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「血。」他看著天花板，低聲說。

願景讓每名騎士可以立刻瞭解黑暗陛下對於魔影和惡魔騎士的描述，以及擊敗它們的方法。百合騎士已經準備好騎著飛龍參戰，骷髏騎士則忙碌地祝福所有的盔甲、護盾和武器。棘刺騎士則是忙著背誦咒文，整理法術藥材。這時，史鋼的小隊卻準備逃離戰場，隱藏起來。

第三個小時，所有聲音突然間都消失了，一種不祥的寂靜包圍了整個法王之塔。為了打發時間而玩的骰子遊戲停止了，所有聊天的動作也跟著中斷。崔瓦林走到緊閉的銅門前，臉色陰沉地看著它。史鋼再也忍受不了這種壓力，他站了起來，不停踱步，還意外撞上其他同樣不安的騎士。

他感覺到有什麼濕濕的東西滴到頭上，伸手一摸，拿到眼前，突然間沙啞地大喊。「誰拿個火把來！快點！」

史鋼做出了決定。「你們兩個，把指揮官的遺體安放在這裡，用盾牌遮住他的身體。其他人，拿出武器，跟我來。如果法王之塔陷落了，敵人可能還不知道我們躲在這邊，我們或許還有機會殺他個出其不意。不要點火，也不要出聲。」

他一個踉蹌，靠著牆壁滑坐在地上。史鋼扶住指揮官。

「那是爪子的傷痕。」一名騎士難過地說。

崔瓦林站了起來。「我要上去。」他宣佈道，幾名騎士開始歡呼。

一個接一個，騎士們向死者致敬之後，隨著史鋼一起走了出去。

「我們該動身了，」崔瓦林最後終於不情願地說。「我不會問你們有沒有問題，因為就算有，我也不能回答。我們必須要在一小時之內，進入殺龍陷阱的陣地報到。由於上級對於保密的要求，我們必須分批從不同的路線過去，副官布萊特布雷德會替各位做好規劃。」

「指揮官，」史鋼問道。「怎麼搞的？發生什麼事情了？」

史鋼與其他人一樣痛恨無法參戰，但是，在他第一次ｗｗw.ｈｅｔｕboｏk.ｃｏm•com爆發之後，就閉上了嘴。他已經恢復了官階，再度成為小隊的副隊長。身為副官，他必須要對崔瓦林報以毫不動搖、毫無質疑的絕對支持。史鋼將部隊整理好，給予每個小組不同的路徑和順序，聆聽他們的抱怨，用『伏兵』或是『秘密任務』的藉口來安慰他們。當最後一組人也出發之後，他去找崔瓦林報到。

「長官，你受傷了！傷在哪裡？幫我把他的盔甲脫掉。」

時間不停地流逝，依舊沒有進一步的消息。沒有氣喘如牛的信差跑下來，通知他們騎上龍背參與光榮的戰爭。

史鋼握住指揮官的手很長一段時間，然後將它尊敬地放到死者胸前。

他的夢想和保養武器的工作，花去了他的第一個小時。第二個小時他則是枯坐在地上，忍受著滲進塔內的高熱和盔甲底下滿身的汗水，同時傾聽上面傳來的廝殺聲。其他的騎士也傾聽著，猜測可能發生的狀況。聲音在悶雷和不停的爆炸聲中難以辨認，狂響的號角聲、攻城武器的隆隆聲響，也讓一切變得模糊不清。偶爾，他們可以聽見在眾多的聲音中出現一聲淒厲的慘嚎——那是巨龍瀕死的慘呼。一聽見這恐怖的聲音，所有騎士都會沉默下來，低頭看著腳底的地板。

「我也不喜歡這樣的情形，但軍令如山，不可違抗。」崔瓦林說。「我們必須躲在殺龍陷阱裡面，按兵不動，直到接獲新命令為止。而且，」他嚴厲地瞪著屬下。「我們必須保持絕對機密，任何將這命令洩漏的人只有唯一死刑。」

「我們被大君處罰了。」一名騎士說。

崔瓦林抓住史鋼的手，阻止了他。「沒用的，」他說。「它……」他嗆咳著勉強說道。「它從……背後……偷襲。」崔瓦林露出憤怒、困惑的表情。「懦夫……才從背後……我根本……無法反擊……不光榮……」

