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「老師今天睡過頭，變得好奇怪。」

用完餐後，我回到二樓，一整天待在房間裡。洗澡時，我毅然面向洗臉臺上的鏡子，看到兩隻耳朵可恨地向外橫長，就像在嘲笑我妄想說不定已經恢復原狀的小小心願。

我坐在婆婆從冰箱裡拿出來的幾盤菜前，輕輕拉下毛巾。

「沒關係。」

「我要加入劍道社。」

「嗯，那裡就是講堂遺址，怎麼了？」

「在大阪。」

「呃……我的臉有沒有怎麼樣？」

「我去外面吃了烏龍麵，因為老婆說這個禮拜不幫我做便當。」

「怎麼了？」

鹿臉發出抗議聲，我的夢也醒了。

「因為她很氣我在『狐乃葉』喝得爛醉如泥回家。」

聽到聖母瑪利亞疑惑的聲音，我有些慌張。

「那個鼠老太婆，從以前就有嚴重的被害妄想症，又歇斯底里，老是懷疑我跟狐狸湊在一起說她壞話，動不動就找我們吵架。那次……好像是第五次吧？沒錯，是我把『眼睛』交給老鼠，所以是第五次的神無月。那一次，那個老太婆遲遲不肯選出『送貨人』，差點解除了封印。重新封印後，鯰魚還是久久不肯安靜下來，差點造成這世上的危機。

揮劍結束後，我把主將找來，詢問關於大和杯的事。我問她能否湊齊參加比賽必要的五個人，她說有個三年級的學生會參加，另一個還沒找到。我問她那個三年級的學生是誰？她說是去年唯一待在社團的學姊。

我注視著鏡子好一會兒後，把毛巾披在頭上，走向廚房。

覺得有點鹹，正想喝茶時，旁邊有人很快地把茶杯遞給了我。我偏過頭想跟婆婆說謝謝，眼前竟然是聖母瑪利亞那張臉。她不知道為什麼坐在電暖爐桌前，我這才發現我也一樣。突然又響起哇哈哈大笑的聲音，我轉頭一看，南場老師正坐在聖母瑪利亞對面，滿臉紅黑地喝著啤酒。

「昨天我已經拿去修理了，應該可以趕上大和杯，所以當天你就可以看到漂漂亮亮的獎牌啦。不過，今年我們學校一定會獲勝，所以我會再帶回大阪，哈哈哈！」

我稱讚他很厲害、博學多聞，他就說將起來了——還有很多應用在歷史名詞上，譬如比較近代的戊辰之戰、庚午年籍、庚寅年籍，啊，壬申之亂也是，對了，比較好玩的有甲子園，沒錯，就是那個球場，在甲子年建立的——說得口沫橫飛。

「所謂的干支，就是十干十二支。將甲乙丙開始的十干，與子丑寅開始的十二支組合，可以得出十與十二的最小公倍數，也就是六十種的組合。以前就是用這個來記年數，老師，你有聽過丙午吧？」

「呵呵，你找到老鼠的『使者』了啊？你挺行的嘛，老師。」

地面越搖越劇烈，藤原把麻花捲的瓶子高舉過頭，繼續開心地跳著舞。我一個踉蹌，正好踩在鹿臉上。

「那天我們學校會舉行劍道比賽，三角會頒給奪得冠軍的學校。」

「沒有，跟以前一樣啊。」

藤原的解說，我左耳進右耳出，滿腦子只是回想著鹿所說的話。鹿說第五次交接「眼睛」時，遭遇了很大的麻煩，第五次就是三百年前。

「因為受人之託。」

以前我聽重哥說過，在壽命方面，雄鹿大約十五歲，雌鹿大約二十歲，若取中間值十八歲，那眼前這隻鹿就是第一百次重生了，真令人難以置信。

「你是雌鹿，為什麼聲音、說話方式都像個歐吉桑？」

我走向人煙罕至的雜草空地，排列在空地上的其中一個基石，上面立著一個石碑。我不動聲色地走到石碑前，看到石碑上刻著「講堂址」三個大字。

「嗯、嗯……好像有點腫，可以幫我拉拉看嗎？」

婆婆旋即大叫一聲，嚇得我挺起腰來。

「聽過啊，有迷信說那一年不適合生小孩。」

我默默站起來，心想這傢伙果然不是隻好鹿。

我詫異地說：「原來妳才二年級啊？」她拋給我一個白眼說：「我們學校的社團只到二年級，你連這個都不知道嗎？」她說現在的劍道社是兩個二年級、一個一年級。我問還少一個人怎麼辦？主將煩悶地說：「一般沒有劍道經驗的人都不願意加入。」我鼓勵她說：「四個人沒辦法參賽，妳想想辦法吧。」她卻反將我一軍說：「老師，你是一年級的導師吧？既然擔任顧問，就從你們班上拉一個來啊。」讓我大為困擾。

「啊，老師，前幾天辛苦了，真是愉快的聯歡會啊……」

這所學校的學生不能隨便進入教職員室，一定要在門口喊老師。我對藤原說我沒事，要他繼續改考卷，強行結束話題，從座位上站起來。

「為什麼突然提起這個？」

「什麼怪東西？」

「你去哪了？我很擔心呢。」已經吃完早餐的重哥說。

我請重哥拉著我的左耳走到洗臉臺前，我趕緊望向鏡子，看到重哥的指尖淹沒在原是「人類耳朵」位置的毛髮裡。我試著摸索右邊的耳朵，指尖碰觸之處都是毛髮的感覺。我拜託重哥也拉我的右耳，在鏡子裡，重哥的手又消失在毛髮中，我確實有右耳被拉的感覺，但重哥拉過後，我自己觸摸還是一樣沒感覺。我又請重哥摸鹿耳的位置，結果重哥的手穿過了鹿耳。我抓住鹿耳，確實有觸感，但重哥的手卻會穿過鹿耳。

