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「我還是覺得這叫脅迫。」

我點點頭，一副認同的樣子。在坑裡，形狀像蛇一樣一節一節的機器把一塊毀壞圍場的圓材拆掉。我問奧斯卡，現在假想智慧生物的機器都衝著我們來了，大概是要讓我們歡天喜地與他們相會，幹嘛還要重建這座城市？

奧斯卡的眼睛睜得好大，他慢慢微笑起來。

炸彈坑裡的一排機器開始焊接鐵桿，火花像流星一樣從他們的手指墜落。

「那是因為你被脅迫，還是因為你知道這樣不對？答案只有你自己知道，不過我想應該是你覺得這樣做很丟臉，這樣做你會看不起你自己，別人也會看不起你。嗯，我如果不遵守配給規則，就會有這種感覺，我也相信我的鄰居也會這麼想。」

那場災難過後，巴克斯派出無人駕駛飛行船隔著安全距離探測那一帶，但是一直到天亮都沒發現異常狀況，沒看到人類屍體，沒看到分析儀器，也沒看到摧毀分析儀器的光亮蝴蝶。只看到冷冰冰的超大型假想智慧生物機器，在南極洲的荒地悠閒漫步。

我們有好多話想說，好多話該說，卻一句也不能說，只能隱隱約約表達一下愛意。過了一會兒我們在廚房弄了飯吃，艾莉森打開視訊串流（笨手笨腳地操作手動介面），這就是巴克斯的新聞節目。新聞不斷重播先鋒探險隊最後的畫面，而且是用慢動作播放，看起來好像水中芭蕾。光亮的湖蝶從黑暗中墜落，像會殺人的雪花一樣黏在軍人與技術人員的身上。他們都驚呆了，像脫了線的木偶一樣跳來跳去。蝴蝶把他們一個個圍住，一個個殺掉。

「如果我先做，」我說，「我是說我先動手術的話，她可能會願意。」

他想了一會兒：「拿最近的食物配給舉例好了，在過去，食物配給總是會製造黑市，大家會囤積食物，甚至會用暴力抵抗，對吧？這些情況在巴克斯都不會發生，不是因為我們是聖人，是因為我們的集體良知夠強大，能預防這種事情。所謂的領導，就是我們比較好的直覺的總和，領導知道配給有其必要，也是公平的做法，所以我們每個人都會覺得配給有必要，很公平。」

「很痛苦。」他說，「不過總比孤單一人好和-圖-書。最難受的是領導受到攻擊而故障的那時候，死了那麼多人，沒有辦法分享悲傷。那實在很難熬，無法想像的可怕。」

「我都解釋過了。」

「我是說個人主觀的感覺。」

「是嗎？那你跟我說，你有沒有闖入過鄰居家，偷人家的東西？」

「可能需要一點時間適應。」奧斯卡說，瞪大眼睛打量了我一眼，「但是讓她苦惱的矛盾很快就會解決。」

「艾莉森．寶若只是一個錯覺，只是推論、合成跟輔助資料加起來而已。崔雅覺得她是艾莉森，是因為她與網絡之間的連結斷掉，所以有分離創傷。我知道你很同情她，我也知道你為什麼同情她。她是你與你的過去的連結，這就是她該扮演的角色，我們設計出艾莉森．寶若，就是為了這個目的。但是芬雷先生，她並不是來自二十一世紀的時空旅客。」

「我並不是自己選擇到巴克斯，你要聽實話嗎？我現在知道這些事情，我還比較希望當初能到世界連環去，也許看看中間世界是什麼模樣。」

「那是大腦皮層共和國家展現他們的激進標準生物意識型態。芬雷先生，理性比良知製造更多怪物。」

我跟奧斯卡在工人領餐的地方見面，這裡可以俯瞰整個重建區。我們拿到的食物很可口，不過分量很小。我們到達地球之後，少了農民人力，所以食物不足。我們聊了一會兒艾莉森，我說我很擔心艾莉森，她憂鬱症發作的次數愈來愈多了，一次比一次嚴重。我說她三不五時會大哭一場，偶爾焦慮症發作，生活就全面停擺。

也許是吧！我沉默了一會兒。

「那是在網絡故障的時候做的決定，當時如果領導正常運作，我們也許不會這樣做。」

「你是說植入手術嗎？那是完全不會痛的……」

「你們在某些時候會有共同的情緒對不對？我不懂的就是這個。」

奧斯卡臉上浮現謹慎、算計又高深莫測的表情，好像賭客在考慮要不要下注。他說：「我們給她艾莉森的身分，就是要讓她跟你產生感情。她捨不得艾莉森的身分就是因為你，她也許也會因為你放棄艾莉森。」

