花食
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事實上我當然知道，但此刻絕不能說。再怎麼講，我都只是受人之託而已。
「是啊，一定是這樣。」老人說完，又夾起一口花所做的，作態地咀嚼著。
那麼，眼前的婦人準是姊姊房江。是什麼事讓這一家人全體到齊……我不禁思忖著。
我話說完，芙美才像機器人似的，飯朝嘴巴裡送。
「嗯，不好。」我立刻回道。「這件事絕對不可以。你如果不聽話，我會狠狠地揍你。」
我從剛才就在伺機逃跑。本來是準備在遞上便當後就衝回公園，芙美還在那裡等我。可是，不知何時，身形龐大的中年男子已經擋住我的去路。他一定是打一開始就認為我是在惡作劇，而故意擋住我的路吧！
我在圍牆外頭徘徊，不時地往那戶人家的玄關裡窺望，一顆心緊張得快要窒息了。我手中緊緊握著芙美交代的小包裹。
芙美所說的家，是一棟有綠色圍牆環繞的漂亮二層樓房。這在當時是屬於稀有的兩代同居房屋。不過，我覺得把半老舊的屋子上頭改建成洋式的住宅，總是有點不協調。
又來了，又是此生唯一的請求……我雖然不知如何是好，終究還是接下這份差事。畢竟，當時芙美的表情是那麼認真，我實在不忍心拒絕她。
老人挪動下顎模仿著嚼食的模樣後，竟忘情地做起大吃大喝的動作。那真是堪稱一流的演技，彷彿整個便當全被他吃下肚裡了。
「讓我先看一下。」
我想起芙美小時候很喜歡撿這些花草樹葉來做料理，那個繁田喜代美小時候想必也一樣。
老人說著，拿起細細ｍ•ｈｅtｕｂook.com.ｃoｍ的兩根樹枝，模仿拿筷子時的一開一闔。
「是啊。」我硬將筷子塞進芙美的小手裡，說道：「不過，我可以理解老爺的心情。爸爸車禍去世時我不也睡得正香嗎？連一個夢也沒做呢！可是，一旦醒過來，叫我再睡，我是怎麼也無法闔眼。想到爸爸去世時自己睡的不省人事，真的會很難過、很歉疚。」
「吃完飯，我們去逛逛琵琶湖就回家。再逗留在這裡也沒有用，只會讓自己更難過，不是嗎？」
終於，婦人的手掀開了便當蓋。
那位老爺爺無法原諒愛女被殺時還大口吃著炸蝦烏龍麵的自己。
長得十分魁梧的中年男子瞟了我一眼。
「哥哥，拜託你將這個便當拿給那位老爺爺。我這一生就求你這一次了！」
「聽他說是一位年輕的小姐。」
「從小就會搗蛋的小孩，長大後可成不了大器。」
「芙美，這是媽媽特地為我們準備的便當，你要把它好好吃完。」看到芙美捧著便當，像一座石雕像似的動也不動，我不禁對她說。「我知道你擔心那位老爺爺。可是，這便當是媽媽特地為我們做的，你若沒吃，是會遭老天爺處罰喔。」
「你說的年輕小姐，長得怎麼樣？」
邊說邊從屋裡走出來的，是一位穿著豆沙色上衣的中年婦女。看上去，她的年紀應該比文具店的老闆娘大一點吧！不過，這個年紀的女人，不太容易讓人看出實際年齡。
我上那戶人家拜訪是一個小時之後的事。
「等一下，哥哥。」婦人以哽咽似的聲音說道：「這和圖書……這是花食呀！喜代美小時候最常做的花便當。沒錯，絕對錯不了。喜代美最擅長的，就是把紅杜鵑做成像紅梅子了。把櫻葉切碎，假充是醃製的小菜，也是她想出來的。」
「小時候，和那孩子到公園，她總是吵著要我這麼做。」
首先，這件事本身到底有什麼意義呢？繁田喜代美的人生早已經結束，而加藤芙美的人生才剛要開始，所謂前世的記憶，對她根本毫無益處。
聽到我的話，芙美抬頭。
便當盒裡，滿滿裝著的是杜鵑花。
打開的門裡邊，出現了剛才那位瘦骨嶙峋的老人。大概是掃完墓回來了。菩提寺應該就在附近吧！
「那麼，爸，我們會再過來看您。」
「很輕呀！裡頭包著什麼呢？」
「好吧，就這麼辦。不過，你答應我最後一個小小的請求好嗎？」
老人一邊說著，一邊拿樹枝夾起白色杜鵑花，模仿著吃飯的樣子。
我必須阻止芙美的前世繼續在她的心中擴大份量，若任由它這麼下去，芙美會迷失自己，不知道自己究竟是誰。
「小鬼，你別小看這位歐巴桑，她可是警察喲！你如果敢調皮搗蛋，她可是會立刻逮捕你喔！」
「好可憐！」
不過，她說的話我只聽到一半。我逮到抓著我衣領的手勁稍微鬆緩的機會，用力一掙脫，拔腿就跑，沒命似地衝出那扇小鐵門。
這位中年男子上下瞧了我一眼。他一定就是繁田喜代美的哥哥宏一。顯然，他和我印象中的博士有點距離。
隨著下顎大力擺動，他骷髏似的眼窩裡，不斷泛出眼淚。一滴、
