３─０３
卡拉蒙站在房外看著兩人。雷斯林坐在母親床邊，替她梳理長髮，說著她自己小時候在帕蘭薩斯的生活。
「才不呢，小雷。」他摀住嘴小聲說：「你應該知道我的，笨的跟溪谷矮人一樣，大家不是都這麼說？你比我有頭腦多了，反正也沒關係，你比我用得著，只要我們在一起的話，我沒腦袋也沒差。」
「我們不用兩個人都守在這裡，我一個人可以應付。」
「你只吃這些？確定嗎？還是想吃別的？我們有很多東西喔。」
他將梳子擺在旁邊的小櫃上，接過盤子吞了幾口馬鈴薯、嚼了幾下火腿。卡拉蒙緊張地看著，最後大失所望。雷斯林將盤子遞回來，他只吃了一半不到。
卡拉蒙傻笑起來，聲音宏亮如雷貫耳，嚇了他自己一跳，連忙摀住嘴，卻脹得滿臉通紅。
「不是嗎？」雷斯林愁苦地回答：「如果不是我的緣故，裘蒂思根本不會來找媽媽。那個寡婦會到這裡，其實是因為我的關係，卡拉蒙。我才是她的目標。媽媽之前有一次要我退學，我那時候不懂為什麼她會這麼想，結果是裘蒂思在背後逼她的。要是我早知道的話——」
他等了一下子，讓自己可以看清楚些，用衣袖擦了擦眼睛鼻子，也不小心濺出一些酒。都弄好了以後，他深呼吸一口氣，走進昏暗低迷的房間裡面。
其實看一眼就知道她沒有任何好轉，但他希望自己是錯的。而且卡拉蒙覺得自己總該說點什麼，他想聽見自己的聲音，他不喜歡這屋子充滿奇異的沉默，也不喜歡待在這個晦暗鬱悶的房間。卡拉蒙不懂弟弟為什麼可以忍受。
「她好一點沒有？」歐提克一邊問一邊伸長脖子，想窺探卡拉蒙背後有些什麼。
「卡拉蒙，其實你很有智慧，你知道嗎？」
「是嗎。」雷斯林這句並不是問句，但一轉頭泛紅的眼睛裡還是閃過怒和-圖-書火：「她去哪了？」
「可是，小雷——」
「也不會有用，只能是這樣子，哥哥？」雷斯林輕聲問。
雷斯林忽然放開哥哥的手，將手抽開之後又別過頭去。「智慧跟智力不一樣，哥哥。」他的聲音轉冷：「有智力不一定有智慧。你不出去散個步嗎？還是去田裡幫忙？」
卡拉蒙再次看見雷斯林坐在母親病榻旁，羅瑟濛姿勢未變，看著天花板的眼睛凹陷，兩手枯槁無力擱在床單上，看上去腕骨大得奇怪；母親的身體彷彿跟著精神一起稀薄，他一進一出的短短幾分鐘內看似又惡化許多。卡拉蒙不忍卒睹，目光轉向弟弟。
雷斯林說完之後轉過頭，假裝自己在整理被子。
過了中午，鎮上所有人都得知羅瑟濛．馬哲理再度陷入恍惚中，這次狀況嚴重，完全聽不見外界聲音，就算是至親的呼喚也無用。
母親養病的地方現在又暗又悶，空氣中瀰漫一股異味。羅瑟濛躺在床上，眼睛視而無物；但她彷彿看到了些什麼，否則不會眼珠子轉來轉去，而且表情有許多變化。有時候她瞪大了眼，瞳孔也放開，好像被什麼東西給嚇著了那樣，也有時候她的呼吸變得又急又淺。其他時間她很平靜，偶而還會微笑，但那微笑卻詭異得讓人看了會心碎。
但她的肉體機能還持續運作，所以雷斯林要為她清理、幫她洗澡。吉隆入土已經三天了，雷斯林這段時間沒有離開過媽媽一步。他就在地板上鋪了個墊子睡，只要母親發出一點點聲音就會立刻醒來。他一直和母親說話，一些學校裡頭男孩子惡作劇的調皮故事，說一些他自己的夢想與理想，也告訴媽媽他在藥草園裡面種了些什麼東西。
