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鄔霞在沙灘上流連了很長的一段時間。

「帕拉丁保護我們免受那些邪惡騎士的傷害嗎？」決策者毫不留情的反問。「沒有。祂讓他們來到我們的海岸邊。」

決策者繼續道。「要作出這個決定也很讓我難過，但我們必須要放逐這個人。你們今天都聽到也看到了鄔霞的表現。由於她身上的人類血統，她正處在灰寶石的魔力影響之下。」

艾達人作出了決定，這決定就是讓決策者來全權主導。他一定知道該怎麼樣處理這個狀況。他所決定的事情一定會被執行。在決定了這件事情之後，艾達人趕忙回到自己的屋子內，急著離群索居，急著把這一切不愉快都拋諸腦後。

倆人離開了海灘，朝著內陸的方向前進，沿著騎士前往村莊同樣的小徑行走著。倆人彼此之間沒有交談。他們習慣了沉默，剛剛說出口的話語可能已經是和同類之間數十年的對話。艾達人喜歡獨立和孤寂。他們甚至不喜歡長時間待在同類身邊。必須要有這麼重大的危機才會讓這兩名觀察者彼此交談。

決策者擔心自己的同胞們又會被困在另一場毀滅性的戰爭中，因此作出了決定。他對所有的艾達人送出了訊息，告訴他們離開安塞隆大陸，遷移到這個無人知曉的荒島。因此，艾達人聚集在這裡。他們已經在這個島上和平、不受干擾的居住了很多年。而這和平及不受干擾的環境剛被徹底地破壞了。

那名少女很高興能夠受到這麼多人的注意。她掙脫開保護者溫柔的手，大踏步走向前，直到處在艾達人聚會的圓圈中心。

一個比艾達人音樂般的嗓音要粗魯許多的聲音從保護者身後發了出來。所有的艾達人通通轉過頭去，許多人往兩旁走，好讓大家能夠看見說話的人。那是一名年輕的女子，一個年紀大約在十八到二十五歲之間的人類女子。在艾達人的眼中，這個女人是個非常醜惡的生物。即使她如此的醜惡，或者，也正因為她如此醜惡，艾達人還是寵愛、溺愛著這年輕女子。自從她以孤兒的身分來到這座島上之後，他們都一直這樣地厚愛她。

「但是，你怎麼能夠確定是你在控制灰寶石？決策者，也許是灰寶石在控制你！」

「我們是把它偷了過來，」保護者說。「我們是從一個心思簡單的漁人手中把它偷來的。這名漁人撿到這個被沖上岸的寶石，把它帶回屋子裡面，只為了觀賞它美麗的外型和與鄰居分享它的光耀。他不想要使用它，不瞭解它的魔力。因此，灰寶石無法利用他。也許，灰寶石本來應該由他來保管。也許我們把灰寶石偷走，反而破壞了諸神的計劃。也許他們是因為這樣才不能繼續保護我們。」

「我的想法是這樣的：我們利用這世界上最強大的神器遮蔽我們，讓我們永遠不受外人的刺探。你知道我所說的是什麼神器：蓋加斯的灰寶石。」

彼此站得遠遠的艾達人面面相覷，臉上露出疑惑的神情。

「艾瑞阿肯將這個想法付諸實行，現在，他已經創造出了一群全心全靈都奉獻給黑暗之后的戰士。更重要的，他們願意為了黑暗之后征服世界。他們願意犧牲一切：財富、權力、自己的生命；只為了獲取勝利。他們以血與榮譽緊密地結合在一起。他們是難以對抗的敵人，特別是在安塞隆又再度陷入分裂之後更是如此。」

「羅蘭，如果妳再拉妹妹的頭髮，妳就會被變成食人魔。」

艾達人已經有很多年沒有在安塞隆大陸上出現了（不管是不是在陰鬱的森林裡）。在長槍戰爭之後，艾達人期待著會有很長一段時間的和平。他們失望了。安塞隆大陸上的各個種族連盟約都無法接受。更糟糕的，他們還勇於內鬥，毫不遲疑地兵刃相向。不只這樣，現在又有了龐大的邪惡勢力在北方聚集的消息。

