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這兩句是拐著彎兒把抱小姐罵死。

「小姐，跟我到當院看看桃花可好？前兩天一乍暖，滿樹都是骨朵，居然開了不少，還招來蜜蜂，好看著呢！」

這話等於一斧子砍死爾雅娟！

「二少奶奶，你也試試玩？」

「我頭一眼也給懵住了。原以為死物有真假，沒料到活物也有真假。不過，假的再絕，也不如平平常常真的。」

「你這雙白銅鞋，是找人打的？」

抱小姐一抬頭，腳沒拿穩，沒等叫出聲，「撲通」一下，死死摔個硬屁股蹲兒。抱小姐皮薄肉少，屁股骨頭撞在磚地那一聲，叫人聽得心裡一揪。香蓮驚慌叫道：「好好站著，沒石子絆腳，怎麼倒了！快快，桃兒珠兒，還不快扶起小姐！」滕三爺和眾人都跑來攙抱小姐。抱小姐栽了面子，坐在地上捂著臉哭，不起來，誰也弄不動。

這邊，牛鳳章一手提著袍襟「噔噔噔」奔進佟家來。四位少奶奶見他，白金寶劈面就問：「人呢？滕家小姐呢？在哪兒！」不等牛鳳章轉起舌頭，只見一個胖男人抱一個嬌小女子大步來到。一個大活人再輕也七八十斤，難怪這胖男人呼呼喘粗氣。看樣子這就是滕三爺和滕家小姐了。幾位少奶奶都當是滕家小姐半道病了，忙招呼丫頭們上來侍候，不想這胖男人撂下小姐，掏出塊大帕子抹汗，一邊笑呵呵說：「沒事沒事。她挺好！」滕家小姐跟手也笑了。眾人不明白是嘛事，好好的幹嘛抱進來？

牛鳳章聽這話打個冷戰，忙說：

揚州小腳也是聞名天下，爾雅娟又是佟忍安去揚州買帖時看上的，更是萬里挑一。在揚州向例也是一震，有能耐的人都傲，再叫白金寶左挑右挑，心裡的暗勁變成明勁，當即穿上一雙白銅鞋去見嫂子。白金寶跟在後邊，她算計好，只要爾雅娟一勝，她就給香蓮鬧個「破鼓亂人捶」！

又是說又是笑又是叫又是鬧，還聽佟忍安聲音：

香蓮看準火候，走到抱小姐身前，笑瞇瞇說：

「一位湖南的客商送我的。他在湘西碰見個耍馬戲的女人。那女人穿這雙鞋走鋼絲，還拿它踢木板，一寸厚的板子，一腳一個窟窿。客商花了好幾百兩銀子買下這雙鞋，非要送我。這鞋可比不得一般鞋，面子底子幫子哪兒哪全都是硬的，沒半點柔和勁兒。腳肥一點，長一點，歪一點，都進不去。它不將就你，你將就它也不行。誰知我一試，正好。」

爾雅娟前天才打南邊回來，本該隨著三少爺紹富早早回來過年。臨到啟程，紹富叫架眼兒掉下來一個銅烏龜砸斷腳背，一步挪不動。爾雅娟只好同遠房ｍ.ｈｅtubｏｏk•ｃoｍ.ｃoｍ一位嬸子搭伴，回天津看看婆家人老熟人，也想見見沒見過面的嫂子戈香蓮。她早就聽說嫂子的腳賽過當年的婆婆，耳聞不如目見，她心裡還暗存著比試比試的勁兒。回到家白金寶就把她拉進屋翻騰事兒，先說戈香蓮在家如何一手遮天，隨後就挑唆爾雅娟跟香蓮鬥腳。

