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螺栓鬆脫了，我爬進沙裡。

細水涓滴而出，落到地面立刻結冰。儘管（運氣差的話）冰塊還是可能破壞其他重要零件，但起碼散熱器的壓力暫時得到紓解。

我想站起來，發現沒辦法。

其實我很懷疑。

我踏入狂風之中，風將車門用力關上。強風從溪谷南端襲來，加速時岩抵達前的溫度驟降。空氣滿是沙塵，令人喘不過氣，必須兩手遮眼才能睜開一絲縫隙。我盲人摸象似的走到車前。廂型車插在沙脊中，角度很斜，保險桿以下已經沒入沙裡。我挖開一個坑，一道暈黃強光忽然從我頭上竄出。保暖外套維持著我的體溫（起碼還沒變化），但我呼出來的空氣立刻結冰，手指也凍得很不靈活。現在拿手套已經太遲了，我吃力打開工具箱，撈出一把扳手。

強風猛搖車子，驚動了凱特琳。她臉龐貼著側窗，張嘴怔怔注視索諾拉沙漠瞬間揚起貝殼狀的沙塵，席捲而來。「爸，這就是——」

陽光炙烤擋風玻璃上薄紗般的冰晶，空調呼呼吹出溫暖的蒸氣。

「帶她上車，」西奇對我說：「最好快一點。這麼做算是超出範圍，我只說好讓你和凱兒談談，不包括帶走她。」他轉頭面對風的來處，說：「事情的進展似乎比我們計畫得快了一些。」

我們開車緩緩駛進波提洛市，沿著單線道在步行人群之間穿梭，兩旁停滿哈吉幫開來或扔棄的車。日出時，幹道上熙來攘往，有如一場嘉年華。事實也是，只是人群一夜狂歡顯得有些沉默。朝聖者不是昏昏欲睡、漫無目的走著，就是裹著舖蓋，睡在城裡殘破的雨棚之下。白天睡覺比晚上安全。水販扛著塑膠加侖罐裝水，有如拖網的漁夫拉著人群前進。樓房高層窗戶垂著古殷旗幟與圖騰，溝形公共廁所人滿為患，噁心的尿臊味四處瀰漫。大部分人都是最近三天來的，但西奇說，救援帳篷已經有痢疾病患前來求診。

「媽的，快走，」西奇說。

施力點，我想，雙腳立刻抵住輪胎，抓著扳手就像搖槳一樣。風聲震耳欲聾，但隱隱夾雜另一個聲響。時岩抵達的轟鳴，接著是地面震波，感覺就像騾子從背後踹你一腳。

她比我想像得老。儘管我安慰自己，將一切怪罪給哈吉、饑餓與焦慮，但事實是凱兒早在離開明尼亞波里斯之前就已溜出我的腦中，擺脫我的想像。

他邁開步伐，走到一座感光矽膠布搭成的八角帳前喊了幾句，在車上聽不清楚。門簾隨即掀開，亞當從帳裡走了出來。我知道是他，因為艾胥麗倒抽一口氣。

於是ｈｔｔｐs://m•ｈｅｔubｏok.cｏm•ｃom，我躲進車子斜插溪床形成的擁擠空隙，但腦袋忽然沉得抬不起來。我將凍僵的雙手夾在兩腿之間，身體縮成一團，靠著保暖外套的一點餘溫勉強支撐，但隨即失去意識。

「凱兒呢？」

「你們待在這裡，」西奇說：「我去商量，請他們讓我們進去。」

「待會兒到了那裡，」西奇說：「由我開口說話，之後再看情況。」

然而，哈吉幫前仆後繼，車子很難迅速在人潮中前進。要是亞當選擇更靠近波提洛的地方紮營，我們一定走不了。最後，我們總算開上路旁，緩緩（但沒有停止）朝西方移動。我們愈往西走，朝聖者就愈少。

「為了什麼？讓你見凱兒一面？還是讓我見他？」

換句話說，我們可能大難臨頭了。

亞當和他夥伴的紮營地點在幹道西方。西奇前一晚和亞當簡短聊了幾句，但沒和凱兒說話，只確定她在那裡。亞當答應和艾胥麗談談，但不肯答應讓凱兒見我。亞當顯然掌管一切，負責對外發言，艾胥麗聽了不禁仰頭喃喃自語。

