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「結果怎麼樣？」她好像忽然又不怕了。

他用好幾個死掉的吸血鬼來做實驗，結果發現，桿菌會產生一種作用，使它們的身體分泌出一種很強的凝膠物質。當子彈射穿它們身體的時候，凝膠會瞬間把傷口封住。子彈幾乎是瞬間就被凝膠包住了。而且，由於吸血鬼的身體機能是細菌在控制的，因此，子彈根本傷不了它們的身體。事實上，它們的身體構造能夠承受無數的子彈，因為它們體內的凝膠能夠避免子彈造成太大的傷口，能夠把傷口縮小到不到一公分。用子彈射擊吸血鬼，就好像把小石頭丟在一堆柏油裡。

她沒有再說什麼，接著，她又喝了一口酒。他注意到，他舉起酒杯的時候，手在發抖。他警告自己，暫時不要再胡思亂想了，他不想讓她察覺到他現在在想什麼。

說到這裡，他們陷入一陣沉默，客廳裡靜悄悄的，只聽得到唱針在唱片內圈的溝紋裡摩擦的嘎吱聲。她沒有在看他，只是低頭盯著地板，眼神黯淡憂鬱。他心裡想，真奇怪，他發現自己好像隱隱約約在替自己辯護，彷彿無形中在強調，從前所做的一切都是絕對必要的。這許多年來，他從來沒有想過自己有可能會是錯的。沒想到她的出現卻讓他開始想到這個問題。那是一種奇特怪異的思維。

他猛然明白，他已經又變成一個脾氣暴躁、積習難改的獨身男人了。他已經不再想念他太太，不再想念小孩，不再想念從前那段日子了。他只要眼前的生活就夠了。他很怕有人會再次要求他付出，要求他犧牲奉獻，要求他扛起責任。他很怕再付出他的心。他用層層枷鎖把內心包圍起來，把感情囚禁在裡面。他很怕拆除那層層枷鎖。他不敢再愛上任何人。

他凝視著她，看了好一會兒，然後說：「十字架不是永遠都管用。」他的語氣很平靜。

她點點頭，忽然注意到自己手上還拿著酒杯，於是就把杯子放下來。

「妳說什麼？」

「我實在想不通。」他們正在吃晚飯的時候，他忽然對她說。

「沒……沒什麼，沒什麼。」她說。

「就是尖木棍讓空氣進入他們體內。尖木棍會讓空氣跑進去，而且會使得傷口無法癒合，導致體內的凝膠無法產生作用。所以說，關鍵根本不在心臟。現在，我的方法是割開他們的手腕，割得很深，讓凝膠無法產生作用。」他微微一笑。「想當初，我不知道花了多少時間拚命製造尖木棍，真可笑！」

她遲疑了一下，然後擡起頭來看他。從她的眼神完全看不出她在想些什麼。

「大部分都被我殺了。」他說：「不過，它們就是有那個本事。它們數量增加的速度比我獵殺的速度快。」

「你的語氣是騙不了人的。」她說：「你自己孤零零的一個人，已經太久了。騙人的本領已經忘得一乾二淨了。」

「我可以放這張嗎？」她手裡舉著一張唱片問。

「你沒辦法開槍射殺柯特曼嗎？」她問。

此刻，他坐在那邊看著她，看到她扯了幾下大腿四周的浴袍，那一剎那，他瞥見她古銅色的大腿根部。然而，他非但沒有被她吸引，反而有點被她激怒。心裡想，這是一種很典型的女人的伎倆，一種刻意的舉動。

「那是什麼？」她問。

「在這片叢林裡，妳不能死抱著仁義道德不放。」他說：「相信我，我實在是沒有別的辦法了。如果任由他們病死，被細菌吞噬，然後死而復活，變成——變成一種更可怕的東西，那會比較好嗎？」

