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泰斯把耳朵緊貼著鎖孔——當然是為了要確定訪客還要停留多久。接著坎德人被女性的聲音給嚇了一跳。

「我不知道我為什麼要來這裡。」泰斯聽見克麗珊娜說。

泰斯突然發現自己身在花園中，還有一個眼見坎德人忽然出現的牧師，正滿腹狐疑地盯著他看。

「你已經給了我禮物了，」雷斯林說，「一個無價之寶。謝謝你。」

「但是，這樣子就是偷竊！」泰斯驚恐地叫著。

「我會向卡拉蒙轉達妳的問候。」泰斯在克麗珊娜身後大喊，不過她並沒有回頭。坎德人嘆了口氣。「我想卡拉蒙對她可能沒什麼印象。他那個時候神智不大清楚，都是因為喝多了矮靈酒——」

「呃，是……你說的……」泰斯緊張地回答，「也……也不盡然啦！不過……你說了些什麼我可以回到這裡……可能和什麼改變時間有關的……所以我想——阻……阻止大災變發生應該是件好事……」

泰斯立刻又興奮地把眼睛對準鎖孔，因為他快要親她了！這真是太棒了！我一定要好好向卡拉蒙報告。

「你說的沒錯，」泰斯的雙眼發亮，「我會成為真正的英雄！但我要如何使用它呢？」

「不，不！」泰斯立刻否認。接著他抬起頭笑著對法師說，「我是來阻止大災變的！」

泰斯停頓了一下，嘴巴張得大大的。「我想，我還沒考慮到那裡。」他嘆了口氣，聳了聳肩。「我們會回去吧！」

「我是有一些感覺。」克麗珊娜急切地回答，「你的意思是？」

卡拉蒙明天要上場競技，角逐冬季慶典的盛事之一——最後回合競技賽。最後回合是每年最後一場競技賽，戰勝的一方將會贏得大獎——重獲自由。當然，這全都是套好招的，明天卡拉蒙的那隊將會打贏，獲得角逐最後回合的機會。不過卡拉蒙對這項消息卻顯得有些悶悶不樂。

「我會教你的。」雷斯林起身，又快要咳嗽了，「三天後……再回來。我現在……一定要休息了。」

「我相當能夠體會妳的感受。」雷斯林用泰斯幾乎聽不見的聲音說。這時泰斯放膽偷看了一下，法師和克麗珊娜的距離很近，他的手輕搭在她的手臂上。當他說話時，克麗珊娜感動地把自己的手疊了上去，而她聲調中滿懷著希望和愛意，讓泰斯有溫暖的幸福感。

「所以，你打算去找教皇。如果他聽不進去呢？接著要怎麼做？」

「還要帶著卡拉蒙和克麗珊娜。」泰斯補充。

「大家會等著妳出席的，再說，我已經因為妳的來訪而疏於研究法術。」

克麗珊娜眼睛一亮地看著雷斯林。「在那之前跟我們會合。帕薩理安給了卡拉蒙一個可以回到我們時代的魔法裝置，我聽坎德人說——」

「我……我不知道。」克麗珊娜結結巴巴地說。

「像龍珠一樣嗎？」泰斯打岔。和*圖*書

雷斯林又咳了。「你是來這裡和我討論我哥的嗎？如果是的話，你現在就可以離開了——」

她正以不太友善的表情望著坎德人，然後對雷斯林說，「我明天可以再見到你嗎？」

「哇！讚美李奧克斯！真希望我也會這樣子變！」泰斯高興地說。

「呃……當然……我本來是想先跟你商量一下的。」坎德人希望雷斯林有被奉承的感覺。「然後我想……如果你覺得不錯的話，我會跑去告訴教皇，他犯了個滔天大錯，你知道我在說什麼吧！我很確定，當我向他解釋過之後，他會——」

「喔，我可以告訴妳！」泰斯從牆邊跳了出來。「啊，真對不起，我不是有意要嚇你們的。只不過不小心聽到你們的對話。祝你們兩位冬季慶典快樂！」他愉快地伸出小手，但是沒人理他。