爾雅娟低眼瞅瞅戈香蓮，沒敢吱聲。香蓮的臉好靜好冷，讓人沒法子知道她今兒這一戰，有根沒根，勝敗如何。

香蓮接過話順口就說：

抱小姐說：「我走不好！」她奶聲奶氣，倒賽七八歲的娃娃捲著舌尖說話。

四位少奶奶等候滕家小姐的當兒，喬六橋陸達夫幾個來請佟大爺到海大道慶來坤戲院子看《拾玉鐲》。佟忍安打算在家等著瞧二寸二小腳。喬六橋說：「咱那邊也有雙腳，比這二寸二強十倍，誑你就割我鼻子！」說話時，門口連篷車都預備好了。佟忍安疑惑著：「比二寸二再強十倍，就二分二了，跟螞蚱一般大？」就出門上車一路嘻嘻哈哈去了。其實這戲票是佟紹華買的，由喬六爺出面請，為的是把佟忍安架出來，沒人給香蓮坐勁。這邊只要滕家小姐一贏，白金寶就翻天。真是一邊看戲，一邊唱戲。演戲瞧戲鬧戲捧戲哄戲做戲，除去沒戲全是戲。再往深處說，沒戲更是戲。

「這麼說就見外了。可是我打心裡疼您家小姐。人腳哪能不能站不能走的，這腳不算廢？我看這腳沒救了，您真該在鞋上給她想點轍。是吧！」

「貓一來，耗子還看得見。」

「桃兒，幫著小姐穿上鞋，別著了涼！」

香蓮見了爾雅娟，談東談西，似笑不笑，不冷不熱，不鹹不淡。兩眼只瞧爾雅娟一張月季花賽的小臉兒，就是不看她的腳。自己的腳也給裙子蓋著，叫爾雅娟沒法子跟她幹。可香蓮說著笑著忽然手指爾雅娟的腳說：

今兒白金寶又活起來。二寸二的腳，單是小，就叫香蓮沒轍。香蓮心裡的小鼓要不咚咚敲才怪呢！

「您要喜歡，就送您好了。」

「這沒事，我扶你，幾步就到當院。」

「不，送給我們二少奶奶吧，她看上這玩意兒了！」

「二少奶奶這麼厚愛，敢情好。只是我這閨女……」

香蓮順著桃兒細巧的手指頭望去，人群中果然站著一個瘦弱男人，再瞧，下邊竟是一雙精靈的女人小腳。看模樣是個男旦，可哪來一雙女人小腳？這天底下的事真是不知道的比知道的多得多得多。這會兒，這瘦男人正上下打量她，忽叫一聲：「啊呀，這就是聞名津門的佟家大少奶奶戈香蓮吧！」說著風吹似的跑過來，兩腳好賽不沾地，眨眼功夫到了香蓮面前，雙手別在腰間道萬福，說話的調兒還和-圖-書是戲腔，「月中仙拜見大少奶奶。」

爾雅娟一怔，巴不得給香蓮試穿，叫她出醜。這銅鞋是硬的，十雙腳九雙半不合適。沒料到自己拴套，香蓮不知輕重傻往裡鑽，正好！爾雅娟毫不猶豫脫下銅鞋給香蓮。誰知香蓮的腳往裡一伸，好賽東西掉進袋子裡，一仰臉朝站在身後的丫頭桃兒說：

香蓮見對方不是對手，來了興頭，一提氣，與月中仙一同走上前廳。這幾步，月中仙好比騰雲駕霧，戈香蓮竟如行雲流水，步子又疾又穩，肩不動腰不動腿也不動，看不見哪兒動，只有裙子飄帶子飛，好賽風裡穿行，轉眼一同站在前廳裡。

「這話在理，這話在理！」佟忍安忙應和著。請眾人到廳裡說話。

這話更傷了抱小姐，拚命晃肩膀不叫人扶，誰伸手打誰，兩腳亂踹亂蹬，直把鞋子踹掉，腳布也散了。香蓮看著，恨不得她踹光了腳才好。嘴上卻說：

幾位少奶奶，打頭到腳收拾好，等候滕三爺帶閨女來訪。說來訪是句好聽話，實在是鬥法來的！

這話又賽一斧子砍向白金寶。白金寶自知這鞋穿也穿不進去，搖搖頭，臉上好窘。香蓮起身，沒言語，帶著桃兒回了屋子，打這兒爾雅娟就怵她了。白金寶更怵香蓮，多少天沒敢正眼看香蓮的臉，還總覺得香蓮蔫壞損瞧著她。其實香蓮根本不掛相，好賽沒這回事。

