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「死神！」巨龍們異口同聲地大喊，聲音凶猛森然。「死者回來了！」

確實有黑影遮住了陽光，但這不是任何一輪月亮的圓形黑影。火舌中的黑色輪廓有著起伏的曲線、盤起的尾巴，和一個龍的頭。這頭龍背對著陽光，黑得就像末日來臨的世界。當牠展開巨大的雙翼，太陽立即消失，只能見到龍的雙眼中射出烈焰般的光芒。

冰冷的陽光照亮柴薪，照亮米娜的臉，在金色的絲緞上閃閃發亮，彷彿絲緞自己已經燒了起來。

多伽將軍站在加爾達左側。牛頭人對他使了個眼色。

加爾達身後，薩繆瓦爾隊長牽著米娜的坐騎，狐火。依照傳統，米娜的靴子倒掛在馬鐙上。狐火顯得急躁不安，有可能是因為牠太接近牛頭人了——這兩位的盟友關係一直都很勉強，不像其他人那麼真心——也可能是因為士兵們陰沉的氣氛感染了牠，也可能是馬兒同樣感覺到米娜的離去。薩繆瓦爾隊長兩手忙著控制這匹不安的坐騎，牠噴著鼻息，發著抖，又是齜牙又是翻白眼，還不時發狂想要衝進人群。

「老天啊，精靈們來了。」多伽難以置信地驚呼。

『我看起來像是死了。』她曾經說過。『但其實我還活著。唯一真神設下了計謀，這樣我才能打擊我們的敵人。』

就在此刻，黑影遮住了太陽。一瞬間，白晝變成黑夜。加爾達以為是場日食——儘管出現得既奇怪又突然——他那雙被煙熏痛的眼睛好奇地望向天空。

兩名衛兵帶著精靈王上前來，他必須對米娜的死負責。他身上都是鎖鍊——手銬和腳鐐都用鍊子鎖在他腰上的一環鐵圈上，還有一個鐵環釦在他的脖子上。他不堪重負，不得不在衛兵的扶持下前行。國王的臉又青又腫，已經很難認出原來的模樣，一邊眼睛也腫得睜不開，精緻的衣衫全染上了血。

「米娜！」多伽將軍吁了口氣，輕聲低語。

「繼續。」塔貢著惱地問道。「你們在等什麼？」

多伽抬眼望了望幾乎就要到頭頂的太陽。加爾達仰起頭，看到七頭藍龍在上空盤旋，對整個過程抱著一種不尋常的興致。巨龍們覺得這種儀式極其無聊。人類就像蟲子，生命既短暫又瘋狂。除非某個人跟某頭龍建立了特殊的關係，否則巨龍們根本不會去注意人類身上發生了什麼事。然而，現在加爾達看到牠們在米娜的火葬柴堆上飛舞，龍翼投下的陰影不停地在她恬靜的臉上掠過。

『因為這是米娜的命令。』多伽本來想這麼說，不過，他講出了想到的第一個理由。

「米娜！」藍龍們像是在高聲讚頌。「米娜！」

塔貢一邊咳嗽一邊揮和_圖_書手趕開濃煙，立即就退到後面去。他等了很長一段時間，直到確定燃起的火苗變成高熱的熾焰，這才轉身望著多伽。

「哦，你還會的，加爾達。」米娜說。「但我不會生氣。沒有猜疑就沒有奇蹟。」

加爾達發出一聲勝利的歡呼。薩繆瓦爾跪倒在地，兩手摀住了臉。多伽好奇地緊盯著那條龍。騎士們則敬畏地仰望著天空。

幽靈龍抬起前爪，翻掌搭在柴堆頂端。米娜走上龍爪。幽靈龍恭敬地將她放在燒灼過烈火後漆黑的、覆著灰燼的焦土上。

塔貢突然感覺到了威脅，但他不明白為什麼這會讓他緊張。他的周圍全是自己的保鏢，他們全都是有足夠理由要確定他安然無恙的騎士。有七頭藍龍聽從他的指揮，只要他一聲令下，牠們會迅速收拾掉人類和精靈。但他仍然無法消除迫近的危機感。

精靈們走向柴堆。巨龍投下的陰影落在他們身上。許多精靈臉色發白，渾身顫抖，讓加爾達都為之心悸的龍威更讓精靈們膽戰心驚。他們明知很可能會被仇視自己的人類士兵攻擊，卻仍然要向治好他們、感動他們的那個女孩致敬。

加爾達看向右方。塔貢大人在原地站得筆直。他故作悲傷，很可能在米麗蕾．愛布雷納的葬禮上他也是這個模樣。他不耐煩地等著要看到儀式結束，老是抬頭望著天空看時間，非常高調地暗示加爾達，要他動作快一點。

