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「露茜！什麼時候生？」

「我走進她的房間，她……」麗茜泣不成聲道，然後用兩手掩面哭起來。

「誰說的？妳要趕我走嗎？」

自從媽死後，家裡似乎不太對勁，媽埋在教堂後面的祖墳，與過去五百多年的列祖列宗一起埋在那裡。

在這一段時期，露茜實在了不起，我建議叫麗茜來侍候她。她說：「不用，我處在這種地位是不該有傭人的，讓麗茜休息一陣子，她傷心過度了。」

那是五月的時候，也是母親死後半年，天氣晴朗，已有初夏的氣息，鳥兒唱著歌，花兒盛放，栗樹開滿了花，粉色、白色的蘭花，綻放著美麗的花瓣，使人感到生活真是奇妙和幸福，這是英國典型的暮春季節。

「我比我的年齡成熟得多。」

「我心甘情願的。」

我嘲笑他杞人憂天，但他一本正經的。

「真的嗎？」我父親茫然道。

「不是，我知道他很能幹，只是失誤而已。」

「韓醫生很沮喪，因為他診斷錯誤。」

「他已經向她求婚了，她正在考慮，這是媽死之前的事。」

他很急切的想說服我，如果他說的對，為何又有自責的神情。

我們叫露茜休息，她拒絕了，她要孩子長得健壯，因此孩子不能有個體弱多病的母親。她常把孩子說成男孩，因此我想她渴望生男孩，不過等真正生出來，她是不會在乎性別的。

「你很震驚，不過這是事實。」

但露茜認為還是等一等，反正爸都聽她的。

葛太太彷彿下定決心似的說：「妳母親過世了，現在是妳做女主人了，妳不該處處退讓，讓別人來做主。」

「我父親呢？」我問道。

我常覺得，自母親死後，家裡變化真大。

「我不知道，男孩吧！大多數人總希望第一胎生男孩。」

「帶妳父親到書房去，你們在那裡等我們來，」她說：「好好照顧他，這對他是個可怕的打擊。」

「我沒想過。」

「這麼多年了……不可能的，她也許是昏過去了。」

「這真是令人吃驚，」我說：「昨天她還很正常。」

「答應我別再亂說話了。」露茜認真的說。

「別忘了，」她溫和的說：「我是來幫助妳和照顧妳的，以前在學校不就是這樣嗎？」

幾天後，家裡發生一件很使我困擾的事。

她接道：「過去幾個月，我一直在安慰他，他常不必要的自責，我相信我們會過得很愉快，但我認為最好先徵得妳的同意，因為妳若不贊成，我也無法高興起來。」

「又何必再提呢？」

「我希望是誤會，不過我們知道你已盡了最大的心力來照顧她。」

「我睡不著，能和妳聊聊嗎？」

「但我還是認為和媽的死有關。」

「而且忘了這件事，」她接道：「這是錯誤的想法，妳母親死是心臟病突發，這是任何人都可能碰見的事，我常聽過很健康的人，一下子便倒下去了，何況妳母親身體一向不好。」

我說隨她去好了，她知道該怎麼做。

「使妳大吃一驚。」

「小姐，」她說：「我從來沒跟妳過不去，為什麼要先趕我？」

「妳真是最可愛的繼女。」

「克斐，我只是對你說，我不會對任何人說的，我們又如何能責備他？我知道不該說死人的閒話，但母親確實在折磨他，他感到輕鬆也是很自然的事。」

於是我和露茜去看爸，我告訴他我很高興，他很開心，我沒看過他那麼開心過。

「我並沒有答應他。」

「對妳而言，我是個沒有觀察力的人？」

「我認為妳說話要小心。和-圖-書」

「葛太太，這不是犧牲品，這是基於需要呀！」

不久以後，她發現父親的經濟狀況後，也失去以往的鎮靜，她告訴我很難跟爸討論這件事。

「妳太快下結論了，明苔，我喜歡韓醫生，我也喜歡你們，但妳母親才去世，這裡需要我呀！」

「你認為一切事都會依照自己的意思進行嗎？」

「沒有。」

她坐下來了，我看著她的側影，鼻子太長，下巴突出。

她緊緊抓著我的手，把我拖進她房間。

「白蕾地永遠是我的家，不管它是屬於誰的。」

爸有好一陣子躲在書房中，我想他也是在自責自己說話太過份。

「什麼？」

「露茜也變了。」

自從母親死後，這是我第一次笑了。

「可憐的媽。」我說。

在多霧的十一月天，也正是媽去世一年的時候，露茜成了卡夫人，我的繼母。

「妳是指責他無能？」

