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曹參選擇官吏也遵循道家的原則，道家主張「守拙」、「尚愚」。曹參發現官吏中有拙於文辭而為人忠厚的，就立即重用他；發現官吏中有死摳法令條文，為人苛刻，待人嚴厲，且一心追求能吏聲譽的，曹參就立即將他轟走。

曹參當相國之後，仍然推行無為之治，每日除了飲酒，幾乎甚麼事都不幹。長此以往，不但同僚不能理解，就連漢惠帝也沉不住氣了：相國的職責乃是治理國家、干預朝政大事、為皇帝排憂解難，現在曹參身為相國而不治事，莫非是因為我年輕而看不起我嗎？當時曹參的兒子也在朝中為官，漢惠帝讓他回家質問其父親：先帝當年託付重臣輔佐當今皇上，皇上現在還年輕，你曹參身為相國卻每日飲酒，也不向皇上請示彙報，這樣怎麼治理天下大事啊？曹參的兒子為人機靈，回家勸諫父親時隱瞞沒說這是惠帝的話，只當是自己的意見。曹參一聽，勃然大怒，把兒子狠狠地打了兩百皮鞭，斥責道，你小子知道甚麼？也敢談論天下大事！趕快給我進宮伺候皇上去！

曹參前期為將未見奇功。從「為將」到「為相」的轉折過程中，曹參遇到一個名為「蓋公」的道家高人，從此改變了他的性格，也成就了他的後期事業。

曹參一生的事業大致可分為前後兩個階段。前期是為將。那時曹參是劉邦和韓信在戰場上的副手，從反秦到滅楚參與了無數大大小小的戰爭。司馬遷曾統計曹參的功績如下：打下兩個諸侯國，一百二十個縣；俘虜了兩個諸侯王，三個諸侯國相，六個將軍，大莫敖、郡守、司馬、軍侯、御史各一人。這些成績雖然不可忽視，卻是當時任何一個長期征戰沙場的普通將軍都能夠取得的，而且那多半還是由於韓信指揮有方的緣故。總之，作為將軍，曹參未能獨當一面，沒有特別傑出的表現。

「蕭規曹隨」，「蕭」指的是蕭何，「曹」指的是曹參。曹參也是https://www.hetubook.com.com個人物。曹參這個人，為相則不如蕭何，為將則不及韓信。為相，蕭何是立法者，曹參只是守成者。為將，韓信大開大闔，動輒傾國傾城，改變天下格局；曹參只能小打小鬧，補苴罅漏，聚沙成塔。所以在漢初那個風起雲湧、人才輩出的時代，曹參固然出將入相，其實相對而言他才具平平，魅力有限。不過曹參也有他的長處，曹參的長處主要有二：會做人，能自知。

上有所好，下必從焉。既然曹參只願「日夜飲醇酒」，相國府花園後面便是下級官吏的宿舍，那裏也是天天痛飲狂歌，還大呼小叫的。有個曹參的隨從十分厭惡這場景，又不好開口，於是他心生一計，請曹參到後花園遊玩。那日曹參去了，酒徒們的喧嘩聲飄到後花園，隨從乘機進諫，說希望相國把他們招來加以處罰。不料曹參呵呵一笑，反而叫人搬來坐席、取來美酒，自己也坐下開懷大喝起來，一邊喝還一邊歡呼歌唱，在花園裏與那夥醉鬼隔牆遙相呼應。

道家的學說與儒家的學說一樣，都有「成物」與「成己」兩個方面，即所謂「內聖外王之道」，只是儒家比較偏於人世，道家比較偏於出世而已。所以，老子雖已悟道成道並棄世歸隱，仍然有心救世，以為道家的聖人乃是理想中的聖王。就連完全不存救世和用世之心、標舉精神「逍遙遊」境界的莊子也有《應帝王》的篇章流傳。但是，道家學說的宗旨畢竟主要不是「成物」或「外王」，而是更加傾向於「成己」或「內聖」。「成己」是「成物」的基礎，「內聖」是「外王」的前提。「成己」或「內聖」，古代道家稱之為「全性保真」，用現代的語言來說，就是自我認識、成就自我。一個信奉道家學說的人，其成就之大小隨領悟與修養之高低而有所不同：層次較低的可以做到「苟全性命於亂世，不求聞達和-圖-書於諸侯」；中等層次者可以擁有一定程度的自知之明，領會為人處世之道；層次最高的則能夠主宰自我，根據自己的天性和興趣而生活，乘興而往，興盡而返，隨遇而安，隨波逐流，而不為外在環境所左右。

