第十章
「萬分感謝。在新娘抵達之前，我先打通電話，很快就好。」
當天傍晚結束時，她不知道自己該拿他怎麼辦。她的朋友建議她：欣然接受現況，還有他。可是有個人讓她感到如此不自在，她要怎麼欣然接受？
她覺得自己很蠢。
停下來接電話、回覆客戶的簡訊。
星期二，七點，麥肯。
「沒有誰和另一個新娘一樣。」帕可告訴她。
帕可看看手錶，接著去葛太太那裡拿每週要洗的衣物。
她轉過身，看著他穿過昏暗的光線走近她。雖然他走路沒有發出聲音，但這裡已經不再顯得寧靜。「很好，謝謝你幫忙。」
她可以問德藍尼，可是如果去問，她會覺得很蠢。光是想到要去問德藍尼，就讓她覺得自己很蠢。
她離開快樂無比的客戶，帶著希望她朋友會喜歡的婚紗離開婚紗店。
她肯定不用打扮，因為他可能會用機車來接她。她甚至不知道他有沒有車。
如果說看婚紗是一種喜悅，那麼幫急切的新娘找到屬於她的婚紗，可能充滿冒險性，也可能很愉快。
「妳在和我兒子約會，對不對？」
「等妳看到整體效果，我們再來聽聽妳的想法。好了。順帶一提，背部非常美。深呼吸，然後轉過去面對鏡子。」
「謝謝你，這位先生……」
她把東西放上車時，德藍尼拿了兩袋走出來。「洗好時，我可以去拿。」他對帕可說。「不過我可能得去租輛卡車。」
帕可走進接待室，穿過交誼廳和日光室，工作人員早已把所有的花、薄紗、燈光、蠟燭搬走。
幫艾蜜莉找，可以說兩種可能性都有。
「太漂亮了！」他有點微醺地抱著帕可，放在她臀部上的雙手忙得很。
第二瓶香檳已經打開。
「沒問題。」
「那就裡面見。」
「我……好。不行。」為什麼她無法思考？「我有場婚禮。」
「是『我們』。這是第四件。」
「我……我很樂意。」
和平常的作息習慣一樣，星期天傍晚婚禮過後，帕可把時間用於處理文書，「誓約」、房子、她自己的事。她整理好電子郵件、簡訊、留言，檢視接下來兩週的個人以及工作行事曆，瀏覽合夥人的行程，做必要的增加或修改。
「是，明年夏天。」
「我想喝咖啡，我們可以去那裡。」她指著大街上的其中一間咖啡店。
「下午休假，我有些事情要辦。」小凱靠著椅背。「我兒子很有看漂亮女人的眼光，但他也不笨。」
接著她做了她在活動後從來沒做過的事：獨自坐在黑暗中，趁合夥人在處理繁重的工作時，努力讓自己恢復平靜。
「如果妳不懂，那我會認為妳很笨。妳是布朗家的人，姓布朗，擁有布朗家的地位和財富。不要擺高調。」小凱警告她，女服務生端來派和咖啡。「我還沒說完。妳的行為也像布朗家族，我的意思是說妳和扶養妳長大的父母一樣。妳的父母是很好的人，他們不誇耀布朗家的名聲、地位和金錢，從不會拿來往人家臉上砸。我曾經在他們舉辦過的幾場派對上工作，那時妳還小。我認為，從怎麼聘幫傭就可以看出一個人的個性。」
「我知道有一件就是這樣。」莫妮卡嘟著嘴脣、點點頭。「也許妳說得對。我會找人連其他也許會適合她的一起拿過來。有一件是抓皺摺裙，大到足以把整個軍隊藏起來。」
「不是，那是事實。」他在昏暗的燈光下走向她，她得克制自己不要往後退。「這樣的活動結束之後，妳都做些什麼？」
「艾瑪和蘿瑞在幫幾個人找遺失的東西，傑克、德藍尼和卡特正在檢查已經淨空的區域。我們做得很好。」
「我不像莫琳．葛萊迪那麼廚藝精湛，不過我也不會毒死妳。多吃點派。」
「太美了！婚禮真是太美了，真是漂亮的女孩。」