婆婆揮揮手，叫我別鬧了，笑著走向正在爐子上溫熱的味噌湯。

「什麼是六十干支？」

「咦，為什麼？」

鹿揚起頭，悠然仰望著天空。那優美的舉止，讓我恍然察覺，這頭鹿真的很漂亮。

「那是從我第一次見到你時就開始了，只是你不曾試著告訴任何人，所以沒察覺而已，因為你也不敢跟其他人提起我的存在。」

「那個三角……長得像眼睛嗎？」

「世上所有的東西，都要靠三點支撐才會穩固。」

東部地方發生大地震時和-圖-書，通常都是大明神跑去哪玩的時候。我聽從大神社分靈出來的神說，百年前發生關東大地震時，旅行回來的大明神看到周遭慘狀，還問鹿島神宮的鹿們，是不是天垮下來了？足以證明祂完全不知道自己踩在鯰魚頭上。

「還有這張嘴，我無法把你或我的事告訴任何人。」

「可是，李察……哦，不，副校長說他沒拿到啊。」

我直視著李察說：「可是，你不是從『狐乃葉』帶回來了？」

門外一個學生等著我，看到她的臉時，我不禁懷疑她是不是找錯了人。

第二體育館除了劍道社外，還有桌球社、新體操社、接力賽社共同使用，所以劍道社的活動只限每星期二、四，和第一、第三個禮拜五。

我戰戰兢兢地觸摸鼻子表面，感覺濕濕的，立刻將手縮回來。

鹿重重嘆了口氣說：「我們吵架啦。」

綠燈亮了，重哥往前開。我開大落語CD的音量，從喇叭傳出米朝的「Nu字鼠」。這段落語我聽過兩、三遍，也很喜歡，但是老鼠不該在這個時機出現，我默默按下快轉鍵。

「那裡是講堂遺址有什麼問題嗎？」

我緩緩把手伸到鼻子處。鏡子裡的鼻子一團黑，我仔細看是不是沾上了什麼東西，結果不是，是鼻子本身變黑了。

「在這個地方使用『眼睛』的力量，是一百八十年前的事了，封印力量也開始動搖了。尤其是最近，鯰魚的心情好像不太好，動得越來越頻繁。東部地方最近有很多地震，老師應該也聽說了吧？」

「我也記不清楚了，因為我是從一千八百年前開始不斷重生的。」

野生魚臉的崛田伊都，抬頭看著我說。

「我不知道他是不是『使者』，總之，那東西現在不在奈良。」

「老師，你明白了吧？你非拿回『眼睛』不可，封印一旦解除，就再也無法復原了。正確來說，應該是沒有人有力量可以復原。不過鯰魚鬧夠了，說不定就會離開這個地方，我們也就沒有後顧之憂了。問題是，被封了那麼久，鯰魚一定恨之入骨，會把這個國家毀了。現在我們抓著牠的尾巴，牠都還能到處引發大地震，等獲得自由之後，牠愛去哪就去哪，這麼一來，鹿島大明神的力量也鞭長莫及了。」

我定住，注視著眼前的鏡子。

「那麼，開始說『眼睛』的事吧。」

下樓梯時，正在客廳看報紙的重哥見到我就說：「老師，你難得睡這麼晚呢。」

鹿說，我們一直在這片土地鎮壓著那傢伙的行動。

老師，如果你拿不到三角，這個國家就會滅亡。

放學後，我走向第二體育館。

「打攪了，副校長。」

我很想現在就問出南場老師送修的店，去把三角硬搶回來，但是這麼做，萬一三角只是一般的銅片該怎辦？腦中不禁浮現我拿著三角茫然站在講堂遺址的景象。當然，一定會惹上官司，因為這件事很難向任何人說明。

我說沒什麼，沉默下來，心中多少有些震撼。我完全不知道那個地方叫講堂遺址，那隻鹿卻叫我去講堂遺址，如果說這是我大腦編出來的臺詞，未免有點說不過去。

以臨場編的謊言來說，算是編得不錯了。在大和杯之前，三角都只是放在這裡保管而已，所以借出來應該不是難事。

「我聽副校長說拿去修理了？」

重哥問我昨天在「狐乃葉」玩得開心嗎？我回答說很開心。他又問料理好吃嗎？我回答說好吃，重哥說好羨慕。婆婆正背對著重哥，在廚房的餐桌摺疊洗好的衣物，我向她要了一條洗臉的毛巾。

「想到哪天會發生更大的地震，就覺得很可怕。」

「你滿身酒臭呢，昨天到底喝了多少？」

「我已經相信你的存在了，你說的三角、講堂遺址，我本來都不知道，現在還長了鹿耳、鹿鼻，我的大腦可想不出這麼詭異的事。」

說得也是，我實在問得太蠢了。

「都一千八百歲的老太婆了，還像個孩子。她自己也很可能失去力量，但是歇斯底里一發作，她就會不顧後果地胡作非為。我認為應該把吵架跟『鎮壓』的任務分開來，她卻完全不這麼想，真的很麻煩，這次她也是故意找碴。」