就這樣，曹參整日裏不理政事，痛飲美酒。卿大夫以下的官吏和曹參的賓客拜訪他的時候總想來個「良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行」，老奸巨猾、心中有數的曹參哪能令他們如願？惠帝都曾在他手下栽了跟頭，如今更不可能陰溝裏翻船。這些人一到，曹參馬上讓酒，使他們根本來不及開口。等連續喝了幾杯，喘上一口氣，估計是想要說話了，曹參立即再勸酒，直到他們喝得醉醺醺地離去也始終找不到開口勸諫的機會。

曹參的天賦不高，悟性平平，僅能達到道家境界的中等層次；不過這已經足以使曹參受益匪淺。正是由於學了蓋公的黃老之術，曹參才有了自知之明。

當初，曹參離開齊國返回朝廷之際，特別叮囑繼任的齊國丞相：我現在把齊國的刑獄和市場託付給你，請你千萬不要多加干涉。後任齊國丞相一聽，心想，這等區區小事，竟然如此慎而又慎地交代於我，豈不怪哉？他便問曹參，關於治國之事，難道沒有比這些更重要的嗎？曹參說，你不要以為這些只是小事。要知道「大風起於青萍之末」，刑獄和市場是包羅萬象之所、藏污納垢之地，善人與惡人在這裏並存。最好呢是任其自然，不妨網開一面。你想啊，如果干涉過多，管理過嚴，擾亂了它的自然秩序，那麼壞人到哪裏存身呢？既然壞人無處存身，那他們豈不是要出來興風作浪，國家豈不就危險了？所以我把這件事擺在頭等重要的位置上，首先將它託付給你。這話說的就是常言所說「於人方便，於己方便」。就算是十惡不赦的奸人吧，他也得生存嘛！你不讓人家活下去，人家還不要被逼上梁山？這件事可以從和_圖_書兩個方面來看：一是曹參的為人之道，即「忍一時風平浪靜，退一步海闊天空」；二是曹參的為相之道，即「料敵機先，未雨綢繆」。這兩者都是道家精神的體現。

司馬遷說曹參「為漢相國，出入三年」其政績是「載其清淨，民以寧一」，也就是蓋公所說的「貴清靜而民自定」。曹參，或許不算是一員傑出的良將，然而的確是一位不錯的賢相。

值得注意的是，劉邦一直非常信任曹參。劉邦懷疑過很多人，卻從未懷疑過曹參。韓信官拜大將軍時，曹參被派為韓信的副手，就是身負監視韓信的特殊使命。漢三年，劉邦攻打項羽，成皋兵敗，全軍覆沒。劉邦落荒而逃，惶惶如喪家之犬，急急如漏網之魚。當時劉邦身邊只有為他駕車的夏侯嬰一個人，心慌意亂，以至於半路上為了加快逃竄速度，擺脫追兵，三次將親生兒女從車上推下，欲棄之不顧。當時劉邦之窘迫由此可見一斑。最後劉邦終於狼狽不堪地逃到韓信軍中。此時正值夜半，韓信還在酣睡，早已安插在韓信身邊的曹參出來接駕了。劉邦正是在曹參的帶領下直接衝進韓信的臥室，將兵符收歸己有。軍權易手，他立即就重振聲勢了。所以說，曹參實為劉邦的密探。在曹參參與了奪取兵權事件之後，照理韓信應當對他加倍提防才是，但曹參還能與韓信和平共處。密探的身分其實極為尷尬，不是得罪這邊就是得罪那邊，一不小心便要落個「豬八戒照鏡子，裏外不是人」的下場。曹參能與韓信成功合作多年，同時又使劉邦不疑有他，可謂左右逢源。曹參之會做人已經不難想見了。

