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他們都開懷大笑了。佛羅多覺得心情好多了：比爾博冒險的證據讓他安心許多。太陽照在身上暖洋洋的，他眼前的白霧似乎也消散了些。他們在這塊草原上休息了片刻，更在食人妖大腳的陰影下用了午餐。

他們決定爬過去，但這並不容易；不久之後，佛羅多就被迫下馬，掙扎著步行前進。即使是這樣，他們也經常必須費盡心力才能替自己或是小馬找到往上的道路。天色幾乎已經完全變暗，最後好不容易才到達山頂時，每個人都精疲力盡。他們現在位於兩座山之間的平緩鞍部，不遠處地勢又開始急遽下落。佛羅多倒了下來，躺在地上不停顫抖，他的右臂完全失去了感覺，而整個肩膀和右側的身體，都彷彿被冰冷的爪子抓過一般，四周的樹木和岩石在他眼中變得鬼影幢幢。

「我去過，」神行客說：「我曾經住在那裡，只要有機會，我還會回到那邊。我的內心嚮往那裡，但我的命運不容許我在愛隆的華屋中偷閒。」

天色越來越暗，樹叢中的樹葉開始微微搖晃，發出細微的聲響。鈴噹的聲音越來越清楚，伴隨著叮鈴噹啷的撞擊聲和急促的馬蹄聲，突然間，有匹白馬彷彿流星一樣的奔跑過眾人眼前，在暮色中可以看見牠的馬籠頭上點綴有許多亮晶晶的飾品，彷彿綴滿了如同星辰一樣的寶石。騎士的斗篷在他身後翻飛，褪下的兜帽讓他的金髮在空中舞動。在佛羅多的眼中，這騎士身體內似乎有種白光透過絲綢一般，隱隱地散放而出。

「不，我不願意這樣做！」佛羅多說：「如果你們要讓我就這樣被送進瑞文戴爾，讓我的朋友們獨自面對危險，我絕不願這樣做。」

「發生了什麼事情？蒼白的國王到哪裡去了？」他含糊地問。

當佛羅多清醒過來時，他發現自己依舊緊抓著魔戒不放。現在他躺在比之前更旺的營火邊，三名伙伴都關心地低頭看著它。

「快滾！」他無力地低語道。

「那麼甘道夫已經到了瑞文戴爾了嗎？」佛羅多高興地問。

他們休息不到五個小時就繼續上路了，葛羅芬戴爾絲毫不敢鬆懈，一路催促大家趕路，只有兩次在路旁稍做休息。靠著如此日夜兼程的急行軍方式，他們在天黑前就趕了二十哩路，大道現在右轉進入了一個谷地，直直朝向布魯南渡口而去。到目前為止，哈比人都沒有發現任何追兵的蹤跡或身影；但葛羅芬戴爾卻常常停下腳步，仔細傾聽著後方的動靜。如果他們腳步稍稍減緩，他的臉上就會出現愁容，中間有一兩次，他還用精靈語和神行客交談了幾句。

他們一夥人精疲力盡，倒在路旁幾碼外的樹叢中，幾乎立刻就睡著了。葛羅芬戴爾則是自顧自地坐在旁邊替大家站哨。當他叫醒大家的時候，眾人覺得才剛闔眼一般，渾身依舊非常酸痛，太陽現在已經高高掛在天空，昨夜的霧氣和雲朵也全都散去了。

佛羅多覺得十分害怕，他的心思不再放在寶劍上了，他也發不出呼救聲。他閉上眼，緊抓著神駒的鬃毛。狂風呼嘯吹過他耳邊，韁繩上的鈴噹狂亂地撞擊著。一道冰冷的吹息像是利刃一般劃過佛羅多的頸子；就在同一瞬間，神駒拔足狂奔，彷彿乘風而飛一般，正好越過最前面的騎士。佛羅多聽見水花四濺的聲音，他的腳底下噴濺起許多水珠。他覺得駿馬已經離開了河流，正在快步奔上河岸旁的小徑，牠正在攀爬著陡坡、正要越過這最後的渡口。

「我的任務是沿著大路走，在七天以前的晚上於米塞塞爾橋上留下了一個記號，當時橋上有三名索倫的奴僕鎮守著，我一路把他們趕往西邊；路上又遇到了另外兩名，但他們則是往南躲。從那之後，我就開始仔細搜尋你們留下的蹤跡，兩天前我找到了你們的足跡，跟著走上米塞塞爾橋；今天我又發現你們再度從丘陵區域進入了大路。先別提這些！我們沒時間交換消息了。既然你們人在這裡，我們就必須冒險從大道趕回去。我們身後有五名騎士在追趕；如果他們發現你們的蹤跡，會像黑風一樣的追來。而且，我們所面對的危險還不只這樣，其他四騎士在何處，我們還不確定，我擔心渡口可能已經被攻占了。」

「你們看！」他彎身從地上撿起一件黑色的斗篷，之前因為夜色的關係，沒人看得見，斗篷邊緣一呎左右的地方有條裂縫。「這是佛羅多寶劍留下的痕跡，」他說：「恐怕這是對敵人造成的唯一傷害，他的本體並未受傷，而所有穿過這恐怖之王的刀刃都會消融。伊爾碧綠絲的名諱對他可能還造成比較大的傷害。」