在他們身後，在黑暗之中，精靈們聽到了這個名字，把它輕誦成一首歌，「米娜……米娜……」騎士們加入了合唱。「米娜……米娜！」

「你會一直懷疑下去嗎，加爾達？」米娜問。

「現在，站起來，加爾達。」米娜的嗓音變得冰冷，琥珀色的雙眼也變得無情。「起來處罰那個想殺了我的人。」

薩繆瓦爾牽著狐火到柴堆下停住。這匹坐騎似乎明白眾人正看著自己，便安靜而驕傲的站著。

「這就是她的悼詞。」塔貢冷冰冰地說。「適合任何一名戰士的悼詞。多伽，下令點火。」

軍官和士兵們期待地注視著他，等著他繼續說下去。

「原諒我，米娜。」他顫抖地說。「我再也不會懷疑了，我發誓。」

沒人聽從他的命令。他的護衛們望向遮蔽天日的奇怪巨龍，彷彿一個個都變成了石頭。

悲切而憤怒，加爾達揚聲發出刺耳的咆哮，從一名騎士手中奪來火把，強壯的手臂奮力一擲，將它投上火葬米娜的柴堆頂端。

他抬起頭。

那條龍是白色的，但並不是那些住在冰凍霜雪之地的白龍的白色。牠的白色，彷彿爐火燃到最高溫的白焰。那種白與黑完全對和圖書立。那種白不是種顏色，而是由所有顏色的光匯聚而成。

「好了。」塔貢大人說。「我要啟程——」

她曾這麼說過，而她也說過自己會醒來指出凶手，控訴他。但她現在躺在加爾達的臂彎裡，冰冷、蒼白，像是凍在霜雪中一朵折斷的百合。他就要將這朵脆弱的百合放到一堆木柴上，一點火星就會將柴堆燒成熊熊烈焰。

這種感覺讓他惱怒，並後悔自己居然來到這裡。這並不是他預料中的結果。他是來此炫耀自己的勝利，是要來享受軍隊及其軍官對他的奉承。而現在，他發現自己完全被籠罩在一個死去女孩的陰影中。

雪亮的閃電映出站在柴堆頂上的一個身影，一個穿著黑色鎧甲，披著焦黑的金色絲緞的倩影。藍龍從她上空飛過，閃電在她身旁劈啪作響。巨龍們掠過堆著灰燼的火葬柴堆，每一頭藍龍都向她低下了頭。

加爾達精神一振。這是個拖延時間最好的辦法！如果士兵們忽視命令而向精靈們洩憤，加爾達和其他軍官看來也無法制止他們。他朝空中望去。藍龍不會干預對精靈們的屠殺。遇上這種中途打斷的情況，葬禮自然得延後。

加爾達將米娜的屍體抱在懷中，沉著臉慢慢走向火葬堆。眼淚淌過牛頭人悲傷的面容，哀痛哽得他無法言語。她像睡在搖籃中的嬰兒般躺在他的臂彎裡，枕在她賜予他的右臂上。她渾身冰冷，皮膚泛白，嘴唇發紫，雙眼緊閉，一動也不動。

塔貢瞪了多伽一眼。「要他來做什麼？」

米娜指向凶手。

「再見，米娜。」加爾達低聲呢喃。

他眼前一片朦朧，淚水滾滾滑下鼻梁。他站起身，猛地打了個手勢。柴堆上的士兵拉回繩索，擔架載著米娜緩緩上升。士兵們安放好擔架，整理好覆在她身上的絲緞。每個人都俯身親吻她冰冷的前額或是沁涼的雙手。接著，他們從柴堆上爬下來。

只有米娜孤零零一個留在上面。

黑暗消散，光明照耀。陽光和煦溫暖，燦爛眩目。來歷不明的巨龍從空中緩緩飛落。牠帶來的讓人戰慄、不敢直視其存在的那種恐懼和敬畏感，使得人們難以將目光轉向牠。少數那些緊緊注視著牠的人，譬如加爾達，看到了克萊恩大陸上從未出現過的一頭巨龍。他們不能看得太久，因為這就像是盯著太陽看一樣，會讓眼睛盈滿淚水，灼痛不已。

沒有呼吸。沒有心跳。

也許她動了？加爾達看到覆在她身上的金色絲緞輕輕一顫。他看到血色回到她蒼白的雙頰，他的心跳因希望而加速。他癡迷地凝望著，等著她站起身來。然而，她沒有，他苦澀地意識到絲緞和_圖_書的顫動是因為輕風的吹拂，溫暖的血色只不過是蒼白的陽光開的玩笑。