「好可怕。」她說。

她臉上突然閃過一絲異樣的神情，彷彿勾起了往日的回憶。她把杯子舉到嘴邊，杯子裡蕩漾著深紅色的酒。

這時候，她把頭轉開了。

他忽然一臉驚訝地看著她。可怕？這不是很奇怪嗎？這麼多年了，他從來不覺得這有什麼可怕。對他來說，「恐怖可怕」這種字眼早就過時了。人一旦驚嚇過度，恐懼這個字眼很快就會變成陳腔濫調。對羅伯．奈佛來說，這一切的經歷早已成了家常便飯，只是一些稀鬆平常的現實狀態，形容詞根本派不上用場。

「我們……我們一直都沒有搞清楚。」她說。接著她馬上又問：「你知道為什麼會這樣嗎？為什麼子彈打不死它們？」

她從監視孔看著外面，而他就站在她身後。他一聞到她頭髮和皮膚的氣味，整個人立刻往後退縮了一下。他心裡想，真是奇怪啊！我竟然會不喜歡那個味道！就好像《大小人國遊記》裡的格列佛一樣，自從離開「邏輯馬王國」之後，就再也受不了人類的味道了。

接著，他臉上笑容突然消失了。

「你們家的食物一定吃光了。」他一邊說，一邊仔細打量著她的表情。

「你還是不相信我。」她說。她彷彿看穿了他的心思。

她默默看著他，看了好一會兒。

「妳用什麼東西保護你們家的房子呢？」他忽然打斷她的話。

「沒和_圖_書……沒這回事。」他說。

他點點頭，心裡想，不得不承認，她的說法很合乎邏輯。可是，他還是覺得怪怪的。他知道，那只是他的直覺，可是，他就是覺得怪怪的。

「難道你們都不知道，他們是死而復活的嗎？」

「剛剛你沒聽我把話說完就插嘴了。」她說：「我們還有用大蒜。」

「純粹——」她飛快地撇開頭，緊抿著嘴唇，抿得很緊。

「真想看看你鬍子剃掉之後長什麼樣子。」她說。

那麼，現在該怎麼辦？他的未來會怎麼樣？再過一個禮拜，她還會在這裡陪他嗎？或者，躺在那個永不熄滅的火坑裡？

「我把路燈接到我的發電機上。」他說：「這樣一來，我才能夠監視它們。」

「摩西五書。據我所知，那就是猶太教的教律。」

她咕嚕嚥了一口唾液，忽然感覺渾身一陣冷顫，一股寒意瞬間蔓延全身。

「妳真的認為我錯了嗎？」他用一種懷疑的口吻問她。

「已經將近三年了，居然有一些被感染的人到現在還活著，還沒有變成吸血鬼。食物都已經吃光了，而且，據我所知，他們白天時候還是會陷入昏迷。」他搖搖頭。「可是他們就是還沒有死。三年了，他們竟然還沒有死。他們是靠什麼東西才能活這麼久的？」

他連看都沒看一眼。「喜歡的話妳就放吧。」他說。

「好吧。」他點點頭說：「明天早上。」

「可是，你不是說他們有很多都還——都還活著？」她問。她的口氣聽起來很焦慮。「你怎麼知道他們一定活不了呢？你有辦法確定嗎？」

其實，他知道為什麼，可是，他又對她起了疑心，不想告訴她。

「我在燈泡外面裝了很堅固的燈罩。」

「當體內有空氣侵入的時候。」他說：「狀況立刻就改變了。桿菌會立刻變成需氧性細菌，最後，它和生理系統之間的共生關係會消失，變成一種寄生菌。」說到這裡，他頓了一下。「它會開始吞噬宿主。」

