第三章 神無月（十月）
五
「七世紀左右，這地方可是日本中樞呢，老師，你知道大化革新吧？」
「我還是決定採取團體過關賽。」
不過，堀田是否真的會來，我自己也半信半疑，所以說得軟弱無力。我反問她，上次說的那個三年級生怎麼樣了？她給了我很實際的答案：「學姊週末有模擬考，要到比賽前一天才能參加練習。」
看似任何鄉間都有的羊腸小徑上，擺著好幾個奇妙的石頭——猿石、鬼之雪隱、鬼之俎、龜石。龜石就像寄宿在民家屋簷下，瞇起眼睛蜷伏著，體積大到我和藤原牽起手來都圍不住。
「請不要忘了三角……比賽當天一定要帶來。」我放低聲音說。
我在校門前等著，換成制服的主將搭著兩個成員的肩膀走過來，還穿著道服的堀田拿著主將的東西走在後面。
我揹著帆布背包，裡面裝著婆婆為我做的便當，準備展開一日之旅。
「光我們先鋒一個人，就可以解決你們五個人了。」
我覺得這個風景好熟悉，半晌才想起來，這很像去奈良健康中心時在李察車上看到的景象，不過這裡看起來更鄉下。紅蜻蜓改變路線，輕輕抖動翅膀飛過去。薄薄的雲斷斷續續飄浮在天空，幾乎沒有風。
「去年，南場老師向聖母瑪利亞表白時，聖母瑪利亞說她已經有了意中人，拒絕了他。」
歷史家嘿嘿乾笑兩聲，恢復親和的表情，開始胡言亂語起來——挖掘太無趣啦，是只有挖土的漫長工作，所以我很佩服李察。啊！真希望可以穿越時光隧道去飛鳥時代散個步，哪怕是三十分鐘也好，那麼要花百年時間才能搞清楚的事，瞬間就能搞清楚了——說完，把雕成章魚形狀的紅色熱狗塞進嘴裡。
「好美的景致。」
「什麼值得一看的地方？我對寺廟可沒興趣哦。」
「啪鏘！」竹劍應聲擊中了腹部。
「嗯，大和杯見。」
果然什麼啊！
我總不能告訴他，我剛才完全沒聽進去，只好順著他的話說：「這樣啊，那麼，你認為邪馬臺國在哪裡？」
啊，老師，你上當了，你果然也喜歡聖母瑪利亞。
爬到最上面時，視野為之一寬，我不由得哇的叫出聲來。
在「狐乃葉」時，南場老師表現得那麼慷慨激昂，大概就是想著今年非得打敗京都不可吧——藤原這麼說的聲音聽起來好遙遠。我默默拆開竹劍的塑膠袋封套，想起聖母瑪利亞那天說對劍道指導沒自信，不禁覺得她很狡猾。
「這樣有點狡猾吧？」
啊，你敢這麼說？我要告訴你太太哦。
「你到底在胡說些什麼？」
我指著後面的建築物問。藤原很快地搖了搖頭說：
堀田點點頭，走向前，蹲踞交劍。大概是觀察過前面的動作，表現得很自然，沒有一點猶豫。以第一次來說，架式算夠沉穩了——我正這麼想時，正面突然遭受輕輕一擊。
「請問你為什麼這麼不贊成呢？只要能贏我們就行了吧？」
「到底是不是？」
「什麼物證？難道會有卑彌呼蓋了印章的東西？」
「彌生時代末期。」
「不，未必吧……」
「不是我看好她們，這是事實。剛才我還在研究大和杯過去的戰績，令人難以置信的是，京都女學館的劍道社，至今以來沒有在大和杯輸過。」
「我看了檔案，上面是這麼記載的，上次只看到一半……」
主將把雙手放在堀田頭上，左右搖晃。
堀田把東西放進車裡，又在主將面前低下頭說：「對不起。」主將一再搖頭說：「沒關係，沒怎麼樣。」
我猶豫著該怎麼回答時，她又說：「請使出全力。」
「呃——」
我下意識地對著堀田說，她大概理解到改成團體過關賽的用意，臉微微泛紅。
「藤原，你知道嗎？」
「原來如此……」我喃喃自語。
我慌忙低下頭說：「你好。」
爬坡爬了十幾分鐘後，藤原不愧是很認真在指導羽球社的人，腳強健有力。我雖然參與了兩天的社團活動，手臂、肩膀、背部的肌肉還是疼痛不已，每踩一下踏板，就會發出微弱的呻|吟聲。
資料館的玄關處，貼著一地的航空照片。不愧是所謂大和古墳群，環繞溝渠的前方後圓墳，像開在地面上的鑰匙孔般，處處可見。
「卑彌呼是哪個時代的人？」
我把便當中間的梅子移到旁邊，扒飯吃時，旁邊的藤原拿著復活的愛妻便當問：「你覺得怎麼樣？這一帶的遺址很獨特吧？」我回說：「哼，我只覺得奇怪，好像其他國家的文化。」藤原猛點頭說：「還有太多未知的事，像後面的石舞臺古墳，面積那麼大，卻查不出是誰埋在裡面，所以調查工作才這麼有趣啊。」儼然像個權威歷史家。
