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「彷彿我想要帶你上床？如此地自負！你顯然是需要被融化的冰處女。我正要去洗澡，歡迎你加入我。泡個熱水澡應該會很有幫助。」

他的綠眸瞇緊，有力的手指充滿占有欲地握緊她的手。「夫人，我不能背棄我的榮譽感。」

他帶著她走過大廳，所有的人都在看著他們。「我真等不及看到他第一眼瞧見你時的表情了！」

「當然不是。」蕾莎回答，無意讓她的好友驚惶。依依比她小三歲，是孟依蓮夫人的愛女，和母親依蓮同名，一向被暱稱為依依。蕾莎強作勇敢地笑道：「我才不會輕易被噩夢嚇倒！」

儘管亨利國王明令禁止馬上長槍決鬥，但這票年輕人卻騎到衛爾參與競技賽，而陸契爾就在那次的競技賽裡意外喪生。當年蕾莎只有十二歲，人們對她隱瞞了事發時可怕的經過，但她聽到女僕竊竊低語討論著一匹發狂的駿馬踩踏過他的身軀。一開始，她每個晚上都作噩夢，慢慢地噩夢才逐漸減少，而她已將近兩年不曾再作夢了。

依蓮穿著代表皇室的紫色禮服。瞧見蕾莎，她揮手召她過來，將她介紹給王子。「信不信由你——她是陸蕾莎。」

蕾莎的侍女蘭恩眨了眨眼。「在夜裡，我會偏好體力勝過腦力。來吧，小姐，你該著裝了。今晚你必須打扮得漂漂亮亮的。」

「他真的很醜嗎？」依依同情地問。

「誰？」

對蕾莎來說，柏理克爵士就像是最高貴和英勇騎士的化身。他在依蓮公主首任婚姻新寡後，就立誓效忠守護她。傳聞他一直未婚是因為沒有任何女士能夠打動他的心，而蕾莎夢想她是能夠贏得他的愛的女士。單單是想到這位高貴的守護騎士，就令她的一顆心如小鹿亂撞，對這名英俊的愛爾蘭戰士的仰慕已情不自禁。

蕾莎回到房間，瞧見依依已換上了深紅色的禮服，映襯她的黑髮分外搶眼。她轉了個圈給蕾莎看。「今晚母親要我陪在她身邊；我必須快一點。」

蕾莎加以婉拒。「我應該和漢利一起用餐。」

女士望向管理浴室的貝嬤嬤求證。貝嬤嬤忍不住加油添醋一番，結語道：「皇太子甚至簡稱他的手下為陽——真是再適合不過的名字了！」

「你忘了漢利也是王室的一份子，我的堂弟。他會在高台上和我們一起用餐。」

下午時，肯尼衛斯堡的女士習慣在陽光室裡刺繡，兼社交、閒聊。蕾莎抵達時，發現在座的女士都興奮得很。原來是皇儲愛德華王子已經抵達了，聽她們的描述，皇太子就像是金色的神祉。據說浴室裡的女僕還為了爭奪服侍王子入浴的權利大打出手。

「你可以離開，蕾莎，但稍後你必須加入我們一起用餐。」這是出自王子的命令。

「那是因和圖書為她想要炫耀你。今晚的你美極了，一定會艷驚四座！」十四歲的依依已散發出女性的魅力。

「他怎樣？」蕾莎聳聳肩，表示她毫不在意。

一二五八年十一月肯尼衛斯堡無邊的驚恐淹沒了陸蕾莎，奪走了她的呼吸。瞧見黑馬和其上的騎士時，她拔腿就跑，直覺地知道他們會無情的追逐她！她看不到騎士的臉龐，只知道他一身的黑衣，但最令她恐懼的還是那匹巨大的黑馬！

「我的確不是，」男子坦然地打量著她，綠眸流連在她蜜金色的秀髮，藍紫色的眼眸和性感微噘的紅唇上。她高挺的雙峰自開低的領口裡呼之欲出，而他可以輕易想像長裙下的曼妙玉足。他忍不住笑了。「我可以代替他嗎，親愛的？」

