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「雖然我變成這樣，可是，你不要怪它們。」

「你的意思是，時間迴旋透析膜是一個獨立的個體？」

那種感覺，彷彿他伸手觸摸到了星星。

過了一段時日以後，我才明白他是什麼意思。當時，我感到很迷惑，我懷疑他可能已經開始陷入癡呆。比喻來說，他陷入一種超過負荷的狀態。也就是，他已經陷入一個網路體系了。

所以，此刻房間裡還有另外一種物體。房間裡有我、小傑……和假想智慧生物。此刻，它們正在活生生地吞噬傑森。

「抱歉……泰勒，不要管我。現在我很容易分神。我……啊！」

他皺起眉頭，然後又開始說：「我現在還沒辦法完全理解，或者說，我沒辦法完全翻譯……」

「你為什麼要這樣做？」

卡蘿已經到外面去，把屋子裡每個地方的蠟燭點亮。

一開始他說：「我們要嘗試從它們的觀點來看事情。」

「晚上的訊號比較強嗎？」

他們的大型科技是相當粗糙的。舉例來說，萬諾文搭乘的那艘太空船就非常原始，簡直就像是牛頓時代的砲彈。然而，那是因為他們極度欠缺天然資源。火星上沒有石油，沒有煤礦，只能依賴稀少的水和氮元素維持一個脆弱的生態體系。地球上有雄厚的工業基礎可供揮霍，但在萬諾文的故鄉火星，那是不可能存在的。在火星上，絕大部分的人力都投入在糧食生產上，並且嚴格控制人口的成長。為了達到這個目的，火星人就必須把生物科技發揮得淋漓盡歛。煙囪林立的工業科技對他們是沒有幫助的。

它們看過像地球一樣的星球，看過星球上智能生物的演化，親眼目睹過他們的滅亡。它們看過的星球不計其數。也許它們還曾經被動地在星際間傳送有機物質，散播種子，促成有機生物的演化。而且，它們曾經看過生物文化創造出粗糙的馮紐曼式網路。那是生物文化快速複雜化過程中的副產品，但那些網路體系都無法持續很久。它們看過不止一次，它們看過無數次。在假想智慧生物眼裡，我們這些生物文化看起來和複製體網路差不多，同樣怪異，繁殖能力都很強，但也都同樣地脆弱。

然而，小傑知道自己快死了。令我感到困惑的是，他似乎顯現出一種超越塵俗的平靜，坦然接受了死亡。後來我才明白，死亡完成了他的夢想。他奮鬥了一生，只為了追求一個真相：時間迴旋的意義是什麼？而人類在時間迴旋中扮演什麼角色，他扮演什麼角色。畢竟，是他一手促成了複製體的發射。如今，謎底即將揭曉了。

「謝謝你。」傑森溫和地說。「泰勒，如果你需要休息一下，那就趁現在吧。只不過，別太久。」

「沒錯，他偷偷告訴過我。不過，他告訴我的事情，火星資料庫裡都找得到，只是寫得比較含蓄。」

創造這些簡單的馮．諾依曼式網絡是永無止境的笨拙舉動，而隨後那些母星球的生態體系也迅速崩潰。在他們眼裡，這一切都像是一個不解的謎，也是一場悲劇。

別忘了，他是一個第四年期的人。他的身體就像是一部極精密的機器，沒有那麼容易死亡。快到半夜的時候，傑森忽然沒辦法講話了。那個時候，他開始顯得很害怕，感覺上，彷彿不再是一個普通的人類了。卡蘿握著他的手，告訴他，不會有事的，他在家裡。他的心靈已經被關進一個奇異的迴旋空間裡，我不知道，他是否聽得到母親的安慰。但願他聽得到。