「你去過瑞文戴爾嗎？」佛羅多問。

突然間，為首的騎士策馬向前，那匹馬踏了一下水，就不安地以後腳站立起來。佛羅多拼盡全身力氣，坐直身子，高舉著手上的寶劍。

「山姆，我不是黑騎士，」他溫柔地說：「也不是他們的盟友。我剛剛試著要找到他們的行蹤，卻什麼都沒有發現。我實在不明白為什麼他們會離開，不再攻擊，唯一可以確定的是附近沒有任何他們出沒的跡象。」

一吃完早餐，他們就立刻出發，一行人緩緩地沿著高地的陡坡往南走。幸好這條路比他們所想的要好走多了，因為這一邊的坡度沒有另外一邊那麼陡。比爾的可憐小馬現在也十分聰明地挑著平穩的路走，盡可能不讓主人搖晃或不舒服，大家都覺得放下了心頭的重擔。在這美好的晨光下，連佛羅多都覺得好多了；但他偶爾還會覺得眼前有白霧飄過，不由自主地揉著眼睛。

第二天早上，當哈比人再度出發時，他們的狀況依舊沒有好到哪裡去，他們和渡口之間依舊還有很多哩路要走，小腳也只好盡可能地跨步趕路。

當他聽見佛羅多的說詞之後，他滿腹憂慮地搖搖頭，嘆了口氣，接著他命令皮聘和梅里利用小桶子盡可能地煮沸大量的水。「把火燒旺，讓佛羅多保持溫暖！」他說，然後站了起來，叫山姆跟過來。「我想大概明白是怎麼一回事了，」他壓低聲音說：「敵人似乎只有五名。我不知道他們為什麼沒有全員到齊，但我想他們沒有意料到和*圖*書會遭到抵抗。他們暫時先撤退了，但恐怕並沒有走多遠。如果我們沒辦法及早離開，他們明晚還會攻擊，因為他們認為任務已經快要完成了，而魔戒也跑不了多遠，所以他們只是在等待。山姆，他們應該認為你主人受的傷，會讓他聽從他們的意志，我們走著瞧！」

他用手指摸索著佛羅多肩膀上的傷口，表情越來越凝重，他所發現的狀況彷彿讓他變得更加不安。不過，佛羅多卻覺得刺骨的寒意開始慢慢消退，一點暖意從他的肩膀流入到手臂，疼痛也減輕了些，四周的環境似乎也變得清晰了一點，雲霧似乎被某種力量抽走了。在他眼中，朋友的面孔變得更清楚了些，他開始覺得體內充滿了新希望和新力量。

夜色漸漸降臨在高地上，他們在一株老松的樹根底下點燃了小小的營火，躲在岩石上的一個小凹槽內，這凹槽似乎經過人工的挖掘。一行人互相依偎著取暖，強風毫不留情地吹過這隘口，他們可以聽見樹木彎下身去發出哀嚎。佛羅多半睡半醒地幻想著有一雙黑色的翅膀降臨，上面就是在上山下海不停追捕他的黑騎士。

一行人小心翼翼地繞過山丘的西南坡，不久之後就到了大道邊。附近沒有黑騎士的蹤跡，但正當他們匆忙跨越大道時，他們聽見了遠處傳來兩聲冰冷的呼喊聲：一個冷若冰霜的聲音呼喊、另一個則是作出回應。他們渾身發抖地衝向前，躲進對面的濃密植被中。眼前的地勢一路向南傾斜，卻雜草叢生，沒有任何的路徑可以參考。空曠的草地之間生長著灌木叢和濃密的樹林。此地的野草顯得十分稀疏，病奄奄、灰撲撲的樹叢中的樹葉也都開始變色。這塊土地十分蕭瑟，他們的進程也又慢又陰鬱。他們在這塊土地上行走時彼此幾乎不交談。佛羅多看著伙伴們面露憂鬱，背著沉重的包袱不停前進，心中感到非常的自責。連神行客都看起來都心情低落，步履疲倦。

什麼都沒發生。哈比人們都吃了一驚，連佛羅多都笑了。「哈哈！」他說：「我們連自己家的故事都忘記了！這一定就是被甘道夫陷害的那三隻食人妖，他們當時還正在爭吵要如何烹煮十三名矮人和一名哈比人。」

佛羅多最後聽見了一聲暴吼，他依稀看見已經上岸的騎士背後，出現了一個渾身籠罩在白光中的人影；在他身後則是許多小人影揮舞著火焰，整個世界彷彿都被包籠在灰色的迷霧中。

等到天色全明，他們就隨便用了點早餐，急急忙忙地開始打包。佛羅多沒辦法走路，所以他們將大部份的行李分攤給每個人，讓他坐上馬背。在過去這幾天以來，這可憐的動物已經康復許多，看起來牠已經變得更胖、更強壯了，也開始對新的主人們產生情感，牠和山姆之間的感情特別深厚。比爾這個混蛋之前一定用盡方法虐待牠，才會讓牠在荒郊野外跋涉反而成了種休息。

「諸位好，終於見面了！」這名精靈貴族對佛羅多說：「我是從瑞文戴爾被派出來尋找你們的，我們擔心你們在路上遭遇到了危險。」

葛羅芬戴爾笑了。「我可不這麼認為，」他說：「如果你不在他們身邊，他們可能就不會遇到任何的危險！我想，對方應該會放過我們，直接把你當做目標。佛羅多，是你，和你身上所攜帶的寶物，讓我們身陷危機。」