每個艾達人的屋子都是自給自足的。他們會種植自己所需要的食物，挖掘自己所需要的水源，研究自己有興趣的學問。人與人間的互動並不是被禁止或是被壓抑的，而是根本就不存在。這樣的念頭根本就不會出現在艾達人的腦海中，即使它真的出現了，也會被當做是個奇怪的行為，是種向其它低下種族靠攏的行為。在克萊恩大陸上的這麼多種族中，只有食人魔三個字是艾達人永遠不會提起的。

眾人都尊敬決策者的睿智。他前去告知保護者這個消息。其和-圖-書它的艾達人則回到自己的居所。

「灰寶石在我們接手之後變得相當臣服，」他說。「它就乖乖地待在我們替它新建的神壇上，甚至連光芒也沒有。孩子，我很懷疑它有力量控制我們。妳應該不需要擔心這件事情。」

「沒錯。」那男子看起來鬆了一口氣。「妳說的對。他可能正不耐煩地等我們回去呢。我們應該趕快走了。」

艾達人被創造出來之後，就在安塞隆大陸上居住了很長的一段時間。但是其它人數眾多的種族幾乎完全不知道他們的存在。這些神奇的生物只屬於傳說和民間故事中加油添醋的調味料。每個小孩都會在母親的膝邊聆聽食人魔的故事。食人魔是世界上最美麗的生物，但是，由於他們自身的驕傲，導致受到了諸神的詛咒，成為醜惡、恐怖的怪獸。這些故事是用來讓孩子們學到教訓的。

決策者臉上露出極端不耐的神情。「鄔霞，我不明白妳是什麼意思。也許妳可以解釋清楚一點。」

「由於這些精靈的力量漸漸坐大，索巴丁的矮人們擔心受到攻擊，開始考慮再度封閉他們的大門。索蘭尼亞騎士也正在加強戰備，但他們不是為了防禦那些黑騎士，而是擔心精靈會發動攻擊。帕拉丁的騎士已經預先得知了黑騎士的消息，但是他們拒絕相信這狀況。『江山易改，本性難移。』他們說。索蘭尼亞人依舊相信邪惡會像長槍戰爭之中一樣彼此爭鬥，分裂而不團結。他們依舊相信會像過去一樣，龍騎將奇蒂拉背叛艾瑞阿卡斯，而黑袍法師雷斯林則是出賣了他們倆個。但是，這次不會是這樣了。」

「你我其實都明白，」決策者毫不留情地說。「我調查過這些事情，發現它們都是真的。灰寶石可以腐化所有靠近的人類，讓他們心中充滿了無法控制的慾望和情緒。根據我的調查，卡拉蒙．馬哲理的兒子就差點受到這力量的誘惑，後來是李奧克斯親自出手才救了他們。灰寶石也許已經擄獲了鄔霞，並且試著利用她在我們之中造成分歧。因此，為了確保她和我們的安全，我們必須把鄔霞送走。」

在震驚之下，數名艾達人幾乎同時開口問道：「決策者，你該不會是建議我們和這些人類戰鬥吧？」

「他們會回來嗎？安全了嗎？」一名人猿回頭問另一名女人猿。

聚會繼續進行下去，艾達人思索著任何其它可以躲避這危機，卻又不必採行激烈手段的可能性。

「他們並沒有傷害我們。」保護者指出。

因此，當他們回到村莊時，面臨的是如同騎士一樣的震驚。兩名艾達人看見他們所有的同胞，大約有幾百名的艾達人都集合在一株巨大的柳樹下。這是艾達人史上從未見過的景象。

「精靈們正在彼此互相征戰。奎靈那斯提有了一個新的領導者，一個男孩，半精靈坦尼斯和太陽詠者之女羅拉娜所生的子嗣。那個男孩先是被誘騙進入陷阱，隨後迫於形勢接受了國主的地位。事實上，他不過是個傀儡，幕後操弄他的是那些老派的孤立主義份子，那些痛恨任何非我族類的極端偏激主義信徒。他們連自己的同胞西瓦那斯提精靈都視若仇敵。」