『我們得到此為止！』加爾達懇求著。

他握著她的手，感覺到血肉的溫暖。

「哈，」塔貢接話，「一個陪葬品。」他被自己嘲諷的話逗得呵呵笑了起來。但接著覺得惱怒，竟然沒有人跟著他一起笑。

「米娜！」加爾達啜泣著雙膝跪地。

太陽快升至天頂了。天空泛著奇怪的深藍色。這是夏季裡的冬日天空，太陽也跟冬天一樣耀眼卻不溫暖，像是在空曠的蒼穹失去了光熱。隊列到了盡頭。加爾達站在巨大的柴堆前。一個纏著繩子的擔架放在牛頭人腳下。神色肅穆而悲傷的幾個人站在柴堆上，等著迎接他們的米娜。

加爾達抿著嘴，握緊拳頭。

多伽一言不發，無助地瞥了其他兩位同僚一眼。薩繆瓦爾隊長既憂鬱又沮喪。加爾達全神貫注地凝視著柴堆頂端，看著一動不動的米娜。

她指著塔貢。

他擔心地看著她，害怕她會生氣，但他看到她的微笑親和又溫柔。

他把她的手貼到唇邊。

塔貢膽戰心驚，感覺黑暗正向他襲來。他踢著衛兵，朝他們咒罵。恐懼搖撼著他，撕碎了他，把他的五臟六腑擰在一起化成了水。他又是恫嚇說要把他們活活剝皮，又是許諾說會給他們豐厚的賞賜。

加爾達跪下高大的身軀，以罕見的溫柔將米娜輕輕放在擔架上。有人從某處找來了用金色和紫色絲線精心織成的絲緞；很可能是從精靈那裡偷來的。加爾達將米娜的雙手疊在身前，把絲緞輕覆在她身上，就像是一位父親帶著愛意為入睡的孩子蓋好被子。

她沒有指向可憐兮兮的西瓦諾謝。他注視著她，不敢相信地看著她，目瞪口呆，又驚又喜。

現在所有人都看清楚了，這並不是一頭活生生的龍。這是頭幽靈龍，一頭由凡人之年代中自相殘殺的所有五色龍的龍魂結合而成的龍。

牛頭人跪在地上，頭垂得很低，一對牛角都抵到地面。

衛兵把他押到柴堆下。年輕國王抬起頭，看到米娜的屍體放在柴堆頂端。他面色死灰，變得比屍體更蒼白可怕。他低聲地哀嚎著，突然向前衝去。衛兵以為他想逃跑，連忙拉住了他。

不知從何而來的深濃黑暗投在西瓦諾斯城上，就在那一剎那，吞沒了柴堆的烈火像是被誰也沒聽到、沒感覺到的一口氣吹熄。

「加爾達。」米娜柔聲輕喚。

「繼續吧，加爾達。」多伽輕聲說。

然而現在從各個城門湧出大批的西瓦那斯提精靈，大部份是年輕人，是米娜的追隨者。他們手上捧著鮮花——那些在魔法屏障的蹂躪後倖存下來的——htｔps://www.hetｕbooｋ•cｏm.ｃoｍ輕柔的豎琴聲和幽怨的笛聲奏出悲切的旋律，精靈們踏著哀樂徐徐前行。人類士兵有足夠的理由憎恨敵人們的出席：這些精靈要對他們敬愛的指揮官的死負責。低聲的抱怨在隊列中響起，愈來愈響亮，最後化成怒吼和大聲的警告，要精靈走遠些。

「把我從這裡弄出去！快！」他下令道。

「當然，大人。首先，由您來為她致悼詞。正如您所說的，大人，大家會很感激能聽到您的致辭。」

塔貢清了清嗓子，站直身，用冷淡又平板的聲音開口道。「她盡了她的職責。」

如果塔貢是要讓巨龍來威嚇他們，那麼他成功了。多伽感覺到龍威帶來的顫慄把已經因悲傷而絞痛的心揪得更緊。他挫敗地垂下了頭。無能為力了。

「米娜！」薩繆瓦爾隊長為了證實所見而高聲呼喝。

「讚美唯一真神！」加爾達哽咽著低語。

「我們打算把他扔進火堆裡，大人。」

黑暗愈濃愈黑。電光閃閃，劃破這怪異的黑夜；雷聲隆隆，震撼著大地。塔貢張口想喚來自己的龍來救他。

黑暗變得更濃了，直到塔貢幾乎看不到身邊的一切。

加爾達不禁要欽佩精靈們的勇氣。同樣的，其他戰士也是如此。也許因為米娜曾觸碰過他們所有人的內心，在那一天，人類和精靈感覺到彼此之間有種聯繫。怒吼聲和低聲的恐嚇消失了。精靈們和柴堆保持一段距離以示敬意，彷彿他們自知沒有權利靠得更近。他們舉起雙手，一陣輕柔的微風自東方吹來，揚起他們手中的花朵，帶起一片芬芳拂向柴薪。雪白的花瓣一片片地飄落在米娜身旁。