「我的主人受了重傷，」山姆生氣地說：「入夜之後不能趕路，他需要休息才行。」

大道依舊持續地緩降下坡，兩旁的草地也變得茂盛許多；哈比人有時刻意走在草地上，好讓疲倦的雙腳舒服些。到了下午的時候，他們走到一塊被松林所包圍的區域，大道在此深入兩邊都被紅色岩石所包圍的隧道中。當他們急忙向前的時候，許多腳步聲在隧道中迴響，讓人開始疑神疑鬼。接著，毫無預警地，這道路就來到了開闊的平原上，他們可以看見前方是一望無際的平坦大地，一段距離以外就是瑞文戴爾渡口，在更遠的地方則是褐色的陡坡，上面妝點著幾條曲折的小徑；在那之後則是一路高聳入雲，峯峯相連的高山。

他們正準備找個遠離大道的地方，晚上可以紮營休息；突然間背後傳來了喚醒所有人恐怖記憶的聲音：馬蹄聲。眾人不約而同地回過頭，卻由於沿路茂密的林木而看不清楚來客是誰。他們顧不得之前的工作，立刻連滾帶爬地衝向山坡上可以掩蔽形跡的樹叢。當他們隱藏好自己的身形之後，這才從樹叢往外觀察三十呎外大道上的動靜。馬蹄聲越來越近，而且速度很急促，夾帶著叮鈴噹啷的聲音。然後，在微風吹拂下，眾人似乎又聽見了像是小鈴噹撞擊的聲音。

神行客跳了出來，衝向大道邊，邊大喊著吸引對方的注意。不過，在他採取任何行動之前，騎士就已經勒馬止奔，朝著他們的方向看來。當他看見神行客的時候，他立刻下馬，奔向他道：「Aina vedui Dúnadan！ Mae govannen！」這清亮甜美的聲音讓眾人再無疑惑，他是名精靈。這世界上再沒有其他的生物能擁有這麼動聽的聲音。但是，他們似乎從這呼喚中聽見了慌張和恐懼，也注意到他正十萬火急地和神行客說著話。

他早晨醒過來時發現雨勢已經停了下來。雲層依舊很厚，但已經開始慢慢散去，藍色的天空開始慢慢出現在雲朵之間，風向又再度開始改變。他們並沒有馬上出發，在吃完簡便的早餐之後，神行客孤身離開，命令眾人躲在崖洞中靜候他回來。如果可行的話，他說他準備要爬上山去，看看四周的環境。

「快騎！快跑！」葛羅芬戴爾依舊不停地大喊，接著他只得對駿馬用精靈語大喊：「noro lim, noro lim, Asfaloth！」

不過，他們身後傳來了詭異的迴聲，彷彿之前的腳步聲還沒有消失一般，同時松樹也開始搖晃起來，似乎有強風快速的從後方吹來。葛羅芬戴爾轉頭看了片刻，立刻奮力衝向前，口中大喊著。「快跑！」他大叫：「快跑！敵人就在我們背後！」

到了早晨，天氣變得比較溫暖，昨天的雨勢似乎洗去了天空中的塵埃，讓一切都變得更為清朗。眾人都覺得受到莫大的鼓舞，但還是希望能有太陽來溫暖他們僵硬冰冷的四肢。等到天全亮之後，神行客就帶著梅里一起，前去高地的東邊窺探附近的地形。當他們帶著好消息回來時，太陽也開始發出溫暖的光芒。他們已經開始走上正確的方向，如果他們繼續往下走，山脈就會一直在他們左邊，而這和他們原訂計劃十分相符。神行客還在不遠處看到了喧水河的蹤影；雖然目前還看不到，但他知道，在www.hetubook.com.com喧水河最靠近他們的地方，就是大道和渡口|交會之處。

「哇！這可是個好教訓哪！」梅里笑著說：「神行客，幸好你用的是樹枝，不是腳啊！」

「以伊爾碧綠絲和露西安之名，」佛羅多舉起寶劍，以最後的力氣說：「你們無法得到我和魔戒！」

「那就是喧水河，發源自瑞文戴爾的河流，」神行客回答：「大道過橋之後沿著山丘延伸許多哩才會來到布魯南渡口。但我還沒想到要怎麼渡過那條河。一次先解決一個問題吧！我只能希望終末橋沒有被人看守就好了。」

山丘開始慢慢地將眾人包圍。他們身後的大道繼續往布魯南河前進，但現在都已經被山丘所遮蔽。一行人進入了一個幽暗而寂靜的狹長山谷，懸崖上有著許多盤根錯節的老木，之後還有許多高聳參天的松樹。

皮聘就走在眾人之前帶路，他突然間轉回頭大喊。「前面有條小路！」

「讓我去看看，」神行客拿起一根樹枝走上前。佛羅多一言不發，但山姆看來十分的害怕。

「我們到時候就知道了，」神行客說：「在這荒郊野外我什麼也沒辦法做。我趕路的原因就是因為他身上的傷。不過，我也同意今天晚上無法繼續趕路了。」

「誰居住在這個地方？」他問道：「是誰建造了這些高塔？這是食人妖的家鄉嗎？」

「你不只忘記了自己家的故事，更忘記了有關食人妖的生活方式了，」神行客說：「這是日正當中的大白天，你還敢跑回來告訴我，有食人妖坐在草地上曬太陽！而且，你也沒注意到有個食人妖的腦袋後頭還有個鳥巢。對於活生生的食人妖來說，這種裝飾品也難免太獨特了吧！」