「對，和-圖-書不過反正我會經過那裡。」她深呼吸一口氣。「秋天要來了，聞得到味道，葉子已經開始變色了。」笨蛋，笨蛋，她想，但還是無法克制自己。「我想等天氣開始變，麥肯應該會把他的機車收起來。」
她和莫妮卡往後走，那裡有更多美妙的婚紗，等著未來新娘的擁抱或拒絕。
星期一早上，帕可身穿紅褐色夾克和黑色長褲，以及適合跑來跑去辦事情，又夠時髦，可以讓她接待預約客戶的低跟鞋，拖著乾洗衣服袋走到樓梯間。
「我可以開車。」她喃喃自語。「我可以堅持開我的車，那麼……」
「妳確定妳可以處理這些嗎？」卡特問帕可。
「好，可以，好。」
「妳最近有空的晚上。」他的手往下滑到她大腿外側，接著往上，直到肌肉放鬆變得柔軟。「什麼時候？」
「我不喜歡自己是錯的。麥肯小時候很辛苦。」她繼續說。「部分是我的關係，也許這就是為什麼我不喜歡犯錯。部分原因是生活本來就是如此，不過生活並沒有摧毀他。我想他已經習慣了自己來，自己獨立。他有缺點，我會是第一個指出來的人，但他是個乖孩子。我想妳不會找到比他更好的人了。」
「這樣妳就不能戴項鍊了。」她的其中一位朋友表示意見。
帕可笑出聲，小凱微笑，帕可從她的笑看到麥肯的影子。「如果妳問我，我和德藍尼對我們與生俱來的幸福，都心懷感激。」
她把婚紗放上車，鎖上車門，看看手錶，她還有二十分鐘。花二十分鐘喝杯咖啡，會有什麼事？
「有人邀妳喝咖啡時，妳應該要能撥出十分鐘喝杯咖啡。」
十一點十分，她盯著天花板，想著日曆上應該加上一筆。
「和妳一起工作的另外兩位女孩，她們也快要結婚了。」
「很好。」小凱．柯瓦納的橘紅色頭髮在風中飄，她壓低綠框眼鏡。「買禮服？」
為什麼她不能停止思考，單純地讀那本該死的書？
「還用問嗎？我幫妳把它套起來。」
「很好。其中一個問題是，媽媽希望新娘全身上下都是白色。」
帕可從經驗中可以看出新娘母親的反應，她自顧自地微笑。「妳覺得如何，凱斯勒太太？」
「爸！」一名男士趕下樓梯，對帕可投以抱歉的眼神。「抱歉，他從我身邊跑掉了。我們出去吧，爸，媽和安娜馬上下來。我和我太太會帶他回家。」他對麥肯解釋。
提供給伴娘的優雅或時髦的禮服，給新娘或新郎母親的各種令人動心的選擇，全都整齊排列，店裡四處擺了漂亮舒適的座椅，還有空間寬敞、設有多面更衣鏡的試衣間。
她把手機放到口袋裡，看著婚紗又嘆了一口氣之後，走出去和客戶碰面。
「帕可．布朗。」
「我不太懂妳的意思。」
她應該要穿什麼，天啊？沒有這些細節資料，她怎麼準備？他打算帶她去吃晚餐、看電影、看戲，還是直接上汽車旅館？
帕可認為沒有什麼能和瀏覽婚紗的喜悅比擬。研究線條、色調、裝飾細節，想像穿起來的樣子。既然帕可認為莫妮卡向來很有眼光、也很有效率，她花了讓她感到非常滿意的十分鐘。
「我想從現在開始妳可以叫我小凱，或是柯媽，如果妳覺得這樣比較適合妳的話。」
她點點頭，他走出日光室時，她什麼都沒說。
「可以，但得快一點。」她輕拍手錶。「我排了很多事。」
「她媽媽錯了，艾蜜莉的膚色適合象牙白的暖色調；等她看到適合的婚紗，她就會知道。」
「既然順便，你最好連蘿瑞的也一起拿。」她在他身後大喊。
「是他的生意。他到拍賣會去買古董車，修好，和修房子轉賣一樣。現在這市場好像很好，他做得不錯。」他伸手拉拉她的馬尾。「也許他可以教妳怎麼hetubook.com.com修理引擎。」