依依喜悅地笑開，親暱地親吻她的父親。「父親，城堡裡少了你之後變得好空虛！」

他終於轉過身。蕾莎瞧見了一副寬闊的肩膀、漆黑的頭髮和綠色的眸子，心臟怦怦狂跳——但那對綠眸並不屬於她原預期見到的人，他正大膽放肆地望著她。她驚喘出聲，指責道：「你不是理克爵士！」

「愛德華王子會來？」伯爵夫人挑了挑眉。她的王兄亨利和夫婿幾乎已反目成仇。

次日清晨，蕾莎換上一件薰衣草色的禮服。方形的領口開得極低，和袖口同樣綴著珍珠。她喜歡穿著華美的衣服，因為那能夠帶給她愉悅和自信。她到蒸餾室觀察龍根草乾燥的情形，感到相當滿意。最近她正在研究月桂樹的果實和葉子的止痛效果，它尤其對減輕婦女分娩時的陣痛格外有用。

她上課快要遲到了。蕾莎只好放棄，回到堡內，急忙趕往圖書室。突然，她瞧見柏理克爵士就在她前方約三十尺的走道上。蕾莎芳心大喜，加快腳步趕上去，屏息地喊道：「理克爵士。」

依依急著見到她的父親。蕾莎的雙頰緋紅，衷心希望柏理克爵士也能陪同孟伯爵回來。兩名女孩拒絕讓女侍別上面紗，撩起裙襬，迫不及待地離開女士塔，衝向大廳。

「當然是陽。」

兩人震驚不信地望著彼此，但傑陽比她更早由驚震中恢復。他的表情顯示他很高興這個事實——他看起來就像剛剛在蚌殼裡發現珍珠的男人！蕾莎知道自己一直瞪著對方，但她無法克制自己。他幾乎和愛德華王子一樣，穿著繡金鷹的深綠色外套，足蹬長靴，和王子並立毫不遜色。

「但你剛剛在尖叫，」黑髮女孩堅持。「你又作噩夢了？」

依蓮仰頭大笑。「的確，現在的他耀眼得足以證明君王就是神祉的化身！」

另外，她們也必須學習怎樣成為城堡的女主人，管理僕人和廚房。她們也跟著聖布萊的修女學習醫藥，像是怎樣處理和縫合傷口，照顧負傷的戰士。

蕾莎伸手要摑掉他傲慢的神情，但他迅若雷霆地握住她的指尖，送至唇邊。「嗯，杏桃和杏仁——真令人垂涎欲滴。」他露出一嘴白牙，似乎就想咬下hetubook.com.com去。

「但黎傑陽呢？」依依好奇地問。

「我們可以點燈嗎？」依依一向怕黑，因此才要求和蕾莎同房。

蕾莎的脾氣爆發了。「你這個下三濫，我不需要男人來救我！」她突然屈起膝蓋，碰觸他胯間的陽|具袋，威脅之意表露無遺。

蕾莎僵住了，傲慢地瞪著他。「你不可能的！」她極憤怒這名傲慢的惡魔竟和她心目中憧憬的騎士如此相似。「你怎麼敢用這種大膽的眼神看著我？」

蕾莎茫然地看著他彎腰行禮，執起她的手，送至唇邊。他的綠眸裡閃爍勝利的光芒，閃動的白牙彷彿要咬她。「夫人，我深深為你傾倒。」

蕾莎清楚地記得事故發生後那幾個月，每個人都對她特別親切。愛德華王子和他的同伴自責不已，都格外體貼照顧她。由於她在世上已舉目無親，有不少人向她提親，但在愛德華王子的堅持下，她被許配給王子的摯友黎傑陽。他擔任王子的執事，那是個眾人垂涎的職位，管理王子名下所有的城堡和產業，然而蕾莎卻無法不對王子那票損友心懷怨恨。

「不會太久了！我很快就會擺脫那個醜陋的惡魔。」蕾莎輕描淡寫地說道，舔著指間的蜂蜜。

蕾莎的雙親在她和哥哥契爾年幼時就去世，兩兄妹成為皇家的被監護人。契爾和愛德華王子同齡，自然是加入王子的侍衛隊，蕾莎則由國王的妹妹依蓮夫人養育長大。蕾莎是已故英國陸軍元帥陸威廉的侄女，他也是依蓮公主的第一任夫婿。