像普通人類一樣，鄔霞很快就感到無聊，並且告訴保護者她要回屋子去煮飯。他看來鬆了一口氣。

所有醜惡變形的樹木都消失了，取而代之的是濃密、豐饒的橡樹和松樹。在樹林之間是許多經過精心設計和隱藏的居所。每座居所的外觀都大異其趣，但幾乎都只有四個房間：烹飪區、冥想區、工作區、睡眠區。少數擁有五個房間的居所內一定住有這個種族的年輕人。孩子會和雙親之一（除非狀況特殊，否則通常是母親）居住，直到孩子到了獨行之年為止。那時，這個孩子就會離開家中，自己建造一個同樣獨特的居所。

艾達人一輩子只有一次機會和其它的艾達人結合，目的則是為了繁殖下一代。這對於男性或女性來說都是極大的痛苦，因為他們不是出自於愛情而結合，而是受制於一種叫做『娃林』的魔法儀式而被迫結合。艾達人的長老為了種族的延續而創造出這樣的儀式來；娃林會讓一名艾達人的靈魂侵入另一名艾達人的靈魂中。沒有任何方法或魔力可以對抗娃林，娃林的發生也沒有選擇或自由意志的介入。當兩名艾達人被迫開始了娃林的儀式之後，和*圖*書他們就必須結合，否則魔法的力量會將他們折磨至死。一旦女性受孕，雙方在決定了由誰負責後代的福祉之後，倆人就此分道揚鑣。由於這個經驗對於艾達人的人生破壞極大，娃林極少有發生一次以上的機會。因此，艾達人的子嗣數量極少，總人口數也毫無增加的跡象。

「啊，你們聽，明白了嗎？」決策者在眾人面前露出了勝利的神情。「戰爭。又是戰爭。永遠都是戰爭。這就是我們離開安塞隆的原因。我希望在這裡，我們至少可以不受戰火的波及和影響。」他深深地嘆口氣。「很明顯的事與願違。」

鄔霞在走回屋子的路上原本十分生氣。她的用意是好的，但卻被人輕蔑以對。不過，生氣需要很多的力量和注意力。她現在心中有別的事情要想。她走向野外，但並非是為了晚餐收集野菜。

「他們的首領，龍騎將艾瑞阿卡斯之子艾瑞阿肯，大膽地對黑暗之后指出祂的弱點。長槍戰爭就是輸在祂旗下將軍之間的勾心鬥角和爭權奪利上。在戰後，艾瑞阿肯淪落為索蘭尼亞騎士階下囚的那段日子中，他意識到索蘭尼亞騎士團是藉著願意為了目標而犧牲奉獻的偉大節操而獲勝。騎士史東．布萊特布雷德的死就正是最好的鐵證。」

艾達人一直是離群索居的，因此不需要任何種類的政治結構。但是他們也意識到需要一個人代表所有的人進行決策。因此，從遠古開始，他們就會從彼此間選擇出一個決策者來。有時是男性，有時是女性，被選擇出來的決策者並不是最年長的，也不是最年輕的，不是最睿智的，也不是最聰明的，不是最強大的法師，也不是最弱小的法師。決策者是一般的艾達人，因此，他不會採行任何戲劇化的抉擇，他會遵循中庸之道。

「我並不是建議大家參戰，」他的語氣現在十分的平和、溫柔。「我們並不適合暴力。我已經花了很長的一段時間研究這問題，而且預見了災難的來臨。我才剛從安塞隆大陸回來，讓我告訴你們我的所見所聞。」

「在我們居住過的所有地方中，這裡最美、最舒適，也最適合我們。我們雖然聚在這裡，卻還是彼此分離。當有需要的時候，我們可以彼此幫助，卻也可以繼續保持獨善其身。要離開這裡的確讓人非常難以抉擇。但是……現在狀況不一樣了。我認為我們應該離開此地。」