「從那裡一口氣挖到三十多面鏡子時，的確引起很大的騷動，認為那就是卑彌呼的鏡子，但後來發現不像是中國贈送的鏡子。」
我們在場地內的資料館，欣賞了古墳內部壁畫的複製品。
雖然是禮拜天，但大和杯已近，操場上到處都有社團在練習。
對堀田的強勁讚嘆不已的主將，問她為什麼這麼強？她毫不以為意地說，她在她家的道場，都是跟大學生的哥哥練習。其他成員問她為什麼加入劍道社？她只曖昧地笑笑說：「大和杯一起努力吧。」
「南場老師，請放心，這次的比賽會讓你看得很滿意。」
背後突然有人叫我，嚇得我差點跳起來，回頭一看，李察正站在教職員室角落的會客室屏風前。我以為沒人在，看來李察一直待在屏風內。
自從開始鹿化後，我覺得婆婆做的便當越來越鹹。我問重哥，他說他不覺得，那就是我味覺的問題。最近連肉類都不太能下嚥，跟炒青菜一起炒時，我會先找青椒而不是肉。還有大號的問題，我老是拉肚子，最近都是撲簌撲簌地掉出鹿糞般的糞便。我不知道這意味著什麼，我怕做結論，所以儘可能不去想。
吃完午餐，參觀過酒船石、龜形石造物、飛鳥寺，就在橿原神宮前站退還了腳踏車。和圖書
藤原喃喃唸著，把麻花捲收入背包，拿出「第六十屆大和杯實施綱要」。
我和李察同時面向入口，看到穿著白色道服的堀田，打開門站在門口。
主將的打擊練習結束後，換堀田上場。可能是其他社員幫了她吧，她已經戴好了護具。
我停頓一下，環視她們四個人。可能是我說得太突然，每個人都有點訝異地看著我。
最裡面有重現黑塚古墳內部的專區，在出奇狹窄、像坑道般的古墳內，有近似十圓硬幣顏色的圓盤，沿著被塗成紅色的疊石，像瓦片般豎立著。我問那是什麼？藤原說是銅鏡，他邊照相，邊告訴我：「在這個古墳挖出銅鏡，是很轟動的大事呢。」
在飛鳥寺時，我們端坐在日本現存最古老的佛像——飛鳥大佛前，仰望那高大威嚴的形體，處處可見修補的痕跡。
「怎麼會知道？」
「老師。」
「是嗎……我知道了。」
「你說南場老師是老鼠，這是怎麼回事？」
「五人或七人的比賽人數變更，以及團體賽之團體得分賽與團體過關賽之選擇」
聽到李察那麼說，我慌張起來，趕緊說：「沒有啦，我們只是閒聊。」
「我認為是在九州，因為我覺得，還是在當時的先進國家中國附近，比較符合現實。但是由最近的考古學挖掘資料來看，顯然是在奈良，不過還沒出現決定性的證據，所以只要哪邊出現物證，可以證實是卑彌呼的東西，哪邊就贏了。」
我仰視陡峭迫近的樹林，率直地陳述感想。
「不知道，是這樣嗎？」
我望著比主將嬌小許多的堀田的背影，心想這傢伙買東西還真大膽。這時，突然有人對著我說：「老師，拜託您了。」
我問她能不能站起來，她點點頭說可以。我抓著她的手臂，慢慢扶起她。但是往出口走不到兩步，她就喊疼，重心失衡，蹲了下來。
「我打電話過來，不是為了聽你說莫名其妙的話，是來告訴你，希望你能取消團體過關賽。」
「可是，藤原，你並不喜歡實地挖掘的工作吧？」
「剛才的對談好像很激烈呢，你還好吧？」李察滿臉疑惑地靠近我說：「對方是大阪女學館的南場老師吧？」
我打斷李察的話，一鞠躬，走向堀田。
等了整整二十分鐘，藤原才走出來。他說他替每一個鏡子都拍了照，我問他那種生鏽的鏡子有什麼重要？他鼓起臉頰，瞪著我說：「我在電車上就說得很清楚啦，那是卑彌呼的鏡子，說不定會成為邪馬臺國曾存在於奈良的重要證據。」
學生吶喊：「呀，Men（面）！」、「呀、Kote（手）！」不斷使出招數攻擊。在對方持續的打擊下，我很快陷入了憂鬱。我從來沒有接過女生的竹劍，在速度、力道上是比男生弱了許多，但是撇開這些不說，也是夠受的了。
「喔——」我發出感嘆聲，看著藤原的臉。沐浴在夕陽下的他，露出儼然詩人般的表情，仰望著天空。
夜開始淡淡地出現在頭頂上，帶著淺暗紅色的雲，像梳整過般美得虛幻。我和藤原無言地仰望著被紫色面紗掩蓋的天空，下面溝渠的水面，一片清澄的紫色，往下看就像俯瞰著天空。田間稻穗沐浴在西沉的夕陽中，搖曳出金黃色的波浪，枝葉茂密延伸的松樹輪廓，像從畫裡跳出來般，傲然挺立。