「但是我……我也不想去……」

「這是另外一個方法，」雷斯林柔聲地說，坐在椅子上用明鏡般的雙眸打量著坎德人。「一個保險的方法！是絕對不會失敗，又可以阻止大災變的方法。」

雷斯林緊抿嘴唇。「我們這樣說吧——借用。」法師溫柔地說。「這是為了神聖的使命，卡拉蒙不會怪你的。我瞭解我哥哥，想想他會多麼地以你為榮！」

「哼！」是坎德人第一個念頭。「現在我要等那個人離開後才能進去了。虧我還身負重任呢！這下可要等個好一陣子了。」

「那個魔法裝置的力量遠比帕薩理安告訴我那白癡哥哥的要強大許多。如果在大災變那天啟動的話，它的能量會摧毀要降落在大地的燃燒山脈，所以就不會有任何人受到傷害。」

「你是那個意思嗎？」克麗珊娜問道，「我拙劣的言詞觸動了你的心弦嗎？不，不要別過頭！我可以從你的表情猜到你的想法。我們是如此的相像！我第一次見到你時就知道了。嗯，你又笑了，是在嘲笑我吧！儘管笑，我知道真相。你在大法師之塔中說過一樣的話。你說我和圖書和你一樣野心勃勃。我想過了，你說的沒錯。雖然我們的野心發揮在不同的領域，不過我們的差距並不如我之前所想像的大。我們都過著同樣寂寞的生活，同樣地專注於研究，不對任何人敞開心胸，甚至連對最親密的人都不例外。你雖然任黑暗包圍，但是，雷斯林，我還是可以看見光明和溫暖——」

「是嗎？」泰斯嚇了一跳。「對了，你一定是指阻止大災變吧。嗯，不用太客氣啦，我……」

「這聲音聽起來真耳熟。」坎德人自言自語，更努力地聽著。「當然了！這是克麗珊娜！她在這裡做什麼？」

「是嗎？」坎德人急迫地問，「要怎麼做呢？」

「這沒什麼，」雷斯林邊說邊打開門，「這幾天我一直都覺得不太舒服。妳猜不出原因嗎？」他把門開到一半之後停住。泰斯被迫緊貼著牆壁，除了怕被發現，也擔心會打擾（或是錯過）了什麼。「妳沒有感覺嗎？」

泰斯在經過了許多轉角（還探索了不少有趣的東西，其中一些剛好就掉進他的口袋）後，終於來到了一條未經布署的陰森走廊，這條走廊沒有歡愉討論著慶典的人群，沒有唱詩班練習慶典聖歌的悠悠吟唱，兩側厚重的窗簾還是拒絕陽光的探訪。這條黑暗冷清的走廊，和神殿裡其他地方形成強烈的對比。

泰斯在廳堂裡四處閒晃，心醉神迷，幾乎忘了來神殿的目的，他必須時時提醒自己身負重任。沒有任何人注意到他，每個人都沉浸在慶典的歡愉氣氛中，或是忙於處理教會瑣事。偶爾會有一兩名守衛嚴肅地瞪著坎德人，不過泰斯總是應付自若，微笑頷首從容地漫步，和一句老坎德人諺語說的一樣——不要為身後的牆壁改變顏色。如果你看起來屬於那片牆的話，牆壁自然會改變顏色來配合你。

「他不會的。」雷斯林輕聲說，「相信我。」

泰斯頓時覺得正氣凜然（雖然這任務實在是挺無聊的）。坎德人忿恨地瞪著正在討論冬季慶典的牧師，希望他們趕快結束對話。最後，牧師們終於走進神殿。泰斯爬了起來，拍拍身上的泥土，摘了朵慶典玫瑰插在髮髻上，好沾染一些節慶氣氛，然後就溜進了神殿。

「我對它很熟悉。」雷斯林回答。泰斯又聽出了雷斯林奇怪的語氣，但，是害怕或是興奮，他聽不出來。這次連克麗珊娜也注意到了。

「或許吧！」克麗珊娜囁嚅道。

「妳的問題必須自己解決。」泰斯聽到雷斯林回答，然後又有一陣聽起來像是法師更靠近她的窸窣聲，「我只是開啟妳的心靈之窗。當然，伊力斯坦會教妳盲目地向諸神請益——」

「諸神的憤怒。」雷斯林回答，泰斯心想這很明顯地不是克麗珊娜所要的答案。她似乎有些沮喪。不過雷斯林還是接著說，「祂們的情緒影響到我，或許這也是讓妳覺得和_圖_書不安和焦躁的原因。」

雷斯林和克麗珊娜的表情，彷彿像在晚餐的湯裡看到一隻從天而降的蜘蛛。泰斯繼續神情自若地閒扯。「我們剛才說到哪兒啦？對了，那個魔法裝置。嗯，這麼說吧！」泰斯看到雷斯林不悅的眼光，於是迅速進入主題。「當它打開時，它像是一柄……權杖，就是上頭有一顆鑲滿寶石的球。大概是這麼大。」泰斯比了一個手臂長的大小。「但是當它伸展開的時候，呃，帕薩理安對它不知道做了些什麼，它就會——」

