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之後，桑耶寺落成，吐蕃又有了第一批僧人「七覺士」，並成立譯經院。共有一百零八名譯師，在蓮花生大師的主持之下，從事佛教顯密經典的譯作，佛教因此得到全面的發展。赤松德贊去世後，蓮花生大師還輔佐繼立贊普治理朝政、制定律法、傳授佛學等，創立了顯密兩宗俱全的佛教——也就是藏傳佛教。在吐蕃的功業圓滿完成之後，蓮花生大師回到印度，不久又去印度西南方的楞迦國調服羅剎，繼續為弘揚佛法而努力。

愛好吐蕃占算術的研究者指出，吐蕃時期，決定一切行動及施政方針的宮庭占卜術，完全掌握在苯教祭司手中。贊普縱使興佛抑苯，對掌握過去未來之禍福、有關生死醫葯的通靈者——苯教占卜祭司，也會有所忌憚。西元一九五九年，在新疆婼羌米蘭地區所發掘，一座唐代吐蕃古戍堡遺址中，出土的藏文簡牘，其中有關宗教信仰的記錄，全部都是占卜的內容。其中充滿苯教徒、苯教主以及苯教對自然物崇拜的記述。新疆藏文簡牘的出土，證實了對吐蕃人至關重大的占卜術，根本就是掌握在苯教祭司手中，包括宮庭及宮庭以外。隨著吐蕃軍事力量的擴張，苯教占卜祭司的影響力，甚至遠達邊陲——新疆。

蓮花生大師的事跡，自十世紀的《巴協》以來，在西藏民眾族群中代代傳誦，由歷代學問僧中的掘藏師（gter-ston）搜集、整理、抄寫，或刊印成書，故事版本已超過八十多種。甚至直到今日，在西藏，包括《蓮花生大師本生傳》在內的掘藏（gter-ma）作品，其搜集整理的工作，都沒有停止過。《蓮花生大師本生傳》的版本雖多，但大部分內容大同小異。最具代表性的，是蓮花生大師口述，由女弟子益西措杰記錄整理的版本。此書在吐蕃末期朗達瑪贊普滅佛運動時，女弟子益西措杰將之嚴藏；而在佛教後弘期，由掘藏師烏林金巴所發掘出來的。據傳，這位益西措杰除了記錄埋藏了大師的自傳之外，還埋藏傳承了大師的許多密法，這些掘藏資料被叫做「掘藏法」（有譯做伏藏法、嚴藏法等）。益西措杰因此被尊為「佛母」，被追認為第一代的女活佛，也是西藏唯一的女活佛（註），享譽後世，地位尊崇無比。

然而，只過了半個多世紀，在朗達瑪時代，苯教勢力發動政變（西元八四二年），佛教的勝利成果，剎時煙消雲散。苯教神靈家族大多被蓮花生和-圖-書大師所調服，而成為佛教護法神的故事，在當時是否為西藏社會所熟知，必須打上一個很大的問號。進一步而言，蓮花生大師降魔伏妖的故事，也很可能是在後弘初期才產生的；只不過號稱「出土」的掘藏作品，將之產生的年代往前推了一個世紀以上。

從另一觀點來看，藏文典籍強調唐朝大動干戈，是為了迎回「覺臥」像，乃是別有用心。因為，「覺臥——釋迦牟尼」是始創佛教的佛陀，是佛教信仰的最高象徵；而「漢地」對藏人而言，係憧憬中的繁華天堂。當時的唐朝雖苦於吐蕃侵擾，在四鄰中仍居最高的天朝地位。從唐朝（第七世紀）以降，唐、蕃開始接觸往來後，漢地豐裕的物資，也隨著兩公主的入藏，持續流入藏區。

很不幸的，在吐蕃贊普朗達瑪一朝的滅佛措施後，吐蕃王朝終告衰敗。由於吐蕃時期，佛教在民間傳承中根本沒有任何基礎，一旦王室不予支持而加以迫害，佛教徒就毫無庇護之所，必須四散逃亡；以致佛教在吐蕃權力中心的衛藏地區，絕跡了至少一世紀之久。在三百年來的佛苯之爭裏，歷經一連串驚心動魄的流血事件，雖有數代贊普扶植，為佛教及佛教徒勒石盟誓，加以護持，佛教呈現表面上的空前盛況。