「避免這顆星球自我毀滅，避免它最後面臨死亡的命運。工業文明的壽命是有限的，不管在哪裡都一樣。工業文明繁榮茁壯，但總有一天資源會耗盡。資源耗盡了，星球就死亡了。」

「我說的是它們的認知，不是它們的道德。如果它們的認知和我們一樣，那麼，任何一個人死了，我死了，它們也許會很在意。可是，它們並沒有這種認知。」

他說：「正好相反，一切都改變了。」

我問她：「乾淨的床單嗎？」

而星星也伸出手來觸摸他。星星正在摧毀他的身體，但他卻似乎在用滿懷感恩的心等待死亡。

「小傑，我不知道實際的死傷人數有多少，不過，自從時間迴旋消失以後，光是我們這座城市裡，已經有成千上萬的人失去了家人。我實在不敢跟那些人說，有人在保護我們。」

說是悲劇，是因為它們開始認定，這些企圖創造網絡的生物文化只是一些失敗的生物體系。它們認為這些生物文化和它們本身有某種關連。這些生物逐漸發展，朝向真正的複雜化邁進。然而，由於星球上的生態體系是有限的，他們還來不及發展成熟就提前毀滅了。

傑森說：「為了保存和_圖_書那顆星球。」

然而，複製體的壽命是有限的。個別的複製體會生長、繁殖，最後也會死亡，但它們所建構起來的網絡卻永遠連綿不絕。那個網路就像珊瑚礁一樣，裡面有無數的聯結點環環相扣。網絡會不斷累積新的資訊，然後將資訊傳送回發源地。

我是一個醫生，我比一般人見過更多的生老病死。我知道死亡是怎麼一回事。我知道一般人面對死亡時候會有什麼樣的反應：拒絕接受事實、憤怒、認命。大概就是這麼一回事。垂死的人可能會在短短的一瞬間就經歷這些情緒上的變化，也可能根本來不及。死神隨時會奪走他們的性命。大多數人從來就沒有想過面對死亡是怎麼一回事，因為死神突如其來就降臨了，例如，主動脈突然破裂，或是在車水馬龍的十字路口一個閃神。

「麻煩一下。還有錄音機，你打開了嗎？」

他有時候會陷入痛苦掙扎，有時候很辛苦地思索該怎麼表達。如果我們略過這些狀況，他講的內容大概就是……

「時間迴旋透析膜還在原地，還在運作。不過，控制時間的功能已經關閉了，徹底關閉了……那就是我們看到的閃焰，那是功能關閉時產生的附帶現象。現在，時間迴旋已經可以穿透了，有一個東西已經可以穿越透析膜進入大氣層。一個很大的東西……」

「我知道你沒辦法克制。小傑，沒關係。」

不過，「吞噬」這個字眼有一種特殊的涵義。成熟的複製體結構含有細膩的碳分子。儘管這些碳分子可能很有用處，但掠食體想要的不止於此。掠食體對複製體的「意義」更有興趣。「意義」指的是複製體的繁殖模式上所設定的功能和策略。只要掠食體認為這些功能和策略是有價值的，它就會吸收進去。接著，它會重組複製體群，利用複製體群，來達到它自己的目的。複製體群並沒有死亡，只是被吸收了。整批的複製體群本體被吞噬了，被納入一個更複雜、更巨大、更古老的星際網路。

傑森說，火星人並不像萬諾文所形容的那樣，只是一群心思單純、與世無爭的農夫。

「所以它們就可以隨便殺人？」

說是不解的謎，是因為純生物的生存周期太短了。整個過程在它們看來只是一瞬間，它們很難理解，甚至來不及察覺。

她朝著窗戶點點頭。今天的白天比較長，太陽還沒下山。

「為什麼要保存？」

「目的是什麼？」

卡蘿用布條把整個床繞了一圈，綁住他的身體。他的手腳在布條上猛力一拉，整個頭埋進枕頭裡，看起來很像癲癇發作。但那只是一瞬間，我還沒來得及靠過去，他就停了。他拚命喘氣，然後深吸了一口氣。「抱歉，我很抱歉……」

「他也是？看不出來。」

我心裡想，你現在知道了嗎？也許他已經知道了。也許這就是他現在想說的。他想趁自己還能夠說話的時候趕快說出來。也許這就是為什麼他叫我要錄音。「萬諾文知不知道你會這麼做？」

