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當我在廚房裡走動時，我的腳步似乎怪異的沉悶，雖然我耳中仍舊能聽見行走在厚重棉墊上的腳步聲。我開始有種不協調的感覺，每一下的寂靜在我耳中都像鼓聲一樣猛烈。

就像被一個活人的手碰觸我，我感覺得出貼在我臉頰上那隻手既冰冷又濕軟。但樓下的漆黑中真的有一個活人嗎？

他漆黑的雙眸看著我，但是眼神充滿嘲弄的冷酷。好像在說，嗯，沒錯你是在和我說話，但我不在乎。既然他不說話，我只得想辦法緩和發生在我倆間這令人費解的緊張氣氛。我放下杯子。

當我跑下樓時，我想到史勞特大屋的亡靈，被自己費解的詛咒施暴，試著將一切活人扯進無底的深淵。

我們沉默的站著。此刻，我該如何表達我的感覺？好像某個有形的東西，強大的氣流讓我幾乎窒息，像某種醜陋、懶洋洋的巨蟒纏繞著我們。我注意到所羅的胸口劇烈起伏，我自己則是張大了嘴，頻頻喘氣。

為了讓我們彼此心裡都能沒有疙瘩，我努力學他佯裝出饒有興致的態度。但沒多久，我對所羅佯裝出來的鎮靜感到不安心，因此我也沒能繼續假裝下去。我們倆都是異常敏感的人，從我們出生後就是如此，如今我二十七歲，他二十五歲，一直都是這樣。我們的感官都能明確感覺到那無形的徵兆。

我坐在他腳邊，輕撫他的手，直到火燄熱得難以忍受為止。然後我站起來，我彎下身子，親吻他的唇，和他最後一次說再見。接著我走出屋子，走進雨中。從此以後，我再也沒回去過。因為那裡沒有任何值得我回去的了。

但我知道並不是，否則我應該會聽見他的腳步聲，但事情發生前後我都沒聽見這樣的聲音。

一個白色人影站在門口。

然後，正當我抓到毛毯時，我看見門下的光。

我們一直跳個不停。地板上充滿著一對對的佳偶。我很確定，但我不記得他們的衣服或體形。我只記得他們的臉，蒼白但閃耀著光芒，雙眼茫然沒有生命力，他們都張大了大嘴，像漆黑沒有血色的傷口。

過了好久之後，我再次轉身，小心地檢視那副肖像畫。

我很快仔細琢磨各種不同的影響，各種不同的暗示，想知道我的理論是否禁得起驗證。

「救命！」我大叫，「叫救護車。」

這男子正往前走，猛然回頭看看我，顯然受到驚嚇而害怕。

但是，儘管如此，在現今這個冷漠、只看事實的世界，要承認鬼魂真的存在，是件難事。人類本能地就會反對承認這種瘋狂有可能存在。一旦開始承認有超能力的存在，就無法回頭，除了某種程度的莫名，及某種程度的厭惡之外，不知道這條陌生的道路將帶你通往何處。

但走廊一片漆黑，我走出去，走到所羅的房門口，聆聽著，想聽看看能否聽見他的呼吸聲。但我還沒聽見任何聲音，做出判斷之前，門廊下突然一亮，是那道怪異的藍光，我本能地轉身匆匆趕到樓梯口，站在那裡，抓著舊欄杆，往下看。

「滾出去，」他再次對我說，我是他的哥哥耶。

我張開眼。我還是躺在地毯上。屋外的雨勢更大了，雨聲宛若瀑布。天空中雷聲轟隆作響，閃電照亮了夜空。

我想要把所羅擡到沙發上，但我撐不住他昏死的重量，我癱跪在他旁邊。我的身體往前傾，半蹲臥的躺在我弟弟身邊。我唯一聽見的聲音，是自己沉重的呼吸聲。我用左手輕撫所羅的髮，淚靜靜從眼角流下。

「你確定？」我問。

「你要不要畫畫？」我緊張顫抖地問。

車內溫暖污濁的空氣使得我的胃開始不太舒服。我聞得到雨衣的氣味，以及人們被雨淋濕的衣服氣味，還有滴水的雨傘和被淋濕的包裹等這些味道。我閉著眼，站在車廂裡，緊咬著牙，祈禱我能在憾事沒發生前回到家。

我擡起頭看著畫像。我感覺自己和弟弟一樣也死了。我不再遲疑。我平靜的站起來，朝壁爐走去。那邊有火柴。我拿起一盒火柴。

樓下，一道密集的藍光經過大廳，正要移向客廳。

我被困住了。這念頭讓我好害怕，我幾乎要跑下樓，想試著逃出去，但我隨即想起所羅，知道自己得快點想出解決辦法。我征服過這間屋子一次，我可以再一次成功。為了他。

然後，也是突然間，我再次想起所羅，想起他需要我，我放下遮住雙眼的雙手，大聲尖叫：

所羅對我來說是什麼？我突然想到這個問題。他和我沒有關係。他是另一個社會的陌生人，另外一個肉體，另外一個生命。我完全不喜歡他。你討厭他，我腦中這個聲音說。

我沒想到會聽見他可笑的鼾聲，但他的鼾聲讓我隨即放下心中大石。但當我看見他床邊桌上半空的酒瓶時，我的笑容隨即消失。

我不了解他的情緒怎麼會有這麼大的改變，也沒想到，是否有什麼事發生在他身上。我不可置信的凝視著他轉身離開，以短促不耐的腳步朝走廊而去。

撇開那些可能是夢境的內容之外，還有嚴重的震動，以及像要刺穿腦門的奇怪尖銳的嗡嗡聲。還有我在夢中看見的奇異藍光，也可能是真的在我門底下閃過。最後還有一項最要命的證據，也就是所羅說過的，他覺得有隻手撫摸他的臉頰。一隻冰冷潮濕的手。

「我沒有，」他說：「是你的想像。」

我後退。

沒有光好多了。我再次躺回床上，緊緊閉上眼，用枕頭蓋住頭部。因為我還是感覺得到光。

我咬另一根火柴。地毯上有張蒼白的臉凝視著我，我朝它吐了一口血。它就消失了。我一隻手臂掙脫了，抓住了一根火柴。我用心靈的力量迫使自己站起來，用火柴畫過木頭地板。手指握住的這根火柴亮起一股火花，我鬆了一口氣。

但此時，有些小事開始發生，無形的事，沒來由的事。

時常，過了午夜，我猶是醒著，不知怎地，我知道所羅在他房間內也是醒著，我們倆都在聆聽，都在等待，意識清明地確定我們所期望的那個莫名的東西，很快就會影響我們。

我點燃窗簾。看著地毯冒煙。焚燒傢俱。屋子像天搖地動似的，發出一個像哨音的嘆息，然後像風一樣消失。

結束了，結束了！我在腦中大叫，邊鎖上大門，然後在毛毛細雨裡走向醫院。

他狂暴的轉回來對著我，瘦弱白皙的雙手在身側緊緊握成拳。

咳嗽引起的痙攣讓我嗆到，怒火般的痛苦讓我胸口疼痛不已，我掙扎著走回自己的房間，像老人一樣的動作，躺回床上。我躺在枕頭上，拉起毯子，顫抖無助的躺著。

接著，又一道閃電，我看著她的畫像。感覺畫像有些不同了，那不同之處讓我無法動彈，緊盯著看。她的臉不再那樣漂亮了。無論是光線的陰影造成的，還是真的變了，她的表情變得充滿殘酷的邪惡。雙眼閃亮，連笑容都充滿瘋狂。就連她的雙手，原本是雙手交叉的平靜的姿勢，現在卻像一對等待攻擊殺戮的爪子。

這突然的聲音給了我額外的勇氣。好像我能成功抵抗此地無形的力量，然後，可能我便能就此摧毀它們。如果我上樓。如果我睡在所羅的床上，我也會知道他的經驗，也許因此就能幫助他。

我沒察覺自己已經走到樓梯口了，所以沒調整速度，我幾乎是半跑半滑地下了樓，像音樂的嗡嗡聲，沒有形體，像嘲諷的笑聲，刺|激著我要快點下樓。我頭部傷口更加疼痛了。每往下一階都好像有人更深一層地刺穿我腦門。

那個夢境的感覺又出現了，但我不確定是夢。在清晨稍早時刻，我躺著回想。那不可能是夢，要有一百輛卡車才有可能製造出如此大的震動，讓我美麗的屋子如此嚴重的搖晃。還有門底下一閃而逝的燈光，如此明亮，不可能是蠟燭的光芒，那是一道燈光照射出來的刺眼透亮藍光。還有，我聽見的腳步聲也很清晰。這真的只是我的夢嗎？我不確定。

