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「可以讓她高興的……這世上就只有你了。」

我戰戰兢兢地往冷凍庫裡瞧。

「你……和我是同類……從我見到你的第一眼就知道。」

事實上，我早就知道了。就在我看到冷凍庫蓋子內側所貼著的「冰藏河童」的說明書上，後來才加上去的「雌」這字的時候，我就知道了。

「我就說了……我們會再碰面的。」

之後沒有過多久，又恰好發生了某件事情。因這件事情而受到劇烈影響的伯父告訴我的父親，他再也無力看顧我。於是，我便回到了東京。

在如同墓碑一樣的冰塊中，果然有河童。就如同正在打招呼的姿勢，腰間穿著短簑衣、頭頂著白盤。還是一樣，沒有河童的尖嘴，但是因為臉頰劇烈下陷，看起來也有那麼一點像是尖嘴的模樣。

陽光變得非常刺眼，吃進嘴裡的東西都變成是麵粉和水的味道。簡直就像是有魔術師在我的頭頂上蓋了一塊布，然後說1、2、3！——我茫然度過的二十五年，在一瞬間便被消除了。

「小靖子……小靖子現在怎麼樣了？」

我現在，真的是幸福的。

雖只不過是我任意的想像，但我得到了一個結論。

冰藏河童——小靖子可憐的弟弟勇治，那天，應該已經在我的眼前焚化了。搖頭抗拒著，在熊熊竄起的黑煙當中，越縮越小了。

「這個河童，可以讓給我嗎？」ｈｅｔubooｋ.coｍ•cｏｍ

悄悄地為我拭去不知不覺間所流下的眼淚的，小靖子的手指……。

巴士的四周，安靜得有些異常。沒有聽見初次見到這輛巴士時的發電機呻|吟聲、也沒有破嗓子似的「陽光普照」的音樂聲。沒有發電機，那燈光是如何接上電路的？

男人閉著眼睛，沉迷於立體聲耳機。讓人感受到時間流逝的，就只有那接近七成白的頭髮，以及他耳邊的小小機械。

時間已經過了凌晨一點，僅僅一瞬間的猶豫之後，我下了計程車。

猛然間才發覺，我竟脫口說出了連自己都意想不到的話。為什麼自己會說出這樣的話，令人難以置信。不過，漸漸的還是可以理解。

「那個孩子嫁人啦……現在過得很幸福……她一直很想再見你一面呢。」

我當然懷疑自己的眼睛，搞不好就是因為我的酒還沒有醒。但是，不論我揉了幾次眼睛，看到的就是那個東西。

原先我不放心放她一個人自己走，跟她提了好幾次一起下山，但小靖子就是拒絕。就連才十歲的女孩都說不動，我無可奈何的一個人下了山。

我繞到巴士的後方，那男人果然還是坐在翻倒的啤酒箱子上。只是，或許是因為我已經是成人了，所以男人看起來感覺不再那麼樣的ｍ.heｔｕｂｏok•cｏm•coｍ巨大。雖然依舊是那麼的肥胖，但是個子並不如我印象中的那樣高壯。

宛如從那天的神社穿越時光隧道來到這裡一般，所有的東西都沒有改變。刺鼻的氣味、填在窗上的表演藝人的照片——漂亮的連體雙胞胎迪姬和紫羅蘭、象人約翰．梅立克——都還是昔日的模樣。而駕駛座的後方，也還是一樣有個像是大型水槽一般的冷凍庫，蓋子往上掀起。

我和小靖子，就在山中道別了。

男人似乎有些高興地說，大大的手掌拍拍我的肩膀。不知不覺間，我竟也對著男人不太自在地笑了。

但是，我是幸福的。

在入口處旁，放著一個四角形的餅乾盒，還有立著一張用馬克筆在紙箱切下來的紙片上寫著大人五百圓、小孩三百圓的費用表。我投入五百圓硬幣，大剌剌的穿過垂下來的布簾，走進巴士裡面。

當然，那個男人應該不是小靖子或者勇治的真正的父親。我不知道他是在什麼樣的情況下遇見小靖子、兩人為什麼會一起行動。或許他是在勇治死的時候，偶然出現在當場，好說歹說的，便將小靖子給帶走了也說不定。這全部都是我的想像，沒有任何的根據。

不久之後，我重新進入公立學校就讀。雖然晚了一年，但作為一個普通高中生的生活，還是十分有趣。隨著我的生活安定下來，母親的狀www.hetubook.com.com況也逐漸好轉，雖然花了滿長的時間。所有的一切都回歸到了正常的狀態。