這番對話相當高明，其思想內容可謂已得道家學說之精髓，其推理形式幾乎具有西方邏輯之勢不可擋的力量。曹參的言說方式是欲進先退、欲擒故縱，先設了個圈套讓惠帝來鑽：你不是說我甚麼事都不幹嗎？好！我承認。你不是說不治事不好嗎？好！我也承認。wwｗ•ｈｅｔubｏok•com•ｃｏｍ但是我請問陛下，您比得上高祖劉邦嗎？肯定比不上。既然比不上高祖，那麼陛下如今的作為只能是為高祖的建築添磚加瓦、搞搞裝修，就別想另立門戶、另起爐灶、另闢蹊徑、另搞一套了。同樣的道理，既然我比不上蕭何，那麼我的作為最多也只能是填補蕭何未竟的草圖，而不是重新創造一件繪畫作品。既然陛下都只能甚麼事都不幹，我當然就更是只能甚麼事都不幹了。陛下說我不治事不對嗎？我這可是完全在模仿陛下啊！

漢惠帝二年，蕭何去世。曹參在齊國聽到這個消息，便讓手下趕緊收拾好行裝。這是怎麼回事呢？曹參說，我馬上要到朝廷去當相國了。不久，朝廷果然遣使來召曹參擔任相國。斷定自己必將替代蕭何的位置，「當仁而不讓」，這是曹參的自知之明。曹參代蕭何為相國之後，「舉事無所變更，一遵何約束」。他知道自己的才具不及蕭何，沒有必要畫蛇添足，這也是自知之明。曹參與漢惠帝的一番對話，大約是最能說明他「能自知」的一個實例。

曹參責打的是自己的兒子，得罪的卻是皇帝。這下子漢惠帝當真生氣了，在朝會上當面譴責曹參。曹參自然裝糊塗，馬上脫帽謝罪，然後說，請陛下您想想看，陛下的聖明神武比得上高帝嗎？惠帝說，那我怎敢與先帝相比！曹參又問，陛下您看我與蕭何，哪一個更高明呢？惠帝說，依我看，你似乎不及蕭何。於是曹參繼續說，陛下說的對啊！高帝與蕭何平天下，定法令，一應俱全，明確無誤；現在陛下只需垂衣拱手，無為而治，我等一班朝臣守住自己的職位，按部就班，遵循原有法度而不改變，不也就可以了嗎？漢惠帝無言以對，只得說，好，曹參，現在你可以回去休息了。

如果說曹參對自己是有「自知之明」，那麼他對別人則是能「難得糊塗」。曹參是內心精明，外表糊塗，嚴於律己，寬以待人。人的本性中有蚊子的特點和_圖_書，蚊子叮人，人也叮人。人的眼睛總是本能地盯住別人的毛病和過失，一旦發現別人暴露的毛病和過失，頓時就喜出望外，以為美味佳餚，便殺氣騰騰地撲將上去，便扎，便刺，務必切中要害，皮開肉綻，一針見血，然後飽餐一頓，心滿意足。曹參他不是蚊子，他看到別人小有過失往往一笑了之，而且主動為之隱瞞。老子說「不尚賢，使民不爭」，曹參反其道而用之，「不挑毛病，使人不爭」，效果也不錯，相國府裏總能相安無事。

漢惠帝元年，廢除諸侯國設置相關的規定，改相國為丞相，朝廷改派曹參為齊國丞相。當年，曹參本來是齊王韓信的相國，韓信被劉邦徙封為楚王後，曹參也交還了相印。後來劉邦把長子劉肥封為齊王，同時任命曹參為齊國相國。現在曹參改做齊國丞相，統轄齊國七十座城池。天下方定，萬業凋敝，百廢待興，曹參便把齊國的長老和儒生召集起來，一起討論安定百姓的方法。齊國儒生數以百計，眾說紛紜，曹參不知所從。這時聽說膠西有一位名叫蓋公的高人精通黃老之學，曹參便派人以重金厚禮把他請來，向他求教。蓋公對曹參說了一句話：「治道貴清靜而民自定。」換言之，也就是「無為而治」。這是道家政治哲學的總原則、總綱領。綱舉而目張，至於具體的行政措施，可以依此類推。曹參認為蓋公的說法很有道理，十分佩服，於是把自己的房子騰出來讓蓋公住，將他長期供養起來，以便就近時時請教。仰仗著蓋公的黃老之術，曹參當了九年的齊國丞相，治下百姓安居樂業，齊人譽之為「賢相」。

能自知與會做人，有如「內聖外王之道」，這兩件事情乃是「體」與「用」的關係。有了道家學說的根底，加之年歲漸長、經驗日豐，曹參做人的修養也便漸老漸熟、爐火純青。他的做人原則可以歸納為「退讓」和「寬容」兩個詞。