嫌犯，具推測，這名殺人兇手並非男子，而是女士。儘管缺乏確切證明，但數位證人，在證詞中不時提及「克萊麗莎，這可憐的孩子」一語，似乎暗示著，這位年輕女子，其實是嚴重的心理異常，多年來，她的父母親努力掩飾真相，避讓鄰居及有關單位得知。該場宴會，據悉，是她的父母親為了慶祝她恢復正常而舉辦的。

所羅對我如此明顯的建議不屑一顧，他顯然很喜歡微暗的燭光，並且完全不在意晚餐前似乎發生在他身上的事。儘管如此，我並沒再多說什麼。

我發現他在客廳，坐在他放在壁爐前的一張小桌子吃早餐。他坐的椅子，面對肖像畫。

然後，過了一會，無法呼吸的真空狀態消退後，盲目的恐懼也消失了。我總算能開口說話，打破這可怕的場面。

所羅那股抓住我的力量，並非來自他自己。我一直比他強壯，但此刻，他的雙手就像冰冷的鋼鐵似的。我開始無法呼吸，他的臉在我眼前變得逐漸模糊。

我看看桌子。

他突然住口，好像他猛然發現自己又差點想說不該說的話。

我記得自己輾轉反側，我還嘲笑自己這反常的行為，不像是我要的穩定作為。我的臉貼著枕頭，絲般的感覺，我所有的感官能力都不見了。黑暗像溫暖的糖漿包圍住我，讓我身體和頭腦都感覺很平順。我無意識的對自己喃喃自語，感覺全身肌肉的力量都被榨乾，像岩石一樣沉重，但這愉悅的疲憊讓我整個人昏沉沉的。

一個輕柔，充滿生氣的笑聲，像聲音的雲，瀰漫擴散在屋裡。

窗外的光線不知怎地讓我氣惱不已，我很快地閉上眼，不願相信又是早晨了。我轉過身趴著，頭埋在枕頭裡。我還記得她誘人的髮香。那記憶讓我的身體產生令人厭惡的渴望，不停顫抖。

我先看門的情況。一開始我簡直無法置信。門還是鎖著，所羅並沒帶鑰匙！我幾乎感激的大叫。我跑下陽臺。他在哪裡？我得找到他。我看著陽臺通往街道的小路。

是真的。

就在此時，一切都塌落下來，就像紙牌搭的房屋垮了似的。

我繼續用火柴點燃其它的東西，但我不敢看所羅躺著的地方。她毀了他，但現在我要永遠的摧毀她。

因此，明明知道我該保持清醒，但有違我的本意，我竟然也開始起了疑心，除了疑心一些平常的事件之外，甚至有短暫片刻，我相信起當地對我們住的這間屋子述說的傳聞。我們一直沒再談論過他感覺到的那隻手，但我們之所以不談，是因為我們深信那是想像出來的，還是因為我們心知那並不是？

想都沒想，我低聲念著和-圖-書所羅的名字。然後，想念他的念頭從我腦海中消失，好像有隻看不見的手將這念頭推走。

所羅和我一直都很親密。我們一直住在一起，我們的計畫卻是包含彼此的共同計畫，我們的感情總是以對方為第一優先。從我們孩提時起就是這樣，我們念書時，其它的孩子戲謔的幫我們取了一個綽號，叫我們「雙胞胎」，完整的綽號其實是——連體雙胞胎。雖然我比所羅大兩歲，但在學校時我們總是在一起，我們依對方的好惡來選擇朋友，簡而言之，我們生活在一起，彼此相依。

夜！夜！何時會來？我聽見自己的聲音，微弱嘶啞，在寂靜中哭喊。

然後我也回房去了，我在心中納悶著，從傍晚發生那件事之後，所羅的表現就異常的心神不寧，除了他說的話之外，還有，像是他玩牌時的不耐煩，他在椅上坐立難安，手指焦躁激動的收縮，他美麗的黑眼眸不時巡視著客廳。好像他在尋找什麼似的。

一片安靜，沒有熱情，腦中閃過想殺死自己的念頭。雖然這念頭很快就消失了，雖然這個念頭刺|激我，但是我對這個念頭無動於衷。我的思緒專注在永生。現在的存在微不足道，我只需要用剃刀微微一割、或是一點毒藥，我的生命就會結束。

這一夜似乎過得很混亂，我之前從未有過這種經驗。我獨自躺在黑暗中，緊閉的唇不斷默默祈禱，希望他平安無事。

雷聲響起，蓋過我的聲音，接著一道閃電的亮光，剎那間，讓房間像白天一樣明亮，趁著這一秒的亮光，我很快地尋視屋內，希望能看見他。但屋內很快地又變回完全的漆黑，一片寂靜，唯一的聲音只有無休無止地打在窗戶和屋頂的雨聲。我跨過踏腳墊，往前小心地走一步，雙耳緊張的想要聆聽。每一個聲音都會牽引我的行動。我身子顫抖，拖著腳步走過地板上。他在哪裡？但他一定在。只要他在屋子裡，他就一定會在這個房間內。

我不知道是因為厭惡或是對這不祥徵兆的強烈預感，但我們未再多談。我們食不知味的吃完晚餐後，整晚都可憐地以紙牌遊戲來消磨時間。當晚，在恐懼略微消退的片刻，我建議我倆應該考慮為這間屋子加裝電力設備。

所羅躺在床單上，身上只穿著睡褲，他的胸口、肩膀和臉龐都是汗滴。

所以我將他擡到沙發上。到現在，我還是不知道當時我怎麼會有力氣能擡動他，因為當時我覺得整個人都很虛弱。那股奇異的力量，不是出自我自己。

這樣的改變，對我而言，就像一股重力襲來如此劇烈，我幾乎馬上開始思索最可能的重大改變的肇因。儘管唯一的解決方法，看起來似乎沒有成功的機會，但我忍不住，我心甘情願那樣做。我不但自願那樣做，我甚至不肯放下這個念頭。

他看看我，但沒回答，我注意到貼在他蒼白臉頰旁的瘦長手指不住顫抖。

我高聲叫他的名字。他雙眼茫然，然後，緩緩地，他的頭轉向我。他似乎不理解我怎麼會出現在這裡，突然，他雙眼巡視室內，以絕望的語氣大叫：

我緩緩打開門，因為預期可能會看見某些景象而全身緊繃。

我說：「所羅，我在和你說話。」

我跪下來，在漆黑之中凝視著他的身體。一道閃電，又一道閃電，讓我看見他蒼白死亡的臉龐，唇揚起可怕的笑容，睜大的雙眼中，眼神充滿狂喜。我張大嘴，幾乎無法呼吸。好像我的世界也正要結束。我無法相信這是真的。我扯著自己的頭髮，啜泣著，幾乎以為，母親馬上就把我從惡夢中叫醒，我就能看到躺在隔壁床上的所羅，看見他無邪沉睡的笑容，看見他的黑髮披散在白色枕頭上，然後我會帶著這副景象，再次安心地躺回自己的床上入睡。

我將成為自己生命的主人，我無動於衷的看著眼前彷彿如真的自我毀滅過程。

可怕的亮光照亮房內，我看見他扭曲蒼白的臉龐，他的右手高舉著燭臺。

這句話再次敲醒我，因為所羅也說過這句話。我眨眨眼，環顧屋內，好像剛剛才發現自己身在何處。是什麼可怕的力量控制了我？我想要擺脫，卻無能為力，又再度陷落。

我手往下伸，搖他的肩膀，這一次更用力。他突然抽身起來，幾乎是朝我大叫。

我坐起身子，聆聽。我動也不動的聽了好幾分鐘，想試著聽清楚屋子裡究竟有沒有任何聲音。可能是小偷，也可能是所羅在暗中摸黑起來偷吃宵夜。但什麼聲音都沒有。但當我偶然轉頭瞄向窗戶時，從我眼角，我以為我看見門底似乎閃過一道道藍色光芒。但當我很快地轉過頭後，我眼前看見的卻是一片綿延無盡的漆黑。我癱坐靠著枕頭，斷斷續續睡得很不安穩。

門打不開。

我發狂的起身，匆匆走向前門。當我打開前門時，我看見有個男人在街上行走。我跑到前門門廊，大聲叫他。

「滾出去！」他尖叫，「不要煩我，不然我就殺了你。」

我撿起火柴盒。又被奪走，這一次火柴盒裂開，火柴散落在地毯上。當我撿起一根火柴時，一股極度苦惱的嗡嗡聲好像要撼動屋子似的。我被抓住了。我掙脫開來。當亮光消失時，在黑暗中，我跪倒在地，重重的摔在地毯上。我雙手的手臂被緊緊抓住。某種冰冷潮濕的東西纏繞著我的腹部。

