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「我們聚集在洛德威的軍力或許不大，但你沒有看到雷基特在卡洛特展示的軍力。卡洛特周遭的山野駐滿了軍隊。孟賽蒙在得知雷基特拒絕加入他後，一定震驚不已！」

蕾莎望向麗絲身後那些神色淒惶的侍女，還有龐大的行李車隊。

「事情究竟是怎麼發生的？」蕾莎問。

「我會派安先生送你去提爾赫斯。」

麗絲嗤之。「這樁婚姻帶給了他波夏堡，還有原屬於你哥哥的提爾赫斯堡！傑陽根本早就有意置契爾於死地，再將你娶到手。契爾一死，他就要求愛德華將你這名女繼承人許配給他！」

孟賽蒙左右為難。他應該先對付愛德華，或是進軍威爾斯，聯合林威爾剷除韋伯爵的威脅？孟賽蒙決定後者較為急迫。他要求雷基特一起加入西征的行列，但後者始終迂迴其詞，態度極不友善。賽蒙終於死了心，知道不可能指望他的協助。他率軍越過塞維河，派遣信使給孟西蒙，要他調集塞雷一帶的貴族軍，前來支援。

但當晚他到麗絲的房間找她。「我明天一早就離開。當我回來後，我要你永遠遠離卡洛特。我打算休掉你；你根本不配當我孩子的母親。」

仔細一想，意外的發生對契爾的友伴一定也是極大的打擊。那群血氣方剛的年輕人一定為了他們一時的衝動，導致好友的死亡哀傷、自責不已！對只有十五歲的愛德華王子，那會是多麼沉痛的經驗——還有黎傑陽。這些年來，他一直背負可怕的罪惡感重擔！

「既然如此，我最好先去看看是否能夠徵召烏徹斯特作為我們的新總部。」傑陽半開玩笑地道，但在座的人毫不懷疑他的說服力。

「只要一晚就好——拜託！」麗絲泣道。

蕾莎清楚地知道沒有傑陽，她的生命將會變得空虛，不再圓滿。我的生命必須由我自己決定，她告訴自己。而我選擇了快樂！她的心裡奇蹟般地變得充滿喜悅。她驀地明白到生命真的是個奇蹟。她望著熟睡的嬰兒，抱起他親吻。「我已經決定用你父親的名字為你命名：傑陽！」

「感謝蕾莎，我有個兒子了。」傑陽拿走酒杯。

「不，朋友，我才該抱歉讓你見到這種醜陋不堪的場面！那個法國婊子根本不識大體。」基特接著討論次日出發到洛威的事，顯示他毫不將雷麗絲放在心上。

「是你殺死我的哥哥嗎？」

「是的，我信任你，」她許下了承諾。「你說過一旦我付出我的信任，你永遠不會背叛它，而你從來不曾。」

安先生神情木然地宣佈卡洛特伯爵夫人來訪。

「為什麼？為了不讓我懷疑你殺死他是報復他曾經傷了你——或是出於貪婪的驅使？如果那真的是意外，你為什麼不告訴我真相？」

孟賽蒙在召開國會時，原意是想為英國帶來和平。但一切似乎都出了差錯，問題紛杳而至。新上任的克萊門教宗對孟賽蒙滿懷敵意。他宣佈將孟伯爵驅逐出教，支持英國正統的國王。而後出席國會的貴族又遠比他預料中的少。來的多數是東部的領主，西方領主保持距離，威爾斯邊區領主則已公然反叛。孟賽蒙極後悔當初同意接受愛德華當人質，放走他們。他太過低估愛德華了。