歐提克是個好人，在索拉斯算是心腸最棒的一個，如果放棄他的旅店能讓羅瑟濛康復，他會毫不猶豫地答應。但他m.ｈｅｔｕboｏk•cｏｍ•com也是個多話的人，吉隆的慘死、他妻子隨後舊疾復發，在旅店那兒一定是大家茶餘飯後的話題。
「他覺得不管生什麼病，吃了這個就會好。」雷斯林揚起嘴角：「就吃一點吧。」
「去吧。」雷斯林冷冰冰地說。
卡拉蒙一陣苦笑，小聲道謝後接過那鍋馬鈴薯，同時努力用他的大塊頭擋在門口，不讓歐提克闖進屋子裡。
雷斯林搖搖頭。
「把吃的拿回廚房去吧。」他的聲音又變得冷漠：「不然會有老鼠。」
「妳要喝點水，媽媽。」他柔聲說。
至少一開始不敢。至少在難忍的恐懼出現之前不敢。
「歐提克剛剛來過，」他這句話其實很多餘，相信弟弟看到馬鈴薯就猜得到了。「他說裘蒂思今天早上離開了。」
卡拉蒙一番推託之後終於關上家門，站在門口聽著歐提克重重的腳步聲踏過木板路，路上遇見幾個婦女，大家又聊了起來；羅瑟濛的名字反覆從他們口中出現，卡拉蒙只能嘆口氣將馬鈴薯端到廚房，與其他人送來的東西堆在一塊兒，然後挖了一碗馬鈴薯，切了一大片泡過蘋果酒的火腿，又倒了一杯精靈族的好酒。這些東西他要送去給母親吃，但在房門前卻又停下腳步。
羅瑟濛發出聲音，一聲哀憐的低語。雷斯林馬上回頭察看，彎著腰在她耳邊安撫，幫她調整睡姿，也取了水在她唇上沾一沾，拍一拍她消瘦的手。
「我……我拿回去。」卡拉蒙喃喃說完走了出去。
你們都以為自己瞭解我弟弟……卡拉蒙在心中對著一張又一張面孔說話。你，提柏德師傅；還有你，強．法尼許；你也一樣，史東．布萊特布雷德；你們所有人都一樣。你們說他「卑鄙」、說他「陰險」，你們以為他鐵石心腸、心機深重、是個沒有感情的人。你們都以為自己認識他。但真正懂他m.hetuｂooｋ.ｃom•cｏｍ的只有我。卡拉蒙眼眶湧出淚水。我懂得他，只有我懂得他。
卡拉蒙慢慢站起來：「小雷，我沒有——」
卡拉蒙愛自己的母親，一個好孩子應該要愛自己的母親；卡拉蒙是個好孩子，他也懂得怎樣當個好孩子。只是他覺得自己與母親不很親近，對他而言，自己與雷斯林並非羅瑟濛，而是奇蒂拉養大的。卡拉蒙打從心底同情母親，十分難過、也十分擔憂，可是要他踏進母親的房間，比起要他上戰場還需要更多勇氣。
他看著母親，伸手握住羅瑟濛瘦得不像樣的手抓了一下；用的力道不小，因為他希望看見一些反應，就算母親痛得皺眉也好。
她沒說什麼，至少說出來的東西也沒人聽得懂。她會發出聲音，但都卡在喉嚨，而且顛三倒四。羅瑟濛不闔眼，不睡覺，沒什麼東西能引起她注意，也沒有任何辦法轉移她的視線；她看見的東西就這麼攫取了她的心靈。
「你不會真的這樣想吧，小雷！」他忙著勸解：「不要覺得這是你的錯！」
「好、好，小雷，」卡拉蒙回答：「你這麼說的話……我，我去找史東好了，他媽媽之前也來過，給了我們一些剛烤好的麵包。我去跟她道個謝。」
雷斯林抬頭看著他回答：「你別小看自己了，哥哥。我還記得以前我生病，你會在牆壁上玩手影戲給我看呢，有兔子……」他的聲音越來越小。
「沒有。」雷斯林回答：「應該是更糟了。」他頓了一會兒，重新開口的時候，壓低了聲音充滿敬畏：「卡拉蒙……她好像是跑在一條路上，一直跑在我前面。我不斷地追，也不斷叫她停下來，可是她聽不到，完全沒有注意到我。她跑得好快，卡拉蒙……」
