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「這件事將對教會產生相當深遠的意義。」我說。

在這同時我理解到一個事實——無論這趟旅行對泰瑪莉絲造成多大的影響，恐怕也無法對我產生多大的作用。

「帶我去。」湯姆說。於是我們全跟著他往林場的方向走去。

「哦，我的天！」卡拉大叫。「對不起，我早該想到這件事的。」

一個星期過去了，我覺得自己好像在這島上過了一輩子般，好久。

他帶我到我們第一次相見的地方。「這裡是我的書房聖地。」他說。「我常待在這裡。卡拉說你有些困惑，我應該把一切都解釋給你聽。」

「我相信你們一定會成功的。」我說。

「你終於來了，隆奈爾德一直很希望你能來。」

「我父親在這裡嗎？」

那一整夜，激動的旋律傳遍雲霄，而我也不時地聽到雄壯的擊鼓聲。

「找到住處？去哪裡找？妳以為這裡會和英格蘭一樣，有房間出租？」

我指出，我們已經離家很久、很久了。

「路卡的為人相當好。」我說。

父親告訴我，當他剛來到這裡時，他的眼睛並未全部失明，隱隱約約還可以模糊地看到閃亮的大海，和優閒的海岸，所以他不用多花心思，便可以想像眼前的景致。

「希望如此了。」父親喃喃自語道。

路卡像是瞭解我的感受般，把手放在我臂上。

他和卡拉一問一答地交涉著，然後再轉問路卡和海佛斯兄妹。

「你想他們還會回來嗎？」摩瑞兒問。

「在妳立誓嫁給他時，它就在那裡了，而那時妳還開開心心地想和他白頭偕老。」

渡輪到達了，我和父親坐在那裡，看著它一步步駛入港。

「我一向就喜歡客人，」卡拉說。「這裡歡迎她留下來。」

「我願為他付出更多，他是我見過最好的人了，否則我們怎麼都會這麼愛他。」

當地總算完成時，孩子們都高興地拍手著，就在這同時——摩瑞兒．海佛斯走了進來。

「他現在為什麼害怕、不敢告訴我？」

「當然不能。不過，或許你會這麼幸運也是理所當然的。」

「太可怕了。」泰瑪莉絲回應他。

「你們真的認為再過一段時間他就能恢復正常嗎？」卡拉問。

「或許哪天我會再來看你。」

才剛寫完信，我就聽到泰瑪莉絲進房的聲音，我便過去找她。

我們的房間僅隔著一道牆，房內擺的全是淡色木製傢俱，原木地板上鋪了幾張小地毯，窗子外都另再安裝紗窗，每間房裡都有盥洗盆和水罐。後來我才發現那些水是房子附近的一口井取來的。這裡的生活狀況和卡多島一樣簡陋，那裡有兩個家庭住在像茅舍般的地方，他們的態度謙卑得如僕人般。照這情形看來，我們在這裡所受的招待是非常高級的享受了。

她說得一點也沒錯，這裡一眼望過去全是嬌艷的花朵。她先採一些做示範，並讓他們瞭解得照她的樣子做。她把這群孩子分為兩組，一組採紅色的花，另一組採淡紫色的花。

卡拉爆出一陣大笑——這是她慣有的舉動。

可憐的路卡！他是那麼專注，投入了這麼大的心思只為了做他想做的事。

渡輪的抵達及離去，對島民一成不變的單調生活增添了許多生動的色彩。當然了他們永遠無法預知它將帶來什麼樣的人——像我們這種陌生、且不同的觀光客，是他們娛樂消遣的對象，也是整個島的大新聞。

「妳是不是該告訴我了？」他說。

「你一定要告訴她。告訴她我很快樂，告訴她雖然我看不見，但卻依然發現生命中還有很多值得我追求的東西。我在悲傷之餘看到了許多令人欣慰的一面——我的聽力從沒這麼好過，能辨識腳步聲，並且對各種聲音的靈敏度都變得很高——對於這些事我是樂在其中。千萬別讓她可憐我。」

「教會出事了，」她說。「我必須去一趟。」

他親切地歡迎泰瑪莉絲，並說當他聽到她將和我一起來時，他的心中真是有說不出的快樂；而他也很有禮貌地感謝路卡這一路上對我們的照顧。

「事實上，」父親說。「我也正在想，我們該盡快邀請路卡來家裡做客，他這一路來對你們倆真是照顧有加。」

「佛萊迪，你拿這一個。」她說。「我拿另外那個，我要買下這對花瓶。」

一開始她對湯姆．郝洛威還有點興趣，不過他卻嚴謹地感受不到這一些。他的心依然為妻子的死哀傷著，所以無心再去挑撥另一場情緣。泰瑪莉絲挺喜歡路卡的，她常叫他「那個大好人」，語氣中總是帶有一點嘲諷的意味。我猜她只是在做無力的抗爭，想藉此保護自己不被他吸引，此舉真是令人想不透——通常她都會伸出求援的手，找男人來保護她。

他聳聳肩，說：「我敢說他們喜歡舊有的生活模式。如果人的心靈得到滿足，那麼再怎麼有波折，他們總是能輕易地撫慰、平息受傷的心。他們不懂那些『敦親睦鄰』的道理，只知把自己照顧好才是最要緊的，鄰居是自家門外的事，他們無暇多管。」

她睜大眼睛盯著我，說：「什麼時候？」

席貝兒的旅遊見識很廣，到了雪梨後，趁著等待「海上之星」的空檔時間，她還特地為我安排一些觀光行程。

他搖著頭說：「不……我不會因為自己需要別人的照顧而回鄉的，我知道我不能做出這種事。」

「只要我們把他固定好，一定不會有問題的。」路卡向她保證說。

「我想得出。」泰瑪莉絲說。

「不行。」路卡回答。

「不會有事的。」摩瑞兒試著說服每個人。「這只不過是簡單的骨折罷了，我會禁止訪客，直到確定沒事為止。」

「原來如此，而這件事讓妳感到很震驚，」父親說。「我想問題就出現在：妳根本不確定自己想要什麼。妳非常愛他，不是嗎？」

「我很懷疑，」卡拉告訴她。「他的茅舍就坐落在村中心點，離林場不遠的地方。除非像今天這種大慶典，否則他是很少出門的。每當人們一有難事，便會前往尋求他的意見，當他指引他們該怎麼做時，他們必須遵照他的話去做。島上沒有人敢惹他生氣。」

「對你而言，這將是一個非比尋常的日子。」他說。

馬克拉點著頭，轉向我們咧嘴而笑。「我來放。」他說。

他跪在男孩身邊，說：「可憐的小傢伙，很痛吧？」

我們找到了行李，且也都已準備好了。當我們一踏下船，迎面便看到一位具有官方態度的男人向我們走過來，他身上穿著藍色的襯衫，搭配一條白色的棉褲。

「也不完全是這樣。在這之前他們就很喜歡你了。」

「我想了很多。」

「但是，現在這些居民已經不像從前那麼迷信了。」父親說。「如今在渡輪來往之間，新世界的事物帶來很大的衝擊，舊習俗也逐漸在消逝中。最近這些年來，他們已經改變了許多。」

「這些人千奇百怪的，就算花了一輩子的時間也歸不出個結論來，」泰瑪莉絲說。「可惜他們不像這群孩子一樣——他們既天真又甜美。」

「他們要你們把他帶來這裡。」卡拉說。

「他非常高興你能來。」

「妳必須回去，」他繼續說。「逃避是無法解決事情的。」

路卡讓那個孩子平躺在地上，很明顯地，他的骨頭已經斷了。

卡拉出來，我告訴她：「這位是席貝兒．費瑞瑟女士，她是來接我一道回英國的。」

我沒回答。

卡拉和我父親常談起在埃及的那段日子，聽起來他們牽涉到的軼事還真不少，通常我們一頓飯都要吃上好長的一段時間才會結束。

「我必須回去。」

「我要這一個。」泰瑪莉絲說。

「那，你在這裡快樂嗎？」

「來，跟我走。」泰瑪莉絲說。孩子們開心地跟在我們身後，在往教會的途中，還有幾位陸陸續續加入我們的陣營裡。

當她看到我時，臉上露出親切的笑容，說：「我猜妳就是弗雷德莉卡了，我是席貝兒．費瑞瑟，很高興見到妳。我們將結伴同游，所以最好能事先認識一下。」

「現在我們全都在它的掌握中了。」湯姆說。

泰瑪莉絲把手伸出來，放在路卡的手臂上。

離陸地越近，她的評斷就越貼近。岸上已經聚集了一些棕色皮膚的居民了，他們都穿著色彩鮮明的衣服，頸子和腳踝上都掛著珠子穿成的鏈子。他們彈奏的音樂和那晚我在卡多島聽到的很相像。幾個裸體的孩子來回地在海灘上開心地邊叫、邊跑著。女人把嬰兒捆綁在背後——有些則簡單地緊緊依靠在母親的胸前——站在岸上等著，每個人都興奮地對著漸近的渡輪大聲尖叫。

他沉默了一下，最後才說：「雖然說我的身體已有殘缺，但我依然過得很舒適。所有的事總是一體兩面的，有得即有失，我的失明也不盡全是可悲的。每當一有腳步聲出現，我便會樂在其中地開始揣測來者是誰，我會自言自語地說：『這是馬克拉……或是小曼多。』我認得出卡拉的腳步聲，失明後我對人們所製造出的各種聲響變得相當敏銳。也因為如此，我常想起過去那些輕狂縱慾的日子；而對於那些不愉快的事，我總是有辦法不去想它，這其實也需要很大的技巧的，有時我會對自己說：『你瞎了。或許你因而失去最珍貴的資產，不過上帝也補償了你的損失。』然後我便會開始往這方面想，我有了卡拉的愛，而且我的女兒還大老遠地，越過半個地球來看我。」

「我們當然發誓會盡全力醫治傑可。」

不過，她不在乎這些。我知道自從路卡和他們——她眼中認定的野蠻人——立下這協定後，整個情緒就一直混亂不安。

「是的。它的年代已久遠了，有點類似戰鬥吶喊，用以激勵士氣，是一種攻擊前的準備儀式。」

「多陰沉、無趣的地方啊！」泰瑪莉絲對帶我們參觀的路卡說道。

「你千萬別想見到他，」卡拉立刻說。「如果你去探查，必定會惹出麻煩來的。住在這裡，我們就應該尊重這裡的人。」

「為什麼？」約翰問。

「我們不用幫忙嗎？」路卡問。

「我覺得你應該回到她身邊，」我告訴他。「就衝著你回到她身邊這一點，她一定會原諒你的。」

我們全都回到教會的大廳，在那裡室內的每個角落都擺了個花瓶，並且還插上鮮花，已經換上全新的面貌，大有改觀了。

「我想妳應該可以繼續住在這裡的。」

「是的，我還是深愛著他。」

「為什麼？到底發生什麼事了？」

「所以這是早在這些事之前，一個邪惡到令人難以啟齒的秘密。當妳的腦子裡想著這些事時，心裡還依然愛著他嗎？」

「真美，」她大叫。「這裡，太好了。」

「湯姆把這件事告訴我們了，」我說。「我覺得他有點緊張。」

「希望下次渡輪來時就能有她的消息，然後我們就可以開始行動了。」

「就目前來看，我是覺得沒問題。」摩瑞兒說。「只要他不起來傷了自己，就不可能出狀況。」

其中一個孩子歡天喜地地跳了起來；其他的則在他們一手交錢一手交貨時擠成一團。

「他們也不是完全乏味無趣，只是對目前的處境無法掌握，慌了分寸罷了。」

「他不會有事的。」泰瑪莉絲說。

卡拉聳著肩說：「我也不知道他是怎麼辦到的——只知道他的話靈驗了。或許那個人是因為太相信歐蘭姆，所以才會死去。」

「我會和他談談的。對了，泰瑪莉絲，你現在的感覺如何？一切都還好嗎？」

「不知道。」

「那我們就訂在明天好了。」卡拉說。

她開心地笑著，閃爍不定的雙眼從路卡身上掠過湯姆。「哦，我現在可是個很受歡迎的人呢！」

「島上的居民大多只想開心地過日子，」湯姆解釋道。「他們會工作一段時間，但你對他們的要求不能太高。他們喜歡在這裡工作，覺得這份職業很值得驕傲；歐蘭姆並不反對這個想法，因為我讓他覺得我很尊敬他，所以到目前為止都還算是平平順順的。去年他們有個重大的節慶，幸好一切的進行非常順利。今年也快舉行了，我都已經開始著手準備了，不過第一年總覺得很詭異。」