「謝謝你告訴我實話。」她喃喃，恍若夢遊般地走出大廳。基特正好帶著他的騎士要離開，他殷勤地和她道別，感謝她的招待。

「那沒什麼，蘭恩。」我的心在滴血。

在泰克伯利堡裡，傑陽鎮日陪伴著他的愛妻和兒子，以及等待愛德華逃脫的消息傳來。他知道自己終須離開為王子效命，更加格外珍惜和妻與子相處的時光。

蕾莎絕沒有料到雷麗絲還有臉再來。她請蘭恩將孩子抱回房間，出到中庭去見這個可憎的女人。令她驚愕不已的，麗絲一看到她就涕泗縱橫。

「但我是你的妻子——我是卡洛特伯爵夫人！」

「不能，爵爺。我們到陽光室吧，那裡比較有隱私。」

她的低語質問全然出乎他的意料之外，沉重的死寂懸宕在陽光室中好一晌。

他們一起下樓，展示他們的寶貝。基特極喜歡孩子，堅持要當孩子的教父。

當夜，她再次作了許久不曾作過的、被黑馬踐踏的噩夢。不同的是，當她一身冷汗自夢中驚醒時，她已看清馬上騎士的臉龐。

當訊號出現時，愛德華立刻策馬疾馳，輕易地甩開了亨利和看守他的士兵。韋立肯早已率領部下，備好馬匹在樹林裡等。愛德華換了新馬，在大隊武裝騎士的護送下揚長而去，而孟亨利和他的手下只能眼睜睜看著他們離開，心中懊惱不已和_圖_書。

「那也是原因之一。」他伸出手，撩起一絡髮絲。「在我帶你上樓，為你寬衣後，我會一再梳理頭髮，直至它們像波浪般垂落在你赤|裸的肌膚上。然後我要用它們包覆著我，你則以絲緞般的長腿圈住我。」

傑陽送走了基特，大步走向她。蕾莎可以感覺到他全身散發著精力和興奮，對即將面臨的挑戰躍躍欲試。他即將再度追隨愛德華王子作戰，對抗孟賽蒙，但對現在的蕾莎來說，這一切似乎都不重要了。

麗絲以指尖梭巡傑陽的背心，隔著衣料撫弄他的胸膛。她自睫毛下挑逗地望向基特。「或許你應該請教傑陽怎樣製造出繼承人。」

這一晚，傑陽如同往常地看著蕾莎哺育他們的兒子後，搖著他入睡。蘭恩上樓照顧熟睡的嬰兒，傑陽抱著蕾莎下樓用餐。「我可以自己走路。」蕾莎抗議，但他依舊充滿占有欲地抱著她。

「也失去了你不惜殺死他才得到的產業？」

他展開笑容。「不能等嗎，親愛的？」

「蕾莎，我發誓我真的很驚訝你不知道真相，契爾在比鬥中誤喪於我搶下的事從來就不是秘密。但當我發現你誤以為他是被馬蹄踐踏而死時，我不敢冒險告訴你真相。我害怕會失去你。」

我吻著你的心，蕾莎明白他所傳遞的訊息，心裡的陰霾一掃而空。

她奔向他，雙手懇求地覆著他的胸膛。「基特，我發誓我從不曾和黎傑陽有染，或對你不忠——我恨透了那頭傲慢的豬！」

稍晚她再度尖叫驚醒。傑陽也立刻醒了，將她安全地擁在胸口。她反抗掙扎時，他試著安撫她。「噓，沒事了，我在這裡。我在這裡，吾愛。」

「上帝！」他低咒，英俊的臉龐上是赤|裸裸的痛苦。「蕾莎，那是一樁意外！」

麗絲攀著傑陽的衣袖，撫弄他的手臂。「生兒子是男子氣概的表現；你不羨慕嗎，基特？」

「讓我替你擦藥吧。」

「明天我會去找卡洛特。基特已同意和愛德華見面，我相信他會加入我們這一邊。」

次晨她醒來時，傑陽已經不在了。她猜測他和基特在樓下用早餐。在基特回卡洛特之前，他們一定有許多事情要討論和計劃。昨夜由噩夢裡驚醒後，她並未和傑陽攤牌，反而接受了他的安慰。但在明朗的陽光下，她知道自己無法再繼續生活在懷疑裡。她必須要證實雷麗絲是否說謊。