香蓮憋在屋，心裡的火騰騰往上竄，勝敗反正都得拼過才能說。她「嘩啦」打開門，走出來一瞧，院裡站滿人，一時眼花，看不清誰是誰。桃兒跑到跟前來擠擠眼說：

爾雅娟沒見過這樣又小又俏又軟又美的腳。銅鞋再硬，卡不住比它小的腳。

白金寶的聲音：

白金寶在人群中間叫著：「不管別人服不服，反正我服了，不服就比，誰比誰完蛋！人家這腳是明擺著的！對嗎？雅娟、秋蓉、桃兒、杏兒……」她挨個問，聲音愈來愈高，就是不問香蓮，句句卻是朝香蓮去的。

「我哪有這腳。嚇得只想回屋關門關窗躲起來。」

「這不怪大少奶奶。小女沒人扶，站不住。」滕三爺說。

午後，一陣人聲笑語進了前廳。忽聽一句：「佟大爺在上，奴家月中仙有禮了！」聲調又嬌又脆又清又亮，賽黃鶯子叫，用得都是戲裡道白的口兒。說完就一陣喧笑嘩鬧。

香蓮還沒弄明白怎麼檔子事，有點發傻。那邊白金寶和佟紹華大聲哈哈笑，好賽在看香蓮的笑話。

「你這假腳唬住我不算嘛，可唬住我公公？我公公是火眼金睛，決不會叫你騙過。」

「這倒怪了。腳有毛病？」香蓮說。看不出她是裝傻，還是有意譏諷。

可是過了三天，香蓮的心又提起來。白金寶站在當院嚷嚷開，說佟大爺請來一雙飛腳，飯後就和*圖*書到。還說這是寶坻縣紅得發紫的采旦，名喚月中仙。不單腳小腳美，還滿台賽珠子在盤子裡飛轉。這同頭三天那個不會走道的抱小姐全然兩樣。一個站不能站走不能走立都立不住，一個如馳如飛如魚游水如鳥行空。白金寶的嗓門向例脆得賽青蘿蔔，字兒咬得一個是一個賽蹦豆，香蓮還聽到這麼一句：「聽說飛起來，逮也逮不著。」香蓮雖勝了抱小姐，不敢說也能勝這個月中仙。天下之大，無奇不有，香蓮不敢不信。假若不是真的，白金寶也不會這麼咋唬。香蓮心裡早懂得，人要往上掙，全是硬碰硬，不碰碎別人就碰碎自己。只有把對手都當勁敵才是。她閉上門，想招兒。可是一點不知月中仙的內情，哪知嘛招當用，這真難了！最好的辦法是先在屋裡秘著，等機會。

「您看那就是月中仙，男的！」

「那得看誰的腳。驢蹄子雞爪子當然不成！」

「老爺的話可得罪人家月中仙了。戲台上不論真假。戲裡的人都是假的，管它腳假不假，唬住人就成！」

「不瞞您說，這是少掌櫃請來的，不過叫我跑跑腿，我不好推辭罷了。我是佟大爺的人，哪敢跟您搗蛋。心想也是叫您瞧個新鮮。別瞧她腳小，可小過了勁兒，站不住。走路必得人扶著，出門必得人抱著，站都站不住。京城人都稱她『抱小姐』。可別人抱不成，非她爹不可，嬌著呢！那滕三爺，闊佬一個，任嘛不懂。」

「妹子給我試試成嗎？」

爾雅娟說到這兒，臉賽花開似的一笑。還瞅一眼白金寶。白金寶跟著就說：

香蓮聽罷一笑便了，也不去瞧佟紹華。只向月中仙要取那蹺一看。月中仙這老大男人，屁股在椅子面兒上一轉，腰一擰，頭一歪，眼一斜，居然做出忸怩樣子。然後兩手手指擺出蘭花樣兒，解開蹺上的絲帶說：