「我因為你是知交才告訴你這些事，此外，我要使你吃驚。不過我要告訴你另外的事，露茜要辭掉葛太太，因為她可以擔任她的職務，現在媽死了，她沒那麼多事做了。」

「親愛的露茜，白蕾地有了妳是它的運氣。」我對她說，我相信爸也對她說過同樣的話。

我歎了口氣，拿起花瓶說：「葛太太，我相信妳表妹會喜歡妳的。」

「現在妳和爸……」

「這件事還沒有成事實呀！」

「妳為何要認為犯錯是有趣的事。」

我想等我顯出成熟後，他會要求我嫁他，但我腦子裡出現的卻是粗獷的德林，他正坐在草地的椅子上談著澳洲。

「我認為。」

「只是我沒想到而已。」我這時想起了葛太太的話，原來大家都清楚這件事，只有我還懵懂無知。

我心想，那麼她愛他了，一定是的。

我趕快穿上衣服說：「我去看她。」

我點點頭。

我說：「你似乎很自責。」

「我知道。」

但是改變最多的還是韓醫生，在母親死前，他一直很活躍，他跟這裡的人都成了朋友，他努力使別人不要以為他年輕便不信任他，他也很急切的想爬到他職業的最高層去，他的改變對我而言特別明顯。

「我盡量讓他把精神放在工作上，這樣比較好。」露茜說。

我不知道她到底有什麼興奮的事。

我走向門邊，露茜陪著我去媽房間。

「克斐曾經暗示過我。」

「難道妳不是嗎？」

過後我們去看媽，她躺在床上，白睡衣的花邊圍著下巴，神情比她活著時要安詳多了。

她的臉脹得通紅，不用說我也知道她為什麼生氣。「葛太太，我們到書房去談話。」

只有克斐告訴我，小孩的性別對我關係重大。

「如果是男孩，」他說：「他就是妳父親的繼承人，因為妳母親嫁他時，財產已轉為他名下，妳想過這件事嗎？」

「那純粹是妳的心理作祟。」

「並不盡然，很多事不是人能預料的。」

「我替醫生難過，他如果沒有妳一定不快樂，因為他覺得沒看好……媽。」

「妳在找藉口反對我們。」

她深呼吸一下說：「明苔，我要跟妳父親結婚。」

「明苔，別去。」露茜輕聲說：「還是等醫生來。」

「妳怎麼會這樣想？」

「我一定要去，我不相信她死了，昨天韓醫生才說……」

露茜搖搖頭說：「我不認為我會主持一個醫生的家庭，我還是會在白蕾地的。」

現在家裡大不一樣了，大家都知道要聽她的話，她從不發脾氣，她很慷慨，我想白蕾地不曾有過像她這麼受僕人愛戴的女主人。

「我也不能確定，我得搞清楚和*圖*書是否會危及白蕾地。」

露茜帶韓醫生進到媽的房間。

「妳怎麼這樣想呢？我們沒有妳是莫大的損失，但我想可憐的韓醫生需要人安慰他，如果妳愛他……」

他很少來我們家了，因為家中沒人生病，但在葬禮後一週，由於麗茜的關係，我派人去請他來。

「克斐，你也不是法官呀！」

「但他比妳老得多。」

「我還沒跟他說，我想等醫生來了再說，他也無能為力。」

我一說完話便後悔了，因為他很緊張的猛搖頭道：「不，不，對妳而言是個很特殊的意外，但這種事很可能會發生在一個很健康的人身上。有些病是毫無徵兆的，妳母親雖然不健康，但器官正常，以前我在醫院時，也碰上幾個同樣的病例，因此這不算是太特殊。」

我同意道：「但妳不能犧牲太多，我們會照顧自己，何況妳結婚後，跟我們住得依舊很近的。」

克斐說，這大不相同，他暗示我太不懂事。

「我在督促他趕快完成這本書，」她告訴我說：「這對他是最有益的事，免得他老想那件傷心的事。」

她當然沒錯，他們又等了半年。

「當然不，我一直希望妳成為我們家一份子，只是……」

「我有很重要的話跟妳說，但不知道妳的反應如何？」

「為什麼？」

麗茜事後說，那天早上，她一直在等媽叫她進去侍候她起來，可是她一直沒叫她，她只好自己進去。

她愛這幢房子，這幢房子也回報她的愛。我看過她站在草地上，望著房子，彷彿不相信自己成了這裡的女主人似的。

「妳真不實際，白蕾地會落入妳父親兒子的手裡，妳無權要，除非他有良心給妳。」

我說：「妳和韓醫生的事如何？妳考慮嫁他嗎？」

我想起去年的聖誕節，我們在大廳吃飯，韓醫生也來，他跟媽談論著她的病情，露茜也在場，很能幹的照應一切。她穿著紫色的印花布衣服，顯得很動人。現在衣服都是由麗茜來做，但由露茜設計。