在赫瑞福堡，愛德華和奉命看守他的年輕人相處融洽。他是個模範人質，令孟亨利毫無理由起疑。畢竟，他們從小就是玩伴，長大後的友誼也一直持續。孟亨利還是被愛德華王子親封為騎士的，而他一直敬佩他的表哥，相信他會遵照協議，乖乖地當人質。

他看著她畏縮後退，嬌艷的面容變得蒼白如紙，心中恍若刀割。「那是意外——我發誓！」

蕾莎的身軀一僵。「爵爺，拜託。」

「消息一向傳得很快，」雷基特道。「我很快就知道只有少數貴族出席了孟賽蒙召開的國會。」

雷基特的臉龐脹得通紅。他拔出匕首，插在麗絲正前方的桌面。「再碰他一下，你就會失去你的手指！」

蕾莎的手頹然垂在身側。「你怎麼會知道這一切的？」

他悄聲上床，以免吵醒她。她聽著他平穩的呼吸，鬆了口氣，終於睡著了。

傑陽和格非疾馳進入洛德威堡。王子正在地圖室和韋立肯討論軍情。「我剛剛由卡洛特過來，帶來了好消息！」

「我很了解分化雷基特和孟賽蒙的重要性，而我必須感謝你說服他支持我，傑陽。」

「提爾赫斯不夠遠，而且待在契爾生前擁有的產業會太過痛苦。我要去波夏。」她以女王般的高傲道。

傑陽負責奔走聯絡支持王室的各股力量，但他很快就發現他無須費力調集兵馬。愛德華重獲自由的消息已像燎原的野火傳遍西部，忠於王子的領主早已聚集兵馬，枕戈待旦。

用晚餐時，雷麗絲加入了他們。她坐在傑陽旁邊，彷彿兩人仍是親暱好友。她決定利用傑陽來讓雷基特嫉妒。

次日，孟亨利帶來了愛德華逃走的消息。賽蒙痛責長子的疏失，但心裡也早知道不可能將這頭年輕的獅子困住太久。他立刻下令大軍往赫瑞福出發，意欲在愛德華羽翼未豐之際，再度逮回他。然而賽蒙的探子又帶來塞雷伯爵韋約翰已率領大軍在潘柏克登陸的消息。由於辛克港被封鎖，韋伯爵決定繞道到威爾斯。

在波夏堡，蕾莎親眼看到傑陽明智的決定所造成的改變。在新的執事何氏夫婦的管理下，堡內變得乾淨明亮，僕役也都極有效率，一片欣欣向榮。堡裡的女僕極愛蕾莎的孩子和圖書，爭相要抱他、為他洗澡、寬衣。蘭恩卻比較擔心變得安靜沉鬱的蕾莎，並力勸她多到花園裡走走。

在大廳裡，他溫柔地放下她、坐在他的旁邊，無視於騎士們的竊笑。

「他將會知道如果沒有我的支持，他根本不可能統治英國。我預料一旦愛德華逃脫的消息傳出來，將會有更多支持者離開他。」

在他能掩飾之前，蕾莎已看見他眼裡的痛苦和悔恨，知道她最可怕的噩夢成真了！

「愛德華和他那夥騎士在衛爾決鬥時，我也在場。我聽到他們計劃將它偽裝成一樁意外事件。」

她遲疑了一會兒後問：「當時和他比鬥，揮槍刺傷他的是我的哥哥契爾？」

傑德頗驚訝於她的敏銳。「是的。」他坦承。

「無須在基特面前拘禮；他來看我們漂亮的孩子。」

「在他那樣差勁地對待我後，他不應該感到驚訝。我預期他隨時會趕來卡洛特，質問我什麼沒有到倫敦支持他。」

事實上，愛德華滿腔怒火，一心想要打倒現正統治英國的孟賽蒙，迫不及待想逃離赫瑞福，加入等待著救援他的朋友。每天下午，愛德華都和亨利、大批的隨從在城堡外的草地上騎馬奔馳，藉此打發無聊的時光，但愛德華每天都眺望著樹林，等待訊號。