「不再是了。」決策者表示。「是我們去尋找這個神器，也是我們找到這個神器。我們找到它，並且把它帶來這邊保管。」

「你怎麼知道灰寶石沒有控制住你？如果是這樣的話，它當然不可能會告訴你，對吧？」鄔霞看著四周，對於自己的論點感到十分驕傲。

一句咒語就將他們所穿戴的獸皮轉變成精工細織，透明的絲綢。另一句咒語讓他們所藏身的樹木脫胎換骨，扭曲的樹枝舒展開來，多瘤的樹皮被撫平。這株樹變得又高又直，深綠色的葉子在海風中微微搖曳，花朵散放出甜美的香氣。另一句咒語，讓所有的樹木都經歷了同樣的轉變。

「我們可以離開這座島嶼，前往另一座島嶼，我們在那裡就會安全了。」一名艾達人建議道。

「是啊，當然不能。」他不安地回看著海洋，散亂的毛髮依舊遮住他的面孔。「好恐怖，好嚇人。到現在我還是覺得不安全。我一直看到海的那一邊有許多船隻航行。我看見那些黑騎士。我聽見他們口中和心中的話。有關征服、戰爭、死亡。我們應該……」他有些遲疑。「我們應該警告：安塞隆大陸上的什麼人才對。也許通知那些索蘭尼亞騎士。」

「也許有些人會認為我們只不過是偷走了這樣東西，」決策者非常嚴厲地看著保護者。「但是我認為，我們找回灰寶石是幫了這個世界一個大忙。這個神器一直是混亂的根源，不管它到哪裡都會造成極大的破壞和混亂。它會像以前一樣的逃脫出那個呆子的手心。但現在，它受到我們魔力的壓制。我們壓制了灰寶石，將它控制在這裡，反而對全世界帶來了益處。」

「灰寶石不是我們的，」保護者疾言厲色地說。「它不是屬於我們的。它是屬於這個世界上的其它生物的。」

「決策者，我還記得你曾經告訴過我們，灰寶石的魔法將會保護我們不受外界的侵害。很明顯，事實並非是這樣。」保護www.hetubook.com.com者說。「你現在為什麼又認為它的魔法可以保護我們？」

倆人喃喃唸著安塞隆大陸上沒有任何法師能夠理解的咒語，而這些咒語是所有的法師都願意捨棄自己的靈魂來換取的。但他們永遠無法獲得，也永遠不會有機會。這種威力強大的魔法只能透過血統傳承，不能強求。

幾乎沒有艾達人敢這樣大膽的對決策者說話。這少女也不應該不知道。所有的艾達人都將譴責的目光投向負責照顧她的男子，也就是被稱為保護者的艾達人。

正如同毛蟲破蛹而出一樣，人猿惡臭扭曲的外形脫落了；兩名無比美麗的生物解除了偽裝。

其它更成熟的艾達人都用著奇怪的眼光打量著這名年輕的女性，那眼神跟世界上所有成人打量著剛讓他們尷尬的孩子時的眼神是一樣的。

她走到海岸邊。當她走到沙灘上的時候，她低下頭好奇的看著那兩名騎士留下的腳印。她跪了下來，伸手碰著其中一個腳印。那比她的小手大得多了。騎士一定比她要高、要大。她的腦中思索著，一種特殊的感覺流遍全身。這是她第一次看見人類，第一次看見男性。

「在人類的時間中，長槍戰爭已經結束了二十五年。安塞隆大陸的人們徒勞無功地希冀和平，但其實我們早已知曉結局。只要諸神彼此還在征戰，祂們的戰火就會延燒到人間。有了這些黑騎士替祂效命，黑暗之后塔克西絲的實力超越過去的任何一刻。」

「我花了很長的一段時間研究灰寶石，最近剛發現了一個重要的事實，」決策者回答道。「推動灰寶石，讓它四處亂竄的力量並不是來自寶石本身，我認為那力量是來自於寶石內部。這個寶石不過是個容器，收納了這股強大的力量。這股力量一旦被釋放出來，毫無疑問的將會是非常強大的力量。我向各位建議，我們應該打開灰寶石，釋放裡面的力量，用它來保護我們的家園。」