「你不能完全相信她所說的一切，她對我一向都太寬容仁慈了。」

「或許有一些吧！兩年已經過去了——幾乎——他的意志力也一直很堅強。我想有一段時間他真的忘記那些不愉快的事，全心投入林場事業裡，他學會了如何管理這些人，並且還樂在其中呢！卡拉一直想看著他安定下來——不過這並不容易。」

「和慶典有關嗎？」

於是我便離開，回房寫信。下一次渡輪進港時，我就要展開漫長的旅途了。

「一定要來。」她回答。

「很奇怪地，他從來沒提起過這件事。雖然這件事一直擱在他心裡，但他卻無意讓我知道。後來發生了那個事件後，他才承認原本是打算瞞著我——不把他根本毫無立場結婚的事實告訴我——讓我按照計畫舉行一場不具任何法律成效的婚禮。之後我才察覺另一件事才是最大的關鍵所在。」

「我知道，但我不能這麼做。」

「我真想不出你買它們有什麼用。」

我們把在卡多島用剩的一些錢給他們，小男孩和那位高大的男人都顯得相當高興。

「我只是不想再待在這裡了，我想回家。我已經和我父親談過了，他很瞭解我的心情。」

星期五一早，當我們看到渡輪終於慢慢地駛進港時，大夥兒才總算鬆了一口氣。我們第一天遇見的那個導遊推著手推車，夾雜在人群中往岸上的方向走過去。在船還沒靠岸停泊前，我們早已全副武裝地在等著了。

「恐怕我這麼做有點太唐突了，」費瑞瑟女士說。「我是認為直接來比寫信還要輕易許多。我已經在『海上之星』訂好兩個人的船位了，下個月初起航，所以我們所剩的時間並不多。」

路卡走了以後，父親說：「可憐的年輕人，不過他的樣子看起來很老實，希望一切都能順利。」

由蘇菲姨媽的信看來，我知道她也在質疑著：當初慫恿我離去是否真的是明智的抉擇。她寫道：

「她會瞭解的。」

她在倫敦的那段時間很順利，她自稱是「年度最佳社交新人——少女組冠軍」。

看來泰瑪莉絲的適應力比我好太多了。不過她是逃出來的，拋在她身後的全是一些不值得留戀的過去。她和家人的關係並不親近——母親從小就忽略她，她們之間從來沒有偉大的母女之愛，她為克里斯派感到驕傲，也如手足般地敬愛他，但他們之間也僅止如此而已。她的脖子上根本沒有拴住她的繩索，挽留她的心。我不難想像，總有一天當她厭倦這座島及島上的居民時……不過目前她所需的，就是這種新奇、愉快的生活體驗。

「看過。在慶典儀式裡，他總是在額頭前塗上兩條藍線，而且頭上還插了好多羽毛。」

「你們必須小心，千萬不可讓任何人有機可乘，危及他的安全。」父親堅持地說。

「什麼意思？」路卡問。

「沒有。他和其他人都一致相信他的妻子已經死了。所以當她回來時，才會使他驚訝得不知所wｗw.ｈｅtuboｏk•ｃｏｍ•ｃoｍ措……我們每個人的驚嚇程度都是不分上下的。」

「我想多瞭解有關卡拉的事，」我說。「所以也就是說，這幢房子是她的，而我們則是她的客人。」

最後，泰瑪莉絲終於站起來宣佈道：「這瓶花真是美極了！」她高興地拍著手，所有的孩子也都跟著鼓掌。

「來吧！現在該換淡紫色的花了。」泰瑪莉絲說。

海佛斯兄妹、路卡和傑可也來岸邊為我送行。事實上，島上大部分的孩子都來了，當然了，他們是來目送渡輪離去的。不過，我真的認為，今天岸邊的人潮比往日都來得多。

路卡每次來到這裡都顯得開心多了，當初在船上的那個樂觀知命的男孩，如今已逐漸地消逝了。他滿懷抱負地想改變這個教會，但卻因有阻撓而進退不得——他並不想對海佛斯兄妹無禮，雖然這兩年來事實已證明：他們倆沒能力經營這個教會。

「他的年紀相當大，對過去亢奮的日子依然念念不忘，大家都很尊敬他。他像個老巫師般有著特異功能，每個人對他都很敬畏，在他面前都得表現出一副敬拜他的模樣。」

我什麼忙也幫不上，只好站在那裡看了。旁邊聚集了幾個男人，他們全都在一旁指指點點地，不知道在討論什麼。

父親精明的眼睛閃閃發亮地笑著說：「這就是愛，我們不是都已認同——生命中，沒有什麼比真愛更能打動人心的了，記得嗎？」

然後卡拉轉向路卡。「他要你發誓絕對能治好傑可。」

「我真想見見他。」泰瑪莉絲說。

「太好了。」

「我不是說了嗎？這得全歸功於『小紅帽』……或是，那只十惡不赦的大野狼。」

「我只想知道隱藏在背後操控我們的那個秘密。」

「非常幸運。」我回答。

「是歐蘭姆。」

她舉起酒杯，大家都憂心忡忡地開始喝酒了。

晚餐時，卡拉說：「這種情況會徹夜地持續著，明天，一直到明晚結束時才停。」

孩子們在一旁徘徊著，興趣勃勃地看著我們交談。那天下午，陶工賣出的杯子和淺盤數量，比他一整個月的收入還多。工藝品、草帽及提籃也都賣了不少。

「蘇菲姨媽曾把你的事告訴過我，但卻從未提過你失明的事。」

路卡轉身對那孩子說：「我要試著把它歸回原位，忍著點，會很痛的。泰瑪莉絲，抱住他的肩膀。對，就是這樣。」

「他在居民面前相當有權威，」卡拉說。「前一陣子他告訴一個人他會死去，結果當晚那個人就死了。」

「還有一大筆遺產。」我提醒她。

「他們要他。」卡拉說。

「這只不過是簡單的骨折罷了，」摩瑞兒說。「我看不出會有什麼礙事的地方。這孩子還年輕，骨骼一定很強壯，完全回復原狀的機率幾乎可說是百分之百。」

我轉向泰瑪莉絲和路卡。「我想他一定是我父親派來接我們的。」

「這已不再是新鮮感了，是有趣——教會、頭上插著羽毛的巫師，甚至這裡的一個人都是那麼地吸引我。」

卡拉、泰瑪莉絲、海佛斯兄妹和我，全都站在陽台觀賞這場友好的贈與儀式。接下來，戴上頸鏈的路卡往陽台方向走過去，進入屋子裡，等他再度出現時，手上牽的就是眾所矚目的焦點——傑可。傑可，比他們最後一次看到他的模樣豐|滿了許多，他因健康情形良好且成了焦點人物而洋溢著喜悅的神情，開心地站在大家面前。突然地，他跨步一躍上空，轉身翻了個觔斗，然後就跑進人群裡去了。

「這樣的安排對我來說是最完善的。」

在他們來之前，父親簡短地把一些有關湯姆．郝洛威的事告訴我。

「我不喜歡歐蘭姆那一身的作戰裝扮。」

「泰瑪莉絲，」我說。「我要回家了。」

「我們所要做的是——讓他們瞭解另一種生活方式，」路卡說。「教導他們敦親睦鄰，我相信有上帝的幫助，我們一定能成功的。」

「請進來吧！」我說。「父親一定會很高興看到你妳來。」

這個消息帶給他們很大的震撼；不過當他和他們會面時，他表現得既生動又活潑——就和蘇菲姨媽形容得一模一樣。

「不會有事的，」路卡繼續說。「我知道該怎麼做。拿一根堅硬的實心木棍及一些繃帶來。」

「我們得去看看我們的行李。」路卡說。

他把手放在我的手上，就這樣靜靜地手握著手。

「我們講的是愛……真愛，真愛勝於一切，是全世界最珍貴的寶藏。」

「也不盡然。其實我已經想很久了。」

「百分之百確定，」她停了一下，然後繼續說：「或許會有些困難。我大概不能留下來吧？我是跟著妳一道來……作客的，妳一走，我就沒理由在這裡住下來了。但，教會的房間又不夠。」

「他現在連站都有問題了，」摩瑞兒說。「目前他最需要的就是讓那只受傷的腳休息，否則那根骨頭怎麼能癒合呢？他千萬不能移動。」

「如果你跟他們走，準會和我們走散的。」泰瑪莉絲指出。「這一切都很奇怪，而且再怎麼說，我們都遠比那些行李來得重要多了。佛萊迪，我以為你父親會來接我們的，他不可能住得太遠。」

「是我！是我！」我大叫。「我在這裡！」

「我要把他帶回教會。」他說。

「每當她提起你時，眼中總會浮現出慈愛的神情，她很喜歡你的。」

她從一位聳著肩的女孩手中接過一朵花，那女孩眼看著她把花放入花瓶時，開心地大笑了起來。

「以客人身份嗎？」

「我曾經是個遊走四方的無賴，我是絕對安定不下來的，除非別無選擇——就像現在這樣。妳看到我在這裡的生活了，並不壞，不是嗎？島上的老人——不，那是歐蘭姆。我很高興能看清這一生，即使沒看到什麼。這就是生命。卡拉很適合我，她不僅瞭解我、喜歡我，而且還和我很相似。道德學家會認為這是不對的，但我這一生卻過得很快樂；很不公平，不是嗎？你可憐的母親！那麼好的女人，卻那麼不快樂。」

「那些可憐的小東西，」泰瑪莉絲事後說。「我想他們一定不願意坐在教室裡聽海佛斯小姐講課，不管那餅乾有多可口。」

「其實你不需要就這樣逃掉的。」

父親轉向她，微笑地說：「是你讓他們平靜下來的，對不對！」

「我能瞭解，但妳也必須瞭解……我必須回去。」

我隨著卡拉進到房間裡，站在他的椅子旁。雖然他依舊是坐著的，但卻明顯地可以感受到他高大的身材。他漸白的頭髮還夾帶幾許金色在其中，中等身材的他——依然是個——相當英俊的男人。他用那非常有力，低沉的聲音說：「弗雷德莉卡，我的女兒，你來看我了，你終於來了。」他伸出手，說：「親愛的，我看不到你，我的眼睛已經瞎了。」

「不，」我說。「我才是。」

卡拉喝了一口白蘭地。「我也想看到那孩子能再回到蹦蹦跳跳的日子。」她說。

卡拉聳著肩膀，說：「你們三個……再加上我……和這兩位女士？看看這群人——全副武裝的，你想我們能有多少選擇的餘地？只能盡量和他們討價還價了，不過搞不好他們還是堅持帶這孩子走呢！」

我沒否認，也不回答，就讓這句話懸在空中。

「他會的。而妳是在為他的另一面真面目——神秘的那一面——而煩惱。其實，或許這使他變得更有吸引力呢！畢竟，人總是得保留一些，才能讓別人享受到探險的刺|激及學習的樂趣。有些人因為生活中不再有驚喜而厭倦對方。你還在擔心灌木栽植地那個人的神秘死亡事件，認為克里斯派一定有什麼事隱瞞著你。或許妳對他的某些舉動感到懷疑，但是，不管妳心裡真的認定是他做的……妳依然愛他，不是嗎？妳已經在這裡看出這一點了：無論他做了什麼；少了他，妳這輩子永遠都不會快樂的。親愛的女兒，這就夠了——妳是真心真意地愛著他的。」

