４─０４
雷斯林沒搭理他後面說了些什麼，拍拍手上的麵包屑，拿起書本就說：「我要走了。」他硬生生打斷哥哥說到一半的句子。「學校那邊要遲到了，晚上見吧？還是你要搬去跟坦尼斯一起住了？」
剩下的食物他帶去餵給自己抓來養在籠子的兩隻老鼠和一隻小兔子。對於藥草的調配，他研發出自己的理論，但看來在病人身上實驗前，還是先在動物身上試試看比較好。老鼠容易捕捉，飼養也簡單。
「自己姊姊賣弄風騷已經很糟糕了，不需要你多嘴去說她閒話。」雷斯林一邊說著，一邊餵兔子喝水。
「我去幫妳拿。」雷斯林堅決地說。
「我明白你意思。」米蘭達說著說著，兩手一起握住雷斯林。
一股純粹的喜悅在他身體裡流竄，那是他很少體會到的感覺，沉浸在其中就像是沐浴在夏天的大太陽底下，整個人像是灑下的種子開始成長。他很快編織出許多幻想，就等著他去實現。
至少我當醫生還算有點名氣……雷斯林走在木板路上心裡這麼想著，同時他盡量不想呼吸到春天帶著香味的空氣，因為那會害他打噴嚏。
「啊，沒有啊，小雷。我搬去跟他住幹什麼？」
「米蘭達！」
雷斯林嚇了一跳，回過神驚覺自己撞到了人。剛剛太專心思考，因為不想遲到又加快了腳步，沒注意到前面有誰。
卡拉蒙根本聽不懂對方正拐著彎罵他。
他對故事中的矮人感同身受，因為自己也是這樣一直與雙胞胎哥哥對抗，但一次又一次換來的是卡拉蒙從他身上踩了過去，壓得他體無完膚。卡拉蒙比較好看，比較受人喜愛，比較受人信賴。奇蒂拉說雷斯林太「深沉」，坦尼斯曾經說他心思太「纖細」，以前同學會說他是「卑鄙」；多數人之所以還能容得下他，是因為他們喜歡哥哥。
「奇蒂昨天晚上沒回家耶。」早餐的時候，卡拉蒙眨了眨眼睛說。
踏上地面以後，他靜悄悄地朝貨棚潛行過去。棚屋的門沒有上鎖，只是掩住而已。貨棚沒有窗戶，但其中一側的木板縫隙間卻閃著微弱模糊的光線，顯然有人在裡頭，雷斯林差點就要破門而入，不過他還是保持理智、沒被愛情沖昏頭，決定先從縫隙看看內部情況，等摸清了竊賊的行為，就先對鎮上示警，以避免小偷脫身。
「啊，糟糕。天哪！」
結果卡拉蒙根本沒回家，在播種季節這不算什麼hetubook.com.com奇怪的事情，有時他跟賽吉會在月光底下繼續工作。
米蘭達是一個有錢裁縫師的女兒，她們最近才搬到索拉斯鎮，而米蘭達也可以說是最好的活廣告，只要她穿上根據最新款式剪裁的新衣，甩著一頭金紅色長及腰部的捲髮走來走去，高貴端莊、嬌小可愛的樣子看來天真乖巧，十分吸引人注意。雷斯林絕不是唯一一個深深為其著迷的年輕男子。
他覺得自己是米蘭達的最愛，卡拉蒙知道了也一定要羨慕他會有這麼大的轉變。其實哥哥怎麼想並不重要，米蘭達愛的是自己，而她是那樣甜美那樣棒的一個女孩子。她會引發雷斯林心中善良的那一面，將蠢蠢欲動的惡魔——嫉妒、野心、驕傲——這些折磨他的思想全部都將遭到放逐。他跟米蘭達住進裁縫店二樓，雖然他不懂得做生意，但是為了米蘭達，他可以學。
還有一點。如果卡拉蒙沒有中意人家，自己是不是還會這樣有興趣呢？雷斯林問起自己。
「我想她們是不會聊到什麼『吐根』這種怪東西……」卡拉蒙訕訕道：「不過米蘭達她說你能保住那寶寶的命很不簡單喔，那孩子是她的小姪子，她特別要我跟你講一下。」