我沒洗臉，衝回二樓，換好衣服外出，邊扣襯衫的釦子，邊走向轉害門。中途遇到在家門前打掃的女性，但是她只瞥了我一眼，又沒事似的繼續揮動掃把。

怎麼會這樣呢？

我說：「不是喜不喜歡的問題吧？」

回到教職員室，今天沒有社團活動的藤原正忙著改考卷。

醒來時，時鐘已指著上午十點多。

「『鎮壓』儀式順利完成後，我可以幫你實現一個願望，如果你希望恢復原狀，就許下這個願望。不管任何願望都會實現。」牠用低沉的聲音嚴肅地說：「但是我覺得這個樣子也不錯啊，鹿畢竟是這世上最美的動物。」

重哥泰然作了總結，便按下落語CD的按鍵。

「可以拉著往這裡走嗎？啊，手不要放開。」

「老師，你從昨天就不太說話呢。」

「是個大危機呢，震撼了全日本。」

不斷挑戰跳高的學生，在第七次的挑戰終於跳過橫竿。我弓著背，走向教職員室。

重哥已經回家了，所以我一個人離開了學校。我抬頭看著已經亮燈的朱雀門，心裡想著南場老師會不會是老鼠的「使者」。我在新大宮站搭上電車，坐下後，對面窗戶照出一個鹿耳男人沮喪的身影。

「我跟南場老師討論修理的事，他就說『交給我吧』，因為他知道大阪有家道具修理店，那裡的師父技術很好，專修獎牌、禮品之類的東西，他說他可以幫我拿去修。」

我把毛巾掛在脖子上，走向洗臉臺，扭開洗臉臺的水龍頭，粗魯地洗完臉，再用毛巾擦乾。正把牙膏擠到牙刷上時，聽到婆婆在廚房對重哥抱怨說：「今天早上一出玄關就看到鹿的糞便，害我一大早就心情不好。」

「奈良的鹿、京都的狐狸、大阪的老鼠，是被賦予『鎮壓』任務者的名字，就是這三者封住了鯰魚的尾巴，我們在這個地方擔負起『鎮壓』的任務，已經一千八百年了。」

床邊的電波時鐘指著六點整。

「二十日，那天三角會送到奈良。」

「我知道東西在哪裡，可是一時還拿不到。」

我使勁地跑，跑和_圖_書到大佛池附近已經氣喘如牛，只好走到講堂遺址。太陽終於升起，東方天際開始泛白。

我覺得兩頰緊繃，便望向車外側的後照鏡。鏡子裡，一個手上拿著飯糰，長著鹿耳、鹿鼻的男人，滿臉蒼白地看著我。

我看著自己蒼白的臉，心想——為什麼會長出鹿的耳朵呢？

「富士山為什麼會膨脹？」

「因為……這是我第一次挑戰大和杯，所以我想先親眼看看是長什麼樣子……順便也給劍道社的學生們瞧瞧，希望可以激勵她們的鬥志。」

「什麼事？」

能不能拿回三角，我完全沒有自信。以目前的狀況來看，我們學校根本贏不了京都女學館、大阪女學館的劍道社。

有點不對勁，我仔細端詳自己的臉。不久之後，視線落在一個地方，我停下刷牙的手，繼續觀看那一點。

「嗯，因為突然長出了鹿耳。」我無法這麼說，所以反問他，「對了，大佛殿後不是有塊空地嗎？那裡有名字嗎？」

說到「這裡有鹿耳」的關鍵處，聲音突然發不出來，我咳了幾下。婆婆擔心地說：「哎呀、哎呀，是不是感冒了？」

走在操場旁的道路上，我看到一群田徑社的人正在跑道上集體跑步，可能都是長跑健將，由一個手長腳長的學生帶頭，脫離跑道，從操場出口跑向平城宮遺址的空地。

重哥說：「既然腫了，最好不要拉吧。」我心想他說的沒錯，但還是堅持拜託他那麼做。「知、知道了。」重哥帶著困惑，將手指靠近我的左耳。毫無疑問，被拉的感覺是發生在「人類耳朵」的位置。

看看手錶，已經過七點十五分了。

「那你在『狐乃葉』時就該告訴我啊。」

「受誰之託？」

鹿在兩公尺前颯然止步，我面向靜靜站在基石間的雌鹿，低下了頭。

「距今三百年前，有過什麼危機嗎？」

回到家時已經過了七點半。

「就是這個。」

「妳是要找我嗎？」

但是李察說：「原來如此。」雙手交握放在桌上，思考了一會兒說，「很抱歉，要讓老師掃興了，這件事有點困難。」語氣相當沉著。

「喂，別打斷我的話嘛。」

進入教職員室，把背包放在桌上後，我就走向了李察的辦公桌。

我聽見電車響著汽笛，通過了近鐵線的鐵軌。看著幾度挑戰同樣高度的跳高選手，我不禁懷疑，那樣的劍道社到底能不能拿到三角？

——就是鯰魚啊。

聖母瑪利亞在電話那一頭的說話聲，加大了音量。

「你跑哪去了？我便當都吃完啦。」

「呃……就是大和杯的冠軍牌。」

我伸出手，戰戰兢兢地觸摸鹿的耳朵，從頭部兩側斜長出來的耳朵，毋庸置疑的，就是我來到奈良後已經看得很熟悉的鹿耳；而我二十八年來已經看慣的耳朵，長出了深棕色的短毛，再怎麼撫摸，指尖都只有陌生的觸感。我先在鹿耳旁彈指，又在昨天之前耳朵所在處彈指，不得不承認我的聽覺已經完全轉移到鹿耳的位置了。