凱特琳踉踉蹌蹌坐進廂型車後座，用鬆軟的毯子裹住身體。我要她低下頭等著，西奇鎖上車門，去找艾胥麗。

西奇說話，亞當說話，接著西奇從後口袋掏出一捲紙鈔，數了幾張放進亞當手裡。

「商量？」艾胥麗問道，口氣帶著一絲憤慨。

冷激波的範圍極大，我想活下來的哈吉份子肯定寥寥無幾，不過確實有幾輛車在城裡活動，可能是紅十字會的機動救援站。

微風掀起門簾，我蹲下探頭進去。

「可是他也許逃過了，」她喃喃自語，說的當然是亞當。

溪床上，附著在岩石與砂礫表面的霜凍蒸蒸融去。我爬上溪岸回首眺望城市，或者說城市的殘骸。

「非常時期，」我說：「總有非常的事情。」

他指著一頂金黃色的帳篷。

西奇開始拉艾胥麗，想將她拉回車上。飛沙走石扭曲他的臉龐，讓他動作幾近瘋狂。艾胥麗完全不理西奇，直到亞當甩開她，讓她差點跪在地上，才被西奇一把抱住。

我哆嗦著坐起身子。艾胥麗已經醒了，正在按摩凱特琳的手，我看了心頭一驚，但她隨即對我說：「她沒事，還在呼吸。」

西奇對艾胥麗說話，艾胥麗對她兒子說話，雙手按著亞當的胳膊，似乎在懇求他。強風將他的金髮吹到面前，但他倨傲ｈｔtｐs://wｗw.hetuｂoｏｋ.cｏｍ•coｍ不動，忍受母親的擁抱。就算哈吉很辛苦，他也沒有顯露出來。他目光漠然從母親臉龐移開，望向愈來愈陰沉的天空，從背包裡掏出一件像是捲起來的保暖毯。

不過，我們又有什麼選擇？遏阻？還是否認？這正是古殷石的厲害之處：巨大得突兀詭異，讓人無法忽視。

「現在出去不大好。」

「我來帶妳回家，」我說。

她沒有看我，但輕輕說了一句「謝謝」，聲音幾不可聞。

「坡度很斜。」

我說有可能。

人群開始移動，彷彿所有哈吉份子默默取得共識，離開這塊骯髒空地，沿著周邊馬路朝城裡前進。我瞥見西奇蜷曲的黑鬍子，然後是西奇、艾胥麗和亞當。

我們盡量往前，將車停在亞當他們和其他哈吉幫聚集的營區附近。帳篷在這片乾燥的土地上顯得格外俗氣，一朵朵藍色、紅色和黃色尼龍蘑菇擠在磚石地的停車場上。艾胥麗開始引頸張望，焦急尋找亞當。我沒見到凱特琳。

艾胥麗說：「這是什麼，賄賂嗎？他在賄賠亞當？」

沙塵暴不僅讓擋風玻璃模糊一片，聽起來也讓引擎出了問題。我關上車窗，暖氣盡量開大，搞得所有人汗流浹背。我們在塵土中開出兩道車轍，在一座木橋前戛然而止。木橋橫跨乾涸的小溪床，已經四分五裂，被持續增強的暴風吹得不停搖晃，顯然無法支撐廂型車的重量。西奇說：「開到溪床去，小史，起碼讓我們和波提洛之間有一點障礙物。」

「我們能做的也只有這樣。」

「我們得送她回文明世界。」這得先開上溪岸，能不能做到還不曉得。

「我想我們沒事了，」艾胥麗說，嗓音沙啞。我察覺自己吞嚥困難，顯然是之前吸入極冷空氣造成的，肺部也有些疼痛，手指與腳趾的前端依然沒有知覺，右手掌心握著結冰扳手的地方有幾點血跡。但艾胥麗說得沒錯，我們活下來了。

我想找艾胥麗，但她被愈來愈緊張的哈吉份子團團包圍。我不曉得我們在波提洛市中心西方多遠，實在難以推測……頂多兩公里吧。眼前毫無跡象透露時岩精確的抵達位置，無法計算可能的破壞半徑。

波提洛市被他踩在巨足之下，儘管迷霧遮蔽，還是看得出來被摧毀殆盡。

「凱特琳？」我說。

凱兒又低聲呻|吟。「我們會繼續幫她蓋毯子hetubook.com.com，」艾胥麗說：「但她病了，史考特，我們必須留意她是不是得了肺炎。」

偷來的能量，取自周圍環境，出自一股能將巨大物體送回過去的力量。一道強風呼嘯掃過溪谷，灰白的天空有如魚鱗。我們將帶來的體溫調節器打開，艾胥麗幫凱兒披上一件太大的外套。我心裡忽然冒出一個可怕的念頭，不自覺伸手抓住門把。

