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她點頭，伸手拿起一片蛋糕。

她停下腳步，搜刮心中僅存的一點點勇氣。理智上她知道，經過面前擋路的岩石之後道路將繼續向前延伸，里奧和嚮導都已經安全繞過了。但她看不見前方的路。她的登山經驗不夠，實在難以沉著面對傾斜的路面，深淵宛如長滿利牙的大嘴，一不小心就會掉進去。

「他是皇家孟加拉陸軍團的上校軍官。小時候我們吵著要他說戰爭的故事，他告訴我們，軍隊是靠胃在打仗的，雖然策略佈局很重要，但真正左右勝敗的關鍵其實是後勤補給。因此，當我和羅伯爵士外出探險打獵時，我總是自願負責管理後勤。」他淺笑著說。「身為五兄弟中的老么，終於大權在握的感覺讓我樂昏了。」

第一次牽手。第一次接吻。第一次看她寬衣解帶。第一次合而為一。

他聳肩。「大概是經驗吧。妳記得我舅公嗎？」

「那些是什麼人？」她問。

「謝謝，」她接著說。

峽谷表面全是黑色岩石，因為坡度太陡，所有泥土及植物在雨季時全被沖刷殆盡。遙遠的谷底荒蕪嶙峋，強大的水流塑造出這片風景之後便不見蹤跡。

可惜他們認識很久了，早在他的童年時期便相識。他們的緣份來了又走了。現在他們眼前只有一條崎嶇難行的道路，以及最終的別離。

士兵重新上路之後，伊姆蘭來報告消息。自從里奧第一次聽說奇蹟教士的大名之後，短短一星期內，他在第爾的影響力已經不容小覷。人們三餐桌上都在談論該教士的事蹟，喝茶時則爭論他的嬴面有多大。

里奧認為那個教士不過是個江湖術士，應該沒有多大能耐。然而，在這種崇山峻嶺的地帶，一般江湖術士或妄想成為烈士的小角色，名聲通常傳ｍ.hｅtｕbook.com•ｃｏm不了多遠，更別說相隔二百三十公里之外還有民眾熱烈傳頌他的事蹟。

「你管理苦力的秘訣是什麼？」

這次的開誠布公雖然難堪但絕對必要，倘若他們在還是夫妻的時候便如此開誠布公地談，是否有彌補的可能？

或許是因為騾子的悲慘遭遇令她心生陰影，也可能是路真的變得更難走了，重新出發之後她一路毛髮直豎。她努力安慰自己，短短兩年前，一萬六千人走這條路行軍北上，解救被圍困的契特拉要塞；也有許多信差取道此處傳遞信件包裹。但是她依然走得戰戰兢兢，每一步都想起騾子墜落崎嶇谷底時發出的哀鳴，以及正中牠雙眼之間的那顆子彈。

山道繞著斷崖的外緣，每次轉彎都很驚險。原本就十分狹窄的道路在轉彎時更只剩不到四十五公分。更慘的是路況，凹凸不平也就算了，現在更往下傾斜，在她感覺起來斜角至少有四十五度。

「來，喝點這個。」

第爾汗王應印度政府的要求，派兵維持通往契特拉的道路，如此經常派兵巡邏可能也有宣示王威的用意，汗王與英國友好，因而招來人民的怨懟。事實上，他們似乎認為他只是傀儡，受到遙遠的英國政府操縱，任由可惡的英國勢力深入他們的山區要塞。

他將有好多故事可以跟她說，有好多方法可以引她放下防備。他會屏息期待第一次看見她的笑容、第一次聽到她的笑聲。他會對她懷有無盡好奇，渴望將她的身心都裸裎在眼前。

通往洛瓦里隘口的道路陡峭曲折，有許多一百八十度大轉彎，狹小隘口位於白雪籠罩的山頭，海拔比兩邊的山頭高出hｔｔｐs://ｗｗｗ•heｔｕｂoｏk•ｃｏm.coｍ幾千英尺。站在頂峰回望剛才走過的道路，蓓妮感覺泥土路宛若粗心女神灑落一地的髮針。山峰宛如巨浪，碧藍起伏，兩地平線延伸。

