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救護車來了又走了之後，他走到屋外，將喬瑟夫．奧斯頓種的常春藤，扯下三十五株。他將另一個印有：普特南的美酒與佳釀的火柴盒，留在那裡。

「請別讓事情變得更棘手，」她說：「如果這些事再不停止的話，我也許會致電有關當局。戈登先生。我討厭這些事，例如——」

接下來是他家正對面的隔壁，他輕聲敲敲門，因為門上掛著「夜間工作者睡覺中」的牌子。桃樂絲．巴庫斯打開門，她是一位瘦小、內向寡言的中年女人，約三十五、六歲。

早晨，當唐納德．葛瑟外出上班後，西奧多走過去。艾蓮諾試著關上門，但被他推開了。

「我喜歡戈……嗯，戈登先生，」她告白了。話從不受控制的舌頭說出來。

「喔，不，從沒來過，」艾妮絲，法洛結結巴巴地說：「我——今晚是來這和朋友見面的。一位女性朋友。」

「喔，拜託，」西奧多請求著說：「算是讓一位寂寞的鰥夫開心點吧！」

「當教友很久了嗎？」葛瑟先生問。

「嗯，我希望我們能成為好鄰居，」西奧多說。

他撥第四個號碼，和耶利米．奧斯朋先生訂好下午的約會。然後他站在客廳窗旁，直到看見計程車停在巴庫斯家前面。

「這真可怕，」他說。

「我告訴過你，」亨利．普特南的聲音從客廳窗戶傳出來。「把一個黑鬼擺在我的部門，我才不會善罷甘休，就是這樣。」

這一晚，他坐在他的辦公室裡，在書本的第七百頁記錄下一些事情。

「晚安，」西奧多說：「希望我沒打擾到您。」

趁她離開，走進廚房的時後，西奧多打開玄關的衣櫃，將一些照片藏在成堆的鞋子和花園用品後面。門關上後，她正好回來。

「有嗎？」

「沒錯，親愛的，」艾瑪．普特南太太說。

她在他的陽臺等他。

他敲門，為他開門的是艾蓮諾．葛瑟。她身上的浴袍凌亂，漆黑的雙眼焦慮不安。

「你昨晚聽見什麼嗎？」老人問。

「哈囉，」西奧多說。他們咕噥地回應，看著他走上陽臺。狗兒並沒有理他。

「我想你心裡很清楚我的意思，」麥肯太太說：「無論如何，這——在傑佛遜先生大門塗字的這件事，實在太過分了。戈登先生，太過分了。」

「我什麼都不知道，」普特南輕蔑地說：「黑鬼。」

「是的，他隔壁的空屋也是他的，」西奧多說：「我以為你知道。」

「今晚！」

「這太荒謬了！」傑佛遜讀著信說。

「妳常來這兒嗎？」西奧多問。

稍後，他在辦公室裡打字：敬啟者，請寄十本書給我，隨函附上一百元整。他寫下名字及地址。

他環顧四下，好像要確定只有他們兩個人在。

「從出生起就是了，」西奧多帶著熱情說：「那是我唯一的慰藉。」

「但我——！」

他找到一間附傢俱的小屋，在席爾馬街。他在星期六早上搬進去，然後四處拜訪鄰居，介紹自己。

西奧多繼續走。

「和大家做鄰居，做朋友……」

「我確定會的，」艾妮絲．法洛說。她透過窗戶看著他離開。

早晨，在他出門上班前，他查看電話簿，然後記下四個號碼。他先撥第一個。

到早晨，當他離開家時，他看見華特．摩頓二世帶著一條毯子、一條毛巾和一個手提式收音機，往麥肯家走去。老人正在拾起他的常春藤。

「有許多……自從你搬進來之後，我們這社區發生很多事，」當他們在他的客廳就坐之後，麥肯太太說。