醫護人員將所羅帶往醫院去治療他頭部的傷口。我沒事，只是緊張過度耗弱無力，因此我留在家中。我想和所羅一起去，但他們告訴我，醫院人滿為患，我只要乖乖地躺在床上休息就好。

我睡了一會，然後，突然間，我又醒過來了，我凝視著門底下的亮光，耳中聽見高亢的嗡嗡聲。那一刻，我馬上就了解到，所羅還是愛我的，但這間屋子奪走他對我的愛。

這亮光雖然仍舊只維持了一秒，但我知道我看見了，而且，正當亮光從我眼前突然閃過之際，屋子又開始震動。我的房間似乎又充滿嗡嗡的悸動聲。我可以感覺到身體下的床在搖晃，我的肌膚緊繃又打著冷顫，牙齒格格作響。

「一隻手，」他說：「一隻手，它撫摸我的臉頰。」

這笑聲並沒消失。還在繼續，四處走動，好像某人——或某物——以無聲的腳步繞著我走動，它的目光緊盯著我。我開始顫抖，我雖然沒有動，卻能聽見自己手中餐盤上，杯子晃動的顫動聲。

我一直像具死屍般的跪臥在那裡，我的腦幾乎陷入昏迷。我感覺得到胸口的心跳，像古老的時鐘鐘擺，遲鈍沉悶的擺動，像無生命的律動，抵著我的肋骨。所有的聲音都表達出同樣的力量，壁爐上的鐘、我的心跳和無窮無盡的震動，混合成一種恐怖的節拍，成為我的一部分，然後變成我。我可以感覺到自己陷得愈來愈深，好像一個溺水的男子，在沉默的水裡無助的呼吸。

「你在做什麼？」當我坐下時所羅問我。

我一開始不相信。我站在那裡用力的拉，試著和湧上全身的冰冷麻木感搏鬥。然後我放下袋子，用雙手一起拉扯門把，但還是沒有用。大門就像廚房的櫃子門一樣卡住紋風不動。

現在震動似乎變得更厲害。但我知道它們無法抵抗火焰。我用手保護火焰，因為有股冷風試圖吹熄火。我用火柴點燃堆在椅子上的雜誌，點著了。我搖一搖，讓書頁也著火。然後將著火的雜誌扔向地毯。

我將畫像從牆上拿下來。畫像在我的手中顫抖，好像是有生命的物體。一股強烈的反感，我將畫像扔進火裡。

我不禁往後退，這時，我被絆倒，我摔倒在我弟弟的身體上。

此時，我對這個可笑的傳說絲毫不覺得有趣。我的怒氣逐步升高，我扯著門把。我突然堅持要在此刻打開這扇櫃門，這反應出於所羅對我的輕忽，竟然如此輕易就影響我，讓我產生壞脾氣。我放下糖罐，用雙手扯著門把。

幾個星期就這樣過去了。因為已然住進來，再加上得密集的創作，最初的喜悅已不復見。

「你怎麼不叫醒我？」我說：「你知道我從來不會睡到這麼晚的。」

我們在四點休息，在我們優雅的前廳吃下午茶，輕聲談天。四點之後，暮色開始遮蔽城市，所以我們無法再繼續工作。為了兩個理由，我們選擇不裝設電力，一是為了省錢，其次是因為我們私心貪圖不受電力污染的純粹美感。

我不要任何人知道我弟弟的事。我不要任何人看見他這樣的臉。

然後，我又再一次地想起所羅，我的弟弟，一想起他，就給了我所需要的力量。

有一度我閉上雙眼，才一秒，但胃中卻覺得有股不適的冷顫。但當我睜開眼，不舒服隨時消失，我再度變得快樂了。快樂？現在這似乎是個困難的字眼。我像被催眠似的，整個人懶洋洋的，腦子變成一個失去意識的空殼子，完全無法擺脫這個魔咒。

我納悶，喝個爛醉，放鬆意識直到夜晚降臨，不知是否會有幫助。

「你為什麼會這樣問？」他不安的說。

我彎下身子，搖了他一下，但他只是咕噥幾句，顯然還在沉睡。我用堅定的手指，再次搖他，他憤怒的翻身。

但沒有結束。雨狂亂的打在窗戶，雷聲像震耳欲聲的拳頭撼動大地。

他很快地看我一眼，我差點錯過他眼中的狐疑。

我匆匆更衣，走過大廳，但所羅已經起來了。我覺得有點不高興，照理說他應該要叫我起床，他有時會這麼做，或是進來我房間，跟我說，起床時間早過了，但這天他什麼都沒做。

在我房裡，我脫下衣服，很快刷完牙洗完臉便上床。我躺了約一小時後，感覺屋子似乎很快的震動了一下，空氣中突然瀰漫著怪異不諧調的嗡嗡聲，使得我的頭頻頻作痛。

我在閃電的亮光中看到一根火柴的位置，懷著狂暴的怒火，我緊閉著牙齒抵住它，然後咬住火柴頭。沒有火光。現在屋子震動得更劇烈了，我聽見自己身上發出沙沙的聲音，好像她讓我的身體一起反抗我，要讓它們得以獲得遭受詛咒的永生。

「不！」我大叫著，好像這屋子告訴我，我現在是個無助俘虜似的。我站起來，不理會昏沉的感覺，忍著疼動，腳步蹣跚地走出房間，大口喘氣呼吸。屋子正在震動，還有嗡嗡聲，還充滿令人作嘔的味道。

「這是個奇怪的問題嗎？」

一切都湧上來了，我知道所羅為什麼想死，知道他為什麼有那種憤怒的不耐情緒，討厭白天，渴望黑夜。我現在能解釋了，然後他會了解，因為我也經歷過。

等到我終於有勇氣掀開床罩，鐘聲響起，已經十點了，我抓起在床頭櫃上的火柴，點亮蠟燭。

我焦慮的尋找毯子，手指在黑暗中摸www.hetubook.com.com索。毯子從床邊落到地上。我趕快側著身子，手向下伸，手指碰到冰冷的地板時不由自主的一縮。

我坐在床上，環顧屋內，喉中不斷發出抱怨的喉音。我咬著唇，握拳又鬆開，想要暴力的攻擊東西，攻擊什麼都行。我發現自己走過一根熄滅的蠟燭，我用力吹。儘管我知道這是不由自主的行為，但我還是做了，我要嘗試愚蠢的行為，我要讓看不見的火繼續燃燒，這樣夜就會穿過黑暗的路回來。帶克萊麗莎回來。

「肖像畫？」我問。

我站在樓梯上，熱切的聆聽，想像著她輕移蓮步走過來見我，她那迷霧般的藍光充滿溫暖和震動。克萊麗莎。我很快閉上雙眼，緊緊咬著牙，那一瞬間，我感覺身體因為恐懼而僵硬。在那一瞬間，我回復成自己。

我再次叫他的名字，他的雙眼停止環顧室內，而是看向我的方向。在閃爍的燭光下，他的臉色憔悴，神情殘酷。那是一張瘋子的臉。他氣得咬牙切齒，朝我走來。

最後我直挺挺地站在起火的屋內，雙眼緊盯著畫像。我緩緩朝她走去。她知道我的意圖，因此屋子晃得比之前都還要嚴重，我聽見一聲尖叫，好像是從牆壁傳出來的。我知道這屋子還是在她的控制之下，她的力量就在畫像裡。

他不但仍舊沒回答。更過分的是，他用餐巾輕抿薄唇，推開椅子起身打算離開。

一念及此，我立即在黑暗的街道上，朝著電車軌道方向奔跑。我不停地跑，街道似乎永無止盡。我只記得大雨不斷打在我的臉上，灰色大樓像從我身旁一一漂浮而過。街上無人，連輛空的計程車都沒有。天色愈來愈暗。

我不讓自己失去信心，不容自己拒絕，不願去想這個主意可能不是出自我自己的意志。

他瞪著我看了好久，張大了嘴，然後在街上緊張的跑走。我在他身後大叫但他不肯停下來聽。我確定他不會照我說的去做。

我起床更衣時，已經快九點半了，對於我的工作時間表，竟如此輕易受到影響，感到極為氣惱。我很快完成漱洗，然後下樓進入大廳，焦慮自己會無法創作。

嚇壞的我發出一聲驚恐的嚎叫，手一鬆，餐盤摔落，我快步跑過門廊，跑上樓，我虛弱的腿在黑暗中推著我的身體前進。當我奔跑時，好像有另一股湧出如液體般的笑聲，在我身後響起，在寧靜中拖曳起一股微弱的寒氣。

