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「你已經接到命令，隊長，」騎士朝他吼道。「你必須立即停止——」

碧雷的痛苦沒有結束，反而變得愈來愈痛苦。牠被湧進眼裡的鮮血擋住了半邊的視力，但牠還是能夠看見進攻者。牠想要把死亡噴到這個精靈女人身上，但牠做不到，反而被自己的毒氣嗆得咳個不停。

「我們至少能從這個世界上清理掉一頭怪獸。」羅拉娜柔聲說。龍翼搧起的第一陣颺風撥開她的頭髮。「你錯了，凱勒文卓斯。這一刻不是我們的末日。這一刻是我們的榮耀。」

碧雷先將羅拉娜拋到腦後。比起兩頭奸猾的紅龍，孤零零的一個精靈又能把牠怎麼樣？

又一陣天崩地裂的隆隆巨響。隧道的天花板豁然敞開，眩目的陽光從大洞裡直射而下，亮得矮人們睜不開眼睛。嚇壞了的托瓦德看到狂怒的巨龍正圓睜著一對血紅眼睛瞪著他，隨即支撐隧道天花板的樑柱紛紛折斷，梯子裂為兩半。龍眼消失在一大片塵灰和殘骸中。隧道坍塌了。

杜馬一邊咳嗽，一邊轉向艾麗亞，想對她說幾句安慰的話，因為妻子一定會哀悼太后的死。但這些安慰的話永遠無法說出口。艾麗亞倒在地上凝視著杜馬，但她的眼睛卻再也看不見他了。一塊碎石刺入她的胸前。她連尖叫一聲的時間都沒有。

「好樣的，太后。」他安靜地說。「好樣的。」

「出了什麼事？」托瓦德朝隧道入口處的偵察兵大吼。入口上蓋著一叢丁香，那名士兵正在探頭張望。

一個不錯的計劃，但梅丹已經死了。羅拉娜孤身一人。要拿起龍槍，她就得丟下寶劍，從而將龍從法術中解脫出來。這將是最危險的時刻。

讓他們去嘀咕吧！馬上他們就會有些別的話題可談，這點確定無疑。

龍槍在奇異的太陽照耀下銀光閃閃。羅拉娜使出身體、靈魂和心中的所有力氣，將龍槍重重地刺進碧雷的頭顱中。

碧雷突然意識到牠沒辦法活下來，牠逃不掉了。這個念頭讓牠迷惑不解。不該是這個結果。牠，克萊恩上有史以來最強大的力量，會這麼不光彩地死在一個地洞裡。怎麼會發生這種事？什麼地方出了差錯？牠不明白……

暗影愈來愈深沉。羅拉娜閉上眼睛。

精靈們從他們的老鼠洞裡爬了出來，跑過來瞪著牠看。他們舉起長槍，拈弓搭箭，把箭頭對準牠。碧雷對他們不屑一顧，能殺死牠的長槍還沒打造出來呢，哪怕是傳說中的屠龍槍也一樣。那些在牠看來比蜂刺大不了多少的箭，也同樣無能為力。牠能看見精靈們圍在牠四周。全都是些渺小的、沒腦子的生物，瞇著他們的斜眼，用他們的滑膩語言不知道在嘀咕著什麼。

碧雷發出一聲桀驁不馴的怒吼，勝利地昂起頭來。牠的巨爪刨入地面。碧雷用龐大的後腿狠狠地蹬了一下，挺身而起。

它要比方才喧囂的抽打危險得多。牠的軍隊正聚集在白怒河圍繞並保護奎靈諾斯的兩條支流岸邊。精靈們已經把橋樑拆毀，但碧雷的士兵們帶來了數以百計的木筏和建造浮橋的材料，足以將牠的軍隊送過一百尺寬的河谷。

蘭苟德站在河邊，吃著儲存已久的麵包，咀嚼著乾牛肉，等待輪到自己過河。天殺的精靈截斷了橋樑。河岸陡峭，水位很低，繩索垂蕩在他們頭頂上很遠的地方。偵察兵一直在注意觀察，但他們還沒看到精靈的影子。第一支部隊已經開始渡河，有人把背包頂在頭上，其他人攜帶著各自的武器。他們離河心愈近，身邊不斷打漩的河水也變得愈深，那些不會游泳的人臉上露出顯而易見的不安之色。河水冰冷，但在這個時節水流還算平穩。到了春天，在融雪的推波助瀾下，這條河根本無法徒涉。

精靈法師們不斷施展法術，他們的施法目標不是龍，而是繩索。法術會不會出錯，變幻無常的魔法能否起作用，這些他們一概不知。他們並非滿懷信心地施法，而是出於希望和絕望。有時候法師們施放出在第四紀元學會的法術，其他時候他們則施放如今這個新紀元裡的野魔法，但無論何時，法術都絲毫不差地起了作用。精靈們大感訝異，心中狂喜不已，但訝異依舊揮之不去。

他開始向河岸跑去，但就在此時，他聽見一種不祥的聲音，一種翻滾而來的、暴雷一般的轟鳴。他把頭轉向聲音來的方向。一幅可怕的景象映入他的眼簾。沸騰似的水牆冒著白沫朝他們洶湧而來。白怒河岸在劇烈的震動中坍塌了，裂縫出現在容納河水的岩石溝壑中。現在河水再也沒有羈絆，又被反覆不停的震動攪得激流湧動，便索性狂野地闖出河道橫衝直撞。

巴力佛的蘭苟德已年過四十，自從十四歲以來他就充任傭兵為生。他只為一個信念而戰，一個足矣，那就是燒殺搶掠。除此之外，他全無忠誠可言，更不知道什麼叫政治。只要價碼合適，他甚至可以在戰鬥進行到一半時改換陣營。他之所以加入碧雷的軍隊，是因為他聽說他們要去奎靈諾斯。他早就夢想有朝一日能參與搶劫這座精靈城市。身為一個擁有遠見卓識的人，他隨身攜帶著幾個麻布袋，準備用它們裝滿財寶衣錦還鄉。

