第二章
「你好。」高說，伸出一隻毛茸茸的大手，抓住我的手，一把捏下去。
「誰說沒出局！」白莎憤怒地說：「我們漏氣了，他一定去看了什麼王八律師，律師說為了一張鑽油的合約，不必付大錢給私家偵探去找一個失蹤的人。那個律師教他，怎樣強迫我們把它當一般人口失蹤案件處理。」
我把支票拿到手裡，是德州第三大城聖安東尼奧一家銀行的支票，抬頭是柯賴二氏偵探社，票額一百五十元。
我把支票交給白莎：「這是張一百五十元的支票，我說的價錢是一千元。」
「我的興趣只在查出韋太太的下落。」
「這個人容易找嗎？」我問。
「我們對兩件案子同時進行，收費便宜得多，可以省下你不少鈔票。」
「我聽到你說什麼了，我目前對這件事只想投資一百五十元。你要知道，我代表一個大組織，有許多不同的事要分頭進行，這是一個小案子，我不準備把它變大了。」高說。
「不會換地方。」他和白莎和我握手，走出去。
「可以說是，也可以說不是。」
「你說過礦業問題。」白莎堅持著。
「你說過和石油有關。」白莎說。
「你誤會了。」高說。
「他們還有夫婦關係，應該住在一起，但是太太沒有住在那裡。」
白莎笑得像個寡婦──正在介紹自己及她的女兒給一位百萬富翁。
我向他看看，「真的嗎？」一面說，一面坐下，用左手搓著被捏疼的右手。
「你找到韋先生的時候，他態度如何？不高興，還是滿合作的？」
「她認為如何？」
「找到就可以了。」高先生用堅決的語氣回答。
「賴唐諾，你渾蛋！」她刺耳地說：「要是你一小時之前在這裡，我們已經沾上很多油了。那小子有一張文件，一定要韋太太簽字才有用。他本可以花大錢非找到她不可的。」
我說：「這個任務可能不太簡單。」
「那就算了。」他說。在桌上拿起帽子，伸出他的大毛手準備去取回那張支票。
白莎等他把門關上，抓起一個放滿迴紋針的紙盒，拋在地上。她把裙襬撈起，用穿了高跟鞋的腳猛踩那些地上的迴紋針，一腳把空紙盒踢到牆邊。
「他滿合作的。他說他也和我一樣，急著要知道她下落。」
「高先生m.hetubook.com.com，還是由你來告訴唐諾，你要我們做什麼。」白莎對高先生說。
柯白莎說：「你剛才說，你看中的那塊坐落在聖般納地諾的地產，是怎麼回事？」
鑽石亮光一閃，白莎及時把支票從他指縫中攫過來。
「我從哪裡開始找呢？」我問高先生。
「找到之後呢？」白莎充滿希望地問。
「有和韋君來談過嗎？」我問。
「花錢我不在乎，好的服務，我願意付合理、大方的錢。剛才和你說話的時候，我可能把另一件案子和這件案子搞混了。柯太太，我再說明一遍，這件案子裡面沒有石油，我也沒有說過油田、礦權或是鑽井。我要你們找到韋太太。這是你們唯一的工作，找到她、向我回報，就如此簡單。」
「到時候，有可能人已經找到了？」他說。
「你渾蛋！沒有錯。」她叫道。
我吹了一個煙圈。
高先生拿出支票本。
「哪一個？」
「事情簡單。」高說：「我要你們替我找到韋君來太太──韋亦鳳。」
「一個小時之前，你好像不是這樣說的。」她說。
他勉強控制著自己儀態：「我沒有說我看中什麼地產，hｔｔps://m•hｅｔuｂｏoｋ.ｃｏm•ｃoｍ我說過她也許對某塊地有興趣，最終變成查她下落的線索。」
「也許我們可以幫你另外一件案子工作。」
我不理她的問題，只是向高先生伸隻手出去。
「韋先生認為他太太和另一個男人私奔了，他對這一點也很惱火。」
我坐在一張椅子裡，點著一支香煙。
「你也說過鑽井。」
「我怎麼會！」白莎簡短地說。
「韋先生怎麼說？」
「也許。」白莎冷冷地說：「我們怎麼和你聯絡？」
「這就是我找你們的目的。」
我說：「我不認為付這樣一點訂金，可以得到你要的效果。」
「我一定和另外一件要進行的案子搞混了。」
「高先生從德州來。」白莎解釋，向我笑一笑。
「不要，一個偵探社交代一件案子，就可以了。」
「她住哪裡？」
「還用說，」高說：「要是東問問，西問問，找得到的，我還會花鈔票來找你們？我自己早就去找了。」
他向我看過來，好像兩個人在賭梭哈，我才把一大堆籌碼推到桌子當中去似的。
「我總以為是你對這塊地有興趣。」
白莎喉嚨裡發出一個哽住了的聲音，趕快自己止住，把嘴和_圖_書臉停在似笑非笑的樣子。
「我也許說過，我真的記不起來了。」
「他太太和他住一起嗎？」我問。
我說：「簽一張一千元錢的支票，我馬上開始替你找找看。也許會找到，也許不會，我們收你工作費，一切開支都歸你付。一千元花完之後，我會給你帳單和報告，由你決定要不要繼續。」
白莎看起來像是早上吃了一盆鐵釘，有點消化不良的樣子。
高先生直視我的眼睛：「她認為韋太太被埋在下面海灘邊，某一個沙丘裡。」
這男人看起來全身都有德州的戳記。他有個大下巴、高顴骨，寬而有決斷的嘴、灰色穩定的眼和刷子似的眉毛。他穿了一雙新的牛仔靴，腰裡是條寬皮帶，有個很大銀製的皮帶扣。一頂大帽子，足有五加侖水的容量。
「我們還沒有出局呀。」我告訴她。
「我不喜歡警察。」高先生說。
「高先生，」她說：「我希望你能和賴唐諾多親近親近。唐諾是小了點，但他很有腦筋。他只要開始辦案，就會死咬不放，有時他被打得慘一點，但他從不放棄，對不對，唐諾？」
我向琴做個鬼臉，走出去。
「一位林太太。」
「你要換地方，不要忘記通知我ｈｔtｐs://ｗww•ｈeｔuｂｏoｋ.cｏm•com們。」我說。
「我們馬上開始，」白莎說：「這支票上的錢用完了，我們會請你過來，由你決定進退。」
「這是什麼意思？」
她按鈴叫她的秘書，說道：「琴，把迴紋針撿起來，放回盒子裡去，該死的盒子掉到地上去了。」
「一個鄰居。」
「我想我說過找到她之後，也許有些作業，但先要找到她。」
「你有沒有，」我問：「找他鄰居談過？」
「沒錯，對我們說來一樣是找人，不是嗎？」
「很高興見到你。」我說。
「有概念會在哪裡嗎？」
「你和警察聯絡過嗎？」
「我怎麼會知道？」高說：「假如太困難，我們就作罷。」
「下一幢房子。」
白莎貪婪的小眼搧了兩下看向他，眨眼的速度每分鐘有二百下之多。
白莎開始握緊拳頭，又放鬆拳頭，鑽石戒指隨之閃閃發光。高先生把名字簽在支票上，從桌上把支票滑向白莎。
「大德大飯店。」他說：「十天之內我都在那裡。」
「有。」過了一下他說。
「從韋君來那裡開始找。」他說：「韋君來住在霜都路一六三八號，那一帶地方一買就買一畝地，由你自己發展。他租一幢小房子，有水果樹和自己的菜園子。」