蕾莎翻眼向天，依依格格地輕笑，想像那群被寵壞的男孩變成男人的模樣。事實上，蕾莎很難在心裡描繪出他們。在她的婚約簽定後一個月，王室就出發到西班牙，舉行愛德華王子和卡斯提爾的伊蓮公主的婚禮。當時公主才十歲，而這樁政治婚姻旨在確保英國和西班牙的和平。婚禮一過，愛德華就和他的同伴遠赴在法國蓋斯塔尼的領地。皇太子滿二十歲回到英國後，雄偉壯麗的溫莎堡也已經為他建造好了。傳聞王子和他的親衛隊在歐陸變得更加狂野放蕩。年輕氣盛的他堅持要率領他的蓋斯塔尼軍隊加入威爾斯戰役，在戰場上證明自己的能力。

蕾莎甩了甩一頭凌亂的金髮。「沒什麼，依依。」

就其重要性及規模而言，肯尼衛斯堡毫不遜於皇家宮廷，而列徹斯特伯爵夫人孟依蓮就是統管朝政的皇后。雖然她貴為皇家公主，亨利國王之妹，但她同樣以她的丈夫給予她的伯爵夫人頭銜為傲。儘管已育有四名子女，她依舊美艷奪目，盤高如雲髻般的黑髮插上金簪，精心撲過粉的面頰白皙如玉，點上胭脂的紅唇鮮艷欲滴，襯托得她的紫眸分外瑩亮，纖細的身材也如同未生子前一般窈窕。

「陸蕾莎小姐，很榮幸為你重新介紹你的未婚夫，黎傑陽爵士。」

「他是你的未婚夫！」

蕾莎斂裙為禮。愛德華驚訝地望著她。「老天，花|蕾已經盛開了！」hetubook.com.com他俯身握住她的手，扶她起身。「當年那個用髒話罵小廝的小丫頭哪裡去了？」

蕾莎尖叫出聲，倏地睜開眼睛，察覺到她仍在自己的臥房，安然無羔地睡在床上。她鬆了口氣，坐起身。

蕾莎不由得想起另一位值得敬重的騎士，柏理克爵士。他是富有而有權勢的康諾特伯爵之子。理克爵士是雙胞胎之一，傳聞他能夠看到未來。他是個成熟穩重的中年男子，而年齡更增添了他粗獷面容的魅力。他濃密的黑髮已在額際添了銀絲，燦爛的綠眸在眼角有著笑紋。他帶著愛爾蘭腔的語音低沉悅耳，深深打動了蕾莎的心弦。

「那你就太幸運了，」蕾莎揶揄道。「他們全是群未開化的野獸，整天打架互毆。我唯一比較能夠忍受的是艾漢利，那是因為我們是表兄妹。他的母親是陸莎蓓，我的姑姑。」

蕾莎知道無法違抗愛德華的旨意。她的心中氣憤不已，但只能行禮回答道：「稍後見了，殿下。」

蕾莎格格地輕笑。「他留給我如此深刻、無法磨滅的印象，我根本不記得了！」

「怪不得賽蒙會迷戀你，一定是因為你有著蜂蜜般的巧舌，」愛德華攬住蕾莎的纖腰。「我可以偷走她一會兒吧？」

「別搞錯，他們已經不再是男孩——而是男人了！」

冰冷的寒意竄過她的背脊。她的白金色秀髮凌亂地披散一肩，裙襬撩高，露出了修長、纖細的玉足，急於逃脫被馬蹄踐踏而死的可怕命運。她的肺部彷彿要爆裂了，喘息不已，耳際有若耳嗚。她轉過頭，驚恐地睜大了眼睛，尖叫出聲，瞧見黑色的馬蹄懸空，殘忍地將無助的她踩踏於足下。