小徑又再度從門外繼續延伸，接著它往右一轉，上了另一個斜坡。皮聘不讓神行客看出他還是不太放心，於是刻意跑到梅里身邊去。山姆和神行客走在後面，一人一邊護著佛羅多；因為這條路現在寬得可以容忍四五名哈比人並肩而行。不過，他們沒走多遠，皮聘就和梅里一起跑了回來，兩個人看起來都很害怕。

那天夜晚，他們靠著岩壁的一座窄淺洞穴紮營。佛羅多翻來覆去地睡不著，這濕氣和寒意讓他的傷口比之前更疼痛，要命的寒氣更奪去了他僅有的睡意。他痛苦地躺著，無奈地聽著夜間各種各樣的聲響：強風吹過岩隙的聲音、水滴掉落的滴答聲、岩石滾落的巨響。他覺得黑影又開始不停地進逼，奪去他的呼吸；但當他轉過頭去時，又只能看見神行客駝著背，抽著煙斗注意著周遭的一舉一動。他再度躺了下來，開始做起讓人不安的惡夢來。在夢中，他又回到了夏爾的花園中，但那一草一木都不及圍籬邊的黑影來得清晰。

「我想沒必要這麼提心吊膽，」神行客走出來說：「這的確是個食人妖的洞穴，但已經廢棄很久了，我想應該不必擔心。不過，還是小心點比較好，到時我們就會知道了。」

到了下午，他們繼續深入森林。一群人可能正追尋著當年甘道夫、比爾博和矮人們所走的路徑。又走了幾哩之後，大道就已經遠離了狂吼河，讓它在狹窄的河谷中獨自奔流，自己則是緊靠著山丘前進，一路繞過森林和山坡，朝著迷霧山脈和渡口前進。走不了多遠，神行客就在草地上發現了一塊石頭。上面刻著飽經風霜的符文和矮人的秘密符號。

當天剩下的時間都花在試圖橫越這崎嶇的地形上。他們在山谷中找到了一條通往另一個河谷的道路，那方向正好是朝著東南方，是他們計劃中的方向。但到了傍晚時，他們的前程又再度被一塊高地所阻擋。高地上有許多參差不齊的巨岩，如同鋸齒一樣的不留空隙。他們被迫面臨了兩個選擇，一是回頭，一是爬過去。

山姆的淚水立刻奪眶而出。「不要放棄希望！」神行客說：「你必須相信我。你的佛羅多比我猜想的堅強多了，本來甘道夫提醒我的時候我還不相信；他並沒有受到致命傷，而我猜想他能夠抵抗這邪惡力量很久的時間。我會盡一切可能幫助他和醫治他，我不在的時候看好他！」他急匆匆地消失在黑夜中。

「這以前一定是個食人妖的洞穴！」皮聘說：「你們兩個快出來，趕快走吧。我們已經知道這小路是誰弄出來的，最好趕快走完它！」

「從風雲頂之後就沒有了。」佛羅多說。其他人不安地看著他。「別擔心我！」他補充道。「我覺得好多了，但還是沒有好到能夠唱歌，或許山姆可以想出些歌來唱。」

其他人也正在討論著這問題。他們很快地決定必須盡快離開風雲頂。「我認為，」神行客說：「敵人已經監視這塊地方好一段時間了。如果甘道夫曾經來過這裡，他一定被逼走了，也不可能再回來。在昨天受到攻擊之後，只要今天天黑時我們還待在這裡，就會遭遇到極大的危險。我想不管到哪裡，都不會比這邊危險。」

「我們恐怕必須要再回到大道上，」神行客說：「我們現在已經來到了狂吼河，也就是精靈們稱作米塞塞爾的河流。它一路流到伊頓荒原，也就是瑞文戴爾北方，食人妖被擊敗之處，然後在南方和喧水河匯流，有些人從那裡之後就稱呼它為灰泛河。這條河在入海之前都相當洶湧，從伊頓荒原以下，完全沒有辦法橫越這條河，只有大道經過的終末橋才能夠穿越。」

「快跑！快！」葛羅芬戴爾對佛羅多大喊。

眾人在門口停下腳步，門後是個巨大的洞穴或是房間，但在這光線幽暗的森林中什麼也看不清楚。神行客、梅里和皮聘使盡渾身力氣才勉強把門推開了些。神行客帶著梅里走進門內。他們沒走多遠，因為裡面滿地都是白骨，而在微光照耀之下，只能在門口附近看到幾個破碎的瓶罐。

「這聽起來可不像黑騎士的坐騎！」佛羅多仔細傾聽著。其他的哈比人都滿懷希望的同意他的說法，但還是心存疑惑，不敢輕易現身。他們被追殺的時間已經久到讓他們草木皆兵、杯弓蛇影的地步了。神行客現在則趴在地面上，一手捲成杯狀貼著泥土，臉上露出歡欣的表情。

「滾回去！」他大喊著：「快滾回魔多去！不要再跟蹤我了！」他的聲音連自己聽起來都十分的尖利、虛弱。騎士們停了下來，但佛羅多並沒有龐巴迪的力量。他的敵人只是用沙啞冰冷的笑聲嘲笑他。「快回來！快回來！」他們大喊著：「我們會帶著你一起去魔多！」