十一點，她已經拿了本書躺在床上。
他讓她神魂顛倒的時候，她怎麼可能理性回答？「我想……星期二。」
「啊……」
十分鐘後，帕可幫忙把婚紗反著掛上去。「大家都不要講話。」帕可面帶微笑地說，但命令的語氣很堅決。「一直到艾蜜莉轉身親眼看到之前，都不要有任何意見。這次我們先讓她說出想法和感覺。」
「我可以去拿……」卡特開口說。
「噢，噢，看我！妳們看。」她的手指沿著閃亮的上半身。「我喜歡這種繞頸款式，好雅緻，和肩帶不一樣。」
他露出微笑，拉近她，讓她的背靠著他。她想，噢，天啊，接著腿又軟了下去。
帕可遞出面紙。
「如果妳盡快拿過來的話。」
「星期一早上的事，之後在婚紗店有場諮詢，以及其他的事。」
她告訴自己把注意力放在工作上，放在婚禮細節上，她也盡量做到；大部分時候她都辦得到。當晚結束前，帕可陪伴賓客走出去時，恭喜自己成功避免、彌補、順利解決了今晚婚禮隱藏的問題。
「明天和我一起出去。」
「我們做得非常棒。妳來負責這裡，我去檢查一下。」
「不算是。對一個人來說，這樣算很多臺車。」
「婚禮很漂亮！」亨利走出去時大喊。「我得去親新娘。」
「謝謝妳這麼說。」
「我已經回到家了。」艾瑪衝出門口時大喊。
她還沒能脫身，已經看到麥肯走過來。她的第一個反應是：噢，不要。她可不需要一位先動手、再發問的白騎士。
「這不表示……」
「這點我看得出來。妳不會只坐在那裡什麼事都不做，對吧？妳知道怎麼工作，怎麼幫自己和幫別人。這點值得向妳的父母還有妳豎起大拇指。」
「沒問題。謝了，帕可。」
「我七點來接妳，答應我。」
挑頭飾、蓬裙，只花了剛剛用掉時間的一小部分。應新娘要求，新娘試婚紗、修改尺寸的同時，帕可留下來推薦伴娘的禮服。
帕可再次拿起叉子，多吃了點派。
「我沒問妳要不要上床，我只是想撫摸妳。」他這麼做的同時，他也看著她的臉，直到他的脣再度迎向她，一切陷入熊熊烈火和需索。
「可是這件禮服搭配耳環就可以了。」帕可趕緊說。「從精緻的小珠飾到長型耳環都可以搭。再加上頭飾，皇冠和上衣美麗的胸針相互輝映，從好幾哩外就可以看到妳散發的光芒。」
「感覺很棒，我很喜歡這件裙子。」她緊張地對帕可笑。「蕾絲、薄紗、絲綢，還有花和珠子的圖案。我本來以為會更華麗，妳知道我的意思。」
「等一下！我們後面保留了一件。客戶想要的和那件不一樣；如果妳問我，我會說她不應該換。我想那件應該是妳想找的，我們可以去後面看看。」
拿出來的四件禮服都已經試穿完畢，也都遭到拒絕，另外六件也是一樣。
她讓他的手撫摸她全身，而且還想讓他再來一次——甚至更進一步——她卻連他有沒有車都不知道。還有他的生活方式，他有空的時候，除了和她哥哥以及他朋友打撲克牌之外，都做些什麼。
他迅雷不及掩耳地吻她，充滿激|情。他很有技巧地滑下雙手，撫摸她全身，直到興奮感——對，危險的興奮感傳遍她全身上下，到骨子裡。
「乾洗。」艾瑪揮揮手。「妳可以把我的拿過去嗎？」
「寶貝，妳身上沒有一處不是一流的，這點妳也知道。」
她很喜歡婚紗店，喜歡空氣中那股輕柔、女性香水味，喜歡閃閃發亮的擺設、白色婚紗的線條和光澤。
「柯瓦納太太……」
「而且，那臀部線條很美，所以也難怪他會這樣。」
「慢慢來，如果她們來了，我們會請她們先坐一下。」