「難道它們不會把燈泡打破嗎？」

「難道它們不會爬上去把燈罩打破嗎？」

他看看她，然後就開始說了。

他看著她走進浴室，聽到她把門鎖起來。接著，他把監視孔蓋起來，走回沙發那邊，嘴角泛起一抹冷笑。他看著杯子裡深褐色的酒，不自覺地扯著鬍子，若有所思。

「我看過他們幾次。」她說：「不過，我們不敢靠近他們。而且我們覺得，最好還是不要跟他們有肢體上的接觸。」

「不怎麼樣。」他說：「長相稀鬆平常。」

「你認為有可能嗎？」她問。

「我把十字架舉到他面前。」他說：「結果，他竟然大笑起來，嘲笑我。」

「萬一妳被感染了。」他對她說：「我會想盡辦法把妳治好。」

「我一直都是這樣。我的體重本來是五十二公斤，現在只剩下不到四十五公斤了。」

然而，他心裡明白，除非他搞清楚她的來歷，否則他永遠放不下心頭的疑慮。

時間一分一秒過去了，他幾乎可以感覺到自己彷彿越飄越遠，離她越來越遙遠了。那種感覺很像是，他寧願一開始就不要碰見她。這些年來，他好不容易找到某種心靈上的平靜。他已經很安於孤獨的生活，感覺這樣的生活居然還不錯。如今，這個……破壞了這一切。

「大概吧。」他說。

「今天下午你真的把我嚇死了。」她說：「你，還有你那一臉亂得像土匪一樣的落腮鬍。還有，你的眼神看起來很兇狠。」

他點點頭。接著，他走到廚房去，打算再拿一瓶紅酒，那個時候，他忽然想到，已經過了三年了說不定她現在已經適應大蒜的味道了。

他們同時端起咖啡來喝。接著他又問：「我們現在就抽血來化驗吧，好不好？」

「差多了。」她說：「我們沒有——」

他瀏覽著她身上那件浴袍，視線落在她那微微隆起的胸部，停留了一會兒，然後往下看看她那古銅色的小腿肚和腳踝，然後又往上看看她平滑的膝蓋。她的身材看起來像個小女生，一點都不像兩個孩子的媽。

他猛然擡起頭，聳聳肩。

「有什麼不可能的？無論為什麼，一定還有其他人也是免疫的。」

「噢。」

兩個人陷入一陣沉默，有好一會兒都沒有說話。

「起初，我認為尖木棍一定要刺進它們的心臟。」他說：「我相信傳說都是真的。後來我才發現事實並非如此。不管我把木棍刺進它們身上的什麼部位，它們一樣都會死。一開始我還以為它們是因為出血而死的，直到有一天……」

她看起來有點茫然。這時候，他忽然明白，她根本聽不懂他在說什麼。剛剛用的那些術語，對他說早已是家常便飯，可是對她來說卻彷彿是外星球的文字。

「我剛剛跟妳說過班．柯特曼的事，還記得吧？」他說。他很樂於再回頭談那些她已經知道的事情，這樣他就可以不用再洩漏太多新的情和*圖*書報。

不過，他心裡想，他還沒有到那種地步。我是一個男子漢，不是一個殺人狂。

他心裡明白，假如她被感染了，不管有救沒救，他都必須想盡辦法幫她治療。然而，假如她的血裡沒有發現桿菌呢？從某個角度來看，那種可能性更令人感到不安。假如她被感染了，那麼，接下來他還是可以照樣過日子，他的計畫和生活起居都不會被打亂。然而，要是她留下來，他們就必須建立起某種關係，比如說，成為一對夫妻，生小孩……

「不好意思，我可以失陪一下嗎？」她說。

他站起來，把咖啡壺從火爐上拿起來。他多倒了一些咖啡到她的杯子裡，然後把咖啡壺放回去，坐下來。

不知道為什麼，這話聽起來奇怪得有點好笑，好像是古時候哪個年代遺留下來的老臺詞，彷彿二十世紀初美國社交禮儀的權威艾米莉．波斯特陰魂不散，在墳墓裡示範，教育下一代的年輕吸血鬼。