兩天前的早晨，原本只有黑鼻子的地方，連同嘴巴的部分都慢慢向前突出了，鼻子也越來越大了，現在看起來就像臉的正中央有顆栗子。今天早上，甚至看到從頭部毛髮冒出了短短的鹿角。應該會繼續成長吧？光這麼想，就覺得噁心。
「這麼一來，大和杯就有點希望了。」藤原咬著麻花捲，悠哉地說。
「怎麼會這樣呢？跟在學校看的夕陽完全不一樣，一片紫色。」
「不，這套很好看。」
「選擇權在於地主校奈良，南場老師，你沒有資格說什麼，而且，我也真的想贏得大和杯。」
好幽靜的城市。
「就讓我們把事情說開吧，南場老師，你是老鼠吧？」
「為什麼堀田一直沒加入劍道社？」
主將一鞠躬，走到我前方，蹲踞交劍。看到她沉穩的劍尖，我正在想這孩子應該頗具實力，她已經發出尖銳的吶喊聲：「呀，Men！」打了過來。主將的身高將近一百七十公分，所以打擊頗具威力。在她豪放的面部、手部的連續打擊下，我無奈地想，幸運的話，或許主將可以贏一場吧。
藤原皺起眉頭，沉重地點頭說著。
換好運動服的藤原，從置物櫃拿出羽球拍，用力點點頭說：「嗯，今年的二年級生實力不錯，應該可以拚單打、雙打冠軍，我非常期待。不過，老師，你那裡就累啦，要迎戰所向無敵的京都女學館。」
我回頭看背後的石舞臺古墳嘟囔著。
我對臉都快貼到玻璃箱上的藤原說：「我先出去了。」走出了建築物。
「我就是想讓老師看這個，幸虧今天是晴天。」
其實，我是很想要那個三角，但是不可思議地，看著學生們真摯的表情，我就不自覺地說出了不一樣的話。
大標題下記載著各社團可以選擇的規章——從田徑計分方式到排球比賽人數（採六人制或九人制）的選擇，內容各式各樣。我沒仔細看過冊子，所以幾乎都不清楚。
「這樣啊，那就回你家吧。」我把主將背到更衣室，高個子的主將背起來還真重。
我們在柳本站下車，據藤原說，這裡跟李察帶我去的奈良健康中心一樣，在天理市內。我們穿梭在古老的建築物間，沿著狹窄的坡道往上爬。
不管我信或不信鹿的話，我的鹿化都在快速發展中。不管鹿的話有多麼荒唐，映在鏡子裡的身影是唯一的事實。
怎麼會不理不睬呢？
那我問你，如果在飛鳥時代，有個不受歡迎的聖母瑪利亞，你會對她不理不睬嗎？
我還來不及說話，主將已經發出歡呼聲，摟著她的肩膀，把她帶到其他成員那裡了。我看到堀田一一向社員們點頭致意，以為她們說完話就會回來，沒想到堀田就直接跟主將走向了往倉庫的出口。
我握著竹劍，擺好架式，不主動劈砍，由學生打擊我的面部、和圖書手部，我只管挨打。沒先練揮劍就戴上了護具，所以也只能跟學生做這種程度的練習。
還是那張熟悉的魚臉。
他還好心地提醒我說：「我不希望奈良劍道社，在那麼多來加油的奈良學生面前輸得太慘。」
堀田綁在後面的頭髮左右搖晃，因為站在全身上下都是深藍色的主將旁邊，更襯托出堀田的白。她來教職員室繳交入社申請表時，我問她有沒有劍道經驗，她懶得理我似地搖搖頭說：「沒啥經驗。」我叫她自己準備道服，她應了聲「是」。但我忘了告訴她顏色，什麼顏色都沒關係，但是上下一身白就太醒目了。
藤原用毛巾擦拭冒汗的豆子臉，充滿自信地拍拍薄弱的胸脯說。
藤原只是嗯嗯的回應我，雙手環抱胸前，一副沉思的樣子，卻說出了讓人跌破眼鏡的話：「那就太好啦，競爭對手大減，要是我，會趕快跟她結婚。」
「從去『狐乃葉』那天起，就一直放在裡面。」
我們又搭上了近鐵線。當我搓揉手肘附近的瘀青時，藤原問我：「練習的瘀青嗎？」我點點頭，換搓揉另一隻手的瘀青。
「想怎麼打就怎麼打。」我說。
他應該是要去指導羽球社，邊換上白色運動服，邊笑嘻嘻地看著我。
下午我去了學校。
「那為什麼突然說要加入？」
「知道什麼？」
圍繞古墳的溝渠前，有一排長椅。穿著制服的高中生情侶把腳踏車停下來，面對古墳喝著果汁，我坐在他們旁邊的長椅上，仰望著逐漸變色的天空。微風徐徐，拂動我的鹿耳。