凱兒輕擤鼻子，但不只因為想哭。她說她得了什麼，可能是感冒或正在波提洛蔓延的某種腸道疾病，因為這裡的人愈來愈缺水，水販也愈來愈不謹慎。她雙眼生了眼翳，有一點混濁。她握起拳頭，朝掌心咳嗽。

散熱系統底部有一個閥門螺栓，鬆開就能放水。我用扳手緊扣螺栓，螺栓動也不動。

西奇警告似的看她一眼，下車將門關上。

母子倆沿著帳篷間的小路走了幾步，西奇對我說：「這麼做他媽的注定沒用，她只是還沒發覺而已。」

波提洛時岩還覆著薄冰，但顯然巨大無比。古殷筆挺站立，舉起一手做出召喚的姿勢。

「好冷，」凱特琳呻|吟道。

她爬出毯子鑽進我的懷裡，我看見她手腕有幾處瘀青，一道很深的傷口從肩膀幾乎到手肘，帶著凝結成棕色的血跡。但我沒有問她出了什麼事，同時明白艾胥麗的智慧：我無法倒轉時間，讓傷害不發生，只能抱著她。

我們還算聰明，記得用可大可小的袋子裝飲用水，所以不怕膨脹，還在散熱器裡加了防凍劑。但我們沒有料到會離抵達地點這麼近，瞬間急凍可能會摧毀引擎的冷卻系統，讓我們困在這裡。

（誰能夠拔出這一把石中劍？心念純正的人吧，我想。缺席的父親與失敗的丈夫請勿報名。）

我想，開羅事件給我最強烈的感覺就是矛盾：一座寒冰出現在沙漠熱浪之間。歷史倒錯層疊，辦公大樓聳立在千年專制政權的廢墟之上，現在又多了古殷石，彷彿法老端坐冰凍的王位，沉重而遙不可及。

車外風勢漸強，吹得帳篷和帆布棚啪啪飛舞。嘈雜的天氣變化讓哈吉份子紛紛從帳裡出來，幾十名穿著古殷裝扮和破衣服的朝聖者用手遮眼，心想（他們終於察覺）這陣強風會不會是神聖事件的序幕，是時岩用低溫和強風宣告它的到來。

我坐到駕駛座，凱特琳在毯子裡呻|吟。

我發現自己想起三年前的埃及登陸。蘇．裘普拉拿到抵達時的錄影畫面，從登陸前的寧靜、冷激波和熱力風、竄向乾燥藍天的冰塵柱、最後是時岩，有如耀眼寶劍般地直直插入開羅郊區，十幾段錄影，十幾個角度，從頭和*圖*書到尾沒有遺漏。

「天哪，這實在——」她找不到話語形容心中的輕蔑。

等我醒來，四周一片靜寂，我已經回到車裡。

於是我駛離馬路，穿越脆弱的灌木叢開下路肩。車子不受控制斷續煞車，儀表板亮起故障燈。我想當時要不是我使勁抓住方向盤，肯定會翻車。不過，這不是技術，而是本能。西奇和艾胥麗很安靜，但凱特琳輕呼一聲，和風聲一樣尖銳。我們剛開到平坦多石的窪地，一株連根拔起的刺槐便像凍僵的黑鳥從車頂掃過，連西奇見了都忍不住倒抽一口氣。

「你有更好的辦法嗎？」

除了朝聖者，記者也來了，起碼在波提洛市郊，開著了偏光玻璃的防彈卡車做衛星連線。我內心五味雜陳。根據蘇對時岩和「超因果」的解釋，媒體是反饋現象的主要放大器，就是因為媒體將時岩的影像傳遍全球，世人心中才會留下古殷所向無敵的印象。

「那就祝我好運吧，還有，把工具箱給我。」

冷激波一消退，西奇．培利便下車將我拖回車內，這會兒正將螺栓旋回原位。他直起腰桿，隔著起霧的車窗發現我醒著，便對我豎起大拇指表示讚許。

我說看來應該是。

她一臉受辱靠回座椅，直到西奇示意我們下車之前都沒開口。雖然用處不大，我還是設好車子的防盜安全碼。車外空氣又乾又臭，濃得嗆人。幾公尺外，一名年輕人穿著原本是白色的褲子，將鬆軟的土壤鏟進尿溝裡。