「喔……」法洛太太聳聳肩。「好吧，」她的口紅，在她肌膚的對比之下更為鮮紅。緊貼在毛衣下的胸脯，依著呼吸聲明顯起伏。

「喔，不，」在早晨，他對奧斯頓說。邊搖著頭。

她似乎很緊張。「午夜之後，」她低聲說。

「我想預約，在我家後院加裝一個泳池，時間是下星期，」他說。然後他清楚的交代一切細節。

「這不是很可愛嗎？」西奧多說。

早晨，郵差將一個分量十足的包裹放在葛瑟的屋前。艾蓮諾．葛瑟匆匆出來，拿起來打開，一本黃色書刊掉了出來。西奧多看著她神情變得鬼祟，臉色都黑了。

「其他人的房價也會，」普特南說，看著對街。「這骯髒的，狗娘養——」

「我剛搬進來。」西奧多說。他握著艾蓮諾．葛瑟瘦弱的手，和她握手，她告訴他，她父親去上班了。

「嗯，你知道的，」西奧多說：「如果人們真的認為傑佛遜先生是黑人，那他房子的價格就會下跌。」

「我姓戈登，」他笑著說：「再次見到妳真好。」

走下陽臺hetubook.com.com階梯時，他看見亞瑟．傑佛遜和亨利．普特南，站在下方街道的一盞路燈下面。當他正在注視著他們的時候，他看見亞瑟．傑佛遜推了對方一下，然後兩個人就打起來了。西奧多連忙跑過去。

「不，」普特南小心翼翼地說。

「哈囉，」他禮貌的說：「妳好點了嗎？」

在凌晨兩點十五分時，西奧多溜到屋外，將喬瑟夫．奧斯頓最長的一株常春藤給拔起來，留在人行道上。

然後他走到對街，一路上任油漆滴落。他將罐子放在亨利．普特南家的後陽臺下面時，不小心踢翻狗兒的餐碗。幸運的是，普特南的狗睡在狗屋裡面。

「是他嗎？」西奧多指著掛在壁爐上的畫像主角，壁爐上擺滿雜物，畫中是位臉色冷漠的老者。

她以昏沉沉的激|情，欣然接受他的擁抱。她的睡袍下並沒有穿任何衣物。

「兩間？」普特南問。

在睡覺前，他撥了通電話。

她離開後，西奧多沉默地站在客廳裡，兩側的雙手緊緊捏著，肌膚都為之慘白。然後他走進廚房，弄傷自己的手。

「是的，」她困惑的說：「我——很好。」

他向她請教一些關於教會的問題，然後便離開。當他沿著人行道往下走時，他聽見摩頓家傳出很大的吵鬧聲。

「說真的，您真是位可愛的鄰居，」他對艾蓮諾笑笑，她僵硬的回他一笑。

在這段期間，有位男子接近她，和她談天說笑了好一會。西奧多看著他們手挽著手離開。付清咖啡錢後，他跟蹤他們。沒走多遠，法洛太太和那位男子就進入隔壁的旅館裡。

當他開車離開時，一輛電視維修的卡車經過他身邊。他回過頭，看見車子停在亨利．普特南的屋子前面。

過了一會，因為法洛太太的朋友一直沒有出現，於是他們就進入黑暗的包廂裡就坐。西奧多利用法洛太太去化妝室的那段時間，將無色無味的粉末摻進她的飲料裡。當她回來後，她喝下飲料，沒幾分鐘就昏沉沉地對西奧多傻笑。

「早安，巴庫斯太太，」一小時後，這小女人前來應門。「不知道我是否能問妳一些問題？」

「沒有人啊，」她說。

「什麼？」老人擡起頭。

「就因為小飢和他不成材的兒子出去……」她老公咕噥地說。

「這不正是妳要的嗎，艾蓮諾？」他問，猛地一把抱住她。

「但他們喜歡泳池，」當佩蒂．傑佛遜推辭時，西奧多說：「你自己告訴我的。」

當艾妮絲．法洛在傍晚離開家裡時，西奧多開車跟蹤她。法洛太太坐上巴士，下車後，進入一間名為愛爾蘭燈籠的酒吧。停好車。西奧多小心地進入這間酒吧，滑進陰暗的包廂裡就坐。

