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一聲清澈的號角聲劃破了炙熱的空氣，史鋼聽見了那號聲，「進發。」他全身的熱血開始鼓動，心臟劇烈跳動著。

這等待十分難熬，史鋼不安地踱步，無法坐下休息。他血管中的熱血需要找到一個宣洩的管道，他走出帳外，看著工程師組裝攻擊正門的攻城車。即使只是為了打發時間，史鋼也願意捲起袖子來幫忙，但他知道自己多半只會拖延對方的進度，因此作罷。

艾瑞阿肯在貼身護衛、掌旗官、法師和牧師的陪同下，登上了被名為夜奔的黑色駿馬。他策馬向前，來到第二突擊先鋒隊的後衛處，下令升起戰旗。

史鋼毫無疑問地確信今天將戰死沙場，但他將光榮戰死。今夜，他的靈魂就會出現在黑暗之后面前，忠誠再也不需要受到質疑，再也不需要面對內心的掙扎。

他的僕人在黑暗中設好了總帥專用的營帳，他的軍官在天邊剛染上第一抹粉橘時就已集結在一起。在場的有五名軍官，三名是突擊先鋒隊的指揮官，第四名是龍人部隊的指揮官，第五個是被稱做『黑暗爪牙』部隊的指揮官。這群部隊是由地精、大地精、食人魔和人類傭兵所組成的；在長槍戰爭結束之後，這些傢伙就一直躲藏在卡基斯山脈中，等待復仇的機會。在這個部隊中還有一大群的牛頭人，由他們自己的同胞所領導，因為牛頭人不屑接受任何其他種族生物的命令。

他的目光轉到法王之塔的防禦工事上面，他可以看見許多小人影在防禦工事上巡邏，一邊從城垛往外窺探。日出已經過了很久一段時間，也早就過了一hｔtps://wｗw•hetｕbｏｏｋ.ｃｏｍ.com般部隊展開攻擊的時段。如果這等待對史鋼來說算是難以忍受，他可以猜到對塔內的守軍來說這更是痛苦的煎熬。他們一定會不停地猜疑對方延遲的原因，思索著艾瑞阿肯的戰術，推測他們的計策。同時，他們會受到恐懼的侵襲，鬥志隨著時間慢慢消磨殆盡。

然而，塔克西絲在嗎？她會目睹旗下戰士最大的勝利嗎？在史鋼的眼中，他發現女祭司遲疑了，彷彿不確定是否有任何神祇在傾聽。骷髏騎士簇擁著她，彼此交換著不安的眼神，被迫中斷工作的工程師則是以一貫的不耐煩看著這一切。

蠻人解釋這偶而流血的可能性會讓人興奮，讓他們可以面對接下來的戰鬥。史鋼先前還在懷疑蠻人們的腿上和腳上，為什麼會有這些奇怪的疤痕，現在才終於明白原因。很快的，他就離開這些蠻人去踱步，讓他們盡情享受這個危險的樂趣。

棘刺騎士在攻城車上附著了各式各樣的魔法，骷髏騎士在塔克西絲高階女祭司的帶領下，對著攻城車施以黑暗的祝福，呼喚女神協助他們進行戰鬥。法王之塔巨大的城門經由鋼鐵強化，再加上魔法的固守，許多人擔心如果沒有黑暗之后的干預，可能無法攻破這道銅牆鐵壁般的防禦。

史鋼現在覺得比較親近父親，而不是身為戰士的母親。史東瞭解兒子所做的選擇，寧願一死也不要損及榮譽，他的母親奇蒂拉就不可能瞭解這樣的抉擇。

法王之塔的防衛部隊，現在已經可以清楚地看見敵軍，他們將會看著hetubook.com.com這恐怖的長蛇以無法抗拒的威勢不停進逼。史鋼可以想像他們的震驚、他們的絕望。此刻，索蘭尼亞騎士應該已經捨棄了任何可以守住法王之塔的希望。

黑暗爪牙部隊必須緊跟著騎士攻擊主要入口，如果他們成功了，必須接著侵入主塔，協助先鋒隊消滅敵人。

史鋼一整夜都可以感覺到這兩人之間的掙扎，這也是他一輩子的宿命。他可以聽見父親的聲音述說著榮譽、自我犧牲，母親的聲音則催促他說謊、詐騙，想辦法從困局中脫身。這場戰鬥不但綿延許久，更讓人心力交瘁。很明顯的，這爭執甚至持續到他的夢中，因為，他夢中還繼續夢到了銀色和藍色的盔甲，以及武器金鐵交鳴的聲音。

第五個部隊，也就是龍人部隊，將會和塔克西絲騎士一起行動，展開空中攻擊。龍人們將騎在藍龍背上，空降到敵方的防禦工事中，替先鋒隊開路。騎士會繼續留在龍背上，與前來支援索蘭尼亞騎士的銀龍對抗。

所有塔克西絲部隊的號角也都跟著響起，不同小隊所搭配的不同音階的號角，混雜成震耳欲聾的戰爭前奏。在足以震撼法王之塔地基的喊殺聲中，塔克西絲的部隊發動了攻擊。

所有其他部隊的旗幟也都跟著升起，在靜滯的空氣中，旗幟紋風不動。艾瑞阿肯舉起一根由黑曜石打造的權杖，上面裝飾著銀色死亡百合，頂端則是一個微笑的骷髏。他往四周看了最後一眼，確定一切都已經就緒後，將權杖用力一揮。