他的行為確實低級卑劣且錯得離譜，即使被她拋棄也是罪有應得。但她並沒有拋棄他，反而嫁給他。婚姻誓言難道如同五彩碎紙、空中花火，第二天就變成垃圾掃地出門。她難道不該給他機會，而不是一逕地冷漠以對、關門上閂。

最恐怖的是騾子還活著，雖然受了重傷但還沒死，四蹄因劇痛而抽搐。

抵達安全地帶後，她真想跪下來親吻地面。她放開他的手，脫掉手套略微活動因緊張而快麻痺的手指。她抬起頭時發現他凝視著她的雙手。

她的藍黑色長髮披散，宛如闇黑之神的披風。她的肌膚一|絲|不|掛，清新柔和，宛如紫莞花海，他好想讓她躺在那片花海土。她的小嘴很溫暖，身體甜美柔軟。沒有過去、沒有未來。只有那永恆燦爛的一刻，不受羞恥或懊悔污染。

不到一個鐘頭前他們才失去一頭騾子。那隻可憐的動物失足跌落，過了感覺像整整一天的時間才終於落地。谷底傳來麵粉袋炸開的相聲響，以及類似人類哭喊的哀鳴。

他望向她所指的方向。遠處有一群包著頭巾、滿臉大鬍子的男人朝這裡走來。

一陣寒風吹來，儘管她戴著手套、捧著熱茶，依然冷得直打哆嗦。他脫下外套散在她的肩頭。她等待片刻，聽見他走遠之後，這才終於回過頭瞥他一眼，他沒有穿外套，站在騾車旁，一名手勢豐富的苦力正在跟他說話。

他許了好幾千次願，希望他們只是兩個偶遇結伴的旅人，此刻才相逢。希望那甜美但齷齪的念頭，只是他逐漸落入她孤傲ｗwｗ.ｈｅtｕbｏok.ｃｏｍ.ｃｏｍ之美與深藏內心之專注所形成的魔咒之時，用來打發時間的快樂幻想，而不曾令他內心撕扯成兩半。

他輕聲笑著。

她小巧奧妙的重量壓在他身土。她唇間喚著他的名字。在他緊握的手中，她的髖部柔軟和順。他由露營床上極力挺起身體，在欲|仙|欲|死的歡愉中，在她體內釋放一空。

甚至在她拒絕讓他上床之後依然如此。

遲來的醒悟令她變個愣住。她早該發現才對：一直都是他在負責管家。

他微笑一下，甜美的笑容勾起她心中深沉的痛。「牽妳的手並不是太辛苦的差事。」

她永遠不會知道。

那一槍斃命的精準度令她鶯愕。這個人曾經是她的丈夫。然而，在她的認知中他只是個社交寵兒，偶爾針對數學上一些艱澀細節發表難以理解的論文。

「吃吧。」她將一塊蛋糕塞進他手中。「你要多吃一點。」

她搖搖頭，伊姆蘭父子將苦力約束得很緊。但苦力也會反彈，不斷抱怨與偷懶。那時她才明白里奧的才能多麼可貴，只有他能夠讓一群如烏合之眾的苦力欣然效力，並且協調他們的工作，讓每件事都在恰當的時間以正確的方式完成。

他離開之後，晚餐變得太油膩，車伕有時帶著醉意駕車，管家時常抱怨女僕的追求者找上門，等候蓓妮回覆的信件堆積如山。當時她心中一片迷茫，只將家務錯亂視為人生崩潰的症狀之一。

「會對我們有影響嗎？」蓓妮問。

他領著她安全走過傾斜的岩架，繞過突出於山崖表面的岩塊。到了另一頭之後，她並沒有放開他的手，因為路況還是一樣令人毛骨悚然。他牽著她的手，直到腳下的路變成一般小徑，不會再因為一時失足便墜落深谷。