從南場老師的聲音，可以聽出他心底的不屑。「那麼做也沒差啦。」他顯然瞧不起我們地嘟囔著，裝腔作勢地笑了起來。
主將拍拍堀田的肩膀，其他兩人也一起拍拍堀田的肩膀。堀田露出困惑的笑容，任憑身體被拍得搖來晃去。
旁邊有人叫我，我轉過頭去，看到白色褲裙。因為跪坐的關係，從面具的狹窄視界只能看到腰部附近。
「正如我願。」
我們換乘的是單線列車，雖然是單線，還是有直接到ＪＲ奈良站，所以我說奈良是個不可思議的地方。我眺望著優閒的景致，藤原介紹說「這是三輪山」、「那是箸基古墳」囉嗦個不停。我敷衍地點點頭，那傢伙就喋喋不休地說了起來，什麼卑彌呼啦、邪馬臺國啦、什麼銅鏡、銅劍、銅鉾啦，我完全沒把那些深奧的話聽進去，只是驚訝著我們經過的車站竟然是無人車站。
「為了贏京都女學館，我們今年年初就開始準備了。我當劍道社顧問的這十年來，從來沒有人採行過團體過關賽。你才剛上任，就作了改變。為了贏京都，我還擬定了策略，成員結構也是我的考慮之一，現在卻因為你愚蠢的想法，一切都泡湯了。」
如同我不能說出鹿的事一樣，南場老師可能也不能說出老鼠的事，但是這樣回答應該可以，因為我也這樣問出來了。
我和藤原並肩騎著腳踏車，爬上幾乎沒有車子經過的坡道。左右都是田地，處處可見竹林覆蓋的小山，洋溢著優閒的氣氛。佝僂的婆婆揹著籠子，走在田間小路。
「我聽不懂你在說什麼。」
「堀田，妳夠強。說起來很丟臉，前兩天跟妳對打練習時，我一支也擊不中妳，真的很糗，所以我可以很有自信的說，妳夠強。」
「我們當然會贏，我們從很久以前就開始準備了。」
「不知道。」
不一會兒，主將說要練習打擊，希望我接她的竹劍，所以我去倉庫拿護具。拍掉上面的灰塵，就清楚地呈現出鹿跳躍的姿態，我有種一天二十四小時都被監視的感覺。
怎麼可能！
「伊都。」
我將視線拉回天空，一陣微風拂過，吹動了我的鹿耳，秋的味道震盪著我的鹿鼻。
我喃喃地說：「那個吸引聖母瑪利亞的幸運小子會是誰呢？」藤原立刻尖酸刻薄地說：「放心吧，可以確定絕對不是我或你。」我嫌他囉嗦，戳了一下他的臂膀說：「去下一個地方吧。」離開了資料館。
「你說話再這麼沒分寸，我可真的要生氣了。」
「你說真的？」
好厲害，做得真徹底。我邊感嘆邊往前看，看到「劍道社、柔道社」這個項目，繼續往下看，不由得「咦」地叫出聲來。上面寫著：
「堀田很強嗎？」
「啊，對了，關於這件事……」
他的聲音聽起來不是很願意配合。
「不過，聽說聖母瑪利亞有意中人了。」
「多了一個，現在是四個。」
他終於說出了心底話。尷尬的氣氛流逝著，從電話那端傳來了上課鈴聲，幾乎同一時間，我頭上的喇叭也響起同樣的鈴聲旋律，牆上時鐘指著一點。
「南場老師，因為你的關係，到處發生地震，富士山都膨脹起來了，你知道嗎？」
「砰！」
旁邊同樣來參觀的老夫婦笑著走過去，我們脹紅臉，閉上了嘴巴。
「我剛才聽到的感覺好像不是這樣喔。」
我們約好早上十點在近鐵奈良站的行基像前碰面，揹著背包的藤原到達後，我們一起走向了剪票口。
主將輕輕拉著堀田的白色道服，笑著說：「沒錯，不能怪伊都。」
今天早上在洗臉臺前，我發現頭上的角已經長了五公分，但是把毛巾蓋在頭上，角就咻的消失了；拿下毛巾，角又會冒出來，好像可笑的魔術。
他的聲音突然凶悍起來，害我手中的話筒差點滑落到地上。
「老師，我看和圖書到傳真了，你真的要這麼做？」
「沒輸過？」
我想再逼他也沒用，便掛上了電話。不管怎麼樣，三角都要到大和杯當天才拿得到。
「所向無敵？你很看好她們呢。」
我面帶難色地搖搖頭說：「你說什麼啊，一點希望都沒有。是團體戰呢，主將和堀田再強，其他三人輸了也一樣，大和杯只是夢中之夢。」
「什麼都沒有嘛。」
「堀田家是經營道場的。」
把頭巾綁在頭上時，我想起這是我高中時最不擅長的事。
「全都是很遙遠的事呢。」我嘟囔著。
他把小冊子遞給我，我看到上面的大標題：「地主校擁有選擇權之相關規章」
「如果聖母瑪利亞生在這個時代，會怎麼樣呢？不會被當成美人吧？她的眼睛太大，又不是櫻桃小嘴，臉頰也不豐潤，正好跟這幅畫相反。」