回到自己家之後，他打電話給詹姆斯．麥肯，問他福特汽車是否還沒賣出去。

該搬家了。

她瞄了他一眼。

「喔，沒關係，」她說。她有許多時間，因為她老公出差去了。

「我們一定要包容，吉姆，」西奧多聽見她說。

「沒錯，」西奧多說。

「只是和艾瑪的父母親在聊天，」普特南說：「他們早上要開車去紐約。」

喬瑟夫．奧斯頓緩緩點點頭，打量著街上。

「我希望我們能成為好鄰居，」西奧多說。

她咕噥著，痙攣似地往後退。他在經過她身邊時，手拂過她。她一副好像被他刺中似的猛然轉身。

西奧多將車開到林蔭大道，將車停好。二十分鐘之後，華特．摩頓二世和凱瑟琳．麥肯，上了巴士。

「沒有，太暗了，」西奧多說：「但我敢說他們——和普特南家的男孩差不多年紀。不過，當然不會是他們。」

「喔，」西奧多說。他們一起進入他屋內。

「怎麼了？」他問喬瑟夫．奧斯頓，他沉靜地坐在陽臺上。

他離開後，開車進城，到耶利米．奧斯朋地產辦公室，將席爾馬街一二〇六九號的空屋，簽字移交給喬治．傑克森先生，並和傑克森先生握手。

對街住的是艾妮絲．法洛。她穿著家居袍來應門，她是位年近四十歲的瘦女人。西奧多說，很抱歉打擾到她了。

事後，當她心滿意足地躺在廚房地板上打鼾時，西奧多拿出他事先藏在門外的相機，他調整艾蓮諾的姿勢與光度，然後拍了十二種姿勢的照片。之後他就回到家裡，清洗碟子。

之後，西奧多開車進城，買了十二張相片明信片。帶去辦公室。

走到傑佛遜家，他放下油漆罐，開始漆，在門上漆著——黑鬼。

坐在酒吧高腳椅上的她被她嚇得發抖。「——先生，怎麼會……」

他盡快載著奧斯頓和狗兒去最近的獸醫院，中間經過三個交通號誌，當老人舉起手，不停地顫抖，低聲說：「血。」害他忍不住地呻|吟。

「喔，不是你的錯，」西奧多說，揉揉鼻子。「傑佛遜先生告訴我，他很擔心人們會相信這個謠言。因為這會影響到他兩間房hｔｔps://ｍ.heｔｕbｏｏｋ•ｃoｍ.com屋的價值，你知道的。」

「麥肯太太，」西奧多驚訝的說：「真高興看見妳。」

屋外，西奧多發現老人蹲在常春藤旁。「長得如何？」他問。

西奧多敲敲門，介紹自己。他和他們聊了一會兒，他告訴麥肯太太，他一定會樂意參加基督徒和猶太人的全國會議。那是值得尊敬的組織。

「今天下午，一對年邁的夫婦在汽車爆炸中身亡，」西奧多說：「屍體的處理情況尚待通知。陶沙市的警長，奧克拉——」

「我想加入他們的保齡球之夜，」西奧多說：「但我猜他又生病了。」

「我會很安靜的，不會吵醒你先生，」西奧多低聲說。他看見她注視著他包著繃帶的手。「我自己燙傷的，」他說：「現在，關於教會，喔，是不是有人在敲妳家後門？」

西奧多和唐納德．葛瑟一起去教堂，葛瑟告訴他，艾蓮諾覺得自己好像生病了。

「我可以拿回我的餐盤嗎？」西奧多禮貌的問。

沒多久，他扶著她，腳步蹣跚，咯咯笑地，上了他的車，他載她到一間汽車旅館。在房間裡，他幫她除去褲|襪，襪帶，和鞋子，因為藥物的作用，她的表情看起來很滿足，弄好之後，西奧多拍下照片。