「你們兩個老https://www.hetubook.com.com是打斷別人的話嗎？」
「這一件已經差不多了。」她拿起一件婚紗，從上半身到摺邊都仔細瞧。「但是我希望上半身多一點花樣。蘿瑞胸型小，她的身材很健美，所以我想她會喜歡無肩帶或是細肩帶，何況婚禮在夏天。我還希望背後有一點優雅的花紋。」
「喂，老爹。」麥肯格外愉悅的語氣和他臉上咧嘴微笑的表情一致。「你得把那雙手移開。你怎麼回家？」這男人本來就已經站不太穩，麥肯輕而易舉地把他從帕可身上撥開。「有人載你嗎？」
大家都是一整天行程滿滿，她想，她就是喜歡這樣。
「這樣吧，妳休息一下？我們把所有的婚紗拿出去，妳吃塊餅乾、喝點香檳，釐清思緒。給我五分鐘。」
「我得……」
「一定很實用，不過我想不用了。」她瞄一眼，看到艾瑪和卡特都推著乾洗袋過來。「也許那臺卡車派得上用場。」
她為什麼就那樣答應？嗯，她很清楚自己為什麼答應，所以自問這個問題很可笑。她的性|欲被撩起、變得很激動、很不安，她沒道理假裝什麼事都沒有。
「我想你是酒精濃度達到百分之百。」麥肯讓亨利的手臂繞在他的肩膀上。「喂，你有鑰匙嗎？我可以先幫你保管。」
「我也還有幾分鐘的時間，我們來試試看。」
「是，小麥今年十二月，艾瑪明年春天。」
她重新檢查明天早上的待辦事項。
她開車出門，腦海裡想著德藍尼和卡特在她後方目送她離去。她知道傑克已經到工地參加晨間會議。艾瑪待會兒應該會開始處理今早送來的花，小麥整個早上都在處理照片，同時準備下午攝影棚的拍攝，蘿瑞在替另外一項任務烘培週三傍晚要的蛋糕。
「德藍尼會去拿，應該星期四會好。」帕可對她哥哥說。「兩點以後，別忘了。佛吉兩府婚禮的全套諮詢，」她一邊繞過車子，一邊對艾瑪說。「五點整。」
「這……很好啊。」
「先生……」
「供妳參考，揍個快樂的酒鬼是很不值得做的事。如果我要揍人，也要揍得有價值。」他的語調仍保持輕鬆、隨性，她忍不住想，那為什麼剛還飄著沉靜花香的空氣，突然間變得非常強烈，突然間她的肌膚感到一股危險逼近？「我記住了。」
「很簡單。妳本來以為我會揍個喝醉酒的老傢伙，因為他想捏那線條鍛鍊得很美的臀部。」
咖啡店裡，她走到包廂座，柯瓦納太太已經在詢問女服務生。「這裡的派很好吃，我要點蘋果派。」
「很壞的習慣。」小凱再度露出微笑。「要不要吃點派？非常好吃。」
「一點也不意外。」他放下袋子和公事包。「兩分鐘就好，妳不要拿下去。」
「比較現代感的，但要帶一點三〇年代的味道。飄逸、輕柔，腰間要收進去。」她指指靠她最近的展示禮服。「不完全是那樣，不過基本的構想是。」
我不是向來如此？她想，不過她只是指著車子。「放到車上。」等一下要確保袋子的另一頭都貼了標籤。
她不認為這樣算工作忙，她把這個當成習慣，非常嚴謹的習慣，每週一一開始，要有張乾淨整齊的桌子。
他把袋子放上車。「妳知道，這些量，店家可以收送。」
電話響起，她從床頭櫃上拿起來，很高興能把心思從脫軌的想像中，轉到新娘身上。
愛喝醉酒的亨利叔叔躲過了她的法眼。
艾蜜莉轉過身，帕可想：正中紅心。她認得那種震驚、眼眶迷濛的喜悅，覺醒、身體語言的改變，艾蜜莉身體挺直、抬起頭。
她很有系統地一一辦妥清單上的事項，跑銀行、文具店、辦公室用品，到各家店補充上星期婚禮中用掉的物品。她添購了些應急的派對禮物、感謝小物、女主人禮物，井然有序、小心翼翼地放上hｅtｕｂｏok.ｃom.coｍ車。
