在某國W城，愛國華裔科學家趙謙教授試製成功高效原子電池，他拒絕了各大財團重金收買原子電池專利權的企求，決定把樣品和資料全部帶回祖國。當天夜裡，趙教授被人暗殺。趙教授的未來女婿，青年科學家陳天虹為實現教授的遺願，攜帶電池樣品駕機逃走。途中，飛機被一種奇特的空中武器擊落，天虹掉落海中。

這是一座神秘的小島，島上只住著一位老科學家、趙教授的好友馬太博士和他的啞巴僕人阿芒，島上有一座複雜神奇的實驗中心，馬太博士在這裏經過10年奮鬥試製成功了激光器，剛才就是馬太博士在實驗室里運用激光器救起了天虹。維納司公司企圖把趙教授和馬太博士的研究成果結合起來，製造一種新式武器威脅人類和平時，決心阻止這一罪惡行徑。

《珊瑚島上的死光》一書生動形象地反映了科學家們追求真理的探索精神，一絲不苟的科學態度，給讀者以深刻的啟示。正如「潤物細無聲」的春雨，滋潤著渴求知識的廣大讀者的心田。這些佳作的共同特點，一是不只局限於對科學知識的闡述，而是注重弘揚科學精神，宣傳科學思想和科學方法；二是通俗易懂，引人入勝，做到了科學性、可讀生、趣味性的統一。

《珊瑚島上的死光》是中國科幻史上的一部重要作品，並曾在1980年代初期被拍攝成電影，是我國第一部科幻電影。《珊瑚島上死光》創作於1970年代末期，這時的中國正處於多事之秋，北方鄰國的巨大威脅使當時的中國文壇上出現了一批以反特和軍事為主要題材的作品。《珊瑚島上的死光》也深深地打上了時代的烙印。《珊瑚島上的死光》講述了一個科學家在現實中的幻滅，科學本身並無正義與邪惡之分，關鍵看使用者。原子技術可以為人類發電但也能以核武器的形式威脅人類的生存。世界上是不存在世外桃源的，任何人都會不可避免地捲入到正義與邪惡的鬥爭中去。

《珊瑚島上的死光》一書亦為『二十世紀中文小說一百強』（世紀百強）的五百多本評選書目之一。