「就是這個——這張臉，昨天長出耳朵，今天長出鼻子，是不是前天晚上你碰觸我的手時，對我施了咒語？」

我是物理老師，專門探討自然科學真理。地震的原因是地底下的板塊移動，造成地層變形，絕不是鯰魚暴動，但我的完美正確理論，在實際會說話的鹿面前，空泛得令人悲哀。

鹿果然發出了平時的低沉聲音，我抬起頭，黑色大眼睛正直視著我。

「我臉上有沒有怪東西？」

有時候，大明神會不說一聲就去旅行了，鯰魚因為平常都被大明神踩住頭，所以早已死心斷念，不會白花力氣亂動，幾乎都在睡覺；但是偶爾會像翻身般動動身子，這時就會發現頭上沒有東西壓著，逮著機會暴動起來，藉此發洩平日積怨。

「在哪？」

坐在雜草上的鹿，不時用鼻子去戳屁股，邊順毛邊開始敘述。牠用低沉渾厚的聲音，開始敘述從一千八百年前延續下來的關於「鎮壓」的漫長歷史。

「嗯，是啊，可能是保存方式不好，要帶去『狐乃葉』的前一天，從資料室拿出來時，發現有地方生鏽了。雖然是銅製品，但是經過六十年，好像還是避免不了劣化。」

「那麼，這裡的鹿都會說人類的語言？」

「你要我回答什麼呢……」

大概是我閃爍的眼神，讓她很快看破我毫無經驗，她說不教也沒關係，帶她們做衝擊練習就行了，有男性做練習對象，跟她們自己做練習相差很多，不愧是個聰明的優秀主將。

重哥在紅燈時停下車，關小落語CD的聲音問我。

「關於三角。」

咦，老師，你的臉色不太好呢，怎麼了？藤原這麼說，合上了資料集，正要端詳我的臉時，有女老師喊我：「老師，有學生找你哦。」

「你這個問題也問得很突然呢。三百年前啊……那是江戶中期，所以應該是新井白石的正德之治即將開始之際。你是說危機嗎？那時候政治很安定啊，請等一下，我想想看有沒有其他事……」

「那裡是哪裡？」

「請告訴我一件事。」

「喂，我想請教你一件事。」

說完，聖母瑪利亞問我三角怎麼了？我隨便找了些理由搪塞——大和杯快到了，我想給學生看看獎牌，激勵她們，而且我自己也還沒看過，想看看是長什麼樣子。

奇妙的是，我也知道這件事。

我又洗了一次臉。最近發生太多事，我已經無法承受了。人睡得昏昏沉沉時，很可能看到奇怪的東西。我專心用毛巾洗著臉，中間絕對不看鏡子一眼，尤其特別清洗了眼角。一個深呼吸後，我再緩緩面對鏡子。

「老師，請務必從老鼠手中拿回『眼睛』。神無月快過一半了，封印確實鬆弛了。由鯰魚目前的狀況來看，縱使還在神無月期間也不能太過樂觀。一過神無月，『眼睛』的力量就會自動封閉，到時候一切都太遲了。」

來這所學校後，我從來沒有如此期盼過午休時間的到來。

「那不是咒語，只是印記，因為其他人都感覺不出你的身體有任何變化，不是嗎？」

他比平常多給了我一些麻花捲，說是表示謝意。我邊啃著一根麻花捲，邊看著牆上的時鐘，離午休結束還有十五分鐘，我桌上已經準備好聖母瑪利亞給我的信封袋。我拉過桌上的電話，撥了信封袋上的京都女學館電話號碼。京都、奈良、大阪三校的上課時間都一樣，所以現在應該也是聖母瑪利亞吃完飯正在休息的時間。

「你問我為什麼在神無月？那還用問嗎，當然是因為神不在啊。我們鎮壓鯰魚的事，神明完全不知情。試想，如果神知道『眼睛』的事會怎麼樣？馬上就把『眼睛』搶走啦。神不會去思考那意味著什麼，只會拿來盡興把玩，等玩厭了就隨手丟棄，絕不可能物歸原主，所以要趁神無月，亦即神不在的期間，偷偷遷移『眼睛』。『眼睛』的力量只能在神無月充分發揮，所以稱為神寶似乎不太合適，因為是不能讓神知道的寶物。

藤原把紅筆夾在鼻子和上唇間，m.hetubook.com.com一臉蠢樣，從堆在桌上的書裡抽出資料集，開始調查。

那麼，南場老師會是老鼠的「使者」嗎？我思索了一會，甩甩頭，覺得不可能，怎麼想都太荒謬了。

「那麼……三角現在在南場老師那裡？」

我鬆開拿著牙刷的右手，緩緩移到頭部，停在耳朵與頭頂之間，戰戰兢兢地碰觸長在那裡的東西。摸起來的感覺很奇怪，那是從未經歷過的觸覺，我卻很清楚地意識到那是「耳朵」。我再摸昨天之前「耳朵」所在的位置，原本應該在那裡的觸覺不見了，頭髮也太過濃密，摸起來的感覺異常蓬鬆。

她表情僵硬地點了點頭，看起來好像有點生氣的樣子，臉色也很差。記得我剛上任那一天，在學生指導室就近看到她的臉時，也是同樣的感覺。彼此相距稍遠的雙眸，閃爍著格外強烈的光芒，這也在我的記憶之中。