除了民間傳說之外，藏文典籍以相當大的篇幅，敘述文成公主擅長占算術之絕藝。從尼泊爾公主請教文成公主，為大昭寺擇地開起，舉凡小昭寺、魘勝寺、再魘勝寺等，其建寺地點均為文成公主所選定，均具有鎮魔伏妖之功能。而連松贊干布都要遵文成公主的占算法，才能成事。將文成公主推許成為吐蕃占算地理、勘輿風水的第一人。在西藏社會中，寺廟的地位極其重要，而文成公主是勘定建寺地點的最後決策者。建寺地點的決策權，為何不歸屬於觀世音菩薩化身的松贊干布？偏要歸功於度母化身的文成公主？漢地有卜算法，豈難道吐蕃沒有占算術？每一個民族，在其文明起源的階段，幾乎都少不了巫術信仰，而占卜術與醫葯學正是巫教祭司的兩大絕技。進一步言之，松贊干布本身若無這種絕技，也可歸因於菩薩授記，再由化身法王松贊干布代行；情況卻非如此。以文成公主作為建立神殿、寺廟地點選定之決策者，目的也是為了鎮魔伏妖。歸納兩組故事，如此用心經營設計的動機，可以理出三個方向：其一，請來天朝公主充當度母和*圖*書菩薩化身，其二、結合觀世音菩薩化身的法王松贊干布，其三、再請佛陀再世的蓮花生大師，三者合力對抗苯教在西藏社會的影響力，以發揮全面鎮壓的威力與功效。

三百多年後，漢地政權雖不及於此，民間的交流始終未有間斷。天朝強盛與豐裕繁榮的印象，必然是相連的。將「覺臥」像與天朝的極度重視，結合起來；必使「覺臥」像的神聖性更加穩固。

另一組對西藏社會文化影響巨大的故事群——以文成公主為重心的一組故事。與蓮花生大師故事，兩者對照考察之下，可以明顯看出，兩組故事的設計動機，均是為了「興佛抑苯」。

在吐蕃王朝時期，佛教歷經激烈的佛苯鬥爭之後，終致一敗塗地的慘痛教訓；有識之士已經察覺到，只靠蓮花生大師降魔伏妖，縱能取勝於一時，也不能保證最終的勝利。何況，蓮花生大師故事的大部分情節，同樣是經過設計與再創造。也在精心的設計之下，創造了精彩的掘藏故事。——在朗達瑪贊普時期的滅佛威脅之下，蓮花生大師所傳佛法，端賴佛母益西措杰的嚴加密藏，經過掘藏的過程，才得以重見天日。

但是，佛教勢力始終不能有效制壓具有深厚民間基礎、暗流洶湧的苯教祭司勢力。在贊普及王族勢力的蓄意壓抑之下，苯教勢力屢仆屢起，最後一擊竟使佛教徒在衛藏地區，毫無立足之地。在佛教前弘期佛苯鬥爭的結果，屬於佛教的勢力，已經一敗塗地，而且付出慘烈流血、犧牲無數的代價。這個慘痛的教訓，對佛教後弘期在藏弘法的高僧們，不論親歷或耳聞，絕對是印象深刻，足供引為鑑戒。在佛教第二次傳入西藏時，陸續出土的「掘藏」，代表了這種覺悟。

一般而言，蓮花生大師被尊為藏傳佛教的開宗祖師。愛好藏傳佛教的人士，對蓮花生大師的尊崇，恐怕不下於觀世音菩薩，將他視為至尊佛陀的化身。進入藏區，就會感受到蓮花生大師的形影無所不在，無論大小佛寺甚或尼庵，蓮花生大師像都被供奉在重要的位置，塑像也好、壁畫也好、卷軸畫也好，蓮花生大師像均是巨大而醒目。圓睜的雙眼與翹起的八字鬍鬚，嚴厲威懾的形像，是他的註冊商標。他的形像與後世的影響，源自較早出現的《巴協》與著名的掘藏作品《蓮花生https://www.hetubook.com.com大師本生傳》。尤其是後者，以光怪陸離的的情節與絢麗多姿的傳奇形式，以蓮花生大師的靈異事跡為主軸，記述佛教傳入西藏的過程，並提供了藏人族群性格與民族心理的形成背景及緣由。

