送終婆
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「言靈的時代已經過了。送終婆這份工作就讓它在我這一代結束吧！」
歐巴桑去世的日子，說也奇怪，是在某年的元旦。直到當天早上，她老人家都還可以說話，沒想到後來病情卻突然急轉直下。
「唸得真難聽！尾音要拉長點才行。像你這麼唸，一點也不會讓人感動。」
對於那些恬不知恥、欺凌弱小的壞蛋，以及不知珍惜生命的蠢蛋，就算墮入外道，我都想在他們耳旁悄悄唸上送終咒語呢！若真如此，我這個歐巴桑多少還能對世間有一點貢獻吧！
「IKUMATSUNO，CHITOSEMOMOTOSE，HENIMUKETO……」
身體壞了以後，歐巴桑變苗條了。原本像
和圖書石獅子的臉，現在看起來像是一頭年邁的老虎。我靜靜地唸著送終咒語。
不，不，這些都只是說著玩而已。
我對歐巴桑感到很抱歉，我並沒有繼承送終婆的工作。雖然雙親的反對是原因之一，但我對於干涉他人生死的工作，的確很猶豫。
歐巴桑也靜靜地闔上眼睛，聽著我的聲音。其間，她的呼吸變得急促、困難，眼看最後一刻就要來臨。
「怎麼啦？」
我突然停住。
我在歐巴桑耳畔像唱歌般唸著。
我和老闆一起趕赴醫院。
「美紗子的父母親也反對這件事，我看就不用太勉強了。」
由於接下來我開始保持沉默，歐巴桑痛苦的張眼看著我。
歐巴桑弄
和-圖-書壞身體而不得引退的那一年，我十三歲。按理說，歐巴桑應該是急著讓我繼承她的衣缽才是。但不知為什麼，她的態度卻非常消極。
每次去醫院探視她老人家，她總會這麼說。
歐巴桑忍著劇痛，嘴裡呼喚的不是自己的親生兒子，而是我的名字。我將耳朵湊到她嘴邊，仔細聽著她微弱的聲音。
「HITOSIKIRI……ASITANOHAKKOTSU……TANOMAMUTO……YUKUSU……」
「笨蛋，你連平假名都不會唸嗎？」
現在，我當然會念「ゑ」，也可以把整篇咒語暗記下來。不過，當然，現實裡不會用上它。
那之後，我照常上學，到公司上班，結婚，https://wｗw•heｔｕbｏoｋ•cｏm•cｏm生子，現在我已經有了小孫子，也成了非常平凡的大阪歐巴桑。
這句話，成了歐巴桑臨終前最後一句話。
我照她說的打開床頭抽屜，裡頭有一封用紙包覆著的小包。我打開它，上頭用楷書工整地寫著和歌形式的文字。
「要不要繼承由你自己決定……抽屜裡，有寫著送終咒語的紙張。」
就這樣，眼睛沒有再睜開過。
漫長的歲月過去，我心愛的巷子也消失無蹤。現在，那地方成了快車道，車子整天呼嘯而過。還能記得過去景象的人也跟著年年遞減。
以後，我大概也不會再接觸送終婆的工作吧！詭異的神祕，就讓它隨詭異的巷子消失，一起被世人遺忘吧！
「要繼https://www.hetubook.com.com承衣缽，你現在就可以為我唸。不然，就當著我的面把它撕掉。」
大概是接觸過太多的臨終場面，歐巴桑的身體雖然孱弱，卻還保存著氣力。我是從她當老闆的兒子那裡得知歐巴桑得了胰臟癌，而且已經到了末期。
「這個字……怎麼唸？」
那是「ゑ」字，接受戰後教育的我並不熟悉。
「美紗子、美紗子……」
我一直盯著小包上的文字。歐巴桑的老闆兒子似乎明白了是怎麼一回事，立刻起身走出病房。集中治療室裡，除了我和歐巴桑之外m.hetubook.com.com，別無他人。
我用力拍手三下，代替鏘鏘。
下一秒鐘，歐巴桑用力吸了一口氣，然後「呼——」一聲吐出。
人，哪怕是掙扎到最後一分一秒鐘，都是自己無可替代的人生。然而，借他人之手來停止這場戰役，究竟是好是壞，我真的不知道。
不過，那張寫著送終咒語的紙條，可是被我非常小心地收藏著。畢竟，我可不希望它在我這一代消失啊！
時代改變了。
「AKEKUNENO……YOMOTSUHIRANOSAKA……KOGANEMOUDENO……」
只是，近來世道衰微，看到慘絕人寰的新聞層出不窮，老實說，我曾經想過，是否自己可以派上用場。