想到這裡，鹿的話突然閃過腦海：「搶走『眼睛』的是人類，也就是老鼠的『使者』。」

「我帶去『狐乃葉』了，如果你告訴我，我就給你看了。」

但是那只是偶然的結果，鹿島大明神其實無意封住鯰魚的行動，恐怕也不曾想過這種事，祂只是喜歡那個地方，所以就待在那個地方而已，說不定根本沒發現自己正坐在鯰魚的頭上，不過神本來就是這麼沒神經。

歐吉桑？鹿仰望著大佛殿的臉，瞬間轉向了我。

我向一臉憂懼的重哥道謝後回到餐桌，喝了一口放在桌上的粗茶，毅然詢問婆婆：「有沒有看到這裡有……有什麼？」

南場老師這麼回我，豪邁爽朗地笑了起來。

「那麼，我的耳朵在哪裡？」

太過分了，這個國家就快毀滅了，原因竟然是畜生同伴之間的爭吵？！

鹿將第三片葉子放在基石上，三片葉子在呈直角三角形排列的基石上，迎著風微微飄動。

「啊！」聖母瑪利亞揚聲一叫說，「沒錯，是有那樣的稱呼，的確長得很像三角形飯糰。」她的反應就跟李察一樣，看來三角並不是一般通用的稱呼。

「三角？」副校長訝異地皺起眉梢。

「啊，不過，也是有眼睛啦。」

鹿將前腳稍微彎曲，悄然無聲地蹲坐在草地上。

婆婆顰眉蹙額，盯著我的臉看。

鹿忽地把後腳舉到耳朵旁，俐落地驅動後腳，站著搔起耳背。搔完之後，我以為牠要繼續說，牠卻又忙不迭地搔了起來。每當牠不想說話時，就會裝成一般的鹿，好一隻自我中心的鹿。

「呃，所謂三角，就是劍道社的冠軍牌。」

我再次低下頭，一隻小小的蝴蝶停在草葉上。

婆婆在廚房說飯做好了，喊我吃飯。我不禁東張西望，想找個地方躲起來，但很快就發覺事有蹊蹺。走到這個洗臉臺之前，我跟重哥和婆婆照過面，他們兩個並沒有說什麼。難道是他們正好沒看到？沒錯，他們應該做夢也想不到，寄宿在他們家的男人，會在某天早上醒來時，突然長出了鹿耳。可是這麼醒目，他們會沒發現嗎？

「沒錯，丙午也是每六十年會來一次。以前的人很相信丙午的傳說，從以前的出生人數圖表可以看出，數字每隔六十年就會驟降。還有花甲也是，花甲之慶就是六十歲，的確又回到了曆表之首。」

鹿緩緩站起來，緊接著後腿一踢，往這裡猛衝過來。鹿挺直上身，只靠腳的彈力跳躍的肢體，美得讓我目眩神搖，轉眼來到我的面前。

「沒錯，大家交出來的大和杯，都由我負責帶回這裡了，但那之中並不包括劍道社的獎牌。其他社團的獎杯都收齊了，只有劍道社沒交回來。」

「聽她講電話的聲音好像很溫柔啊。」

「咦，梅子換了嗎？」

婆婆的反應太遲鈍，所以我用力抓住鹿耳給她看。

我的鼻子變成鹿鼻了。

藤原撿起紅筆，從排滿密密麻麻小字的年表中指出一點，我把臉靠近一看，上面寫著：

窗外出現平城宮遺址，側鏡照出把頭憂鬱地靠在車窗上的我，我牽動耳朵，鏡子裡的鹿耳就像羽毛般抖動著，我不禁悲從中來。

在開往學校的車內，我吃著婆婆替我捏的飯糰，重哥突然講起了富士山的事。他說富士山的山麓兩側，有天線像繃針般插著，據說是用來監控富士山膨脹程度的裝置，只要富士山的膨脹程度沒變，繃針頂端之間的距離是一定的；但，如果富士山內側產生膨脹，繃針就會向外傾斜，拉開彼此的距離。

我說有學生問我，我搞不太清楚，藤原就用紅筆在白紙的一角慢慢寫下「六十干支」四個字。

我答說在講堂遺址發呆了一下，趕忙準備出發。

藤原的聲音聽起來好遙遠。

「長岡老師事先打電話跟我說，發現有地方需要修理，所以不能帶去『狐乃葉』交給我。唉，劍道社的獎牌都使用六十年了，難免會有損傷，所以三角現在不在我們學校。」

「呃……南場老師。」

「因為我沒忘記語言。很久以前，其他動物中也有不少傢伙會說人類的語言，但隨著時間流逝，動物逐漸遺忘了人類的語言，因為牠們討厭人類。我有『眼睛』的力量，所以到現在都沒忘記。」