史鋼邊和熱浪搏鬥，邊走到自己的小隊附近，看著他們準備龍hｔtｐs://m•hetubｏoｋ.ｃoｍ•com鞍，預備等一下的空戰。指揮官崔瓦林看見了史鋼，揮揮手，但忙於調整自己的長槍（是模仿著名的龍槍打造的版本），無暇和他說話。史鋼看見閃光，現在牠有了個新騎士，但史鋼卻不羨慕那名騎士。當閃光知道史鋼被拔階的消息之後，十分生氣，甚至拒絕參加戰鬥。史鋼費了好大功夫才說服牠不要意氣用事，但牠的心情看來依舊十分糟糕。牠忠於願景，會盡可能地使出渾身解數來戰鬥，但也會抽空讓背上的騎士沒有好日子過。

距離黎明還有好幾個小時，但艾瑞阿肯大君的部隊已經開始移動，他們從大平原進入維赫斯高地，朝向西門隘口前進，準備對法王之塔發動總攻擊。

「沒啥道理，我覺得，」在祈禱結束之後，他對史鋼咕噥道。「我可是個信仰虔誠的人。」他急忙補充，同時小心翼翼地看著四周，擔心牧師會不會聽到他剛剛說的話。「但我花了整整六個月的時間，日夜不休地設計這個攻城系統，又花了另外六個月才將它建造完成。法師丟下的幾團臭灰和聽不清楚的祈禱，不會贏得這場勝利，而我們的闇之女今天還有很多重要事情要辦，沒空親自來敲打這些索蘭尼亞騎士的大門。」他眼眶濕潤地看著這座攻城車。「我的小寶貝將會替祂完成這個任務。」

太陽愈升愈高，高塔投射出的陰影愈來愈短。史鋼在盔甲下不斷地流汗，嫉妒地看著蠻人赤|裸精光的準備戰鬥。這些蠻人身上只有塗著某種惡臭的藍色顏料，他們聲稱這種顏料擁有魔法，可以幫助他們抵抗武器。

備戰的號和_圖_書角聲響起，雷鳴的戰鼓聲停息，清醒過來的史鋼覺得精力充沛、毫無恐懼。他和他的部隊，一群與指揮官一樣興奮的蠻人劍士和弓箭手，馬不停蹄地趕路。他們的速度快到有時必須停下腳步，避免撞上前方的小隊。

巨大的破城鎚是由十分高大的橡木製造而成，它的尖端經過鋼鐵強化，雕塑成一個怒吼的海龜形狀（為了紀念艾瑞阿肯的海神母親），然後裝載在有輪子的平板上，推向法王之塔的正門。破城鎚透過大量的皮繩吊在平板之上，後面連接著一大堆的滑輪，實戰時會有人拉住這些堅韌的繩子，只要眾人一鬆手，破城鎚就會以萬鈞之力撞上城門。破城鎚上方的鐵製遮蔽可以阻擋火焰箭、巨石和其他守軍會用來摧毀它的武器。

史鋼禮貌性地點頭表示同意，兩人繼續討論雙方配合的方式。討論結束之後，史鋼返回自己的蠻人小隊去。

會議結束之後，艾瑞阿肯解散了幕僚，命令僕人送上早餐。

道路都已經淨空了，索蘭尼亞騎士根本不可能浪費兵力在守衛道路上，艾瑞阿肯的大軍快速移動，火把的光芒和魔法的亮光照耀著他們的道路。走在先鋒陣裡的史鋼轉過身看著眼前壯觀的景象，人員、物資和大量的裝備補給，從高地一路延伸到平原上面。匯集在路邊、以訓練有素的步伐移動的大軍，如同暗夜裡的一條火蛇，很快地會把那些倒楣的敵人扼殺。部隊的軍力難以計算，歷史上從來沒有人統御過如此龐大的軍隊。

史鋼繫上寶劍，回憶起父親的英勇事蹟，想起他孤單站在法王之塔上應敵的樣子。史東．布萊特布雷德和*圖*書也同樣預見了自己的死亡，但他也看到死後那光明的勝利。

艾瑞阿肯將部隊集結在法王之塔的正下方，一塊被稱為哈巴庫克之翼的平地上。這座安塞隆大陸防衛最嚴密的要塞，對艾瑞阿肯來說並不陌生。他知道每條通道、每道密門、每個地窖；他瞭解它的弱點、知道它的強項。從他很久以前離開以後，他就一直等待著這天的到來。

艾瑞阿肯重新核對了一次這回的戰術：第一、第二和第三突擊先鋒隊必須從正門突入，破壞法王之塔的外牆，每個先鋒隊都會獲得數組攻城車，以便完成這個任務。第一個成功突入的先鋒隊必須肅清外牆，讓其他部隊得以進入。

史鋼壓下遺憾和羨慕的情緒，回到自己的部隊中，開始後悔自己的離開。在熱浪的包圍之下，他興奮的情緒開始減退，但部隊本陣中央的騷動吸引了他的注意力。艾瑞阿肯大君從營帳中走了出來，他身邊迅即陷入寂靜中。

他發現蠻人正在玩著他們最喜歡的遊戲，其中一個蠻人勉強操著生硬的通用語，試著向史鋼解釋遊戲的規則。他耐心地聽著，試著保持感興趣的樣子。很快的，他就發現自己迷失在這個用棍子、岩石和松果進行的複雜遊戲規則裡，遊戲中似乎還必須不停地丟著那些看起來很危險的骨柄小刀。

艾瑞阿肯可以回想當年他是如何站在這塊平地上，抬頭看著法王之塔，計劃著要如何攻下這個固若金湯的要塞。這回憶讓他有種詭異的感覺，彷彿這一切都已經做過一樣，唯一的差別只在於當年他身邊包圍的是索蘭尼亞騎士；當年的伙伴可能正在期待今天雙方的對陣。