「看不出來的。你忘了嗎，我目前的狀況……身體的狀況，腦部的狀況，這些都不是功能改造所引起的。」他用那雙看不見的眼睛看著我。「那是一種機能錯亂。」

「因為我不想死得不明不白。大家都認為，當時間迴旋消失的時候，我們在幾天內或幾個小時內就會死亡。我體內的接收功能只有一個好處，那就是，在那幾天或幾個小時裡，只要我還活著，我就能夠直接連接上那個幾乎像銀河一樣大的資料庫。然後，我就會知道，假想智慧生物究竟是什麼來歷，它們為什麼要用時間迴旋把我們圍起來。這幾乎是尋找真相唯一的方法了。」

「它們碰到了某種東西。那種東西是當初的計畫沒有預料到的。」

「據我所知好像沒辦法。也許火星人有這樣的技術，可是他們，忘了把這些數據放到資料庫裡面。」

「你故意把自己改造成接收者？」

「它們並沒有成功。在它們眼裡，我就像複製體網路的聯結點一樣。它們的操控機制可以感應到我注射到體內的生物改造機能，但跟它們所預期的不太一樣。它們並沒有意識到我是一個活生生的生物，所以，它們只好把我消滅。」

「那怎麼辦，它們現在就在你旁邊，正在跟你交談。」

「也許『訊號』這個字眼也很容易令人誤解。訊號是我們幫原始複製體所設定的數據傳輸媒介。我接收到的訊息也是通過同樣的訊號波傳送過來的。那些訊號確實傳送了一些訊息過來，只不過，那些訊息是會產生作用的，不是死的。它現在正在吞噬我，就像它吞噬掉每一個網絡聯結點一樣。泰勒，它正在侵入m.hetubook.com.com我的神經系統，改造我的神經系統。」

「嚴格說來，沒錯。個體的終極目標是由整個體系所設定的，但它會自行評估周遭的情況，獨立做選擇。泰勒，它們複雜到難以想像。我們都假定透析膜不是啟動就是關閉，就像電燈開關一樣，就像二元指令一樣。錯了。透析膜有很多狀態，很多目的。舉例來說，它的穿透性就分成好幾種等級。很久以前我們就已經知道，透析膜允許太空船穿越，卻會阻擋流星和隕石。不過，它還有更微妙的功能。這也就是為什麼，過去這麼多年來，地球沒有被太陽輻射毀滅。透析瞑目前還在保護我們。」

「他不知道。而且，我不認為他會同意……不過，他自己的神經系統也改造過了。」

「也許不應該說它們，應該說它。整個馮．諾依曼生態體系是一個單獨的個體。它自己能夠進行緩慢的思考，自己做計畫。然而，它那數以兆計的零件也都是獨立自主的個體。它們彼此之間會互相競爭。個體的行動比整個體系要來得快，而且遠比人類更聰明。舉例來說，時間迴旋透析膜……」

但傑森早就料到我會反駁。「即使太空飛行僅限於太陽系內部，那還是相當緩慢的，而且，如果某種生物的壽命和人類差不多，那麼，星際旅行是很沒效率的。也許你會認為我們地球是例外，跟其他行星不一樣。不過，假想智慧生物已經存在很久了，它們度過了極其漫長的時間。在啟動地球的時間迴旋透析膜之前，它們已經看過無數智能生物居住的星球，看著那些生物逐漸滅絕。」

後來，他的眼睛開始往上翻，肌肉開始鬆弛下來。他的身體還在苟延殘喘，抽搐般地呼吸著。就這樣持續到天亮。

並非只有地球的複製體遭到吞噬的命運。以前曾經發生過，以後也還會有。

萬諾文帶到地球來的那些極細微的複製體，是火星人造生物尖端科技的結晶。萬諾文提過的那些功能，複製體都能夠充分達成。事實上，這些複製體功能之複雜，遠超過萬諾文願意透露的。

我忽然聯想到蜘蛛。他們吐絲把可憐的小昆蟲纏起來。「為什麼呢，小傑？」

此刻，房間籠罩在一片全然的黑暗中。傑森有時候會猛然一陣抽搐，發出一些無意識的囈語，講話就中斷了。這些內容是我從他斷斷續續的陳述中整理出來的。我每隔一段時間就會檢查一下他的心跳。他的心跳很快，而且愈來愈微弱。