他看起來十分的尷尬，很明顯地正在試圖和那少女溝通，想要說服她回到屋子去。

「瑪麗，如果妳再繼續照鏡子自憐自愛，有一天妳會發現自己變成食人魔。」

決策者接受了這個論點，一邊誇讚著眼前這名人類的聰敏，一邊小心地不要露出笑容。當然，這個點子太好笑了，不過，畢竟她是人類。

決策者明白這轉變，於是他改用別的策略說服眾人。

「我們離開了安塞隆大陸，前來這座島嶼，」決策者說。「我們在這裡並不安全。我們在任何地方都不會安全的。」

黑色龍首船很快地消失在地平線的另一端。在它消失的無影無蹤之後，守望者從樹上爬了下來。

「要放棄她實在很讓人難過。」一名長老擦去眼淚，艾達人通常並不輕易落淚。「特別是對收養她的保護者來說更是困難。他很寵愛那孩子。」

「鄔霞的年紀已經夠大了，她知道該怎麼在同類之間生活。」決策者把嚴厲的語氣放鬆下來。「我們之前就討論過，她長期待在我們身邊，已經變得有些厭倦和不安。我們與世隔絕、靜思冥想的生活並不適合她。如同所有的人類一樣，她需要不停的變化才能夠成長。我們扼殺了她的未來。這次的分離對我們和對她都好。」

「我並沒有把這件事情公開，」決策者柔聲說，「因為我知道這會讓同胞們受到多大的傷害。但是，為了保護我們自身的安全，我們還有一件事情必須要做。我們不受灰寶石的誘惑所影響，但是我們之中有人沒有這個定力。你們都知道我所說的是誰。」

保護者揮手比著被樹叢和精心照顧的可愛花園所包圍的小屋。其它的艾達人明白他的意思。這些小屋依舊在魔法的保護之下，似乎沒有任何的改變。但是，仍有些改變可以從環境中聽見、聞到、甚至感覺到。通常樂於啾啾唱和的鳥兒現在變得沉默、畏懼。原先在艾達人身邊自由奔馳的動物們躲回了洞穴中或是樹木上。空氣中可以聞到強烈的鋼鐵和鮮血的氣味。

「我們能做什麼？」

因此，當決策者開口的時候，這些人都吃了一驚。「是的，艾佛瑞，妳是對的。我們的確有權自衛。我們有權繼續過著我們所選擇的祥和生活。我認為我們的確該捍衛自己的這個權力。」

「這不是我們的責任，」那女人立刻回答。「我們應該要像以前一樣只管好自己就可以了。如果，」她的聲音中帶著ｈttps://wｗw.hetｕboｏｋ.ｃｏm.com苦澀的意味。「在同樣的狀況下，他們也不會插手管我們的死活。來吧，回復真正的形體，我們趕快走吧。」

「如果他們回來了，我們會抵抗他們，我們可以把他們趕走，」一名非常年輕，剛才到她的獨行之年不久的艾達人說。「我知道從古到今，我們從來沒有讓任何其它的種族流血。我們躲躲藏藏的原因就是為了避免殺戮。但是我們有權自衛。這個世界上的每個人都有權自衛。」

「可不能像這樣回去。」他的同伴警告道。

「我們的魔法護盾已經被穿透了。」決策者對著所有人說道。「黑騎士們已經知道了我們在這裡。他們會回來的。」

這和所有的傳說一樣大部份是虛構的，但也的確包含了艾達人最大的恐懼：如果有任何其它的種族發現了艾達人，他們必定會試著利用艾達人的魔法來協助自己的慾望。艾達人害怕這樣的狀況、擔心受到利用，因此在極端隱密的地方躲了起來，拒絕和任何人接觸。