「主將扭到腳，受傷了，請來體育館一下。」
話筒傳來高亢的聲音。
到了第二體育館，主將正伸直腳，靠牆坐著，兩個成員憂心忡忡地陪在主將旁邊。
「大和杯我們可以拿冠軍嗎？」我問。
「大家都很努力在調查那種遙遠渺茫的事呢。」
覆蓋山丘的天空，被染成一片紫色。
已經有一個學生拿著竹劍，站在那裡等著我了。我慌忙戴上手套，喔的應聲站起來，回想高中時我最擅長的就是「以足拔擊手部」。
我回到教職員室，打電話叫計程車。教職員室裡沒有其他老師，也沒看到李察。
「嗯，一次也沒有。」
「沒那種事……」
「你好像說了很奇怪的話喔，什麼南場老師是老鼠啦、因為他的關係發生了地震啦、富士山怎麼樣啦……哎呀，對不起，我不是故意偷聽，是因為教職員室沒有其他人在，老師又說得那麼大聲，所以……」
「可是，腳受傷，大和杯就不能上場了……」
車內響起「櫻井快到了、櫻井快到了」的廣播。
教職員室開著燈，可是沒有人在，我立刻把大和杯劍道社的比賽將採行團體過關賽的通知，傳真給南場老師和聖母瑪利亞。
「哇，三天前不就是明天嗎？」
「這是什麼？怎麼這麼多項？」
「我的確聽到你說『老師是老鼠吧？』這句話好像跟大和杯沒有什麼關聯，到底是什麼事？」
我有點生氣，還是回他說：「因為我想儘可能掌握機會。」
暮色逐漸蒼茫，周遭齊聲響起牛蛙粗沉的鳴叫，我們爬上通往墳丘頂上的短階梯。
「請放心，沒什麼事。」
南場老師黝黑寬闊的臉浮現腦海，我佩服他向聖母瑪利亞表白的勇敢，但想到他說不定是老鼠的「使者」，就無法同情他。
走到門口處，我回頭看了一下，李察正面帶寒色地往我這裡看。我跟在小跑步的堀田後面走向體育館，總覺得今天的李察跟平常的他大不相同。
週末，我跟藤原去旅行。
瞬間，我搞不清楚發生了什麼事。看到主將和其他社員坐在牆邊，呆呆地看著我們的樣子，我才發現是堀田擊中了我。
「呃，嗯，是的。」
據藤原說，建築物是用來調節古墳內部的石室濕度的裝置。石室內部發現了驚世壁畫，但是人類帶進去的黴菌不斷繁殖，現在壁畫已經快消失了。從白色建築物延伸出好幾條粗大的管線，徐緩的丘陵突然呈現的莊嚴景象，讓人聯想到全身與機器相連的重症末期的老人。
二樓密密麻麻地排列著許多在古墳發現的銅鏡複製品，我就像走在百貨公司的珠寶專櫃區，匆匆看到最後。回過頭一看，藤原還蹲在第一個玻璃箱前面。
「怎麼說？」
關於前者，能不能湊到五個人都是問題，所以沒有選擇的餘地，問題在於後者，我的視線集中在「團體過關賽」這幾個字上。就算四個人輸了，只要剩下的一個人把對方五人統統擊倒就贏了——這就是團體過關賽。
堀田從旁介入，不安地說。
「在遷都平城京之前，都城在從這裡往南一點的地方，以距離來說，是不到三十公里的遷移，卻出現了很多懷念前都城的和歌。我個人覺得，很可能是因為看不到這個夕陽，所以大家都懷念起以前的都城。」
我在更衣室換衣服時，藤原進來了，誇張地說：「哇，老師，看起來很像高手喔。」
上面寫著：「此等變更，須在大賽三天前，通知其他兩校。」
「因為我們學校太弱了吧？」
「每個都是圓形，在我看來都長得一樣。」
「別開玩笑了，老師，你那裡的劍道社根本不可能贏。」
藤原從背包拿出上次那個單眼相機，啪嚓拍了一張後，便說要去下一個地方，又折回了剛才的路。
「你明天從學校發傳真或伊媚兒就行啦。」
身體莫名地發熱，在腦海裡浮現的南場老師的臉，不知不覺變成了老鼠。因為有我自己的例子，所以那個變形模樣也格外逼真。
很不想承認，我的臉已經失去了五成人類的長相，再這樣下去，我遲早會忘了自己的長相。最近，我在房間桌前貼了一張照片，就是藤原在伏見稻荷的鳥居前幫我拍的那一張，照片上的我顯得不太耐煩。我會看著那張照片，心想何時才能恢復原來這張臉，雖然一無是處，線條也稍嫌太細，但畢竟是我喜歡的一張臉，然後在悲從中來之前，趕緊將視線從照片拉開。我真的好想早點變回人樣。
「因為我衝撞得太猛，她頂不住就跌倒了。」