她憶起了傑陽痛苦的眼神，明白對他來說，背負著這個秘密的重擔有多麼痛苦。失手殺死心愛|女|人的兄長對他一定很難以承受。他一定一直渴望著她的原諒，卻又恐懼真相會傷害她。

但他的驕傲阻止了他。他絕不會容許自己低聲下氣地懇求任何人。傑陽承認他早該告訴蕾莎契爾是死於槍下，而非她誤以為的被馬蹄踐踏而死。然而蕾莎對他的指控也太過分了。她怎麼可能認為他會小器到為了報復大腿上的傷，蓄意殺死契爾？更糟的是，她怎麼能指控他為了要得到提爾赫斯，謀殺他的好友？

「夫人，你好。」傑陽禮貌地道，儘管恨不得為了她在泰克伯利惹出的麻煩掐死她。他強自克制住，了解基特有著火爆的脾氣。

但如果那是真的呢？她立刻趕走這個可怕的念頭。蕾莎解開衣服餵奶，溫柔地對著她的孩子微笑，給予自己安慰。

賽蒙委託柏理克爵士率領八十名武裝騎士，護送他的妻子依蓮夫人到多佛，藉此確保辛克港的忠誠，以及封鎖由法國而來的王室援軍。賽蒙派他的次子西蒙鎮守英國南方，親自率領大軍，西征威爾斯邊境。

傑陽來到卡洛特，立刻發現城堡內外聚集了大批軍力。雷基特很高興知道愛德華逃走了，並同意和傑陽一起到洛德威見皇太子。

傑陽跟著她上樓。蕾莎的心一沉；她不想和他獨處。有兩天之久，她一直處在夢遊般的狀態，不斷想著雷麗絲可怕的指控。前一刻，她深信那只是惡意編造的謊言，下一刻，懷疑的陰影又占據了她的心。她告訴自己一旦看到傑陽，她就會知道真相，不然她也會和他攤牌對質。但因為有基特在場，她不能這麼做。

蕾莎拾起手，重重摑了麗絲一巴掌。麗絲撲向蕾莎，用指甲抓她的面頰，留下五道鮮明的指痕。「他們在衛爾的競技場上決鬥前數個月，你哥哥長槍上的護套掉了，槍尖在傑陽的大腿留下終生無法磨滅的疤痕！」

「不必了，蘭恩，把孩子給我，你下去吧——我想要一個人獨處。」蕾莎跌坐在搖椅上，將孩子緊擁在心口。雷麗絲說的全是謊話！那不過是她惡意編織的謊言！她在心裡吶喊著。

「麗絲，你說謊！」蕾莎對她的指控憤怒不已。「是你主動挑逗每個你看到的男人。傑陽絕不會做這種事——他太了解你了。我的丈夫愛我，而我也以我的生命信任他。」

「我相信他一定很震驚你竟然沒有出席。」

傑陽不想要欺騙她。「是的。」他平靜地道。

「傑陽痛恨契爾——他們在競技賽中是死對頭！」

在卡洛特，雷麗絲極氣惱她年輕的丈夫對她冷淡無情。她抵達時，基特正好離開，而雷麗絲也毫不客氣地在堡裡發號施令，頤指氣使，將僕人視若草芥。雷基特一回來後，就找她說明白。「夫人，請將你下命令的對象局限於你的侍女；你在卡洛特並沒有任何的權威可言。」

「女人，我根本不在乎你和誰睡覺；但那給了我合法的理由休掉你！」

在洛德威堡，忠於王室的軍隊數目與日俱增。重獲自由的愛德華意氣風發，而他的精力及決心也感染了所有的追隨者。現在的他遠不同於在里威一役時的浮躁衝動，而是更為沉潛、心思縝密。對所有hetｕｂoｏｋ•ｃoｍ•com效忠的人來說，愛德華就像是一尊金色的神祉，耀目的領袖光輝值得他們誓死追隨！

