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「陛下，我們已經控制了安塞隆的大部份。」艾瑞阿肯抗議道，他認為黑暗之后錯怪了他們。

「你佔領了西瓦那斯提嗎？」塔克西絲反問。「索巴丁的矮人王國陷落了嗎？」

「至少，」指揮官崔瓦林說。「敵人似乎已經撤退了，或許那些犧牲生命的戰士的確是勝利了。」

「信差，」艾瑞阿肯自言自語道，心中開始充滿希望。「或許我的部下已經找到了什麼線索。」

雖然每個牧師和法師都有不同的看法，卻沒人有肯定的答案。

「當法王之塔的戰鬥結束，我們獲得勝利之後，這些騎士將會兵強馬壯，隨時準備攻下安塞隆大陸上的戰略要地。會協助我的不只是你的騎士，我已經通知其他忠於我們的生物：龍人、食人魔、牛頭人、地精，現在他們還是與善軍並肩作戰。但是，當這一切結束之後，他們將會加入你的部隊，參與佔領的行動。」

艾瑞阿肯知錯地低下頭。

騎士沒有回答，反而突然間變得無比巨大，頭盔的飾纓碰到了屋頂。他的肩膀肌肉虯結，腰間掛著一柄重劍，黑色的皮劍鞘頂端有著五色彩紋，劍柄還有五頭龍的雕塑。他披著黑色的披風，彷彿將黑夜披在身上。騎士的雙眼清澈、炙熱如同星辰一般。

「艾瑞阿肯大君，這場戰鬥會讓所有人元氣大傷，」塔克西絲回答。「這也是我們勝利的關鍵。我將君臨天下。再會，我的信徒。」

「這黑暗是什麼？」他想要知道。

艾瑞阿肯在貼身護衛的陪同下，來到了被稱為翠鳥巢的瞭望點。他讓守衛待在樓梯口，自己一路爬上頂樓。

各種顏色的巨龍都回報了特彼德斯洋裂開一道巨口，裡面竄出的火焰讓海洋跟著著火，黑暗也跟著從這道巨口中奔騰而出。

艾瑞阿肯心情沉重。「陛下，我們怎麼擊敗這樣的敵人？」

「以吾后之名哪！」艾瑞阿肯震驚不已地說。

「接下來將會出和-圖-書現的是惡魔戰士，它們是如同宇宙中星辰之間的黑暗一樣冰冷的生物，刺進它們身體的刀劍將會如同玻璃一般地碎裂。如果人手碰到它們，將會變得毫無知覺，再也無法恢復溫暖。」

「陛下必須給我們時間。」艾瑞阿肯臉色蒼白地說。

艾瑞阿肯傾聽著，對金龍的報告感到相當懷疑。

騎士們在拒絕西沉的烈日下奮戰，這恐怖的光芒讓他們的刀鋒沾上鮮血，槍尖彷彿著火一般。法王之塔的塔克西絲騎士奮力抵抗著恐怖、致命的敵人。

當他再度抬起頭時，黑暗之后已經消失了。

「光明的法術將阻止魔影化為敵人的外形，火焰法術可以摧毀它們。但是，法師們必須專心一致，不被那死亡的低語所干擾，否則他們自己將會面臨死亡。任何聖器只要碰觸到惡魔戰士，都可以將對方消滅，但那聖器也會跟著粉碎。」

閃電在無雲的天空中肆虐，雷聲不停響著。閃電不管打到山坡上的什麼地方，乾枯的植物立刻就會爆出火花。黑煙彷彿黑紗一般罩著山谷，在煙霧底下是一道詭異的黑流，不停地朝向法王之塔的北牆而去。騎士們在巨龍的警告下，準備面對這些恐怖的生物。

最後，艾瑞阿肯再也無法忍受。「我要親自下去。」他推開勸阻的軍官們，執意走向戰場。

但是，在他踏出第二步之前，黑暗就如同來時一樣突然地消退了。它退回城牆，滑回森林間，重新和濃煙混雜在一起。城牆上的騎士們起初是高興地歡呼，認為他們的部隊擊退了敵人。當烈日的光芒取代了黑暗之後，歡呼聲消失了。很明顯的，這不是勝利，黑暗的撤退是有原因的。