這頭龍一點也不美麗。碧雷集醜陋、肥胖、臃腫於一身，用一個詞形容，就是面目猙獰。牠的翅膀幾乎快撐不住身體的重量。牠的腦袋也長得奇形怪狀，一對扁平渾濁的眼睛上是向前凸起的額頭。牠的下顎是一堆肥肉，滿嘴歪歪扭扭的大牙齒已經開始朽爛。牠身上的鱗甲與祖母綠的豔麗無緣，與腐肉表面令人噁心的暗綠色倒滿相配的。牠的眼裡沒有智慧光芒的容身之地，卻有氣無力地燃燒著貪欲和奸猾的火焰。此時羅拉娜更清楚地領悟到，這頭龍並非克萊恩上的巨龍。碧雷沒受過諸神的教化，牠除了心裡的粗魯慾望外，不崇拜任何東西，牠的尊奉只留給牠自己。

杜馬怒視著巨龍。牠現在被拉到樹梢的高度，前腿已經貼在地上。除了冰冷的復仇心，他的心裡一片空白。只有他的手在加倍用力地拉扯繩索。

不過，龍槍依舊是個揮之不去的煩惱。每過一會兒，白熱的劇痛就會燒遍牠腦袋裡的每一個角落，把牠的怒火煽得更高。牠躺在地上，瞇著眼睛窺視精靈。牠聽到遠方響起號角聲，聽到牠的軍隊正在前進。他們一定看到牠從天上掉下來。也許他們認為牠死了。也許牠的指揮官已經開始在他們的弱智腦袋裡盤算著該如何瓜分原本被迫與牠分享的財富。他們會吃驚的。他們都會大吃一驚……

牠的兩個奴僕盤旋在和_圖_書遠處的雲端上。兩個都是紅龍，兩個都是牠猜疑的對象。牠一直懷疑牠們圖謀作亂。紅龍們飛在牠頭頂上很高很高的地方，正放聲大笑。碧雷立即明白牠們在笑牠，旁觀牠的狼狽相，品嚐牠的屈辱。

有些法術讓繩索加固，讓布條變得跟鋼鐵一樣堅硬；另外一些法術則讓繩索燃起魔法火焰。這些附魔火焰順著繩子蔓延開來焚燒龍的皮肉，但並沒有燒斷繩索。又有些法術將繩索變得與蛛網一樣黏，能牢牢地附著在龍的鱗片上。還有些法術彷彿突然賜給繩索生命，讓它們盤旋扭動起來。這些活生生的繩子在龍腿上纏了一圈又一圈，把碧雷結結實實地綁起來，就如同一隻被送到市場上去叫賣的母雞。

龍的這一記掙扎將羅拉娜從陽台上提了起來。她高懸空中，離陽台邊緣只有毫髮之隔。她的手無法再握住龍槍，便仰面摔倒在陽台上。骨頭折斷，痛苦瀰漫全身。但很奇怪，她什麼也感覺不到。她想站起來，可是她的肢體不願服從頭腦的命令。她無法動彈，只能眼睜睜盯著龍的血盆大口。

劇痛，白熱的劇痛在碧雷的腦子裡爆裂開來，似乎有人在牠的骨頭上戳了個洞，把天上的毒日塞進去炙烤牠的靈魂。碧雷被堵在喉嚨的劇毒|龍息嗆得喘不過氣。牠猛地一抽腦袋，想要從可怕的劇痛中解脫出來。

塔克西絲神后麾下的惡龍，美麗而致命。紅龍，口吐烈焰，鱗片在陽光下熠熠生輝；藍龍，迅捷優雅，奮翼於雲端間，翱翔在九天之上；白龍，冷若冰霜，晶瑩奪目；黑龍，光華四射，蜿蜒騰挪；還有綠龍，碧色死神。她怕牠們，恨牠們，憎惡牠們，然而當她親手屠戮牠們時，當她看到如此華貴的生物從天上氣息奄奄地栽下時，心中仍然會閃過一絲懊悔。

碧雷拖著笨重的身體向她飛來。龍咧開大嘴，露出勝利的笑臉，口水不斷從牠嘴裡滴落下來。一陣陣龍威席捲而來，但它們再也無力影響羅拉娜。她曾經領教過一位神祇帶來的恐懼。無論這頭肉體凡胎的怪獸長得如何恐怖，都無法令她害怕。

血如泉湧，血花四處飛濺，潑了羅拉娜一身。鮮血把她的手弄得濕滑，儘管如此，她仍不顧一切地握住長槍，拚命將它往龍頭裡愈刺愈深。

精靈們看到碧雷變得愈來愈虛弱，牠的抽打愈來愈沒力氣，牠造成的毀滅愈來愈輕微。

整個世界砸在托瓦德身上，把他從梯子上震飛出去。托瓦德的骨架被扯得粉碎，垂死部下的驚恐喊叫從四面八方傳到他的耳裡。他聽見的最後一個聲音是成噸的巨石傾瀉到他身上，把他的頭顱壓扁，將他的胸腔砸得粉碎。

但碧雷還沒死。像杜馬說的那樣，還差得遠！龍槍給牠帶來巨大痛苦，讓牠的思緒混亂，但現在痛苦已經開始減輕，牠心裡的驚慌已經消退，取而代之的是混雜著冷酷、精明和危險的狂怒。

隨著一聲震耳的巨響，一根碩大的樹枝從天而降，雷霆萬鈞地砸在地上，把隊長和騎士活生生地埋在下面。從殘骸下傳來喊聲和呻|吟聲，請求人們施以援手。蘭苟德對此充耳不聞。他不知道軍隊裡的其他人打算幹什麼，他也不在乎。就像隊長說的那樣，他只想趕快離開這個鬼地方。