醫院櫃臺的女士告訴我，所羅在我到的兩小時前出院了，我震驚的說不出話來。我在櫃臺前瞪著她，聽見我自己告訴她，她一定弄錯了。我的聲音嘶啞，很怪異。這女人搖搖頭。

現在，我們親密的關係卻被憤怒分裂。兩名男子的同性情誼被殘酷的斷絕，原本的親密感情，突然之間，痛苦的轉變成冷漠的疏離。

「別理我，」他含糊氣惱的說：「你知道我——」

「我希望不是，」他說。

我喉中充塞著含糊的聲音，我的身體翻滾扭動。不是因為痛苦或是快樂，而是兩者皆具。我穿上我弟弟的睡袍，走進沉默的門廊。不是因為生理上的需求，不是因為餓，不是因為渴，也不是因為其它的需求。我是一個獨立的個體，一個在暴政下不醒人事的奴隸，我被上了手銬腳鐐，不讓我走。

「老天！」我求他。「我弟弟撞到頭！請叫救護車！」

碟子掉落的聲音既空洞又空幻，像遙遠的聲音，使得我全身湧起真正的顫抖。如果不是我親眼看見碎瓷片躺在黑色瓷磚地板上，我會發誓不是盤子碎裂。

然後，突然間，一切都消失了，我站在冰冷的走廊，滿身大汗全身濕透，因為之前緊張狂亂的努力而全身虛弱無力。我想要動，但走不動，想記起所羅，但想起他的念頭，一再從我麻木驚呆的腦海中溜走。我顫抖轉身走回我房間，但，才走第一步，我的雙腿就像被綁住似的，整個人往前重摔在地板上。我的身體貼著冰冷的地板，身體劇烈顫抖的好像快要四分五裂，然後我就失去意識了。

我繼續往樓上走。屋外閃電的亮光，像不真實的霓虹光，好像要侵入這間沒有電力的屋子。我緊緊抓著攔杆扶手，邊呼吸邊喃喃自語，好讓自己留神，同時降低恐懼，害怕屋子的魔咒會再度威脅我。

我站在那裡，低頭看著他四肢攤開的睡姿，他呻|吟了一下，轉過身子對著我。他換過衣服了，但他一身衣服凌亂不堪，皺巴巴的。我注意到，他的臉沒刮鬍子，看起來相當地疲憊，他看著我的雙眼布滿血絲，像一個陌生人的目光。

「早安，」他說。

一度，我告訴自己，這一定是所羅對我開的玩笑，既殘酷又惡劣的惡作劇。

我耳中聽見討厭的叮噹聲。我擡起頭，然後追逐著電車，在下個街口趕上它。我將車費交給車掌，卻不記得拿回找零，還是車掌叫我把錢拿回去的呢！我站立在車廂，拉著黑色吊環，身子依著電車前進的律動前後搖晃，一心只惦記著所羅獨自一人待在那恐怖的屋子裡。

此時他正要提起腳步準備離開，我這一問讓他臉色突然慘白。

「你昨晚有沒有注意到，屋子在晃動？」我問。

「所羅！」

接著一道閃電照亮屋子，我看見廚櫃左邊的門敞開著，裡面有一個大碗，似乎裝滿了好像麵粉的東西。當我看著那個碗的時候，淚流到臉頰，感覺口乾舌燥。

他站著，背對客廳拱門，右手貼在臉頰上，英俊的臉上有股說不出話的震驚神情。

但，即便如此，我認為我之所以哭泣，並不是因為痛苦，而是因為我唯一的弟弟不再愛我了。

我震驚地發現他在床上，我之所以說「在床上」而不是說他仍在「臥床」，是因為床單和毯子顯然都被扔到一旁，亂七八糟地從床邊垂落到木地板上。

如今我倒是希望所羅在酒精的影響下沉睡，最好連地震都搖不醒他。

走在樓梯上，在走廊上，經過房間，有時是所羅有時是我，無論是獨自一人或兩人一起，常會停下腳步，心中感覺湧起一股奇怪的念頭，那念頭雖然一閃而逝，但的確存在過。

當我轉身，我在門口的鏡子裡，看見自己毫無血色的臉龐，這才發現，這男人一定被我嚇壞了。我再次覺得既虛弱又害怕，短暫的力量已從我身上消退。我的喉嚨又乾又澀，我的胃很難受。我顫抖的雙腿只能勉強走回客廳。

「你在幹什麼？」我聽見所羅從前廳問。

然後，想都沒想，我沿著黑暗的樓梯走下樓，經過客廳，小餐廳，進入小廚房。在黑暗的寂靜中，我點起一根火柴，將我從火爐裡拿出的大蠟燭點亮。

但然後，下一個呼吸時，我又變回奴隸。我站在那裡，感覺自己是屋子的一部分，很大的一部分，像光束或窗戶。我的呼吸就是它們的呼吸，感覺它們無聲的心跳就是我的心跳。我成為一個不朽的軀體，我知道它們過去的生活，感覺到死寂的雙手，它們的手指捲起抓住椅子的扶手，抓住欄杆，抓住門把，我聽見無形的腳步聲，毫不費力的在屋內遊走，我聽見持續很久的幽默笑聲。

我將麵包放在餐盤上，倒了一杯還在冒煙的黑咖啡，將咖啡壺放回煤氣爐上。然後儘管真的很驚恐，我還是彎下身子吹熄蠟燭。

他轉向側邊，背對著我。我喉嚨發出一聲極度痛苦的啜泣聲。

他在床上，看起來憔悴虛弱。他沒刮鬍子，臉上的黑色鬍碴，讓他看起來像個討厭的大人。他張大嘴呼吸，聲音聽起來像是充滿疲憊的睡意，他光滑白皙的胸口隨著淺薄的呼吸起伏。

那是一個沉重的金屬餐盤，所羅癱在地板上，好像昏死似了，他的雙手慢慢從我喉嚨滑落，我掙扎著起身，大口呼吸，看著他。

「所羅，你神智不清，你不……」

這一晚，我們回房的時間比平常還早。但是，在我們分開之前，所羅說了些奇怪的話，讓我在回房的路上不停的思考。當時他站在樓上的樓梯口正往下望。我則是正要打開我的房門。

我不知道過了多久，震動再度開始，好像要告訴我，事情還沒結束。

「可能是真的嗎？」他繼續說，明顯裝出愉快的語氣，但並未成功。「我們可能真的被耍了，買到一棟鬼屋嗎？」

我們第一次看見這幅畫作時，所羅和我對這幅充滿藝術天賦的上乘作品驚艷得一時說不出話來。接著所羅評論起這位畫家的技巧，最後，他欣喜若狂像著了迷似的不停稱讚這幅畫，還和我討論起畫中主角的可能人選。

我沒把咖啡喝完，任憑它放在桌子變涼。我起身，推開椅子，往樓上走去。我直接走到我弟弟的房間，轉動門把打算進去，但頓時身子一僵，因為我發現他竟然將門鎖起來了。我轉身離開他的房門，緊抿著唇，氣憤的思考著，不知為何心煩意亂。

我睡了一整天，睡得很不安穩，醒著的時候感到極度的疼痛。我能做的只是躺在床上，顫抖、哭泣，所羅對我如此冷酷，徹底打敗了我，我心理上無法承受。我身體上的疼痛也很難受。每一次的咳嗽所引發的疼痛都如此難受，我開始哭得像個孩子，用虛弱沒用的拳頭打著床墊，雙腳亂踢。

他說的話讓我全身顫抖，我站直身子在他床邊，麻木茫然的凝視著他，我的每一口呼吸好像都刺痛我的喉嚨。我看見他又轉過身背對著我，好像他要和我斷絕關係似的。我聽見他自己喃喃對他自己悲慘的低語。「這一天怎麼會如此漫長？」

「所羅，所羅！」我大喊，跑進客廳，當我想叫第三聲時，卻被嗆得說不出話來。

「我加，」我說。

他的喉結收縮著。唇邊勉強擠出一個笑容，比較像是驚恐的笑，而非愉快的笑容。

一曲又一曲，然後有一個男人拿著一個大餐盤站在大廳拱門處，突然間陷入漆黑，空洞，靜止不動。

我東倒西歪的要跑出房門，卻發現自己撞到床鋪。我連忙轉身，但痛的幾乎失去知覺的小腿，不聽我使喚，轉身似的害我差點絆倒。我轉向門的方向，開始跑，甚至沒把雙手伸向前方摸索，所以ｗwｗ•ｈetｕbｏoｋ•ｃoｍ•ｃｏｍ沒機會發現前方的障礙物，就這麼昏沉沉的撞到門。