他點點頭。「沒錯。來，妳跟我來。」說著，他站起來。「我指給妳看。」

「真不敢相信。」她的心情似乎比較好了。她說：「真不敢相信我還有機會再聽到音樂，還有機會再喝紅酒。」

「噢——」她想了一下。「當然，我們用木板把外面釘起來。還有，我們用十字架。」

「你拿出那個……然後他就怕了嗎？」

「後來，我拿出猶太教的摩西五書，舉到他面前，這一次他就怕了。」

接著，他很快告訴她，淋巴系統釋放廢棄物的過程是有缺陷的，此外，大蒜是一種過敏原，會導致過敏反應。還有，這種疾病有很多種不同的帶菌者。

「我很清楚。」他說：「我了解細菌。我知道它們繁殖的速度有多快。儘管那些人的生理系統會跟細菌對抗，然而，無論對抗多久，細菌最後一定會贏。我研究出了很多種抗生素，然後找了幾十個還活著的人，把抗生素注射到他們體內。然而，根本沒有效，抗生素發揮不了作用。當那些人已經病得很重的時候，打疫苗已經太遲了。他們的身體沒辦法一邊和細菌對抗，同時又要製造抗體。相信我，那是不可能辦得到的。那是一個死胡同。要是我不殺他們，他們遲早還是會死，然後就會變成吸血鬼，回頭來追殺我。我別無選擇，毫無選擇的餘地。」

「露絲。」他說。

「你不是要跟我講一些柯特曼的事情嗎？還有十字架。」

她搖搖頭說：「你什麼都設想到了。」

「我剛剛一直在欣賞你牆上的壁畫。」她說：「你會感覺自己彷彿真的置身在森林裡。」

「我不是跟妳提到過那個女人嗎？這就是為什麼她會瞬間就化成灰燼。」他說：「她已經死了太久了，所以，空氣一侵入她體內，細菌立刻就導致她的身體自動分解。」

「然後呢？」她問。

「我想知道那場瘟疫是什麼樣的病。」她說：「那場瘟疫奪走了我的兩個小女兒，並且間接導致我丈夫遭到殺害。」

「多講一些他們的事情給我聽吧。」露絲說。

他看著她，看了很久，不想告訴她答案。後來，他聳聳肩說：「我不知道妳為什麼會免疫，至於我，那是因為大戰期間駐守在巴拿馬的時候，被一隻吸血蝙蝠咬到了。雖然我沒辦法證明，不過我的推論是，那隻蝙蝠先前曾經接觸過真正的吸血鬼，感染了吸血鬼桿菌。細菌導致蝙蝠對動物的血液不再有興趣，轉而開始尋找人類的血液。不過，當細菌傳染到我體內的時候，它的某些作用已經被蝙蝠體內的系統弱化了。當然，後來我生了一場大病，不過卻沒有死。而最後的結果是，細菌在我體內建構了一套免疫系統。反正，這就是我的推論。我想不出更好的理由了。」

「可是……」他說。

「告訴我一些你的事情，好不好？」她說。

「沒錯。他被我綁住了，可是，他一看到摩西五書的時候，立刻就掙脫了繩子，衝過來攻擊我。」

「那時候我才知道，它們並不是因為出血而死的。」再次告訴別人自己當初的發現，他忽然感到一種奇妙的樂趣。於是他又繼續說：「可是，我不知道怎麼樣才有辦法找出答案。後來有一天，我忽然想通了。」

他簡明扼要地告訴她，他對吸血鬼的研究碰到一個很大的瓶頸。

羅伯．奈佛站在黑漆漆的廚房裡，用鈍鈍的指甲猛摳酒瓶口的包裝紙，眼睛看著客廳裡的露絲。

他搖搖頭。「我也不知道。」他說。

現在的他，人類的七情六慾幾乎都已經消失了，幾乎什麼都感覺不到了。他過得很開心。假如禁慾的生活像地殼一樣，那麼，殘存的慾望大概就像岩石層底下的輕微地震一般，幾乎快要察覺不到了。他很滿意自己目前這種狀態。尤其是，他實在沒把握露絲是否真的是他所期待的伴侶。甚至於，他沒有把握是否能夠容許她活過明天。他有辦法治好她嗎？