羅拉娜從來沒有覺得如此孤獨過。沒人來幫她。史東不在，坦尼斯不在，元帥不在。諸神也不在。

牠腦袋裡的疼痛漸漸緩和下來。碧雷趴在地上，謹慎地分析了一下形勢。牠已經甩掉了一些繩索，其餘繩索也已經開始鬆弛。法術效果在衰退。很快地碧雷就能任意屠戮精靈，一個一個地宰掉他們，踩扁他們，把他們咬成兩截。牠的軍隊也會加入。在他們的夾擊下，不會有任何精靈還能倖存在世界上。一個也不能。

「他們逮住牠了，」偵察兵言簡意賅地說。「牠已經不動了。牠死了。」

「站在原地別動。」他的上級長官，一名奈拉卡騎士就吐了這幾個字。

然而到了路的盡頭，她提醒自己，我們都將形單影孤。那些我愛過的人在漫長的旅途中與我攜手共行，但分別時刻終於來到，我放開他們，於是他們向前走去，把我留在後面。現在，輪到我向前走去。孑然獨行。

牠從來不信任這些本地龍。牠很清楚牠們為牠效勞是出於恐懼，而絕非忠誠。碧雷心裡認定牠們紅龍已經與精靈結為一黨。牠們必定在等待時機，等牠被徹底糾纏住，然後給牠最後一擊。

巨石繼續如雨點般砸在牠身上，敲碎了牠的頭骨，撞斷了牠的脊椎。斷裂的樹幹在牠的翅膀上刺出一個個大洞，墜石將牠的肌腱扯斷，尖利嶙峋的碎石把牠的肚皮劃開一道道傷口，鮮血從龍鱗的縫隙處冒出。痛苦攫住了牠，扭曲了牠的心智，牠尖叫著乞求死亡快點讓牠解脫。這頭曾經殺戮過無數生命的怪獸在狠揍著牠的樹木岩石和倒塌的房屋殘骸中呻|吟，痛苦地扭曲掙扎。巨龍形狀怪異的龐大頭顱沉陷得愈來愈深，一對紅眼漸漸翻回眼眶裡，支離破碎的翅膀和抽動不停的尾巴漸漸變得僵直。隨著一聲最後的嘆息和刻毒詛咒——碧雷死了。

寶劍沉重異常，羅拉娜左手舉劍的姿勢十分彆扭，但她不敢示弱，也不敢扔下寶劍。她甚至害怕移動半步，害怕自己會打破法術。一旦從法術中解脫出來，碧雷會狂怒地大舉進攻。羅拉娜徒勞地等待有什麼信號顯示精靈們已經發起攻擊，一絲絕望感悄然閃過她的心頭。她的計劃泡湯了。杜馬在等待永遠不會出現的信號。

杜馬現在只等那個叫凱勒文卓斯的精靈射出信號箭……凱勒文卓斯……杜馬恍然大悟，彷彿他曾身臨其境。凱勒文卓斯為弟弟報了仇。梅丹受傷……而死。現在只剩羅拉娜一人，沒人替她射出信號箭。

他的第一個不大對勁的感覺來自於腳下突然蠢蠢欲動的大地。蘭苟德踉蹌著站不住腳，連手裡的夾肉麵包也掉了。一根大樹枝隨著一聲巨響掉到地上，整棵樹隨之轟然而倒。霎時間河水暴漲，濁浪滔天，湧向河岸。蘭苟德抱住身邊的樹幹，四處張望，想要弄清發生了什麼事。頭頂上的紅龍張開翅膀疾衝而下，似乎在吼叫什麼警告，但沒人能聽清楚牠到底在喊什麼。

Soliasi Arath！許多年前，羅拉娜也同樣高呼著這些字，挑戰進攻法王之塔的龍群飛過來送死。她伸出左手，將隕星劍高舉過頭頂。如果寶石名不副實，如果傳說只是以訛傳訛，如果附在寶劍上的魔法如同凡人時代中的許多魔法那樣已經煙ｈttps://www•ｈｅｔuｂｏok.ｃoｍ.ｃｏm消雲散……那麼他們的一切計劃、希望和美夢都將被死亡埋葬。

陽台上空無一人。沒有羅拉娜或元帥的影子。

太陽之塔的陽台周圍是一道金碧輝煌的低牆，與她的腰等高。這道牆厚且堅硬，因為它是由古代精靈法師從塔本身形塑而成。陽台從塔身上探出，保護著站立在陽台上的人。它的大小足夠容納一整隊精靈。孤身一人站在陽台上的精靈顯得如此渺小，幾乎有點不知所措。本來這裡應該有兩個人。原來的計劃就是如此。碧雷希望看到兩個人：梅丹元帥和淪為階下囚的太后。

大地在牠身下裂開，碧雷怒吼著、嚎叫著愈陷愈深。裂縫向四面八方散射。燃燒的樹木和家具全都翻倒塌落，滑入不斷變寬的地縫中。奈拉卡騎士團的司令部，那座方方正正的醜陋建築也轟然倒下。各種物體的殘骸如雨點般砸在龍身上，擊打著牠的腦袋，刺穿牠的翅膀。由活生生的白楊樹搭建成的皇家城堡也被摧毀。樹木被連根拔起，枝葉化為齏粉，巨大的樹幹被扭曲折斷。

現在碧雷離高塔已經近在咫尺。牠的翅膀只需要再笨拙地拍打幾下就能把牠的大腦袋送到羅拉娜伸手可及之處。龍嘴裡噴出致命的有毒煙氣，將羅拉娜嗆得快喘不過氣來。她咳嗽著，害怕自己會失去知覺。就在這當下，風向突變，一陣涼風裹挾著絲絲雷聲從北方吹來，把毒煙驅散得無影無蹤。