「你說什麼？hｅtubooｋ.cｏm.ｃｏｍ」史鋼在極度氣惱的狀況下，忘記了過去所受絕對服從的訓練。「崔瓦林，你不是在開玩笑吧？」

「很明顯不只你而已，」崔瓦林嘆氣道。「我似乎再也看不到願景了，你呢？」

這讓眾人無話可說，至少他們不再公開抱怨。騎士們彼此交換不滿的眼神，但嘴上不再抱怨。

「如果是這樣，那也是火焰的爪子。」史鋼慢慢站起身，看著門外。「不知道我們原本的命令是什麼。」

「長官，願您與塔克西絲同在。」史鋼柔聲說道。

寶劍其實不太需要清理，史鋼平日就會定時清理這把武器。只不過，這動作讓史鋼有更多的事情可以做，也讓他覺得心安。他發現自己回憶著父親的英勇行徑與傳奇，他的思緒穿越時空，飄到父親的身邊。史鋼想著那些與他同家族，也曾經繼承這柄寶劍的騎士們。所有布萊特布雷德家的英靈，是否都已經齊聚在帕拉丁的麾下，準備踏上戰場？布萊特布雷德家的祖先為了帕拉丁而戰，現世的史鋼．布萊特布雷德則是為了塔克西絲而戰，但他覺得這並沒有多大的差別，只是一體的兩面罷了。

沒有人開口，只有人猛然吸氣的聲音。

小隊的其他騎士聚集在指揮官身邊，呢喃著同樣的抗議。

他想像著在無底深淵的戰爭，眾神齊聚對抗渾沌，他的女皇站在不死部隊的前端，引領他們贏得勝利。他的心中充滿了驕傲和景仰，當他在工作的時候，嘴裡不停喃喃唸著對黑暗之后的禮讚，希望祂能夠賜與他足夠的勇氣面對一切。他幾乎開始羨慕那些能夠與黑暗之后並肩作戰的選民。

「你知道嗎，你猜得或許沒錯。」當兩人獨自走向殺龍陷阱時，崔瓦林壓低聲音說。「就我的判斷，我們隱藏實力的原因，是必須執行黑暗陛下直接交付大君的任務。我從艾瑞阿肯的貼身侍衛那邊聽說了，黑暗陛下似乎在https://m.hetubook.com.com翠鳥巢召見了大君。侍衛知道的原因是艾瑞阿肯獨自一人走進房間，稍後卻聽見兩個人談話的聲音，其中一名女性有著如同來自無底深淵一般的嗓音。當艾瑞阿肯下來的時候，他臉色蒼白，渾身發抖，就像被閃電擊打的受害者一樣。不久之後，我們就接到了這些命令。」

崔瓦林閉上了眼睛，彷彿承受著極大的痛苦，熱淚止不住地往外流。「大君……死了！」他幾乎崩潰了。他張開佈滿血絲的雙眼，看著四周。「死了！你們不懂嗎？全死了！死……全部都死了……」

「現在都不重要了，」一名騎士說。「長官，你的命令是什麼？」

在火把微弱的光芒下，崔瓦林的臉色顯得蒼白無比。然後，他突然一鬆手，讓火把跌落地面。火把就這樣在地上燒著，沒有人想要把它撿起來。

史鋼慢慢地點點頭。「我希望我錯了，指揮官，」他靜靜地說。「我希望只有我發現。」

其他人立刻散了開來，很高興情勢終於有了變化，即使只是穿上盔甲、拿起武器都好。

「因為我們必須不顧自己的感受，絕對服從命令。而且，我剛剛跟你講的也不過只是我的推斷而已，」崔瓦林簡短地回答，他聳聳肩，笑道。「換句話說，我無法證實任何事情。但是，布萊特布雷德，你可以把消息傳出去。」

崔瓦林搖搖頭，戴上手套。「這樣做是直接違抗軍令，但是，沒有願景引導我……出了什麼問題？或許得靠我們拯救這一切，如果還有希望的話。等我一下，不會太久的。」

「指揮官，你最好來看看，」史鋼說。「照照那邊。」

「夠了，各位，這命令是艾瑞阿肯大君的手諭。」崔瓦林臉色一沉道。「他自有計劃，我們只管服從，不准質疑。如果你們還有任何不滿，我建議你們直接面告大君。」

這時，他才看見他身後悽慘的傷口。鋼甲被如同薄紙一樣地貫和_圖_書穿，底下的肌膚焦黑流血。

騎士們悶悶不樂地準備進駐新陣地。「跟老女人及小孩一起躲在地窖裡。」有人這麼說，不過，他當然不敢讓崔瓦林聽見。

「長官……敵人還在外面嗎？有多少人？」

由於這是極機密的命令，崔瓦林被迫將屬下集中到寢室，與其他的騎士隔開。他看著窗外，烈日終於開始不情願地落下，如同一隻兇惡的巨眼，不想錯過即將到來的惡戰。法王之塔已經被無盡的黑暗包圍，但也做好抗戰的準備。黑暗中出現了許多眼睛，魔影的四周增加了邪異的惡魔戰士。能夠看見的只有眼睛，只有那閃著兇光的血紅魔眼。