我過去看看黛安。她已經退燒了，正在睡覺。過不了多久她還會再發燒。我想到我注射到她體內的火星藥。傑森說，那是「標準第四年期」的藥。無數的半智慧分子即將在她體內掀起一場大戰，對抗數量上佔有壓倒性優勢的心血管耗弱病菌。那是一支肉眼看不見的微型部隊，即將開始修補她的身體，重建她的身體。只不過，我有點擔心，她的身體這麼衰弱，能夠承受得了改造的壓力嗎？

他說話又快又急迫，彷彿說話可以讓他忘記身體上的痛苦。不過，那也可能是一種症狀。「泰勒，你和我，我們都是活細胞的結合體，對不對？如果我體內的細胞被摧毀到一定的數量，我就會死。可是，如果我們只是握握手，那麼，我們只不過少了幾個皮膚細胞，而且，我們兩個人都察覺不到細胞流失了。那是無形的。我們都活在某種程度的整體概念中。我們活著，是人體的整體機能。我們不是細胞拼湊而成的結構體。假想智慧生物也一樣。整個浩瀚的宇宙就是一個完整的個體，比我們人體大得多。」

無論你把假想智慧生物當成是一個單一的有機體，或是很多個有機體，總之，它是我們這個銀河演化出來的第一個馮．諾依曼式的結構體。那是最原始的自我複製機器，來源已經無從追溯。後代的馮．諾依曼結構體缺乏早期的明確記憶，就好像你我也記不得人類演化的過程。也許它們是某個早期生物文明的產物，但那個生物文明已經無法追溯。也許他們是從另外一個更古老的銀河移民過來的。無論如何，今日的假想智慧生物源遠流長，它們的祖先源自遙遠的過去，古老得難以想像。

「可是小傑，時間迴旋有什麼用呢？他讓我們更快面臨未來的問題，卻什麼都沒有改變。」

我在她額頭上親吻了一下，在她耳邊輕輕說了一些話。也許她聽不見。然後我走出房間，走到樓下，走到大房子外面的草坪上，偷空自己一個人靜一靜。

我心裡想，這些星球不一定會死亡，說不定他們的工業文明會繼續繁榮茁壯ｈetuｂook.coｍ•ｃｏｍ，並且擴展到整個太陽系，在星際間旅行……

他沉默了一會兒，彷彿在釐清腦海裡的思緒。

傑森的神經系統被改造了。假想智慧生物在不知不覺中侵蝕了他的神經系統。它們不知道這樣做會殺死傑森。在那一刻，我腦海中忽然浮現出一幕往日的記憶，那是一個下午，很久很久以前，他騎著我在二手商店買的那輛腳踏車，從雞山路的坡頂一路往下衝。我還記得，當時他是多麼靈敏，多麼優雅。他控制住那輛快要解體的腳踏車。然而，到了最後，腳踏車已經支離破碎，只剩下失去控制的衝力。無可避免的，世界的秩序崩潰了，陷入一片混亂。

在地球之外，在時間迴旋透析膜之外，在廣大的太陽系之外，在那無遠弗屆的浩瀚宇宙，密布著無數星辰。太陽也只是眾星之一。在那浩瀚的宇宙中，複製體飄降在一片小小的冰塵上，開始繁殖，生長，發展出特殊功能，開始觀察，開始傳訊，然後繼續繁殖。一代又一代重複同樣的過程。歷經無數的世代，複製體的後裔慢慢遍佈了整個銀河。也許整個複製體網絡已經發展成熟，也許已經開始通過微爆將資訊傳送回地球。然而，這一次，循環被打斷了。

他看起來像是小傑，可是他所說的一切卻讓我愈來愈懷疑他究竟是誰。

「泰勒，我知道他從來沒有說過謊。他只不過隱瞞了一些真相。」

「可是，如果不要針對少數，大體上來說，它們真的在保護我們。時間迴旋透析膜不是上帝……它看不見麻雀掉下來，然而，它能夠避免麻雀被致命的強烈陽光燒死。」

它們的觀點，也就是假想智慧生物的觀點。

「但他有可能騙人。」

「另外一種複製體生態體系。泰勒，宇宙間的無數星辰就像一個叢林，生物的豐盛多彩遠超乎我們的想像。」

「傑森？」

小傑看不到。也許他很幸運吧。他很痛苦地吞著口水，呼吸漸漸恢復正常。

他深深吸了一口氣，卻好像不小心嗆到了。卡蘿立刻轉身看著他。她裝出來的醫生模樣忽然瓦解了。當傑森漸漸和緩下來的時候，她顯得很害怕。那一剎那，她不再是醫生了，她只是一個母親，一個眼看著自己的孩子奄奄一息的母親。