西奧多垂下頭。「很多年了，」他說：「肺炎去世的。」

「是的，」艾蓮諾說，她三十四歲，長得很醜。

早上，他走到法洛太太家，按鈴。

「但，媽！」華特二世哭喊著。

「不客氣，」西奧多說。

他整個下午都在畫畫。他將相片弄成好像是在晚上拍的，看起來好像這對年輕情侶已經訂婚了好一段時間了。

西奧多按下牆壁的開關，關掉燈。他聽見她在黑暗中喘氣。「不，」她低語。

西奧多敲門，應門的是衣衫不整的普特南先生。他的妻子躺在沙發上，普特南先生解釋，她的心臟不好。「喔，我很抱歉，」西奧多說。

她被西奧多突然發出的啜泣聲，嚇得不知該怎麼把話說完。她瞪著他。「戈登先生——」她的立場開始動搖。

「喔，好的，好的，」她虛弱無力地說：「你——要進來嗎？」

「你還不夠大，不能夠到凌晨三點才回來。」她說：「特別是和像凱瑟琳．麥肯這樣年輕的女孩。」

「親愛的，要包容。」他妻子懇求他。

現在，從西奧多站的位置的對面，一扇門被用力甩上。他轉過頭。看見巴庫斯先生，穿著上班服，怒氣沖沖地上了自己的車裡，喃喃咒罵。「一個游泳池。」西奧多看看隔壁屋子，看見艾妮絲．法洛在自己的客廳裡走動。

「不知道，」奧斯頓上氣不接下氣，驚恐的說：「它受傷了。」

幾分鐘後，西奧多走出屋外，正要拉起車庫門時，他看見老人匆匆跑出來，懷中抱著狗兒。

「我——我不相信——我不……我感覺不太舒服，」巴庫斯太太說。

喬瑟夫，奧斯頓沒說話。他厭惡的眼神巡視著街上。

傍晚，天黑之後，西奧多外出散步。當他經過麥肯家時，他聽見電話鈴響，然後聽見詹姆斯．麥肯大喊，「你弄錯了，該死。我為什麼要用七百八十九元賣掉我的五七年福特。」

西奧多敲門，應門的是臉色慘白的桃樂絲．巴庫斯。

「我是經銷商，」西奧多說。

傍晚，當他在除草時，他看見華特．摩頓一世，大步朝對面正在修剪樹叢的詹姆斯．麥肯走過去。他聽見他們大聲說話。最後，他們一起進入麥肯的車庫裡，摩頓從車庫裡找到他的除草機，對麥肯憤怒的抗議。

「怎麼了？」西奧多問。

再隔壁，是華特．摩頓。當西奧多正走過去時，他聽見他太太碧昂卡．摩頓，正對她兒子華特二世大聲說話。

當他離開時，他看見摩頓家的人正要坐上他們家的車子，碧昂卡沒說話，兩位華特都一副不自在的樣子。在街上，一輛警車停在亞瑟．傑佛遜家前面。

「嗯，可能下星期五吧，」西奧多說。

她茫然的看著他向她解釋，她晚上病得有多嚴重，他把她從酒吧載回家。「我希望妳現在好多了，」他說完結論。

第二天早上，當艾蓮諾．葛瑟和她父親，與巴庫斯太太一起出門時。西奧多跟蹤他們。

他回家後，閱讀有趣的報紙，看了一小時之後，又出去。

她臉色扭曲。「真令人噁心，」她說。

「喔，我知道了，」西奧多說：「嗯，在她來之前，一位寂寞的鰥夫可以陪伴妳嗎？」

「我煮了一些燉菜，請妳和妳的父親吃，」西奧多笑著說，手中抱著一個用毛巾包起來的碟子。當她告訴他，他父親晚上不在家時，西奧多暗自欣喜。西奧多發出可惜的嘖嘖聲，還嘆氣，好像他下午沒看見老人開車出去似的。