「也許『情緒』這個字眼不見得正確，比情緒還要細微。領導管不到我們頭腦的判斷，但是你想想，httｐs://wｗｗ.heｔｕｂｏoｋ.ｃoｍ•ｃｏm人類的認知其實很多都是無意識的。打個比方，你和我常常都是根據道德直覺做決策。我們把這種直覺稱做『良知』，良知不是刻意一步一步推理出來的，這並不代表說良知不合理，也不是說良知沒有邏輯啦！你看到一個人在河裡快要淹死了，你游泳去救他，你行動之前會不會先考慮呢？你會不會先衡量這麼做的好處跟風險呢？顯然不會。你是直覺能體會到那個快要淹死的人的感受，所以趕快游去救他。你對他的痛苦感同身受，雖然你很害怕，你還是會幫他解除痛苦。如果你沒去救他，你也會有罪惡感，覺得後悔，這並不是微不足道的現象。出於良知的行動曾經推翻政府，顛覆帝國，這在你的時代就發生過了。」

快了，艾莉森在飛行船停靠區悄聲對我說，意思是說雖然在威爾克斯盆地出了事，我還是得想辦法讓奧斯卡信任我。我跟他約在一個平臺見面，從這裡可以看到巴克斯核心遭受核武攻擊的區域，我想看看重建工作的情況。我早早出門赴約，還繞了遠路。

威爾克斯盆地的事情很快傳遍巴克斯。替我們做檢查的醫護人員也好，奧斯卡也好，臉上都寫滿了對死去軍人與科學家的哀悼之情，巴克斯上上下下都悲傷不已。我問奧斯卡，能體會到整座城市的人和你有一樣的情緒，是怎樣的感覺？

「這也不意外。」奧斯卡說。他的目光從我們的桌子移到一面矮牆，再移到炸彈坑。在我們的下方與後方，像機器人一樣的重建機器正在切割發泡花崗岩柱，打算蓋新的階地。奧斯卡說：「事實就是她不可能成為她想成為的那個人，她的一部分大腦堅稱她是艾莉森，問題是她不可能成為艾莉森。這種衝突也影響到她的健康和理智。」

他對我宣傳了一回「大腦邊緣民主國家」的好處，他說的都是心裡話，但這些並沒有回答我的問題：「我不是要知道有什麼好處，我是想知道感覺如何？」

「沒錯，你能說服她嗎？」

「就是做植入手術。」

但凡是人，有時難免會獨自悲傷（或者感到罪惡與愛），至少以前是這樣。我們人類很久以來都獨自承受，直到和-圖-書後來才有所改變。我想能讓別人分擔自己的包袱，減輕痛苦，應該也不是壞事，巴克斯人民願意承擔同胞的悲傷，也許值得敬佩。但是減輕痛苦的代價就是失去個人自主，失去隱私。

「你不會覺得這樣很可怕嗎？」

「領導」這個字眼只是概略翻譯，學者找不到一個英文字能完全闡述這個概念，就姑且稱之為「領導」。翻開古字典，會發現「領導」是名詞，源自古希臘，指的是合唱隊領隊。而在巴克斯，「領導」指的是反饋圈與運轉運算的老本營，負責控制巴克斯人民神經節點的輸入與輸出。「領導」就是網絡的情緒中心，艾莉森說「領導」是「愛與良知的國會」。

「喔，這樣……你是不是覺得我很遲鈍，像個智障？」

「我如果要在這裡生活，那我要跟艾莉森一起生活，我不想看著她受苦。」

醫護人員將我和奧斯卡跟其他人隔離一個禮拜，檢查我們身上有沒有污染的跡象，結果發現我們的身心都沒有異常，當然這也不能證明我們一切正常，因為假想智慧生物的儀器輕而易舉就能逃過偵測。不過，經過多次檢查都發現我們很乾淨，至於我們帶回來的樣本，那個裝在密封容器內晶瑩剔透的蝴蝶，一直都沒活過來，也許是睡著了。

我們看了兩次重播，我叫艾莉森把新聞關掉。

奧斯卡微笑：「我學會容忍別人的缺陷。」這就是他的幽默，他對幽默也就只懂得這麼多。

「我們現在就坐在炸彈坑旁邊，你還是這麼想嗎？」

「沒有……」

「我知道，但是……」

我點頭。遠處在做建築工程，這裡的地面也顫抖。空氣有點花崗石粉塵的氣味。

奧斯卡開心地點點頭。

奧斯卡的眼睛瞇了起來。

「奧斯卡，我初來乍到，也沒有資格批評，不過我看到那場叛亂，很多農民都被殺了，那些活下來的人，你們也沒有當成俘虜抓走，就讓他們自生自滅。你們的集體良知會不安嗎？」

我們的隔離一解除，我馬上回到我和艾莉森一起住的幾個房間。門一滑開，她就向我跑來，在我懷裡顫抖。

「如果是個人當然很可怕，我們是一個集體，沒有那麼膽小。」

「要解除她的痛苦只有一個辦法。」

「可是我不能這樣做，我不能讓時光倒流，去改變已經發和*圖*書生的事情，我也不能改變未來。我就要生活在這裡，死在這裡。」

炸彈坑飄起白色羽毛般的灰塵，飄向人造天空的濾網。遠處傳來敲打聲，我發覺那些機器在一步一步打造新地層、新地面，我也在一步一步打造一個騙局。我現在已經來到騙局的中心支柱。