「可是，你那裡的劍道社只有三個人吧？」
大和杯是下禮拜三。
「嗯，難怪大家都沒看過三角，不愧是京都女學館。雖然最近比較少參加比賽，但仍然是高中校際賽的長青樹，所以上大學後也有不少人加入劍道社。而且，升上高三也不退出，社員幾乎都是高三學生，這也是京都女學館劍道社的優勢。」
「如果你跟南場老師之間有什麼事……」
藤原指著最後一頁說：「再看這裡。」
「這裡是龜虎古墳。」
「用力時，腳踝就會刺痛，應該是扭傷了。」
我低聲說：「好像怪醫黑傑克。」藤原瞪了我一眼說：「會遭天譴喔。」
最近老師的臉色很差，休息時間也老看著小鏡子，想必是自己也很在意這件事吧？去曬曬太陽，氣色會好一些。老師來奈良後，只往返於住處與學校之間，還沒去過其他的地方吧？我帶你去走走，奈良除了鹿以外，也和_圖_書有很多值得一看的地方哦——他非常熱心地說服我。
「這麼做會減少比賽次數。」
「聽過。」
「怎麼了？」
「那麼，大和杯見了。」
藤原輕鬆地回說：「是啊。」我問他不進去裡面看嗎？他很正經地說：「那麼做會被抓走哦。」
我不由得停下正要從置物櫃拿出竹劍的手。
說得很順口的藤原，打開小冊子，翻到某一頁停下來。
怎麼會這樣呢？五十九連霸這種玩笑般的數字當然驚人，但六十年來三角都放在京都的事實，帶給我更大的震撼。
今天是禮拜天，保健室沒開，我說非去醫院不可，她用微弱的聲音對我說：「老師，請叫計程車。」我問她是不是知道這附近有不錯的醫院？她說她父親是整形外科診所的醫生。真是的，不知道該說是幸還是不幸。
「那、那是因為，我聽說大阪女學館劍道社的護具上畫著老鼠，所以向他確認這件事。」
「或許不該在學生面前說這種事，但我實在按捺不住，還是想告訴妳們……」
「對不起，我先走了。」
藤原毫不猶豫地點點頭說：「是的，京都女學館在大和杯是遙遙領先的五十九連霸。」
「你看。」
「少裝了。」
這時，眼角出現了一個身穿白色道服的身影，我以為是在隔壁發出渾厚吶喊聲的合氣道社學生，繼續把面具戴在頭巾上。面具內的塵埃和令人懷念的壓迫觸感，同時覆蓋了整張臉。
「你說什麼？」
「妳還好吧？」
在電車裡晃了一個半小時，走出近鐵吉野飛鳥站時，我大剌剌地這麼說。
看來，真的得去偷三角了。我懷著沉重的心情進入體育館，看到三個社員正慵懶地練習揮劍，心情更加沮喪。
「每所學校三年都會輪一次啊，要說公平也很公平，就看各校怎麼有效利用規章了。」
——我們兩人開始在壁畫前你一言我一語地吵了起來。
「你幹嘛帶著這東西？」
我站在鏡子前，照出穿著道服的自己。我買了跟學生一樣的道服，上、下都是深藍色。高中畢業以來，十年沒穿過了，沒想到還記得穿法，很快就穿好了。跟高中比起來，我的體型幾乎沒變，只有臉大大地改變了。
儘管我對歷史不熟，還是知道邪馬臺國的地點有九州或奈良之爭。
我想既然來了學校，就順便去第二體育館看看。劍道社有申請通過禮拜六、日使用體育館，所以說不定現在正在練習。
雖然脫離劍道十年了，接了幾劍之後，還是可以分辨出劍法的好壞。我心想，大和杯剩不到一個禮拜了，以這樣的程度能有什麼表現呢？吶喊後的竹劍速度太慢，我頭一偏，就可以輕易閃過，這樣絕對贏不了大阪或京都。
這附近有國道經過，所以計程車很快就到了。
「練習中這種事是難免的，任何人都可能發生。」
「不是寺廟，是更古老的東西。」
堀田神情凜然地點點頭，方才變得黯淡無光的眼眸，又閃爍著我所熟悉的攻擊性光芒。
我想到合氣道的上身是白色，但褲裙是深藍色，擡高視線一看，竟然是堀田。
他的聲音聽起來真的很生氣。也難怪啦，突然被問你是老鼠吧？感覺當然很不好，但就是他拿走了三角，才害得我陷入「連說都不能說」的困境。
藤原頓了一會兒後這麼說，我不由得驚叫一聲：「咦？」
我慌忙轉身，看到堀田一副沒事的樣子，以同樣的姿勢站在我面前。我正要跟她說話時，她搶先一步對我說：「請使出全力，儘管攻過來。」
李察用懷疑的眼神看著我。
「你為什麼要採行團體過關賽？」南場用責備的語氣問我。