應門的是亞瑟．傑佛遜。西奧多將信拿給傑佛遜和他太太看，「今天早上收到的。」他說。

艾妮絲．法洛坐在酒吧後方吧檯的高腳椅上。她脫下外套，露出貼身的黃色毛衣。西奧多的目光，饒富興致地看著她裸|露出來的胸部。

「我喜歒打保齡球，」西奧多說。

再隔壁，兩位男孩正在歪歪斜斜地除草，他們的狗雀躍地跟著跑來跑去。

趁著男主人離開之際，西奧多拿起兩個火柴盒。上面寫著「普特南的美酒佳釀」。他在男孩們出來感謝他之前，將火柴盒偷偷放進自己的口袋裡。

「我不知道妳說的，是怎麼回事？」西奧多用震驚的聲音說：「但如果要我傷害別人，我寧願先殺了自己，麥肯太太，」

「巴庫斯太太，」老人死氣沉沉的說：「她想要殺死法洛太太。」

「我剛搬到對面，」西奧多對他們微笑地說。

「親愛的，拜託，」菲伊．麥肯說：「我得要完成這些記錄，才來得及因應下次的會議。」

下午，他到新辦公室，在黑暗的房間裡忙碌著。

當他們走出教會，走進陽光下時，西奧多問他們，是否願意在星期天晚上與他共進晚餐。巴庫斯太太微弱的笑笑，喃喃地說些她老公云云的話。唐納德．葛瑟看起來一臉疑惑。

「戈——特里布先生，」她結結巴巴地說。

五分鐘之後，西奧多站在兩人中間。當時傑佛遜不巧地打中他的鼻子，這份對峙的緊張才退去。傑佛遜草率地道歉，然後，用恨不得殺死對方的眼神，看著普特南離開的身影。

早上，當唐納德．葛瑟出門上班後，他拿著一個厚重的信封，去見艾蓮諾．葛瑟。「看看這個，」他說，一本黃色書刊從信封裡掉出來。「我今天收到這個郵件。妳看看。」他把黃色書刊塞進她手裡。

「快！」西奧多說：「快上我的車。」

當他們在談話時，傑佛遜望著窗外對面，普特南的屋子。

「很高興見到妳，」西奧多說。

蒼白的晨霧籠罩著席爾馬街。西奧多輕手輕腳地走動。在傑佛遜家的後陽臺底下，他用一堆潮濕的紙生火。當起煙後，他走過院子，用一把刀子一刺，割破橡膠泳池。當他離開時，他聽見水流湧出，流在草地上的聲音。他將一盒火柴盒扔在小巷子裡。

「正在回來的路上，」普特南說。

「請派一輛計程車，來席爾馬街一二〇五七號。」他說：「謝謝。」

街上空寂無人。球鞋無聲的走在人行道上。西奧多走到對面。

在海灘，西奧多坐在他們身後幾碼處。

「喔，我只要一下子。」西奧多拿出兩把BB槍。「我經銷的工廠要出清這個東西，」他說：「我想你的小孩可能會喜歡。」

他笑笑，繼續沿著自己的屋側除草，趁機偷瞄艾蓮諾．葛瑟的臥室裡面。她坐在房間裡，背對著他，在看東西。當她聽見他的除草機的噪音時，她站起來，走出臥室，將裝著黃色書刊的信封塞進一個五斗櫃的抽屜裡。