「就是這些葉子，」他說：「我走了很遠才找到，因為這種植物並不會長在山坡上；而是生長在大道南方的樹叢中，我靠著這葉子的氣味hetubook.com.com才在黑暗中找到它。」他以手指將草葉揉碎，眾人皆聞到一股甜美濃郁的香氣。「幸好我找到了這種植物，這是西方皇族帶來中土世界的藥用植物之一。他們稱它作『阿夕拉斯』；現在只長在西方皇族曾經居住過或紮過營的地方。北方大多數的人都不知曉這種東西，只有那些經常在野外漫遊的人會知道它的好處，它的藥效極佳，但在這種傷口上，可能看不出太大的效果。」

「有沒有人願意趁著日正當中的時候給我們來首歌啊？」當眾人吃完之後，梅里高興地問。「我們已經好幾天沒說故事或是聽歌了。」

三人聽見他開口，高興都來不及，因此根本沒有聽懂他所問的問題。好不容易，他才從山姆的口中問出：眾人根本只看見一個陰影撲向他。山姆突然驚恐地發現主人消失了，就在那一刻，一道陰影掠過他，他就倒了下來。他聽見佛羅多的聲音，但似乎是來自於極遠的地方或是極深的地底，而佛羅多口中還呢喃著奇怪的語言。之後，他們就什麼都沒看見了。隨即，他們才在外面的草地上發現佛羅多動也不動的趴在地上，寶劍壓在身體底下。神行客命令他們將佛羅多抱回，放在營火旁邊，然後他就消失了，已經過了好一段時間還沒回來。

佛羅多並沒有回答，他最後終於被說服坐上葛羅芬戴爾的白馬。於是他們將大部份的行李放到小馬身上，眾人走起來都輕鬆多了；不過，過了不久，他們就發現自己很難跟上精靈那永不疲倦的步伐。他領著眾人走進鋪天蓋地的黑暗中。天上沒有星辰也沒有月亮，一直到了天亮之後，他才讓一行人停下腳步。皮聘、梅里和山姆到了那個時候，都已經快要站著睡著了；連神行客看起來都有些彎腰駝背、面露疲色，佛羅多坐在馬背上，彷彿陷入黑暗的睡夢中。

「伊蘭迪爾的子孫絕不會忘記過去的歷史，」神行客說：「瑞文戴爾保留了比我所知更多的過往歷史。」

「你們看！」梅里說：「這一定就是標記著藏放食人妖寶藏地點的記號。我說佛羅多啊，不知道比爾博拿到了多少？」

「在我們抵達河邊以前，情況最危險，」葛羅芬戴爾說：「因為我開始覺得追兵就緊追在後，而渡口那邊可能還會有其他的埋伏。」

「喝下這個！」葛倫芬戴爾從他腰間的鑲銀皮水壺中倒給每人一小杯飲料。這東西清澈得像是山泉水，無色無味，在嘴中完全沒有冰涼或是溫暖的感覺；但一種新生的活力立刻開始湧入他們全身。在喝了這神奇的飲料之後，他們僅剩的走味麵包和乾果，似乎成為難得的珍饈美味，比夏爾的宴席還要讓人滿意。

白色的駿馬立刻放開四蹄往前奔馳。哈比人們也快速地跳下斜坡，葛羅芬戴爾和神行客負責殿後。眼前的平原還沒走到一半，身後就傳來了馬匹急馳的聲響，從樹林中衝出一名黑騎士，他勒住韁繩停了下來，身體搖晃了幾下，接著出現了另一名騎士，然後是另一名，另外兩名則是最後才出現。

「我可不知道這件事情，」山姆說：「不知道這個怎麼樣？我可不會把這個叫做詩歌，因為它大部份是瞎掰的，但比爾博先生的故事又讓我想起了這首歌。」他站了起來，雙手背在後面，彷彿在學校背書一般，唱起了一首古老的旋律：

神行客簡短敘述了在風雲頂遭到攻擊的情形，以及那柄要命的小刀。他掏出刻意保管的刀柄，交給精靈，葛倫芬戴爾一收下刀柄，就打了個寒顫，但還是強忍著不適，仔細地看著它。

不過，不管他們的嚮導有多麼著急，當晚這些哈比人都再也走不動了。到最後他們都變得步履踉蹌，滿腦子只能想著趕快休息。佛羅多的疼痛又加倍了，白天在他的視線中變得一片灰白，他幾乎開始喜歡上降臨的夜色，因為在夜色中看來，一切反而沒有那麼孤寂蒼白。

「我們必須趕快再回到大道上，」他說：「在這個山區不管走再久，都不可能找到其他的路了。不管路上有什麼危險，它都是通往渡口的唯一路徑。」

「我們不能再走了，」梅里對神行客說：「我擔心佛羅多會撐不下去。我們該怎麼辦？就算我們能趕到瑞文戴爾，你認為他們可以治好他嗎？」

山姆又開始對神行客起了疑心，但在眾人正討論著的時候，他就無聲無息地回來了。他們吃了一驚，山姆立刻拔出劍站在佛羅多身邊，神行客只是一言不發地跪在佛羅多身旁。

佛羅多開始打盹；他可以感覺到肩膀上傷口的疼痛正緩緩增加，那股要命的寒氣從肩膀擴散到手臂和腰際。他的朋友看顧著他，試圖保持他身體的溫暖，不停地洗著他的傷口。夜色慢慢消退，天邊露出了曙光，當眾人都籠罩在微明的天光時，神行客這才回來。