「那就好了，」卡拉說，她的眼睛閃閃地發亮著。「以前有個男人也是這樣跌下來，自此……他的腳便殘廢了。」

我回答說：「你和卡拉都對我很好，你們為我做了很多……」

在一片沉寂後，那群人又開始熱烈地討論著。

我點點頭。

依照卡拉的建議，首先我們先送了個禮給歐蘭姆。那是陶瓷製的老虎，卡拉親手做的。歐蘭姆欣然接受了，並且還贈與路卡一條純手工雕刻的骨鏈，他為路卡載上那條頸鏈。

「你是說，他會試著阻礙我們嗎？」泰瑪莉絲說。

「到了！」她高興地說。「我打算把它們擺在這裡。我們該到小溪邊取水放在花瓶裡，一個放在門邊，另一個……」她看了看四周。「對了，就放在那兩個窗子中間。現在，我需要一些美麗的花，紅色的好了，紅色是最活潑生動的顏色，可以使這個地方看起來既溫馨、又親切。走吧！我們先去取些水來。」

「卡拉到底是誰？」

「事情進行得太順利了，」他說。「每個人都盡責地扮演好他們的角色，連傑可這小子也不例外。」

「發生什麼事了？」他問。

「秘密之類的事嗎？」

他正坐在窗前的一把椅子上，甚至連頭都沒轉過來，這真是太怪異了。

「失去那頂華麗的皇冠，卻換來這一切，非常值得了。」我說。

摩瑞兒要求把孩子帶到她的房間，而她則搬到別的房間睡。她很清楚如何處理這類的事故。她說他的腓骨斷了，不過幸好只是簡單的骨折，他還年輕，骨頭的癒合力很強，不會有什麼大礙的。

我看到路卡熟練、靈巧的手很快地將他的腳固定住了。我記得不久前他曾說過，他曾受過急救訓練課程，那時他說：這樣一來，在遇上緊急事故時就可以派上用場。

「她自己也不知道，我並沒把這件事告訴她。」

「我們不能留行李在這裡不顧就走了。」泰瑪莉絲說。

我滿懷希望的往四周望了望，她繼續說：「大家請進，別一直光站在外面了。」

我和父親相處的時間很多。他總是喜歡坐在房子外面，從那裡我可以看到蔚藍的大海，及坐在草蓆上的那些小販，他們的眼睛總是緊緊地盯著地平線，希望能看到渡輪的蹤影。

「這房子是她的。她的父親是英國人，母親是本地居民，她父親來後不久便在這裡開闢了一個大型的椰子林場，他並沒正式娶她母親，不過對卡拉卻是照顧有加。她是個非常聰明的女人……也非常迷人；事實上，她是個非常好的人，我知道妳們倆會處得很好的。她的父親，丹馬林過世後，便把這幢房子、林場及一大筆財產全都留給她，她在這個島上的權力很大。」

「但是泰瑪莉絲，這種新鮮感是無法持續太久的。」

湯姆．郝洛威的拜訪次數很頻繁，卡拉一向都很好客。如今連路卡和海佛斯兄妹也常來了，卡拉確定他們在教會的食物一定不夠吃，他們一共才請了兩個僕人。卡拉說：恐怕是因為摩瑞兒太過關心充實心靈上的事，而忽略到生理上的需求吧！

這是一座很美麗的小島，但我想就如世上所有的熱帶島嶼一樣：隨風搖曳的闊棕樹，青翠茂盛的枝葉，形如山洪爆發的雷陣雨，灼灼逼人的熱太陽，毫不在乎的人們，懶洋洋地，任憑時光從風中流逝。

當渡輪載著我們漸漸離開時，我看到他挺直地站在岸上，我知道他心中的那雙慧眼會把他眼前的影像描繪出來，他會看到我傷心地站在這裡看著他逐漸遠離的身影，然後迫不及待地等著回到愛人的身邊。

室內的一端有個廚櫃，一旁的架子上擺著一面黑板。

「沒錯，我那時就知道了。但是，她從沒把古塚樹林的那個意外告訴我過，顯然她是不願讓我難過。蘇菲向來最會為別人想了。」

「他曾在英國做進口椰毛編織的墊子的代理交易，椰子的用途一向都很廣泛的！湯姆．郝洛威的生意網遍佈全英格蘭，後來他的妻子難產去世，小孩也跟著死了，從此他便無法從悲痛中爬起。卡拉因為生意有來往的關係，常常不時地和他見面，那時對他的驟變感到非常驚駭，於是，我想你現在已猜得到了——她是那種肯為朋友兩肋插刀的人——呃，她的看法是：湯姆需要到一個全新的環境，把過往的傷心拋在腦後。所以她便建議他到林場接任管理的職務，令她驚訝的是，他居然一口就答應了。」

「我去拿，」湯姆回答。「你們和他待在這裡。」

「妳確定嗎？泰瑪莉絲。」

當船離去時，岸上目送它消逝的人們，眼底都流露出哀淒的情感。

隔天下午當我正坐在甲板上時，有一位船夫突然大叫了起來，他興奮地揮著手，指向地平線上的一塊突出的土地。「卡斯克島！」他大叫。

她轉向我們。

我說：「你應該回英國找我們的，我相信蘇菲姨媽一定會照顧你的。」

我們坐下來談，而卡拉這時則端了一盤果汁進來。她加入我們的行列，而我同時也注意到她對父親有多細心，一再移動桌子，直到父親的杯子放得夠近，才肯放心。

我們常在島上四處探尋。在離岸邊不遠處有個盤著腿席地而坐的陶工，我們常在那兒逗留，看他製做這些陶罐的過程——產品包含各式各樣的淺盤及花器。為了博他開心，我們都買了一些回家，在旁的一群孩子——泰瑪莉絲的仰慕者——歡喜地目睹了整個交易的過程。

「嗯，瞧——我想這就是人生。」他說。「我們必須看清自己所要的，對我有益的不見得對你也有利，或許長久以來我一直比別人多了些幸運，所以才會這麼順利。但是，現在的我雙眼已失明、年少輕狂的日子也過去了，而我的身邊居然還有人在照顧我。你能說我不幸運嗎？」

我斷斷續續地小睡，每隔幾分鐘便會被低吟的海浪聲及那一聲聲震人心弦的鼓聲喚醒。今晚，我真的難以入眠。

「我們會很樂意和他見面的，你說是不是？泰瑪莉絲。」我說。

「這是古代沿留下來的習俗之一，是嗎？卡拉。」我父親問。

「那是因為我頭髮的顏色吸引了他們的注意力，」泰瑪莉絲說。「小孩子嘛，好奇心比較重。」

「總有一天會來的。」

幾個水手已經在甲板準備送我們上岸，路卡、泰瑪莉絲和我則站在一旁。在經過這麼多年後，我終於要和父親見面了，心中起伏的情感真是五味夾雜。

馬克拉傲慢地彈手指。「曼多！」他叫。「曼多！」然後一個十來歲的小男孩便跑過了過來。

泰瑪莉絲拿起那兩口大花瓶，那群孩子便立刻將她圍住，每個小小的臉蛋都流露出興奮的神情。

「每當我一想到妳們倆能從彼此間找到慰藉，我的心就會放寬了些。蘇菲向來都很懂得如何……安慰人心。」

「別急，他神通廣大，一定會注意到你的。」湯姆說。

「是因為那件事的關係嗎？你對佳斯頓的事一無所知，不是嗎？」

「語文溝通是癥結所在，」湯姆說。「這對我而言比較容易，我只要試範一次給他們看，他們就會照著做，這些為我工作的人全都是島上最優秀的。並不是所有的人都願意撒下汗水賺取金錢的；有些人寧願躺在陽光底下，舒舒服服地過日子——這全是迷漫在四周的熱流造成的，使得他們養成這種無憂無慮、隨心所欲的個性，除非他們動怒了，否則他們就和一隻毫無殺傷力的貓一樣。他們生氣起來的樣子是很嚇人的。」

我們全都留在陽台上，恍恍惚惚地站在那裡；不過，眼看著那一簇簇的火把漸漸地消逝在樹林間，不禁大鬆一口氣。最後只剩下明滅不定的火焰隱隱約約地在林子裡穿梭。

他們驚hetubook.com.com訝地粗聲喘氣著，然後無言以對地低下頭，沒一會兒又抬起頭來看著路卡，這時他們已經全相信他是個有神力能創造奇蹟的人了。可憐的摩瑞兒，她那麼專業地照顧他的腳傷，結果卻得不到他們的肯定。

「這就是妳悲傷的原因，是不是想家了？」

不像我一般，他很快地便從情緒激動的雜亂中平靜了下來，他說他一定得見見泰瑪莉絲及那位熱心的年輕人。我告訴他們我父親想和他們見面，並解釋他的雙眼已都失明了。

「這怎麼可能？」泰瑪莉絲說。

由於她不斷地找機會和我聊天——大多是在談她自己的事，這點正合我意——所以沒多久我對她的過去，就有一個整體的瞭解了。

「好，」卡拉說。「最好別讓他知道這場風波是因他而起的，否則他會很難過。」她的眼光從我身上移向泰瑪莉絲，然後繼續說：「天快亮了，我們都該試著補一點眠。」

卡拉準備好便立刻出門，而我們則隨後跟著她。我們一路跑到教會，眼前呈現的景象真是讓人難以置信——一把把的火把像魑魅般邪惡地在空中舞動著，一群人站在教會門口，而他們的首領無疑的就是——歐蘭姆。

她似乎很高興終於有事可忙了，我從沒看過她這麼有效率過。

當我把這件事告訴父親時，他笑了一笑，說：「我並不感到驚訝。」

路卡平靜並且很諒解地說：「我們可以在這裡等。他一定等不及想見你，反正我們早晚會認識他的。」這就是典型的路卡。

當卡拉出現時，大地突然陷入一片死寂中。她不顧左右地直往陽台走去，泰瑪莉絲和我繼續跟在她身後，她走到路卡的身旁停了下來。

「當然可以，我現在是單身漢，她也結過一次婚……我想是為了金錢結婚的，或許不完全是，但我敢說一定是金錢驅使他這麼做的。他也許想從她身上撈些好處，不過卻失敗了，因為她是個精明的女強人。如今他已死了。沒錯，我們是可以結婚，但是這裡不像英國的鄉村一般——鄰居總是虎視眈眈地眼觀四周，深怕有任何傷風敗俗、破壞社會秩序的事。卡拉從沒想過結婚的事，我也是。不過這並不能阻礙我們從對方身上取得快樂的事實。女兒，聽了我這番話，你被我嚇到了嗎？」

「卡斯克島的社交圈相當小，」父親補充說明。「他們會來的。」

「這太突然了吧？」

「我敢說他戰時塗在身上的顏料一定很嚇人。」我父親說。

「我可以想像從這裡看下去的景觀，」他說。「那些船入港所引起的騷動。這艘船上一定有席貝兒的來信，如果你真能和她結伴回去，我也就安下這顆心了。她是個旅行經驗很豐富的女人，我真的很希望妳能和她一起回去；如果不能，那……親愛的，我想你應該不是第一位獨自飄洋過海回英國的女性。今天下午……或是明天一早，我們就可以知道答案了，通常他們要花上好長一段時間整理信件。」

「他應該知道有不尋常的狀況發生了。」

「到時你就知道了，我還要另外那個。」

「真是不可思議的一夜！」他大叫。「那個全身塗滿戰彩的男人！真壯觀！起先我以為是不列顛的祖先們，漆上傳統的藍彩，跑到卡斯克島來了。」

路卡站在前門的陽台上，約翰和摩瑞兒則各站在他兩邊。

「一點也沒錯！特別是其中一個老貴族，已經五十歲高齡了還想迎娶我，他們的眼光我真不敢苟同。布特萊姆和我，我們倆過得很快樂，後來他卻害死自己。那時他到自己的一座金礦巡視，當他正在礦山裡查看時，正好被掉下來的不明物體擊中。他死後留下一大筆遺產給我和伯頓，那時我的整顆心都碎了，但我不是那種成天垂頭喪氣的人。我知道雖然失去了布特萊姆，但我還有我的伯頓小心肝寶貝。」