「不，不用，謝謝，我可以。」
不管她和麥肯是什麼。
帕可想了一下。「關於這點，我想不出有什麼話說，我只能說，對，我不笨。」
莫妮卡走出去，帕可拿出手機。「葛太太？我找到了蘿瑞的婚紗。可以請妳今晚安排一下嗎？是，非常完美。我會在這裡找找頭飾，得等到五點諮詢結束以後。謝謝，葛太太。我再過幾個小時就到家。」
「剛好在路上遇到小麥。」艾瑪喘了幾口氣。「所以我們把全部的衣服都推來了。」
「好。我已經扶住他了，我幫你帶他出去。」
帕可有點困惑，在咖啡裡加了奶球。
帕可想，派出遴選團來挑選婚紗的問題在於，基本上，遴選團永遠無法對任何事達成協議。新娘喜歡的，媽媽不喜歡；媽媽喜歡的，朋友團之一認為不好。
帕可滿意地打開她最近在忙的書籍企劃書檔案，做了些修整。快好了，她想，然後就可以拿給她的合夥人看，詢問她們的意見，認真討論下一步。
「我也喜歡妳哥哥，雖然他和其他人因為我家的抽水馬桶不對，不讓我加入他們的撲克之夜。」
帕可忍不住微笑。「他也很愛妳，這點我看得出來，這是我覺得很吸引人的其中一點。」
「我覺得……它……噢，小艾咪。」
「來，我來拿。」德藍尼從他房間走過來，把公事包換到另一隻手。「乾洗衣服？我幫妳把這個拿上車，妳可以順便載我的乾洗衣物過去嗎？」
「就是它！噢，對，就是它沒錯。」她仔細研究上、下、前、後，評估每一處細節和裝飾。「莫妮卡，這就是蘿瑞的婚紗，妳又辦到了。」
「通常會。他有一輛Corvette跑車，是他修好的古董車，很時髦，他絕對不會讓其他人開。他還有臺卡車。」他看了她一眼。「擔心妳的交通問題？」
被這麼一說，她馬上就知道自己該怎麼做。「當然，我先把這個放到車上。」
「不是，其實是拿件婚紗回去讓朋友看看滿不滿意，蘿瑞．麥克班。我想妳應該見過蘿瑞。」
「早已經拒絕他了。我也不是笨蛋。」
她準備拿起乾洗袋，聳聳肩，改拿他的公事包走下樓。艾瑪從接待室走出來。
「讓我來。」他的手滑下來打開她外套的鈕釦。
「還沒完，艾瑪去拿她的了。」
天啊，帕可想，這是怎麼回事？和一位和善的太太一起喝杯咖啡而窮緊張，有點可笑，只因為這位太太是某人的母親，這男人是她正在……
她歪著頭，盡可能和他一樣保持語調輕鬆。「聽起來不像是稱讚。」
「我們可以試試另一種解壓方式。」
她大可以打電話問他問清楚，但是她不想打給他。任何一個正常的男人都會說，我七點來接妳，去吃晚餐。然後她就知道該怎麼做。
他的確擋到她面前去了。他在她眼前晃，同時又幫了忙，讓她很難有怨言，不過……他還是擋到了她的視線。
「我可以說他從來不曾讓我失望。從來沒有，一次也沒有。我們盡量每個月有個週日在我家吃晚餐。下次妳也來，我會叫麥肯和妳約時間。」
「我不想看起來和別人一樣。」艾蜜莉的手掌滑過層層的薄紗荷葉邊。
「我喝咖啡就好。」帕可說，一邊坐到麥肯母親對面的座位上。「今天妳休假嗎？」
「晚安。」
「讓我來。」他重複說，拇指滑過她的胸部。
「以及其他一百二十歲以下可以讓他動手動腳的女性。」小麥說。「抱歉，妳被酒醉大叔亨利摸的時候，我正要下來，動作沒麥肯快。」
「需要幫忙嗎？」
她太過激動、情慾高漲、投入，以致於她甚至沒問他打算去哪裡，打算做什麼。
「嗨，艾蜜莉，有什麼我可以替妳服務的嗎？」