「黑鬼，喔，沒錯！你是第一個相信的，你這愚蠢的——」

「生病？」

「凱瑟琳，麥肯和這些可怕的照片真是夠了，」摩頓太太尖叫。「現在還加上這……下流刊物！」

亨利．普特南前來應門。

「他們就是喜歡游泳池，」佩蒂笑著說。

「是嗎？」西奧多說。

西奧多坐在獸醫院的等候室裡，等了三小時，老人才走出來，一臉慘白。

「我要告訴妳一些事，我從未告訴過其他人，」他說。他拭去淚水。「我的名字不是戈登，」他說：「是戈特里布。我是一個猶太人。我在德國慕尼黑的集中營被關了一年。」

凌晨兩點十五分。西奧多拿起刷子和那桶油漆，走到屋外。

當他回到家時，看見一輛警車停在巴庫斯家前。

「我很高興各位賞光，吃頓粗茶淡飯，」他說。

「昨晚，」西奧多說：「我聽見外面很吵，我往外看，看見幾個男孩。」

之後，他回來時，看見一輛平板卡車，停在亨利．普特南屋前。一個男人從小巷走出來，抱著包住小狗軀體的毛毯，放在卡車上。普特南家的男孩邊看邊哭。

「少管閒事，」傑佛遜警告他，然後對著普特南挑釁地說：「你最好告訴我，那罐和_圖_書油漆為什麼會出現在你的陽臺底下！警方可能會認為，在我家巷子裡發現的火柴只是巧合，但我不相信！」

他發現摩頓家的除草機在後院。他安靜的擡起來，將除草機扛到對面麥肯家的車庫裡。他小心的升起門，將除草機藏在工作椅的後面。將有照片的信封放在一個裝釘子的工具箱後面的一個抽屜裡。

「你是做什麼的，戈登？」麥肯問。

「我要錢，」他說：「這是我的收藏，」他將一疊影印的相片扔向她，艾蓮諾接住。「除非我拿到兩百元，」他說：「否則妳父親今晚也會收到同樣的一套照片。」

將信封丟進郵筒裡。

「有關當局？」西奧多看起來一臉驚恐。

艾蓮諾．葛瑟僵硬的點點頭。

「星期三和星期五下班後，」她說：「在西大街有一家通宵營業的保齡球館。」

「搬離這一區，不然你會後悔的，」西奧多低聲說，然後掛斷。

「但我要說的話，可能不會讓你高興，」她不高興的說。

麥肯太太唇動了動，但沒說話。滿臉通紅。

「很難說，」奧斯頓說。

還不到傍晚，西奧多看見奧斯頓家的狗在街上遊蕩。他拿起BB槍，從臥室窗戶，無聲的射擊。狗兒頓時應聲而倒，轉個不停。然後嗚咽地跑回家。

「西方俱樂部，」他說：「我要留言給席爾馬街一二〇七〇的艾瑪．普特南太太。」「我就是，」她說。

電話那端，傳來奇怪的喘氣聲，接著，是亨利．普特南大叫著「艾瑪，」西奧多掛斷電話。

署名：約翰．湯馬斯．傑佛遜，另外三封分別是寫給唐納德．葛瑟，摩頓斯和亨利．普特南先生。

「來，讓我幫你，」西奧多說。老人搖搖頭，但西奧多堅持。開車到最近的苗圃，他買回兩大袋的泥炭苔癬土，然後蹲在奧斯頓旁邊，幫忙他把被拔起來的植物重新種回去。

她握著黃色書刊的樣子，好像那是隻蜘蛛。

完成後，他看見巴庫斯太太往林蔭大道的方向去，他跟上去。「我可以和妳一起走嗎？」他問。

回到海灘，他耐心的坐著等候，直到華特．摩頓和那女孩，躺在彼此臂彎。然後，在最準確的瞬間，他按下藏在手心的相機快門。照好之後，他回到車上，將小小的鏡頭扣在襯衫前面。在開回辦公室的路上，他在五金行停了一會，買了一把刷子和一桶黑色油漆。