石頭，長久以來為矮人們所信任。它為他們提供居所，保護他們免受敵人之害。現在卻成了他們的敵人，他們的殺手，他們的墳墓。

奇怪的太陽，掛在天空中。它看上去悽惶迷亂……似乎搖搖欲墜。

碧雷對高塔的瘋狂衝擊成功地殺死了進攻者，但牠的勝利也就到此為止了。牠最後好不容易能吸進小口小口微弱的空氣，但龍槍並沒有像牠模糊的意識所希望的那樣被氣流吹走。牠的攻擊不僅沒能把槍桿震飛，反倒讓它在牠的腦袋裡愈刺愈深。牠的世界被熾熱的疼痛感包圍，牠想做的一切就是盡快終結這份痛苦。

碧雷現在已經靠近高塔。杜馬能看見牠的肚皮和下翼，還有兩條蕩來蕩去的臃腫後腿及抽動不停的尾巴。牠的鱗片泛出一股邪惡的綠色。由於牠老喜歡在泥塘裡打滾，結果鱗甲上沾滿了淤泥。

碧雷竭力要擺脫繩索和可怕的劇痛，但牠愈掙扎，就在精靈們的羅網中陷得愈深。牠甩動四肢和腦袋，抖動尾巴；牠拍打翅膀，壓碎房屋，折斷樹木。牠發狂似地劇烈掙扎，想重獲自由。因為牠知道，一旦牠落到地上，牠就會變得十分脆弱。到那時，精靈們就能手持長槍利劍上來徹底解決牠。

當矮人們感到腳下的土地開始第一次震動時，隧道裡到處迴響著他們的歡呼聲，他們希望這個信號意味著精靈的戰術開始奏效。龍已經被從天上拉了下來，正無能為力地躺在地上，被包裹在羅網之中無路可逃。

……一顆隕星……

「快拉！該死！快點拉！」杜馬嘶啞著嗓子吼道。他的聲音變得異常粗厲，幾乎要喊不出來。「牠還沒死！還差得遠！」

梅丹沒有來。

那些龍離開了。和羅拉娜一樣，杜馬也意識到這不是個好徵兆。碧雷正在逼近。他緊張起來，注視著再度令人目眩的高塔。他不敢將目光移開，害怕會因此錯過信號，結果他只得不停眨著眼將眼淚擠出去。當他看到羅拉娜時，不由得吹了一聲感激的口哨。隨後他便等待元帥出現。

正如梅丹所說的，碧雷其實是個膽小鬼，牠從來沒落入這種圈套，不曾感到如此無助，牠已經嚇壞了。牠一定要掙脫這張網，一定要回到天空。只有到了那裡，牠才能盤旋、俯衝，充分利用牠的龐大身軀和無盡蠻力，讓自己免受敵人之害。一旦到了天上，牠就能收拾這些犯上作亂的奴才。

震顫停止了。大地安靜下來，再沒有抖動。白怒河水灌入精靈城市奎靈諾斯曾經屹立的裂谷中。在地震停止後的很長時間裡，河水還在翻騰湧動，汩汩冒泡，一波波衝擊新形成的河岸。最後河水漸漸地恢復平靜。波浪畏縮地拍打著把它們禁錮起來、緊緊抱住的新岸，似乎自己也被方才在怒火中闖下的大禍嚇呆了。

精靈和人類本來在這場與龍的拉鋸戰中已經氣衰力竭，現在他們又重新振作起來。血從他們手掌上磨破的地方流出來，浸濕繩索。手臂的肌肉傳來巨大的疼痛，有些人失聲喊叫，但並沒有放下手裡的繩索；其他人則咬緊牙關，默默地把痛苦壓在心底。

「您有什麼命令嗎？」一個隊長喊道。

碧雷已經被寶石攫住，又落入無數繩索織成的羅網中。本來，現在正是羅拉娜謀劃中用屠龍槍攻擊牠的時刻。她要把長槍刺入龍的喉中，以防牠噴出致命的毒煙。她使用長槍，而梅丹應當揮動寶劍一舉將龍斬斃。

「你到底——」托瓦德開口向偵察兵喊道，這時他突然改變主意，他要爬上梯子去親眼看看。

精靈們現在對結局已經確信無疑，他們更加緊拉繩索，最後終於成功了。他們把碧雷的笨重身體拉到了地上。

隨著一陣驚天動地的巨響，牠落到地面上。周圍的房屋和所有那些來不及跑開的人被砸得粉碎，衝擊力將大地震得顫動不止，讓等在隧道裡的矮人們大吃一驚。石頭和塵土紛紛掉到他們頭上，使他們擔憂地望向嵌入牆內的支撐樁，這些木樁的作用就是防止隧道坍塌。

羅拉娜深吸一口氣，召喚出自己的全部勇氣。她默唸史東的名字，在自己心中尋找曾經伴隨他的勇氣、意志和剛毅。當他站在高塔上、死亡從天而降時，它們也一定與他同在。有件事令她很擔心，那就是碧雷會在掙脫法術後立刻進攻，趕在羅拉娜來得及殺死牠之前噴出致命的龍息。如果碧雷這麼做，如果羅拉娜在完成致命一擊前就死去，那麼地上的精靈也將功虧一簣地死去，因為在碧雷的劇毒|龍息下將不會有任何倖存者，他們會當場死亡。

牠聽見笑聲。這笑聲並非從牠身下的精靈們那裡傳來，而是來自牠頭頂上的天空。

羅拉娜開始向後挪步。她依然穩穩地高舉寶劍，儘管她疲憊不堪的手臂已經因為過度緊張而開始發抖。她一步步地移到牆後她放置屠龍槍的地方，直到它已經伸手可及。她把右手伸到背後，胡亂摸索著，因為她不敢將目光從碧雷身上移開。一開始她找不到龍槍，恐懼油然而生。隨即她的手指觸摸到了被陽光照得暖暖的金屬。她把手貼在它上m•hｅｔｕboｏｋ.cｏｍ.cｏｍ面，如釋重負地嘆了口氣。