現在這裡很m.ｈetuｂｏoｋ•cｏｍ•ｃom安靜、陰暗，空氣中微微飄蕩著花的芳香。明天早上他們會再重新布置這裡，準備迎接星期天一場更私密的活動，但現在——
「亨利已經倒在他兒子Lexus車子的後座。」麥肯在她背後說。
「帕可。」婚紗店老闆本人就在櫃檯前。「我們已經幫妳的客戶都準備好了，第一間試衣間。有香檳、各種小餅乾給新娘、她媽媽和她的兩個朋友。我們找了四件婚紗讓她試穿第一回合。妳說要象牙白、典雅、圓裙、閃閃發亮。」
話題從婚禮一下子跳到麥肯，讓她又愣了一下。「我們一起出去吃過晚餐，但……是，我想是的。」
「的確擔心了一下。」
「但妳和那些常常在我們那裡出現的女孩子不一樣。」
「我以為你喜歡的是腿。」
「不管怎樣，這是我的看法。如果麥肯看上妳，就是妳，不是附屬在妳身上的東西——名聲、地位或金錢。」小凱看到帕可眼裡閃過的光芒，她揚起一邊眉毛。「妳剛剛已經回答了我對這件事唯一的疑問，所以我可以省口氣，開始好好享用我的派。」
她想她知道該怎麼辦了。她和莫妮卡抱起一大堆婚紗走到試衣間外。
「如果我認為麥肯的眼光放在布朗家族的資產上的話，我會……」
「好，好了。」
她告訴自己要停止，但這股激|情傳到她骨子裡時，她不禁想，為何要停？
「沒錯。她不會想要時髦或簡單的，而且她的身材適合穿寬版的婚紗。莫妮卡，既然我提早來了，我想看看有沒有適合蘿瑞的婚紗。」
這股激|情轉為疼痛，疼痛轉化為赤|裸裸的生理需求時，她的呼吸變得急促。「現在不行，我現在不能和你上床……」
既然他們兩個都有住處，何必上汽車旅館？
「我可以開車。」亨利搖搖晃晃、露齒笑，豎起大拇指。「百分之百沒問題。」
為什麼這點她不知道？
「裙子外面可以有薄紗，只要薄紗底下的材質和光澤度夠好即可。上腹部的部分要貼身，也要有光澤。她要的是無肩帶和標準領口之外的款式。我想像的是很細緻的繞頸薄紗，胸線間有銀飾珠寶點綴，蕾絲摺邊和裙襬後面加長。」
「我想撫摸妳，帕可。」現在他的語氣一點也不隨意，也不自在。她感覺到她的冷靜底下，有不顧一切的衝動。他吻住她的嘴，牙齒輕輕刷過她的下顎。「妳知道的。」
「嗨。我去葛太太那裡拿咖啡，就想順便檢查一下房子裡的花。妳要出去？」
莫妮卡雙手一拍。「我就希望妳來看看。」
「反正我也沒事了。」帕可吐口氣，拉拉外套，整理一下。
「五分鐘。」
做了每週固定要做的指甲美容，提早十五分鐘抵達諮詢地點。
帕可調整了一下行程，挑選出時髦、露肩的禮服，顏色是新娘選的玫瑰紅，讓新娘的兩位朋友開心——這只是伴娘人數的三分之一。
「妳第一次來修車廠時，我就看得出來他已經看上妳。他花的時間真夠久才去接近妳——這是他不笨的地方。顯然妳也不笨。」
「噢，謝謝，可是我真的得……」
「這就是蘿瑞，這是命運。我可以帶回家讓她看嗎？」
「好。」
「我該走了。」
她看過去，有點愣住。「柯瓦納太太，妳好嗎？」
「看情況。有時候會開活動後的團體檢討會議，有時候累得回自己的地方……等一下。」他的手臂牢牢地圈住她時，她說。
帕可一開始拒絕，後來拿起女服務生放的另一支叉子，嚐一小口。「妳說得對，非常好吃。」
她在莫妮卡伸手拿之前就看到了那件婚紗，她看見了蘿瑞。
「她曾把車送來讓麥肯處理，看起來是個很明理的女孩。她要和妳哥哥結婚了，是嗎？」
她先把乾洗衣服送過去，親自替每個袋子貼好標籤。