「為什麼？」

婆婆放下毛線，邊喃喃說著「我討厭灶馬和地震」邊幫我加了茶。

聽到她躍動般的聲音，眼前自然浮現她的笑容。我為信封袋裡的表格致謝，並表示會在大和杯時使用這些表格。

「咦，你說什麼？」

鹿以彎曲的前腳抵著地面，緩緩站起來。

「就是啊，好像是團體賽，所以還得再找兩個人。」

在停車場下車後，我們混在學生群中往教室走。很多學生跟重哥打招呼，其中三分之一也跟我打了招呼，但沒有人跟我說：「老師，你長了鹿耳呢。」

鹿說，老師的鹿島大明神是壓著鯰魚的頭，我們是壓著鯰魚的尾巴，所以地底下的鯰魚動彈不得，平常都很安靜。

「還有，你為什麼會說話？」

看看手錶，已經到了非回去不可的時間了。想問的事很多，但是再待下去上課會遲到，婆婆和重哥也會擔心我。

我不由得輕聲笑了起來，第一次覺得鹿好像也不是很壞。

鹿問我是不是不喜歡那個鹿耳？

「什麼事？」

我只回給他一個苦笑，走向洗臉臺。重哥說的沒錯，我自己都覺得很難得。當然，我也會賴床，但是幾乎不會像這樣一覺睡到這麼晚，中間不曾醒來過。

說到三角時，他的語氣不帶任何疑惑。我說我聽長岡老師說拿去修理了，所以很擔心能不能趕上比賽當天。

正攤開報紙在看的李察，撩起濃密的波浪銀髮。

「同伴？誰和-圖-書這麼說了？我跟老鼠從來不是同伴，誰要跟那種骯髒、卑鄙、愛說謊的老太婆當同伴？求我我也不要。」

「那老鼠為什麼要阻礙？老鼠不也是……身負封印鯰魚重任的同伴之一嗎？」

「你在說什麼？」

應該是脫口而出的喃喃自語吧，就在這一剎那，紅筆從他鼻下滾落。

南場老師？聽到這個意料之外的名字，我不由得發出癡傻的聲音，反問她為什麼？

我低下頭，取出嘴裡的牙刷。牙還沒刷，但我把牙刷沖乾淨，漱了漱口，用毛巾擦拭嘴巴，儘可能什麼都不想。

「嗯，是的。可是南場老師那天也喝得很醉，我有點擔心他會不會忘了帶回去。他是答應過我，在大和杯之前會修理好，再由他直接帶到你們學校……啊，對不起，上課時間快到了！」

當然，並不是全部知道。知道歸知道，也沒把這件事當真，但是毫無疑問的，這件事我小時候就常聽母親說。

「什麼危機？怎麼了？」

「其他傢伙？」

「因為三角不在我們學校。」

鹿一臉不屑，又從鼻子哼了一聲。

頭頂上的喇叭響起朝會前五分鐘的鈴聲，我無言地向李察一鞠躬，回到自己的座位。

鹿偏頭凝視著我。

「怎麼了，老師，你的酒還沒醒嗎？」

我等到放學後才打電話去大阪女學館，但是南場老師去社團指導了，所以我留言請他回來後回電給我。那之後，我等了一個半小時，直到七點才接到南場老師的電話，他說他從社團回來，就趕著去開學年會議，叨叨絮絮說了一堆這麼晚才回我電話的理由。中間，我再也忍不住，打斷他的話說：「我想請問關於三角的事。」

不知不覺中，我的嘴巴變得乾渴，我拚命搜刮殘餘的唾液，咕嘟吞了下去。

她嗯的點了點頭，遞給我一張紙，嘔氣似地說：「拿去。」我一看，是加入社團的申請表。看完內容，我不由得發出高亢的聲音說：「真的嗎？」

「為什麼？」李察邊摺起報紙邊問我。

聖母瑪利亞說：「謝謝你特地打電話來，不過仔細想想，直接把檔案傳給你就好了嘛。」她笑了起來。我想剩下沒多少時間了，趕緊切入主題。

但是，赫然發現聲音出不來。我暗忖怎麼可能，吸口氣再試一次，還是發不出聲來。

鹿從鼻子哼地吐口氣說：「好失禮的傢伙。」接著又說了一堆些自以為是的話，譬如連後面的聲音都聽得很清楚，比人類的耳朵方便多啦之類的話。我坐在基石上，沒有回答，拔著腳邊的草。

「這之前可以先請教一件事嗎？」

「對不起，睡到這種不早不晚的時間……」

我默默點頭。

「因為今天早上的電視新聞說，富士山最近膨脹了，雖然只有幾十公分，但是天線與天線之間的距離已經拉開了。雖然很微弱，可是已經觀測到火山性地震，嚴重的話就可能導致噴火。當然，這或許只是電視炒新聞的手法，根本不會發生任何事，但是最近的地震真的很多，有點可怕。總之，最好能維持祥和平靜。就這點來說，落語世界總是一片祥和，真好。」

「對不起，我想請問你關於三角的事。」

跟飯一起塞進嘴裡的鹽烤鮭魚，鹹得不得了，今天的舌頭好像特別敏感。婆婆坐在我前面，開始打毛線。她邊透過老花眼鏡數著針數，邊告訴我昨天伊豆海面發生了大地震，重哥的父親住在伊豆，也打電話來說搖得很厲害。