莫提摩笑了。「放心，我在潘柏克的斥候已帶領他們北上，他們現在應該在威克莫和洛德威之間。等孟賽蒙率軍抵達爾斯克河谷時，將會發現自己撲了個空。」

「看來戰爭又要開始了，」她執起他的手，輕揉著她的面頰。「謝謝你信任我，願意告訴我。」

麗絲驚慌地跳了起來。「噢！你怎麼膽敢用暴力威脅我！我無法再坐在這裡，容忍這種粗魯的對待！」她拂袖離開大廳，她的侍女緊隨而去。

花園裡綻放著盛夏的花朵，遠處亞梵河靜靜流過。這似乎是最適合整理思緒的地方。她回想起十二歲那年得知契爾的噩耗，依蓮夫人告訴她那是樁悲劇性的意外，她的哥哥在長槍比鬥中喪失了生命。當時她太過震驚得甚至無法問問題，之後她聽到女僕低語長槍決鬥者經常被對手的戰馬踩死。也就是從那時候起，她開始作著被馬匹踐踏的噩夢。她無法承受喪兄的悲痛，並深信那都是她的錯——因為她太過愛他了。

夕陽已西下，蕾莎可以看出麗絲的侍女累壞了，無法再長途跋涉。「你最好進來吧。」她指示小廝將馬匹牽入馬廄。「安先生，吩咐僕人為女士們準備房間。」她帶頭走進大廳，倒了酒給每個人。

麗絲將杯中酒一飲而盡！在大廳裡來回踱步，忿忿不平地道：「我的丈夫將我趕出門，拒絕讓我回去！噢，我什麼都沒有做，根本不該遭到如此粗魯的對待！蕾莎，你知道他有著火爆的脾氣。他威脅要殺死我，而你知道他的脾氣害死了他的父親！他信誓旦旦說要休掉我——我將會失去卡洛特伯爵夫人的頭銜！」

「是嗎？我不記得我們的婚姻曾經圓房。記得，麗絲，你能留下是我勉強容忍你。」他直視著她，直至她馴服地垂下了視線。

兩天後，傑陽帶著基特回到泰克伯利。他望向塔垣，瞧見他妻子苗條的身影。他揮手招呼，預期她會下到中庭，歡迎他返家。當他沒有見到她時，他假定她是因為看到基特，忙著準備招待貴客。

傑陽終於回房間時，蕾莎假裝睡著了。她自睫毛下瞧著他站在搖籃邊，溫柔地輕搖他的兒子。而如果不是她的心已被冰冷的恐懼封住，聽著他喃喃哄誘著孩子，她或許會再度愛上他。

「我想要相信那是意外，但我的內心矛盾不已。我需要時間想想——遠離你。」

蕾莎偎在他安全的懷抱中，知道黎明將會分開他們。傑陽起床時並沒有叫醒她，但一覺得枕邊的空虛和寒意，蕾莎立刻就醒了。她飛奔到窗邊，看見他勒住馬匹，抬頭望著窗口，以雙指覆在唇上，印著心口。

蕾莎一記重拳擊中麗絲的小腹。「你這個撒謊的婊子！你不過是心懷嫉妒，想要毀掉我和傑陽快樂的婚姻！」

「你這個撒謊的婊子！」蕾莎的面頰憤怒地脹紅。

「看你要選擇離婚或死，」基特陰鬱道。「不管怎樣，我一定要擺脫掉你。」

蕾莎站直身軀，抬起下顎。「我一點也不相信你惡意的謊言。你今晚可以在這裡過夜，但那是因為我同情服侍你的侍女。明天我下樓時，你最好已經離開了，不然我會放狗咬你。」

她挑逗地斜睨著地。「我還以為是因為我的頭髮。」她甩動一頭金髮，看著他的眸裡燃起綠焰。

「那樣說太過分，而且殘忍，蕾莎。」

蕾莎驀地明白傑陽和她訂婚是因為覺得對她有責任。因為契爾死在他的槍下，出於榮譽感的驅使，他毅然肩負起照顧朋友幼妹的責任。但五年後當他再度看到她後，他立刻就被吸引了。