藏文典籍為了建立「覺臥」佛像的崇高地位，設計了「覺臥」像由文成公主從中土隆重護送入藏；以及松贊干布死後，唐軍大動干戈欲奪回「覺臥」像的情節。然後又設計了藏人處心積慮，預先密藏「覺臥」像，再由金城公主使之重見天日的高潮情節。此後迄今，「覺臥」像即與兩公主，尤其是文成公主，緊密的結合在一起。

歷史告訴我們，終吐蕃王朝約三百年，一直處於贊普與權臣的政治鬥爭之中。吐蕃王族勢力引進佛教，以對抗結合苯教祭司勢力的權臣。佛苯鬥爭的過程記錄，在藏文典籍中所記，雖然混雜在許多神話故事中，令人目眩神迷。但是，吐蕃王室興佛滅苯的具體行動，卻已獲得吐蕃時期碑石刻文的佐證。吐蕃社會重盟誓，誓文銘刻碑石，以昭徵信。有三件立於吐蕃時期的碑石——桑耶寺興佛證盟碑（註）、噶迥寺建寺碑（註）、諧拉康碑（註），都可以明顯看出吐蕃王室立誓支持佛教、推廣佛法、維護佛教僧侶的強烈傾向。

不能忽視苯教潛藏於民間信仰中的影響力，對苯教文化的認知與研究介紹，有助於了解西藏，是相當重要的課題。關心西藏，若不關切苯教文化，對西藏的認知，始終只能停留在一知半解的階段。

在吐蕃贊普一連串護持佛教、打擊苯教的措施中，苯教勢力屢仆屢起，苯教祭司掌握占卜術，乃是至關重大的根本因素之一。而且，早有明確的資料顯示，在佛教傳入之前，關於佛經中的占卜著作《不空絹索經》的占卜方法，已經傳入了藏地，與苯教的特徵結合在一起，並為苯教祭司所掌握及運用。換言之，佛教傳入時，佛教徒的占卜術不但並未超越苯教祭司，而且可以說是落後於本教祭司。正所謂技不如人，並沒有取而代之、或者收為已用（正如收錄苯教神靈家族為護法神）的優越條件。

據以上二書記載，蓮花生大師入藏之前，赤松德贊已經先請來印度高僧寂護到吐蕃弘法。當赤松德贊準備依寂護的建議，興建杜蕃第一座寺院——桑耶hetubook.com.com寺之時，卻遭到苯教大臣、貴族的反對與阻撓。苯教徒勾結朋黨、煽動民眾鬧事。寂護雖早有察覺，卻感到勢孤力微，於是讓贊普遣人到烏仗那地方，迎請蓮花生大師，前來扶正制邪、降魔伏妖，以助創建佛寺、弘揚佛法。蓮花生大師接受邀請，在入藏途中，遇到了吐蕃十二丹瑪女神以及眾多神魔鬼怪的阻撓，但都被蓮花生大師一一降服。隨後，蓮花生大師以無邊法力，召集了吐蕃境內所有的山神龍妖，教示他們遵照佛陀的十善法造業行事，協助赤松德贊興建佛寺。若有違反，必使之粉身碎骨、萬劫不復。那些吐蕃本土的眾多苯教神靈，一一應允，不敢違命。蓮花生大師又封了一些法術高超的苯教神靈，位列佛教的護法神。從此以後，這些護法神及眾多苯教神靈，都在蓮花生大師的懾服之下，齊力為吐蕃贊普服務，弘揚佛法。