從他們臉上遺憾和憂傷的表情看來，他們都知道這是誰。

言語很難描繪他們的美麗。他們高瘦、骨架細緻，大眼澄澈透明。但這些形容詞也適用於這世界上許多其它美麗的生物。一個人眼中的美麗可能和另一個人南轅北轍。矮人男性認為矮人女性的鬢毛性感，認為人類女性的臉孔赤|裸單調。但是，即使這些人不符合矮人的審美觀，他也必須臣服於他們的美麗。他們的美麗就像是太陽西沉於山岳之後、皎潔月光照耀海面或是晨霧覆蓋山谷一樣。

保護者依舊不肯放棄。「如果灰寶石裡面禁錮有任何的力量，如同你所說的一樣，它一定非常強大。你確定我們可以控制它嗎？」

「我們還不確定這件事情。」有人勉強抗議道。

他們和艾達人比起來當然是很醜，但其實也沒有那麼醜……

決策者並沒有馬上回到自己的屋子裡。他召集了三名最年長的艾達人，私下和他們討論。

「你應該也瞭解人類的所作所為。」決策者反駁道，他沉重的語氣中帶著數世紀以來的哀傷。「黑騎士們也許現在不需要我們的什麼東西。但是會有那麼一天，他們的領袖需要人來補滿他們的陣營，或是他們決定要在這裡興建船隻，或是他們想要在這邊駐紮軍隊。人類永遠都不可能真正的遺忘任何事物。他一定要利用所找到的每樣物品，讓它們都派上用場，把它拆開來看看裡面的結構，讓它擁有某種意義或是重要性。我們也會遭遇到相同的命運。他們會回來的。」

現在的這個決策者比之前的任何一任決策者都要強悍、都要積極。他說這態度是因為局勢緊張的關係。他的抉擇都是十分睿智的，至少，大多數的艾達人是這樣認為的。不同意的艾達人則不願意打破平靜無波的生活方式而選擇了緘口不言。

其它的艾達人難以置信地看著決策者。由於他們之間彼此孤立、互不聯繫的特性，他們甚至不知道自己的領袖消失了一段時間，更別提冒險混入其中的種族之中。

「很明顯你已經有了腹案。告訴我們。」保護者語氣沉重地說。

「不管怎樣，決策者，他們都不會馬上回來，」那名之前擔任觀察者的女性說。「我們看著他們的船隻航離此地。我們也注意到船隻上飄揚著艾瑞阿肯的旗幟。他是已經過世的龍騎將艾瑞阿卡斯的兒子。艾瑞阿肯如同他的父親一樣，是敬拜黑暗之后塔克西絲的信徒。」

「他們提到了戰爭，決策者，入侵安塞隆的計劃。」換那名男性觀察者說道。「這一定會花掉他們很多年的時間。」

「我不知道。我們聚居在這個島上就是為了要保守我們的秘密。也許這是個錯誤。也許我們應該散居在世界各地。我們在這裡必須擔心被發現、擔心受到攻擊。在其它地方，我們至少可以混跡在其它種族之間。我不知道，」她無助地重複道。「我不敢說。這得要由決策者來決定了。」

「但是，從她還是個嬰兒開始就在這邊長大，」另一名長老抗議道。「這是她長大的家啊！」

「平衡又再度朝向黑暗之后的方向移動。不過，這一次，朋友們，」決策者環顧全場，一個一個地將他們的注意力聚攏過來。「這次，我相信黑暗之后將會獲勝。」

「只是還沒有，」決策者陰鬱地說。「我們已經倚靠善神的力量那麼久，這次祂們沒有辦法幫上和*圖*書忙。此次的恐怖事件已經證實這一切。我們的魔法，祂們的魔法，都失效了。我們這次該倚靠更強而有力的事物了。」

單純和平的環境已經被破壞了。傷口或許會癒合，疤痕會消失，但記憶將會存留下來。而現在，決策者竟然建議他們要保衛自己的家園！這個想法讓大家感到畏懼。漸漸地，遷徙的建議開始獲取到越來越多的支持者。

艾達人很明顯的對此感到不安。他們不喜歡採取任何的主動，他們喜歡把時間花在冥思和研究上。要採取這麼戲劇化的舉動幾乎是難以想像的！但是，他們只需要看看四周，看看家園所受到的損傷，看看這世界上最後一個桃花源所受到的玷污就可以理解決策者的想法。