孩子睡著了，她將他放在搖籃裡，為他蓋好毯子，跟著解衣就寢。她躺在黑暗中良久，以手覆著身畔的空枕，告訴自己一定是雷麗絲說謊。如果真的是傑陽殺死了契爾，她幸福的生活將會化為烏有！

但他的驕傲再次阻止了他這麼做。除非她付出她的信任，他無意強求。傑陽深愛著他的妻子，而他必須信任她能理出自己混亂的感情，聆聽她的心。如果蕾莎愛他，她就會相信他所說的，契爾的死純粹是意外。

「孟賽蒙率領軍隊到卡洛特。他原預期雷基特會加入他，一起鎮壓邊區領主的叛亂，而後他得知你已經逃走，立刻下令往赫瑞福出發。但探子隨即帶來韋伯爵率軍在潘柏克登陸的消息。孟西蒙決定越過塞維河，前往迎擊。」

「黎夫人——蕾莎——我冒昧地前來打擾，請求你盡地主之誼。」

「長槍比鬥和-圖-書是很危險的運動。致命的意外經常發生，也因此亨利國王才會下令禁止，但愛德華年輕氣盛，聽不進去，而我們那票年輕人也同樣瘋狂。那天在衛爾，槍尖的護套掉了——契爾當下就死了。蕾莎，你必須相信，那真的是一樁意外。」

蕾莎臉紅了。「傑陽，我有腳，而且它們好得很。」

傑陽朝她走近一步。

用完餐後，蕾莎抱著兒子上樓，傑陽留在樓下招待基特。蕾莎原希望他們能聊得很晚，她好可以在傑陽上樓前入睡。她感覺麻木、心神耗竭，雷麗絲的話已在她和傑陽之間造成可怕的隔閡。

之後麗絲改變了策略，變得柔順溫馴。雷基特多數時候都不在堡裡，但當他晚上回來時，麗絲總是使出渾身解數引誘他。她決定誘惑他上床，讓他們的婚姻成真。如果她能生下繼承人，她就可以穩住伯爵夫人的地位。但雷基特始終無動於衷，而麗絲也愈發挑逗、大膽。

她首先找到了格非。「格非，你跟隨爵爺許多年了吧？」格非點頭後，她又問：「他一直不肯提他大腿上的傷——他是在戰場上受的傷嗎？」

傑陽自搖籃裡抱起他的孩子，臉上的慈愛和溫柔令蕾莎的心融化了。看著他溫柔地擁著孩子，蕾莎告訴自己他不可能用同一雙手殺死契爾。一定是雷麗絲惡意說謊！

「你的天真令我想吐！害死你哥哥的就是黎傑陽！」

蕾莎的疑慮如煙消雲散，思緒變得如水晶般清晰。雖然她逃離了黎傑陽，他的存在感卻揮之不去。他在花園裡陪同她一起散步，和她一起搖著他們的兒子的搖籃，在夜裡以他的溫暖包裡著她。無論她清醒或睡著，部分的他始終和她在一起，以他的愛意牽繫著她。

「傑陽不是。」蕾莎堅定地道。

「我清楚地看見他——馬上的騎士是你！」

怒火勃然而生，蒙蔽了理智。她怎麼敢離開他，並且帶走他的兒子？他會追上她，揪著她的頭髮，明白地告訴她，她該待的地方是在她的丈夫身邊——她曾立誓要愛、尊敬和服從的人！

愛德華仰頭大笑。「孟賽蒙真的是老了，腦袋不靈光了！他已犯下戰略上的重大錯誤。他首先要對付的應該是我才對！現在他的軍力遠勝過我，他應該立刻揮師往北，並命令西蒙由東側夾擊我們。」

