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當她手指離開他頸背時，他不自覺嚇了一跳。「什麼事？」他低語，睜開眼睛。

「我們還在著手處理，」她回答說：「你可不可以告訴我一些細節？我只知道一點皮毛，如果能深入了解，會很有幫助。」

他想了片刻。「好主意，」他接著說。

他點點頭，但那並沒有使他感覺較好。他開始吃第三片餅乾，同樣在上面塗抹魚子醬、蛋末和洋蔥末，再就著冰涼的白酒下肚。這時，他隔桌看著亞麗珊卓，下一步又會發生什麼事？他很納悶。在小說中，危機過後多半上演床戲。不是嗎？

「我還同時接辦其他幾件案子，」她說：「他們今天早上才叫我接你的案子。」

「只有在我去看她的時候，機率少之又少，」他回答，痛得撕撕叫，當她手指用力加把勁時，他更加弓起脖子。

「為什麼是藍色卡帶盒？動物狂歡節？」

那幅畫再次使他迷失方向。那絕對不只是「神似」而已，他可以對天發誓，亞麗珊卓明明是畫裡的模特兒。

他盯著她的臉看一會兒，然後說：「妳知道，妳真美。」

「別忘了時差，」她告訴他。

「我想多認識妳，」他喃喃自語，「妳在哪裡出生？上什麼學校？怎麼會當政府特工？妳對我的感覺，是否有我對妳的感覺百分之一那麼深？」

「他叫什麼名字？」他問。

「的確如此，」她說，不覺笑出聲來。「我的長官的確有時會出些怪招打啞謎。」

他吃口餅乾，再抹上配料。「嗯，人間美味。」他不知道自己有多餓。「請告訴我，」他說。

「何不到沙發上躺一下，」她建議。

克勞蒂亞斯？他邊想，邊拾級而上，伴著她走到大廳正門。亞麗珊卓．克勞蒂亞斯？又或者她只是整個非真實經驗的一環？自從碰見維爾林之後，一切似乎都很可疑。的確，她並沒有做出任何似乎和她言論牴觸的事，而是他自己心境的問題，她的名字再度啟動他這種思維。目前，他不確定可以完全相信任何人。

克里斯坐下後，她走到椅子後面。當她的手指開始按摩揉捏他頸背時，他不禁縮頭皺眉，痛的哀哀叫。「一開始會很痛，」她說。

「的確。」她看起來有點為難。「就像我和你明天得一起辦的事。」

龐德-泰利耶旅館（Bond-Tellier Hotel）看來就像公園廣場旅館的複製品。入口同樣有個圓柱門廊，前門同樣站著一個穿長外套、戴高帽的門房準備迎接客人，他們是一個模子刻出來的嗎？門房同樣帶著禮貌的微笑，同樣輕點禮帽，說：「晚安，克勞蒂亞斯小姐。」

他往沙發裡面挪挪身子，再往左側著一半身子，背頂著沙發，騰出一點空間給她。亞麗珊卓坐在他身旁，低頭對著他微笑。他又打個哈欠，不禁抱怨，「我保證，不是因為伴不好，」他說。

電梯直升到六樓，他們沒再多交談。電梯服務www.hetubook.com.com員和亞麗珊卓互道「晚安」。接著只剩他們兩人，在鋪上厚厚地毯的走道上走著，這裡的牆壁也鑲嵌著木板，高檔旅館，他想。

他看來困惑不解。「但我陷入這團混亂中不過三天左右。」

「這，顯然，你不能再回你下榻的旅館。我想雷蒙先生也不希望你待在這裡，我們得幫你找個住處。」

「少來了，」他嘀咕一聲，並對著自己皺皺眉頭。他總得相信某個人，否則他會抓狂，他必須下錨，否則會在汪洋大海中漂流。

「來點餅乾，上面放魚子醬，再加點剁碎的洋蔥末和蛋末，如何？」她問道。「再來杯冰涼的白葡萄酒？」

「這，就像我告訴你的，」她說：「顯然和你的工作有關。至於為什麼發生這些事情，我也一無所悉。維爾林的插曲就是個例子，看來似乎……和整件事無關。」

他忍不住打個呵欠。「噢，天哪，」他說。

「好，」她說：「放輕鬆點。」

「我媽也這麼說，」他附和著說。

「那這幅畫為什麼掛在旅館裡頭？」

「我恐怕一無所知。」她一臉困惑。

他點點頭。「我想已經夠了，謝謝。」

「要不然，別人怎麼說妳？」他問道。

「愈來愈玄了，」她低語。

她已經脫掉外套和夾克，他注意到她淺米色毛衣下，雙峰尖挺。實在太超過了，他心中暗忖。他情不自禁做個滑稽可笑不敢相信的表情。

「不，沒關係，繼續按，」他說：「不痛，一點都不痛。」

她有點哀怨的嘆口氣。「但願如此，」她說，她說話的語氣使他意外打個哆嗦。他突然想起，金恩已經死了，尼爾森也完了，貝希也極可能不在人世。這的確削弱整個事件迷人奇幻的異國風味。