某種東西已經感應到複製體，某種很饑餓的東西。

她的口氣有點粗魯。「用來綁他的。」亞麻布被割成一條一條的。「準備給他抽搐的時候用的。」

「我不懂。」

「你正在跟這個……東西溝通嗎？現在嗎？你跟我說話的時候，同時也在跟它們聯繫嗎？」

「我不知道你該不該用『溝通』這個字眼。溝通是雙向的。可是我跟它們之間並不是像你所說的雙向溝通。真正的溝通不會是一面倒的。可是，我跟它之間是一面倒的，尤其是在晚上。白天的時間，它輸入我體內的訊息比較少。這可能是因為太陽輻射把訊號殺掉了。」

「雨已經停了。好像停了，我沒有聽到雨聲。」

傑森房間的窗戶是朝西邊的。被雲層遮住的太陽正逐漸隱沒，玫瑰色的光線從窗口照進來。

我說：「差不多了。」

「已經開了。」我把那面老舊的窗扇往上推了幾公分，立刻就有一股涼風吹進房間裡。

傑森稱之為「掠食體」。傑森說，掠食體是另外一種「半有機自動催化回饋系統」，另外一種自體繁殖的細胞結構體，另外一種複製體群。它們也是半機器半生物。掠食體也建構了它們自己的網絡體系，只不過，它們的歷史更悠久，體系更龐大。人類的複製體從地球出發踏上征途，它們沒有足夠的時間建構出足以和掠食體互相抗衡的體系。掠食體演化的程度遠遠超過它的獵物。掠食體的子程序有搜尋養分和運用資源的機能。歷經數十億年的演化之後，這些機能變得更精良。地球的複製體群是盲目的，不懂得逃避。它們很快就被吞噬了。

「如果有人要求我這麼做，我會很樂意。不過，你知道萬諾文為什麼要向我透露這個祕密嗎？只有一個原因。從他抵達地球的第一天開始，他就很擔心自己的生命安危。地球上會有什麼樣的人性腐化或政治權力傾軋，他心知肚明。他必須找到一個他信得過的人。有一天，萬一他出了什麼事，這個人就可以幫他保管這些醫藥科技。這個人必須很了解這些藥物的用途。他從來沒有建議我把自己改造成一個接收者。只有第四年期的人才能夠接受這種改造……你還記得嗎？生命延長處理法是一種平台，它可以附加其他的功能程序。這就是其中一種程序。」

複製體有許多不為人知的功能，其中和圖書之一就是它還有第二種祕密通訊頻道。它們利用這個頻道互相聯繫，並且和發源地保持聯繫。然而，那個頻道所使用訊號，究竟是傳統的窄頻電波，還是其他更怪異的科技產物呢？這一點，萬諾文並沒有提到。傑森懷疑，那應該是另外一種科技。然而，不管是哪一種訊號，都必須依賴更先進的技術才接收得到，而那樣的技術不是地球人創造得出來的。萬諾文說，接收者必須是一種「生物體」，也就是，一種改造過的人類神經系統。

卡蘿坐在他旁邊，我坐在另外一邊。每當他又起了一陣抽搐，我就扶著他的肩膀。當他恢復平靜卻又說不出話的時候，卡蘿就會輕輕摸著他的頭。他眼睛裡閃耀著燭光。他眼睛凝視著那一片虛空。

傑森說：「有智能的文明都會想製造複製體網路。因為，藉由次光速飛行來探勘銀河是非常困難的，所以絕大多數的科技文明最終都會採取『馮紐曼式的自我繁殖機制』，建構一個不斷擴張的網路。複製體正是這樣的產物。這樣的網路體系不需要管理維護，並且能夠一點一滴地收集科學資訊，在漫長的時間裡爆炸性地擴張。」