假hetubook.com.com如她是兩年前來到這裡，甚至更晚一點，一年或一年半之前，他很可能會侵犯她。那段日子，有些時刻是很難熬的。那些時刻，總是有一股強烈的渴望在他體內燃燒，偏偏又找不到任何紓解的管道。那股渴望日積月累，到後來簡直快把他逼瘋了。

我要現在就殺了她嗎？是不是連血液檢驗都可以省下來了，現在就直接殺了她，把她丟到火坑裡？

她並沒有擡起頭來看他。

「那些人晚上會攻擊你們家，難道你們從來都不會覺得奇怪？難道你們從來都沒有想過要搞清楚，那些人究竟是怎麼回事嗎？」

她還是瞪大眼睛看著他。

「對了。」為了緩和一下尷尬的氣氛，他說：「我一直在想，要是有三個人能夠逃過那場瘟疫，說不定還有更多。」

「來吧，跟我聊聊柯特曼吧。」她一邊說，一邊坐下來。

「那是一種桿菌。」他說：「一種圓柱形的細菌。它會在血液中製造出一種等滲壓的溶液，導致血液循環的流速低於正常標準，並且控制所有的身體機能。它仰賴新鮮的血液維生，然後供應身體所需的能量，失去血液的時候，它會產生自我吞噬的噬菌體，或是其他的孢子。」

「哦，不好意思。」他冷冷地說：「我……我只是在想事情。」

「我不知道。」他平靜地說：「那隻蝙蝠被我殺掉了。」他聳聳肩。「也許我是第一個被牠咬到的人類。」

他噴出一口煙。眼神很兇猛？太可笑了。她究竟想幹什麼？裝可愛以便套出他的祕密嗎？

「好多了，謝謝。」

那幾乎是不可能治療的。

「就是這麼回事。」她嘆了口氣，聲音聽起來很平靜。「噢，對了，這樣吧，如果你一定要檢查我的血液，那你就檢查吧。」

這時候，她擡起頭來直視著他。「萬一治不好呢？」她問。

她搖搖頭說：「不知道。」

「當吸血鬼的身體組織攝取不到血液的時候，也會附帶製造出噬菌體。噬菌體是一種無生命的蛋白質。只不過，噬菌體和孢子不一樣。當噬菌體被製造出來的時候，異常的新陳代謝作用會摧毀細胞。」

「妳怎麼知道我有槍？」

他看著她，眼神看起來很荒涼，很憂鬱。聽到她的話，他心頭突然閃過一絲愧疚。他告訴自己，我為什麼要這樣疑心她呢？假如她真的被感染了，她是絕對不可能活著離開的。那麼，有什麼好怕的呢？

接著，他們陷入一陣沉默，靜悄悄地吃著晚餐，兩人都沒有再說話。他不時會瞥她一眼。實在不敢相信，眼前這個女人是一個活生生的正常女人。實在很難相信，過了這麼多年，他終於找到了一個伴。其實，他並不只是在懷疑她。事情並非那麼單純。他懷疑的，是這整個世界。這個世界已然死滅，這個世界是如此的令人絕望，怎麼可能還會碰到這麼美好的事情呢？

他拿著那瓶打開的酒走回客廳。他幫她倒酒的時候，她對他笑了一下。

「我說的話你半句都不相信，對不對？」她說。

她坐在那裡看著他，手上端著高腳杯，面無表情。

「猶太人幹嘛要怕十字架？」他說：「要是有個猶太人死後變成了吸血鬼，那他幹嘛要怕十字架呢？絕大多數的人都害怕自己變成吸血鬼。那些人一站到鏡子前面，絕大多數都會出現歇斯底里性的盲目現象。可是，談到十字架——呃，這麼說吧，不管是猶太人、印度教徒、回教徒，或是無神論者，他們都不會怕十字架。」

「所以說，妳懂了嗎？十字架並不像傳說中那麼有效。我歸納出來的結論是，吸血鬼的傳說起源於歐洲，那是天主教統治的大陸。在這種情況下，十字架理所當然就成為對抗黑暗力量的象徵。」