卡拉又試了一次。這次她講了很久，然後終於轉向路卡。

「當然了。」泰瑪莉絲嚴肅地說。

我們來到這個小島已有三個星期了。日子雖然過得很慢，不過時光依舊從指間飛逝了。我常自問著：我到底在這裡做什麼？該回去了，佛萊迪。我常想到，如果當初蘇菲姨媽沒在戴維茲看到凱薩琳．卡菲爾，我的生命也不會有這麼大的轉變。我本該和克里斯派過著幸福快樂的日子，把這件事遺忘在角落裡；不行，這麼做是行不通的，她一定會再出現，我們這一生將永遠無法從恐懼、勒索、偽裝中逃出。克里斯派說的那句話不斷在我的耳裡迴響起：「一定有解決之道的。」他有意將這件事隱瞞起來，他是個全身充滿秘密的男人，我不是一直都有這種感受嗎？但是，我依然愛他，全心全意地愛著他；而如今我卻一再反覆地告訴自己：不過你卻不認識他，他的背後隱藏太多不可告人的秘密了。

「我相信他是愛我的，但是……」

所以我們就一直坐在那兒，隱隱約約地可聽到遠處傳來的鼓聲，直到第一道曙光宣告黎明的到來。

我嚇得全身不舒服，疙瘩都起來了。

她一臉困惑地看著泰瑪莉絲和路卡。她臉上的表情相當豐富，幾乎可令人直接讀出她的心事，她是那種率直的人，正想著——我應該私底下單獨和父親見面。

「以前曾有一些孩子會來，但他們都待不久。那時早上我都會準備餅乾，讓他們在十一點休息時吃，我試著教導他們，但我知道他們都是為了餅乾而來的，他們總是開懷地坐在那裡吃，吃完後便全跑掉了。」

「但是，你依然繼續和她通信。直到決定來看你之前，我一直以為你還待在埃及。」

泰瑪莉絲哈哈地大笑了起來。「他們是為了『小紅帽』　及拉扯我的頭髮才去的。」

「毫無疑問的，他們只相信奇蹟。我看得出他們正在遲疑著，不知你是否也和他們的神靈一樣具有魔力。當初馬赫跌下來後，就終身殘廢了；而如今你卻說自己有能力救傑可。他們正舉棋不定不知該如何是好，他們對你的成見很深。而如今這個白人的神力似乎遠超過他們的。歐蘭姆仔細考慮該如何處理，這件事對他很重要，他才是那個會法力的人，而如今你卻向他們保證會有奇蹟出現。我們一定要小心行事，否則歐蘭姆搞不好會帶他的人進去，強行把傑可帶回去。」

「我知道。」

「在我看來是如此。好啦，妳儘管走，我要留下來。」

「那麼，」路卡說。「我就會到歐蘭姆那兒，向他要一把長矛，然後帶到叢林裡自行解決。」

我分別寫了一封信給克里斯派和蘇菲姨媽。我並沒把父親失明的事告訴蘇菲姨媽，我察覺到若他想讓她知道的話，他會告訴她的。等到下一班回雪梨的船來時，這兩封信就將漂洋過海，橫越大半個地球——回到英國，這整段旅途得花上好長一段時間才能到達目的地。

說到我父親的名字時，她習慣性地在前面加重音，我懷疑她和父親究竟有什麼關係。

「他的為人相當好，只是有點憂鬱，而人可不是為了在憂鬱中度日而活的。」

「最後那件事終於擺平了，」路卡繼續說。「我為他的權威感到相當不可思議。」

路卡把我們介紹給約翰．海佛斯及他的妹妹摩瑞兒認識。他們在卡斯克島已經待滿兩年了，但卻承認在島民刻意的抹滅下，他們的進度顯得相當緩慢。

父親點點頭。「我們隨時歡迎你來寒舍吃便飯，卡拉，你說他是不是該來？」

他搖頭說：「雖然我知道她會這麼做，但我還是不能回去找她。有幾次我都想……不過這些都是在失明之前的事。你知道的，一開始……」

「無法掌握，慌了分寸！他們是傳教士，不是嗎？他們應該充滿信心、勇往向前的。在這個遠離塵囂的小島上，居民們最需要的莫過於精神上有個歸屬！可憐的路卡！我們得更頻繁地去看望他，為他打氣，讓他開心。」

卡拉告訴他們，然後再轉回路卡，要他在他們用嘶喊的語氣唱著悲涼的輓歌時把右手舉起來。

「我花了很多時間在想這個問題。」

「沒有我，對她反而比較好，我們在一起永遠也不會有幸福的。我無意當聖人……和你們的路卡完全不一樣。我想我和大多數的男人都不一樣；像我這種男人，生活中永遠都少不了……伴侶。」

「他就是那種人。我知道他有個女兒，我曾經和他聊過伯頓的事。伯頓到英國唸書，在那裡交了很多朋友，常渡海過去看他們，結果遇到他現在的妻子，就在那裡定居了。這一切都是那麼地自然，他無心往金礦事業發展，而在他父親的意外事故發生後，我也不想看他步入這一途。所以他便在那裡安定下來，和妻子共組一個家庭，如今我已經為人祖母了，不過千萬別傳出去，好嗎？我只要一有機會，就會去看他們。這是一個好藉口，送妳回家後，我就可以在伯頓家住上一陣子了。」

不是我刻意疑神疑鬼的，不過這一切真的太奇怪了，我想其中一定有它的道理在。

「能有『聖男』照顧我們，你說我們是不是很幸運？」泰瑪莉絲問。

「怎麼可能，我過得很快樂。只是現在我不再自私地只顧自己，我已學會用關懷的心地看週遭的人事物。」

泰瑪莉絲看起來很不安，她對教會十分感興趣。

他點頭。「妳非回去不可。妳愛那個男人，而且你們之間並不缺乏永恆的真愛與忠誠，沒有什麼比這些更可貴的了，真的。生命中其他的事或許很明亮、歡喜、開心甚至興奮；但能在變化無常的世上找到真愛的，才是最幸運的人，我想妳和克里斯派就擁有這份真愛。而如今妳打算讓它從指梢溜過嗎？換成是我就不會，不過，或許我不是個好的學習典範吧！既然妳是真心愛著克里斯派，那就該和他相守在一塊兒，不該讓障礙物擋住真愛的光芒。」

「如果你不答應，那麼他們馬上就要帶傑可走。」

其他的商人都坐在椰毛編織的墊子上等著，每當渡輪一上岸，他們的眼睛便會開始搜索觀光客的身影，希望他們攤位上的工藝品能引起觀光客的注意。

「的確，」卡拉說。「不過他們會以老祖先的方式來解決這個問題的。我們絕對不能出差錯，傑可的腳非復原不可，否則……」

席貝兒．費瑞瑟的出現令我很高興，她是個很討人喜歡的伴侶——我當時所能找到最好的一個。正如她所說的，因為她最親愛的朋友——隆奇爾德——求她，所以她決定好好地照顧我。

「這間是專門為教室所設計的。」路卡說。

「我們聽那個男人……馬克拉……說，是你派人來接我們的。」

「他要把傑可帶回去。」

「妳是說……」

「而且，我這麼做也是為了自己。」

隔天我們已到達卡多島了，我們在以前住的那家旅館住了兩個晚上。

「我知道，她告訴過我了。她以為你會娶她，結果沒想到新娘卻是我母親。」

「我也不知道，我才剛醒過來。」

卡拉站在他旁邊，我看見她握著他的手，這姿態使我相信只要父親有需要她的一天，她便會在旁邊多照顧他一日。自從他失明後，蘇菲姨媽收到的信件全是由她代筆的，為了不讓蘇菲姨媽察覺他的殘缺，她甚至花了好長一段時間把他的筆跡模仿得微妙微肖。她盡其所能地用心照顧他，而且會無怨無悔地繼續付出自己，來證明她的愛。

「可憐的路卡，」有一天泰瑪莉絲突然說道。「和海佛斯兄妹住在教會的日子一定很不好過。」

「為了隆尼（我父親的暱稱），我什麼事都願意做，」她說。「任何事。親愛的，這是件輕而易舉的事，一點也不麻煩。而且，我喜歡和妳在一起，更何況這麼一來我就有藉口去看看我的伯頓心肝。」

「不知你父親對這件事有什麼看法。」

「那麼，那些日於都是虛度的了？」

她沉著地看著我：「我不回去。」

我想那個孩子一句也聽不懂，不過路卡聲音中顯露出來的憐憫，倒是使他平靜了些，他張開那雙飽受驚嚇的眼睛，緊緊地盯著路卡的臉龐。

「告訴蘇菲我已經變成一個又老又瞎的人了，」他說。「我的探險歲月也已經結束了。告訴她有關卡斯克島的事，說這個地方能使我遠離過去所有的陰影，再適合我也不過了。告訴她，我每天都想著她、念著她，她是我這輩子最要好的朋友。」

「教會正好有個缺，所以我就欣然接受了。」路卡說。

「而這裡的人不想？」

「是的，他確實是。」

「有些人對快樂有恐懼感，總是抱著懷疑的眼光去看它。他們認為『快樂』太美好了，不可能是真實的，於是便開始雞蛋裡挑骨頭——想從中找出一些瑕疵來。妳想，妳是不是有這樣的傾向？」

「但，我們卻做得不夠好，而我們也做不來。你的心依然留在哈普葛林村，這一點妳和我都很清楚。」

「所以我必須回去。」

「我是卡拉。」她說。

「她所求的也僅是如此。」

「沒錯。」卡拉說。

「她甚至不知道你的雙眼已全失明了。」

她從馬車內走了下來。

「妳能為我父親做這一切，真是太仁慈了。」

「真希望我能為他做點事，」路卡說。「湯姆呢？」

她帶我經過一條狹窄的通道，來到一扇門前停了下來，把門打開，然後非常輕柔地說：「她來了。」

「不會有事的，」他說。「我會擊敗那個老巫師的。」

「你是說，路卡會有生命危險？」泰瑪莉絲大喊。

「……我父親想和我見面。」

路卡首先開口。「真是太壯觀了！」他說。

「不是的，不是這樣。和這件事一點關係也沒有。」

「沒錯。但是你的情形更糟，你是完全被它包圍了。」

我們一起出去，這時卡拉也出現在門口前，他們一看到她便開始大喊大叫。我聽不懂他們在說什麼，不過卡拉卻沉著地回答他們。

「我是這麼認為。有時它就像一個障礙物般，橫跨在我們倆之間，我之所以會注意到是因為我們彼此相愛相知的緣故。但有好幾次我都感覺到……自己永遠也無法越過這面牆。」

然後我又對自己說：我必須回到那個心愛的地方，我無法承受心中不時浮現的失落感。

我把信拿到房間裡，細細地獨自品嚐來自故鄉的思念。

「親愛的孩子，這麼多年來我一直等著和你相會，如今可真讓我盼到了。」

有一天，他說：「妳在這裡過得並不是很開心，女兒。」他常叫我女兒，好像是在為我們倆的關係慶賀著。

首先是克里斯派的信——

然後，我們全都開懷大笑了，或許有點太盡興，不過自從這件事發生的那一刻起，我們一直在恐懼的威脅下，飽受折磨地度過每一分，每一秒。這些笑聲，其實是為了抒發緊繃的情緒。