然後，當我快要滑落時，我感覺屋裡有其它人在。我難以置信的了解到，那個人不但是我的熟人，而且我一點都不怕它。那種疲倦的渴望，無法言喻。

我要如何能判斷和她在一起時，暈眩的次數和性|欲的時刻？時間的感覺，從有形的世界裡完全消失。濃密的暈眩包圍住我。我想要抵抗，但卻沒有用。我和我弟弟所羅一樣屈服了，屈服於這個來自墓穴之夜的壞東西。

我想要叫他的名字，但發現自己出不了聲。我想要下樓，想要將我的所羅從這可怕的氛圍中拉開。但有一道牆，漆黑中一道無形的牆，擋住我。牆緊貼著我，沒有一絲空氣。我激烈的掙扎，但完全沒用。我的肌肉無力抵抗這股抓住我的可怕、不可能存在的力量。

他側過身子，動來動去調整姿勢，打算再睡。我轉身，怒氣讓我呼吸沉重。

「你睡得好嗎？」我問。

有一天，在下午時分，我站在大廳，閉上雙眼，專注的聆聽，我試著想聽見某種特別的聲音，然後要把它找出來。在深沉的寂靜之中，我站著，身子前後搖晃，但耳中什麼都沒聽見。

「沒有。有嗎？」

「我病了，」我喃喃說：「所羅，我病了。」

遷入後的頭幾天，我們的時間都花在最必要的打掃工作上。屋子的現況遠比我們當初預期的還難處理。大廳和房間都堆積著厚厚的灰塵。我們費心清掃，揚起漫天塵霧，空氣中布滿塵埃，塵土宛若粉狀的鬼魂。從我們的觀察，我們充滿敬意的注意到，許多似鬼魂般的景象，都只是在恰巧的時間發生，其實都是人為造成的，均能獲得解釋。

「所羅！」我大喊。

這個發現讓我全身發冷。我心中湧起一個念頭——他墮落了，雖然我不知道原因。

我心一震！所羅正跟著那道光，他的兩隻手臂往前伸，那是夢遊者慣有的姿勢，他雙眼緊盯著前方，沐浴在不定形的藍色光輝裡。

我沒法說下去，因為他衝向我，雙手伸出來，好像要掐我喉嚨似的。我想要跨到旁邊，但他抓住我的睡袍，將我拉向他。

我凝視著她的藍色光輝，看了一會，亮光隨時消退，在我臂彎裡的是她顫抖溫暖的身軀。我不記得她做了什麼，一切都融合成全面的感覺，一種結合了刺|激和驚恐的感覺，雖然害怕，但很快被刺|激和驚恐取代。我漂浮在舉棋不定的情緒裡，我的靈魂和身體被這不自然的渴望侵蝕。在我腦海裡迴響著一個名字，我一再地喊著這個字。

因此，當要選擇我們耕耘藝術的總部時，有著成對的飛簷和浮雕簷壁，我們從一開始就最偏愛的史勞特大屋自然成為我們的首選，還有地方會比它更適合嗎？不，我們決定了，並且馬上行動。

「抱歉，」他低聲說，我感覺得出來，他這樣說只是出於習慣，並不是真心的禮貌。

我睡到第二天很晚才起床，起來時已經十一點了。我下樓，吃了頓豐盛的早餐，然後再回房間，又睡了幾小時。到約莫兩點時，我吃了一些午餐。我打算在天黑前離開屋子，好確定不會有事發生在我身上。我可以在旅館找個房間。有件事很清楚，我們顯然應該拋棄這間屋子，無論賣不賣得掉。我預測和所羅討論這件事時，可能會遇到一些阻礙，但我心意已決，我會堅持我的決定。

我凝視著他的臉，雖然我知道因為酒精使得他沒刮鬍的臉龐變形，但我無法驅散心中的不安與擔憂，不知怎的，一股奇怪的噁心湧遍全身，讓我的身子強烈地顫抖。

這屋子有可能真的是鬼屋嗎？

「你瘋了嗎？」我說：「看在老天的份上……」

但對於潛藏的頭痛、睡不安穩、或其它同樣令人感覺不滿的事情，卻似乎沒有任何解決方法。它們不只是讓他的舉動侷促不安，他看我的眼神，好像我是個陌生人，他也無意和我進行交談。

當我走進客廳時，一切都維持原狀。一根蠟燭在壁爐架上燃燒。但我雙眼緊盯著地板中央。

我正要將他的酒瓶拿走時，他朝我一揮，一隻手臂狂亂揮舞，被大量酒精影響的腦子指揮不動他的手。

馬林，史勞特夫妻與女兒克萊麗莎，於自宅舉行宴會，在宴會達到最高潮時，一位不名人士，在調酒中投下極大量的劇毒砷。宴會上所有人全都遭到毒殺身亡。縱有各式見解被提出試圖破解，但此案一直未能偵破。其中一個假設論點是，下毒者為賓客之一，亦已同時身亡。

「我是說，」他試著說清楚，「好像我們以前來過這裡。不，不只是來過這裡。我們真的住在這裡。」

「所羅，怎麼了？」

然後燈光又出現了，接著我聽見赤腳的腳步聲，我知道是所羅在夜裡走動。

在那個瞬間，我失去靈魂，成為空洞和靜止的一部分，空洞和靜止包圍著我，空洞得讓我感受不到任何感覺，靜止感覺好像服藥後的昏沉。沒有形狀的藥帶我回到過去。我不再是一個活生生的人。我彷彿死了，但身體的功能還是讓我很滿意。

我坐在他對面，從保暖的餐巾下拿起一塊溫暖的鬆餅，撕開，我有點不太高興。

我沒看見我身後的影子，蹲臥在陽臺。

我不疾不徐地吃完早餐後，再次上樓，進入所羅的房間。

「滾出去！」

第二天是週日。因為昨晚頻頻醒來，加上燈光以及沒睡好，我感到精疲力竭。儘管我每天通常都在九點左右就會起床，那是我養成的習慣，但這一天我一直在床上躺到十點半。

果然影響了。

搖曳的燭光最初減緩了我的恐懼。但隨後我發現，在寂靜的漆黑中，它能照亮的範圍如此地有限，因此渾身顫抖的我不敢直視在濁光映照下，巨大又變形的牆面。我咒罵著這棟缺乏電力的老房子。若有明亮刺眼的燈光，可能就不會恐懼了。但此刻，微弱的燭火，不完美的時明時暗的閃爍並無法緩和我的恐懼。

我回到我房間，開始寫我的文章，卻寫不下去。我腦中思緒翻騰。我不停的想著，這不尋常的情況剝奪了我原本愉快的生活。

此外，我們還聽說，這是間鬼屋。鄰居的小孩爭相搶著告訴我們，他們所知的恐怖經歷，特別是鬼怪各式各樣的傑作。對於他們聰慧的幻想，我們微笑以對，對自己的計畫堅信不疑，我們相信，購買此屋，是件務實又滿意的交易。

藉由去世雙親留給我們的天賦才華以及多年的耕耘所得，雖然不多，但我們知道應該足夠，因為這間屋子不但需要大量維修，尤有甚者，這屋子並沒有電。

「所羅？」我輕聲叫他的名字。

我突然間醒過來，顫抖又恐懼。我不知道現在是幾點，漆黑的沉默，和今晚稍早時一樣可怕。

他在裡面。她已經來了嗎？他正躺在樓上的床上，在漆黑中，暗自微笑，等著發光的她出現，然後包圍住他？

「屋子裡沒有任何東西能傷害我！」

我試著想站起來，但我頭上的傷口，讓我不由自主又跪倒在地。我虛弱地搖搖頭，用顫抖的雙手在臉上摸索，摸到前額半圓形的傷口，摸到乾涸凝結的血塊，知道傷口的血從前額一直流到一邊的太陽穴。我跪著，身子前後搖晃，不住呻|吟。我似乎又快要昏倒了，我努力掙扎著想要維持清醒。屋子的力量包圍住我。我知道這個力量就是她的力量。這股殘酷惡意的生命力，想要奪走我的生命力，將我推入深淵。

當我經過櫃子的左邊時，我發現自己嚴重的搖晃，原本死寂靜止的空氣，突然變得活潑，狂暴的襲擊我。原本的寂靜現在變成狂嘯，突然間，我有如鬆脫一般，我抽動的手指將一個碟子掃落到地板上。

他沒回答，只是假裝鎮定的攪拌著咖啡。

在我們成年之後，這個念頭不知怎地還是存在。所羅和我都很喜愛維多利亞時期的風格。他的畫作，和十九世紀的藝術大師最喜愛的風格類似，充滿粉|嫩色調，歌詠豐|滿的女子。我的寫作，雖稱不上廣受愛戴，也絕不是廢話連篇，又因為當時的主流派喜用華麗措詞，受到大眾譴責，認為主流派的文體沉悶又疊床架屋，因此我還頗受好評。