她抬頭望著兒子，嘴裡又說了什麼，我想是喊他名字，就像我呼喚凱特琳一樣。我不曉得，因為風聲和群眾的鼓譟聲迅速提高，但我現在依然認為，是她的呼喚穿透愈來愈濁重的空氣。

艾胥麗戰戰兢兢走向亞當，我不曉得，但我感覺到她不是很想面對這一刻，在漫長期待之後與亞當見面……不想面對見面也沒用的事實，面對他的反抗。她伸手按著亞當的肩膀看著他，亞當冷冷回望。他很年輕，但已經不是小孩了。他一臉頑固，等艾胥麗開口。我想他拿錢就是為了這個。

我也開始發抖，這才發現這麼一個豔陽高照的早晨，空氣似乎冷了點——冷得反常。

不過，天色已經非常昏暗，溫度又冷，塵土撲打擋風玻璃，能見度只剩幾公尺。

我不曉得這幅景象為何在我心中鮮明浮現，或許因為這座索諾拉小城即將和開羅一樣得到冰凍王位。說不定空氣中已經飄著一絲寒氣、一點預兆，還有未來的苦澀滋味。

西奇將艾胥麗拖到車旁，推她上車，接著跳進前座。我發現自己已經發動引擎。

我不曉得馬路通往何處，和-圖-書這不是我們來的方向。我問西奇，但他說他也不知道，地圖不知道塞在車子後座哪裡，而且也沒用。我們只剩一個選擇。

艾胥麗氣喘吁吁爬上溪岸，眼前驚人的破壞程度讓她霎時屏息，嘴唇顫抖。她的臉龐沾滿沙塵，淚水潸潸滑落。

「小史？」西奇問。

我什麼都說不出口，除了她的名字。或許這樣反而最好，我只需要說這個。

我不曉得艾胥麗對亞當說了什麼（她事後絕口不提），但即使相隔遙遠，我也看得出他不會和我們一起離開。無以復加的挫折全都寫在她的肢體語言中。艾胥麗對他千託萬求，遲遲不肯承認亞當根本不在乎她的渴望，早就不在乎了，說不定天生就缺乏這種感受。在他眼中，艾胥麗只是旁生枝節，比不上顯然正要發生的刺|激事件：古殷化身降臨，標誌著所有他全心相信的理念與神祕。

體力稍微恢復之後，我打開駕駛座車門走下車子。空氣比剛才暖和，而且意想不到的清新，只剩一層細雪般的塵煙四處瀰漫。強風已經將冰霧帶向東方。

艾胥麗攤開剩下的幾條毯子，拿了兩條給凱兒，一條給我們三個。車裡都是暖氣線圈的味道，溫度卻沒怎麼升高。我在耶路撒冷看過冷激波，但距離很遠，怎麼也想不到感覺這麼痛苦，一道令人麻痺的寒冷突如其來，從外圍直竄心底。

「我得把散熱器的水放乾，」我說：「否則水一結凍，車子就報銷了。」

亞當身上的卡其服沾滿乾涸的塵土，不過看來還算健康。他肩上掛著黑色背包，雖然很瘦，但卻不矮，幾乎和西奇一樣高。他看也不看廂型車，只等西奇把話說完。距離很遠，我看不出他臉上的神情，但他顯然相當輕鬆，一點也不害怕。

艾胥麗想要開門，但我拉開她的手說：「等一下。」

我說：「我不知道。」

我要凱兒躲在毛毯底下。

「這不算什麼計畫，」我說。

又一陣微風吹起門簾，凱特琳打了哆嗦，我要她趕緊穿上衣服。她套了一條破牛仔褲和廉價的墨西哥披肩。

她怔怔看著我，臉上的神情從驚詫、懷疑、感激、放心到歉疚，最後說：「爸？」

西奇在帳篷外喊我。

帳篷裡只有凱兒。尼龍布將陽光暈成一片金黃，凱兒窩在髒毯子之間，伸直身子眨了眨眼。她臉龐消瘦，雙眼寫滿疲憊。

也許吧。耶路撒冷時岩來得更快，更少訊號，但時岩的抵達狀況本來就因地因時而異，強度、時間長短和破壞程度各不相同。蘇．裘普拉依據不可靠的衛星資料做計算，誤差可能高達數小時，甚至更多。

「我不曉得，艾兒。」