畫裡面的女人也戴著同款戒指。

「是的？」

廚房雖小，五臟俱全。亞麗珊卓指了指一張椅子，克里斯坐下，看著她走到冰箱旁，打開門。她的動作十分優雅，他想。難道她真的無懈可擊？哪有這麼完美的女人？

她指指一張椅子。「請坐。」

他甩開那個想法，並告訴自己，那是打死也不可能的。有多少次，他看十九世紀所拍的照片，腦子不禁想，那個人實在很像……不管影中人像誰的那個人。

她微微一笑，「沒那麼誇張，」她說：「但不用客氣。」

她微微一笑。「那並不是我，」她說。

她跟他碰杯後，各自抿一小口白酒。

「後來在酒館裡的那個人……」他繼續說。

當他們穿過大廳，朝電梯走去時，亞麗珊卓（這是真名嗎？）向櫃檯人員點點頭，大廳牆壁由深色鑲板砌成，閃閃發光，腳下鋪了地磚，家具是超大型的維多利亞式椅子和沙發。

亞麗珊卓從他身旁抽離，他鬆開手，她俯看著他笑笑，他眼皮愈來愈沉重。

「說不定我是她的後代之類的，」她說。

「吃飽了嗎？」她問道。

「什麼意www.hetubook.com.com思？」

她對著他微笑，接著強忍住笑容，裝出很難過的樣子說：「很抱歉，讓你覺得太一成不變了。」

該死，他想。

她就是亞麗珊卓。

「她幫你按摩脖子？」

「妳也不知情？」他問道。

「從事這個會死人的行業，妳會不會覺得很煩？」他不安的問道。

「你怎麼知道的？」她盯著酒瓶看。

「不，千萬不要，」她說：「知道的愈少，別人愈不能從我身上挖出任何東西。」

「謝謝你讚美我美若天仙，」她轉過頭說。

「驚人？」他說：「根本就是妳。」

她一直面帶微笑，從冰箱裡拿出酒，再把擺著魚子醬、剁碎的蛋未和洋蔥末的盤子一起放在桌上，再拿出一盒餅乾，一把刀子，一把叉子，和一個水晶玻璃酒杯，全部放在他前面。「好了，可以吃了。」

這是旅館房間嗎？他想，他一走進門，就覺得眼花繚亂，短暫掃視過稱得上全套設備的寬敞客廳，他頓了頓，天哪，這看起來還比較像公園大道的豪宅公寓。當然，特務不可能住得起這種豪華旅館。

「噢……」他不知道應該如何明確表達。接著他決定不管三七二十一，衝鋒陷陣。為什麼不行？他想。「這一切看來這麼瘋狂，」他告訴她。「有如希區考克的電影。」

他嘆口氣。「我從沒這樣想過，」他含糊的比比手勢。「也不盡然如此，我想太空防衛的確很重要。」

除非，他的大腦開始搧風點火，亞麗珊卓不再走出臥室；除非，他立刻走進臥室，發現裡頭空無一人；除非，像貝希一樣，她憑空消失，而他再回到噩夢中。

「還不至於，」她向他保證。

「我得打電話給我的長官，」她告訴他。「報告今晚發生的事，抱歉，我得走開一會兒。」

不知怎的，他並不認為今晚會有這種好事。

「進來，」她說，牽著他的手，帶他走到起居室，開了燈。他輕吹口哨，四處張望。「你們這些政府特工生活倒是挺優渥的，」他說。

「妳來這裡多久了？」克里斯問。

「不應該如此，」他說：「我今天稍早打了個盹兒，我也不習慣久睡。」

他點點頭，在餅乾上抹點魚子醬、蛋末和洋蔥末。在倫敦和美女共享魚子醬加美酒，他想。實在想不通。

「可不可以再來一遍？」

「過去曾和我交往的一個男人，在羅馬一家古董店找到這幅畫，對我和畫中人這麼神似十分震驚，就買下它，送給我。」

「好幾個禮拜了，」她說。

「抱歉，」她輕聲說。

「對他而言，」她說：「尤其手下還是個老美。」

噢，顯然，不管什麼原因，他的確很信任她，她的個性值得信賴，她的外表十分迷人，還是他自己感情太脆弱。他實在太孤立無援了，又遭遇種種磨難，使談一場戀愛，尤其跟這麼美的女人，似乎勢所必然。