他幫著米蘭達把布折好，一人拿一端，每次朝中間靠攏時，兩人的手都會接觸到。
「真的很抱歉！」雷斯林叫了起來，他剛剛一定徑直地擦過米蘭達，布卷從她手中落下，在半空中解開化成一道螺旋色彩墜地。
當天晚上是從他上學以來，扣掉生病的時候不算，第一次沒有研究法術。他也忘記要去給藥草澆水，放著老鼠跟兔子在籠子內激動地抓來抓去，不知道主人什麼時候會想到要餵牠們。他自己也想吃點東西，但是什麼也吞不下去，因為他有滿滿的愛就夠了，這比起皇帝盤子裡的山珍海味都更加美味豐盛。
棚屋中其中一邊堆了許多布料，但中間空出一塊地方，鋪上一張毯子，並在一角的箱子上立了蠟燭。毯子上面就著搖曳燭光可以看見兩道朦朧人影，他們纏在一起，喘息、蠕動著。
這是心裡第一個念頭，但第二個生出的念頭卻讓他更加困窘了——這木頭走道明明寬得夠四個人並肩而行，現在卻只有他們兩個人在場，總該會有一個人注意到對方而閃開才對啊。
雷斯林站在門口，兩頰因為欣喜而發燙：「只不過是用茶葉跟一種我在書上看過，叫做吐根的東西調配成藥。那個孩子得把痰吐出來，我調的藥可以讓他嘔吐。那些女孩子……她們真的會……聊到這種事情？」
和-圖-書「妳……在這裡等，」雷斯林結結巴巴說：「我去……幫妳撿回來。」
「我們一起下去吧，」米蘭達搶著說：「那麼多東西，一個人搬上來會很費力。」
米蘭達揚起裙襬、曳著布料匆匆離開。
雷斯林走出家門，沿著木板路前進，在他的幻想世界裡簡直是走在月光照耀的雲端。
雷斯林站在她離開的地方，像是被閃電打中一樣，兩腿融化在原地，眼前一片星星，腦袋裡不停想著她離開前那句話到底是什麼意思。她喜歡自己！她選擇的是我，不是卡拉蒙，也不是鎮上其他希望能得到她垂青的男人！
說完卡拉蒙吹著輕快的口哨拿起包袱快步走了出去。
「我要親自跟你道謝。」兩個人站在中間，手裡拿著布的時候她開口這麼說，閃著紅色光澤的睫毛底下，眼睛凝望著雷斯林令人目眩神迷。「你治好我姊姊的小寶貝，我們全家都很感激你。」
一抬頭正想隨口說句抱歉然後繼續趕路，卻發現眼前的人竟是米蘭達。
「你知道嗎，小雷，跟女孩子在一起很好玩。」卡拉蒙又說了起來：「你都沒跟她們說話，但是好幾個女孩子覺得你很特別，像是你會用魔法之類的。你之前不是治好了格立夫他們家小寶寶的喉嚨發炎？大家都說如果不是你幫忙，那個孩子可能活不成了呢，小雷。女孩子很喜歡這樣的事情喔。」
雷斯林聯想到泰索何夫告訴自己的一個故事。有個矮人碰上一頭沉睡的赤龍，拿起斧頭跟刀劍拼命攻擊，過了幾個鐘頭把自己給累壞了，但是那頭龍根本醒都沒醒；後來牠打個呵欠翻身一躺，把那矮人給壓死了。
「米蘭達！妳在下面幹嘛？別慢吞吞的，趕快把布拿上來！我還要幫威爾斯太太的馬甲趕工！」
說完她很害羞地牽起雷斯林的手。
不過卡拉蒙根本不需要他有反應：「床也沒動過，想也知道她睡在哪兒嘍。不對，他們可能沒怎麼睡吧……」
她家的店面在一樓，是索拉斯最大的一家服飾店。晚上不做生意，所和_圖_書以一樓已經熄燈，二樓的山牆窗透出光線，雷斯林就站在樓下，在春天輕暖的暮色中往上凝望、等候，只為了見著她那金紅閃耀的秀髮。站在那兒的時候，他聽見一陣怪聲。
