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「你知道，我們還沒忙完。」

他們退卻了，大多數人，開始尋求武器的庇護。古殷石也許神奇，但只是預測未來的軍事征服，也源自那時的戰役。然而，武裝良好的國家是不會被征服的，至少他們是這麼想的。耶路撒冷時岩登陸激發了新一波聯邦調查，包括學術研究、偵測衛星矩陣、新一代無人飛彈偵測機、智慧型地雷、作戰和補給機器人等等。二〇二九年美國國防草案重新推出，兵員增加五十萬人，遮掩了當時因為受壓含水層危機、亞洲貿易崩盤和阿查法拉亞盆地長年災禍而下滑的國民經濟。

現在看來，有一點非常清楚（但當時不然）：古殷危險之處就在於他毫不張揚，除了征戰沒有其他主張，除了最後勝利沒有任何理念。古殷什麼也不承諾，卻因此承諾了一切。流離失所的人、身無分文的人、不開心的人，全都被古殷吸引，認同於他。古殷，一個能排山倒海，能為他們發聲，且無可取代的古殷。

「你也是，」潔妮絲遲疑了片刻才說：「已經四天了，小史。整整四晚，我心裡想的都是她。」

「我想它應該還沒倒。」

蘇在她的辦公室，我去找她，跟她說我要走了。我說去吃午餐，但她一定從我語氣裡察覺了什麼。「吃很久嗎？你打算走多遠，小史？」

或許她在說我們研發中的程式碼，但我想應該不是。

「但我就是來了，潔妮絲，妳撥得出一小時嗎？我可以到妳家，或是——」

我希望凱兒今晚有地方睡得安穩。

「好吧。」威特說完，離開終端通訊器。https://www.hetubook.com.com不久，潔妮絲出現了，雖然穿著睡衣，但顯然很清醒。

我說我下午就會完成除錯，她意味深長看我一眼，目光懷疑。「你還有其他事情要跟我說嗎？」

至於蘇，她則是試著重整時岩計畫，透過網路圈子分享國防部的解密資料，繼續挖掘和拓展淘子擾動的數學基礎。二〇三一年二月，她失去能源部的補助，被迫重新申請經費，但當時資金卻大量流向其他的誘人計畫，例如史丹佛大學的伽瑪射線對撞實驗，以及芝加哥近郊的奇異物質研究小組。

「謝謝，威特，但我得跟潔妮絲談談。」

如今回想起來，最令我吃驚的（請原諒一個老頭子評斷自己的回憶）是，時岩到來對蘇聯解體之後才出生的世代而言，會是多麼古怪的一件事……也就是我父親的世代，即使他活得不夠久，沒有目睹最糟的情況。

古殷的崛起讓他們猝不及防。那一輩人對古殷的威脅不敢小覷，卻對石碑的訴求置若罔聞。他們不難想像一百萬營養不良的亞洲人投靠古殷名下，雖然誇張，起碼合理，但只要被自己的小孩或孫子稍微嘲笑鄙視，他們的信心就立刻煙消雲散。

接電話的是威特。「小史，」他很客氣，但語氣不大高興，感覺也需要睡眠。「我想你打來是為了凱特琳，但很抱歉，目前依然沒有新進展。警方似乎認為她還在城裡，因此我們現在算是謹慎樂觀。我們真的盡力了。」

「已經晚了，我不想打擾她。」

我花了一早上清理我幫蘇發展的程式碼。這麼做算是例行公事，將程式碼釋放到世界hｅｔuｂｏok•ｃｏｍ.ｃｏｍ各個角落和搜尋節點，依據蘇研發的名詞排序法進行相關同步。莫里斯在辦公室進進出出，看來比往常消瘦，也老了一些，但依然開朗愉快。

當然，蘇太有價值了，不可能徹底拋棄，但她不再是統整時岩研究的要角，而是被人刻意保持距離，不讓她接觸公眾的目光。她依然是美國首席淘子擾動奧祕專家，卻再也不是供人景仰的典範。

「那我們再聊，」她說。

「小史，」她說：「我打電話找你，但家裡沒人接。」

「一點鐘好了。」

莫里斯說他可以和我一起吃飯，但我拒絕了，說我有事情要做，可能中途買個三明治果腹。就算他起疑了，至少沒顯露出來。

我非常需要睡眠，但得先打電話給潔妮絲。

公路緊急狹道兩旁站滿了求搭便車的人。這一帶搭乘便車已經被禁五十年，因此相當罕見，但這些人（幾乎全是男人）早就不在乎了。他們有如稻草人站得僵直，朝刺眼的車燈吃眼睛。

「我們中午十二點見？」

對於在我之後的世代而言，古殷是個完全新奇、徹底顛覆傳統權力結構與奪權方式的人物，非常冷酷，極端現代，一如時岩本身。

不用說，我這套蹩腳的反追蹤把戲，留下的電子線索比密蘇里州還大。但就算莫里斯稍動手腳便能追查到我，也來不及將我留在巴爾的摩。當天的日落時分，我已經開到三百多公里外的地方，搖下車窗駛向溫暖的六月傍晚，吞了幾顆制酸劑安撫我胃裡的擾動。