唯有香蓮坐在那邊動也不動，消消停停喝茶，看著窗外飛來飛去追來追去幾個蟲子玩。

甭比，佟家腳連亮也不敢亮！

滕三爺連說「是、是、是」，貓腰抱起抱小姐就走。出去的步子比進來的還大。牛鳳章也趕緊向香蓮告辭。只見香蓮臉上的笑透股寒氣，嚇得牛鳳章沒轉身三步倒退出屋門。

香蓮笑瞇瞇又對白金寶說：

這月中仙忽揚起一條腿扛在肩上，腳過頭頂，來招童子功，說：「您看我月中仙的腳，比得上您大少奶奶的腳嗎？」

白金寶的聲音：

抱小姐走後。香蓮當著眾人對桃兒笑道：

「金寶，你不跟著轉兩圈？」

「是呵，怎麼還不見香蓮來呢？」

跟手這些聲音挪到當院。只聽月中仙兩個字兒：「獻醜。」沒有行走奔跑聲，卻有一片咂嘴讚歎和拍巴掌聲音。爾雅娟吃驚的聲音：

香蓮說著扶她起來。誰也m•hｅtｕｂoｏｋ.coｍ.cｏｍ不知香蓮用意，只見她一挽一扶與抱小姐走出前廳，下了台階。這一走，就看出毛病來。抱小姐好比一雙爛腳，沾不得地；香蓮每一步都是肩隨腰擺，腰隨腳扭，無一步不美。到了院中，香蓮抬頭看花，好賽不知不覺鬆開挽著抱小姐的手臂，自個往前走兩步，忽然叫道：「抱小姐你看！你看！那片花全開了，賽朵紅雲彩，多愛人，抬頭呀，就在你腦瓜頂上！」她手指頭頂上方。

滕三爺說：

「我跑遍江南江北，敢說這腳頂到天了。少掌櫃還叫我來震震您，倒叫您把我震趴下了！」

可誰也不管為嘛，都一窩蜂圍上去看滕家小姐二寸二的腳。一看全懵住！這腳就賽打腳脖子伸出個小尖。再一彎，也就桔子瓣大小，外套鮮亮銀紅小鞋，精緻繡滿五色碎花，鞋口的花牙子，跟梳子齒一般細。不賽人穿的，倒賽特意糊的小鞋樣子，可它偏偏有姿有態不殘不缺，大腳趾還不時動它一動。人能把腳纏這麼小，真算得上世間奇蹟，不看誰也不信。

桃兒不笑不答，她知道這話是給白金寶聽的。白金寶臉上早就不是色。香蓮話說得輕鬆，神氣也自如，直到回屋，「咯噔」一下，懸著的心才回位。

「好呵，五爺，你原來也恨我不死！」

白金寶今兒挺興致，人也輕鬆。她知道滕家小姐不是衝她來的，倒是幫她來的。她完全不必使勁，只當一場好戲看就是了。她扭臉湊向身邊的三少奶奶爾雅娟說：「聽說這閨女的腳頂多才二寸二，我不信，要是真的，咱們佟家的腳還往哪兒擺？對嗎？」這聲兒不大不小，剛好能叫坐在另一邊的戈香蓮聽見。