「嗯，你又還沒起來，約翰，」他用冷淡的笑容回答我。

我的腿幾乎像是被綁住似的，我跑向路燈柱，緊緊抓住，害怕自己會摔倒在水流奔騰的水溝。

在怪異的昏沉中再次找回自己，延緩了致死病菌的影響力，那致死的病菌微小的存在於生死之間。我緊緊抓住之前看不見的這一線生機。現在我能看見，也能聽見，那力量留下來的線索在我手中。我可以讓自己懸在那裡，直到線索一個又一個逝去，然後我緩緩沉淪。或者我可以等，等到忍無可忍的時候，突然結束這一切，隨意的割傷自己，突然掉入漆黑深淵，她在黑暗信號裡，她會一直都在的。然後我可以擁有她令人發狂的熱情。也可能是擁有她的冷漠。然後她會安慰我。我可以和她一起走過永恆，和她一起，在遙遠的世界歡笑。

「這一切不是很熟悉嗎？」他說。

這個名字是克萊麗莎。

這一天多半的時間我都坐在自己房裡，偶爾看看書。我聆聽他走在大廳的腳步聲。他對我的態度和以往截然不同，差了十萬八千里，我試著想為這怪異的轉變理出頭緒。

所羅正要將杯碟放在餐盤旁邊時，我轉過身看顧爐子。我轉動火量旋鈕，將鍋底的火轉小。然後，當我正要打開冰櫃，拿酒出來時，我聽見所羅大聲喘著氣，有東西重重摔落在餐廳地毯上。我轉身，匆匆走出廚房，趕過去。

我猛然擡起頭，肌膚又緊又冷。

畫像似乎和平常沒有兩樣。我雙眼從形狀美麗的肩膀，移到到瘦而白皙的喉嚨、下巴、邱比特弓形般的完美紅唇、優雅微微上翹的鼻子、坦率的綠色雙眸。我只能搖搖頭。這不過就只是一位女子的肖像畫。僅此於此。這樣的畫，怎麼可能影響任何一位男子的感官？怎麼會如此影響所羅？

當我虛弱的拍他肩頭時，他沒有動。我喊著他的名字，卻被自己沙啞刺耳的聲音嚇了一跳。我再喊一次，但他只是嘟囔著動動身子，睜開雙眼看著我。

手稿到此結束。似乎無充分證據，足以證實此事為真。但以下的事實，出自市警局檔案，似可做為佐證。

我來到我弟弟的房門口了。我在他房門前停下腳步，靠著牆，閉上雙眼。和*圖*書萬一我發現他時他已經死了呢？我知道這副景象我絕對無法承受。到那時後，這間屋子可能就能打敗我，在我完全絕望的那一刻，從我手中奪走我的靈魂。

「所羅！」我尖叫，被自己做的事嚇壞了。

我用雙手遮住耳朵，然後聲音就停止了，我還是遮住雙耳。房子也沒有震動，我不確定剛才那一切是不是作夢。可能是大卡車從屋旁經過，卡車的震動讓我心煩意亂的腦袋做出那樣的夢。我無法確定。

然後我身後的房門砰的被關上，在黑暗中，我聽見身後傳來一個物體衝向我的聲音。我轉過身子要看看是什麼。感覺到他的手抓住我的手臂。

雖然勇氣不足，但因為過於擔心他的安危，我還是下床，朝門口走去，腳底下地板的寒氣，讓我不停地顫抖。

有時候，我碰巧看見所羅猛然回頭一瞥，或是偷偷地伸出手在空氣中摸索，好像他期望手指能碰到某種無形的實體似的。有時則是他逮到我做出同樣的事。這時我倆會同時尷尬的微笑以對，我們兩人都很感謝對方無須言語就能心領神會的感覺。

然後，突然間，一個既刺|激又噁心的味道直衝進我的鼻孔和腦門，我的感官頓時被刺|激得煩亂不堪。我的喉嚨和胃幾乎像被火燒般的灼熱。感覺愈來愈暗。好像又熱又黑的泥漿淹沒到我胸口，我幾乎無法呼吸。就像被活生生地埋在黑土之下，我的身體受到限制，接著我又被沉重的穴墓包圍無法動彈。我顫抖、啜泣，無能為力。

我什麼都沒聽見。這一天的時間緩慢寂靜的過去了。所羅和我一起吃了頓陰鬱的晚餐，他不肯談天，對於我提議用完餐，晚上來玩牌或下棋，他也婉拒。

「咖啡？」他問。我草率地點了一下頭，他替我倒一杯，顯然沒注意到我生氣了。

我癱靠著櫃臺，全身無力。我覺得又疲憊又恐懼。當我抽噎著轉身離開時，我看見人們盯著我看，因為我步履不穩地走過磁磚地面。我覺得身旁所有的一切都在旋轉。突然一個踉蹌，我差點跌倒。某個人即時抓住我的手臂，問我還好嗎？我嘟嘟囔囔地回答他，掙脫那個人，並沒注意那是女人或是男人。

約莫五點時，我更衣，帶著小型的過夜袋離開房間。這一天幾乎快過去了，我匆匆下樓，不希望再待在家裡。下樓後，我走到入口的門廊，手握住門把。

一股冷顫，像洶湧的巨浪掃遍全身，我停下腳步，我的腿和身體動彈不得。

他一吃完晚飯就馬上回房。我洗完餐盤後，也回到我房間，隨即上床休息。

當我再次睜開眼時，我還是綣臥著躺在冰冷的地板上。

當我們告訴房地產公司打算購買此屋時，該公司因為意外的財務收入而興奮得不知如何是好，這間屋子多年來無人問津，此屋甚至已經不在他們的售屋明細表裡。才幾小時，就完成手續，我們將隨身物品，從狹窄的套房，搬到這間相較之下，寬敞得多的新購大屋裡。

我在窄小的廚房內，用小型瓦斯爐煮晚餐。所羅在小飯廳裡整理餐桌，擺放餐盤。他將白色桌布攤開鋪在黑色光滑的桃花心木餐桌上，放上兩個銀盤。一個能放六根蠟燭的燭臺架在餐桌中央，燭光的陰影映照著雪白的桌布。

我匆匆轉身跑向小冰櫃，我現在焦慮的只想把我要的三明治和咖啡準備好，然後上樓回到自己的房間。

我差點嚇壞了，趕忙後退，然後向後轉，匆匆走出去，站在門廊，震驚於我弟弟不自然的行為而顫抖不已。我在他門外站了好久，聽他在床上翻來覆去、呻|吟。我覺得自己都快哭出來了。

很難清楚表達那種感覺。好像我們聽見什麼，但其實沒有聲音，好像我們看見什麼，但眼前卻沒看見。一種瞬間即逝的感覺，微妙又縹緲，身體所有的感官似乎都無法辨識，但不知怎地，卻察覺得出來。

他努力維持著笑容。

「你為什麼這麼神祕？」我發自內心關切的問。

於是，我也轉動椅子往後看。但除了壁爐上的肖像畫之外，沒看見其它什麼特別的。

其中一個杯子落在地上，把手斷了。我趕快撿起來，雙眼看著所羅。

我三步併兩步地一次爬兩個階梯，很快地跑上樓，進入我弟弟的房間。我很快的摘下帽子，脫掉外套、西裝，解開領帶，鬆開衣領，坐在床上。然後，一會後，我躺下來，看著漆黑的天花板。我想要張開眼，但是，身心交瘁的我很快就睡著了。

突然，我轉身，跑進客廳，但所有的窗戶都卡死了。我環顧屋內，像孩子一樣哭泣，對於我竟然讓自己身陷屋子裡面，感到說不出的厭恨。我大聲咒罵，當我一邊咒罵時，一道冷風吹掉我頭上的帽子，帽子被風吹過地板。

「我說，滾出我的房間！」他憤怒的大叫，臉都氣得漲紅了。

他雙眼重新聚焦看著我，原本唇邊的微笑不見了。

「所羅？」我更大聲的喊。「所羅，回答我。」

然後，當我經過櫃子，正要離開廚房時，我試著打開櫃子另一側的門。卻打不開。從我們搬進來之後，這扇門一直卡得很緊。所羅和我決定以幽默的態度面對，根據此地的傳說，這樣的櫃子裡面的層板上住著脫水後的鬼魂。