她默默看著他，不發一語。她有點像是在盤問奈佛，那種感覺令他有點煩躁不安。儘管他並不是很想再繼續說，但他還是又往下說了。

「我可以失陪一下嗎？」

她不自覺地握緊雙手。

她又點了個頭。

「你懂嗎？」他說：「桿菌是一種兼性腐生菌，無論有沒有氧氣，它都能夠生存，不過，在不同的環境裡，它會產生差異。在吸血鬼的生理系統中，它會變成厭氧性細菌，和生理系統建立起一種共生關係。吸血鬼用新鮮血液餵養桿菌，桿菌就提供能量給吸血鬼，讓他有體力去找更多新鮮的血液。此外，我在猜，也可能是桿菌導致吸血鬼長出獠牙。」

他往後一仰，靠在沙發椅背上。他心裡隱隱覺得有點不太對勁，可是卻又說不上來。她說的每一件事有可能真的是她的親身經歷，不過，也有可能是她在說謊。

「如果妳想跟我聊天。」他說：「我會很樂意……很樂意告訴妳任何事情，只要是我知道的。」

「那麼，那些……那些還活著的人呢？」她問。

過了一會兒，他們到客廳去，坐在那裡看著牆上的壁畫，喝著紅酒，聽著舒伯特的和-圖-書第四號交饗曲。

他哼了一聲，心裡忽然覺得不太舒服，覺得她好像在玩弄他。接著，他又反駁自己說，太可笑了，她怎麼可能玩弄得了他呢？她只不過是個女人。也許她說對了，也許他真的已經變成一個粗暴野蠻的宅男。不過，那又怎麼樣？

「先看看結果怎麼樣再說吧。」後來，他終於開口了。

「我……我是無法想像。」她承認。

接著，他告訴她，那次他親眼目睹一個女人瞬間化為灰燼。

「你說的那個人是你的——」

「那妳自己家裡呢？」他問。

她低頭看看杯子裡的咖啡，而他卻一直盯著她。

露絲用手指頭敲著她的咖啡杯。

「嗯，換個方式說吧。」他說：「這些東西多半都不是那麼重要。所謂產生孢子，就是製造出一個橢圓形的物體，裡面含有細菌繁殖體所有的基本成分。當細菌攝取不到新鮮血液的時候，就會開始製造孢子。接著，當吸血鬼宿主的身體開始腐爛分解的時候，這些孢子就會飄散到空氣中，尋找新的宿主。等它找到宿主之後，就會開始發芽——這樣一來，又有一個新的人體系統被感染了。」

「冷凍食物吃光了。」她說：「我們現在全靠罐頭度日。」

「我不想打擾到你的生活。」她說：「你不需要覺得對我有什麼義務，就為了……就為了我們是地球上僅剩的人類。」

「沒什麼好說的。」他說。

「我……我猜你應該也有。」她說：「我們也有槍。」

他哼了一聲。

「拜託你。」她說：「現在不要談這些好不好？」

她又開始微笑了。她是在嘲笑他嗎？

「可是……當時你們那邊，難道沒有別的人被吸血蝙蝠咬到，後來也有了免疫能力嗎？」

他用一種狐疑的眼神看著她，心裡很納悶：她在跟我耍什麼花招嗎？

他心裡想，這個女人突然走進他的世界，而這整件事最奇特的地方是，他對她完全沒有那種肉體上的慾望。

「這輪不到我來妄下斷語。」她回答說。

「多告訴我一些細菌的事情吧。」她說。

她不敢置信地猛搖頭。

他把杯子放下來。

「如果你真的不想跟我說話，那就不要勉強。」她口氣平靜地說：「我不會再打擾你了。我明天就走。」

「拜託拜託。」她說：「明天早上再抽吧，我……我還是有點想吐。」

他遲疑了一下，然後，他把酒杯放下來。假如他把所有的事情都告訴她，會有什麼後果？假如他懂的東西她也都懂了，然後她逃走了，變成真正吸血鬼之後又回來找他，會有什麼後果？

