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「比方說前面那座房子？我建議你闖進去，或用任何必要的方式進去。我們找到食物就會立刻跟上。」

芮布卡太太聽到了嗎？蘇麗安聽到了嗎？顯然聽到了，蘇麗安看起來僅剩勉強可見的身形，幫忙黛安把男孩抱起，從車上抱進食品店。芮布卡太太跟在後面，一隻手搭在黛安背上。

「我去催他們。」特克自告奮勇。

「噁！老天，好臭！」麗絲說。

不管是誰設計了這個工人宿舍，他可是一點也不想掩藏這工程的瘋人院氣息。外頭看起來，這建築是歷經風吹日曬的混凝土、路面裂開的人行道和一座空蕩蕩的停車場。停車場和一個網球場相連，圍在一道鐵網圍籬內，球網凌亂鬆垮。特克走近一扇鏤空的鋼門，鋼門漆成工業黃色，而且顯然在這些年間，飽受上百個爛醉鑽油工的靴子踹踢。門還是鎖著的，不過鎖不牢，用一根撬胎棒撬幾次就鬆脫了。特克撬門時，杜瓦利顯得煩躁不安，一直回頭看著逼近的落塵暴。天色已經逐漸黯淡和圖書，周圍的陽光也愈來愈黯淡無力。

男孩的叫聲被掙扎著要呼吸的喘氣打斷。黛安忍不住心想，光是發出這種聲音就很痛了，一個小孩的肺不可能承受發出如此可怕的聲音。他又滾又踢，她抓住他兩個手腕要按住他，但這需要的力量比想像的還大。芮布卡太太已經到了前面，正慌亂地把鑰匙卡插|進發動槽。「他突然就叫起來了……我沒辦法要他安靜下來！」

之前已經發出警告了，杜瓦利博士那時有時無的廣播接收器傳出這個消息。落塵在麥哲倫港比較輕微，但在西部卻是一陣陣綿密的塵浪，彷彿就對準著這裡落下。

「買些補給品。」黛安解釋。

朝西南方看去，特克可以看出阿蘭科鑽油設備那銀黑色的輪廓。也許都撤走了吧。遠方幾座塔台似乎有些歪斜，然而這可能是幻覺。特克猜想那裡應該還有人看守，有機器和武裝人員在守衛。

等到杜瓦利博士宣佈這個消息時，威脅已經迫在眼前了，充滿不祥的意味。在兩塊同樣平和圖書坦的地面間，車子疾馳在高速公路上，麗絲從車後窗看到雲團從一片灰藍色的天空中浮現，顏色猶如燒滾的石板。

食品店商品走道上方的天窗投下淡淡亮光，打在空蕩蕩的貨架上。之前一次微震已經震倒了一些貨架。黛安和蘇麗安各抬起最後一個紙箱往門口走去，腳踩在玻璃和垃圾上，發出嘎吱嘎吱的聲音。

撤走的時候必定很匆促，許多房間的門朝走廊打開。這些房間與其說是住家，不如說是牢房，窗戶又小又高，浴室也很小。房裡食物任由它放到腐爛，馬桶像幾百年沒沖水了。他們尋找一樓最適合的住處，最後選定三處，一是相鄰的兩間，一是隔著走廊的對面一間。之前住在這幾間房間的人，已經把最易腐爛的食品都帶走了。麗絲伸手要把一扇窗打開，但杜瓦利說：「不行，塵灰會進來。我們必須忍受臭味了。」

「我試了！發不動！」

「我們必須再躲到有掩護的地方。」她聽到特克說。

他們抵達石油特區的郊外（heｔubｏok.com.ｃｏm茫茫荒地那荒涼的薄細末端）。這時，第三次也是最強烈的落塵開始了。

進到店裡面也沒有好到哪裡去。大量塵灰從破碎的天窗傾瀉而入。她們想辦法讓艾沙克在她們中間站好，當她們摸索著要找到儲藏室時，他還得靠自己的力量撐住。她們找到了儲藏室，把自己關在裡面。在漆黑一片中，要等著塵沙落定才能夠好好呼吸。她們意識到情況比預料中的更糟。黛安心想：都過了這麼些年了，這裡就是我要葬身之處嗎？

特克和麗絲及杜瓦利博士坐在第一輛車上，他回頭看到第二輛車要開進購物中心停車場。杜瓦利把車調頭，在雜貨店前面攔下他們。

「不用……他們知道到哪裡找我們。」

杜瓦利顯然不喜歡這個主意。但是這話不無道理，特克心想，擺在眼前的事實是，他們的必要物資已經所剩不多，而這落塵暴也可能會讓他們孤立無援好一段時間。「那就動作快一點。」杜瓦利不高興地說。

此刻落塵暴已經在她們頭上了。已經不再只m.hetubook.com.com是一些塵沙碎片，而是一片渾濁的鋒面，以驚人的速度和力道從沙漠中吹來。黛安還沒來得及再說一個字，這陣落塵暴就散開來，立刻吞噬了她們，幾乎讓她們窒息。

幸好他們用不著往那個方向前進。石油特區周遭形成商業區，都是些單身者為單身者開的店：脫衣舞俱樂部、酒吧、黃色刊物商店等，這就表示再過去不遠的路上就能找到比較正經的商業特區和工人住處。兩輛車和從東邊翻過來的烏雲賽跑之際，這個商業特區也出現了：一條彎曲的路，路的大門沒有用鍊條鎖上；一座購物中心（雜貨店、媒體零售店、複合商場）；許多堅固的混凝土建築，裡頭像盒子般堆疊著一房或兩房的公寓。

這裡沒有電，天色暗得很快。特克和杜瓦利把東西從車上搬下來，下午的天色已經變成黯淡的微光，塵灰開始像雪花一樣落下。杜瓦利說：「他們人呢？」

剛走到人行道，就聽到艾沙克的尖叫聲。黛安立刻丟下手中的紙箱，某樣奶油什麼的罐頭撒了人行道一地。httｐs://ｍ•hｅｔｕboｏｋ.cｏm.ｃｏｍ她用力拉開乘客邊的車門，把頭伸向後面。「救我！」

是真的快窒息了。她張嘴作嘔，就連艾沙克，也在深深吸進一口全是塵沙的空氣之後變得安靜了。所有光線都暗了，空氣變成穿不透的漆黑和濃密。黛安吐出一嘴的惡臭氣息，好不容易大喊：「我們必須把他帶到室內！」

黛安和蘇麗安．莫埃留芮布卡太太在車上陪艾沙克，由她們去找雜貨。店裡東西幾乎全被搬光，不過她們在店後面一間儲藏室裡發現幾箱湯罐頭，不怎麼特別引人食欲，但是如果這陣落塵暴會把他們關在室內一段或長或短時間，這些可能就是維持生命的必需品了。她們運了幾箱到車上，這時天色變暗。「再一箱，」最後黛安說了，一邊打量那步步進逼的塵沙雲，「然後我們就應該進到屋裡了。」

目前重要的事是進到有掩護的室內。「發動車子。」黛安說。

「我們沒有時間，」杜瓦利嚴峻說道，「我們必須找到掩護。」

門開了，特克走進室內的黑暗中，杜瓦利跟在後面，最後是麗絲。