「這是什麼？」她問道。

「就像龍珠一樣。」雷斯林有點惱怒泰斯的插嘴，大聲地說，「如果它真的失敗了，你還是可以在最後一刻全身而退。」

雷斯林沒有馬上回答，他的臉瞬間變得像面具般喜怒不形於色。「我現在還有些顧慮。」他轉向坎德人，「你想要做什麼？還是你只是純粹來偷聽的？」

「我知道了。」克麗珊娜的聲音轉為平靜，泰索何夫還聽得出她的失望。

「自動變小。」雷斯林幫他接話。「直到可以放進口袋裡的大小。」

「你又有什麼損失呢？」雷斯林說，一邊笑著坎德人的天真。「它失敗的機率相當低，畢竟它是出自於最高階的法師之手——」

「什麼魔法裝置？」雷斯林立刻問道，他怪異的口氣讓坎德人打了個寒顫，也讓克麗珊娜嚇了一跳。「它是什麼樣子？如何操作？」他的雙眼露出極度的渴望。

「你打算怎麼做？」雷斯林問，他眼中燒起的熊熊烈焰讓泰斯光是看就流了一身汗。

我知道！坎德人快樂地想著。接著他迅速把耳朵重新貼回鎖孔上。

「你怎麼會這麼想？」雷斯林問。

雷斯林突然放開了克麗珊娜，轉過頭，堅定地說，「妳最好離開。」泰斯嘆了口氣搖搖頭，失望地斜靠到牆上。

這些都不是坎德人睜大雙眼的緣故。克麗珊娜變了！她不再穿著沒有任何裝飾的白袍、挽著過時的髮型。而是穿著和其他女牧師一樣，綴著精美刺繡的白袍。她未著任何衣物的手臂上，戴了一個纖細的金環，將肌膚襯托得更加白皙。她豐盈的長髮中分，如瀑布般輕垂在肩上。她的雙頰透著紅暈，眼神柔和地在黑袍男子的身側徘徊不去。

「那就別告訴他。大災變和最後回合競技賽同一天。」雷斯林聳聳肩。「如果只拿走一下子，他可能不會注意到。」

雷斯林沒回答。不過泰斯太過興奮，因此並沒有多加注意。然後，他想到了一件事。

泰斯被神殿為迎接冬季慶典的大手筆布置，震懾得瞠目結舌。他環顧四周數千朵怒放的慶典玫瑰，猛嗅著沁人的芬芳。到處都有用美麗花朵編成的花圈，還襯著紅色天鵝絨和天鵝羽毛，在陽光的照耀下令人目眩神迷。幾乎每張桌子上都放有一籃籃來自克萊恩不同角落的異國水果。盤子上還和*圖*書擺滿了各式各樣可口的甜點。泰斯想到卡拉蒙，立刻把所有的口袋都裝得鼓鼓的。因為他從來沒見過卡拉蒙在面對撒著糖粉的杏仁小卷餅時，還會鬱鬱寡歡。

泰斯若有所思了一陣子，嘆口氣。「我想到了一件事。我不認為卡拉蒙會讓我拿到那個魔法裝置。帕薩理安交代他要用生命保護它。他從來不讓這個東西離開視線，他不在的時候還會把它放進箱子裡去鎖好。如果我向他解釋我需要這個魔法裝置的原因，他一定不會相信我的。」

「再會了，兩位先生。」克麗珊娜在確定雷斯林不會再說些什麼之後告退。她轉過身走向黑暗的走廊，白袍倩影彷彿也把光明一併帶走。

她止住口，泰斯接著聽見窸窸窣窣的聲音。因為沒有東西可以聽了，所以泰斯改把眼睛貼到鎖孔上。雖然窗簾沒有拉起來，不過室內有著柔和的燭光，讓他能看清房間裡的狀況。克麗珊娜坐在椅子上，窸窣聲應該是她製造出來的。現在她托著腮，看起來十分迷惑。

這是坎德人生平頭一次看到自己的話讓雷斯林目瞪口呆；不過他的成就感只持續了一會兒，雷斯林的臉色馬上就變得慘白。泰斯感覺被強大的力量拋進了雷斯林的房裡，房門也應聲被關上。

泰斯輕手輕腳地進入走廊，因為坎德人覺得如果不躡手躡腳地通過，就是和整個走廊孤絕的氣氛格格不入，也就是會觸怒走廊；而冒犯走廊是坎德人這輩子絕對不會去做的事。於是泰斯安靜地潛行，心中想著如果能夠趁雷斯林不注意時偷溜進去，說不定還會發現很棒的魔法小玩意兒。