「聽說這幾年路況已大有改善了，和_圖_書」他說。

她對盤根錯節的家務管理所知甚少。然而，在他們短暫的婚姻期，家務順暢無比。她的衣物、鞋子乾淨整齊。每天當她出門準備去醫院上班時，馬車一定在大門外等候。每晚桌上都有晚餐，而且一定有她喜歡的菜色，她完全不必與廚子商量，甚至不知道廚子的長相。

「看得出來，」她回答。

她先是習慣性地點頭，接著才緩緩搖頭。

其實根本沒那麼嚴重。

「第爾汗王的士兵。」他說。「他們負責維護沿途的秩序。」

她瞥看他一眼。他的氣色好多了，但依然很疲憊。雖然出發時間延後，但他們已經趕了兩段路程，他打算在天黑之前再趕一段。她好想讓他的頭枕在腿上，看著他安然入眠。

槍聲響起。槍法精準得嚇人，一個血洞出現在騾子的雙眼之間。牠掙扎一下之後便再不動了。

里奧折返朝她走來。「妳還好吧？」

他們四目交會。

她不知道。

她抓到他在偷看。紅潮爬上她的面頰。他感覺自己有如悶燒的廢墟。

里奧示意為士兵奉茶。「打聽一下斯瓦特的情勢，」他指示伊姆蘭。

他們所走的山道雋刻在山崖表面上，一側是插天絕壁，另一側則是深度至少五十公尺的幽谷，中間的小徑路面凹凸不平，只要一個不留神，經則扭傷腳踝，重則直接跌落。

男人的頭腦真奇怪，眼前的女人明明衣著整齊，也沒有任何挑逗的行為，只是綴著茶遙望遠方沉思。

當她獨自胡思亂想時，將他那天的出軌放大成慣性惡習，訂婚期間在倫敦處處留情，成婚之後依舊外遇不斷。

第一次接上對方所說的話。

她思索片刻。「我們婚禮上那個掛滿勳章的老軍人。」

明明天都塌了，他hetubook.com.com們卻還能聊這麼平常的話題，感覺好奇怪。不過，她異樣渴望他的陪伴，彷彿她深受相思之苦，但其實他一直都在距離不超過十五公尺的近處。

他望著她。

他二話不說伸出手來。她只遲疑了一秒便握住，恐懼瞬間減少一半。

這段路他也同樣選擇步行前進。然而，她的腳。像在走鋼索，他卻如履平地。

她好想哭。

「我生病的時候有人找麻煩嗎？」

事實上，當他們還是夫妻時，他非常仔細地照料她的生活起居，而她卻從不知曉、也從不感激。

「你痊癒之後，一切的運作順暢多了，」她啜著下午茶、欣賞著紫莞花，心思卻還留在山的另一頭，想著前一夜發生的事情，以及今早揭露真相的過程。

她低聲道謝，接過他端來的熱茶。她不清楚他如何先讓廚子上山為大家備茶，但他似乎在這方面非常幹練。

她將外套拉緊，里奧曾經警告過她山上會很冷，但沒想到竟然冷成這樣。

上第爾區靜謐簡樸，幾個小村落依山而立。碎裂的岩塊四處散落，興都庫什山區偶爾會地霞，震落的石塊在雨季時被大水隨意沖帶。在陡峭的懸崖峭壁之間不時會出現一小片高原，翠綠猶如阿爾卑斯山，有一次還看到一片長滿紫莞花的亮紫色原野。

「現在還不用擔心，可是必須密切注意情勢。萬一有可靠證據顯示確實有危險，無論多小的證據，我們就中止旅程等候騷動結束。」

蓓妮轉身，正好看到里奧由後膛式獵槍取出彈匣。她隱約知道他年少時便經常從事戶外冒險，他的教父熱愛狩獵又只有他一個兒子，於是無論去哪裡都帶著里奧。不過，她從不曾看過他開槍，甚至在那一刻之前都沒留意他隨身攜帶著兩把獵槍。