蕾莎綻開抹最甜美的笑容，打量著他的下體。「泡個熱水澡應該會有幫助。」

由於列徹斯特伯爵孟賽蒙是愛德華王子的教父，陸家兄妹經常見面。孟伯爵被譽為全基督教國度最精於戰事的將領，皇太子也跟著他接受戰技的訓練。愛德華王子滿十五歲時就長得極高大，而隨侍他的多位貴族之子也都年輕氣盛，放蕩不羈，目無法紀。

「真是群狂野的男孩！」依蓮寵溺地道。

依依笑了。「我也不記得他的那票親衛隊了。」

蕾莎歎了口氣。那已經是五年前的往事了，她依舊認為皇太子和他那票朋友不過是群傲慢自大、目無法紀、被寵壞的惡魔！事實上他們也經常惹是生非。她想起了依依的兩位兄長孟亨利和西蒙。他們也曾經是王子的玩伴，而他們也沒有好上多少！男人心裡想的就只有武器、馬匹，以及和女僕上床！

他的眼裡滿盛著笑意。「我只是在向你的美麗致敬，親愛的。」

「必要時，我還是會罵髒話，王子殿下，但我必須說，您的改變就像奇蹟一般！」

「希望你寶貝的理克爵士能趕來救你？」他嘲弄地問。

愛德華的笑聲在她身後爆開來。「這名小丫頭在玩弄我們，傑陽！她知道這個遊戲能夠取悅我！」

蕾莎在醫藥日誌裡記hｅtubｏok.cｏｍ.ｃｏｍ下龍根草的乾燥情形，接著轉向正在調製的香水。她用玫瑰花瓣、杏桃和杏仁油提煉出來的香水芳香宜人。衝動之下，她在雙峰和手腕都擦了一點。離開了蒸餾室，她決定到城垣上看還有哪些人會抵達肯尼衛斯堡。

「等到大夥兒由威爾斯戰役中回來後，城堡就會被填滿了——特別是在你的表哥愛德華王子抵達之後。」

「怎麼了，蕾莎？」孟依依問，掀開被單，越過兩個女孩共寢的房間，來到她的好友身邊。

他沒有轉過頭。蕾莎猜想他沒有聽到。她略一遲疑，再次喊道：「理克爵士？」

修女們發現蕾莎竟然在研讀考多柏的醫藥書時，震驚不已。西班牙的考多柏是世上最頂尖的醫藥中心，但修女認為淑女只需要學習怎樣治療男人在戰場上受的傷，用藥物減輕分娩的疼痛是「違反自然」的行為，因為陣痛是「天主的安排」，並應該被「忍受」。蕾莎納悶如果修女知道她曬製的龍根草根有避孕效果會怎麼想。

但最重要的是，蕾莎學到了自信。她已不再是當年那名荏弱、缺乏安全感的小女孩。她以孟依蓮夫人為榜樣，決心成為像她一樣高貴、迷人的淑女。

想像她可能造成的傷害，男子的綠眸燃起火焰。

「放開我，你這個惡棍！不然我就要尖叫了！」

「我同意，親愛的。你對他有好的影響。我的侄子將會成為一名英明的君主，令他的父親和祖父相形見絀。」

孟伯爵瞧見愛女，有力的手臂抱起她，轉了個圈。「這位美麗的淑女真是我的小女兒嗎？依依，我才離開幾個月，你就突然長大了。你的美麗即將媲美你的母親，而我只希望你不會像她一樣的任性、邪惡！」賽蒙伯爵的黑眸尋著他摯愛的夫人，目光交會裡傳遞著兩人昨夜共享的熱情。雖然伯爵已過五十，但他依舊精力過人，擁有戰土千錘百煉出來的健壯身軀，而伯爵的沉穩自信就像磁石般，吸引了眾多年輕貴族的崇拜仰慕。

蕾莎的唇角微揚。「男人應該是用他的聰明才智來衡量吧？」

「我終究是愛德華的教父，依蓮。雖然他的父親和我在某些事情上意見不合，並不意味著我和愛德華不能是朋友。」

蕾莎的雙頰緋紅，想起了貝嬤嬤的描述。一群年輕人圍在孟賽蒙身邊，瞧見皇太子走近，立刻讓出路來。蕾莎的身軀一僵，看到和孟伯爵談話的正是稍早她遇到的綠眼惡魔！她早該猜到他就是女僕們口中的陽。