和*圖*書兩滴、三滴……滴滴掉落在花食上。
「這不是便當嗎？」
「仁？就是這位爺爺啊！」
「啊，我……」我忙將手中捧著的小包裹舉到胸前。「那邊有個年輕小姐，要我幫她把這包東西……交給這房子裡……一位叫『ㄖㄣˊ』的人。」我按著芙美所交代的說。
「受人拜託？誰啊？」
「嘖嘖，真好吃哩！」
老實說，我已經不記得當時自己是否真是這麼想。不過，看到老爺爺的身影——白髮人送黑髮人的辛酸與苦楚，似乎也觸動了我內心深處的情感。
這也是按照芙美交代被人問起時的回答。可能它是繁田喜代美生前最喜歡的打扮吧！
從我身後傳來男人的聲音。我回頭一看，一位表情倨傲的中年男子，正穿過方才我經過的鐵門走進來。我突然很想哭。
實在不該帶她來。我感到後悔。雖然我還不太敢相信，但就算芙美真的是繁田喜代美轉世，我們似乎也不該去接觸與前世有關的事。
「哥哥，送這包裹來的小姐她……啊，等一下——」
這公園才一丁點兒大。不過，五月春闌，杜鵑花開得鬧采采的，豔紅色的杜鵑像一團火似的燃燒正熾，白色杜鵑則像亂了時序的冬雪皚皚一片。
應該是舊式手拉門吧！我正打算上前按門鈴時，裡面正好也有人要出來。我聽到打開玻璃門的聲音。
它的位置稍微偏離主要道路，位於住宅區。從剛才的文具店往琵琶湖方向再往前走十分鐘左右就到了。就像芙美所說的，在她家隔壁的隔壁，果然有一戶人家院子裡種了一棵很大的柿子樹。
芙美思wwｗ.hｅｔｕｂｏｏk•ｃｏm•ｃoｍ考了半晌後，以討好的口氣央求著。那一瞬間，我彷彿看到芙美的小臉和二十一歲女人的臉龐重疊。
中年男子沒好氣地問著我。同樣的話，數十分鐘前，我也問過芙美。當時，她正忙著將我們吃過的便當清洗乾淨，將採來的杜鵑拼命往裡塞。
飯的部份是白色杜鵑，中間則模擬日丸便當的紅梅子，塞著捲成圓形的紅色杜鵑。菜餚部份，是公園裡盛開的其他花草。各式各樣的花朵、葉片色彩繽紛地組合著。說穿了，就是扮家家酒做的便當。
「嗯，頭髮留到肩膀長，穿著粉紅色印花的長袖襯衫和牛仔褲。」
（真的沒問題嗎，芙美？）
我還沒遞上，婦人已經伸手取過包裹。那一刻，她的眼神相當銳利。我突然有種不好的預感。
「怎麼，房江，你還沒回去啊？」
婦人泫然欲泣地看著老人的表演，然後忽然想到什麼似的，抬頭四下尋找。
婦人邊說邊往站在玄關上的老人瞧去。不知他是否知道自己成了話題，只見他一臉然，直盯著我看。
比如，芙美因為思念前世的親人，竟然對今世母親所做的便當視若無睹。對此，身為兄長的我，無論如何都不能接受。
「咦，同學，你是誰？」
「小鬼，你果然是在惡作劇。」
「爸，喜代美一定是擔心您都不吃飯，她在那裡無法安心，才會讓這孩子帶便當來給您啊！」
「哥哥，我和那位老爺爺見面不好是嗎？」
原來如此。經他這麼一說，還真是越看越像。不，應該說，在知道她和_圖_書的身分後，除了女警，還真想不出其他適合她的職業。這麼說來，她是沒有成為畫家了。
婦人以爽朗的語氣問我。她的措辭不禁讓我想到學校的老師。一般的歐巴桑不會對一個小學五年級的男生稱呼「同學」。
坐在附近公園的椅子上，芙美說著。
中年男子巨大的手掌，一把揪住我的後衣領。
好不容易才找到小小鐵製的門。穿過鐵門，眼前立刻出現玄關。裡面有一道新式洋派的門和一道舊式的手拉門。兩邊的門牌上都寫著「繁田」二字。我稍微猶豫了一下。
「啊，哥哥，這孩子好像受人拜託，有東西要給父親。」
時間是正午。我打開母親為我們做的便當，大口吃了起來，芙美卻連動也沒動一下。
「我不知道。」
我猛一看，那位骨瘦如柴的老爺爺已經捧過便當，直直站著，雙手不住微顫抖。
「你到底想要做什麼？」
中年男子口氣粗暴地說，他抓著我的後領襟，用力往上一提，我不禁拼命地縮著肩膀，用力掙扎。
婦人朝我看了一眼後，開始打開包裹。
這包袱巾是芙美的手帕。從小，芙美就不喜歡有漫畫圖案的兒童用手帕，偏愛印有大花朵樣式、大人用的手帕。
解開包袱巾後，裡頭出現的是亮閃閃的便當盒。這便當盒是剛才我們使用過的。盒子上頭，印著不知是哪裡的美式足球隊標誌。
「不吃飯又能如何呢？」
「是真的。你們看，筷子盒裡的兩根樹枝等長，手握的地方，樹皮還剝得很乾淨……真像啊，我的喜代美都是這麼做的……」
「哥哥，你別再嚇唬小孩子了。我打開看看！」