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宇垣極為不安，他在日記中寫道，「——有報告說隨同十二艘運輸船行動的我進攻部隊今晨六時於距中途島六百海里處被一架敵機發現，第十六掃雷艦分隊正在戰鬥。」宇垣真是個堅定的愛國主義者，在日記中還仍然用日本時間。在他看來，事件發生於六月四日上午六時，管它什麼當地時間。他不高興地繼續寫道：

里德一邊駕著飛機一邊特別仔細地觀察著空中。他覺得自己「有可能發現強大的日本海軍的一部分」，同時也意識到「隨時可能被威克島的日軍巡邏機發現」。日本三菱公司造的飛機已經重創了四架ＰＢＹ，里德不希望自己的飛機成為第五架。

里德對排成縱隊的日艦觀察幾分鐘後，再一次降低高度至離海面幾英尺，朝西又飛了二十五海里。這時，這架飛機已在日水面艦隊身後很遠，而龐大的日艦隊已處於該機與中途島之間。萬一這時里德遇到麻煩，島上是無法提供援助的。這一舉動沒有豐富的想像力、冷靜的思考和非凡的勇氣是無法做到的，而這些素質，里德是完全俱備的。

但是，日護航部隊確實看到一架美巡邏機，日本有關中途島海戰的重要材料中提到了此事。據當時位於田中部隊的先頭突擊部隊內右側的第二艘驅逐艦「天津風號」艦長原為一說，該飛機於日本時間六時即當地時間九時左右出現於日本編隊前方不遠。原艦長並未提及對空射擊一事，只是說該機「不久就飛走了」。

在此其間，田中曾向山本報告說一架敵水上飛機已發現自己並緊緊地跟著輸送船團，後來使用猛烈的對空火力才將其趕走。看來，田中這裡所說的ＰＢＹ不可能是里德的那一架。根據是：里德並未遇上任何對空火力，而且確信未被敵發現。他的飛機一直在低空與敵艦保持十～三十海里的距離。里德的說法是令人信服的。他說，如果敵人知道有架美ＰＢＹ在附近偵察，為何不從艦上派戰鬥機將它擊落呢？

一段時期以來，率領著戰略服務處一個戰地攝影組在中途島忙於拍攝「中途島歷史圖片集」的美著名電影導演、海軍預備隊中校約翰．福特，還不大相信日軍真的會對中途島有所企圖。「那時，我不大相信仗會很快打起來，」他回憶說，「即使真的打起來，我想也不會與我們有關的，」

在九架Ｂ─１７機飛行過程中，史密斯不斷向他們提供雲、風、能見度等方面的詳情。十六時十一分，史密斯終於在二六一度方位，距島七百海里處發現敵二艘運輸船和二艘驅逐艦，並作了報告。然後，他升高至八千英尺，饒有興致地看著敵艦船邊兜圈子邊用高炮向他射擊，而他自己卻無法還擊。但是，突擊部隊並未出現。史密斯在空中盤旋了約二個小時後，只好離開那裡，返回中途島。

駛出敵可能的防空火力射程後，他們都鬆了口氣，吃了點東西。里德回憶說，「我肯定每個人都作了禱告，感謝上帝保佑，我是作了的。但是要想安全返回中途島參加明日的作戰，我們還要下一番功夫。」和圖書

半小時後里德才發出進一步報告。在這之前，他小心翼翼地飛到八百英尺高度，在正南約二十五海里處發現敵艦。大概就在這時候，里德交給斯旺一份關於報告日「大型艦隻六艘，成縱列行駛」的電文要他譯成密碼；斯旺驚得「幾乎懵了」。但電報還是發了出去。十時四十分，焦急的賽馬德和拉姆齊收到電報，十分氣惱。不到三分鐘，他們又命令里德「報告艦種、航向、航速」。

里德的發現具有歷史意義。他究竟發現了什麼呢？從他報告的方位及關於「大型艦隻六艘，成縱列行駛」的電文描述來看，他們發現的不是山本的主力艦隊，也不是南雲的艦隊，而是中途島進攻部隊的「主力部隊」，即近籐的二艘戰艦和四艘巡洋艦。里德轉了一圈後，報告發現「小航空母艦一艘、水上飛機航空母艦一艘、戰艦二艘、巡洋艦數艘、——驅逐艦數艘」，這表明他又發現了新的敵情。它們是田中的部隊。該部隊與籐田的水上飛機航空母艦部隊一起駛行，與栗田的近距離支援部隊相距很近。