我打斷他的話，切入主題：「我想請教關於大和杯的事。」

「狐狸和老鼠啊。」

「因為獎牌上畫著狐狸、鹿和老鼠，啊，就跟老師在『狐乃葉』提到的護胸上的畫一樣，所以要說有眼睛也是有眼睛……」

一直盯著自己腳下的鹿，突然把臉靠過來，開始大口大口拔草吃了起來。

剛看完報紙的重哥猶豫了一下，把報紙放在桌上，看著我的臉說：「怎麼了，你哪裡痛嗎？」

鹿冷冷地拒絕了我的要求。

「喔——」李察回得更大聲了，點點頭說，「沒錯，是有那樣的說法。」

「咦，怎麼說？」

婆婆滿臉擔心，端來了鹽烤鮭魚，我回答說沒事。為了稍微撫平情緒，我從桌上的小罐子裡拿出一顆梅子，含在嘴裡。

今天早上鹿對我說——

「呦——」

我說我知道了，答應她會先準備好，便離開了體育館。

「六十干支，也就是六十年一度的神無月，『眼睛』會從一個地方移到下一個地方，我們再借用『眼睛』的力量鎮壓鯰魚。說起來，『眼睛』就像鎖緊螺絲的道具，將三根螺絲緊緊鎖住，蓋子才能發揮作用。但是螺絲總會鬆弛，鯰魚也不會每分每秒都乖乖待著，偶爾會鬧脾氣，所以每六十年一次的神無月，『眼睛』就會輪流從鹿手中轉移給老鼠、從老鼠手中轉移給狐狸、從狐狸手中轉移給鹿，藉此重新鎖緊螺絲。

「可以讓我看看那個三角嗎？」

我強忍著性子等牠回答，牠就像在測試我般繼續吃牠的，好一會兒才抬起頭，左右移動牙齒說：「很花時間喔。」

「對了，老師會劍道嗎？」她突然這麼問，我含糊地嗯了一聲，點點頭。她立刻說：「那麼，老師，請教我們。」她說進入這個學校以來，從沒有接受過專家的指導，這個痛切的傾訴深深震撼了我，但是我毫無技術可言。

過了一會兒，從藤原口中冒出這麼一句話：「啊，這是個大危機。」

我疑惑地偏著頭，將筷子伸向鹽烤鮭魚，邊剝掉鮭魚皮，邊墜入陰暗的情緒中。看來，我的神經衰弱越來越嚴重了，除了幻覺、幻聽外，還對自己施加了不可將現狀告訴任何人的強烈自我暗示。

「你所說的『眼睛』到底是什麼？既然是神寶，為什麼狐狸非交給鹿不可？老鼠又為什麼要奪取？還有，你是何方神聖？為什麼會說人話？」

難得有學生來找我，我踩著無力的步伐，走向門口。

「沒關係，反正你不記得了吧？」

聖母瑪利亞這麼說，我趕緊向她致謝，掛了電話。

「在那裡啊。」

我可以說：「飯請少添一點。」但是不能接著說：「早上醒來就長出了鹿耳。」喉嚨會瞬間忘了要怎麼發聲。

「怎麼樣？」

不知不覺中，即使鹿不說話，我也可以從身體的顏色、大小、沿著背脊流瀉的黑色棕毛、長相，辨識鹿的不同了。

我爬起來，走到仍一片漆黑的一樓。點亮燈，站在洗臉臺前，心想今天八成也是那對礙眼的耳朵迎接我，但是一抬頭，我僵住了。

我正要走向南場老師時，地面突然搖晃起來。啊，我想到最近地震特別多，後來發現是藤原在中間旁若無人地大跳著舞。

「不負責任？你這麼說不對吧？我們這麼做又不是為了我們自己，是為了你們人類啊。鯰魚要怎麼暴動，都不關我們的事，到時候山脈自然會保護我們。我們一千八百年來持續做這麼奇怪的事，都是為了人類，所以你只能向我們道謝，沒資格說我們不負責任。最沒有責任感的和_圖_書是，忘了以前的事，每天悠悠哉哉過日子的人類。」

「為什麼來求我那種事？我只是你大腦裡的妄想吧？」

南場老師問我為什麼問這個？聲音顯得有些訝異，我曖昧地笑笑矇混過去，很快向他致謝，掛斷了電話。

「因為岩漿的量增加了，就像青春痘會越來越大那樣吧。」

「真沒禮貌，我不是歐吉桑，這是我被賦予『鎮壓』任務時的聲音。當時在春日，我是實力最強、最高貴的雄鹿，但我並不是不死之身，身體總是會衰弱、毀滅，這時我會把靈魂儘可能轉移到年幼的孩子身上，這次只是正巧選擇了雌鹿。不過上次好像也是雌鹿。啊，上上次也是。雌鹿備受人類喜愛，在現今時代比較吃香，可以得到很多食物。雄鹿靠近人類，不是被抓去割鹿角，要不就是把小孩子嚇哭，沒一點好處。」

我拿著話筒，瞪著天花板。沒想到事情會變成這樣，那個三角簡直是故意整我，躲我躲得遠遠的，彷彿有自己的意志。

我環顧四周，沒看到鹿，正想果然不可能在，就看到五十公尺前的一棵樹下躺著一隻雌鹿。樹木的枝葉像把大傘伸展開來，雌鹿就在大傘下默默抬頭注視著我。那景象美得像一幅畫，還透露著幾許莊嚴神聖。

