，然後掏出懷錶彈開錶蓋。他把錶湊近眼睛，好像一般人在陰暗的房間裡想看清時間那樣。他透過玻璃錶蓋凝視綠蒂，錶蓋其實是單眼透鏡。

「你在你的藏書裡看過類似的東西？」艾藜問。

巴德皺著眉頭準備合上錶蓋，但樓梯上的動靜使他改變主意。他再度拿高懷錶迅速看了一眼。

但是把他們的做|愛稱為實驗的人是她，巴德提醒自己。他猜他應該慶幸她沒有把那件事看wｗw.ｈｅｔｕｂｏok.ｃoｍ.com得太嚴重，但不知何故，他無法不老是惦念著那件事。

「真要命，綠蒂，你跑到這裡來做什麼？」

「原來如此。」綠蒂清清喉嚨。「我至少有兩年沒有遇到調查對象是『幽境』的常客了。」

綠蒂不理會他。「幸好我想到撕下那頁有小圖案的畫紙。」她繞到書桌後打開抽屜取出那張紙。「這一定就是線索了。畫簿裡只有這個圖案奇怪。」

巴德凝視她片刻。「應該說是幕後主使者太不了解你，綠蒂。」

「但你沒戴眼鏡要怎麼在人群中找到漢默？」她問。

「別亂動！別出聲！」他輕聲警告。

「省省吧！畢竟真正跟彭茱莉談過話的人是我。如果這真是漢默的惡作劇，那麼我也有些問題要問他。」

巴德收好懷錶。「值不值得再嘗試一次說服你不要在場？」

「怎麼了？」艾藜問。「出了什麼事？」

艾藜仍在苦惱。「韋先生，你該不會認為你的親弟弟跟彭茱莉有什麼陰謀吧？」

「我了解。那畢竟是家務事，對不對？」

另一波花香撲鼻而來。書房裡也堆滿了花，最大的一盆是淺粉紅色的玫瑰。

巴德忍住一聲無奈的歎息，悄悄穿過人群往正門移動。等到一群顧客決定離開時，他乘機跟在他們後面出去。

巴德退回暗處，等那幾個年輕人付車資給車伕。當他們搖搖晃晃地拾級而上時，巴德悄悄跟在他們後面。他們根本沒有注意到他跟在他們後面進了俱樂部正門。

他利用人群掩護，掏出懷錶冒險再看一眼。樓梯上那個高大壯碩的漢子一看就知道是賭場保鑣，他顯然是在那裡站崗保護擁有上樓特權的會員。

接著他想起漢默提過俱樂部經理，提供一個特別的聚會場所給他的專屬會員。

出了俱樂部正門，他走向街道轉角。他停頓一下，掏出眼鏡戴上，然後轉進看似通往綠桌俱樂部後面的巷子。

由於她非比尋常的職業，綠蒂比任何女人都了解男人本性的黑暗面。她對男人的看法近乎憤世嫉俗。聽信彭茱莉的話是再自然不過的事，但她根本沒有相信過。

他在她有所反應前關上車門。

綠蒂立刻笑逐顏開。「對，艾藜昨晚是社交界的新寵。上流社會的年輕男子無不拜倒在她的石榴裙下。」

他在暗處等待。一個披著大斗篷的人影進入狹窄的走廊。

巴德心頭一涼。「你是說畫簿不見了？」

他發現自己在微笑。大部分的女人都會不假思索地聽信彭茱莉的故事，畢竟那是常有的事。孤苦零丁的女子很容易被冷酷無情的男人始亂終棄。

片刻後，他置身在幽暗的走廊裡。

他停下來端詳圖案時，綠蒂有種寒毛直立的感覺。當他像這樣全神貫注時，她覺得他渾身上下都散發出一種內斂的力量。她不明白艾藜和魏太太怎麼會沒有注意到。接著她看到她們兩個微微往兩旁移動，好像在讓出空間給巴德。但是書桌邊的空間其實已經夠寬敞了，她們兩個似乎都沒有意和_圖_書識到位置的微妙變化。

「它現在或許是賭場，但依我之見，賭場總比妓院好。」

「花是我送給自己的。」綠蒂脫下草帽。「我跟駕車的少年達成協議。在我表示願意買下他車上所有的花之後，他才同意幫我跟蹤彭茱莉。」

「綠蒂，你回來了！」艾藜的聲音從走廊盡頭傳來，緊接著是急促的腳步聲。「我開始擔心起來。魏太太說你跑出去跟蹤一個自稱被韋先生始亂終棄的女人——哦，韋先生。」艾黎在出了走廊時尷尬地紅了臉。「我沒有看到你，先生。」

他默默地跟著她登上她家的門階。

巴德厭惡地瞄玫瑰一眼。「在舞會翌日送花給小姐不需要高尚的情操。」

貼牆而站的巴德一個箭步上前用手臂勒住那個人的脖子。

「它結束營業有段時間了。」

她的沉默正合他的意。天知道他今天體驗了多少強烈的情感，他當然不想要討論它們。

「古老。」綠蒂打個哆嗦。「霍楚倩為什麼在她的畫簿裡複製一個古代的圖案？為什麼會有人想要偷它？」

「那得視個人觀點而定。」巴德不理會綠蒂的怒目而視，逕自走進玄關。

「別理他。」綠蒂快步走向樓梯。「韋先生心情不好。魏太太，帶他到我的書房。我馬上下來。我想要梳洗一下，今天上午有點忙亂。」

綠蒂哼了一聲。「別傻了，巴德。你絕對不會拋棄懷了你孩子的可憐女人，那始亂終棄的行為跟你的個性完全不合。彭茱莉的幕後主使者顯然太不了解你了。」

他走向放白蘭地的桌子。

玄關裡，走廊上和樓梯邊，觸目所及皆是插滿鮮花的瓶子。

她抗議得太遲了，綠蒂已經把花瓶扔了出去。花瓶砸中房門，但走出書房的巴德在千鈞一髮之際把房門關上。

巴德走向綠桌俱樂部的正門。不知何故，發現綠蒂對他如此有信心令他感動莫名。除了想嘗試激|情的實驗外，她對他應該有幾分真感情吧！

撲鼻而來的濃郁花香使他戛然止步。「這是怎麼回事？這裡從何時起變成花店了？」

他的話太傷人。她努力以冷漠的微笑來掩飾心中的痛楚。「做我這一行就得學會利用手頭擁有的工具來完成任務。」

巴德走向書桌。「讓我看看。」

包括漢默和諾瑞在內的幾個年輕人正往樓上走。巴德思忖著樓上是私人聚餐室，還是新業主選擇以較隱密的方式繼續提供妓院的服務。

巴德長歎一聲放下酒瓶。在這屋子裡想喝杯酒鎮定情緒都難如登天。

「我聽說過『幽境』。」綠蒂的語氣中充滿不以為然。「我在創業初期調查的幾位紳士據說就是那裡的常客。你怎麼會知道這裡以前是妓院？」

「他怎麼樣？」

他只不過是她的實驗。實驗！

「不然是為了什麼？只有它與眾不同和非比尋常。」

「也該是時候了。」他咕噥著站起來。

「對，運花馬車的少年。」巴德對魏太太皺眉。「那件事你也有分嗎？」

「我覺得那本畫簿裡有很多圖都很奇怪，」艾藜愉快地說。「其中一些還很有趣。」