「你最好騎我的馬，」葛羅芬戴爾說：「我會把馬鐙收到馬鞍邊，你必須盡可能地夾緊雙腿。不過，你也不用害怕，我的坐騎絕不會讓任何我令牠搭載的騎士落馬。牠的步伐很輕、很快，如果危機靠近，牠會以連黑騎士的坐騎都追不上的神速帶你逃離。」

哈比人們很高興可以離開危險的大道和死氣沉沉的草原，但眼前新的景物卻顯得危機四伏。隨著他們繼續前進的腳步，兩旁的山丘也慢慢升高。眾人偶爾可以從濃密的植被中看見古老的石牆或是高塔的廢墟，這些建築都有種邪惡的氣息。由於佛羅多騎在馬上，所以他有額外的時間多作思考。他想起了比爾博說到旅途中，曾經在大道北邊發現一些醜惡的高塔廢墟，就在他第一次遇到危險的食人妖森林附近。佛羅多猜測眾人現在多半很靠近同一個區域，開始思索通過同一個地點的可能性。

他們當下就立刻出發。一行人安全地通過小橋，耳中只有河水沖刷在三根橋柱上的聲音。又走了一哩之後，他們就發現有另一條往大道左邊彎去的羊腸小徑。神行客從這裡走進森林中，很快地，眾人都身陷在低矮山丘下眾多林木的包圍中。

「來嘛，山姆！」梅里說：「你腦袋裡有很多好東西沒跟我們分享喔。」

葛羅芬戴爾一把扶住佛羅多，小心翼翼地抱住他，臉色憂慮地打量著他的情況。

佛羅多看著那石頭，真希望比爾博帶回來的不是這麼引人注目、難以摧毀的寶藏。「他一定都沒拿，ｈttps://www.hｅｔｕｂｏok•ｃｏm•ｃoｍ」他說：「比爾博把它全送人了。他說因為這都是食人妖搶來的，他覺得不應該屬於任何人。」

現在已經日正當中，烈日穿透森林的空隙，斑駁地照在地面上。一行人在樹林邊緣停了下來，屏住呼吸小心地往內窺探。三個高大的食人妖就站在那邊，一個彎著腰，另兩名則是看著他。神行客蠻不在乎地走上前。「快起來，老石像！」他用力一揮，將手中的樹枝打成兩半。

到了第五天快結束的時候，地勢又再度緩緩上升，帶著眾人慢慢離開了之前所進入的低落谷地，神行客再度領著眾人往東北方走。第六天他們終於走到了山坡頂，可以看見眼前一片寬廣的森林和山丘，還有大道又再度出現在眾人的眼前；右邊則是一條在微弱陽光下反射著灰色光芒的河流，更遠的地方則是另外一條穿越迷霧山谷的河流。

「奪魔戒！奪取魔戒！」他們用致命的低吼聲道出唯一的目標。為首的騎士立刻策馬奔入河中，另兩名騎士也緊跟在後。

第二天一早，他們就到了大道的邊緣。山姆和神行客先上前打探，但沒有看見任何旅客或是騎士的蹤跡。在山丘的陰影下有下過雨的痕跡，神行客判斷大概是兩天前的事情，也因此沖刷掉了所有的足跡。根據他的判斷，從那之後就沒有任何騎馬的人經過這裡。

「比較遠的那條河叫什麼名字？」梅里問道。

正過河到一半的黑騎士首領突然間從馬上站了起來，高舉起手，佛羅多被一陣惡寒籠罩，他覺得心臟劇烈的跳動，嘴巴也僵住了，他的寶劍匡噹一聲，從他顫抖的手中掉了下來。精靈神駒也開始不安地後退，最前方的黑騎士幾乎已經要踏上河岸。

黑騎士的坐騎開始不聽使喚地亂跑，在驚恐中帶著騎士一頭跳進洶湧的河水中。他們刺耳的尖叫聲被滔滔洪水淹沒了。佛羅多覺得自己倒了下來，那震耳欲聾的聲響似乎將他和敵人都一起吞沒進混亂的世界中，一切都消失在眼前……

哈比人覺得疲憊不堪。他們只能緩緩步行，因為這裡根本沒有明顯的道路；眾人只能小心翼翼地避開岩石和斷落的樹幹，一邊祈禱自己走的是正確的方向。他們考慮到佛羅多的狀況，盡可能地避免攀爬任何的斜坡，事實上他們也找不到任何好走的路離開這山谷。在天候變潮濕時，他們已經在這山谷中待了兩天。風向開始轉變，從西方吹來，將大海的濕氣化成傾盆大雨降落在山頂上。到了晚上，他們都已經全身濕透，士氣低落，連營火都生不起來。第二天，山勢依舊陡峭地往上升，眾人被迫往北方走，離開原先計劃的路徑。神行客開始緊張了，一行人已經離開風雲頂十天了，乾糧已經快要不夠了，大雨依舊不停地落下。

在第一天的路程結束之前，佛羅多傷口的疼痛又開始慢慢增加，但他強忍了很久不願說出口。又經過了四天，他們還是在這一片毫無生氣的草地上走著，四周的景色幾乎沒有任何變化；唯一的改變是風雲丘開始緩緩消失在地平線後，而前方的山脈又靠近了些。自從多日前的叫喊聲之後，他們就再也沒有發現任何敵人的蹤影，也不確定敵人是否繼續跟蹤他們的路線。他們十分害怕黑夜的降臨，每天晚上至少派出兩人站哨，以為隨時會看見黑影在月光下向他們撲來；但往往整夜只聽見枯葉和低草搖動的嘆息，完全沒有感應任何如同當天突襲一樣的邪惡之氣。如果說黑騎士已經跟丟了，這又太過樂觀了些，或許他們在某個狹窄的地方，等著偷襲他們？

