４─０２
佛林特手上捏的是鬍子，心上倒是捏了把冷汗，他可不想看見一堆索拉斯人跑下樹到自己家討椅子。
「火爐先生知道我們是雙胞胎，你不說他也明白。」雷斯林說得很酸。
「就算是石頭，一整座山砸下來當然也會垮啊。」佛林特會這樣回答，而且還要補上一段：「話說回來，我相信伊斯塔城變成的那片血海下面，總還有些幸運的小魚活得很自在才對。」
無所謂，佛林特心想。要是這幾個毛頭小子就想扳倒我，我會給他們好好學頓教訓。那大塊頭在場也不用怕，在他膝蓋骨上槌一下，他就會變成跟我一樣高了。
泰斯終於說完了，滿臉驕傲地兩口深呼吸，補足一長串話語連珠砲用掉的氣。
「其實您不需要為我們準備晚餐——」雷斯林開口。
「這還真像他們的作風，混帳鬍子、混蛋肚皮！」
佛林特感到吃驚。他活了一百三十幾年，還是第一次有人類想要瞭解矮人的宗教信仰。所以他也不禁起疑：這些年輕人有什麼目的？他們是不是奸細，想要騙他惹上什麼麻煩？佛林特也不是沒聽說，有些貝佐教徒宣揚矮人與精靈是異端的言論，並且主張要燒死這兩族人。
「索拉斯沒有人可以教我們啊。」卡拉蒙也抱怨起來：「這個城鎮太平靜了，根本什麼事都不會發生，還真希望至少有些地精來搗亂之類，看會不會刺|激一點。」
「啊，佛林特，你看看，我回家啦。嗯，你撞到頭了嗎？不過你到底在那下面幹啥哩？為什麼找茶壺找到床底下去啦？那個蠢蛋會把茶壺放在——咦，真的找到啦，這可怪了，茶壺怎麼會到那兒去了呢？說不定那茶壺上頭有魔法！魔法茶壺！」
坎德人出現以後，佛林特的確也不得不多動動。今天早上他又不知道工具流落何方，因為工具從來都不會在它們原本的位置。他曾經看過自己寶貴的銀槌上堆滿果殼，顯然是拿去當胡桃鉗用了，然後他一直找不到稱手的那對鉗子（大概三天之後他會在自家旁邊的小溪找到，泰索何夫拿了鐵鉗想在河裡抓魚）。佛林特一邊咒罵坎德人那髻起來的頭一邊尋找茶壺，泰索何夫此時開門發出一聲巨響。
半精靈坦尼斯趕到現場出面調解，先將現場人群勸離，然後低聲提醒矮人：這樣的場面對生意很不好。他也說服佛林特，別真的把坎德人的拇指綁上繩索掛在斐朗樹上頭，這太難看了。泰索何夫自稱他寬宏大量願接受佛林特道歉，不過佛林特從來不記得自己有道歉過。
「信仰不夠虔誠的人才會需要神明不斷地顯現神威，年輕的人類。」佛林特回應：「李奧克斯是個神，我們本來就不認為自己可以瞭解神。伊斯塔的教皇就是這樣惹上麻煩的，他不只以為自己懂得神，還以為自己也是神，至少我是這樣聽到的。所以那些神明才會不高興，丟了一座山到他頭上去。」
那一天傍晚，坎德人又出現在佛林特家門口，手上拿了一瓶不錯的白蘭地，泰索何夫說那是他從最後歸宿旅店買來的，送給佛林特表示誠意。隔天下午佛林特宿醉醒來頭疼得要命，就看見坎德人已經自己安頓在客房中。佛林特不管用什麼辦法都趕不走泰索何夫。
「我去『借』幾張來吧。」泰索何夫好心說完就朝門口跨出一步，但背後傳來四人異口同聲吼道：「不准去！」
「應該是吧。」佛林特順順鬍子，不大信任