我愈了解巴克斯核心，愈不覺得這個地方很巨大。巴克斯城市設計的五大要素（這是奧斯卡告訴我的）分別是階地、區、圍場、平原和層。這五大要素都有相當精確的定義。我那天早上走路又搭乘運輸系統，經過三個階地，一個圍場，從一座橫跨兩個層的橋看到一個平原。巴克斯核心不分四季，一天有二十四小時，其中有十六小時是人造日光，八小時是夜晚，不過每一區日光的品質都不太一樣。我走過一個階地，日光像下雨天的日光一樣漫散，又走過一個圍場，日光來自一個點，像正午的太陽一樣明亮。等到夜晚降臨，人來人往的斜坡會像幾座城市一樣閃閃發亮，樹木或是綠草茂密的平原則會進入寧靜的黑夜。

「也不是說百分之百不會出錯，但是當然比較不會出錯。」

「她對巴克斯的敵意感覺非常真實。」

「沒人知道跟假想智慧生物在一起會怎樣，當然我們都會改變，身體會改變，精神會改變，智力也會改變，但是我們應該還是需要一個可以居住的城市。」

「你們把農民囚禁起來，強迫他們做農奴，良知不會不安嗎？我看歷史書，你們幾百年來都是這樣做。」

「但是什麼？」

我看不起我自己的次數多到超過他的想像，不過我還是問了個不太一樣的問題：「那萬一共識是錯誤的呢？就算數人頭，良知還是有可能出錯啊！」

「她只想做艾莉森．寶若。」

「不知道，不過我想試試看。」

「我了解。」奧斯卡小心翼翼地說。

「怎麼樣呢？」

我上次到巴克斯核心的廢墟，這裡還是一堆無法穿越的醜陋殘骸。現在大部分的殘骸都已收拾好了，要嘛回收再利用，要嘛扔進海裡。揮之不去的輻射都已經用一種我不懂的科技「螯合」了（這是奧斯卡的用語），重建工作進度很快。轟炸留下的最大坑洞保留下來作為紀念，不過周邊已經興建起新斜坡，還有景觀高雅的階地。

「說到艾莉森，」我說，hｅｔｕbooｋ.ｃom.com「我是說崔雅，她把節點裝回去，就不會再痛苦了是嗎？」

我要讓奧斯卡覺得我很認同他們，甚至對他們很好奇，這也是我跟艾莉森的計畫其中一部分。

「可是我的良知跟一千人、一百萬人的良知加在一起，就會降低犯錯的機率，也幾乎不可能自己騙自己。這就是領導的功能。」

我說：「這對我來說並不容易，不過歷經南極荒地的事情之後，我做了一兩個決定。」

「喔，唔，那不是電線，那是人造神經組織與視蛋白軸，不是，」我正要回嘴，他舉起一隻手制止我：「我知道你要問什麼，我只能跟你說一點感覺都沒有，當然我身上的節點是一出生就裝上了。如果你想知道的話，我可以告訴你網絡故障的時候我的感覺。」

「奧斯卡，你跟我一樣都不是絕對可靠。」

「奧斯卡，不是手術！我是說腦袋裡有電線的感覺怎樣。」

「我不會探討以前這樣做的理由。我承認會這樣做也是不得已，我們心裡也不好受。當然你說得對，我們在道德上並不是從不出錯。我們也不會自詡百分之百正確。你可以把我們的歷史跟任何一個國家、任何一個文化比較，比較死亡人數，比較不公不義的程度，你比比看。」

奧斯卡聳聳肩：「她有資格生氣。當初把艾莉森．寶若輸入她的新大腦皮層就很有爭議，當然那時候沒有人想到網絡會故障那麼久，事情會變得那麼複雜，但是她這樣逃避不能解決問題。『艾莉森．寶若』不是一個穩定的配置。崔雅最需要的就是把邊緣節點修好。」

「我們不用節點、不用網絡就做到了。」

「失去網絡就像失去一種知覺。有點像是輕微失明。節點的作用之一就是促進通訊。即使是簡單對話，邊緣介面也能幫助我們察覺、解讀一些我們很容易忽略的細節。至少對話雙方都有節點，作用就很明顯。我說這話你別介意，我們覺得沒有節點的人都很遲鈍，幾乎跟智障一樣。」

「不好意思，不過我實在很難想像節點、網絡和領導這些怎麼運作。」

「我想幫她。」我說。

「是不用，但是大家都知道個人的良知非常不可靠。個人可能會說服自己不做正確的事，也有可能真的不確定怎麼做才對。」