由於吐蕃時期，佛苯之爭的結果，最終是佛教的徹底失敗。後弘期的高明之士領略到這一慘痛教訓，為確保最後的勝利，乃竭盡心智，苦思經營。意圖以蓮花生大師的佛法降魔伏妖和文成公主的占算術鎮魔伏妖，雙管齊下，以發揮全面鎮壓的威力，兩者同屬絕妙之設計。後來事實證明，兩條強龍總算壓住了地頭蛇。然而，苯教迄今仍存在於西藏地區，與佛教四大教派並稱五大教派。在藏傳佛教四大教派中，也保留了不少苯教信仰的色彩；苯教神靈以佛教護法神的位階，活躍於教法儀軌中，即是一個最佳的例子。

可以這麼說，在藏傳佛教後弘期開始之後，蓮花生大師的超凡形象，才有了大幅度的發展，傳說與文獻提到他時，就如同「佛陀第二」，而且有越來越膨脹的現象。由於古文獻裏，有關他的資料極為稀少；因此，在佛教前弘期——也就是吐蕃時期，他的重要性呢，跟文成公主類似，也很可能是後弘期的改編與再創作。也就是說，蓮花生大師的事跡與文成公主故事，均是藏傳佛教後弘初期，一些有見識、具巧思的人，為了「興佛抑苯」所作的重要設計。

單靠大乘佛教吸收當地信仰成分的慣用技倆（註），並不足以對抗苯教占卜術在吐蕃深植的基礎及其廣布的影響力。因此，必須另謀對策。當時西藏外來文化中，印度佛教文化正處於劣勢的谷底，而以具有天朝上國印象的漢地文化最受崇仰。天朝的威望、唐公主的母后形像，以ｍ.ｈetubｏoｋ.com•ｃｏｍ及密切關聯的漢地的豐饒印象，素為藏人所欽羨景仰。——在這種背景之下，以漢地後來傳入的占算術甚或醫方，加諸其上；不但順理成章，且較易取信於人。也就是說，歸之於文成公主的漢地占算絕藝，正足以與苯教祭司的本土占卜絕技相抗衡，進一步則取而代之。

另一方面，崇拜「覺臥」的信仰，終在西藏社會文化中生根茁壯，標幟著佛教化運動的全面成功；其背後也配合了抑苯思想的絕妙設計。除了蓮花生大師降魔伏妖，將苯教神靈家族收作佛教的護法神之外；松贊干布及兩妃建神殿、諸鎮魔寺，也是為了鎮魔伏妖。以上兩者配合無間，分別以佛法及神殿寺廟，鎮壓收服了原屬於苯教的神靈家族。就抑苯設計而言，也能明顯看出兩者之間的一致性。

藏文典籍所述，赤松德贊派人迎請寂護和蓮花生大師，入藏弘法，收服苯教神靈，並以之為佛教的護法神。這是佛教結合民間苯教信仰的典型範例。之後，興建吐蕃第一座寺院——規模宏偉的桑耶寺，該寺建成（西元七七九年）標幟著當時佛教的勝利。

從藏文典籍中可以歸納出一項結論：蓮花生大師的影響，絕沒有晚期資料所賦予他的那麼大。大部分藏文典籍一致指稱，他參與了桑耶寺的建寺過程。有些資料指出：他並不關心桑耶寺的興建事宜。幾乎大部分文獻對蓮花生大師居住吐蕃的時間，記載均不相同。但是卻一致認為，苯教徒對他起了殺機並放言威脅，是他離開吐蕃的主要原因。總而言之，有關他的文字記載與傳說資料，都呈現含混不清與互相矛盾的情況。雖然，有一些動人的文學故事與他的偉大形象相關，並且擴散到赤松德贊以及佛教傳入的許多故事。然而，這些內容可能是在十四世紀才開始流傳，並增加了一些修飾、增補、贊頌等內容。——以上內容成為某些名著的基礎，例如，《蓮花生遺教》、《五部遺教》，以及其他「掘藏」作品。

因此，我們可以說，利用中土天朝的影響力和兩公主的形象，以奠定「覺臥」的地位，是掘藏與藏文典籍的絕妙設計。事實表明，在以後的日子，「覺臥」已經成為全體藏人最高的信仰象徵。而帶來「覺臥」的文成公主，居功厥偉。作為佛教教化的手段，掘藏取得了最大的成功，也象徵著「興佛抑苯」的最後勝利。