龍快死了。

一些精靈們扔下手中的武器，拾起繩索末端，等待著最後的命令。天空中佈滿愈來愈多的繩索，直到最後碧雷看起來與一隻碩大無朋的飛蛾沒兩樣。牠被千百頭蜘蛛結成的大網牢牢地裹在裡面。

留下來保衛故土的奎靈諾斯精靈們死在他們如此關愛的家園裡，而家園已成瓦礫；他們死在自己如此眷戀的庭院裡，而庭院已不復存在。他們知道自己大限將至，無處可逃，但他們依舊在戰鬥。他們用長矛和利劍不斷地戳刺碧雷，直到裂縫將道路吞噬，地面在他們腳下崩塌。精靈們滿懷希望而死。他們相信，儘管他們就要死去，但他們的城市會倖存下來，終將再次從廢墟中崛起。

命令便是如此。杜馬和其他精靈，還有少數加入奎靈那斯提反抗軍的黑暗騎士和矮人，他們將等待信號箭出現在天空中，然後大舉攻擊。他壯著膽子從樹枝後探出頭去，想要看個清楚。艾麗亞猛拉他的腳，要他趕快蹲下來，但他不肯聽。他必須看一眼。

羅拉娜看到寶石的光芒在龍目中熊熊燃燒，一直燒到怪獸的腦袋裡，此時她意識到法術已經奏效。她堅定地握住寶劍，將它高高舉起。

羅拉娜驚恐地望著碧雷狂亂地試圖解脫困局。龍的大腦袋猛烈地晃來晃去。尖叫著發出詛咒，用牙齒撕咬繩索。羅拉娜被眼前這頭怪獸的暴怒震撼，僵在原地，一動也不能動。她渾身顫抖，握住龍槍的手上滿是汗水。她的目光瞥向通往拱頂壁室、通往安全的走廊。

Soliasi Arath！

羅拉娜緊握住劍柄走到陽台上，把隕星劍高高舉起。她放開喉嚨，高唱出桀驁不羈的讚歌。

托瓦德．哮岩，索巴丁大王的表親，協助奎靈諾斯抵禦奈拉卡騎士團的矮人軍隊之首。他雖然看不見正在他頭頂上激烈進行的戰鬥，卻也能聽出個大概。托瓦德站在一面梯子旁，地表就在上方二十尺處。他等著入侵軍開始渡河的信號。他自己的軍隊由一千名矮人組成，他們一接到信號就會從城市底下的各條隧道中湧出，直撲敵人。

沒有星光、亦無月光的夜幕降臨到大地上，顫動不已的黑水掩埋了萬千長眠的亡靈，像是一龔哀悼的屍衣。

杜馬在龍的目光掃到他身上的前一瞬間縮了回去。艾麗亞給了他一個再熟悉不過的眼神，那意味著他將在事後受到責備。他希望自己能活下來接受這樣的責備，但他對此也不敢抱太大奢望。他將目光移回塔上。

偶爾人們能看見一頭紅龍高高盤旋在軍隊的頭頂上，注視著底下的每個動向。士兵們不喜歡紅龍，也不信任牠們，哪怕牠們和自己是同一陣營。人們不斷地抬頭張望，希望這些野獸盡早滾蛋。蘭苟德對龍漠不關心。當龍威侵入他體內時，他和別人一起發抖；當龍威過去後，他又跟什麼事也沒發生過一樣繼續吃飯。一想到馬上能屠殺精靈並偷走他們的財寶，他的胃口就變得格外的好。

碧雷的血紅眼睛掃視著陽台。牠現在已經離得夠近，能把陽台上的所有動靜盡收眼底。牠的眼珠不斷轉來轉去。眼前的景象顯然不大合牠的意。皺紋出現在龍凹凸不平的前額上，一對邪惡的紅眼瞇了起來。那張佈滿利齒的血盆大口露出一絲心知肚明的微笑，似乎龍早預料到會發生這種事。

「快拉！該死！」他吼道。「快給我拉！」

她曾經認為龍是很美麗的生物。

杜馬數到十，然後又從頭數到十，最後他放棄了。實際上，他在開始數數之前已經意識到真相。只要梅丹還活著，只要他還能站在她身邊，羅拉娜就絕不會孤身一人出現在陽台上。杜馬向元帥告別，一個士兵的告別，短暫、沉默而觸動心靈。他重新蹲下來，等待信號出現。

隧道裡一片漆黑，伸手不見五指，因為挖地蟲和牠們的發光幼蟲都被送回了索巴丁。黑暗、狹小的空間、新挖掘的土壤和挖地蟲留下的氣味，矮人們對這些毫不在意，這些都是他們熟悉的東西，讓他們感到自在。不過，他們仍舊急著想離開隧道，急著去迎戰敵人。他們撫摸著自己的戰斧，帶著殺氣騰騰的期盼談論即將到來的榮耀。

密密麻麻如蜂巢般分佈在奎靈諾斯地下的矮人隧道在龍的體重下變形、坍塌。大地屈服了。

精靈們目睹太后死去，目睹自己心愛的人死去。他們看到龍摧毀了太陽之塔，而它是精靈們心中自豪和希望的象徵。悲傷和憤怒給了他們把龍從天上拖下來的力量。

碧雷被勾去了魂魄。

他看到她舉起手臂。

杜馬震驚地看到碧雷進攻高塔，望著牠一頭撞向塔身。他為羅拉娜感到一陣揪心之痛，她必定被困在裡面。他寧可希望她已經死去。就在此時，碧雷的腦袋又擊中露台，把它從塔身上撞飛出去。露台筆直地向地面墜去。底下的人驚恐地仰視著這一幕。少數頭腦還算清醒的人拔腿就跑，其他人則被自己的恐懼牢牢地定在原地，不能動彈。隨著一聲可怕的巨響，露台重重地砸在地上，整幢整幢的房屋隨之坍塌，鋪路石板也被砸出一條條大縫。各種殘骸在空中飛舞，奪人性命，切斷肢體。一大團煙霧從地上升起，翻滾著爬升到他們頭上。