「提前暴露了！如果說由於它速度慢而必須早些開始接近敵人，那麼我機動部隊原定於Ｎ─２日發起笫一次進攻的計劃，當初就該提前一天。這個問題在出發前的一次情況簡介會上就提出過，但由於機動部隊需要時間準備，因而未將空中攻擊的日期提前。」

主力部隊朝著中途島繼續東進。山本仍希望各部隊依作戰計劃行動。渡邊說：「戰役臨近，大家情緒高昂。」在這種極好的氣氛中，收到了田中發來的報告，帶來了令人不快的消息。山本及其幕僚不得不認為敵偵察機已將田中的位置報告了中途島，很可能也報告了在珍珠港的太平洋艦隊司令部。因此，戰鬥隨時都可能打響。

由於沒有雲層保護，里德只得與敵人「捉迷藏」。他不時改變高度，並盡量貼近水面飛行。他還想一直在敵艦後面飛，這樣，不僅自己的視野廣，而且大型艦隻的尾波比艦本身更容易發現。再者，他聰明地推論，一心想著進攻的敵人很可能會集中精力觀察迎面有無巡邏飛機，而不大去注意身後。

「嗯，還是請你盡量把攝影的事忘掉吧。」賽馬德說，「我希望你能對即將到來的轟炸作出準確報導。估計我們明天就會遭到攻擊。」

里德突然意識到自己已在中途島以西約七百五十海里處，「距離日本比這些日艦還近」。而且，原定的回返時間已過了兩個多小時，燃料所剩剛夠飛回基地。十一時三十分接到返航的命令，大家都很高興。里德讓斯旺導航，繞過敵艦隊返回中途島。

上述活動均發生在南方。與此同時，在北方，山本的主力艦隊主要忙於與高須的阿留申警戒部隊分手。八時，在北緯三十五度東經一百六十五度處，高須親自率領的第二戰艦戰隊及岸福治的第九巡洋艦戰隊脫離主力北上。按照作戰計劃，高須應於六月六日到達基斯卡島以南五百海里位置，但他也應隨時作好準備，一旦美軍大舉反擊，就返回山本的主力艦隊。然而，高須的龐大艦隊實際上是被懸置在阿留申牽制行動與中途島主攻作戰之間，對第二天南北兩場關鍵之戰都無法提供支援。https://m.hetubook.com.com

「長官，我們不能再向外飛十分鐘嗎？」負責無線電的弗朗西斯．馬瑟提出請求，「我們肯定會發現敵機的。」斯旺算了一下油量。再向外飛出二十～四十分鐘，油料還綽綽有餘。他和馬瑟一樣，也渴望有機會用這些藍頭炮彈打一打，於是就把馬瑟的請求轉告里德。

里德又一次改變航向，變西行為南進，直到發現敵艦身後掀起的數條長長的白色航跡。里德仔細數了數敵主要艦隻，擬出報告。斯旺加密後，發往中途島。報告說：「敵艦十一艘，航向〇九〇，速度十九」，其中有「小型航空母艦一艘、水上飛機航空母艦一艘、戰艦二艘、巡洋艦數艘——驅逐艦數艘。」電報中，里德還請求指示。中途島於十一時二十五分收到了這份報告。

哈曼德抓起望遠鏡仔細看了看，果然是敵艦。幾秒鐘後，第二副駕駛兼機頭射手約翰．甘默爾海軍少尉叫了起來：「正前方約二十五～三十海里發現敵艦。」

當然，里德的報告並不很準確。整個這支艦隊艦船數量大大超過十一艘，而且並沒有戰艦。然而，里德是在低空從後方觀察的，物景越遠越小，可能看不見編隊的前導部分；可能性最大的是：里德發現了輸送船隊和幾艘護航驅逐艦以及船隊左舷的四艘重巡洋艦和右舷的「神川丸」和「千歲號」。在空中把重巡洋艦誤認為戰艦是完全可以理解的，在後來的這次海戰中也不止一次地發生過這種情況。

對里德他們來說，這簡直是醫生開的靈丹妙藥。他們的任務是在威克島方向進行巡邏，會有碰上一、兩架日巡邏機的好運氣——或壞運氣（這取決於各人的看法）。使用這種奇妙的炮彈就可抹平與日機性能上的差距，或許還能為受傷的弟兄報仇。於是里德的炮手立刻向他們「交換或借用」了六發炮彈，在機身中部的二門炮上各裝三發。