「我明白，」決策者溫柔地說。「看起來很殘酷，但是長痛不如短痛，對我們和對保護者都一樣。大家都同意嗎？」

「並不是，」他回答道。「當然，我沒有這個意思。但是，我也並不準備建議大家收拾好行李，離開我們的家園。難道這是你們想要的嗎？」

「我不同意，決策者，」另外一名艾達人尊敬地說。「騎士們不會回來的。我們的偽裝已經騙過了他們。他們認為我們是和動物沒有兩樣的原始人。他們為什麼要回來？他們能從我們這邊得到什麼？」

「即使他不是塔克西絲的信徒，他也會是帕拉丁的信徒。如果不是帕拉丁，也會是其它神明的信徒。總之，沒有任何的差別。」決策者雙手交疊在胸前，不悅地搖著頭。「我再強調一次，他們會回來的。即使只為了光耀黑暗之后，他們也一定會這樣做的。」

克萊恩上沒有任何力量超越艾達人的種族。有些艾達人，包括決策者在內，甚至認為諸神都沒有這麼強大的力量。李奧克斯弄丟了那枚寶石，是艾達人重新發現了它，保管了它。艾達人知道灰寶石的過去，知道它是如何在世界上造成了混亂和破壞。根據傳說，是灰寶石的力量創造了坎德人、侏儒和矮人。但這是在艾達人控制灰寶石之前的事了。畢竟那時它是在人類的手中，你想還會有什麼結果呢？

「但帕拉丁呢？米莎凱呢？我們可以像過去一樣向祂們祈禱。祂們會保護我們的。」保護者開口道，但許多人開始點頭同意決策者所說的話。

有人開口了。他是被稱為保護者的艾達人。他在極少數的狀況下會不同意決策者的意見，也只有在極少數的狀況下會讓其它人知道他的異議。因此，他並不是決策者最寵信的人，當他開口的時候，決策者也跟著皺起眉頭。

決策者的表情變得十分凝重和憂傷。「我們的魔法船載我到了人類的城市帕蘭薩斯。我走在街道上，聆聽著人們的談話。我又前往了索蘭尼亞騎士的堡壘，從那邊到了以航海為生的亞苟斯。我進入了精靈的領土奎靈那斯提。我踏入了矮人國度索巴丁的大門。我如同風一般的無聲無息地溜進了被詛咒的西瓦那斯提精靈的土地，踏上了灰燼平原，我在索拉斯、坎德摩爾、福羅參都花了一段時間。最後，我橫越了伊斯塔血海，並且從那些黑騎士的根據地烈風要塞附近經過。」

「現在我們就可以相當輕易地控制灰寶石。我看不出來要控制裡面的力量會有什麼更困難的地方。」

艾達人聚集在這座柳樹下，準備找到結束這股威脅的方法。他們是前來準備討論如何對付騎士和蠻人，但是每個人還是離彼此遠遠的，目光只能笨拙地看著柳樹，不知該如何是好。這株樹被騎士冰冷的鋼刀所切下的樹枝還躺在地上。樹汁不停地往外流。這株樹的靈魂在痛苦地嚎叫，連艾達人也無法安撫它。這個歷經數十年的和平景況，終於到了結束的時候。

「你也聽到他們說的了。他們回去報告我們是『無害』的，我們對他們沒有任何威脅。這表示，」那女性點點頭，思考片刻。「他們會回來。不是現在，不是馬上。但他們一定會回來。」

在傳說中，艾達人是逃過天神怒氣的食人魔，因此他們美麗依舊，所有的魔力和所受到的祝福也依舊存在。因為他們是如此的完美和強大，艾達人不和其它人有任何的交流和接觸。因此，他們就這樣消失了。當小孩子們走進陰鬱的森林裡時，他們總是會尋找艾達的蹤影。因為，根據傳說，如果你能夠抓到一名艾達人，你就可以強迫他或她實現你一個願望。

「我們應該怎麼辦？」