「哇！」泰斯高興地說，「提卡說的沒錯。」

「我想不會。」雷斯林回答。「我不會去參加慶典派對。」

泰斯搖搖頭，他實在不太瞭解卡拉蒙為什麼要如此重視榮譽。畢竟，這只是個比賽嘛！泰斯就很想偷偷溜走，替自己找些樂子。

忽然傳來急促的咳嗽聲，還有克麗珊娜充滿關心的語調。

克麗珊娜繼續說，「每次來見你之前，我都是信心十足，希望能夠引領你走上正義和真理之道，不過你總是有本領顛倒是非。」

「當然不是，」泰斯覺得受到了侮辱，「我是來找你的。我本來是要等你和克麗珊娜女士談完了之後，才要……」他看了一下克麗珊娜。

「或許我會參加明天的派對吧！」泰斯想著。因為他猜想在神殿裡舉行的慶典歡迎會一定很莊嚴肅穆，也就是無聊乏味的同義字——至少坎德人是這麼想的。

「是嗎？」泰斯馬上問，「這真是太棒了！」接著他又皺起眉頭。「不過，我們有那麼確定嗎？如果它沒用——」

「是啊，沒錯！」泰斯高興地說，「就是這樣！你怎麼知道啊？」

泰斯驚訝地往後退，不安地環顧四周。他的坎德人本能告訴他，最好找個可以藏身之處。

「如果卡https://ｍ.ｈeｔuｂooｋ•ｃｏｍ•coｍ拉蒙決定在那之前就離開呢？」泰斯害怕地問。

「好吧！」泰斯愉快地走到門口。「我希望你會覺得舒服一點。哦，對了，我沒有為你準備禮物，真抱歉……」

他在靠近門口的時候，聽見了雷斯林的聲音，從語調上判斷，法師應該正在會客。

「快點啊，笨蛋！」泰斯沒耐性地抱怨。「你怎麼能夠拒絕呢？」坎德人邊說邊看著克麗珊娜微張的朱唇和期待的眼神。

泰斯專心傾聽著牧師們的談話。冬季慶典的眾多派對一定是件大事，泰斯正盤算著要去參加。第一個派對是在今晚——慶典歡迎會，歡迎會很早就會結束，因為大家都要趕著回家養精蓄銳，準備參加更多更好玩的派對。從明天破曉開始，就會有一連串的派對可以讓大家玩個夠。這亦是在酷寒的冬天來臨前，最後一次的瘋狂作樂。

其實躺在紅色的慶典玫瑰上是很享受的一件事。慶典玫瑰只有在冬季慶典前後才會綻放，相當地珍貴。許多人抱怨天氣很溫暖，有點太熱了。不過泰斯覺得，如果天氣和平時的冬季慶典一樣寒冷，大家還是會不斷抱怨。他倒是覺得暖洋洋也挺舒服的，雖然有點難以呼吸，不過，總不可能十全十美嘛！

「你說的沒錯，雷斯林。」泰斯聽見她輕嘆一口氣。「這裡的確比神殿裡的其他地方讓人感到舒服。我第一次來這裡時還覺得害怕，你別笑，是真的。因為這走廊是如此遺世而獨立。不過現在我卻覺得神殿富麗堂皇的大肆布置給我很大的壓力。這些都是浪費金錢，它們原本可以拿去幫助真正需要的人。」

「明天就是冬季慶典了，」雷斯林輕聲地說，「慶典後的十三天，教皇會提出他的請求。他和部長們已經開始計劃行事。諸神都知道，祂們也已經做出了警告——牧師的消失。但是他並沒有留意。慶典後每一天的警告，會愈來愈清晰強烈。妳讀過阿斯特紐斯的《最後十三天紀事》嗎？讀起來讓人不太舒服，更別提要親身經歷了。」

泰斯聽出雷斯林話中的譏諷，不過克麗珊娜似乎不以為意，真誠地說道，「是的。他鼓勵我們提出質疑，也告訴我們金月的例子——她的質疑讓真神重返克萊恩。質疑應該是導向更清楚的理解，不過你提出的問題卻讓我更加地迷惑！」

不過坎德人還是嘆了口氣。不，他還有正事要辦——阻止大災變的發生。這應該比參加派對，甚至是好幾個派對來得重要。他應該要犧牲自己的享樂，來完成這項神聖的任務。

「改變時刻到囉！」泰索何夫興奮地歡呼，一邊偷偷潛進神殿的花園，落在一個花床的正中央。幾個牧師剛好也來到花園，熱切地討論著即將來臨的冬季慶典。泰斯覺得還是不要打擾他們比較有禮貌，所以即使會把他心愛的藍色綁腿弄髒，他還是把自己平貼在花床上耐心等待牧師們離去。