趁著一道閃電的亮光，我看向床鋪。我看見被子和床單都被瘋狂扔開，這景象讓我不禁撐起身子。我知道，所羅和她在一起，在樓下！

對他如此輕浮的反問，我沒有回答。我咬了一口鬆餅，然後將它放下。

我沒回答他的問題，反而更用力的拉著櫃子的門把。但這門把卻像是牢牢焊在門板上似的，一絲一毫都沒鬆脫。

「這一天為何如此漫長！」

我將房門鎖上，奔到床上，顫抖的手指拉起床罩蓋住頭。雙眼緊緊閉著，我趴在床上，抵著床墊的心狂跳不止。在我心裡，我驚駭的認知到，我一切的恐懼都獲得證實，就像一把刀刺破柔細的餐巾紙。

漆黑、完全的死寂，像一道實心的牆幾乎要擊倒我。我喉嚨僵硬緊繃，因為恐懼，我用意志力要求所有肌肉維持緊繃，唯恐一放鬆就會讓我無法自制的顫抖。

然後，以某種難以想像的方式，我們突然間不在床上，而是出現在樓下了，我們在客廳裡旋轉跳舞，舞姿既狂野又親密。雖然沒有音樂，只有持續不斷的敲打節奏，那就是我在前幾夜聽過的聲音。但現在對我而言，當我摟著她在地板上旋轉跳舞時，那個聲音聽起來就像是音籟，我摟著一個死去女子的鬼魂，被她動人的美麗誘惑，同時，無法克制的渴望著她。

我走過進門的踏腳墊，朝樓上走去。屋內一片寂靜。連暴風聲似乎都遠離了這間屋子。傾盆的雨聲好像也變弱，變得遙遠。此時，砰的一聲，我嚇得喘不過氣來，轉過身子看見前門砰地關上了。

我全身是汗，身上只穿了內褲。我其它的衣服凌亂的散落在地板上，顯然是被狂暴的亂扔。床單也是凌亂地垂落在地板上。從這一切看來，前一晚我顯然十分瘋狂。

然後，當我本能地看向所羅房間時，我注意到他的房門微微開著。我馬上認為他已經起來，而且已經在日光室工作了，因此我沒有停下腳步探看。相反的，我匆匆下樓，打算盡快吃過早餐，但當我走進廚房時，我發現廚房和我昨晚離開時沒有兩樣。

我相信我驚訝的張大了嘴。在我內心深處，我早就在期待類似的事情發生。所羅也是。但現在發生了，我們肩頭自然就像受到壓迫似的極不舒服。

好像地面自己爬向我，地面自己抓住了我，我突然發現自己竟然已經站在屋前的木頭陽臺，全身不住地顫抖。我咳嗽，覺得全身冷顫。

除了整間屋子充滿陳年積塵之外，從樓下的窗戶玻璃表面，到樓上浴室的銀面鏡，也都有厚厚的積垢。不牢靠的欄杆扶手有待修理，門鎖得修復才能正常運作，幾十碼長的地毯，幾十年來，被蛀成灰，其它還有大大小小的日常雜活有待處理，之後這屋子才算稍稍能住人。

他沒說話，只是趴睡著，將他的臉埋在白色枕頭上。

客廳很黑，瀰漫著噁心的怪味。我頭昏腦脹，但我繼續前進。當我走到廚房時，那怪味似乎變得更濃。我跑進小房間，靠在牆上，幾乎無法呼吸，我眼前看見有個亮光的光點在旋轉。

然後我手摸到某個又冷又硬的東西。我發現是我昨夜掉在地上的餐盤。我抓住它，知道他神智不清，企圖要殺我，於是我拿起餐盤，用我僅存的所有力量，朝他頭部用力一擊。

然後她走向我，那畫中的女孩。

克萊麗莎。

「你要幹嘛？」他以嘶啞不自然的語氣說。

所以，我實際上開始感覺到這個徵兆，我將什麼都沒寫出來的筆推到一旁，匆匆走進大廳，走到所羅的房間，好像那裡出事了似的。

是的，儘管有著多年積垢，屋子也是陳年老屋，但無疑地，我們買得很划算。這間屋子附有傢俱，而且傢俱還是十九世紀早期很棒的款式。所羅和我都認為賺到了。掃去灰塵、讓屋內通風，從頭到腳將這屋子徹底清潔之後，證明這間屋子是很棒的一筆交易。黑色奢華的窗簾、有花樣圖案的地毯、優雅的傢俱、黃鍵風琴，連所有的小細節都極為完整，完整到連客廳壁爐上，都掛著一幅肖像畫，主角是位相當美麗的女子。

撞到鼻子的痛，簡直令人難以忍受，我差點要咆哮大聲咒罵了。血馬上從鼻孔流下來，流過嘴巴，我得一直不停將血抹掉。我用力打開房門，跑進門廊，感覺自己幾乎是個精神錯亂的瘋子。熱血不斷地流，流過下巴，我感覺血滴下來，弄濕了我的外套。我的帽子早就掉了，但我還是穿著雨衣。

帶著憤怒又恐懼的顫抖，我站起來，跑上樓更衣。當我經過走廊的時鐘時，我看見時間已經是午後三點。

我想要走過門廊，想要去看看所羅是否平安。但我擔心一打開門之後，想像中那可怕的幽靈會潛伏在漆黑之中，我腦中再次聽見那個醜陋如黏液般的笑聲。

「熟悉？」我問他。

我不能讓我自己相信會有這樣的事發生。我不允許自己這樣，我知道一旦失去所羅，我的生活將變成一齣空洞、無意義的鬧劇。他得活著。

我猛然起身，走進廚房。我打開櫃子其中一側的門，用氣惱的手指拿出糖罐。

隨時心神不寧的程度逐漸升高，我將食指塞進耳中扭轉，像清潔耳內似的，好像要消除耳內的阻塞https://www.hetubook.com.com物。然後我用拳頭敲打那扇緊閉的壁櫥門，被充滿節奏舒適的敲打弄得萬念俱灰。因為，無論我的拳敲得多大力，我耳中聽見的聲音，都只不過像是遠處的敲門聲。

我醒來時，整個人完全疲憊不堪。

我開始走向他的床。

這聽起來很不可思議，我知道，雖然看不見，但我相當確定，有某種可怕的蔓生植物，在光線下攀爬生長。在感覺到亮光的同時，我卻渴望黑暗。我覺得自己像被強迫進入到亮光下的某種夜間動物，排斥亮光，亮光讓我痛苦。

我失去平衡，我們一起重重的摔到地板上。我感覺扎人的地毯抵著我的臉頰，他冰冷的手緊緊掐住我的喉嚨。

我看見的並不是鬼，而是醫院的實習醫生。我在街上叫住的那個男子，顯然照我吩咐的做了。這同時也給了我一些指示，也透露出當我人在客廳裡時，我既沒聽見門鈴聲，也沒聽見實習醫生捶打著半開的大門的聲音。沒錯，要是門沒開的話，我確定我現在早死了。

但我們的笑容很會消退。我幾乎認為，我們倆都害怕被對方嘲笑，也害怕躲在暗處那莫名的東西，最後可能被證明是真正存在的。所羅或我都有一定程度的猜疑。一個相當明顯的事實是，當我們購買這間屋子時，對於謠傳漫不經心不予理會，我們認為，那個詛咒的故事，只是為了讓我們對屋內神祕現象感到疑懼。但是，毫無疑問地，這間屋子似乎擁有某種奇怪的影響力。

所羅站在那裡，半裸，動也不動，身體的姿勢好像在跳舞似的，雙眼緊盯著肖像畫。

走到門廊的半路上，我聽見了。

「你怎樣？」我問，覺得有股怒氣湧上來。

好像只過了一會，我就完全清醒了，我的身體感到一股刺痛，不怎麼愉快的感覺。我說不出這奇異的氛圍。黑暗似乎變得有生命。當我躺在床上時，眼中看見的黑暗似乎在閃亮，雖然不可能會有這樣的感覺。

我推開門走出去，戶外光線昏暗。雨下得更大了，我拉起雨衣衣領。他在哪裡？我急死了的自問，但答案呼之欲出，連想都不用想。所羅一定是回家了。我很確定。

他很快地走回他的房間，雖然他說這些話，他知道他不應該說。他喃喃低語，很快走進他房裡，應該是在對我說晚安云云。

那人影走向我，我口中發出怪異的哭聲，癱昏在黑暗中。

我得救他。我沒有絲毫猶豫，馬上跑上陽臺，打開門鎖，將大門敞開著，好讓自己隨時能逃跑。

因為被嗆得無法呼吸，我只得退出廚房，感覺我的力量又快要消退了。我轉身，跑進客廳，還是希望能找到我弟弟。

我坐起來，眼前的大廳，在燈光和黑暗交錯中晃動著。我胸口頓時一緊，全身打著冷顫。我站起來，弓著身子，腳步踉蹌地走向所羅的房間，我咳了一下，喉嚨像灼燒般的疼痛，我蹣跚地走在地板上，來到他的床邊。