「譬如，我們劍道社跟你們學校的劍道社對上時，就會有很多學生沒辦法出場比賽。這麼說也許對你不禮貌，但是既然帶學生去參加了大和杯，當然是希望讓她們都能取得兩場比賽經驗。」
「結果要比完才知道，希望彼此都能有好成績。」藤原這麼說，笑著揮揮羽球拍與我分道揚鑣。
藤原從背包中拿出一個塑膠袋，裡面裝滿了麻花捲，他理所當然地分給我一根。我啃著那一根，覺得還是很難吃，我常想到底哪裡在賣這麼難吃的麻花捲，但是從沒問過他。
我打斷堀田的話，告訴成員們，比賽方式臨時改成團體過關賽了。
你說什麼啊，不是那樣啦。
我們在石舞臺古墳旁的公園吃午餐。
我可以清楚感覺到，電話那一端的他非常困惑，但無法分辨是哪一種困惑。
「這個城市雖然小，卻是研究考古學的人都知道的地方，李察一定也來這裡挖掘過很多次。」
我們發出歡呼聲，一口氣衝下了斜坡。騎上去時很費力，下來時很爽快。腳踏車以可怕的速度，在坡道上奔馳著，可以感覺到耳朵迎風飄動，所謂的耳朵，當然是鹿耳。原來牠們在奔馳時，是聽著這樣的風聲，讓我有種不可思議的感覺。
「看妳的啦，伊都！」
「老師，請你老實回答我。如果不能清楚說出來，只回『是』或『不是』也行。老師，你是老鼠吧？」
「這可是當時的美女呢。」藤原所指的地方，畫著一群柳眉細眼、櫻桃小嘴、寬下巴的女人。我說長得很像來學校賣麵包的歐巴桑，藤原也點頭如搗蒜地表示贊同。
「你在說什麼啊？」
「很強。」我鄭重地點點頭。
我想起李察在車上好像也說過類似的話，邊想邊往上爬，不久便看到一個水池，水池前有座隆起的小山。藤原像巴士導遊般張開手掌說：「那是黑塚古墳。」然後走向隔壁公園一角的資料館。
「因為在最關鍵的中國，沒有發現過同型的鏡子，所以不太可能贈送那種東西吧？現在的論調比較偏向是這個國家原產的鏡子。」
「這裡就是離現場最近的車站。」說得洋洋得意的藤原，看到我毫無反應，失望地垂下肩膀，走在我前面說：「從這邊走。」
「我也一樣想贏得大和杯，不，比南場老師更想。而且事情會變成這樣，都要怪南場老師介入，把三角拿走了。」
「怎麼可能有那種東西，那是彌生時代，只有中國文獻裡有文字記載。在《魏志倭人傳》裡，有贈給卑和*圖*書彌呼很多鏡子的記載，也就是說，在哪裡發現那些鏡子，哪裡就是卑彌呼的地點。」
被框成橢圓形的視線裡，清楚映出在堀田護胸上跳躍的鹿。堀田注視著我的面具瞬間閃過視線之後，佈滿天花板的鋼骨結構映入眼簾。
「我說過，這件事交給我就是了。東西已經修理好了，我明天就會去拿。」
「只是一般的山嘛。」
「會不會很奇怪？比我想像中便宜多了，五千圓上下就買到了，是不是應該買更貴一點的呢？」
藤原的下一個目的地是高松塚古墳，與龜虎古墳一樣，有白色建築物圍住墳丘一側。剛才我問他要不要進去，就是因為看到那種戒備森嚴的樣子。
「藤原，你怎麼會知道這件事？」
我原本打算，如果大和杯輸了，搶也要把三角搶過來，但是現在不那麼想了，我要堂堂正正贏得大和杯。
「李察還花了將近三十年的時間，試圖證明邪馬臺國就在奈良呢，簡直成了他的畢生志業。他一定是抱著卑彌呼的鏡子就沉睡在這個地底下某處的夢想，努力挖掘著吧，真服了他。」
沒錯，這樣是有點希望了——我這麼想，把受潮的麻花捲塞進嘴裡。藤原說要換車了，我趕緊站起來。
看吧，果然是。
我很快轉過身去。到底怎麼回事？就在我思緒一片混亂，重新握好竹劍時，為了不被吃掉距離，已經是邊拉開距離邊轉身的我，還是被堀田的第二擊劈中了面部。然後堀田向我衝撞過來，力道之強讓人無法想像身高相差了二十多公分，我反射性地要將她推開時，她突然放鬆了力量。我心想糟了，但身體已向前傾倒，左手不由得放開了竹劍，緊接著右手套被重重一擊，竹劍飛了出去。我茫然轉過身，竹劍已經毫不留情地對準了我的咽喉，最後，幾乎將面具往上推的正面突刺，把我狠狠往後彈飛出去。
那你呢？老師？你會對她不理不睬嗎？
頭被左右搖晃的堀田這麼回答，聲音裡滲透著平靜的鬥志。