我把手放在他肩上，他緊緊地抱住我。

「沒有人……他們現在已經沒有仇人了。不過，從前這裡總是戰事不斷；部落和部落之間的抗爭。如今時事已變，這些島嶼早已全被其他國家接管，島與島之間都劃分得很清楚，所以日子也就太平了。但在過去，他們總是隨時處在備戰狀態下。這個活動代表準備完成，讓神靈知道，如果有人發動攻擊，他們會全力以赴的。」

「你們還沒找到學生？」我說。

「否則他能怎麼做？」泰瑪莉絲說。「他是別無選擇的了。」

泰瑪莉絲已經開始引誘這些孩子到教會去了，如今他們之中有好幾位都成了教會的常客。不過他們都是去看泰瑪莉絲的，雖然她試著講「樂善好施者」的故事給他們聽，但他們依然堅持要聽「小紅帽和大野狼」的故事。

我以為他會親自到這裡來的。或許他有不來的原因吧，我告訴自己，所以他才會派這個人來。

「是的。」

「這是真的，」路卡說。「那天有兩個人為了一小塊毫無價值的土地爭吵不休。兩個人都聲明這塊土地hｅtubｏｏｋ•ｃｏm.ｃoｍ是自己的，他們互相詛咒對方，後來居然連刀子都亮出來了，要不是當時有人急忙去找老首領來，恐怕他們不爭到『不是你死，便是我活』的地步，是絕不罷休的。」

「今晚他會在那裡嗎？」泰瑪莉絲問，一副思索的樣子。

「馬奇蒙夫人，」她說。「我們都很高興你能來。」

「我想……是的。」

「我們不會讓他死的，」卡拉說。「不過他們倒很樂意看到有那麼一天。他們眼中的驚恐全是毒咒撒下的網。」

「你看過嗎？」我問卡拉。

雖然路卡看起來有點沮喪，不過大體上來說晚餐還算成功。我注意到路卡已不再是當初我們在船上認識的那個精神飽滿、樂觀進取的青年了。約翰和摩瑞兒．海佛斯態度真誠地談著有關教會的事，不過我依然無法疏忽心中的一個想法——他們倆根本對生活週遭的人不甚瞭解。

「如果你有長矛，就用它穿心至死；否則就只好一路走進大海，永不回頭。他們要你立下這個毒咒。由於你不願交出傑可讓他參與這場慶典，所以如果你的神失敗了，那麼你的毒咒也就輸了，到時你只有一死，別無選擇。」

「有件事我無法解釋，它一直阻擋在我們倆之間，甚至在這之前……就在那裡了。」

「或許吧！我也無法確定。這其中真的暗藏著某件不可告人的秘密，而且還陰魂不散地跟著他。」

「這位是艾爾摩先生，這一路多虧了他的照顧我們才能這麼順利，他是一個傳教士。」

然後湯姆問到有關教會的事，他聽說現在每天早上都會有一群孩子會主動往那裡跑。

「不，不行，絕對不行。」路卡說。

不久我和泰瑪莉絲便回家，並且把這件事告訴我父親及卡拉。

「所以……你認為這就夠了？」

「這到底是怎麼一回事？」她問。

一天下午，湯姆帶我們——泰瑪莉絲、路卡和我三人——參觀林場。穿梭在高聳的椰子樹下，舉頭望去——便看到一顆顆頑強的椰子在陽光下耀武揚威著。湯姆帶我們到編織椰毛墊子的小屋裡去，這裡算是大宗交易的製造聖地了；我們也一道參觀他的辦公室，和他那位埋頭苦幹的助理打招呼。

「你必須先去看看你父親。」她說。

「怎麼說？」泰瑪莉絲問。

「如果一切進行順利，那麼我們為傑可所付出的心力就會公諸於世，到時教會的受益一定很大。」路卡宣稱，兩眼興奮地閃閃發亮。

一艘比渡輪大上幾倍的船停泊在岸上，使得島上的居民興奮不已。泰瑪莉絲和我走到岸邊去，熙來攘往的人潮及喧嘩聲把整個地方都佔滿了。小船在海中來回穿梭著，幾個觀光客也上了岸，他們走過來和我們聊天，並且說明他們是從雪梨出發，在各個島嶼中穿梭觀光，他們已到過卡多島及其他一些小島了；不過，他們說：每個島看來看去都差不多。

我很高興泰瑪莉絲喜歡這裡，我想最主要的因素是——這裡離家不只五百里。我一點也不相信她和那件謀殺案會扯得上關係——但，誠如她所說的，一般來說像這樣的案情，通常妻子都會被列入嫌犯名單內。

隔天一早，卡拉、泰瑪莉絲和我便到教會去。和我們的情形一樣，他們三個昨晚也都沒睡。海佛斯兄妹看起來精神有些不佳，不過路卡倒是很正常。

他站起來，並且用當地的語言對旁邊圍觀的人大喊著，那些人立刻轉身跑了，沒多久他們便駕著一輛馬車又出現在我們面前。

「也不完全是。」在一段短暫的沉默後，他繼續說：「你或許已經知道我沉浮不定的人生際遇了。你的母親和我，我們離婚了，你知道為什麼嗎？」

「教會離這裡約半哩路程，」我父親說。「所以我們算是近鄰了。你怎麼會決定來這裡的？」

「和他第一次婚姻有關嗎？」

現在，很明顯地可看得出那個孩子的痛苦已減輕了些，如今他感激的神情正投在路卡的身上。

「恭喜你們倆終於能相會了。」

在卡拉的建議之下，我們為這件事特別安排了一個聚會，好讓大家能留下深刻的印象。我們很有禮貌地送了張條子給歐蘭姆，上面寫著——今晚太陽下山時，不知我們是否有榮幸請他蒞臨教會，我們將把傑可送還給他們。

「對我而言，這裡才是真理所在。反正我是絕不會回去的，如果妳要走，那麼妳得自己走。」

「海曼小姐！海曼小姐！」他一再地嘶喊著。

父親的臉扭曲了起來。

「妳已經都解釋過了，」他說。「我想妳雖然愛著他，但卻無法完全相信他。我說得對不對？」

這艘船遞送了幾封信到卡斯克島來，我收到了兩封——一封是克里斯派寄的，另一封則來自蘇菲姨媽。

「他們並不常有機會在外吃飯，我向你保證，他們一定會來的。」

馬克拉回復原本的聲調，而男孩則仔細地聽著，並還不時地點著頭。然後他轉向我們，說：「跟我走。」他帶我們到一輛以兩頭驢子拉的馬車前。「我來安排。」馬克拉說。

「我知道了。」

「絕對不會有問題的。」摩瑞兒堅持地說。

「他會告訴妳的。等到你們倆結婚後，他就不會再害怕失去妳了，到時他自然會告訴妳的。」

他咧嘴大笑露出耀眼的白牙齒，使得又黑又大的臉變得更寬了。他把雙掌合起，小弧度地向我敬個禮。「卡拉小姐下命令，我就來了。」

路卡回答說：「我們絕不准許任何人把他帶出來，讓他站在這裡只會使情形更加惡化。請你務必讓他們瞭解這一點。」

「我們得找輛馬車來運他過去。」湯姆說。

「我聽說過這種事，這太可怕了。」路卡說。

她常對那群動作笨拙、滑稽的孩子們大笑，而他們很明顯地也對她特別感興趣。通常不管她走到哪裡，身旁總會有一、兩個小孩跟著她，有些膽大過人的還會走向前去摸她白皙的肌膚、及散在肩上如波浪般閃閃發亮的一頭金髮。

「的確很圓滿，親愛的。不過，就如我常常說的：生命的色彩是由自己調配的。在擁有布特萊姆的不久之後，伯頓小心肝寶貝就在我的體內逐漸成長、茁壯，一個女人還能多要求什麼呢？在經歷過風風雨雨後，能有個溫馨、甜蜜的家，就算是最好的精神撫慰及寄托了。不過，這總是得經過一再地考驗、堅持、鍥而不捨才能達成理想，結果——我成功了！我知道自己所求何物，認定目標後，就不再三心二意，結果我得到自己的夢想了。」

「在這裡坐一會兒吧！」他說。「我想今晚我們之中是沒有人睡得著了。要不要來杯白蘭地？你們的樣子看起來很需要一杯……你們一個個都是。」

隔天一早我便和泰瑪莉絲出門了。才走沒多久便看見三、四個小孩坐在地上玩遊戲，就在我們向前走去的同時，他們便立刻起身跑向我們，所有的眼睛都集中在泰瑪莉絲身上，他們吃吃地傻笑著，完全陷入失控的狀況下。

「不是這樣的。」

我們在那個陶工面前停了下來。他的草蓆上有兩個大花瓶，樣式簡潔大方，看起來也很美。泰瑪莉絲用愛慕、欣賞的眼光看著它們，而店主也用歡喜的眼神在我們身上打量著。是我們讓他們覺得特別有趣嗎？我很懷疑。我們的長相、說話的方式及行為舉止，難道和他們的有那麼大的差別嗎？

卡拉舉起一隻手——真是不可思議，她，卡拉居然能這麼尊貴、這麼有權威——和群眾溝通，我們猜她一定問他們：到底想從教會裡得到些什麼東西。他們開始大聲喊叫，不過當歐蘭姆舉起手時，他們立刻就安靜無聲了。

「到海曼先生那兒去嗎？」我問。

「沒錯，」卡拉同意地說。「到時情況一定會大大改變。幫上一個大忙後，一定能贏得他們的尊敬。」

卡拉轉向那群人。她之後告訴我們，她和他們談了個條件。教會裡的人說他們絕對有能力醫治傑可，讓他的腿完整如新，不過他們需要時間來證明它，而且這也不是一、兩天工夫可完成的。到時候，歐蘭姆和其他人就知道該如何處置了；但，如果他們現在繼續堅持，不把傑可交給這個白人，那麼傑可這輩子就注定要殘廢了。到時他會恨這些害了他生活的人，而且也會引起島上所有居民的憤恨。他們應該離開，再找另一個人來替代傑可，執行這項儀式。他們必須給傑可一個機會，看看這個白人是否能真的讓他痊癒。

「原來這些日子都是卡拉在照顧你的。她大方地讓你分享她的房子……和她的生活。」

「再多待一陣子吧！」她曾說。「我們雖在這裡住上一段時間了，但還稱不上太久。」

「一定要帶妳的丈夫來，我會期待這一天的來臨的。」

「這或許有些困難。」約翰說。

「你說的一點也沒錯，」摩瑞兒．海佛斯說。「可是……這些孩子！」

泰瑪莉絲顯得非常地開心；送走他們後，我們都各自回房休息了，隨後她便到我房裡和我討論今晚的事。

「我們可以邀請他們一道過來吃飯嗎？」泰瑪莉絲問。

「在我看來，這個島和卡多島根本沒什麼兩樣。」泰瑪莉絲說。

我們一路走回家後，看到他一直醒著等我們回來。

「這裡太遙遠了，和真正的現實生活相距太大。」

他點點頭，露齒笑著，說：「留給馬克拉，馬克拉會安排的。」

「她的血液裡有一半是原住民，一半是盎格魯撒克遜人，這是一個很有趣的組合。我是在埃及遇見她的，當時她正在旅行，我一眼就喜歡她的清新、直爽及樂觀的人生態度；『為今日而活』是她的生活哲學，也是我的。我們在埃及時就是朋友了，後來我的身體狀況亮起紅燈，從那時起她就開始照顧我了。那時我的心情已跌到谷底，對眼前無光無影的世界充滿了恐懼，親愛的孩子，你父親一輩子從來都沒畏懼過什麼事，那時甚至還開始禱告著：『親愛的上帝，我願以身邊所有的一切來換取我寶貴的雙眼。』上帝忽略了我的請求，但卻把卡拉送給我。」