和圖書地看著眼前的年輕人：「不過，我不知道人類的書本上怎麼會提到矮人的神哩。」
弟弟閃過一個眼神，大個兒馬上縮了一下低頭不語。雷斯林回頭看著佛林特繼續說話。
「請別費心，」史東一開口就是索蘭尼亞騎士那番文謅謅的禮節：「我坐在地板上就可以。」
「我不確定，」雷斯林深思著：「雖然聽起來有點不可思議，不過會不會不是你離開了房子，而是有一天早上醒過來的時候，發現房子已經離你而去？」
「你有張椅子可以給雷斯林坐才對。」泰索何夫出聲提醒：「你知道的嘛，你房間那一張，每次坦尼斯來都是坐——你幹嘛那樣看我，眼睛跑進東西了嗎？我幫你吹吹……」
「住那麼高，從床上滾下來的話就一命嗚呼了！」他往往說得非常嚴重。
「也不是這樣。」佛林特想了一下：「他問我問題的時候是真心誠意，這一點我很確定。但是他也一定知道這些有關神明、魔法的胡說八道會引起索蘭尼亞騎士什麼反應。會在這附近出現，而且沒有盔甲的騎士還有誰，那當然是史東。大家不都說他好像天生背了把劍在身上一樣。」
「嘿，夠了！」佛林特回過神，忽然驚覺如果不出面阻止兩人互毆，恐怕家裡連一件家具也不會剩下，於是大聲吼叫：「你們兩個在搞什麼鬼！我的盤子都打破啦！給我住手，住手！」
「我知道自己還有很多要學，先生。」史東語氣有些僵硬：「如果我住在索蘭尼亞，就可以找一位騎士做他的隨扈，向他學習武藝。但是我卻不住在索蘭尼亞，流落到這裡來。」說到這裡語調顯出落寞。
「真的不可能，」卡拉蒙繼續抱怨：「我從早餐之後居然到現在都還沒吃東西！」
於是矮人拿出絕招，每次他碰上人類訪客就搬出這一套。
「是啊是啊，等著看我英年早逝吧！」佛林特咕囔道。
雷斯林沒說什麼，他早就將這部份金額從賺來的錢裡頭扣除。
「坎德人可以讓你常保年輕喔。」坦尼斯曾經這樣說。
「嘖嘖，李奧克斯才不會遊手好閒浪費時間，祂要找我們就會給矮人一點跡象。你要明白，我們可是祂最得意的傑作。」佛林特語帶驕傲。
「至於那個雷斯林，」矮人搖搖頭：「我覺得，他好像只是想知道自己可以讓那兩個人打起來，就算他們是再好的朋友也一樣。」
「我聽說坎德人都有一種——那叫什麼來著？啊，流浪癖，對。你應該也快要想出門走走了吧？」矮人暗示說。
「那沒什麼。」矮人受人答謝反而難為情：「是那女的神智不清！什麼貝佐神啊！」佛林特嗤之以鼻說：「哪一個有鬍子的神會到處告訴大家自己叫做『貝佐』？另外我聽說你們母親的事情了。」他又柔聲補上一句。
「沒錯！」卡拉蒙張大了嘴：「你怎麼知道？」
「所以你是說魔法就是罪惡？」雷斯林問得異常冷靜。
「十八，」卡拉蒙也說：「小雷也十八。」
「我不是那個意思，先生。」雷斯林淡笑說：「我是在想……我覺得……」他頓了頓，試著說出自己到底想表達什麼。「會不會神並沒有離開？會不會祂們留在原地，只是等待我們重回祂們懷抱？」
聽到這裡矮人的心都涼了，就算是以前被食人魔給囚禁的時候也沒這麼擔心過，佛林特找了好友坦尼斯來幫忙，看看怎樣可以趕走坎德人，不然和*圖*書乾脆宰了他之後毀屍滅跡。但結果大出佛林特意料之外，半精靈大笑之後不肯幫忙，還說泰索何夫的出現對佛林特有好處，因為佛林特的生活太拘謹也太孤僻了。