碧雷死盯著寶劍。附在劍上的魔法異常強大，牠迫不及待地要將它搶過來。還有劍柄上的寶石，牠從沒見過這麼大的寶石！牠無法將目光從劍上移開。牠一定要擁有它。瑪烈的寶藏裡絕對沒有這種價值連城的東西。碧雷不能移開目光……

他的視力不錯，所以能看到羅拉娜走近陽台邊緣。由於距離太遠的關係，他看不見她的臉，只能看見金牆背景下的一個小白點。但他知道她心裡毫無畏懼，因為她挺身上前面對巨龍。

龍的軀體在無能為力的狂怒中顫抖不停。口水從牠的大嘴中滴落。牠發瘋似地要把目光從寶石上移開。牠的脖子繃得緊緊的，鼓起一大塊。一根根繩索落在牠的身體上。牠的翅膀垂下來，尾巴也被纏住。就連牠的後腿也動彈不得，因為它們已經被綁在一起。那些討厭的繩子還在不斷地纏繞牠的前腿。牠能感覺自己正從天空中被扯下去，這時牠突然感到一陣恐懼。牠完全無力拯救自己。

在高塔底下，杜馬尖聲大叫，要那些拉扯繩索的人再用力一點。操縱弩車和投石索的精靈和騎士們也放下武器，跑過來加入拉繩索的行列。他們緩慢但毫不放鬆地將深陷羅網的龍一步步拉近地面。

掛在這片天空上的太陽看起來和-圖-書既蒼白又怪異，但克萊恩上的人們似乎已經贏得了它的好感。杜馬看見太陽射出一道光芒，如同利箭般擊中羅拉娜。在那一瞬間，他覺得她手捧星辰。

標槍從弩車上飛入天空，劃出一道優美的弧線直奔碧雷的軀體四周而去。標槍後懸掛著長長的繩索，由婚紗、童衣、廚子的圍裙和參議員的儀典長袍編成的繩索。好幾百根標槍把繩索帶到碧雷全身上下，當標槍落回到地面時，這些繩索就搭在龍身上，纏繞在牠的軀體、翅膀和尾巴上。

從他的觀察角度，杜馬能看見塔頂上的陽台。但他無法一直注視它，因為陽光太過強烈，塔側的反光讓他眼淚盈眶。他看了一眼，然後眨眨眼睛望向別處，過一會兒再去看，只盼梅丹元帥和羅拉娜出現。碧雷的龍手下從他頭上飛過，讓杜馬心神不寧。龍威使他眼前一片模糊，太陽之塔短暫地從他的視線中消失，他的全身顫抖不已。

當震動停止、灰塵開始散去時，精靈們抓起標槍，衝上前去做最後一擊。在摧毀巨龍後，他們就能做好準備迎戰敵軍。

屋頂上的精靈們也受到龍威影響，但他們和杜馬一樣咬緊牙關硬是把恐懼壓在心底。沒有人喊叫，也沒有人驚慌失措。當杜馬恢復視力時，他發現自己能清楚地看見高塔。龍的巨翼將陽光完全遮擋。

吉爾薩斯國王起初打算用箭射穿牠的鱗甲，但他又放棄了這個主意。碧雷的皮很厚，龍鱗也很堅硬，只有找來一大幫人萬箭齊發才能把牠射下來，而精靈們沒辦法湊到如此多的人手。此外，牠應當會預料到這種攻擊，因此牠會加以提防。他們希望打牠個措手不及。

一把魔法寶劍，一柄魔法長槍，一位精靈太后，一座精靈城市。這一天的辛苦可真是報酬豐厚。

碧雷又瞟了紅龍們一眼，看到牠們愈飛愈近。牠的恐懼頓時化為驚慌失措。碧雷發瘋似地吸了一大口氣，準備摧毀這些膽敢如此羞辱牠的小蟲。此時牠從眼角餘光看見一道銀光閃過……

碧雷看到精靈女子手持寶劍孤身站在塔上，覺得這一幕頗為滑稽。龍咧開大嘴，似乎要發出一陣可怕的狂笑，這時牠忽然感覺到魔法的存在。龍的血紅眼睛頓時為之一亮，一大團口水從牙齒間滴落下來。那對殘酷的眼睛緊緊地盯住龍槍，盯住日光下的銀色火焰。碧雷的眼睛瞪得滾圓，牠半是驚訝、半是渴望地吸了一口大氣。

日光穿透寶石，使它迸出白焰。羅拉娜默默地向卡利斯．瑞安的英靈和那位在爐燼裡發現隕星的無名鐵匠祈禱了一句。

羅拉娜舉起隕星劍，用力拋到牆上。法術被打破了。碧雷的眼睛眨了一下，隨即升騰起熊熊怒火。

杜馬抓住一根繩索，使盡全身力氣猛拉。他看不見塔上發生的一幕，但碧雷的可怕尖叫和他們尚未被毒氣熏死這件事讓他明白，羅拉娜必定給了那頭怪獸狠狠的一擊。龍的鮮血和口水如雨點般砸在他身上和四周，好一場可怖的暴雨。龍受了傷。現在正好利用牠的虛弱結束牠。