「卡拉？」泰瑪莉絲說。「卡拉是誰？」

我知道她又到教會去了。

「怎麼回事？」湯姆站起來，大聲地說。

他微笑地說：「我們是很要好的朋友。意外發生後——」，他摸摸雙眼，「她便把我帶來這裡了。」

「他知道這件事嗎？」卡拉問。

「你就是弗雷德莉卡。」她說，但眼睛看的卻是泰瑪莉絲，而不是我。

「太棒了！」泰瑪莉絲大叫。「希望他能平安無事。」

泰瑪莉絲說：「我們必須全天候輪流看照傑可，日夜不休。」

「這就是艾爾摩先生來的原因。」摩瑞兒接下去說。

拆卸夾板的時候，泰瑪莉絲和我都在場，他的傷已完全癒合，一點也看不出曾跌斷過骨頭。他的腳有些僵硬，摩瑞兒告訴他只要做些復健運動就好了——結果，他又完全回復到受傷之前的模樣了。

我說：「泰瑪莉絲，我很高興看到那群孩子被你迷得暈頭轉向的。」

「我現在已不常想起過去的事了。」

「你在隱瞞些什麼？」她說。

「我必須小心這個人，千萬別惹他；和他保持良好的關係，不時地送他一些小禮物，因此我們已經算是朋友了。」

我們根本毋需擔心那些行李，馬克拉一下子工夫就又回來了；這次除了那個孩子之外，另外又多了一個高大的男人，他們把我們所有的行李都帶來了。

這使得他們更無法克制地大笑，每雙眼睛都緊緊地盯著她看，好像在期待她再多說些什麼似的。

她從陶工那兒買回更多的花瓶。

「我覺得這裡沒什麼不好，維持現狀也不錯，想要改造異教徒是份很艱鉅的工作……當然了，除非異教徒本身想被改造。」

我驚駭地雙唇直顫抖著，一句話也說不出。他繼續說道：「靠近一些。」

每當夜深人靜時，我總會躺在床上想著克里斯派和蘇菲姨媽，並且不斷地問自己：我這麼做是否真的正確。能來和父親相見是件很好的事，我很高興我們能相處得很融洽，好像認識他一輩子了，這一切都得歸功於蘇菲姨媽。看得出他對每個人的影響力一定相當大，至少他已贏得我的心了。我常和他聊天。我們總是一起並肩坐在樹下，傾聽溫柔的海浪在耳邊輕聲細語地低喃著，然後他便會把年少輕狂的日子一一道出。很明顯看得出來，他很高興我能來這裡陪伴他。

她的聲音中很明顯地流露出得意揚揚的訊息。我心裡想著：她變了，我不知道到底發生什麼，但她真的變了。

一、二個旅客上岸，我想他們大概是下來逛逛的，沒多久就會再隨著渡輪航向一個港口。我想像那些小販個個摩拳擦掌，拭目以待，盼望能大發利市的模樣。

「我想也是。」

「卡拉真是個好女人！」他點點頭，露出一副很開心的樣子。

傑可跌傷事件，這齣戲上演的期間成了我們每個人的生活重心，而在這一切結束後，日子顯得空虛了許多。我驚覺到自己已離家好久了，每當渡輪進港時，我總會引頸盼望有我的信，但是通常信件要等上好一段時間才會到達這裡，而裡面所署的日期也總是相差很遠。

「你對教會的評價似乎不是很高。」我說。

「這並不太合乎常理。」

湯姆謹慎地帶領那頭驢，盡量往最平坦的路面走。當我們一抵達教會門口，約翰和摩瑞兒立刻出來幫忙。

「今晚我拿了幾顆鴉片酊給他，現在他睡得可熟了。」摩瑞兒告訴我們。

路卡微笑地看著泰瑪莉絲。「對其他事也具有同樣深ｍ•ｈetuboｏｋ.cｏｍ•com遠的意義。」他說。

「這是賄賂的下場。」泰瑪莉絲淡淡地說。

「哦，那麼學生在哪裡？」泰瑪莉絲說。

「這種事發生機率很小。」路卡說。

我們繼續走，而他們則緊緊地跟著我們。我們走到岸邊，經過那些把商品展示在草蓆上盤腿而坐的小販面前。

「在某方面來說，他們的確是在演戲。」卡拉說。「不過你們得諒解他們，這是全年度中，最重要的慶典。他們全都回到過去那段歲月，過著和他們祖先一樣的生活——英勇的戰士，花了一生大半的時間在保衛族人的榮譽上。歐蘭姆是結合首領和聖人為一身的人。他的地位至高至上，誰也不敢反抗他。他們相信他能和神靈接觸，他是個受人敬仰的老人。他們常會做些東西送他，所以他的生活一直過得很舒適，他可不想改變這一切。他聰明過人，這一點任誰也無法否認，他一枝獨秀地和其他人劃清界線。很有可能的，他現在最大的願望是不讓傑可的傷勢復原。因為他自己無法造就這個奇蹟，所以，你們必須瞭解，在這同時他也不願看到有人能達成這件事。」

父親和我之間的離別氣氛非常感傷，就在渡輪來的前一天晚上，我們通宵聊到深夜。

「我從沒聽過這麼無理取鬧的話。」摩瑞兒說。

而此時我最在乎、掛心的，幾乎就在地球的另一面，比夜色更遙不可及。有幾次我都責備自己太傻了，得重新站起來，勇敢地面對生活。失去克里斯派，是因為我不敢留在那裡，而如今呢？哈！我居然傻到會認為自己能因此而忘了他。

「我回去後，你介意我告訴他嗎？」

「沒問題的。」

她說：「每當我看到他，他總是把我當成女皇般和我打招呼，那些孩子依然按時間帶花來給我。前幾天我講了一個故事給他們聽，他們一個字也聽不懂，不過卻都聚精會神地聽，好像這是一則最驚心動魄的故事般。你非親眼看看他們的模樣不可！事實上我講的是『小紅帽』，大部分都用比手劃腳地『演』出故事情節。你真該看看當大野狼出現時，他們那副興奮的模樣，他們一會兒開懷大笑、一會兒歡呼喝采，並且還不斷地撫摸、拉扯著我的頭髮。這個戰果收穫很大，摩瑞兒說我應該引用聖經上面的故事；或許，哪天我會試試看，不過就目前為止除了『小紅帽』之外，我不想一下讓他們接受太多。他們知道大野狼在什麼時候會出現，並且都會裝出害怕的樣子，他們會匍匐在地上爬行，並大喊著：『大野狼！大野狼！大野狼是個壞蛋』……居民們也都學會這句了。我告訴你，這一切真是有趣極了。」

「不會了，」卡拉平靜地說。「至少今晚不會。你們已經立了協定，因此歐蘭姆很滿意，他並不想和教會起衝突，而在同時他也不願失去他的權威。這是個很大的挑戰，如果你們成功地使這個孩子痊癒，那麼這將會帶給你們一群教友，這是最有效率的機會。我希望剛剛發生的事不會傳入那孩子的耳裡。」

父親笑了笑。「的確，」他說。「他的身上散發著一股溫文儒雅的氣息，我希望你們能常去看他。」

她噘起嘴，就如當年時常浮現在她臉上那個熟悉的表情般。我真的很懷疑她對這個小島的興趣到底會持續多久呢？

「這和我們前一次工作的地方不同，」約翰．海佛斯說。「那裡比較大，也不這麼與世隔絕。在這裡，你必須一切從頭開始，而且面對的全是一群毫無興趣、漠不關心的人。」

我聽到遠處車輪滾動的聲音正朝著房子的方向駛來，於是便出去看是怎麼一回事。馬車裡坐了一個女人，旁邊擺了好幾隻皮箱，她身上穿的那套藍色絲綢禮服看起來非常時髦，頭上棲息的那頂鳥巢——草帽——上插著幾根稀有鳥類的羽毛——至少，在我印象中從沒有在任何鳥類身上見過這種羽毛。

於是我便告訴他。我把事情從頭到尾全告訴他了：從我第一次和克里斯派見面的情形，及當時他無心的一句話讓我痛苦了好久；古塚樹林所發生的不幸事故；在邸園工作的那段時間，我們之間愛的火苗是如何串燒起來的。我還告訴他有關克里斯派的妻子重回哈普葛林的事，並也同時粉碎了我們倆編織的美夢；解釋克里斯派原本打算不把事實告訴我，繼續照著原訂的計畫進行。

卡拉聽到這個消息時也很沉靜，我懷疑她早就和父親討論過這件事了。我告訴她，泰瑪莉絲問到：不知在我離去後，她是否還能住在這裡？卡拉立刻說：「當然可以。」

「他們不會這麼想的。」

由於誰也無意上床睡覺，於是我們就繼續坐在那裡，漫無目的地聊了一會兒。不過我的腦子裡一直浮現當時的情景，點點滴滴歷歷在目，閉上眼依然拋不去。

「一切都進行得很順利。我想路卡一定很高興能好好地吃一頓。」

我回想起當初在得知無法插花時，她那一副震驚的模樣，其實她根本不是真的想做這件事，她只想證明自己是大宅的女主人——雖然她不是。

「她只願把那些生命中不重要的事放在心上，她成天為過去那些『好日子』哀悼，使自己過得很不快樂，最後終究害死了自己。」

「在這世上，沒有什麼比愛更重要的了，這一點妳必須瞭解。『信、希望和寬恕，而其中最偉大的就是寬恕。』寬恕就是愛的表現，這是真理，只要妳的心中有愛，再大的困難都能克服。」

一會兒，我們全部人馬便又回到教會了。泰瑪莉絲跪在花瓶前，把紅色的花放進裡面；孩子們百思不解地看著她，並一直不斷地把花送到她面前。

「這簡直和巫術毫無兩樣，不是嗎？」泰瑪莉絲說。「郝洛威先生，生活在這之間你難道不害怕嗎？」

「他們只不過是進來幫忙罷了。」泰瑪莉絲說。

之後我對父親提起，他們似乎把這裡的居民看成未開化的野蠻人，而不只是一群無法接受新思想的平凡人，其實這裡的人想法都很單純的。我也猜測到摩瑞兒並不認同我父親和卡拉之間的關係。

渡輪的航行時刻表並不是特定不變的。聽說下午起程到明天下午就會到卡斯克島了——如果一切都順利的話。

「他正睡得很安穩，」摩瑞兒莊嚴地說。「更何況他受傷的腳必須保持固定的姿勢，我們根本不可能帶他來這裡。」

路卡鬆了一口氣，我對路卡投出一個感激的笑容，而泰瑪莉絲則選了一張竹椅坐下來。卡拉轉向我說：「來吧！」

「你應該回到她身邊的。」

「我覺得花朵可為這裡帶來一點新氣象。」泰瑪莉絲說。

此刻我最渴望的莫過於單獨和我父親交談，而泰瑪莉絲似乎也很能理解我的心情，吃過晚餐後，她便以疲倦為由，提早回房休息去了。這樣一來，我便有機會達成願望了。

「我是曾在埃及待過好一段時間，那時……你也知道，我在服役，後來……退伍後便留在那裡……還有其他地方，從事各種交易。不過這一切都過去了，沒必要讓虛度的年歲來困惑自己。」

只是每當夜幕罩地時，遙遠的故鄉就會回到我身旁，而克里斯派苦苦哀求我別走的臉龐也不斷地浮現在我眼前，我幾乎可聽到他聲調痛苦地吐出一句句：「我會找到解決之道的，一定會有辦法的。」我會試著不去回想聖奧比邸園的灌木栽植地所發生的事，及佳斯頓．馬奇蒙僵硬地躺在那裡的情景，但這些都是徒勞無功的。