這天發生的情況使他相信戰爭將在中途島發生。當賽馬德請他做好準備「到電站頂上，——」就位時，他欣然同意，並說那裡將是個「拍照的好地方」。

「我剛才看了一下，」這位無線電員苦笑了一下，說，「擱的時間太長，都黃了！」

也許這些先遣日艦發現的是伊頓駕駛的６Ｖ５５號巡邏機——儘管該艦隊與中途島的距離同伊頓的報告不一致。我們已經知道，伊頓於九時四分曾報告說發現敵掃雷艦部隊並遭到了對空火力射擊。但是，７Ｖ５５號機於九時二十三分也報告過：「遭敵高炮射擊。」ｍ•hｅｔuｂoｏk.ｃoｍ•ｃｏｍ

里德，他那稚氣的圓臉以及兩角流露著幽默感的端正的嘴唇上都顯示出一種疲勞感。這是很可以理解的。自從他所在的隊伍——ＶＰ─４４（第四十四巡邏機中隊）分二批，每批六架，分別於五月二十二日和二十三日飛抵中途島以來，里德的ＰＢＹ５Ａ型機每天巡邏至少十二小時。但他的身體強壯，精神一直很飽滿。他那英俊的臉龐、機警的神色、溫和的性格及其才智酷似頗有名氣的電影明星羅伯特．蒙哥馬利。

宇垣的用詞並不十分明白，但他的意思還是可以看清楚的。在確定對中途島實施火力攻擊的時機時，計劃的制定者低估了田中部隊的速度。正如淵田早就提出的那樣，幾天來，田中一直有駛到南雲艦隊前面的危險。因此，如果當初將南雲的攻擊提前一天就好了。

半小時後，九架Ｂ─１７型轟炸機各掛四顆六百磅的炸彈，由沃爾特．Ｃ．斯威尼中校率領出發去攻擊敵主力部隊。斯威尼這支隊伍——正如拉姆齊在戰役報告中所說——「是經驗最豐富的Ｂ─１７型轟炸機群，戰鬥力很強，行動果斷，聯絡效率高，紀律嚴明。」

這時，中途島上的人已不耐煩了。里德的報告雖然極為重要，但不夠詳細。賽馬德決定大致瞭解了敵艦數量和艦種後再動用Ｂ─１７攻擊部隊。其實，那天上午，最先報告發現敵艦的並非里德８Ｖ５５號機。九時四分，駕駛６Ｖ５５號機的查爾斯．Ｒ．伊頓海軍少尉就曾報告：「二艘日貨船，方位二四七，距離四百七十海里。我遭敵高射炮射擊。」這些船隻屬於宮本定知海軍大佐的掃雷艦隊。這支由四艘掃雷艦、八艘獵潛艦、一艘供應艦和二艘貨船組成的部隊已於六月三日早晨到達指定位置。但這天上午，賽馬德要釣的不是這種小魚小蝦。九時五十三分，派出７Ｖ５５號偵察機前往方位二百六十一、距離七百海里處偵察，十時七分，他再次命令里德報告詳情。

里德後來回憶說：「可以毫不誇大地說，在繞過敵艦隊直至在地平線上看不見它們的這段時間裡，我們先是緊張害怕，繼而興奮激動，最後興高采烈。發現敵艦隊已經夠幸運了，竟然還能連續跟和*圖*書蹤觀察敵人達兩個半小時之久而沒有被發現，真是格外幸運。」

這天，六月三日，里德一行三時起床，吃過每天常吃的早餐——熏豬肉、雞蛋、烤麵包和咖啡——後，他們接受任務佈置：二十二架飛機起飛偵察。他們得知：「日本可能攻擊中途島——」

「鮑勃，你是負責領航的，到掉頭時告訴我。我希望在轉彎前能發現點什麼。」里德答道。他不僅贊成突然懲罰一下威克島的巡邏機，而且還想發現日軍艦隊。於是他同意向前再飛十分鐘。十分鐘後仍無收穫，他又向前飛了十分鐘。估計再往前飛也不會有所得，他開始轉彎準備進入返回中途島的航線。

里德生就一副好脾氣。他接到催促令，什麼也沒有說。他知道如果飛得高一些，他就可以「全面報告日進攻部隊的情況」。不過，里德希望敵人並不知道已被發現，還希望在不被敵人發現的前提下盡量多瞭解些敵情。他確信這些日艦有戰鬥機護航。一旦敵人發現自己，就會派出零式戰鬥機，到那時，他這架笨重的ＰＢＹ，就會像火雞遇上了鷹——必死無疑。