我一時無法體會箇中的涵義。「大幅擴展的生物環境是什麼東西？比地球還大嗎？」

我提醒小傑：「你上次告訴過我，複製體現在碰到一個問題。你說，複製體的數量愈來愈少。」

「你是說，我們的複製體碰到了另外一種複製體？」

「沒錯。」他沒有出聲。「小傑？你還好嗎？」

「沒什麼好抱歉的。」

「他死了以後，我就自己注射了藥水。這一次，身體表面並沒有出現什麼傷口，也沒有出現什麼立即的作用。泰勒，別忘了，複製體傳送回來的訊號沒辦法穿透功能正常的時間迴旋透析膜。所以，我體內的接收功能處於休眠狀態。」

我一邊聽傑森描述，一邊想像那種過程。

有人在敲門。卡蘿抱著一團亞麻布進來。我關掉錄音機，放到旁邊。卡蘿的表情很陰沉。

當然，他們並非窮兵黷武的好戰份子，這倒也是事實。大約一千年前，五大共和國就已經解決了政治上的紛爭。說他們是「農夫」倒不完全是錯的，因為他們幾乎把所有的資源都投入在了農業上。但說他們「心思單純」就有待商榷了。傑森強調說，他們是人造生物科技領域的藝術大師，他們的文明完全建立在生物科技上。我們用生物科技的工具幫他們創造了一個可以住人的星球，因此，世世代代的火星人，沒有人不懂ＤＮＡ的功用是什麼，沒有人不知道ＤＮＡ具有什麼樣的潛力。

聽到這裡，我不知不覺倒退了好幾步。我開始懷疑，和我在這個房間裡的人究竟是誰。

他說：「假想智慧生物能夠操控時間和空間。我們身邊就看得到活生生的證據。然而，它們的能力並不止於創造時間透析膜。它們能夠運用空間曲徑把地球和其他類似的星球串聯在一起。那是新的星球，人工創造培育的星球。我們可以『輕易地』、『瞬間』移動到那些星球上。我們可以通過連接、橋樑、結構，移動到那邊去。那是假想智慧生物幫我們組合的結構體，使用的材料是死亡星球的殘骸——中子星的殘骸。真是不可思議。它們耗費了幾百萬年的時間，慢慢地，慢慢地，以無限的耐性，穿越無垠的太空，把結構體拖到我們的星球上。」

「氣溫也降低了。你要我開窗戶嗎？」

雨下個不停，天漸漸黑了。我問他：「這些都是萬諾文告訴你的嗎？」

「我們得趕時間了。天已經快黑了，對不對？」

「它們真的能夠做這種事嗎？改造你的神經系統？」

當然，我錯了。

昨天晚上，小傑顯現出一種矛盾的狀況。他講話愈來愈困難，而且片片斷斷，然而，他所接收到的訊息卻似乎以倍數在增加。我相信，在那幾個小時裡，他知道的東西比他講出來的還要多得多，而且，他講出來的只是重點。他的話煥發出無比的力量，令人豁然開朗，點燃人類未來命運的無限希望。

後來，複製體又繼續朝著鄰近的恆星擴展……到最後，無遠弗屆。宇宙的距離太遙遠了，從地球上看不見複製體群。不過，如果你把觀察的範圍縮小到太陽系外圍，你就會看到複製體群所組成的雲團，一個不斷膨脹的雲團。人造生物在裡面緩緩增殖，像冰河一樣慢慢累積。

「別的時間迴旋星球。沒錯，有很多個。假想智慧生物的網路遍及整個銀河，涵蓋了大部分可以住人的區域。當他們發現某個星球上有智能https://ｍ.ｈetｕboｏｋ.coｍ•com生物，而這些生物會使用工具，發展得夠成熟．那麼，它們就會用時間迴旋透析膜把這個星球包圍起來。」

雨終於停了，停得很突然，剎那間就無影無蹤。空氣比白天清新多了。在天頂的地方，天空是一片深藍。西邊遙遠的地平線上，幾片稀疏的雷雨雲遮住了巨大無比的夕陽。草坪的葉片上聚集著許多雨滴，像一顆顆小小的琥珀色珍珠。