「李奧克斯還看著我們的時候，也一樣做出很多我們不能明白的事情。例如他居然創造了坎德人。」佛林特語氣低迷地說：「或者溪谷矮人這些種族。我自己認為李奧克斯可能跟我一樣，時常要出門旅行吧，祂有別的世界要照顧，所以就走了。我自己在夏天的時候也會放著房子不管，但是秋天就會回來，房子會在原地等我。矮人也就這樣等待李奧克斯回到這世界。」
雷斯林坐下之後又將椅子朝壁爐拉近些，藍色眼睛的清澈令人訝異，凝望著矮人的視線使得佛林特開始很不自在。
「二十。」史東回答。
佛林特看了一下史東：「你想當個騎士，」然後他目光又打量著卡拉蒙。「還有你這大個子應該是想要當個戰士？替貴族當傭兵？」
「沒了，年輕人，沒有了。」佛林特回答：「大災變以後就沒有了。」
與坎德人住在一塊兒的確使佛林特與索拉斯許多人有緣結交，最明顯的就是鎮上的守衛。他們現在搜尋失物，第一站就先到矮人的家裡去；警長後來已經懶得逮捕泰斯，他吃得太多，出獄的時候會把鑰匙也給扒走，又會不死心地跟守衛提出監獄改進方案。後來經過坦尼斯建議，警長下令不再拘禁這個坎德人，但條件是他必須受到佛林特監護。矮人大罵起來，不過沒有人理會。
卡拉蒙對著史東笨拙地揮出一拳，史東一閃之後朝對方撲了過去，抓住他碩大的身軀，兩個人往後翻過去，一上一下壓垮了那大木箱，一時木屑與裡面的陶器碎片四散出來，但兩個人還在地板上翻滾，你一拳我一腳地打個不停。
「我也想聽聽看。」史東．布萊特布雷德雖然坐在地板上，可是腰桿打得跟槍桿一樣直。
接著矮人又一把抓起卡拉蒙又長又捲的頭髮狠狠一扯，卡拉蒙大叫出來，但是卻沒辦法掙脫佛林特像是鋼鐵那樣的手掌。
佛林特．火爐的房子既是索拉斯鎮的一絕也是一奇：不僅是因為它蓋在地面，也是因為房屋全體都是石材，都是矮人大老遠從禱者之眼運下來的。佛林特不在乎其他人怎樣看待他，或者他的房子，只知道矮人一族久遠光榮的歷史中，沒有誰是住在樹上的。
但根據佛林特所言，他進去帳篷裡頭嚐了口酒，一出來就看見泰索何夫拿著手環快速消失在人群間。他衝上去抓住坎德人，坎德人大聲尖叫說他是無辜的，然後熙來攘往的人群駐足圍觀——可惜是停下來看好戲，不是買東西。
「有蘋果酒，我還撿到一個沒人要的肉餡派，還有——啊，你看吧，我就知道。」泰索何夫一臉惆悵地望向木箱殘骸跟一地盤子碎片：「我就說吧，佛林特。你看看我一出門這兒就變成什麼樣子啦？」說完還沉痛地甩了甩他頭上髮髻的辮子。
「我老早就看過你帶著把大劍在鎮上走來走去——順道一提，你的姿勢根本就錯了。我就跟你們明說吧，史東．布萊特布雷德，騎士團看到你打人的樣子一定會笑到身上鎧甲都抖下來。還有你，卡拉蒙．馬哲理，你這種本事比我奶奶還糟糕。」
「但您怎麼知道祂沒有給過徵兆呢，先生？」雷斯林冷冷地問。
「還沒瘋的人不都這樣覺https://m.hetubook.com.com得嗎？」史東回答。
