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蘇西不屑：「看來不怎麼樣，直接闖進去吧。你要是擔心，我可以走前面。」

「房子裡面的東西？」

「而我的預感通常都沒錯。」

「你老了，泰勒。」蘇西道。「不中用啦。幫我找到射擊目標了嗎？」

「要我轟掉門鎖嗎？」蘇西問。

「有我在就可以闖了，對不對？」蘇西．休特說道。

也許渥克的想法沒錯，毀滅此地對人類整體文明而言未嘗不是一大進步。

「哪都沒去。」我說。「在我看來，這裡根本沒有任何房子。」

我緩緩走上台階。附近沒有其他人，但是我有一種被監視的感覺。蘇西舉槍在手，跟著來到我身旁，這種感覺十分熟悉，彷彿我根本不曾離開過夜城一般。喬安娜走在最後，似乎對於蘇西的出現而遭到排擠感到不太高興。我們的腳步聲大到不自然，不過無關緊要。不管在這棟不是房子的房子裡等待我們的是什麼東西，總之對方已經知道我們來了。我在門前停下，發現沒有門鈴，沒有門環，甚至連郵箱都沒有。我伸手敲門，每敲一下門板就往裡凹進一些，似乎已經被蛀爛和_圖_書了一樣。敲門聲出奇得小，彷彿被無形的力量壓抑著。敲了半天，沒有人來應門。

我又握起喬安娜的手，讓她看看我沒看到的東西。她也叫了一聲。

「不，那種東西我認得出來。這棟房子實際存在，並非幻覺，而且我們看到凱茜走了進去。裡面有東西在混淆視聽，對我們隱藏真實身份。」

「或許，」我說著指向身後的房子。「我要找的蹺家少女就在裡面，但是我的天賦顯示這房子極為古怪。」

「我猜是這樣的。這也表示除非強行闖入，不然沒有別的辦法可以找出答案了。一間——不是房子的房子。到底是什麼玩意兒？」

我放開她的手，收回天賦，眼前再度浮現那棟又大又醜的老房子。

「這是什麼意思？房子去哪了？」

「人都到哪去了？」喬安娜小聲問道。

我試著旋轉門把，想不到一轉就開。褪色的門把摸起來又濕又熱，觸感十分詭異。我收回手掌在衣服上擦了擦，然後以腳尖抵開大門。門後一片漆黑，什麼聲音也沒有。喬安娜推開蘇西，擠到我身旁，看著htｔｐs://m•hｅｔｕｂooｋ•coｍ.ｃoｍ門後的黑暗，接著張開嘴巴準備叫喚凱茜，不過立刻遭我阻止。她不太高興地瞪我一眼，神情之中透露出些許焦慮。蘇西從暗袋裡取出一支手電筒，點亮後交到我的手上。我點了點頭，對著門內大廳揮了揮手電筒。雖然光線並不及遠，不過我們還是看出大廳空間廣大，卻沒什麼傢俱。我慢慢走入大廳，喬安娜及蘇西緊跟在後。當我們三個都進入屋內之後，大門立刻自動關上。對此，倒沒有人感到驚訝就是了。

「你每次都有不好的預感。」

「我們找到她了！」喬安娜興奮得緊緊握拳，掐得我手都痛了。「她在這裡！」

「好問題。」我說。「我想我們不會喜歡這個答案的。真希望大家都逃走了，但是——我很懷疑他們是否那麼幸運。我不認為有任何人活著逃了出去。這裡發生了一些很糟糕的事，而且事情到現在還沒結束。」

「管它什麼玩意兒。」喬安娜激動道。「只要能找到凱茜，離開這裡就對了。」

「又是一棟鬼建築嗎？」喬安娜說。「跟鷹風炭烤一樣？和-圖-書」

「這次不行，蘇西。」我說。「這屋子給我一種非常不好的預感。」

「如此莽撞是幫不了凱茜的。此刻狀況不明，我們不能盲目亂闖一通。」

「我們來尋找答案吧。」我說著喚醒天賦，再度開啟心眼。儘管天賦的力量比先前虛弱不少，但由於距離較近的關係，我還是一下子就感應到凱茜的影像。她雀躍不已地走在街上，臉上散發出快樂的光芒，最後在一間平淡無奇的屋子之前停下，瞪大雙眼看著大門。大門在她眼前緩緩開啟，然後她一路狂笑地奔上台階，進入屋內，消失在無盡的黑暗之中。她的笑容歡愉無比，彷彿是趕去參加世界上最棒的派對一般。房門在她身後關上，然後影像就此結束，再也沒有後續。不知道為了什麼原因，凱茜從此再也沒有離開那棟房子一步。我握起喬安娜的手，為她重現一次天賦中的景象。

我們前往那棟屋子，在大門前骯髒的台階下停步。老舊的磚塊，殘破的門窗，沒有任何生命跡象。大門看來並不堅固，如果要強行進入應該不是問題。然而這裡是夜城，凡事都不能只ｈttｐs://m•hｅtｕｂoｏk•ｃom.coｍ看表面——我運起天賦，專注在屋子本身之上，接著忍不住發出一聲驚呼。在我眼前根本沒有屋子，沒有過去、沒有情緒、沒有記憶，連一點點存在的跡象都沒有。自我的心眼看來，面前只有一片空地，沒有任何建築，而且從古至今都不曾有過。

我一把抓住她的手臂，阻止她衝上台階。眼看凱茜近在眼前，她情緒激動，面紅耳赤，兩手不禁顫抖，怒氣沖沖地轉頭看我。我語氣沉靜地安慰著她。

然而無論如何——眼前的情況都不太對勁，比平常還要不對勁。街道空曠得詭異，彷彿遭人遺棄一般。沒有死在門口的遊民，沒有躺在防火梯下的流浪漢。沒有乞丐，沒有強盜，沒有任何絕望之人在做任何買賣，甚至連一張躲在窗後的蒼白面孔都沒有。正常的布萊斯頓街感覺像是眾滿腐蛆的傷口，到處充滿人群與車輛的聲響。然而如今這裡一片寂靜，似乎所有喧囂都硬生生地遭人抽離，消失到遠方，甚至是另外一個世界去了。

「這麼說也是。」

我立刻回頭，發現霰彈蘇西站在我身後的街道上，手中的霰彈槍正對著https://www.hetubook.com.com我，一臉洋洋得意的表情。我狠狠地瞪了她一眼。

「先是渥克，現在又是你。以前可沒有任何人能夠偷溜到我身後卻不被發現的。」

布萊斯頓街裡沒有一盞街燈會亮，兩排殘破的建築聳立在髒亂的街道旁，宛如延伸入無盡的黑暗一般。此地居民習慣生活在黑暗中，因為如此就不須看清自己墮落到什麼地步。我跟喬安娜走在街上，除了過街老鼠的腳步聲，什麼聲音也聽不見。滿地都是垃圾，滿牆都是塗鴉，空氣中瀰漫著腐敗的氣味，不只是物質上的腐敗，還包括精神與情緒等各層面。所有建築的窗口都沒有窗戶，有的用木板封起，有的乾脆就在牆上留個大大的窗洞。

排泄物處處可見，一部分是動物為了標示地盤所留下；另一部分則是什麼都不在乎的人類所留下。所有建築都是年久失修的古老公寓，若非並排而建，相互扶持，只怕此刻已經全部倒塌。

「她是在這裡。」我說著放開她的手。「進一步行動之前，我要先查查看這棟屋子跟它主人過去的歷史。」

喬安娜看看四周，微微顫抖道：「到底是什麼東西會把凱茜召喚到這種地方？」