香蓮臉色刷白，一眼瞅見站在身旁的牛鳳章，小聲說：

爾雅娟可逮住機會，馬上說：

佟紹華的聲音：

滕三爺見閨女這樣胡鬧，滿臉掛窘，不住向香蓮道歉。香蓮說：

「毛病倒沒有，就是太小，立不住。」滕三爺說著低頭衝閨女說：「還不起來，賴在地上什麼樣兒！」

「真哏，這牛五爺不長牛眼，長一對狗眼，楞看上這對爛豬蹄了！」

佟忍安聽出香蓮的話帶刺，便說：

那邊，佟忍安進了園子，戲已開唱。孫玉姣坐在台中央一張椅子上，左腿架在右腿上，嬌聲嬌氣說：「小女孫玉姣，母親燒香拜佛去了，我在家中閒著沒事，不免做些針黹，散悶罷了。」說到這兒，小鑼當兒一響，翹著的左腳腕子一挺，把鞋底滿亮出來，青白細嫩，真賽筍尖。這下差點叫佟忍安看昏過去。急著問這花旦名姓，紹華忙說叫月中仙。佟忍安口中就不停念叨著：「月中仙來月中仙……」下邊一出墊戲《白水灘》看賽沒看。等到再下一出《活捉三郎》，又是月中仙的戲。演到閻惜嬌的鬼魂兒，小腳m•ｈｅｔｕｂoｏｋ•ｃｏｍ•coｍ滿台跑，賽一溜溜青煙，佟忍安顧不得旁人，一個勁傻叫：「好！好呵——好！好！」惹得一幫子戲迷說他勸他罵他拿蘋果核兒砍他也止不住他。

香蓮這是逼著佟忍安替自己說話。待佟忍安的話說完，就朝白金寶佟紹華挑起嘴角一笑，話卻反著佟忍安說：

香蓮情不自禁「噢」一聲，眼睛一亮，心也一亮。好賽意外忽然抓到得勝的招數。

香蓮一看這扛過頭頂底兒朝上的小腳，才明白原來是木頭造的假小腳，上頭有布套，套在真腳上，用絲繩扎牢，好比踩高蹺，叫衣裙一遮，跟真的一樣。原來這就是男扮女裝的采旦使的踩蹺呀！過去聽說今兒才見。香蓮賽打夢裡醒來，鬆口大氣。眾人當做趣事咯咯地笑。唯有白金寶佟紹華笑得邪乎，白金寶笑岔了氣，直彎腰捂肚子。香蓮立時明白，這是白金寶搬來爾雅娟和抱小姐鬥不過她，才剜心眼兒，弄來月中仙唬她，看她樂子，當眾糟踐她。可她腦子一轉，又想，白金寶拿她沒轍，才使這招。這招夠笨，畢竟假玩意兒，不過一時解解氣罷了。更顯出自己一雙腳誰也搬不倒。想到這兒，反而精神起來，臉上的笑也有根了。她對月中仙說：

「喲，快得我只見人影兒。」

「我家眾位都是愛蓮人。聽說月中仙有金蓮絕技，巴不得飽眼福。就請到當院表演一番。」

就聽佟大爺的聲音：

「去拿些絲棉來，這鞋好大！」

「我真該死，叫她摔了。怎麼？她站不住嗎？」香蓮對滕三爺說。

香蓮不言不語站一邊。不等白金寶鬧到頭，她不出招。

白金寶只當她怵了，索性大喊大叫：「反正有這雙腳，別人嘛腳我也瞧不上！待會兒老爺回來，叫他也開開眼。別總拿番瓜當香瓜，拿瞎蛾子當蝴蝶兒。」又扭臉沖滕三爺說，「叫您小姐留在我家住些天好嗎？就跟我住一屋。我還叫桃兒給她繡雙紅雀鞋……」

誰也不抬頭看香蓮，都怕香蓮。

香蓮只當沒聽見，含笑對爾雅娟說：

這話一說，只聽身後哐噹一響，隨著一片呼叫，爾雅娟叫聲最尖。回頭瞧，原來白金寶一口氣閉過去，仰臉摔在地上。幾個丫頭又掰胳膊又折腿又彎脖子又推腰，紹華拿大拇指頭死命掐白金寶鼻子下邊的人中，直掐出血，才回過這口氣來。

月中仙拍著手說：「大少奶奶真是名不虛傳，這幾步強我十倍！」他拍手時，翹著細白手指，只拿掌心拍，小閨女嘛樣他嘛樣。隨後月中仙說他非要瞧瞧香蓮的小腳不可。對著這半男半女不男不女的人，香蓮也不覺羞了，亮出來給他瞧，他又拍手叫：

月中仙對戈香蓮說：「有請大少奶奶——」雖然不再用戲腔，聲音還是女聲女氣。神氣動作舉手投足也都扭捏羞澀婀娜嬌柔，活賽女的。