他若再用力一點，那隻脆弱的手說不定會像蛋殼一樣被他整個捏碎，但是羅瑟濛還是連眼睛都不眨一下。雷斯林嘆了口和*圖*書氣，回頭看著卡拉蒙。
卡拉蒙嘆氣，轉身離開。
雷斯林放開母親的手，自己的手指在她蒼白手掌上壓出幾道紅色痕跡。他轉而握住哥哥的手，緊緊地握著，兩個人坐在那兒沒說話一段時間，從對方手心得到一些安慰；之後，雷斯林帶著疑惑神情望向哥哥。
一天後，羅瑟濛斷了氣。
鄰居前來關心慰問，並提供各種治療這類疾病的偏方，其中一些譬如給病人吸入鹿角精的辦法，雷斯林也有嘗試過。另外諸如拿針反覆刺她的方式，做兒子的還不敢實驗。
「她……有好一點嗎？」卡拉蒙無奈地問。
卡拉蒙也喉嚨一緊，淚水忍不住冒出來。他眨眨眼睛忍住之後把盤子遞過去：「喏，小雷，吃一點吧，是歐提克的馬鈴薯。」
等情緒平復以後，他又回去母親房間，這次想到一個消息，希望能讓弟弟稍微打起精神。
「我拿吃的來了，小雷。」卡拉蒙說。
「你又能怎麼樣呢，雷斯林？」卡拉蒙打斷他的話，蹲在弟弟的椅子旁邊抬頭認真看著他說：「你又能怎麼樣？真的要退學？放棄魔法？你辦得到嗎？」
鄰人送了很多食物希望引起她胃口，因為街坊很快就聽說她不吃不喝這件事情。歐提克本人從最後歸宿旅店帶來相當多美味佳餚，其中不乏一鍋遠近馳名的辣馬鈴薯。他本人堅信，只要是活人，都絕對無法抗拒以大蒜和辛香料調配出的濃厚香氣。
真相則是根本叫不醒她。
「我……呃，其實是拿來給你的，小雷。你得吃些東西，不然會生病。」卡拉蒙看著弟弟正要搖頭又繼續說。「要是你生病了，我該怎麼辦？我不太會照顧人的啊，小雷。」
「去吧，卡拉蒙！」雷斯林說：「還是你和-圖-書一定要知道真相？你很煩很吵，弄得我沒辦法專心。你出去呼吸新鮮空氣、動動身體會覺得比較舒服，我自己一個人在這兒也會好過一點。」
卡拉蒙搞不清楚為什麼弟弟會忽然有這樣多負面情緒，他不知道自己說了什麼、做了什麼，一下子讓弟弟心裡失去光明，好像自己在他心上潑了一桶冷水。卡拉蒙遲疑一陣，看看弟弟會不會回心轉意，會不會開口說話，要他留下來之類的。但是雷斯林拿著條布沾著壺裡的水，繼續將羅瑟濛嘴唇點濕。
這句話說得過頭。雷斯林臉一緊，看了看母親。卡拉蒙連忙踏出兩步，伸手搭在弟弟肩膀上緊緊一掐。
「回海文吧。」卡拉蒙擠出笑臉：「說要回去稟告，把我們交給貝佐處理，走的時候還嚷嚷說會讓我們後悔自己出生。」
他用毛巾沾水放在羅瑟濛的唇邊擰出水滴強迫母親攝取，而且每次只會滴一些免得母親嗆到。雷斯林也嘗試過給她吃點東西，但是她根本沒辦法吞嚥，最後不得不放棄。雷斯林相當溫柔體貼，而且絲毫沒有怨言或煩躁。
雷斯林看了哥哥一眼，又轉頭望著羅瑟濛：「她不會吃的。」
「一點用都沒有。」卡拉蒙回答：「一點都沒有。」
翌日早晨，吉隆．馬哲理葬於斐朗樹林下，依照索拉斯的習俗在墳墓上栽種一棵樹苗。兩個兒子出席了喪禮，但妻子沒露面。
「她還在睡。」卡拉蒙一撒謊臉就會紅：「我們不想吵她。」
雷斯林沉默了一下，雙手不自覺地抓緊下襬：「不會。」最後他開口說。「可是我會和媽媽好好談，會跟她解釋清楚。」
回到廚房以後，他把盤子放在感覺是桌子的地方。他的眼睛一片朦朧，什麼也看不清楚。有人來敲門，可是他沒理，過了一會兒外頭的人也就走了。卡拉蒙靠在壁爐上，大口大口地喘氣，用力、快速地眨眼，克制自己不要繼續哭下去。