艾瑞阿肯大君跪了下來，虔敬地說。「黑暗陛下！」

艾瑞阿肯沉思了片刻，然後他點點頭。「我開始理解為何陛下想要留一支後備軍隊了，這場戰鬥會讓我們元氣大傷。」

黑暗httｐs://ｗｗw•ｈｅtuｂook•cｏm•ｃｏｍ騎士走到一扇窗前，她用戴著黑手套的手比了比。艾瑞阿肯快步走到黑暗之后身邊。

翠鳥巢是法王之塔最高的地方，那是個窄小的圓形房間，四面都有狹窄的窗口，可以讓室內的人俯瞰敏加山脈、索蘭尼亞平原及周圍的領地。艾瑞阿肯看著沿著敏加山脈一路延伸的濃煙，他看見那股黑暗沿著各個縫隙奔馳，吞沒一切的光明。

「騎士，你是誰？」艾瑞阿肯質問道。「你為什麼離開自己的崗位？」

「還沒。」艾瑞阿肯面色凝重地說。

「在這些部隊之中，還有那些以烈焰為爪牙，硫磺毒氣為呼吸的炎龍。這些就是你必須面對的敵人，這些就是你必須擊敗的敵人。」

「安塞隆的人們在戰後將會群龍無首，毫無目的。混亂將會席捲一切，我們的機會就在這一刻！當渾沌的部隊被趕走之後，我的騎士們必須做好控制一切的準備。」

「怎麼？」艾瑞阿肯咒罵道。「發生了什麼事？我看不見！」

「我和我的騎士都已經準備好了，陛下，」艾瑞阿肯大君站起身。「只等您下令。」

陛下抽回手，她似乎有些不悅。

「我們將戰至最後一兵一卒，陛下！」他虔誠地說。

一隊由騎士指揮的蠻人鎮守在城牆上，隨時準備以刀槍攻擊這股黑暗。在他們之中還有棘刺騎士和骷髏騎士，準備利用神力及法力來抵抗這無形的敵人。

「一道無窮無盡的黑流沿著山脈竄流，在它經過的地方，一切的生靈遭到比火焰還要恐怖的破壞。」一名年長的金龍說，牠在同類中擁有領袖的地位。「一切被那黑暗碰觸的生物都徹底消失了，一點痕跡也不留下，連眾人對他們的記憶都跟著消失。」

「如果你擊敗了渾沌，艾瑞阿肯，克萊恩的人民將會感謝我救他們於水深火熱之中。他們將會永遠地感激我，而我就可以永遠掌握這個世界，heｔuｂｏok•ｃｏｍ•com再也沒有人可以從我手中奪走。」

黑暗之后伸出手，艾瑞阿肯雙膝跪地，接受她的祝福。

「回到你們的部隊去，」他命令部下道。「立刻清理戰場，把所有東西都收拾掉。立刻徹底詢問你們的部下，試著找出任何有關這些敵人的蛛絲馬跡，或者能夠讓我們知道對抗他們的戰士下落。所有線索都必須直接向我回報，我會待在翠鳥巢。」

艾瑞阿肯前往他的大本營，在防禦工事中找了個有利觀察的位置。正如同巨龍所說的一樣，攻擊已經開始了。牆上的弓箭手對著那環繞地面的黑暗報以箭雨，但利箭隨即毫無蹤影地消失，一點傷害都沒有造成。黑暗繼續往上升，開始越過城牆。

「如您所願，陛下。」艾瑞阿肯說，他回頭看著那一片恐怖的黑暗。「可是，首先我們必須要設法對抗這些敵人，守住法王之塔。陛下，您能夠告訴我任何有關這些敵人的線索嗎？他們到底是什麼？」

軍官們飛快奔出會議室，回去安撫軍心，鼓舞士氣。騎士們偶爾會停下來看著北面的城牆，喃喃唸著禱文，避免被那詛咒的地方帶來厄運。

但是，走進房間的並不是上氣不接下氣，帶著重要情報的信差。從他穿著的黑甲看來，這是名艾瑞阿肯屬下的騎士。騎士的臉孔被頭盔的護眼罩遮住，隱而不見。

「我明白，陛下，」艾瑞阿肯鞠躬道。「您的旨意是？」

「由於這些生物沒有實體，是由渾沌所創造，因此，被諸神碰觸過的武器可以摧毀它們。騎士的兵器將會接受我的祝福，這些武器可以摧毀魔影。騎士絕不可以直視魔影的眼睛，但他們又必須靠近才能揮出致命的一擊。至於那些惡魔戰士們，只要是凡間鑄造的武器都可以逆轉它們的魔法，但那將會是那柄武器的最後一擊。它隨即會徹底瓦解，讓攻擊的騎士變得手無寸鐵。」