就在這時，里德發現地平線上有幾個小點。起初他以為是擋風玻璃上的污點，就沒有理會。繼續往前飛。隨即，他猛地醒悟過來，對副駕駛傑拉爾德．哈曼德海軍少尉喊道：「啊，上帝！地平線上那不是敵艦嗎？我想我們是交上好運了。」

海軍少尉傑克．里德駕著模樣笨重的ＰＢＹ正向西西南方向飛行，明亮的藍眼睛警惕地尋視著壯麗的海面和天空。里德及其機組自中途島起飛正朝威克島方向進行正常巡邏。飛機高度在一千英尺，能見度不受任何限制。如果這一扇形面上有什麼情況，他們都會看到，如果沒有看到，就不能怪天氣了。天氣極好，陽光普照。時間還早，里德看了一下手錶，不過九時左右。

這些電報發到中途島時，Ｂ─１７轟炸機正在加油。為了保存這些寶貴的飛行堡壘，使其免遭敵人可能於凌晨發起的對機場的襲擊，拉姆齊早在四時十五分就命令它們起飛，先到中途島東東南約九十海里的帕爾─赫米斯礁。它們返回後，拉姆齊又派他們對二百六十五度方向二百海里海域進行搜索。但飛機空手而回，於八時二十分在中途島著陸。

然而，誰也沒有談到「日軍的規模或各特混艦隊的兵力部署」。因此，里德對途中可能會遇到什麼情況一無所知。不過他知道，不久在中途島周圍的什麼地方將會突然出現情況。他提醒機組人員說，「各就各位，保持高度警惕。」里德對他們十分滿意，引以為豪。他後來回憶說，「雖然我們在以前幾天每天飛十二個小時以上，他們還是樂意幹。」

機上的這些年https://m•hｅtubｏok.ｃom•cｏｍ輕人一直十分激動、十分專心地觀察著敵情，根本沒注意自己的位置，這時才都突然想了起來，「你那些藍頭炮彈怎麼樣了？」其中一人問馬瑟。

那天，又一架Ｂ─１７轟炸機從夏威夷飛抵中途島。該機駕駛員Ｗ．Ａ．史密斯海軍上尉剛剛著陸，就受命執行搜索任務。十一時五分，史密斯報告飛機已經做好準備。接著，它接受了ＯＶ９３的番號，於十一時五十八分起飛。該機由一名叫凱拉姆的海軍少尉擔任觀察員並作指引。史密斯的任務是跟蹤敵艦隊並準確判斷敵方位，以便突擊部隊隨後行動。雖然史密斯的飛機未掛炸彈，但拉姆齊相信Ｂ─１７型轟炸機擊退敵機的可能性比一般的偵察機更大。

賽馬德和拉姆齊接到電報，興奮異常。但他們需要更準確的情報，於是立即命令報告詳情。然而，里德暫時還不能補充詳情，因為他距離敵艦太遠，需要接近觀察才能確定數量和艦種。里德確認敵艦正向正東方向行駛後，關上油門，將飛機貼近水面，然後轉向正北，與日艦前進方向成直角。北上約十五分鐘後，轉向正西飛了約二十五海里。

里德的ＰＢＹ８Ｖ５５號機領航員羅伯特．斯旺海軍少尉看著航圖和儀表，感到非常失望。飛機已經飛出中途島六個小時，抵達巡邏區的盡頭，但仍未發現日巡邏機的影子，更不用說發現日艦了。他無可奈何，準備通知里德該掉頭了。

日本人估計得非常正確。的確，戰鬥迫在眉睫。里德報告發現十一艘敵艦後，十一時三十分，７Ｖ５５號機報告了準確的數字：「貨船二艘，小艦二艘，航向〇五〇，方位二五一，距離二百七十」。顯然，距離給搞錯了，它當時距中途島五百海里左右。但是，這段時間，中途島守軍已經得到了足夠的情報，可以採取行動了。

在一般情況下，頭腦正常的卡塔林納式飛機的機組人員是不會因為未能與三菱公司造的九六式機進行較量而感到失望的。但是這一次有所不同。前一天晚上，有幾名新到的Ｂ─１７機組人員遇到里德的人，極力稱讚他們新近領到的零點五英吋口徑的爆破彈威力無比，他們對這些海軍同行打保票說：「只要敵機中上一發這種藍頭炮彈，馬上就會炸開花。」

幾分鐘後，里德發出電報，「發現敵主力艦隊。」九時二十五分，中途島收到電報。二分鐘不到，里德又報：「方位〇六二，距離七百。」