「真的很抱歉，先生。」史東也誠心說：「我一定會賠償的。」
「不用嗎？」卡拉蒙聽了很沮喪：「那我們來做什麼的？」
「我出門到很遠的地方，這房子還是在這兒啊。」佛林特怒目圓睜，以為這年輕人是暗地諷刺他蓋的屋子不牢靠：「你自己看看這石頭的接縫跟曲線！注意看，跟帕克塔卡斯那邊是一樣的……」
石頭可就不同了，堅固耐用，什麼東西也打不倒它。冬暖夏涼，滴水不漏，風怎麼撞它都無所謂，只是撞得自己鼻青臉腫而已，反正石頭連抖都不會抖一下；要知道石頭做的房子是唯一可以撐過大災變的建築呢。
「那矮人還有牧師嗎？」史東問話時身體向前傾，看得出來他有興趣：「奉李奧克斯名義行使奇蹟的牧師？」
「那本書很舊，」雷斯林解釋：「非常古老的書。上面不只寫到李奧克斯，還有提到其他太古時代的神。請問你們族人現在還繼續信奉李奧克斯嗎？我不是隨口問問而已，」雷斯林蒼白的臉上湧起一股光采：「也沒有什麼不敬的意思，是真心希望知道您的想法。」
這兩個怎麼看都不搭軋的室友在某一年的市集相遇。那時候佛林特擺攤販售自己的商品，泰索何夫在鎮上各處閒晃，恰巧來到矮人的攤位，看見一個做工精細的手環。
佛林特把門重重地關上。
「看看你們什麼德性！」矮人老大不高興地又扯了一次卡拉蒙的頭髮，也再踹了史東一腳：「活像是兩個喝醉的地精！還有你們打架的招術是誰教的，該不會是你們姑婆吧？兩個人比我高了至少一呎，你這小巨人應該高我兩三呎吧，居然一下就不行了，倒在地上被個矮人踩在胸口。給我起來，兩個渾小子！」
滿臉羞愧又忍著痛不敢流淚的兩個年輕人慢慢爬了起來，史東用一隻腳平衡，不敢將身體重量交在受傷的膝蓋上。卡拉蒙瞇起眼睛猛搔自己頭皮，心想自己該不會給扯掉一塊頭髮了。
「是啊，」佛林特扯著粗厚的嗓音說：「我們還是相信李奧克斯，也不怕別人知道。」
「就我所知，你的騎士同胞眼睜睜看著他們領導的人民受了很多苦，但卻還是很冷靜。」雷斯林反唇相譏：「說不定就是他們得為這件事情負責。」
「索蘭尼亞人有句俗語：可厭之人必有可憎——」
佛林特自滿地抓了抓鬍子：「我都把你們兩個撂倒在地上了不是？還有——」他忽然伸手朝雷斯林戳了一下，嚇得他跳了起來，「我也想跟這個讀書人聊個天，瞭解一下他對事情的看法。我不跟你們收什麼學費，」矮人說到這兒，看見雙胞胎兄弟交換一個猶豫的目光，也猜著了他們的念頭。「你們幫我做點事情就好，我看就先幫我去旅店看看那個混蛋坎德人在搞什麼鬼。」
之後每天早上，佛林特打掃房子的時候，索性便將不知打從哪兒來的奇怪東西全部都放在門口，這樣子守衛可以直接過來取，或者鄰居也可以自行翻找，看看家裡有哪些「失物」由坎德人拾獲，正待人「招領」。
「你？」兩個年輕人做出懷疑的表情。
「我可以坐這兒。」卡拉蒙自己搬了個大木箱過來一屁股坐上去，但他的體重把矮人親手輮製的箱子壓出令人緊張的嘎嘎聲。
「少烏鴉嘴了，小伙子，你這傢伙搞不清楚自己在講什麼鬼話。要找老師，你們眼前就m•hetubｏoｋ.ｃｏm.ｃoｍ有一個。」佛林特在自己胸口指了指。