蕾莎挑選了件孔雀藍的禮服，蘭恩將她的金髮梳得閃亮富光澤，綴以鑲海藍石的銀緞。

蕾莎挫折不已，望向孟伯爵求助，但伯爵卻保持沉默。蕾莎知道她不能和王子爭辯，只好道：「諸位大人，請容我告退，我必須找到我的表哥漢利；恐怕我太過忽視他了。」

女孩們用完餐後，接著就去上課了。孟依蓮夫人堅持女孩受教育，不容許依依因為父親返家而蹺課。她們跟著一名聖芳濟修道士學語言。兩名女孩的和-圖-書法語都說得極流利，不過蕾莎還對西班牙語有興趣，依依則想學威爾斯語。除了語言外，她們還學歷史、政治、音樂和美術。

天亮後，蕾莎已忘了昨夜的噩夢。她和依依著裝時，得知孟伯爵即將帶領多名騎士由威爾斯回來。依依的小臉漾開了純然的喜悅，趕走了多日來對父親遠赴戰場的憂慮。蕾莎慶幸自己無須時刻生活在這種恐懼中。愛上人後再失去他們是全世界最殘忍的事了。

蕾莎一直在大廳裡尋找著某個特定的身影。她望向她的好友。「那是因為我們已經五年不曾見到他了——謝天謝地！」

風暴般的綠眸一直注視著她奔下樓梯。「等著瞧，美麗的小姑娘，我們可有一筆帳要算了！」他搖了搖頭，女孩的反抗精神令他氣憤，但也令人印象深刻。突然間他笑了，好心情又回來了。

「很抱歉吵醒了你，依依。」蕾莎點燃蠟燭，哄依依上床。她回到自己的床上，感謝上帝她安全地在肯尼衛斯堡裡。肯尼衛斯堡距離倫敦八十哩，她從小在這裡長大，而它也一直守護她、帶給她安全感，遠離堡外的動盪紛亂。蕾莎望著牆上跳躍不定的燭影。她已經許久不曾作過被馬蹄踩踏的噩夢，原以為早已經擺脫掉它，顯然並非如此。她知道這個噩夢的原因，但從不曾告訴過任何人。

兩名女孩一起用早餐，依依坦白道：「我對愛德華表哥記得不多了，只除了他有著金色的頭髮，而且因為他很高，每個人都叫他長腿愛德華。」

肯尼衛斯堡在建造之初，就引亞梵河水作人工湖，環繞城堡四周，成為天然的屏障，窄橋和鐵柵門是進入城堡的唯一途徑，防守非常嚴密，不易攻破。清晨的陽光灑在湖面。在蕾莎的心目中，肯尼衛斯是全世界最美麗的地方了。她以手遮擋陽光，試著看清楚抵達的人們，但遠遠看來所有的人和旗幟都極相像，根本無從得知理克爵士是否已經抵達了。

蕾莎遠遠就聽到大廳的人聲諠譁。但儘管在滿廳的人海中，她一眼就可以認出英國的皇儲。高大金髮的皇太子正在和依蓮夫人及依依說話。他穿著繡有三頭金獅的深紅色外套，英氣勃勃，風采懾人，藍眸炯炯有神。他已不再是蕾莎記憶中放蕩的年輕人，而是個寬肩、健壯、結實的大男人了。

這個大膽的惡魔在嘲弄她！她有一股強烈的衝動，想要打掉他得意的表情！「未婚夫？噢，不，我無意強求傑陽爵士履行五年前、為了安慰個失親的小女孩所許下的婚約。那真的是很高貴！」

「你才不是！你看著我的目光彷彿——」

依蓮夫人的舉手投足間都流露著渾然天成的高貴和自信。她的丈夫深愛著她、敬重她，而她也是蕾莎心目中的偶像，以及最想要成為的女人。

「儘管他有著專門惹是生非、狂歡縱樂的名聲，他和身邊那票年輕貴族倒是在威爾斯戰役中表現得極出色！」

「爵爺，我解除你出於榮譽感許下的誓言。」蕾莎抽回手，以示決心。