練習結束後，我把主將找來，我說有個一年級生要加入，問她來了沒？她搖搖頭，反而懷疑地瞇起眼睛問我真的嗎？我點點頭說：「真的，我還把星期幾練習都告訴她了。」
被指愚蠢，我當然不能保持沉默。南場老師的應戰策略與我無關，更何況會把局面搞得這麼麻煩，原因都在於南場老師。
南場老師的聲音聽起來很慌張，我回說：「嗯，真的。」
「請多多指教。」
主將愣了一下，天真地笑了起來，一再搖著手說：「不可能吧，京都的社員中，還有人被選為這個月舉行的全國體育大賽的代表選手呢。」
看來，南場老師是想委婉地說，採行團體過關賽，實力相差太遠，根本無法比賽。
主將無奈地笑著點點頭。
「哪裡痛？」
「就是啊，不管什麼事，不留下文字，人類久而久之就會忘記。」
傳出去不到兩分鐘，教職員室的電話就響了，沒有其他人在，所以我就接起了電話，結果是南場老師。我很慶幸沒有人在，因為我的耳朵和嘴巴的位置都變得很奇怪，必須把話筒放在離正常位置很遠的地方。
我被她沉著的聲音所震懾，點了點頭。就在這一瞬間，堀田的白色道服的殘留影像，掠過我視線的一角。
我看著堀田有點距離的雙眼，對她點點頭，再看看其他三人。
「我裝什麼？你怎麼突然叫人老鼠！」
「對了，今年的羽球社怎麼樣？有希望嗎？」
「那麼，自創校以來，三角都放在京都？」
堀田蒼白著臉說。
「做了這麼大的東西，也搞不清楚是什麼。」
星期五的社團活動結束後，我跟藤原在更衣室換衣服時，藤原突然邀我：「怎麼樣，老師，週末要不要出去走走？」
「各自有些微的不同呢。」藤原指著溝渠前的古墳說：「爬上去吧？」
李察緊緊逼問我和南場老師的對話，當我正不知該如何應對時，入口處有人喊了一聲：「對不起！」
我走向體育館，突然覺得特地去買這套衣服的自己很可笑。想拿到三角，就必須擊敗爭奪六十連霸的強勁對手。連道服的觸感都還很陌生的人所率領的劍道社，不可能做得到。
由於剛才正前方被古墳擋住，所以沒發現，紫色的夕陽已經蔓延開來，籠罩著被低矮群山包圍的大和盆地。
「你怎麼知道？」
「總不會就是剛才那些吧？」
「少囉嗦，妳儘管放手一搏，給那些瞧不起我們的傢伙一點顏色看看。不過，對方很強喔，其中可能還有三年級生，妳必須把她們統統擊倒。」
「咦，這樣就完了嗎？」
我們在車站前的商店租了腳踏車，我發現到處都是觀光用出租腳踏車的招牌，所以這裡應該就是觀光景點之類的地方吧。
「為了讓地主校有比較好的表現啊，還是得把地主校炒熱才行吧？」
從坡道騎入旁邊小路後，藤原停下了腳踏車。
「教師的世界真的很狹窄，每天都重複著同樣的事，所以這種話題會以驚人的速度傳開來。」
「當然，也可能會輸，但是沒關係，輸了也無所謂，勝負不是劍道的一切，但不能在比賽前就想到會輸。對手是京都和大阪，妳們可能會怕，怕也沒關係，那是人之常情。」
「剛才，我通知其他女學館的老師時，對方說了很過分的話，說我們沒什麼實力，還敢臨時改變比賽方式，叫我不要胡攪亂搞。聽到對方這麼說，我很生氣。沒錯，我們或許不夠強，或許弱到大阪或京都那些人，都不把我們放在眼裡，但是他們也沒資格要我們還沒戰就先放棄，更何況我一點都不想輸給他們，我要贏得大和杯。」
「那還不是一樣。」南場老師不屑地說，顯得越來越煩躁了。「我不懂你為什麼要採行團體過關賽？」
目不轉睛看著我的堀田，一臉正經地說：「你也會說老師該說的話呢。」
只練了三分鐘的打擊，學生就筋疲力盡了。我失望地站在場地中央時，堀田抱著護具回來了。她跟已經戴好護胸、腰垂的主將，一起在牆邊坐下來後，開始拆解護具的繩子。我以為主將要教她怎麼戴護具，沒想到主將很快戴上面具，站了起來。堀田沒有特別煩惱的樣子，只是面帶慍色地瞪著護胸表面。
堀田上、下身都是純白的道服，我有點難以置信地看著她。
我問藤原以前的人幹嘛做這種東西？藤原搖頭表示不知道，他的不知道是考古學上的不知道。據藤原說，這一帶發現很多用巨石做成的石造物，但是文獻資料太少，至今仍無法證實製造這些東西的目的。我問是多久以前的東西？他說應該有四千年了。我點頭表示，既然這樣就無可厚非了。