「我想，在打電話給警察之前，我應該和妳和其他人討論一下，」西奧多說。「你最近有收到這樣的猥褻物嗎？」

「真遺憾，」西奧多說。

再將信封輕柔的扔進郵筒。

回家後，他潦草地寫了四封信：第一封信上寫著，亞瑟．傑佛遜，逾越了種族分際。他是我的堂兄，應該承認他和我們一樣也是黑人。我這麼做是為了他好。

「被拔起來的嗎？」西奧多問。

「我可以發誓……」他不以為然地搖搖頭。他注視著地板上的一個圓形的袋子。「喔，巴庫斯先生打保齡球嗎？」

西奧多醒來後，關上收音機。站起來，將一小瓶灰色的粉放入口袋裡，偷偷地走出屋外。抵達目的地後，他將粉倒在水碗裡，用手指攪拌，直到粉末完全溶化。

當她在凌晨兩點完全不醒人事之後，西奧多把她的衣襪都穿好，然後載她回家。他將衣著完整的她扛到她床上，讓她安睡。然後他走到屋外，將濃縮的除草劑，噴灑在奧斯頓先生重新栽種的常春藤根部。

一隻狗從陽臺跑出來，嗅聞著西奧多的衣襬。「牠在判斷你，」老人說。

「鰥夫，」葛瑟先生說。

他撥第二個號碼。「請派維修工人來我家，」他說：「我的電視機沒有畫面。我的地址是席爾馬街一二〇七〇號。」

奧斯頓搖搖頭。

再隔壁的佩蒂．傑佛遜讓他進屋。當他和她說話時，西奧多從後窗看見她的丈夫亞瑟、女兒及兒子，在將一個塑膠泳池吹氣。

摩頓和那女孩在海邊奔跑、大笑，玩了一會。西奧多站起來，走進一座電話亭裡。

西奧多拍拍他肩膀。「你岳父岳母的紐約行還愉快嗎？」他問，刻意改變主題。

在麥肯家對面，亞瑟．傑佛遜，剛下班回到家。普特南家的兩名男孩，騎著腳踏車，狗兒追逐著他們。

「原來如此，」西奧多說。

早上六點剛過，他被火警鈴聲吵醒，當消防車經過時，感覺他的小屋都在震動。他轉向側邊，打著呵欠，喃喃自語，「美好的一天，」

「喔，」她說：「好的。」

該搬家了。

他扶著哭泣的老人上車，開回家。奧斯頓說，他想要獨處，所以西奧多就告辭了。但沒多久，一輛黑白警車停在奧斯頓的屋前，老人帶著兩位警官走過西奧多家。

西奧多吹著口哨開車回家。

一會之後，西奧多聽見街上傳來憤怒的大叫聲。維持了很長一段時間。

老人直起身子，和西奧多握手。「你ｍ.ｈｅtｕｂooｋ•cｏm•cｏm好，」他說。他名叫喬瑟夫．奧斯頓。

「你看見他們的臉了嗎？」奧斯頓問，臉上充滿渴望的神情。

「很多事？」西奧多說。

走路回家後，他將時鐘收音機設定在三點十五分，然後躺下睡覺。當音樂響起時，他躡手躡腳地走到屋外，扯下四十七株常春藤，扔在奧斯頓家前的人行道上。

傑佛遜家對面，住的是麥肯夫妻，和他們十四歲的女兒凱瑟琳。當西奧多朝他們的大門走過去時，他聽見詹姆斯．麥肯的聲音說：「哼，他是個瘋子，我為什麼要他拿走他的除草機？就只因為我之前向他借過幾次除草機？」