我們開始扭打，我求他擺脫掉那控制他的可怕魔咒，他氣喘吁吁地，還是氣得咬牙切齒。我的頭左右晃來晃去閃避，我看見我們的身影投射在牆上，像兩隻怪物。

「沒有，」我說，我的語氣很明顯的告訴他，別再問了。我坐著吃早餐，但因為沒有胃口，所以也沒吃多少。我不知道我是比較傷心，還是比較生氣。可能是比較傷心吧，因為所羅對我的反應通常很敏感，但這一天他似乎完全沒注意到我的反應。他那玩膩了似的冷靜態度，和他平常的性情如此截然不同，讓我徹底感到沮喪。

「你自己做早餐吃，」我說，因為自己竟然說出如此微不足道的話而更加生氣。當我推開門走出去時，我聽見所羅的諷刺笑聲。

我雙腳麻木的走下樓梯，坐了壁爐前看著她，看了好久好久。我不知道是幾點，我也不在乎。時間是相對的，就算忘記了也是。我不知道也不在乎。她對我笑了嗎？是的，她雙眼晶亮，在朦朧的黑暗中，她的雙眼怎麼會如此明亮。還有味道。不是很好聞的味道，但充滿刺|激的麝香味，很強烈。

我們在九點起床，在餐廳吃早餐，然後各自進行我們的工作，我在自己的臥房，所羅則在日光室，我們各自在那兩個地方拼湊出一區當成小型工作室。在我們各自的工作室裡，早晨的時間安靜有效的過去。然後我們各自吃午餐，食物雖不豐盛，但卻富有營養，然後下午繼續工作。

儘管他待我如此不忠，我仍舊渴望能接近他，但我卻沒有勇氣行動。我很快地脫下衣服，然後很快地躺在床上，用毛毯從頭到腳裹住自己。

然後，突然間，一隻潮濕冰冷的手貼著我的臉頰！

用餐時，我再次擡眼看了他一下，發現他雙眼的眼神，越過我的肩膀凝視，好像他定睛專注於我身後的某個東西。使得我後背一陣寒慄。

我幾乎可以感覺得到地板在震動，好像地震撼動大地似的。但隨後，一切都停止了，畫像正在燃燒，她最後的影響力也消失了。我獨自一人，在燃燒的老房子裡。

然後我想，我聽見有腳步聲走在屋子裡，裙襬的摩擦聲，遠遠的，有一個女人空洞的笑聲。

「沒有，」他回答。

血從他前額一道深深的傷口流下來，是被餐盤打傷的。

我看著他，心中浮現一種不安的警覺感，令我苦惱。他垂著眼避開我的注視，笑容緊張，好像他頓時了解自己說出不該說的話。

「你在看什麼？」我問他。

然後我的背感到一股暖意，我喃喃皺眉的弓起身子。是陽光透過窗戶照在我的背上。我不情願的起身，下床，走到窗邊拉上窗簾。

我猛然用顫抖的雙手遮住雙眼，猛烈顫抖的站在那裡，害怕自己隨時可能會出事，心抵著胸口狂跳。房間好冷好冷，我聽見怪異的嗡嗡聲再次響起，好像是來自另一個世界似的。那個聲音聽起來像是在嘲笑我，嘲笑我可憐無效的逃跑行為。

「怎麼了？」我問，將杯子放在桌上。

我不知道事情為什麼會那樣發生。可能是我的勇氣，讓門廊阻礙在我身前的黑暗融化。房子仍舊正在震動、發出嗡嗡響。但當我走下樓時，那些震動及鳴叫聲好像都減弱了，突然間，藍色亮光從客廳消失，我聽見客廳傳來響亮暴怒的隆隆聲。

「回來！回來！」

然後，我相當確定，有個什麼輕輕拍了我的肩膀一下，我轉身，凝視著陽臺。此時，黑暗中一道閃光照亮眼前，我看見破裂得凹凸不平的窗戶。我頓時無法呼吸，我瞪著那扇破掉的窗戶，心像猛烈的活塞幾乎要跳出胸口。

這個領悟讓我獲得解脫，從絕望中，我得到不可思議的心靈力量。我掙扎著起來，昏昏沉沉，搖搖晃晃，眼冒金星。等到穩定之後，我穿上睡袍和拖鞋，走向房門，打開。

「我從不加糖，」他回答：「你知道的。」

至於之後，照理應在廢墟中發現的年輕男子屍體，經過仔細搜尋仍舊一無所獲。可能整件故事純屬虛構，是某位做兄長的，為了掩飾弟弟死亡的真相，故而謊稱弟弟死於非自然力量。因為那位兄長知道此屋悲劇性的傳說，特意選用此屋做為其杜撰內容的發生地。

她馬上就知道我的計畫了，她從我手指間奪走那盒火柴，將火柴盒扔向牆壁。我搶上前要撿回來，但某種無形的力量絆住我。冰冷的雙手掐住我的喉嚨。我絲毫不覺得恐懼，咆哮著扯開她的手，再次撲身要撿回火柴。血開始流得愈來愈快，我還吐出血。

終於到了，我下車，盡快地跑過街道。大雨淋濕我的臉，雨水流進眼中，我視線不清。我滑倒，摔趴在人行道上，手和膝蓋的皮膚都磨破了。我哭哭啼啼地站起來，感覺全身衣服都濕透了。我繼續拚了命的跑，因為視線不清，全靠直覺引領方向，最後我終於停下來，在傾盆大雨中，望著眼前又高又黑的屋子。

我轉身看著他，不懂他的意思。

他向左轉，經過拱門，我聽見他快速的腳步聲，三步併兩步地走過鋪著地毯的樓梯。我坐在那裡，動也不動的凝視著他最後身影還在的那個位置。

沒有解釋。當我們在一起時，從不討論這些事實。那種感覺如此朦朧以至於不知該如何討論，但的確讓我們坐立難安，各種莫名其妙的感覺無法相互比較，也無從得知是否真的發生過。即便連最抽象的若有所思這種說法，都遠遠無法形容我們所經歷的感覺。

「我想你可能累了，」他說：「有什麼關係？」

是那些字造成的，在我內心最深處，出現這樣的反叛字眼，突然間，我雙眼清楚的看清一切。我看著，我的頭發狂的猛搖頭。老天爺，我在幹什麼？我怎麼還在屋子裡？

「糖呢？」我問。

在我寂靜的房內，我沉思著鬼魂這件事。

當我更衣時，正常的感覺一個個回來了。我感覺到赤腳下的冰冷地板，感到饑餓和口渴，聽見屋子裡的寂靜。

小餐廳和客廳現在都是漆黑一片。當我走在地毯上時，我的腳步聲模糊不清，我的心猛烈的跳動。我用僵硬幾乎沒有感覺的手指握緊餐盤，雙眼盯著正前方。當我走動時，我的呼吸變得愈來愈大聲，我用鼻孔呼吸，因為我得緊緊抿著唇，好讓自己的唇不至於因為害怕劇烈顫抖。

當我走進去時，他的頭很快地轉過來看了一下我。我看得出來，他很緊張。

「我要殺了你，」他含糊的說：「我要殺了你。」

大概是我們搬進史勞特大屋的一個半月之後，第一個暗示出現，顯示房子的居住者並不只有我們，而另有其人。

我們不願意為了加裝俗麗乏味的電力照明，破壞這屋子溫柔的迷人魅力。沒錯，當我們晚上下棋時，我們的確喜歡燭光沉默的搖曳閃爍。不需要討厭的收音機噪音篡奪我們的寧靜，我們吃自種自製的麵包，也發現我們放在老式冰櫃裡的酒，冰涼度也相當足夠。所羅和我都很享受這種活在舊時代的感覺，我們別無所求。

我們最後推斷，她應該是前任屋主的妻子或女兒，無論屋主是誰，應該都不是那位名叫史勞特的人。

我的雙手因為驚恐幾乎麻痺了，我緊張地推開門。他的房間像洞穴一樣漆黑。我的喉嚨好緊，我深吸口氣。雙手在身側握成拳。

這件事發生在多年前。我弟弟所羅和我看上了一間古老又無人居住的史勞特大屋。當我們還是小男孩時，那個黃色的招牌上寫著「出售」——歪歪地掛在那間屋子污穢的前窗。我們以孩子氣的野心發誓，等我們夠大之後，一定要把這屋子買下來。

然後他用力用燭臺擊中我的前額，一股巨大的疼痛襲擊我的腦門。當我痛得跪倒在地時，我感覺他抓住我手臂的那隻手鬆開了。在我昏過去之前，我記得自己最後聽見的聲音是持續不停的笑聲，笑聲，笑聲。