「你在我來之前就知道了，」我說。「蘇菲姨媽把我的事全告訴你了。」

「臨時通知他們，時間不會太緊迫嗎？」我問。

我很高興看到她這麼地快樂，也知道路卡對這件事感到很開心。

我不斷地說服自己：該回家了。他們倆都這麼要求我，不論將來的後果如何，我都必須陪在他們身邊。

「泰瑪莉絲和他們處得相當好。」路卡下了個評斷。

「那個孩子的腳一定會好起來的。」泰瑪莉絲真誠地說。

無論如何，這件事總算圓滿地解決了，我們大家都深感慶幸。

「主人，他掉下去了。傑可……他從樹上掉下去了，現在躺在那裡。」那個男人聳著肩，搖著頭，悲慟地說。

「顯然妳還沒決定自己想要的究竟是什麼，所以只能告訴我：來吧，我們要走了。」

「他們要你發誓，」卡拉用專注的眼神看著路卡說。「發死誓，你知道這是什麼意思嗎？」

「我是說，我打算留在這裡。我不要回到哈普葛林，讓那些人用懷疑的眼光揣測我是不是謀殺佳斯頓的兇手。」

「我真的好想多瞭解你一些。這麼多年來我一直知道自己有個父親，但卻從來沒見過，甚至在蘇菲姨媽開始談起你之前，我對你的瞭解真是少之又少。」

「我們該這麼做，」卡拉在一旁附和著。「另外我也會邀請湯姆．郝洛威一起過來。」

「但是，他們到底要攻擊誰呢？」我問。

「可是你才剛和克里斯派訂完婚——哦，我知道你不想談這件事。佳斯頓是我丈夫，他被謀殺了，所以我才會這麼迫切地非離開不可。」

那天晚上，淒厲的鼓聲開始在空中盤繞著，起先是還很平淡，然後越來越大聲。那節奏好像是藉著空氣的傳送般，迅速地向外擴散。

在卡拉家裡吃的每一餐都像在過節般豐盛，這必定是在卡拉和我父親精心安排下的成果。鋪張無度的大餐，由好幾位赤腳的僕人，在無聲無息地穿梭著服侍我們。

我靜靜地望著地平線，一句話也沒說。

「這位是我的朋友——馬奇蒙夫人，她和我一起來的。」

湯姆因恐懼而屏氣凝息，路卡說：「看來他是摔斷腿了。」

「這種作法是不誠實的。」

「不過她擁有一顆更珍貴的明珠——我的女兒。」

他看起來很巨大，不過這完全是他頭上插著高聳的羽毛的關係，這種裝扮讓他看起來好像是只兇猛的老鷹。而他的臉簡直就像惡夢裡變了形的怪物一樣——正如卡拉所形容的；額頭前塗了兩條藍線，兩邊臉頰上各有幾條紅線。他的旁邊站了兩個又高又壯的男人，他們的臉也上了彩，不過都不比歐蘭姆來得嚇人。他們每個人都拿著長矛，一股強烈的恐懼感掠過我的心頭——他們的怒氣好像是直衝著教會來的。

「我很高興，」泰瑪莉絲笑著說。「我真的很喜歡你們這些小鬼。」

「這太戲劇化了，」我這麼說。「他們好像在表演似的……他們臉上塗滿了色彩，一手握著長茅，另一手拿著火把。」

「如果我們定了個規則就不難了，可以把它列入治療的注意事項裡。」路卡回答。

「我也很喜歡她。這些年來多虧了她，我才能對你的狀況有所瞭解，當我知道你要搬過去和她住時，我真的很開心。」

「我想他就快回來了，」我說。「他來了。他把你要的東西全都帶過來了。」

「立刻回房間去寫幾封信，」他說。「寫給克里斯派和蘇菲，告訴他們妳要回去了。」他的神色顯得有些悲傷。「我會想念妳的，少了妳日子會變得很無趣。卡拉也會想妳的，她很高興妳能來——部分原因是妳帶給我快樂，不過她真的很喜歡妳和甜美的泰瑪莉絲。去告訴他們妳會盡快趕回家和他們相聚。」

這個節奏好像有某種催眠作用。

整群人全都站在那裡低聲交談、竊竊私語著。

地上躺著一個看上去大約十二來歲的男孩，正痛得大聲哭喊著，他的腳受傷了。

我無法想像若傑可的腳傷出了什麼差錯沒痊癒，那……將會發生什麼可怕的事呢？泰瑪莉絲一定也有同樣的想法，因為我聽到她用非常強硬的口氣告訴路卡：「以後我不准你再和那些自稱巫師的人，魯莽地發下任何毒誓。」

「我認為人有必要偶爾適度地違反常理。」我說。我看得出她意志堅定，是絕對不會離開卡斯克島的。

「沒用的，我不值得蘇菲為我做這麼大的犧牲，我無法照著她所期待的方式過日子。」

「你買這口大花瓶做什麼？」我問。

就在那個同時，一個男人匆匆忙忙地跑到陽台。

「你為何不親口問他呢？」

許多人都警告我們，在沒有導遊的陪同下，千萬別走入矮樹叢裡，小心別遇上了蛇。

「當然了，親愛的，那時候我可是非常、非常年輕。他們都在想我一定會和某位公爵、伯爵，或，至少也會嫁個男爵吧！但，沒想到我卻和我的布特萊姆戀愛了——他就像一顆粗糙的鑽石般，不過可是貨真價實二十四克拉的！親愛的，他可是個非常富有的男人，那時澳洲正值黃金淘金期，而他名下就有好幾座金礦，於是我便歡天喜地地跟著他過去了。家鄉裡原本期盼和皇親貴族攀上關係的父老們都非常地失望，不過，有錢這是萬事通嘛！」

「克里斯派下定決心要找出解決之道。」

「他們看起來好像在盼望我能逗他們開心，」她說。「我真得說他們是很令人激賞的觀眾。路卡很開心……約翰和摩瑞兒也是，他們說：『無論背後隱藏的原因是什麼，能讓孩子們來教堂已經算很好的了。』」

「如果不介意那輛老舊的馬車，就讓馬克拉送你回去吧。」卡拉說。「那是我們這裡最好的一輛了。那兩頭快做古的老驢真可憐，不過找不到新的來代替，所以也無法將牠們淘汰掉，牠們的表現一直很好。」

他開心地大笑。「這是人們一向對我的評價。能用我所殘餘不多的生命靜下來思考，並且和周圍這些事物共數朝陽落日……依目前的情勢看來，我已經相當滿意了。一切發生在妳我身上的事，將我們相互推向彼此，或許事情並沒那麼糟。妳有什麼打算嗎？」

「沒有，我想這才是生活的本意。她是個很善良的人。」

「我覺得他的心裡有個秘密，但他卻不願告訴我……一個很重要的秘密。」

「我的確很愛他。」

「我們無疑的是觀賞到較具地方色彩的一面。」路卡下評斷地說。

「路卡太輕率了……」我開始數落他。

「我也住在這裡。」

「湯姆．郝洛威，」父親解釋著說。「他是林場的主管，為人很好，卡拉，你同意我的說法嗎？」

「死？」

他的聲音中有著強烈的悔意。我真想問清他們之間的關係，我知道她一直深愛著他，我想他也是愛她的。有這麼多的事我都想得知，不過我並不期盼一次就能找出所有的答案。

「她要的只是原本真正的你。」

看來這位女管家的地位並不單純，我看到泰瑪莉絲的眼睛裡閃爍著好奇的神情。

「我的天！」她大叫，瞪著呈現在她眼前的景象。我懷疑她可能從來沒見過這麼多孩子在這裡聚集過，他們全轉過頭看她，臉上依然掛著笑容，不過他們的目光並沒離開泰瑪莉絲太久。

卡拉說：「你說得對，我想即使我們躺在床上，也會睡不著的。」

「你和她住在這裡嗎？」

他點頭，說：「我們就像家人一樣。」

當小島在眼中消逝時，一陣無聲無息的悲傷之情在我胸口漫延開來，我感到生命中有一部分已失落，永遠追不回了。就在這個奇異的休止符中我回頭一望，過去的日子就像一場夢一般。

我好想回家。「我和_圖_書會回去的，」我暗自發誓。「早上我就把這件事告訴父親，他會瞭解的。他說的對，『愛』才是最難能可貴的。」當然，父親的這一生並不算是個標準的榜樣，不過，在對錯交雜的生命譜上，又有多少人能唱出一首完美的曲子？

「這個方法真的有用嗎？」

「恐怕那是綜合各種評估後最好的方法了。」摩瑞兒海佛斯說。

「不，我配不上蘇菲。維持舊有的，對我們都比較好。」

我們都到父親的書房去。卡拉一邊把事發經過告訴我父親，一邊倒白蘭地。

她推開門，走入大廳。

「應該沒什麼問題吧！」

「你不需為自己編理由，她會照顧你的。」

泰瑪莉絲說：「不會有問題吧？傑可的腳應該會好起來吧？」

大夥兒小心翼翼地把那個孩子抱上馬車，然後讓他直躺在上面。泰瑪莉絲坐在他頭前，我則坐在他腳下；她輕拍著他的額頭，低聲地安撫他，那個孩子滿頭霧水地看著她。她臉上憐憫的神情，使得她看起來更加美麗、動人。

我們圍著桌子坐下，然後路卡便開始大笑了起來。

「光想到能從有關人士口中直接獲得有關教會的消息，就讓人感到很興奮，她必須住在這裡。我寫了封信給住在雪梨的朋友——一個老朋友，我們很熟。她有個兒子住在倫敦，她偶爾會去看他。事實上是她總是找藉口遠渡重洋去看他。我建議她安排行程和妳一起回去，兩個人旅行不僅能互相陪伴，還能相互照應。席貝兒很風趣，妳會喜歡她的。」

「聽說是戰前藉以提高士氣的儀式——或許類似我們所謂的軍事演習吧——以免被其他島嶼部族侵略。」

「直接來是最簡便的方法，」她說。「我們就搭下班渡輪走，大概再過三、四天吧！這樣妳就有充裕的時間做好最後的準備工作，絕對不要太倉促。」

「我們要非常小心，千萬不可震動到他，」路卡說。「得找些墊子讓他躺在上面，我們一定要順利地將他送回教會，摩瑞兒曾受過護理訓練，她知道怎麼處理才是最正確的。」

父親變得多愁善感了起來，他告訴我他真的很高興我能來看他，還說這些年來他無時無刻都在想著我；就在他離家之前，他曾站在我的嬰兒床邊。「妳是世界上最漂亮的嬰兒，我幾乎無法承受離開妳的悲傷。這麼多年來，多虧了蘇菲……親愛的蘇菲……一直和我保持聯絡，當我知道妳搬到她那兒時，我心中的喜悅簡直無法形容。」

「的確。當我和他在一起時，我真的可以把那些疑懼全拋在腦後。它們看起來是那麼地模糊，那麼地不真實，那麼地愚蠢。」

「有時他們似乎真的這麼想。反正我不回去就是了，我喜歡這裡。」

當我們正要動身離去時，岸上的居民都興起了一陣喧嘩聲。由於行程完全由上貨的時間而定，所以我們出發的時間已被耽誤了許久，我們是唯一前往卡斯克島的旅客。

就在我們前進的同時，前廊的門突然打開了，裡面站了一個女人。她的身材高䠷，優美的臉蛋宛如希臘女神的雕像般，長得相當吸引人。她隨意將迷人的黑髮盤在頭上，和我們所看到的島民比起來，她臉上的膚色顯得白了許多。她那雙炯炯動人的大眼睛，看起來柔情似水；熱情好客的笑容，正好展現她一口完美無缺的牙齒。

「那，歐蘭姆呢？」泰瑪莉絲問道。「我對他很感興趣。」

「如果他沒完全康復，那麼你就只有一死謝罪。」

她把那兩個花瓶拿到他面前，用詢問的眼光看著他，然後他便說出一個價碼。

「我不會的。我會告訴她，除了失明之外，你對生活都還很滿意。」

「喔……」

此舉引起了更大的騷動，幾個女人和小孩都跑過來看熱鬧，鄰近攤位上的那個男人眼中流露出既期待、又羨慕的神情。

「但是，」泰瑪莉絲低聲地說。「如果出了什麼差錯呢？」她眼神清楚地寫著恐懼兩個字，看著路卡。

「的確，」湯姆說。「我知道你說的那個人是誰——歐蘭姆。他雖然是個矮小的老人，但那雙炯炯有神的眼睛很不尋常，好像有魔力般讓人不敢直視；瞳孔周圍有白色一圈一圈的東西，很可能是什麼眼疾吧！不過他至高無上的權力便是從這裡散發出的。」