當他們跟上時，一行人發現他並沒有搞錯：這的確是條小徑的起點，它一路繞過許多地形的起伏，蜿蜒進遠方的山丘間。小徑上偶爾有些地方會被茂密的植物或是落石所遮擋，但看起來曾經一度是交通十分頻繁的道路。這是條由強壯的手臂和雙腳所造出的道路，一行人繼續往前行，不時可以看見有人將岩石搬開或是樹枝折斷的痕跡。

這條路讓他們省了很多功夫，但眾人還是不敢掉以輕心。尤其是當這條小徑越進森林裡面，顯得越寬闊時，更讓人有種不好的預感。這條小路突然間沿著斜坡往下降，往左猛然繞過一個長滿樹木的山丘。當他們繞過這個彎道之後，眾人注意到這條小徑一路通往一個樹木拱衛的懸崖。在岩壁上有一個巨大的石門歪歪倒倒地掛著。

白色神駒立刻一躍而起，如同狂風一般掃過平坦的大道。同一瞬間，黑騎士們策馬奔下山坡，開始急起直追；黑騎士發出了一聲淒厲的叫喊聲，就是當初在夏爾東區所聽到的那種撕心裂肺的恐怖聲響。接下來的狀況讓眾人措手不及：四名騎士從左方的樹林和岩石間躍出，兩名試著阻擋佛羅多的去路，另兩名則奔向渡口，準備充當最後的防線。在佛羅多的眼中，朝他急馳過來的黑馬和騎士似乎越變越大，越來越黑暗，而雙方的路線不久之後就將交會。

「我的主人怎麼搞的？」山姆壓低聲音，可憐兮兮地看著神行客：「他的傷口很小，而且也已經癒合了，唯一痕跡只剩下肩膀上的一小塊白點。」

佛羅多回頭看著背後的情況；他已經看不見朋友了，身後的黑騎士則逐漸落後，即使是他們的黑色坐騎也無法追上葛羅芬戴爾的精靈神駒。他又往前一看，所有的希望一瞬間全都消失了。在他看來，他們完全沒有機會躲過這埋伏的四名騎士，及時到達渡口。他現在可以清清楚楚看見這些騎士的外貌；他們已經脫去了黑色的外袍，露出底下灰白色的喪袍。他們手中拿著邪惡的鋼劍，頭上戴著恐怖的頭盔。騎士們冰冷的雙眼閃動著光芒，口中發出讓人汗毛直立的聲響。

他張開手掌，露出一顆翠綠色的寶石。「我在橋中央的泥濘中找到這東西，」他說：「這是綠玉，是精靈寶石。我不確定這是被刻意放在那邊，還是無意間弄掉的；但這都讓我有了新希望，我把這當作可以安全通過橋樑的記號，在那之後，如果沒有任何明顯的記號，我就不敢繼續走在大道上。」

「不！」神行客說：「食人妖不會建設，沒有人居住在這裡。很久以前，曾經有人類在此定居，但現在都已經消失了。根據傳說，他們落入安格馬的魔力影響下，成了邪惡的民族，但在推翻北方王國的戰爭中一切都跟著毀滅了。這是很久以前的歷史了，連山丘都已經忘記這過去的事蹟，只剩下邪氣依舊飄浮在四周。」

「我們怎麼會跑到這邊來了？」皮聘說。他對這個故事知道得很清楚，比爾博和佛羅多對這個故事津津樂道，但事實上，他一直以為對方在吹牛，即使到現在和-圖-書，他還是用懷疑的眼光看著這些食人妖，擔心會不會有什麼魔法讓他們突然醒過來。

當葛羅芬戴爾在說話的時候，夜色已經完全降臨；佛羅多覺得非常疲倦。從太陽一落下開始，他眼前的白霧就逐漸變濃，並且覺得有道陰影出現在他和朋友之間。此刻，他又被淹沒在痛苦的浪潮中，渾身發冷，他身形一個不穩，只得趕快抓住山姆的手臂。

「還沒，在我出發的時候他還沒到；不過，那已經是九天以前的事情了，」葛羅芬戴爾回答道：「愛隆收到一些讓人很擔心的消息。我們有些同胞踏進了巴蘭督因河之後的區域，發現情況不對勁，於是立刻把消息傳過來。他們說九騎士已經出動了；而你們又在沒有引導的狀況下背負著重擔遠行；因為甘道夫沒有回來。連瑞文戴爾中都沒有多少力量可以對抗九騎士；但愛隆派出了所有擁有足夠能力的人往北、西、南方尋找你們的蹤跡，我們擔心你們可能為了躲避追捕而刻意繞路，迷失在荒野中。」

「山姆，這是從哪學來的？」皮聘問道：「我以前從來沒聽過這歌詞？」

他將揉碎的葉子丟進煮沸的水中，等稍涼之後用它來沖洗佛羅多的傷口。蒸氣所散發出來的氣味讓人神清氣爽，身上沒傷的人也覺得精神為之一振。這藥草對於傷口的確有效，因為佛羅多可以感覺到疼痛和寒意都開始消退；但他的手臂依舊毫無知覺，也無法任意揮動。他開始後悔自己的愚行，認為這是意志力薄弱的後果。因為，當他戴上魔戒的那一刻，他並不是服從自己的慾望，而是遵照敵人的指示。佛羅多開始擔心自己會不會終身殘廢，這趟旅程又要如何繼續下去？他覺得自己雙腿發軟，根本站不起來。