和以前明顯不同的地方有兩處。胸部微微隆起，以及從微啟的嘴唇可以看到的，少了右邊的門牙。

那個夏祭之夜所發生的事情，清清楚楚地在我的腦裡甦醒。不可思議的是，我一點都不感覺到害怕。反而，湧現了接近懷念的心情。

在堤防下面沒有什麼人來往的路旁，我看見那個東西就悄悄的停放在那邊。

有的時候，我會夢見小靖子說世界上沒有神的時候的臉孔。神沒有來幫我，但是惡魔有來幫我——醒過來之後，我思考這句話的意思。

和二十幾年前看到的，幾乎完全沒有改變。車體的旁邊依舊橫貼著寫著「世界第一個！　冰藏河童　如假包換」的帆布條。從開放的後車門，明晃晃的燈光透出來。

那個怪奇巴士。

關於小靖子和那個男人的事情，我一概沒有說出口，就只說了我走進山裡面並且迷了路。令我意外的是，大家都很輕易的就相信我所編織的謊言。或許他們認為，我終究是個精神狀況欠缺平衡的人，就是會發生這樣的事情吧。他們沒有繼續追問，這對我而言是再好不過。

那是在一處有整間房子那麼大的巨型冷凍庫當中作業的吃力工作，那是幾乎沒有人會自願想要承擔的業務。

那是距離現在差不多一年以和圖書前的事情吧。

不知道從什麼時候開始的，男人站在巴士的入口處。細細的眼睛幾乎變得像是一條線一樣，嘴角詭異地往上提起，很不自然的笑著。

「好啊……這是你的東西……」

後來，我進入了還算有名的大學就讀，畢業之後在一家大型印刷公司就職。高中時候的原地踏步狀態，可以說早就已經消失。極為普通的，或者說極為茫然的，我過著健全的社會人的生活，再也沒有人會在背後指指點點。

男人慢慢的靠近我。巴士的地板，發出刺耳的吱嘎聲響。

我思量著。在冰的世界裡，我今天依然活著。

（不可能吧。）

男人站在我的身旁，和我一起瞧著河童。

星期五的夜裡，我和同事在池袋飲酒作樂之後，打算搭計程車回家。我在地鐵的東邊出口搭上了一部計程車，行經荒川堤防附近，車子因為紅燈停了下來。

回到東京之後，我便可以再正常不過的過生活了。泡棉製的腦，一點一點的恢復原本的機能；陽光極度刺眼的感覺、不論吃什麼都像是麵粉和水的味覺，統統都消失了。

只是，我一直沒有結婚。可以稱得上是戀人的女性，過去也有那麼幾個，交往的情況也還算順當，然而直到進展到論及婚嫁的階段，一顆心卻冷了下來。或許在不知不覺當中，小靖子的事情成了我心中的一道枷鎖。追根究柢，我等於對小靖子棄而不顧和圖書。

在冷氣與冰霜環繞的空間角落，她和我共度安靜的時光。

就是從這時候開始的——在我的腦裡不斷地籠罩著如煙霧一般的東西，就是從這時候開始的。

我想到了可以讓她更加高興的事情。我想要為無法去上學的她，幫她多交一些朋友。要幫她交幾個朋友才好呢？

祖父家中因為我一直未歸而天翻地覆。他們擔心我是不是捲入了在神社所發生的殺人案（結果兩人好像都死了），但更擔心的，似乎還是我是不是跑去哪裡自殺了。

我用手掌撫摸著包覆著河童的冰塊表面。冷冷濕濕的觸感，讓我想起小靖子冰冷的手。

我辭去了印刷公司的工作，轉到一家小型倉儲公司任職。並依照自己的意願，獨自擔任鮮魚以及冷凍食品的管理工作。

結果，我的鄉間療養，還不到二十天就宣告結束。但是，效果好像已經十分充足。

我再也不是旁觀者。因為我可以一直一直地陪伴著她。再也沒有任何的阻礙。

男人的話，在我的耳邊輕柔地響起。

我看著冰藏的雌河童，問說。男人發出就像是在吸啜什麼東西似的聲音笑著。從嘴唇之間窺見的牙齒，只剩下為數極少的幾顆。

或許，小靖子殺了她的弟弟。是因為明確的殺意、或者是偶發的事故，這就只有她本人才知道了。我想，至少她弟弟的死和小靖子脫離不了關係。

那天，抓著我的手臂的小靖子的手。