「說到魔法啊，」泰斯唸個不停：「我帶了一些新朋友來。小心你的頭啊，卡拉蒙，你進我們家的門太高啦。這是雷斯林還有他哥哥卡拉蒙，他們是雙胞胎耶，你不覺得很有趣嗎，佛林特？他們兩個其實蠻像的喔，尤其是從側面看。來，卡拉蒙，轉過去，雷斯林你也轉過去給佛林特看看。喔，還有這是另一個新朋友，史東．布萊特布雷德，他是索蘭尼亞騎士！他們三個過來一起吃晚飯，我們吃的東西應該還夠吧？」
「在伊斯塔可沒有。」半精靈坦尼斯笑道。
這下子佛林特也很難回答。他的確沒辦法肯定，因為自己已經許多年沒有回去山丘上的家園。他的確時常外出旅行，但卻與其他矮人接觸不多，也許李奧克斯真的回來了，但是索巴丁矮人卻把神的存在當成秘密保護！
「我會直接買新的給您！」卡拉蒙也說道。
卡拉蒙也站了起來雙手握拳：「你不是那個意思吧，史東？」
「說到肚皮，你們都不餓嗎？」卡拉蒙哀怨地問：「我餓扁了。」
把椅子擺好位置以後，矮人好好打量了一下三個訪客。叫做雷斯林的年輕人很瘦，在矮人看來實在太瘦了，而且他身上那件斗篷有些破爛，似乎擋不住秋天的寒意，所以身體顫抖、嘴唇發白。矮人這時忽然覺得自己果然不夠周到。
「既然你們沒有看見李奧克斯還在乎信徒的徵兆，為什麼還是繼續信奉祂呢？」雷斯林提出質疑。
「我們會過來，主要是我跟哥哥想親自跟你道謝，感謝你在那個女人面前為我們說話。」他連那女人的名字都不屑提：「在我父親葬禮那天。」
「你給我滾開！」佛林特吼了起來。
之後的發展端看說故事的人是誰。依照泰斯的版本，他拿了手環起來試戴一下，發現尺寸正好符合，然後正要找人結帳。
「有人說那是迫害，但也很多人覺得那叫做『除惡務盡』！」史東沉沉地說。
兩個人都沒聽見矮人大叫，於是佛林特只好親自出手，先在史東膝蓋上又快又準地一踹，逼得史東劇痛滾了出去，碾過一堆陶瓷碎片，還要抓著大腿免得失聲慘叫。
今天佛林特在自己家裡打算收拾屋子裡頭一片凌亂，自從坎德人搬進去以後其實就沒整齊過。
「等一下，史東，雷斯林不是那個意思——」卡拉蒙想勸和。
「對不起打壞你的盤子了。」卡拉蒙低聲說。
「那雙眼睛會讓我起雞皮疙瘩。」後來佛林特這樣對坦尼斯描述：「他看起來有種冷血的感覺，你懂我的意思吧？」
佛林特瞄了卡拉蒙一眼，心想還真不知道東西夠不夠吃。而且這下子他有點為難了，幾個年輕人踏進屋子的當下，也就算是他的客人，根據矮人的習俗，除非對方曾經來過——不過這不大可能——所以他得拿出對待同族領主的禮儀來招待。然而佛林特不是很喜歡人類，尤其是年輕的人類，因為人類善變衝動、魯莽躁進，就矮人而言相當危險。部份矮人學者將這些特徵歸因於人類壽命較短，但在佛林特眼中那叫做藉口，他怎麼看都覺得人類就是亂七八糟。
「我不是很肯定。你的意思是說，那個年輕人刻意挑起哥哥和朋友打架？」
「胡言亂語！」史東一邊叫一邊跳了起來，雙手拳頭緊握。
「小雷，我想史東不是說——」