我吃著梅子。

「是的，我在『狐乃葉』時給了南場老師，不是小治田副校長。」

看到鹿突然疾言厲色起來，我有些畏縮。

「沒有交回來？什麼意思？」

我抬起頭，鹿正凝視著我。

「喔，什麼事？」

婆婆滿臉困惑，看著我的指尖。

「咦？」

「啊，三角嗎？怎麼了？」

「我再請教最後一個問題……我能不能恢復原狀？」

「這樣啊，沒錯，那裡正是老鼠的巢穴，幾時可以弄到手？」

我沒辦法，只好走向在客廳的重哥，在他前面坐下來，坦然拜託他：「對不起，可以拉拉我的耳朵嗎？」

幹嘛沒頭沒腦問這個？藤原抬起埋入考卷的臉問我。

「啊，老師，前幾天麻煩你了，你回去與大家同樂了吧？」他悠然自得地接著說：「那裡的豆腐皮還是那麼好吃，我還買了特級花椒魚乾回來送人，那裡的花椒魚乾很有名呢。」

「為什麼？」

「對，就是那裡。」

「三角？」

又聽見啪哩啪哩聲，於是我往前看，竟然是藤原坐在那裡啃麻花捲。我心想好奇怪的聚會啊！雙手著地時，又覺得一陣冰涼，我低頭一看，發現地面鋪的是銅。我從電暖爐桌站起來，俯視自己腳下，看到上面畫著很大的鹿。我覺得不吉利，趕緊抬起頭來時，電暖爐桌不見了，我站在四個榻榻米大的三角形牌子的其中一角，另外兩角分別站著聖母瑪利亞與南場老師。聖母瑪利亞踩在稍微隆起的狐狸畫上，親切地笑著。南場老師蹲在老鼠畫前面，對畫說著什麼，手上拿著同樣三角形狀的牌子，把牌子交給了畫裡的老鼠。

「一切都等你拿回『眼睛』再說。」

「對不起，是我不好，請停止這種狀態，我投降了。」

「怎麼樣？就是老師平常的臉啊，怎麼一大早就這麼問？」

「那你們為什麼要替人類做這種事？」

「原來是這麼回事啊。」

聽起來很荒謬，但是鹿說得一本正經，不過話說回來，我還沒見過鹿不正經的樣子。

「那、那是所謂的重生嗎？那麼，這是你第幾次重生了？」

「哎喲，老師！」

「感覺好像比以前鹹，是不是我多心了？」

「給老師添麻煩了，真的很抱歉。」

婆婆在廚房說：「今天見到了黃金，卻沒什麼好事。」一個人咯咯笑了起來。

當然，我完全沒有自信可以拿到三角，但是把只有三個人的劍道社的實情告訴鹿，又能怎麼樣呢？

「你說的後面，是跟南大門反方向的地方嗎？那裡是以前的講堂所在地吧，是不是雜草叢生，還有好幾個基石？」

我們在這個地方鎮壓著鯰魚的尾巴，但跟鹿島大明神不一樣，我們待在這裡就是為了壓住鯰魚的尾巴。我們不會外出旅行，就算去旅行，也只會被車輾死或被人類射死。待在這裡有東西吃，又備受人類愛護，可以說是極樂世界，其他傢伙都很羨慕我們。

到體育館時，劍道社社員正在練習揮劍。大家配合主將的聲音，喊著揮劍次數，但是只有三個人，怎麼樣都提升不了士氣。儘管如此，還是佔用了半個體育館，總覺得對不起旁邊二十多人正在練習基本招式的合氣道社。

「下禮拜就是大和杯了，去年我去京都女學館參觀過，氣氛很熱絡愉快。對了，找到劍道社的參賽選手了嗎？現在不是只有三個社員？」

重哥擔心地問我。我敷衍地回他說：「沒什麼，只是常去那裡散步，所以想知道那是什麼地方。」

草叢裡，基石以兩公尺的間隔排列著。鹿銜起地上的樹葉，輕輕放在基石上，再銜起樹葉，放在隔壁的基石上。

「什麼？把那麼重要的東西拿去做那種用途？人類還是這麼不知好歹。我交代過狐狸要好好保管啊……唉，沒辦法，二十日應該還不會發生大事。但是，老師，不准失敗哦，這次非拿到不可。」

那傢伙？我不由得反問，鹿不疾不徐地回答了我。

先是一位男子接的電話，沒多久，話筒裡傳來女子清亮的聲音。

「哎呀，遲到了！」我猛然掀開棉被，這才想到今天是禮拜天，又把頭埋入枕頭裡。頭部深處隱隱作痛，可能還殘留著一些酒意。

清涼的晨間空氣，吹起徐徐微風，拂過臉頰，瞬間開始著色的樹葉也隨風搖曳，但我弓起的背部卻逐漸被汗水濡濕。

「你為什麼突然問這種事？」

「太、太不負責任了吧？」

「什麼事？」

「不，不會，只有我，所以我正在教其他的鹿。我告訴鹿，對人類行禮，人類就會給我們東西吃。」

我趕緊致歉說我沒事，重新振作起來，打算再問一次：「有沒有看見我頭上的鹿耳……」

「我已經有一百八十年沒跟人類說過了……」

「慢、慢著。」

「眼睛？你是說眼珠子嗎？不，那是三角形，怎麼看都不像眼睛吧。」

雖然十年沒碰劍道了，但我想抱著練習的心態去帶她們，應該還勉強可以，所以點了點頭。我喃喃地說我沒有道服，她正言厲色地說：「那種東西請自己先買好。」

「我怎麼可能說，就算說了也沒人會信。我只是希望臉能恢復原狀，我不想變成鹿。拜託你幫我恢復原狀，不，求求你，請幫我恢復原狀。」

午休時間，我很快吃完便當，就如坐針氈地等著時間流逝。婆婆替我做的便當好像越來越鹹了，我心想要找個機會不經意地告訴婆婆。這時候，藤原回到了教職員室。

不祥的預感在我心中縈繞。我決定把「那天鹿來跟我說話」、「我被選為鹿的『送貨人』」、「狐狸的『使者』是女性」等，之前絕不想告訴他人的事，統統說出來，但是沒有用，只要提到關於鹿的事，就像早有約定般，聲音怎麼都發不出來。