「但他向妳求過婚呀？」

「真是……太好了。」

「我很感激妳，但我不用你擔心。」

「明苔，妳現在可是白蕾地的女主人了。」露茜說。

我替韓醫生感到難過，他似乎很沮喪，他看著父親彷彿要獲得他的諒解。諒解什麼呢？他診斷錯誤，一個已經病入膏肓的人，他竟然說沒病。

「那麼拿我來當犧牲品？」

我常跟她開玩笑道：「我相信妳前世是修女，當妳一看到它，就知道它是妳的家。」

「不用了，我就在這裡和妳說，有人叫我走路，我要問問為什麼，而且是誰叫我走的？」

「妳真會胡思亂想。」她說。

「妳母親已經安葬了，我們還得活下去。」

「我不認為妳有興趣。」

「我很難過，因為她是這一家人中最理智的人。」

「那麼到底是怎麼一回事，快說呀！我都等不及了。」

麗茜嚇壞了，驚惶失措的跑去找露茜，露茜便來找我，當我醒來時，發現她們兩人都站在床旁。

「但妳和醫生……」

父親的書毫無進展，她忙碌非常，由於沒有人再指責他，他也對這個家感興趣起來，露茜很快就把該整修的地方修好。

我父親起初有點手足失措，繼之很高興，我相信他從未想到自己老年還會得子，大家都談著即將到臨的孩子。大腹便便的露茜雖然失去往日優雅的舉止，卻有另一番動人的風韻。她喜歡和我談小孩的事，她指揮麗茜準備一切，在等待的那幾個月是非常平靜的。

「我的話是無關緊要的。」

「明苔和她父親自然很難過，」露和_圖_書茜說：「如果他們准我來管這件事，那我就做些必要的安排。」父親感激的看著她。醫生說：「我想，這是最好不過的事。」

「她……死了？」

「誰說的？」

「不是，但妳只有他一半的年紀。」

「不見得，每個人都變了，你沒注意到嗎？當然你還是老樣子，你自然不會去注意這些事。」

「醫生，我看你不大好。」我說。

「是馬小姐嗎？」我說：「事實上，葛太太，我們這幾年來景況不好，不得不縮減費用。」

「我有話對妳說，」她說，「我要妳先知道，我還沒告訴妳父親。」

「因為你不會莽撞或輕舉妄動，自然也就不會有什麼驚天動地的事發生。」

「我要跟妳談談。」她說。

我正在花房中修剪菊花時，葛太太氣沖沖的進來。

父親很敬重她，他有種天真的想法，以為只要露茜做了白蕾地的女主人，什麼事都會迎刃而解，我也這麼認為，露茜一向很自信和鎮定的。

「為什麼？」

「我已經派人去請韓醫生了。」露茜說。

我應該早就看出端倪了，但事情真的發生時，卻使我大吃一驚。

「我再說一遍，妳不能犧牲自己。」

「可憐的韓醫生，他是最難過的人，他盡量避免到這裡來。」

翠絲很快就成了家裡最重要的人，我們都喜歡她。

「明苔小姐，妳難道沒想到，不久妳就會有新媽媽了嗎？」

麗茜給她端早茶，露茜交代她很多工作，使她忙得很開心。

「我想，一個人一生中如果會有一次驚心動魄的經歷，總比一輩子過著平淡無奇的日子要來得有意思。縱使在你後半生中永遠在追悔這件事，也是值得的。」

「不是，太意外了。」

「妳似乎認為我會很高興的。」

我摟住她。

我從來沒想過這件事。

兩個月很快過去了，聖誕節來了又去了，我們很安靜的慶祝節日。那天，克斐和他父母都來我們家吃飯，我們玩橋牌，爸和魏夫人一組，我和克斐一組，露茜和魏爵士坐在壁爐邊閒談，而且招呼傭人端茶倒水。

葛太太走了後，家裡並無不同，露茜每天忙著。我母親對家事一向不感興趣，都是由葛太太來管，由於葛太太有點作威作福，傭人都很怕她，現在她走了，他們都很高興由露茜來管，這一來，我很少看到露茜，但爸卻常常看到她。