簡單說，他奪走了我們的孩子。

「不很遠。」

和hetubook.com.com她大多數的預言一樣，這句話也成真了。

「不要，」她說：「我去找你。你住在哪裡？」

莫里斯．托倫斯向聯邦調查局請辭，沒有接受轉調。他是個信仰者，他相信耶穌基督是神，蘇拉蜜絲．裘普拉是好人，他自己的夢境準確真實。時岩時代促成他如此轉變，我想，他應該也有一點愛蘇，儘管他（和雷蒙．默斯利不同）對於她的性取向從來沒有不實的妄想。他繼續擔任蘇的保鑣和侍衛長，收入比起從前的政府薪餉只能說是杯水車薪。

「你在城裡？你不必大老遠跑來的。」

「但我想這是免不了的，」她哀傷地說：「最糟的就是這樣。一個人只要站在鐵軌上夠久，一定會遇到火車。」

「我們明天談。」我說。

「試著多睡點。」

高速公路穿越俄亥俄州邊界處，有一座大型配給營，可能有上千頂老舊帆布帳篷迎風翻騰，幾十個桶子裝著營火時燃時滅。居民主要是來自路易西安納低地的難民、石化煉油廠裁撤的勞工，以及被洪水趕出家園的農夫。當時，阿查法拉亞盆地的淤泥終於逼得密西西比河離開原本的爪狀三角洲，雖然美國陸軍工兵團極力抵擋，卻還是難以挽回。一場春日暴洪讓數百萬居民無家可歸，更別提橋樑崩場、船閘潰堤與道路泥濘所造成的混亂。

只要找到古殷，就能趁他尚未崛起消滅他。然而，中國南方與東南亞多數地區都處於無政府的野蠻狀態，軍閥坐著裝甲軍車四處威脅挨餓的農民。這些惡霸暴君都有可能是古殷，而大多數人也自稱是他。我們甚至無法確定古殷是中國人，他可能來自任何地方。

我開到https://www.hetubook.com.com明尼亞波里斯近郊，在汽車旅館訂了個房間。長相有如老烏龜的櫃檯人員看我從皮夾掏出鈔票，瞪大眼睛說：「我得上銀行處理這個。」於是我加上五十元，當作疑難處理費，而他人也夠好，沒有查詢我的身分證件。他給我一個小房間，裡頭擺著一張床和免付費終端通訊器，窗戶正對停車場。

「沒關係。我在城裡，我們明天可以碰個面，把事情談清楚嗎？」

他們那個世代面對第三世界的獨裁，少的是憤怒，多的是不耐。在他們眼中，宏偉宮殿和紀念碑都是前人留下來的難堪東西，等著被日經指數或那斯達克吹來的強風扳倒的鬼屋。

這很困難，但在耶路撒冷事件之後或許容易一點。耶路撒冷事件之前，蘇．裘普拉的時岩監控研究拿的是聯邦經費，給得非常慷慨，但這份看重不久就消磨了，因為她只在意時岩的純理論部分，一心鑽研淘子擾動的數學原理，而不是如何偵測與對付石碑之類的實際問題。其次就是二〇二八年六月，她在國會時的表現荒腔走板。公開質詢時，她拒絕接受拉薩爾參議員的理論，不認為耶路撒冷時岩可能是末日來臨的徵兆。她說參議員「缺乏教育」，末日將至說是個「荒謬的神話，只會讓我們想要遏止的進程雪上加霜」。拉薩爾曾是共和黨員，後來成為聯邦黨的戰將。他痛批蘇是「象牙塔裡的無神論者」，需要斷奶，不能「讓她繼續吸取大眾的奶水」。

我終止蘇黎世銀行美國分行的帳戶，將大部分的錢轉到儲值卡，餘額按古老傳統換成幾綑紙鈔。雖然不大可能，但我還是在附近兜了幾圈，確定莫里斯沒有跟上。或許他www.hetubook.com.com早就在我車內裝了追蹤器。於是，我在市中心一家車行把克萊斯勒賣了，說我不喜歡她店裡賣的車，問她可不可以買別的。她說當然，我很樂意帶你到後室，參觀我們的虛擬庫房。我姑且挑了一輛矮矮扁扁的福斯愛迪生，藍色車身又灰又髒，簡直是人類有史以來生產過最不起眼的車子。我將克萊斯勒留在車場，由她載我穿越半座城市。實際上看，那輛福斯比我在虛擬庫房見到的還要殘破，不過引擎依然強勁清潔，起碼我感覺如此。

好處是，聯邦調查局對我這樣的小魚不再很感興趣，即使我的檔案依然默默留在胡佛大樓的數位墓窟裡。

蘇和莫里斯都想要我繼續待在研究核心。蘇是因為我了解她所謂的「有意義巧合演變模式」，莫里斯則是因為他相信我對蘇很重要。他們能不能透過法律途徑留住我還很難說，畢竟莫里斯已經是老百姓了。但我敢講，假如我說要走，他一定不會放過我，甚至動用關係留人。莫里斯喜歡我，以他謹慎小心的方式，但蘇才是他最效忠的人。

當我接到電話（潔妮絲打來的，視訊沒開，好掩飾淚水）得知凱兒的事，我知道自己非得離開巴爾的摩，而且不能讓莫里斯一路跟著我橫越七個州。

「我會長話短說。」

「我很快就會離開這裡了。不然約在杜坎路上那家小牛排館好了，妳知道那裡嗎？」

蘇的腿傷幾年前就痊癒了，但耶路撒冷事件卻留下其他傷痕。有一回她告訴我，耶路撒冷讓她明白自己的研究有多麼危險，接近淘子擾動核心不只威脅到她，也讓她周遭的人身陷險境。

「現在沒有。」