雷斯林吃著麵包跟乳酪沒作聲。他不想延續這個話題。
「卡拉蒙，」雷斯林沒吃多少東西，站起來冷冷地說：「你真的很豬頭。」
卡拉蒙的臉在米蘭達脖子上磨蹭，將她的雙腿打開，兩個人又滾到了光線照不到的地方，只聽見喘息聲起起落落，黑暗中隱約傳來笑聲，而笑聲過了一陣子又變成充滿愉悅的呻|吟跟呼吸。
他的目的地是米蘭達的家，不過他並沒有打算直接見她。晚上拜訪一位年輕未婚的女性並不恰當，首先雷斯林應該要問過米蘭達的父親，請他准許自己追求女兒。雷斯林現在只是想看一看她居住的地方，說不定可以從窗口瞥見她的倩影。他想像著米蘭達坐在壁爐邊，低頭坐著針線活，同時米蘭達也在想他，就如同自己心上都是對方一樣。
只是雷斯林第一次實驗沒有完成，老鼠被鄰居的貓咪給咬死了。後來他嚴令禁止卡拉蒙將貓帶進家門；卡拉蒙很喜歡貓，但也答應以後只在門外逗牠們。老鼠安全之後，雷斯林得到很滿意的研究成果，現在把吃的東西從柵欄間送進去。
「她這樣說嗎？」雷斯林低聲問。
他心中立刻冒一個答案：會！但是內心深處還是持續探究這個疑惑。他腦海深處到底住了怎樣一個惡魔，會逼自己不斷去跟雙胞胎哥哥計較？而且還是單方面的競爭，因為卡拉蒙自然毫不知情。
「啊？你說什麼啊，小雷。」卡拉蒙辯解說：「奇蒂不是……你說的那樣。她跟那個男的在談戀愛，你不也看見她是怎樣看那個人的？那個半精靈對她也很著迷，我還蠻喜歡坦尼斯的，佛林特說過很多他的事情，還說今年夏天坦尼斯可以教我怎樣用劍跟弓。佛林特說坦尼斯是天下最厲害的射手，還有——」
在他的心中，女孩子都是奇怪的生物，比起一些高階法師藏書裡頭的咒語還要難搞懂，也一樣遙不可及。然而卡拉蒙在其他方面或許朽木不可雕，卻能跟女孩子有說有笑，在祭典上又唱又跳，也與女生一起做許多事情，那些都是雷斯林只能在夜深人靜時自己幻想，而且因此覺得羞恥不潔的事情。卡拉蒙身體強壯，捲髮充滿男人味，棕色眼珠子很大和-圖-書很亮，五官也英挺，深受女性喜愛，但雷斯林沒有這些特徵。
「是啊，米蘭達很漂亮，對吧？」卡拉蒙大大吸了口氣：「我從來沒見過那麼漂亮的女孩子。唉呀，」他朝外頭一看，發現太陽都快出來了。「得出門了，我們今天要播種，天黑才會回家。」
但是他擔心哥哥不到晚上就會回家，那麼一來他得花時間交代一大堆事情、回答很多蠢問題。雷斯林當然已經準備好一套說詞，這可是米蘭達讓她生出的點子——他要出門去替一個生病的小孩看病，而且他不需要卡拉蒙護送。
雷斯林將眼睛搭上木板上的小孔。
為了她，放棄魔法也沒關係，只要她開口。
「不了、不了，是我不好。」女孩這麼回答，她的綠色眼睛像是嫩葉新芽，隨著樹梢在頭頂蔓延。「我剛剛看著一對燕子築巢……」她臉紅起來，顯得更加可愛。「忘記看路了。」
索拉斯的春天再次來臨，帶來新花、羔羊、飛鳥，冬天冰涼遲緩的血液現在暖了起來、開始流動，男孩子又開始好動，女孩子也不停咯咯地笑。所有季節中，雷斯林最討厭的就是春天。
孩子的笑鬧聲驚醒雷斯林，他真的遲到了，一定會被提柏德好好罵一頓。
「嗯，哥哥你說得沒錯，她是很漂亮！」雷斯林對著空蕩蕩的屋子自言自語。