「我們已經喜歡對方很久了。」

他們兩人出去，我和爸留在書房。

「昨天她心臟病發作。」韓醫生說。

「她似乎不願多談，我猜她是替韓醫生擔心。」

「這是個合理的建議，因為你們過得太奢侈了，葛太太是最多餘的人，這個主意太好了。」

「妳不該這樣批評別人，甚至是對我，他到底是一個職業醫生。」

克斐每天到白蕾地來，我們談到母親不愉快的一生。

「我不會對任何人說，不過除了妳……和克斐。」

「我不會當什麼烈士的，但我喜歡住在這兒。」露茜笑道。

「但妳不能因此而犧牲自己呀！」

她端了一張椅子給我，她自己坐在床上。「我想起去年的聖誕節。」我說。

「可憐的明苔，妳想你媽了？」

「希望如此。」

「但妳也許不得不，我捲行李走路沒什麼好遺憾的，但是我擔心的是妳。」

「葛太太，我當然不會。」

她很高興說：「看來在這個地方，繼母不是一個討厭的名詞。」

「太不合適了？」

「你只看實際的一面，但是如果露茜嫁給韓醫生的話怎麼辦？」

露茜又使我們吃驚不已，這事她先告訴我，我想她已經忍了很久才說。那天，我正坐ｈtｔps://wｗw•hｅｔuboｏk.ｃｏm•ｃｏm在我最喜歡的水池邊，她過來找我。

當客人走了後，大家都睡下，我穿著睡衣，溜到露茜的房間。

「並不可笑，」我說：「麗茜喜歡我媽，她們經常爭吵。」

「可是……露茜。」

「我總覺得母親的靈魂沒有安息。」

她緊握著雙手說：「我也一直在期待的。」

「坐下來吧！」

露茜搖頭說：「妳最好別去。」

吃過中飯後，我騎馬從魏家回來，坐在栗樹下，享受著下午茶。

「我們等一年後再結婚，」露茜說：「免得別人會說話。」

我知道為什麼，我母親一直抱怨病痛，其實是真的，但他以為是她性格使然，所以才判斷錯誤，這使得他自信心頗受打擊，我也替他難過。

「快點告訴我吧！」

我常告訴她，我很高興她成了我們家的一份子，我當初希望她嫁醫生，也是為了她能住得離我們近些。

「誰？」

「我很高興妳有表妹可以投奔。」

「不過麗茜的事無關緊要。主要還是其它人。」

「但對我而言是很重要的。」

她很氣餒的搖搖頭。我趕快到書房去，等我把花瓶放下後，不禁鬆了口氣。幾天以後，葛太太便走了，她說既然不需要她，她一分鐘也不願意待，她拿了一個月工錢便走了。

「這是沒辦法的事，實在是由於手頭拮据。」

「難道妳不認為，韓醫生的沮喪是與這件事有關？」

韓醫生來時，爸起來了，露茜告訴他發生的事，安慰我們，她把一切事情都安排得很好，我們都希望由她來處理這些事情。

「這種事會偶爾發生的。」醫生說。

「當然沒有人會這樣認為，明苔，妳的想法有偏差。」

我們急切的等待露茜的孩子出生，父親顯得年輕多了，他簡直一刻不能沒有露茜。

露茜盯著他看，但他避開她的眼光。

「她躺在那裡，」麗茜說：「我只覺得她怪怪的！走近一看……哦！我的老天呀！」

「難道妳擔心我做妳的繼母？」

「那麼她心臟不好？」

這句話她很中聽，她和父親坐在書房裡，面前堆滿了帳單和文件。

她摸摸我的頭髮說：「妳一向很羅曼蒂克，妳認為那個醫生適合我，不過羅曼蒂克不見得會帶來幸福，我現在很快樂，我一向喜歡你們，把這裡當成我的家，妳現在去看你父親，讓他高興一下。」