格非臉龐脹紅了。「是的，夫人。」

孟賽蒙知道他必須盡快鎮壓邊區領主的反叛，而他滿心期望著卡洛特伯爵的支持。一旦他越過了塞維河，他就會和林威爾接觸，調借他曾允諾過的威爾斯弓箭隊。

他走進大廳，瞧見她和安先生並立。傑陽歡喜地抱起她，轉了個圈，在她唇上流連地印下個吻。

「傑陽已帶來了這個消息，孟賽蒙也已率軍前往威爾斯迎擊。」立肯回答，憂慮地皺起眉頭。

這對愛侶共飲一杯酒，渴望著晚餐結束，回到他們的臥房。門一關上，蕾莎立刻投入傑陽的懷中，對她心愛的丈夫承諾愛和信任。

傑陽自她身後擁住她。「親愛的，我是如此地想念你！愛德華和基特的會面非常成功，他已同意加入我們。愛德華逃脫的消息已經像野火般傳了開去，稍後我會告訴你詳細的經過。」

「明知道我的兄長死於你的手上，卻還讓我愛上你——這就不過分、不殘忍嗎？」

蕾莎回到臥室，蘭恩驚慌地道：「小姐，你的臉在流血。」

傑陽尊重她的意願，沒有告訴她無須去任何地方，因為他不會留在泰克伯利，而是得到處奔波，調集士兵、武器和戰馬。傑陽立刻安排人馬護送蕾莎和他們的兒子到波夏。

傑陽一時不知道該如何化解這個火爆的場面。「基特，我很抱歉——」

賽蒙抵達了卡洛特，震驚地發現它已成為一座軍事堡壘，而且雷基特的態度毫不友善。這名脾氣火爆的年輕伯爵極為不滿孟家人在國內獨攬大權。當夜，駐守在卡洛特周遭的軍隊營火將天空染成了紅色。賽蒙立刻明白他必須安撫雷基特，允諾他政府中重要的職位，然而這位年輕伯爵的態度依舊曖昧不明。

「出了什麼事？」蕾莎滿懷戒意地問。

「當他來到這裡後，他將會發現卡洛特已成為一座軍事要塞。你展現的軍事力量令人印象深刻，基特。」

回想起來，蕾莎明白到她周遭的人一直對她極為體貼、親切。她可以了解為什麼他們不願意和一個十二歲的女孩談論比鬥的血腥細節，但為什麼她從不曾開口問？蕾莎明白到那是因為缺乏勇氣；將它自記憶中抹去，從此不再想它會容易許多。

王子一行人首先騎到了威克莫，略事休https://m.heｔｕｂoｏk.ｃｏm.ｃom息後，隨即在夜色的掩護下，前往勤王大軍聚集的洛德威堡。

愛德華站起來，咧開個大大的笑容。「太好了！我們會需要個較大的總部。我們再也不必畏畏縮縮地躲在邊境了！既然孟賽蒙已前往威爾斯，我打算將塞維柯的另一岸據為己有，掌控由烏徹斯特到卡洛特之間的大片土地！」

蕾莎行了個禮。「伯爵大人，歡迎來到泰克伯利。」她親吻了她從小就認識的紅髮伯爵。「我上樓去看孩子醒了沒有；請隨意自便，千萬別拘束。」

傑陽雙手捧起她的面頰。「我對你有著全然的信任，蕾莎。我信任你的能力、堅強與愛。在我上戰場時，我會毫不遲疑地將我們的孩子託付給你，即使我知道我可能一去不回。我信任你會守護他，照顧他長大，」他以拇指拂去她面頰上的淚水。「問題是，你信任我嗎？」