「後來，我一把空氣灌進容器裡，那條手臂瞬間就腐爛分解了，化成了灰燼。」

後來，當他開始做實驗之後，菸就越抽越少了，喝酒的慾望也不再那麼強烈了。他刻意讓自己沉浸在研究調查的工作裡，沒想到居然成功了。

她坐下來的那一剎那，客廳裡開始迴盪著拉赫曼尼諾夫第一號鋼琴協奏曲。他面無表情地看著她，心裡想，看來她的品味還停留在舊時代。

他的性|欲越來越淡，到後來竟然徹底消失了。他心裡想，這就像是上天對出家人的救贖。性|欲遲早都非得消失不可，否則的話，沒有一個正常男人有辦法忍受這種「無性生活」。

音樂又停了。她站起來，走過去翻找他那堆唱片。他一直盯著她看。她看起來好像一個小女生，看起來好柔弱纖細。他心裡納悶著，她究竟是誰？她究竟是人還是吸血鬼？

「很抱歉。」他說：「我……我已經自己一個人太久了。」

「我在燈柱上掛滿了大蒜。」

「怎麼樣，舒服一點了嗎？」他問她。

他楞楞地看著她。「柯特曼？」

這時候，她轉身離開門口。

「你一定費了很大的工夫才有辦法把家裡佈置成這個樣子。」她說。

「你一直在瞪我。」

「妳應該不難想像。」他說：「因為妳也經歷過同樣的煎熬。」

「哦。呃，有一天晚上，他跑進我家裡，被我逮住了。我把十字架舉到他面前。」

他微微一笑。「妳會慢慢習慣的。」他說：「妳非習慣不可。」

「這就是為什麼十字架不見得永遠都管用。」他說。

「你說你拿了什麼？」

「沒這回事。」他說：「我只是有點好奇，你們是怎麼過日子的。」

「怎麼回事？」她的聲音聽起來有點緊張。

「你們喝的水是哪兒來的？」他又接著問。

她環顧四周，眼睛繞著客廳看了一圈。

她又渾身打了個冷顫，光滑細膩的喉隴忽然感到一陣緊縮。

她從浴室走出來的時候，他還坐在沙發上沉思冥想。他沒有留意到，唱片已經播完了，唱針在內圈的溝紋裡刮個不停，電唱機發出嘎吱嘎吱的刺耳聲響。

他突然感到胸口一緊。

他點點頭，然後用湯匙舀了一些糖，放進他的咖啡裡。他用湯匙攪著杯裡的咖啡時，感覺到她正盯著他看。此刻她腦袋裡在想什麼？他很好奇。他深深吸了ｈttｐs://wｗw.ｈｅｔuｂｏoｋ•cｏm.ｃｏm一口氣，心裡覺得有點奇怪，為什麼自己那種緊繃的情緒還是鬆懈不下來。有那麼一會兒，他覺得自己已經相信她了，可是現在，他就不是那麼確定了。

後來，他們就沒有再說話，默默吃完了晚餐。雖然她主動表示要讓奈佛檢驗她的血液，然而，他並沒有因此感到特別安心。他很怕一旦檢驗出來，結果卻發現她被感染了。另一方面，他必須跟她在一起度過一整夜，這段時間，他會對她越來越熟悉，然後可能會開始喜歡她。然而，明天一早，他很可能就得……

不過，話說回來，也許是他想太多了。幹嘛現在就急著疑心她呢？她不是已經答應要讓他檢查血液了嗎？還有什麼好懷疑她的呢？他心裡想，是我自己的問題吧。我做任何事情都只能靠自己，這種情況已經太久了。除非我親眼從顯微鏡裡看到結果，否則我是什麼都不會相信的。遺傳的力量真可怕。不愧是我爸爸生的，龍生龍鳳生鳳，那個該死的老傢伙真是陰魂不散。