雷斯林還是坐在火爐邊冷靜地看著兩人，薄削的嘴和*圖*書唇露出一絲笑意。佛林特看著他的冷漠覺得很困惑，也忘記要立刻阻止兩個年輕人的鬥毆。雷斯林看起來一點也不擔心，一點也不在乎、不驚慌，若不是因為他看起來並不像是抱著看好戲的心態，佛林特真會以為他是刻意挑撥那兩人。但是雷斯林的冷笑並非出於快樂，而是嘲弄與鄙視。
「這不可能啊。」史東斷然否定。
「你難道要告訴我，不是索蘭尼亞騎士主動迫害施法者嗎？」雷斯林裝出一副訝異的表情：「那我想法師大概是在帕蘭薩斯的大法師之塔住膩了，才會急著四處逃命？」
「我是在說你弟弟剛剛那番話。」史東把話題拉回去：「帕拉丁不可能留在這世界，看著這麼多人受苦受難，卻完全不出面干預。」
「你們是活該要賠我，」矮人說：「你們幾歲啊？」
「我從來沒想過這一點。」史東彷彿恍然大悟：「也許帕拉丁放下我們的理由也一樣，祂去整頓別的世界了。」
「你們要留下來吃飯的話我也很高興，」矮人開口：「可是你們看看，我們這兒沒有一張椅子的尺寸適合你們哪。」
彷彿是他說的話把人給召回來了似的，門忽然打開，那個「混蛋」走了進來。
「來，坐吧。」他把椅子擺到壁爐邊生硬地說：「小伙子你看起來好像挺冷的，坐下來暖暖身子先。你——」他瞪著坎德人說：「你也幹點有用的事情，快去跟歐提克買……注意我是說用『買』的！去買一壺蘋果酒回來。」
「不會耶，我不會。」泰斯語氣強調著說：「我已經過了那個時期了，可能是我長大了，想要定下來了。這不也很巧，你剛好需要一個人手幫忙打理，佛林特，有我在正好呢。冬天的時候我們兩個人住比較不孤單，夏天我就跟你一起出門做生意，我手上有很多詳細的地圖喔！然後我知道哪裡的監牢裝潢比較好……」
佛林特這下子可想起來自己在哪裡見過這兩個年輕人了。噢，其實這兩個孩子會走路之後，矮人就常見到他們在鎮上跑來跑去，只不過他自己都不記得有這層淵源。
「我一溜煙兒的時間就回來——」泰斯說著：「不過為什麼只能一溜，不能兩溜嗎？還有煙怎麼會溜呢，我不懂——」
鳥住在樹上，松鼠住在樹上，精靈也住在樹上。佛林特可不是鳥，不是松鼠，更不會是精靈——這要感謝鑄造之神李奧克斯。他沒有翅膀、沒有毛茸茸的尾巴，也沒有尖耳朵；眾所周知，這些東西才是樹上種族的特徵，對他而言住在樹上很不自然也很危險。
雷斯林沒有多做回應，只是眨了一下眼睛：「您之前提過『李奧克斯』這個名字，我有做一些研究，發現李奧克斯是你們族人的神。」
好友兼生意伙伴半精靈坦尼斯一再提醒他：住在樹屋上，摔下來也是摔在房子的地板上，了不起就是瘀青而已。
漲紅了臉的矮人掏掏口袋拿出臥室鑰匙，他後來一直把房門鎖上，最少每星期會換一次鎖。就算這樣子做都沒辦法阻止坎德人進來，只不過是稍稍拖延了一點時間。他大步走進臥室，拉出了一張專門留給坦尼斯的椅子，平常他都把這張椅子鎖在房間裡。
但佛林特可聽不進去。他堅稱樹屋的地板也是木頭，而木頭是不能信賴的建材，因為木頭會腐爛，會被老鼠咬壞，還會被白蟻侵蝕，而且隨時可能燒起來，下雨時會漏水，天冷時不禦寒，甚至起陣大風就可能把整棟屋子給吹垮。