「別碰我，別再靠近我！」她指控地望著他，彷彿他剛剛對她施加了致命的一擊。

傑陽拂開垂落她額前的亂髮。「說出你的夢吧。」他溫柔地低語。

蕾莎已經恢復了元氣，沐浴在她丈夫的珍惜關愛裡。堡裡的每個人都可以看出他們深深相愛，兩人幾乎是寸步不離，不時碰觸對方，言笑宴宴。傑陽也養成了每晚抱蕾莎下樓的習慣。

她破碎地抽噎。「我再次作了被馬匹踐踏的噩夢！」

她的語氣警告他事情不對勁。他只希望蕾莎別又要求他放棄對抗孟賽蒙的計劃！

「你已經為人父了？」她把玩著他的酒杯，挑逗地以指尖梭巡過杯緣。

「傑陽，我有話和你說。」

「我願意用我擁有的一切交換他能活下來，蕾莎，但我無能為力。你只能選擇是否相信我那是意外——選擇是否信任我。你必須做出抉擇，蕾莎。」

「你不相信我嗎？」他追問。

立肯倒了酒，為他洗塵。王子親切地拍拍好友的背。

他幾乎希望她會撲向他，試圖用十指抓出他的眼睛，或是罵他、打他。但她什麼都沒有做，只是靜靜地站著，承受這個可怕的打擊。

他磨蹭著她的耳際。「我知道。在你扮演冰女郎時，你知道我有多少次幻想著它們嗎？就是它們令我愛上了你。」

「我不知道我該相信什麼。」老天，她在心裡吶喊。我想要相信你，因為我是如此地愛你！

她已和他密不可分地結合在一起，正如愛和信任已密不可分地糾纏為一。事實就這麼簡單。愛就意味著信任，信任意味著愛。她全心全意愛著傑陽，如果她愛他，她就必須信任他。他誓言契爾的死是意外，而因為她信任他，她相信他。

蕾莎終於承認她也是第一眼就被這名黝黑、大膽的騎士所吸引。她一直抗拒他，因為她不想再承受失去所愛的痛苦，但黎傑陽不容許她的拒絕。他立誓絕不放開她，而她最終也屈服了。她可以在心裡清楚地看見他的影像，彷彿就在眼前。他有力的身軀散發著力量，而那正是最初吸引她之處。她的身軀一顫，想起他揮劍的手臂就像橡樹幹般粗壯有力——契爾死於槍傷，然而置他於死地的大手也曾自結冰的河裡救起她，協助「迅風」生下小馬。她想起他的手如何溫柔地接生他們的孩子，結束她的痛楚。他奪走一條人命，但也回報了她另一個小生命。內心深處，她知道傑陽絕不可能蓄意謀殺。

次日黃昏，一名信使馳入了泰克伯利堡，帶來黎傑陽等待的消息。蕾莎善盡女主人之責，招待客人坐在主位，並要安先生為信使準備舒適的客房。當她終於和傑陽獨處時，她問道：「是有關愛德華的消息？」

那是黎傑陽的臉龐！

「你不能休掉我！我是你明媒正娶的卡洛特伯爵夫人！」麗絲驚慌地道。

「不，夫人，他是在競技場上受的傷。馬上長槍決鬥是很危險的；他有數個星期無法走動。」

「恭喜了，傑陽！」雷基特舉杯向他致意。

「我確實羨慕他有個美麗迷人的妻子。」

莫提摩走了進來。「三天前，你的哥哥率軍在潘柏克登陸。」他對韋立肯道。

「信使是莫提摩的人——愛德華逃脫了？」

麗絲拭去淚水，恨聲道：「都是因為你那個好色成性的丈夫！我和基特原本很幸福快樂，直至黎傑陽造訪卡洛特，對我毛手毛腳，意圖不軌——」

雷麗絲歇斯底里地笑了。「愛？信任？你真是可憐，被徹底地欺騙了！男人全都是自私、貪婪、無情的豬！他們生下來就是惡魔！」

傑陽向來不是個沉溺於反省的人，但在蕾莎離開後，他頓覺空虛無比。他試著自她的眼光看待她哥哥的死，並對她的痛苦感同身受。強烈的罪惡感幾乎促使他追上她，懇求她的原諒。