西奧多敲敲門，五十二歲，禿頭的摩頓先生打開門。

「早安，」他對隔壁正在修剪常春藤的老人說：「我叫西奧多．戈登。我剛搬進來。」

「嗯，當然。」普特南說。他朝孩子們走去，要把槍拿給他們。

晚餐，他準備了羊排、烤馬鈴薯。點心則是蘋果和咖啡。

艾蓮諾．葛瑟生氣了。「我為什麼會收到？」她追問。

「你真好，戈登，」普特南在門口說：「感謝。」

喬瑟夫．奧斯頓咕噥地回答。

「我昨晚沒見到妳老公，」他告訴她。

親愛的華特，他在背面潦草地寫著，我在蒂華納買到這個明信片。對你來說這夠火辣嗎？在信封上寫下地址時，他沒有在華特．摩頓的名字後面加上「二世」兩個字。

最後一間屋子是葛瑟家。

「不，」西奧多跳起來喊著。

然後，他對喬瑟夫．奧斯頓的常春藤，噴灑更多的除草劑。

西奧多一副嚇到了的神情。「怎麼可能？」他問。

「是的，」她緊緊抿著顫抖不已的唇。

「你認為是同樣的那些男孩嗎？」西奧多問，張大了嘴。

「那，」他說，將碟子遞給她「給妳。代表我真誠的問候。」

「喂？」亞瑟．傑佛遜在半夜氣惱的接起電話。

「喔，」巴庫斯太太的聲音微微有點悲慟。

「抱歉害你受傷，」普特南同情的說：「該死的黑鬼。」

「那個梅克很有個性，」他聽見華特．摩頓說：「一被激，他就開車到蒂華納，只為了證明他做得到。」

「我問球館櫃檯後的那個男人，他說，巴庫斯先生沒來，因為生病了。」

當他離開她家時，他看見詹姆斯．麥肯漲紅了臉，走向摩頓家，手上拿著一封信。在他身邊和他走在一起的是心煩意亂的麥肯太太。

電話又響了。

「在你搬進來之前，從未發生過這些事，戈登先生，」她說：「相信我，我也不喜歡我所說的，但我沒有選擇。事實是，這些事情全都是發生在你——」

西奧多無助的揮揮手。「我沒聽懂妳的意思。」

「我可以載你去教堂嗎？」西奧多問。

「喔，我很抱歉，」西奧多說。他看見有些照片的邊角，從她的圍裙口袋露出來。

「快死了。」

「法洛太太！」

「當我剛來到此地時，我是一個快垮了的男人，」西奧多說：「我沒多久好活了，麥肯太太。我的妻子死了，我的三個孩子也死了。我一個人。我只想在一個安靜——在一個有你們這樣子的鄰居的小地方，住下來過日子。」

他朝亞瑟．傑佛遜眨眨眼，但傑佛遜一整個下午都沒有說話。

「我想也是，」西奧多說。當他離開時，他注意到再隔壁是間空屋。

「晚安，」西奧多說。他鞠躬問安。

「不要打了，」他喘著氣，將兩人拉開。

回到家裡，他打電話給傑佛遜家。

再放進郵筒。

「喔，真可怕，」西奧多轉身離開，暗自竊笑著。當他走向自己家的時候，他看見，前方的亞瑟．傑佛遜，正在清潔他家大門，隔著馬路，對面的亨利．普特南小心地注視著。

「嗯，你吃光了，」西奧多說，注意到盤底還殘留著些餘的粉末。他轉身。「妳父親何時會回來？」他問。

他撥第三個號碼。「我要在星期天的版面上登這個廣告，」他說：「一九五七年福特汽車。車況良好。售價七百八十九元。沒錯，七百八十九元。車號是DA-4-7408。」

「你現在不用擔心了，」他保證。「隔壁住的也是黑人。」

電話被重重掛斷。「該死的。」詹姆斯．麥肯大吼。

「很好，」西奧多說。

當晨禱結束之後，他在教堂大廳遇見他們。他說，多棒的巧合呀！他也是教友嗎？他和唐納德．葛瑟握手。

下午，他在傑佛遜家待了一會，幫忙清理被燒得面目全非的後院。當他看見被割破的橡膠泳池後，他馬上開車到雜貨店買了一個新的。