他們步入電梯，服務人員對著亞麗珊和圖書卓笑，然後說：「晚安。」真想不到，克里斯想。在老式的公園廣場旅館，我還得自己按鈕。

他告訴她，一覺醒來發現卡式錄音機及藍色卡帶匣，他最後又如何搞懂，他得到藍天鵝酒館赴約。

亞麗珊卓噗嗤笑出聲來。

他已經準備走進臥室，做好心理建設，要迎接最糟的情況，這時亞麗珊卓走出臥室。

他們對望微笑，她再比比盤子說：「吃點。」

「是嘛！」他搖搖頭。「一個無聊乏味的數學家，突然發現自己牽扯到某種國際陰謀中？突然之間，從亞歷桑納州住宅區的房屋，跨越時空，和一個美若天仙的政府特務，共處倫敦一間豪華套房裡，這位美女特務剛在一場高速飆車追逐中，成功躲過天曉得何方神聖？對，沒錯，親愛的，那是標準的懸疑劇情……」他笑著打住。

「威廉斯，」她告訴他。

「怎麼啦？」她問。

他轉身，走回起居室，問題應該解決了，他想。

「對。」她對著他微笑。

「總而言之，謝了，」她回答。

當她強而有力的手指繼續在他頸背及肩頸關節處揉搓之際，克里斯概述這個謎團的始末：車子、維爾林、他家那對夫婦、米翰和尼爾森．金恩、機票、洛杉磯機場寄物櫃的旅行包、貝希從機上憑空消失。

「對，沒錯。」他再打個呵欠。「不好意思，」他說。

「這，等等，」他說。「這怎麼可能？」

他注視著畫，仍然目瞪口呆。「那明明是妳的臉孔，如假包換。」

「威廉斯說，『頭子』喜歡搞些小謎團測試手下。」

克里斯不敢相信的搖搖頭，這些日子以來，懷疑幾乎已經成為常態。自從發現車子從停車場失蹤後，他幾乎無法消化生命中所發生的種種劇變，根本無從找到共通的模式，這種情況使他經常感到困惑不安，因為他一生中最常說的四個字已經變成「什麼意思？」