史鋼打開了門。崔瓦林站在門口，用空洞的眼神看著部下，彷彿忘記自己身在何方，眼前是什麼人。

「沒辦法，指揮官。」

史鋼強自鎮定，勉強自己坐下來，等待命令。他不高興地看著那些緊張踱步的騎士，命令他們坐下來，保存精力。他第一個小時都花在清潔、打磨寶劍上。他好整以暇地欣賞這柄古老寶劍的做工，欣賞連艾瑞阿肯大君聘僱的工匠都無法追上的完美手藝。艾瑞阿肯自己也說過，這是他所看過最完美的武器。

「什麼都沒有，」崔瓦林口齒不清地說。「他們都……都死了。」

他們沉默地或坐或站，傾聽著外面迎戰的號角聲，但他們卻無法回應。

崔瓦林搖搖頭，他吸了一口氣，試圖說話，但只是噴出鮮血和唾沫。他靠著牆壁倒了下去，史鋼抓住的手已失去了生命。

崔瓦林跪了下來，用手指沾了沾，對著光仔細打量。

史鋼沾了一些崔瓦林的鮮血，劃在自己的臂甲上，彷彿騎士為了愛人配戴信物一般。他拔出父親的寶劍，走出殺龍陷阱的大門。

「他們的歌曲中將會挖苦我們的恥辱！」

史鋼跟著崔瓦林來到門口。

屬下拿來了幾支火把，所有人都緊張地聚集在他身邊。

崔瓦林推開了這群人。「什麼？怎麼https://www.hetubook.com.com搞的？你們幹嘛？回去位置上……」

「布萊特布雷德，」崔瓦林最後終於壓低聲音說。「你有沒有發現什麼奇怪的事？跟願景有關的？」

「我們到底做了什麼，觸怒了大君？」另一人說。

其他的騎士聚集到他身邊，他們也都一言不發，只有規律的呼吸聲及盔甲撞擊聲打破這一切的寂靜。

「躲在地道裡面，像是溪谷矮人一樣藏頭縮尾！」

「閉嘴，」他惱怒地命令。「拿起武器，隨時準備應戰。布萊特布雷德，跟我來。」

「吾后選擇了我們！」史鋼興奮地對自己說，一邊推開了殺龍陷阱沉重的銅門。

崔瓦林拿起火把，推開沉重的門閂，走了出去。史鋼站在門內，雙眼隨著火光在走廊上移動，看著光亮慢慢消失。史鋼繼續站在那裡，將門打開一個小縫，希望能夠聽見任何蛛絲馬跡。

但是，這驕傲難以持續。特別是當他們被困在殺龍陷阱裡面，被黑暗所包圍，遠離同志的戰場時，士氣更是很難激勵得起來。

然後，火光再度出現在走廊上。火把的光芒搖晃著，彷彿握著他的手不停地顫抖，腳步聲也顯得遲疑而無力。崔瓦林靠著牆壁走著，慢慢走到門口，低頭看著腳底。

史鋼這才意識到他已經接管了小隊。他不只接管了這支小隊，如果崔瓦林說的屬實，他也接管了整個法王之塔。史鋼硬把這恐怖的念頭推出腦海，崔瓦林一定弄錯了。他受了重傷，才會誤以為所有人都死了！

「人們將會為我們同志的戰功撰寫歌謠……」

史鋼露出滿意的笑容。「你為什麼不告訴其他人呢？這會讓他們感覺好一點。」

「我走了之後，你就負責指揮大家。」崔瓦林說。他沉默了片刻，卻沒有離開。他的目光再度從門上移開，似乎在內心掙扎著是否該說出口。

一名騎士放低了火把，火光照在石地上剛聚集的一灘液體。在眾人不發一語的沉默中，他們可以聽見那讓人難以忍受的滴達聲。