碧雷猛烈地搖擺身體，想要掙脫繩索，想要甩掉龍槍。牠撞倒一排排房屋，將大樹連根拔起。牠的尾巴打到杜馬站著的房子上。他沒有放下手中的繩子，一直到最後一刻，當龍把房子砸為齏粉時，杜馬從碎裂的屋頂上墜落，然後整幢房子的殘骸壓在他身上。杜馬被活埋在瓦礫中，一棵沉重的樹幹死死地壓住他的軀體，讓他動彈不得。他嚐到湧進嘴裡的鮮血。從糾纏在一起的破碎枝葉中，他能看到頭頂上的龍。牠已經掙脫了翅膀上的繩索，儘管它們還垂蕩在上面。牠掙扎著要往天上飛，要升高到樹梢上，可是每斷掉一根繩子，就有其他兩根替補上來。又有更多繩索纏繞在牠身上。精靈和人類在死去，但更多的人還活著，他們在繼續戰鬥。

愛怎麼搜就怎麼搜吧，牠這頭大笨龍，杜馬默默地心想。你來到這裡，你就在我們頭頂上。現在你已經無路可逃。

熾焰驟起，白亮的火焰晃得杜馬頭暈目眩，他不得不把眼睛轉向一旁。在他的頭腦能做出反應之前，他的心已經意識到這就是信號。

碧雷放鬆下來，不大光彩地趴在地上偽裝虛弱。牠感覺到精靈們珍愛的樹木被牠的沉重軀體壓成碎片，心裡不由泛起一陣陰暗的快|感。碧雷眨著眼睛，擠出裡面的鮮血，牠能看到自己給這個曾經美麗的城市所帶來的巨大破壞，這幅景象讓牠的情緒更加高漲。牠從來不曾像憎恨這些精靈一樣憎恨過任何人、任何東西，甚至包括牠的表親瑪烈。

大水將樹木連根拔起，在雷鳴般的巨響中從峭壁上捲走大塊大塊的岩石。它裹挾著岩石和殘骸向下游流去。

「快拉，該死！」杜馬嘟囔著。「快拉……」

有幾根繩子斷了，但大多數繩子挺住了牠的狂怒。牠拚命扭動身體、甩打尾巴，使得一些精靈握不住手裡的繩索，從屋頂上掉下來或摔進屋子裡。

還好他們死在得知真相之前。

死亡陰影降臨到羅拉娜身上。她將目光從死亡上移開，望向太陽。

杜馬沒有聽見羅拉娜喊出的戰呼，因為他也在高喊自己的戰號，他身邊的精靈們也同樣如此。杜馬一聲令下，精靈們開始放箭。

現在這些已經無關緊要。今天，奎靈那斯提精靈和他們的朋友要拚盡最後一口氣摧毀這頭可憎的怪獸。除此以外的事全都不值一提。

恐懼吞噬了牠，痛苦使牠瘋狂，牠腦海裡只剩下一個念頭：向眼前這個給牠帶來如此重創的精靈復仇。碧雷用巨大的頭顱猛然撞向太陽之塔。

龍翼的陰影劃過奎靈諾斯表面，將城市籠罩在黑暗中。羅拉娜高傲地站在陽台上俯瞰城市，她看到黑暗並不能使白楊樹枯萎，也不能讓玫瑰凋謝。也許以後會這樣，但此時此刻，精靈族和精靈的故土依舊傲然挺立。

「說得倒簡單。」隊長惱火地回敬道，他踉蹌了幾步，努力不倒下去。「我想我們應該馬上離開這個鬼地方！」

蘭苟德心膽俱裂地望著這幅景象，隨後他突然轉過身，拔腿便跑。在他身後，那些被捲入水中的人高聲呼救，但升騰的河水迅速將他們的喊聲連同他們自己沖得無影無蹤。蘭苟德手忙腳亂地想要爬上河岸，但它既陡峭又濕滑。他心中閃過一瞬間的恐懼，大水隨即無情地撲到他身上，千斤之力將他的胸骨震得粉碎，讓他的心跳驟然停止。他的屍體也像其他血淋淋、殘缺不全的遺骸一樣，成了被河水帶到下游的無數殘骸中一個微不足道的小點。

過不了多久，牠的士兵將席捲奎靈諾斯，ｈｔｔｐs://ｗwｗ.ｈｅtｕｂｏｏk.cｏｍ.ｃｏｍ把精靈們砍成碎片。精靈的鮮血將流淌在街道上。對碧雷來說，它比美酒更加甘甜。不過，軍隊的到來給碧雷出了個難題：牠不能用毒氣殺死精靈，這樣會連帶著把牠的士兵一起熏死。沒關係，這只是小小的不便。頂多讓牠只能成十而不能成百地殺死精靈。

矮人們又歡呼起來。托瓦德點點頭，準備命令他的部下爬上梯子。這時傳來一聲暴吼，證明偵察兵的結論完全錯誤。大地在托瓦德的腳下劇烈地震顫，震動地如此厲害，以至於嵌入牆壁裡的支撐樁發出不祥的吱嘎聲。

羅拉娜伸手解開白色斗篷上的釦環。斗篷從她手裡滑落到陽台地面上。羅拉娜的甲胄，黃金將軍的甲胄，在太陽下閃耀。龍翼捲起的大風將她的頭髮向後吹拂，好似一面招展的旌幟。

碧雷什麼也不能做。龍對周遭發生的一切清清楚楚。羅拉娜直視那對爬蟲眼睛。一開始，她看到那裡面露出一絲譏嘲，似乎為這些小東西們的不自量力感到好笑；隨後，當碧雷察覺到牠的行動愈來愈受到繩索妨礙時，牠的眼裡開始流露出慍意；最後，當牠終於明白自己無法做什麼事來擺脫這種糾纏時，慍意便極其迅速地轉化為狂怒。牠除了緊緊盯住寶石外，什麼也不能做。

杜馬焦急起來。他不知道出了什麼事，也無法解釋。也許是老兵的直覺，他突然感到有些事不對勁。有那麼片刻，杜馬想要馬上衝進塔裡去看看他能做點什麼，但他立即把這個念頭拋到腦後。他接到的命令就是留在原地等待信號。他要服從命令。

