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「他之所以一直被奉為民族英雄，因為他二十五年的活動時期中，正是中國最黑暗的年代；如果把他也忘記了，那個時代就會更加黑暗！」

除了暗自擔心，黃昌穀並沒有追問先生的身體狀況，他猜大概是旅途勞頓，好在過一天，他想，先生就要到達航行的終點天津。黃昌穀怎麼料到這裏是先生最後靠岸的港口？就像沒有人知道先生的時間所剩無多！當然，對後世來說，最耐人尋味的是，時序輪轉到這一刻，先生憑著一向不算高明的政治直覺，難道已經預見了自己北上的歷史意義？換句話說，如果先生不曾選擇這象徵波折與險阻的最後旅程，而ｈeｔｕｂook•ｃｏｍ•cｏm在廣東鬱鬱而終，後世可能只把他看成齏志以歿的南方領袖。

而回溯那個時代，其實，一位外國歷史學家史扶鄰的說法最能夠勾起後世對先生的同情與瞭解：

此時此刻，別說本國人對先生的歷史地位茫然無知，外國人更瞧不起先生！列強在權衡利益後，聯手干涉中國的論調又告復活，充滿善意的似乎只有布爾什維克革命後的俄國。因此，列寧不久前去世，先生送去了「我丁百厄，君遭千艱」的輓聯，十分同病相憐。若把眼光回復到那個時代去環顧世界大勢，才能夠確切地體認先生上岸所面對的是什麼樣棘手hetｕｂook.coｍ•ｃom的局面：世界大戰後，「國際聯盟」已經形同虛設，莫索里尼在義大利初露頭角、德國才成立了國社黨、日本剛經過一次震災、美國的名人是柯立芝總統，……。至於中國，幾乎處於無政府狀態：馮玉祥陣前倒戈，瓦解了吳佩孚武力統一南北的聯線，吳本人成為敗軍之將，一方面受到監視，另一方面，關於他出處的各種謠傳不斷。有人說吳志在入川，有人說他將求助於湖南的趙恒移。雖然是解甲軍閥，人們猜測吳「市上吹簫，未墜覆楚之志。」至於直系支持的大總統曹錕，則在脅迫下退位罪己，先生船到天津的那一日，曹錕httｐs://ｍ.hetuｂｏｏｋ.ｃom•ｃom在北京傳出服毒而又獲救的消息，事實上，那是障眼手法，曹錕的姨太太可沒一刻停歇，正努力動用她與張作霖帥府的關係，替曹錕找下臺階。這時候的中州則又戰雲密佈，胡景翼、憨玉琨打算為了地盤決一雌雄。政治的核心地帶卻看似平靜，下野與出家成了最時髦的姿態。籍貫安徽合肥的段祺瑞以執政的姿態，兀自在談禪酌茶，而那位回師把吳佩孚打敗的馮玉祥也傳出了潛心向佛的消息。這對先生總不是什麼好事，意味著馮玉祥之前邀約他來共商國事的主張已經動搖。

果然當時北方的輿論對先生的主張與學說抱著極不信任的態度。有的wwｗ•ｈｅｔuｂoｏk•com•cｏm報紙評斷先生「實力百不及馮張，聲望遠不及合肥」，然後質問他北上議事的主張「奚有不勢均力敵，而能享對等之權利乎？」。有的報用「社說」譏諷他「飽經世變，壯志已灰，知空言吶喊，不足以有為」，然後好心地建議他「與其履險涉危，支撐殘局。何苦趁此機緣，以作下臺地步」。某些文章毫不容情地指出他「十年憂患，未得一逞，實力不逮，鼓吹奚益」，然後明智地催促他：「潔身引退，毅然下野，恢復大好之令譽，自娛桑榆之晚景」。

接下去兩天，風浪很急，人們日後從年譜上只得到「船過黑水洋」的大略印象。那日下午，先生的中文秘書黃昌穀在和-圖-書趨近先生時，卻第一次覺得先生臉龐上帶有病容。靠著先生坐下，黃昌穀拿給先生看，一張自己保存了多年的照片。先生在照片上穿著半長的西裝上衣，裏頭白襯衫，外面還罩著小背心，底下是紋條長褲，先生看來有種紈袴的調調兒，一隻腳沒站直，好像還晃蕩地打著拍子。當年，人們常對先生有不夠莊重的印象，包括先生與女人的關係。先生最炯炯有神的是眼睛，靠那一副跳躍的眼神迷到過無數少女，就連宋家姐妹這樣的大家閨秀也在其中。這一點，曾為先生招致不少同志間的非議。而現在，黃昌穀看著先生灰敗的神色，卻希望先生眼眶裏重新燃起那種發現了獵物的旺盛火苗該有多好！