「佛羅多是被魔王的武器所傷，」神行客說：「他的體內有某種毒素或是邪惡的力量，是我無法驅逐的。山姆，我只能勸你不要放棄希望！」

「對佛羅多來說，最要命的是這個！」他又彎下身，撿起一柄細長的薄刃小刀，上面泛著寒光。當神行客拿起這小刀時，他們都注意到刀刃在靠近刀柄的地方有塊缺口。更驚人的是，這柄小刀就在他們眼前融化，化做一縷輕煙就這麼消失在空氣中。只剩下神行客手中的刀柄。「真糟糕！」他大喊著：「傷到佛羅多的是這柄被詛咒的武器。當世已經沒有多少人可以醫治這種要命的傷害了，我只能盡力一試。」

他們盡可能快速往前趕路，過了一兩哩之後就看見了位在陡坡底的那座終末橋。他們很擔心會看見黑色的身影站在橋上，在確認沒有任何人在橋上之後，眾人都鬆了一口氣。神行客讓他們躲在路旁的樹叢中，自己先上前去一探究竟。

「如果連大地都已遺忘這一切，你又是從何得知的呢？」皮聘問道：「飛禽走獸應該不會轉述這樣的故事吧。」

他並沒有立刻照做，因為有種奇異的渴望拖住了他。他讓白馬放慢腳步，轉頭看著背後。騎士們坐在黑色的駿馬上，如同黑色的雕像一般睥睨山丘下的眾人，他們完全不把四周所有的森林和山坡放在眼裡。佛羅多的手離開韁繩，從腰間掏出帶著紅光的寶劍。

傍晚時分，掩蓋在林木陰影中的大道毫無人跡。由於別無他路，他們只得爬下山坡，往左轉之後盡快往前走。很快地，山丘就擋住了西沉落日的光芒，一陣冷風從前面的山脈吹了下來。

很快地，神行客示意他們全都下來；一行人離開藏身之處，走了過來。「這位是住在愛隆之家的葛羅芬戴爾。」神行客介紹道。

「刀柄上寫著邪惡的咒文，」他說：「不過你可能看不見。亞拉岡，你先繼續保管它，務必將它帶到愛隆的住所去！千萬小心，儘量不要碰觸這東西！真糟糕！這刀所造成的傷害不是我能治好的。我會儘量幫忙，但正因為這樣，我必須請求你們不眠不休地趕路。」

「前面有食人妖！」皮聘喘息道：「就在不遠的一塊空地上。我們從樹林的空隙間看到了他們，他們好高大啊！」

他坐了下來，將刀柄放在膝蓋上，開始用特殊的語言對它吟唱一段歌謠。接著他將刀柄拿開，開始對佛羅多呢喃著其他人聽不懂的話語。他接著從包包中掏出了某種植物的細長葉子來。

當他回來的時候，臉上露出擔憂的神情。「我們太偏北了，」他說：「這幾天一定得找個方法回頭往南走。如果我們繼續往這個方向走，最後會來到瑞文戴爾北邊極遠的伊頓河谷。那是食人妖的領地，我對那邊所知甚少。也許我們還可以從北邊轉回瑞文戴爾，但那必須花上更久的時間，我也不知道確實的道路，而且，我們的食物也快不夠了。總之，我們得趕快找到方法趕到布魯南渡口才行。」

突然間，洪水狂吼著如排山倒海般襲來。佛羅多呆呆地看著底下的河流暴漲，沿著河道湧入如同千軍萬馬一般的大水。在佛羅多模糊的意識中，他似乎在水中看見了白衣白甲，騎著白馬的騎士；人馬似乎都在胸前鑲著白色火焰的麾記；三名還在河中央的騎士立刻被淹沒，突然間消失在憤怒的浪潮中，還在河兩側的騎士則不安地後退。

但追兵依舊緊追不捨，到了坡頂，駿馬停了下來，轉過身，發出緊張的嘶聲。九名騎士現在齊聚水邊，佛羅多看見他們眼中透出的怨毒之色，不禁渾身發抖。他知道沒有任何力量可以阻止騎士越過河流，更沒有信心可以在黑騎士的追擊下，從渡口一路逃到瑞文戴爾去。他的胸口開始聚集許多怨恨之氣，而這次他已經無力抵抗。

不久之後，他就趕了回來。「我沒有發現任何敵人的蹤跡，」他說：「我開始懷疑這背後到底有什麼原因。除此之外，我還發現一樣很奇怪的東西。」

一行人立刻往南走，這代表著他們必須要越過大道。但這也是通往森林最快的路徑。他們還需要額外的燃料，因為神行客說佛羅多必須隨時隨地保持溫暖，而火焰也可以保護他們。他也準備再度走捷徑，避開大道繞的一大段路。大道在風雲頂西邊的地方又往北彎，如果能夠直接切過這個彎道，可以省下很多時間。

山姆咕噥了幾句。「這是他自己編的啦，」佛羅多說：「我這次可真的見識到山姆．詹吉的潛力了。一開始他先陰謀對付我，然後又成了吟游詩人。搞不好將來會變成巫師還是戰士哪！」

「希望不要，」山姆說：「我兩個都不想當！」