送葬的隊伍中，米娜的騎士們列隊跟隨在加爾達身後。他們都穿上黑亮的盔甲，放下面罩，把自己的憂傷隱藏在鋼鐵面具之下。指揮官並沒有下令，但隊伍已經在從帳篷到火葬堆的一路上自動排成兩列。跟隨她戰鬥了好幾個星期的老兵，和剛加入隊伍但已愛上她的新兵並肩站在一起。加爾達慢慢地從兩列戰士間走過，在他們伸手輕觸她冰冷的臉頰祈求最後一點祝福時，他也沒有停步。年輕的士兵們不假掩飾地低聲啜泣。久經傷痛、年長的老兵則沉著臉，偷偷快速地拭去淚水。

「米娜！米娜！」戰士們跺著腳，用劍敲著盾，大聲呼喊著直到聲嘶力竭，然而誦聲仍一波波地繼續著。精靈的嗓音則把她的名字唱成一首情歌，足以融化最冥頑不化的鐵石心腸。

米娜伸出手。「抓住我的手，加爾達。」

米娜心情愉悅地看著所有的人，琥珀色的雙眼漾著柔情，溫熱得閃現純金的光芒。眾人的關愛與敬慕之情將她完全淹沒，她一和-圖-書時間不知該如何回應。最後，她幾乎是害羞地揮揮手接受讚頌，綻開了感激的微笑。

米娜曾下令允許所有願意參加葬禮的精靈前來，下令不得騷擾、威脅或傷害他們，而是要以唯一真神之名歡迎他們。米娜屬下的軍官們沒想到真的會有精靈來參加葬禮。大多數精靈們害怕被報復，都把自己鎖在家裡，準備保衛自己的家和家人，或者，在出事時逃進荒野。

呼聲未出口就消失了。

這頭奇怪的龍貼近地面時，牠的雙翼沒有攪起氣流；牠落到地面時，大地也沒有因重壓而晃動。所有的七頭藍龍都低下頭，展開雙翼表現牠們的尊敬之情。

然而，西瓦諾謝根本沒想過要逃跑。他聽到他們在咒罵他，說到要把他扔進火裡。他不在乎，甚至希望他們這麼做，那樣的話，他就能死在她身旁，跟她在一起了。他低著頭，長長的頭髮遮住了傷痕累累的臉。

「讚美唯一真神，加爾達。」米娜對他說。「如你所承諾的。」

塔貢惱怒地瞪著對方。他愈來愈緊張，卻不知原因為何。也許是因為三名軍官盯著他的眼神很奇怪，帶著恨意。這並不是不尋常的事。安塞隆大陸上的許多人都有足夠的理由憎恨和害怕黑夜之主。讓塔貢心神不寧的是，他無法進入他們的內心得知他們在想什麼，在謀劃什麼。

她往前走，握住多伽和薩繆瓦爾的手，他們都已高興得無法言語。米娜走過去站到加爾達身前。

在他走進停屍的帳篷後，他曾試圖找到她還活著的跡象——他把自己的金屬護腕取下，貼近她唇邊，指望能在金屬表面上看到呼吸的霧氣。他曾希望將她抱在懷中時，能感覺到哪怕是她最微弱的心跳。

「現在我們結束餘興節目了。」塔貢不耐煩地追問。「可以繼續了嗎？」

米娜麾下的騎士們圍在柴堆四周，手中都握著一枝火把。火焰不閃不搖，穩穩地燃燒著，黑煙直衝天際。

騎士們發出空洞的呼喊，遵從米娜曾下過的命令，用自己的火把點燃柴堆。浸了油的木柴爆出烈焰。火勢迅速蔓延，就像急於相互擁抱的臂膀，飛快地開展、相連，包圍了柴堆。加爾達目不轉睛地盯著。他凝望著柴堆的頂端，注視著她。濃煙刺傷他的眼睛，迸出的火星落在他的皮毛上，他痛苦地眨著眼。最後，高溫逼得他非後退不可，但他還是堅持著直到濃煙完全籠罩米娜，直到他再也看不到她為止，才向後退開。

「我們還在等什麼人嗎？」塔貢譏諷道。「矮人？還是坎德人弔唁團？如果不是，那就快點讓這一切結束吧，多伽。」

「稍等一會兒，大人。」多伽安撫著。他揚聲下令。「帶犯人。」