然後，我離開房間，讓卡蘿一個人留下來陪他。卡蘿以無比的慈愛輕撫著他的頭，在他耳邊低語，彷彿他還聽得到。當時，我沒有留意到，日出的時候，太陽已經不再是那個血紅腫脹的太陽了。太陽又恢復到時間迴旋消失前的模樣，那麼明亮，那麼完美。

Ars moriendi ars vivendi est，這句話的意思是：死亡的藝術就是生存的藝術。當年還在念博士的時候，我忘了在什麼地方讀到這句話。如今，坐在他身邊，我忽然想起這句話。傑森的一生像個英雄一樣，追求真相，尋求啟示。傑森雖死猶生。他送給這個世界的禮物，就是真相的果實。他沒有私藏這顆果實，而是讓全世界自由分享。

「我控制不了，對不起。」

「它們以前也幹過這種事。它們曾經用時間迴旋包圍了別的星球……我們的複製體不是已經發現了嗎？在假想智慧生物吃掉它們之前，它們已經發現別的時間迴旋星球了，不是嗎？」

因此，假想智慧生物創造時間迴旋，是為了保存我們的科技全盛時期，保存我們免於滅亡。在我們之前，在我們之後，其他星球上也曾經產生過幾十個類似的文明。假想智慧生物也對它們做了同樣的事。不過，它們並不是把我們當成博物館裡的標本，不是放在冷凍櫃裡展覽的標本。假想智慧生物是為了改造我們的命運。它們凍結我們的時間，並且利用這段時間把所有類似的生物集中起來，進行一項大實驗。這是一項歷經幾十億年的漫長實驗，如今，最後的結果已經快出爐了。它們要建立一個大幅擴展的生物環境。那些註定要毀滅的生物可以在這個環境裡自由發展，甚至最後會相遇，融合在一起。

「我聽到風聲，我聽到你的聲音，我聽到……」

這個時候，忽然有人開門。卡蘿又回來了。她手上拿著一個瓷盤，上面放著一個蠟燭杯。她把瓷盤放在床頭櫃上，用火柴點亮蠟燭。微微的風從窗口吹進來，火焰在風中閃動。

他顯然很痛苦，卻想硬擠出笑容。「我們得幫它們取另外一個名字了，對不對？它們已經不再像從前一樣，只是一種假想存在的生物了。不過，你不要怪它們。它們不知道我變成這樣。它們正開始要把我集體化。」

「所以你就自告奮勇改造了自己的神經系統？」

傑森噘起嘴唇，好像有點不耐煩。「泰勒，你錯了，你沒聽懂。馮紐曼生態體系就是假想智慧生物。它們是一體的。」

「一個馮紐曼生態體系。」約翰．馮紐曼是二十世紀的數學家，他認為自體繁殖的機器是有可能的。他是第一個提出這種構想的人。

複製體從地球發射出去之後，在太陽系外圍繁殖。它們遠離了太陽。假想智慧生物是不是發現了？他們不知道這種科技都是火星人發明的，所以，他們懲罰地球人？艾德華曾經說過，狡猾的火星人早有預謀。是這樣子嗎？傑森沒有提到這些。我猜，他大概不知道。

傑森自己說他已經快死了。現在，我要開始接受這個殘酷的事實。

我說：「好了，我懂了。換句話說，火星人的複製體並非獨一無二的。它們碰到了你所謂的生態體系……」

傑森那失明異樣的眼球裡閃爍著窗外赤褐色的光芒。

「一個馮紐曼生態體系，而複製體被這個體系吸收了。可是，我們還是不知道假想智慧生物究竟是什麼來歷，也不知道時間迴旋究竟是什麼東西。」

「小傑，那是什麼東西？」

「怪誰……怪假想智慧生物嗎？」

他說：「我們一直以為，我們所發射的複製體是宇宙中前所未有的，是一種全新的人造生物。我們太天真了。我們人類，無論是地球人還是火星人，並不是銀河中演化出來的第一種智能生物。根本就不是。事實上，我們人類並沒有什麼特別了不起的地方。在我們短暫的歷史中，我們曾經做過的任何事情，很久以前就有人做過了。在那浩瀚的宇宙深處，還有另外一種智慧生物。」

「有沒有什麼辦法可以擋住這種訊號，或是干擾這種訊號？」

「我們剛剛講到假想智慧生物……」