「你的部隊依舊在北亞苟斯奮戰，奎和圖書靈那斯提的叛軍正在集結，塔拉達斯與其他的大陸又怎麼辦？」

在獨自一人的時候，艾瑞阿肯才有機會發洩。他在房間內踱步，從一面窗戶走到下一面，尋找著答案，內心充滿了不祥的預感。他回想起那名年輕法師的故事，渾沌的回歸，有關諸神本身都受到威脅的故事。他本來完全不相信這個故事……直到現在。

「帕拉丁已經投入所有的力量對抗渾沌，善良陣營的力量將被徹底消滅，我們必須小心不讓這一切發生在我們身上。你務必保留一定數量的騎士和巨龍，至少讓一連的兵力離開戰場，而且這一切都要秘密進行。」

「這是什麼恐怖的情形？」艾瑞阿肯怒火中燒地問，臉色蒼白地呆立著。他的部下曾經看過他在千軍萬馬中指揮若定，但現在，他卻震駭得手足無措。「我們要怎麼對付這種敵人？去找人來告訴我！把我的牧師跟還活著的灰袍騎士帶過來。」他面色凝重地說道。

地平線彼端的烈陽依舊炙烈，但夜色卻已落在法王之塔北面的城牆上。艾瑞阿肯聽見了沙啞的慘嚎聲和撕心裂肺的吼叫聲從那黑暗中傳出，但他沒聽見的聲音卻讓他更擔心。沒有戰鬥的聲音，沒有刀劍撞擊、沒有金鐵交鳴的聲音，也沒有軍官的口令。他可以聽見法師開始施法的聲音，卻聽不到咒文的結束，牧師對黑暗陛下的禮讚也毫無預兆地戛然而止。

「末日即將到來，」塔克西絲柔聲說。「但最後的勝利也迫在眉睫。艾瑞阿肯，最後的勝利啊！」她握緊拳頭重複道。

「它們是魔影，以渾沌的本質所組成的生物。它們無形無體，直視它們等於送死。當它們攻擊的時候，它們會完美地複製敵人的形象。它們會呢喃著黑暗和絕望的話語，剝奪敵人戰鬥的意志。如果它們碰觸凡人，對方將被化做虛無。」

「我的法師呢？您的牧師呢。」

艾瑞阿肯想起了什麼。他看過這騎士，在很m•ｈetｕｂｏok•com•cｏｍ久以前……

「你們不需要時間，我們會讓渾沌的部隊替我們開路，明白嗎？」

在北面牆上戍守的百名守軍無一生還，他們唯一曾經存在過的證據是他們所攜帶的物品。胸甲、頭盔、衣褲、靴子、灰袍、黑袍，都被亂紛紛地遺棄在牆上。胸甲上面壓著一柄寶劍，羽毛頭飾旁邊丟著一把長矛。灰袍上面有一袋玫瑰花瓣，黑袍下面壓著一柄黑色的釘頭錘。

「起來，大人。」一個如同來自無底深淵般深邃的女子聲音說道。「末日即將到來，萬有全無之父渾沌已經回來了。他憤怒地想要摧毀一切，我們正在為了生存而搏鬥。」

沒有任何活人留下，每個人都消失了。現場沒有任何血跡，但是，從他們淒厲慘叫聲聽來，他們死前的痛苦並不會比千刀萬剮好到哪裡去。更糟糕的是，看著眼前慘況的的戰士們，竟然沒有人想得起來誰曾經把守過那塊區域。沒人懷疑哪裡曾經有過活生生的男人和女人，許多物品就是他們存在的鐵證，但是，這也是唯一剩下的證據。許多戰士們拿起這些物品，不管怎麼努力地想，就是無法回想起他們的任何蛛絲馬跡。

當他看著外面的景色，試著找到任何的線索時，他聽見樓梯傳來穩定的腳步聲。

「大人，我們不知道，」一名剛被晉升為領袖的年輕紅龍說，牠渾身戰鬥的傷疤上還有著血跡。「我們從來沒看過這樣的狀況。不過，大人，你可以自己判斷。」

「不，」艾瑞阿肯看著外面虎視眈眈的神秘黑影。「不，那些陰影後退並非是撤退，而是它們想要讓我們看看同袍的慘狀。不管他們的指揮官是誰，他的戰術是破壞我們的士氣、消弭我們的抵抗決心。我以黑暗陛下之名起誓，絕對不容許這種事情發生！」

「是的，陛下，」艾瑞阿肯同意道。「但我們該怎麼做呢？」

「艾瑞阿肯，我已經有了足夠的靈魂，」她冷冷地說。「我需要的是更多的臣民。」