兩人並肩沿著長長階梯到了地面，樹下還是陰影密佈，晨光只從嫩葉縫隙間點點灑落。米蘭達與雷斯林兩個人從容不迫，緩緩收拾布匹。雷斯林說他怕露水會傷到布料，米蘭達則說那天早上根本沒什麼露珠，所以不用擔心，拍一拍就沒問題了。
但就在他稍微寬慰、燃起一絲希望時，心中的惡魔又悄悄說出尖酸的話語：沒錯，說不定你也一輩子就是這樣了——當個小法師，一個養花種草的醫生，看著自己哥哥在戰場立下功勞，賺取大筆的賞金，受到眾人的敬仰……
「唉呀……」米蘭達朝著圍欄外頭望過去，好幾捆布掉到下面地上散成一片。
聲音是從低處傳來，在店鋪旁邊有路可以通向搭在地面的一間小木棚，看上去應該是儲藏貨物的地方。雷斯林心中閃過一個念頭：說不定有竊賊摸進小棚內，要是他能抓到小偷，或者至少阻止對方犯行，那麼依照他無可救藥的浪漫想像，就更加證明自己對於米蘭達的愛。
寬厚結實的背部以及棕色的捲髮在燭火下反光。那是卡拉蒙的身體和圖書，還有他給汗水打濕的頭髮。
宿疾依舊困擾雷斯林，使他身子骨瘦弱，而且沒有什麼胃口。他與卡拉蒙一樣有高挺的鼻梁跟顴骨，但是因為他的五官較平較尖，所以成了狐狸般狡猾奸詐的模樣。他不喜歡跟人圍成一圈跳舞，不只因為他覺得那是浪費時間心力的活動，也是因為跳舞使得他氣喘連連、胸口作痛。雷斯林不知道怎樣跟女孩子說話，他不曉得該說什麼好，而且雖然女孩子與他交談時都很有禮貌地傾聽，但是在水汪汪大眼睛背後，他總覺得對方偷偷恥笑自己。
「好啦，媽。」米蘭達連忙彎腰把布卷都撿起來，連折都不想折了，捧著一團布低聲急促地耳語說：「找一天晚上來找我好不好？」
兩個人手中布匹又掉在地上。女孩微微抬頭，閉上眼睛，雷斯林也湊了過去……
於是他根本沒有三思而後行，忘記現下真的碰上小偷，那他根本沒有防身之道，就這麼下了樓梯。前進的路很清楚，因為努林塔瑞今天正好滿月，火紅的光芒照亮了雷斯林前方。
那觸感帶著一股火焰傳過來，與他體內的法力很像，可是卻更燙；法力是精粹的火焰，但現在這道火卻是熊熊大火。
但雷斯林只是逆來順受地給他罵，甚至還看著提柏德深情款款地笑了起來。這下子他師傅也不得不心想：這難纏又古怪的學生可能終於要發瘋了。
偶而雷斯林會覺得米蘭達朝著自己這邊露出頗有好感的表情，但他也一直提醒自己那是一廂情願。米蘭達怎會注意到他？自己看見對方，就會心跳加速、呼吸困難，血液好像燒了起來，皮膚變得又冷又濕，平時刻薄的嘴巴一下子什麼都說不好，腦袋好像成了一團糨糊。他甚至沒辦法直視米蘭達的面孔，只要一靠近那女孩，就得努力壓抑自己不要伸手去摸一摸人家那火一樣的頭髮。
雷斯林兩手扠進袍子中。溫暖的春風吹得他全身忍不住顫抖，靜靜地爬上階梯，在努林塔瑞洋洋得意的血紅色月光下踏上回程。
「那沒什麼大不了的。」雷斯林客氣著：「抱歉，我不是那意思，小寶寶當然很重要。我的意思是說，我也沒幫什麼忙。啊，也不是這意思啦，我想說的是——」
「來了、來了！」
那兩人一個翻身滾進了光線下，泛紅的髮絲打在白皙的乳|房，男人的手伸來捏了一把，喉嚨咕嚕一聲。米蘭達笑著喘氣，潔白的手扣住了男人赤|裸的背部。