他狂吼一聲，從樹枝後方竄身而起，一把將它們撥到旁邊。他周圍的精靈們也跟著跳起來，手持各自的弓箭和投石索站好位置。杜馬望向另一個屋頂。他並不孤獨。他不再需要發出另一個信號。每個指揮官都看見了火光，也都知道它意味著什麼。

碧雷的嘯吼變成驚恐的尖叫。牠拚命要拯救自己，用牠的後腿四處摸索，狂亂地拍打翅膀想從廢墟裡飛起來。但牠的翅膀上還纏繞著繩索，而牠的腿也找不到任何支撐物。一隻不朽之手敲碎了世界的骨架，大地龜裂開來，碧雷一頭栽進黑漆漆的裂縫中。

無論羅拉娜說什麼、做什麼，也不管她能編出什麼藉口，都無法釋去碧雷心中的疑團。交談只會白白送給龍思考和做出反應的時間。

怒火在牠胸中燃燒。碧雷拚命要掙脫糾纏在四周妨礙牠飛行的繩索。牠鼓動肩膀，抬起巨翼，尾巴翻來覆去地敲打，想要切斷繩索。牠用利爪撕扯它們，還回過頭用牙齒咬。牠本以為能輕而易舉地弄斷這些小繩子，沒料到魔法的力量和那些深深愛戀同族及故土的人，將他們的意志加入繩索中。

碧雷出現在他的視線中，徑直朝高塔飛去。龍威從牠身上滾滾而來，但方才牠派手下前來的舉動卻幫了牠的倒忙。那些屈服在龍威之下的人已經垮了一回，現在正慢慢恢復過來。那些剛才沒被龍威嚇倒的人，現在更不會害怕。碧雷的狡詐眼神在四下搜索，牠並不相信梅丹有關城市已被遺棄的報告。

精靈們開始談論勝利。奎靈諾斯遭到嚴重破壞，許多人死了，但精靈國度會生存下去。他們會埋葬死者並為他們哭泣。他們會高唱雄壯的歌曲，歌唱一頭龍的死亡。

傳說中的屠龍槍，龍族的剋星。這些由泰洛斯．艾昂菲爾德用卡拉斯神錘打造出的長槍擁有刺穿龍鱗的力量，能一直深入肌腱、血肉和骨髓。這個破敗地方的本地龍談論它們時都帶著敬畏的口氣。碧雷不屑一顧地嗤笑牠們，可是，牠也覺得好奇，很想見識一下這些長槍。由於它們都附有魔法，因此牠也急不可耐地想要將其中一柄據為己有。

忽然，從下面的屋頂上傳來無數歡呼聲和挑戰聲。這些聲音在她耳裡要比吟遊詩人的歌曲更加甜美百倍，它們在她疲憊不堪的手臂裡注入了新的力量。精靈們出現在橫跨奎靈諾斯邊界的大橋上。她可以看見精靈和騎士們從屋頂上的樹枝偽裝後頭衝出來，像一叢叢致命的花朵正在盛開。人們推著被藤蔓覆蓋的弩車就位。投石索也準備就緒。有人大吼著發出命令，隨後其他好幾百個嗓子也喊出各自的命令。精靈們開始發動突擊。

一隻不朽之手打擊著精靈城市周圍的地面，把萬般仇恨發洩在城市和它腳下的大地上。隙縫迅速擴展，把奎靈諾斯座落其上的地基撕扯得四分五裂。飛翔在天空中的紅龍看見下面曾經是一座美麗城市的地方，出現一個龐大無比的巨洞。紅龍對精靈沒有好感，因為精靈是牠們亙古以來的死敵。但眼前的景象如此可怕，如此震撼人心，牠們無法歡喜雀躍。紅龍俯視地上的廢墟，帶著恭敬和尊崇低下頭去。

碧雷一臉癡迷地懸浮在奎靈諾斯的天空中，幾乎一動也不動。牠的翅膀輕輕搧動好托起牠的身體，牠若有所思的目光直直地落在隕星劍上。

碧雷有兩個目標。首先牠得讓自己掙脫這道惹人光火的羅網，其次牠要殺死這個膽敢耍牠、騙牠落入魔法圈套的精靈。要知道任何有理智的傢伙都不會如此沒大腦地上當！碧雷可以逐一收拾他們。牠剛要殺死精靈時，忽然一陣特別猛烈的拉扯讓牠身不由己地向下墜去。

震動變得更加猛烈。一大團殘骸翻滾著衝上天空，濃密的灰塵將陽光完全遮掩。那些已經過河的人立足未穩便紛紛掉進河裡。岸上的人驚慌之下，發出喊聲，亂哄哄地狼奔豕突，而大地還在他們腳下不停地顛簸，無可挽回地分崩離析。

在底下遠離高塔陽台之處，杜馬蹲在精靈房舍的陰影中。十二名精靈用白楊樹枝把自己遮蔽起來，現在只等他發出信號。在杜馬的身邊是他的精靈妻子艾麗亞，她時刻準備在需要時把命令翻譯成精靈語。杜馬會說幾句精靈語，但艾麗亞總是笑他的口音。有一次她曾把他的口音形容成一匹馬在說精靈語。現在他對她微笑，她也回以微笑，兩人都充滿自信，做好準備。他們已經在昨晚彼此道別。

碧雷吸了一大口氣，牠的肺裡脹滿空氣，要把死亡吹到羅拉娜的人民頭上。羅拉娜用雙手抓住龍槍，向坦尼斯，也向史東和其他先她而去的人高喊一聲「Quisalan elevas！」——我們的愛永遠相隨！羅拉娜把槍尖對準甩動不停的龍頭，奮力向巨龍衝去。

投石索也沒閒著，它們將一顆顆鉛彈射入天空中。鉛彈後繫著更多的繩索，它們也落在龍身上。弩車連續不停地發射，投石索一遍又一遍將彈丸拋上天空。

「我們的愛……」