「他們這麼做又代表了什麼呢？」

有一刻間，她緊皺著眉頭露出憂慮的神情，然後不一會兒卻又笑了起來。

「別開這種玩笑！」泰瑪莉絲幾近生氣地說。

坐好後，馬車便往青翠的草木間駛去，不到十分鐘我們便看到那幢房子。它的整個屋身被架起來，離地大約一公尺，是座長形的矮平房，房子是以白色的木材建成的，周圍種滿了花色鮮明的灌木叢。

泰瑪莉絲也來了，她並不想讓我走。

「她認為自己是因為和我一道來才能留在這裡作客；如今既然我要走了，她也就沒理由再住在這裡，該自行在外面找地方住。但她卻不知從何找起。她能留下來嗎？」

就是它了——穿破在藍藍大海中青、棕相雜的一個島。

「哦，謝謝你，這真是太好了！」我大叫。「這兩位是我的朋友，我們的行李並不少。」

「的確，親愛的。為了方便來往金礦，我們一直住在墨爾本，不過我們在雪梨也有一幢房子，所以我就搬到那裡去了，那兒比較適合我。我常出國旅行，也因如此，我才會在一次前往埃及的旅途中遇見你父親，那是在布特萊姆過逝的第六年，我們成了朋友……很要好的朋友，而且也自此一直保持連絡。這些年來，我們斷斷續續地又在世界各地見了幾次面，每次的會面都很愉快。真正的好朋友是一輩子的事。後來我收到這封信，知道他雙目已失明，並且由卡拉照顧他，他也是在埃及遇上她的，她是個很好的女人，把他照顧得無微不至，不是嗎？甚至連信件都是她幫他寫的。他啊——總是能找到願意服侍他的人，哎！連我自己都想這麼做了呢。」

她的英文帶有規則而輕快的腔調，聽起來很迷人。

「感謝老天，他們終於還是走了，」約翰說：「有好一會兒，我以為他們真的會強行進入，把傑可帶走呢！」

「我相信你會贊成的，卡拉。」我說。「我們才說到，在他腳傷康復前，最好別讓他和外界的人聯絡。」

「這是真的。我找不到更完善的照顧了，告訴她有關卡拉的事，她能理解的。她很瞭解我，內心也一定很明白我們倆根本不適合在一起。妳現在應該瞭解，我不可能會被馴服的。」

「希望真的結束了。」泰瑪莉絲說。

「不知道，」摩瑞兒堅定地說。「我們認為最好別讓他知道。」

「我也樂在其中。」泰瑪莉絲回應他。「我真想見見那個……叫什麼名字來著……歐蘭姆，是嗎？」

「那很好。」

她向來就喜歡那種受人重視的感覺，因此總會表現出一副欣喜的樣子，所以沒多久她就成了這些小孩的最愛。

卡拉皺起眉頭。「他們是不會瞭解這些的。」她說，然後轉身和那群人說話。我知道她正在向他們解說：傑可的腳跌斷了，現在教會的人正在醫治他，不過目前還未康復。

「我們絕不能讓他們這麼做。」路卡說。

「現在是不用擔心了，英國和法國派來的船艦不時地在各個島間巡邏著，有誰敢造反。不過他們還是繼續舉行這個儀式，祈求神靈來保護他們。而且，歐蘭姆能記得這個傳統的習俗，並致力於保持的工作，其實是件很可喜的事。」

「直到我找到住處為止。」

我們還參觀了他生活起居的基地——那幢房子的空間很寬敞，室內的擺設也都很俱全，我猜這些都是卡拉為他安排的吧！一位供他使喚的僕人送果汁過來給我們，我們就這樣坐在走廊上看著圍繞在四周的林場。湯姆問起有關教會的事；路卡把居民們漠不關心，使得推動起來倍加困難的事全告訴他。

「我瞭解，我當然瞭解這一切。我只是覺得自己也該離開一陣子。」

「一切都不會有事的，」卡拉說。「我充滿了信心。」

「或許卡拉願意出租一間房間給我。妳必須獨自旅行了。」

「你呢？」

「而在這同時，妳並不完全肯定他對妳的心意。」

「這是一個好的開始。」路卡說，柔情似水地對著她笑。

「這個答案，和當初他不敢將妻子回來的事告訴妳的理由一樣——他的一切所做所為，全都是出自那顆害怕失去妳的心。」

「你覺得如何？」她問。

就在那時，那個孩子帶著我們的行李出現了，他把行李放下後便指著後面。

「因為他辦不到的事，他也不准別人去做。」

「他真幸運能有這麼好的朋友。」

「越快越好，我正在安排。剛剛我已經寫信回家，告訴他們了。」

「你們可以結婚的……不是嗎？」

「他們絕不能帶傑可走，」路卡嚴肅地說。「好。告訴他們，我願意發死誓。」

「我們都把他稱為『聖男路卡』。」泰瑪莉絲補上一句說。

「沒錯。」

那晚，我、泰瑪莉絲和路卡坐在甲板上，希望能在浩瀚的夜色下找到睡意。漆黑的海洋平靜地映出一輪明月，拍打在船側的浪花低聲地私語著，淡雅的空氣好像有股清香的氣息，令人心蕩神怡。每當一群魚從容地從眼前游過，我便會看到海面上閃起一道道的粼光。

那群孩子全部都跟我們到溪邊，他們像失控的野馬般，一路興奮地又蹦又跳的，好不開心。

父親對我說：「家裡寄來的信？」

不管怎麼說，她的確常往教會跑。她一出現，孩子們也都跟著聚集在周圍，無形中使她更喜歡這群孩子了。他們會為了接近她而大打出手，無論她做了什麼事、說了什麼話，他們總是癡癡地看著她笑。

「我還不能走，佛萊迪，妳也瞭解的。」她說。

和熱氣沖天的戶外比起來，室內顯得清涼多了。屋子裡有很多扇窗戶，它們全都被打得大開，窗子的另一面有紗網，我猜是為了防止蚊蟲進入所裝設的。整個室內的傢俱全是淡色木製品所做成的，我想它們都是竹製產品。

「那些長茅真嚇人，」泰瑪莉絲說。「而且他們的架勢好像蓄勢待發，等待出擊一樣。卡拉，你表現得真好。」

「這個結局聽起來很圓滿。」我說。

「他們要求你一定要把他治好，因為你有特殊的能力。他們想見見他。」

然後歐蘭姆轉身帶領他的人離開。

有一會兒他就這樣緊緊地握著我的手，然後才繼續說：「卡拉是個大好人，天生就是塊做母親的料子，真搞不懂這樣的女人怎麼會沒兒沒女呢？她陪我度過那段沮喪絕望的日子，並且還帶我來這裡住，她在我的心中佔有相當的份量。溺愛她的父親留給她這間房子，以島上的居民標準而言，她是非常富有的，她擁有幾千棵高產量的椰子樹，把這些林場照顧得無微不至，和男人比起來絲毫不遜色；她還像個母親一樣照顧我，是個真正名副其實的女強人。她不僅看管這些椰子林，更是我的守護神，弗雷德莉卡，當初要不是因為有她在的話，我怎麼樣也不可能獨自承受失明的事實的。」

當然了，我們也到教會拜訪過——那裡和覆上茅草蓋頂的穀倉沒兩樣，一眼看去陰森森的，四面蒼白的牆壁上唯一的裝飾品就是那個耶穌受難的十字架了，這個地方簡直毫無親切及熱情可言。

「你們倆在一起時並不快樂。」

湯姆聳聳肩說：「你錯了，他們是一群溫和的人，除非他們被激怒才可能會有危險，而我是不可能會去惹他們的。」

他們倆已經在打瞌睡了，而我卻只能盯著平靜的海，眼前浮現、心裡想起的，都只有克里斯派一個人。

「接下來是花。」她轉向孩子們。「走吧！你們不能只是光站在那裡笑，還得要幫我。我們要採一些花，紅色的……就像這個一樣……還有淡紫色，就像這個一樣的。那邊還有很多。」

我反覆地看了好幾次，想到我們之間遙遙相隔這麼遠，我必須盡快回去。

那個場面真是太浩大了！歐蘭姆臉上塗滿了色彩，頭上插了好多羽毛，帶領他的手下浩浩蕩蕩地走向教會。和上次一樣，他們兩手都各拿著一根長矛和一把火把。

「他們都是好人，」卡拉說。「只是有時會好得不知如何放鬆自己。他們活得太嚴肅了，我很同情他們倆。」

「我當然沒意見了。」這就是她的回答。

「但是……」他鼓勵地說。

他們很驚訝我們是以作客的身份待在這裡的。

「可憐的朋友，」泰瑪莉絲輕輕地說。「哎，一副垂頭喪氣的樣子，不過我一點也不驚訝——和那一對乏味無趣的兄妹住在同一屋簷下，這也難怪了。」

最後路卡說他得回教會去了，他們正在等著他呢！

「看起來似乎和傑可有關，」路卡說。「我猜他們是想帶他回去，但是他現在根本不能站。我真的不懂他們到底想幹嘛……」

「你說的一點也沒錯。」

那一星期我們每天都有來自教會的消息。卡拉常準備美食給傑可吃，那孩子這輩子大概從沒這麼舒適過，他從沒這麼被寵愛過，我相信他已經開始認為——或許跌斷了腿也不全是那麼糟。在教會裡三餐都很正常，又有卡拉特別的關照，所以沒多久他的腓骨就癒合了，雙眼也明亮有神，看來他的健康已完全恢復，並且還很高興能有這麼多人照顧他。

然後他站起來伸手探尋我，然後雙手落在我的肩上，舉起手來感覺我的臉，用靈敏的手指搜索著。然後溫柔的唇落在我的額頭上。

「走吧，」卡拉說。「你父親會著急的。」

「我怕歐蘭姆會使些手段來阻礙治療成效。」卡拉說。

她說：「他們要傑可。他曾受過訓練，在今晚的慶典中擔任特殊的職責，所以他一定要去。」

突然間，我完全清醒了——屋外起了些不尋常的動靜。我從窗內望了出去，一眼看去全都是人。我匆忙地套上睡袍，穿上拖鞋……就在那同時，泰瑪莉絲跑進我房間裡。

「你和卡拉？」我問。

孩子們都雀躍不已，爭先恐後地搶著拿給她。她有技巧地安排花朵，使它們呈現出最美麗的一面：不過花再怎麼美，也抵不過這群心花怒放的孩子更悅人。

「怎麼回事？」她問。

「慶典進行期間，島上居民是不工作的。起先我不知道，且沒人警告，所以也沒理會。慶典的過程有一套特定的儀式——全天不停、徹夜無休地嘶喊著，並且手上都各舉著一把長矛（不知他們平時如何保存的，除了慶典期間，我們誰也沒機會看到這些長矛）。歐蘭姆是全程最突出的人物，事實上，這種個慶典都是他一手策劃的。他們踩著腳，繞著圈圈不停地跳，每個人都一副兇猛殘暴樣。那時我正決定出門觀賞這場盛會時，卡拉來到這裡，她告訴我慶典活動會持續兩天之久，在這段期間內最好離他們遠一點。那晚他們通宵達旦地嘶喊了一整夜，擾得我們全都心神不寧。直到這一切結束了，他們才又平靜下來，恢復原狀。」

他點著頭，說：「我來安排。」他指示我們進去馬車裡面休息。

「他是一個有智慧的男人。他使人們產生相當程度的緊張和不安。很明顯的，你所看到的例子完滿地被解決了，不過事情不是一向都這麼順利的，有時候他會變得很……嚇人。他被公認擁有某些特殊的神力，如果他告訴一個人他將會死去，那麼不久那個人就會死。」