「沒錯。」她微笑著搖搖頭。「我想，他可能覺得我們平常做的那一套太蠢，太無聊，已經受夠了，因此，當他有機會找點樂子時……」

「這，當然會心煩意亂，」她回答：「但其實不常死人。從這些事看來，發生在你身上的事層次較高。」

「啊哈，他告訴我到海上皇家赴約，我也是搞半天才弄清楚。何不乾脆從旅館門縫塞個字條，告訴我已經在海馬克皇家劇院幫我留了張票，不是簡單多了？」

「你餓不餓？」亞麗珊卓問道。

「我就來，」他說。

「但尼爾森很氣我漏提維爾林，甚至因此想幹掉我。」

他本來還想說些什麼，但打消了念頭。如果她根本不像外表那樣，他再提出任何質疑也沒用。

「這地方真夠瞧的，」他說。

她走進臥室，關上門，我應該感到困擾嗎？他問自己。這下，他也不知道她會怎麼向她的頂頭上司報告，又或者到底她會不會真的打電話給她的上司，還是她是否真的有個上司。

「噢……」他不知ｈetuｂoｏｋ.cｏm.ｃｏm道該怎麼說。「有什麼……行動計畫嗎？我是說……為什麼我到英國來？我要待在這兒嗎？」

「妳不吃？」他問。

「天哪，你吃盡了苦頭，對嗎？」他話告一段落後，她安慰他。

他在房間裡踱步，看看那些精緻高檔的家具擺設，再看窗外倫敦燦爛奪目的夜景，最後再走回門廊，再次看著那幅畫。

克里斯哼了一聲，八成是個古怪的傢伙，他心想。他吃完餅乾，喝口酒，再拿另一片餅乾，在上面塗抹魚子醬。

「我的上司？雷蒙先生。至少，我們都這麼叫他，但這可能不是他的真名。」

「你好像很不快樂，」她說。

「是嗎？」她的笑容不再猶豫不決。

「是啊，」他回答：「玉軟香溫，而我竟昏昏欲睡，簡直是人間地獄。」

這又有什麼不同？

「喔。」他點點頭，當她關門時，他打量一下門廳。

「不是。」她搖搖頭，微笑說。

「多少吃了點苦頭，」他同意說：「問題還是：為什麼？」

「畫是哪來的？」

「這不是旅館的，」她回答說：「我帶了些私人物品來，讓我住在這裡時有家的感覺，這就是其中一件。」

「好。」他脫下鞋子，伸展四肢。「來，給你，」她說，在他頭下塞個枕頭。

他點點頭。「不無可能。」他扭動脖子，面露痛苦的神情。

「如果你很納悶，我怎麼住得起，我是住不起，」她好像看透他的心思，主動告訴他。「我只有出這趟任務時才住這裡。」

他面露詫異的神色，然後說：「天哪，我是很餓。」

他頓悟了，由於陷入一場正在進行的驚悚迷思中，他心思十分焦慮不安，難怪他的想像力會使這張畫成為謎團的一部分。

「亞麗珊卓，」他說。

她再坐起來，微笑看著他。

「好酒，」他說：「一九七三年份，第戎拉菲的夏多內白酒。」

她輕輕拍他臉頰，他忽然感受到她的戒指碰觸到他肌膚，就在他沉沉入睡前，他猛然想起。

她微笑著，從冰箱裡取出盤子。「我可不是特務，」她說：「其實，這是旅館免費附贈的。」

「你不用告訴我任何事，」她提醒他。「這不干我的事。」

「妳生活中也充滿謎團，」他說，再咬一口餅乾。

「我平常的住處簡樸多了，」她告訴他。「這次誤打誤撞，他們只剩這個房間，我的頂頭上司又反常的慷慨大方。」

這時，他看到了那幅畫，那幅使他幾乎透不過氣來的畫。

「這整件事，的確可以看出帶有異國情調小說的味道，」他說。

她微笑不語，然後彎腰輕輕吻了他。她柔軟溫暖的嘴唇，使他深深吸了口氣。

她低聲笑笑，再彎身吻他，這次更用力。她感覺到她左邊乳|房頂著他身體時所釋放出來的彈性壓力。他伸出臂膀環抱著她，她則把臉頰緊貼著他的臉頰。「天哪，」他說。

他覺得有點ｈｔｔｐs://ｍ•hetｕboｏｋ.cｏｍ.cｏm惴惴不安。「妳是指？」他問。

「到廚房來，」她說，轉身離開。

「我們在戲院碰面前，我剛吃過，」她告訴他。「但……」她給自己拿出第二個酒杯，隔桌坐在他對面。

「我得承認實在像的驚人，」她說。

現在，他想。現在正是時候。他應該朝她走過去，雙手擁抱著她，用力吻她。

克里斯苦笑起來，想起他媽也說過同樣的話。「和我的想法不謀而合，」他告訴她。但一時想起，如果他不相信她，為什麼要告訴他這麼多……

「但明明就是妳。」

他暗暗決定，最好不要告訴她任何事，反正她可能也搞不懂。

他一時興起，吻吻她手背。「妳可不可以坐在我身旁一會兒？」他問，對自己這麼輕率大膽，感到訝異。在家時，他絕對不可能這麼開竅，搞不好，這一切都不是真的。

「沒問題。」

他們站起來，走到起居室，克里斯坐在沙發上。「躺下，」她說。

畫很古老，油彩已經褪色，還出現龜裂，是個羅馬貴婦站在庭院中的畫像，她身穿白色長袍，若隱若現，黑髮編成辮子，斜披在左肩上。她容光煥發，令人傾倒。

他不禁開懷大笑。「這裡的特務都吃這些奢華精緻的食物嗎？」

克里斯舉起酒瓶，拉開軟木塞（瓶裡的酒顯然有人喝過），倒些酒到她杯子裡，再倒點給自己。放下酒瓶，他舉起酒杯敬她。「祝這次極不愉快的經驗中，最享受的一段時光，」他說。

「下回當我又牽扯到什麼謎團裡時，別忘了提醒我住這裡，」他說。

他四下看看，脖子上那種僵硬的感覺再次使他皺眉。他站起身，轉頭看她走到臥室門口，她回頭看看他，淺淺一笑說：「一下子就好。」

「樂子？」他實在不敢領教。

亞麗珊卓停在一個房間門口，門上有個黃銅打造的數字634。她從皮包裡拿出鑰匙，開鎖，再開房門，走入室內後，打開頂燈。

「克勞蒂亞斯？」他自言自語，再看看她。在室內昏暗的燈光下，她看來更美。

「喔……」他實在不願提起，這實在太殺風景了。這，去他的，他想。「我的脖子僵硬，數學家的職業傷害。」

「那得看情形而定，」她回答：「至於你為什麼在這裡……當然是為了安全保護你。直到這次陰謀或不管什麼伎倆破解為止，」她咯咯笑說：「不管你平常在做什麼，一定是重要的不得了的工作。」

「我知道，」他說：「我也不會告訴妳任何公式或方程式。」

那種口氣彷彿烏雲罩頂，他想。他正色看著她。「我萬萬不想讓妳身陷危機，」他說。

「怎麼啦？」她帶著微笑問道。

「累了嗎？」

「我的案子，」他喃喃自語。他的脖子覺得舒服多了，他閉上眼。「再說一遍：什麼叫我的案子？」

「愛現，」他一口乾了酒。「我倒酒時瞥見標籤。」

「謝謝，」他說，不由自主握住她的手。「也謝謝妳救我一命，」他告訴她。