「結果怎麼樣？」

「細節太多了。」他說。

「妳怎麼了？」他問。

露絲把唱片從轉盤上拿起來，然後翻到背面。交響曲的第三樂章開始了。

是啊，那才是真正可怕的地方。

「你剛剛跟我聊到十字架。」她問：「你怎麼有辦法確定你說的都是對的？」

「那麼，尖木棍……」她突然冒出另外一個問題。

為了打破眼前這種尷尬的沉默，他把菸斗拿起來敲一敲。接著，他把菸絲塞進菸缽裡。在那短暫的片刻，他忽然想到，是否應該徵求她的同意。不過，他後來還是沒問。

「羅伯，你今年幾歲？」

她身上穿著他借她的浴袍。大約五點的時候，她的情緒就已經恢復平靜了。她跑去洗了個澡，換了衣服。她的身材苗條纖瘦，那件滿是皺褶的毛巾布睡袍穿在身上鬆垮垮的，看不出半點曲線。她跟他借了梳子，把頭髮梳到後面，然後用一條細線紮成一束馬尾。

他說。

接著，他們陷入一陣沉默，靜靜地聽著音樂。

她瞪大眼睛看著他。

「妳不是聞到大蒜的味道就想吐嗎？」

「那妳一定知道，子彈打不死吸血鬼。」

「呃……」他說：「割開他們手腕的時候，細菌理所當然就變成了寄生菌。不過，他們多半都是純粹因為失血而死。」

他把咖啡吞下去的時候，刻意遮掩喉嚨，不讓她看到自己喉頭明顯起伏的樣子。他心裡想，疑神疑鬼到這種地步實在很丟臉。

「妳一定無法想像……」他說。

「好啊。」他說：「這樣很好。」

他喉隴咕嚕起伏了一下。這種念頭真是令人驚駭，證明他已經把這個視人命如草芥的世界視為理所當然。在這個世界裡，殺人比懷抱希望容易多了。

「談談妳丈夫吧。」他突然說。

她面無表情地說：「是嗎？」

「你家裡佈置得真漂亮。」她說。

他咕嚕嚥了一口唾液，喉嚨起伏了一下。這是她第一次叫他的名字。經過這麼長的一段時間，突然聽到一個女人叫他的名字，那種感覺很怪異，令他很不自在。他差一點就想告訴她，不要叫我名字。他想繼續讓兩人之間保持一點距離。萬一她真的被感染了，而他又治不了她，那麼，當他不得不親手殺死她的時候，他寧願她只是一個陌生人。

「我們家的佈置跟你家比起來差多了。」她說：「我們家比較小。而且我們家的冷凍庫只有你家的一半大。」

「站在路燈柱子旁邊那傢伙就是他。」他說。

「為什麼外面的燈是亮著的？」她問：「發電系統不是已經被它們摧毀了嗎？」

「他好像拿了什麼東西打我的頭。我已經忘了那是什麼東西。我差一點就被他打昏了，不過，我把摩西五書舉起來，把他逼到門口，逼到外面去。」

這時候，他往後退了一步，看著她，看了一下子。他覺得很奇怪，看到外面那些東西，她怎麼有辦法這麼鎮靜？就在一個禮拜前，她親眼看到自己的丈夫被它們撕成碎片，而現在，她居然有辦法很平靜地問他問題，還發表自己的意見。他心裡想，這又是另一個可疑的地方。噢，你想太多了吧？你到底有完沒完？

他想對她笑一笑，可是卻笑不出來。

她咬了咬下唇。

「我們從來就沒有想過他們會是……」她緩緩地搖搖頭。「實在很難相信天底下會有那種東西。」

「我去找了一具吸血鬼的屍體，把他的手放進模擬的真空容器裡，然後刺破他的手臂。鮮血立刻就噴出來了。」講到這裡，他停頓了一下。「可是，就是這樣子而已，沒有進一步的反應。」

她嗯了一聲，表示看到了。接著她說：「外面沒有幾個。它們都跑到哪裡去了？」

他問自己，她為什麼要說謊？明天一早他就要檢查她的血液了。再過幾個鐘頭，他就會知道真相了，那麼，她說謊又有什麼用呢？

「那麼，為什麼我們兩個人會免疫？」她問。