「不相配嗎？」

「是妳母親，她……」

她走了，我看著池塘上飛舞的蜻蜓以及那個雕像。

「還早，還有七個月。」

「妳一定期望多生幾個？」

「現在當然不同，那該怎麼辦呢？」

他感到寬心些，但我相信，他從此不會再來白蕾地，除非是來應診。

「你一定會這麼說，因為你的生活都安排得很好，絕不會被任何意外攪亂的。」

「哦，露茜！我真高興！這裡會有小孩，真是太好了！你喜歡男孩還是女孩？」

「我認為這種說法有考慮的必要。」克斐說。

「妳沒告訴我。」

「妳實在是個好心的小姐，反正妳要當心，有人在覬覦這幢房子，她已經佈下陷阱，妳不小心會掉下去的，為何要叫我走？還不是因為我比別人頭腦清楚點。」

我想露茜有點失望，父親也是，不過由於孩子可愛，他們很快就忘了。

正在這時，德林和珞萊回到英國了。

「明苔小姐，我有話跟妳說。」她說。

「我想由妳來管家，我們不會有事的。」

「但他應該知道。」

「醫生不可能這樣的，看在老天份上，妳下次別再這麼說了。」

「妳等著瞧，」她雙手抱胸的說：「明苔小姐，我並不擔心自己，我有的是地方可以https://www.hetubook.com.com去，我可以去照顧我的表妹，她正好需要人作伴，她會給我一幢茅屋，還有一點錢可以過活，但是我擔心的是妳，還被蒙在鼓裡，白蕾地會有可笑的事發生，這是我要事先警告妳的。」

「明苔，妳不要這麼輕率下斷言，想法也不要太浪漫，企圖去造成一種戲劇氣氛。」

露茜變了，神情中有點冷漠，父親也不一樣了，彷彿一個大重擔從肩頭卸下來，雖然他極力掩飾，但是還是抑制不住的表現出來。

「我們這裡要節省，」她說：「那裡可以省一點，我們得把白蕾地保住，為了將來呀！」

露茜說：「明苔，妳得有心理準備來承受這件事。」

「明苔！」

「我想你在操心我母親死的事。」

我一骨碌爬起來瞪著她們。

她走近我說：「妳可憐的母親過世了，麗茜在做什麼？如果這裡有人該走，該走的是她，她跟妳媽大吵大鬧的，我親耳聽到妳媽要她走，而現在，麗茜可以留下來，卻讓我走，我從來沒冒犯過卡夫人，妳不認為這很可笑嗎？」

我們父女兩人都沒公開說過這話，但白蕾地自母親死後，成了更愉快和安詳的地方。

「這種說法也欠考慮。」

「明苔小姐，妳不用這樣說，這個家裡閒人多得是，我可以告訴妳，不久以後，會發生可笑的事……」

我皺眉，我並不想虛偽，我愛媽，但她使我活得很不愉快，我忘不了最後在餐桌那一幕，她給爸的難堪。

「這是很自然的事，家裡沒有病人了呀！」

「我希望妳會高興。」

韓醫生也嚇了一跳，因為他昨天才說她是心病，而現在她竟然死了。

韓醫生經常來白蕾地，他說不用擔心，因為露茜很健康，她會生個健壯的小孩。

「妳太關心那件事了。」

我心想，我不要長大，至少我的不成熟是一種保護。

她很尷尬的笑笑說：「我有小孩了。」

「不，我是指你不注意別人的心理變化，你對實際問題當然是洞悉透徹。」

「妳怎麼會這樣說？」

「你從不諷刺人，你對人很客氣，但我們家確實有很大的改變，我父親一副得到解脫……」

「妳真的這麼想嗎？」

「不，」他無力的說：「這事會發生在我們任何人身上，她的器官沒有毛病，這是她的心臟一時失去功效的結果。」

「現在去告訴他吧！不過妳自己去說，這種事不該由我來越俎代庖的。」

「我很興奮，不過我要確定後才告訴妳父親。」

「最親愛的露茜，」我說：「這對爸和對我而言都是太好了。」

「什麼事？」

這時露茜也來了，我看她走過草坪，她跟以前當老師時大不相同，她今天神情特別不一樣，腳步輕盈，顯得特別美麗。

我一直等著露茜會跟我提到韓醫生，但她沒有，她早上在爸書房一小時，下午喝過茶後又去。

「這很明顯，他認為她是裝病，但其實不然，如果他知道她真有病，那又不同了，他會給她適當的治療。」

「明苔，我看妳該長大了，妳不得不長大的。」

「對關係白蕾地的事沒興趣？」

「讓他們去說。」父親說。

在母親死後兩年整，孩子生了，是個女孩，取名翠絲。

「妳父親的財務狀況一塌糊塗，那些律師都很差勁，他在股票上損失慘重，而且還負債纍纍。」

自從母親死後，克斐經常來陪我們，他幫爸做不少事，是露茜不能出面做的，我常想，在那段時期，如果沒有露茜和克斐該怎麼辦？

我站起來擁抱著她。

露茜慢慢地點了點頭，她表情異常，兩眼無神，嘴唇發抖，極力在控制自己的情緒，而麗茜已經在啜泣了。