19
夢會進行多久他並不確定。他希望可以拍成電影，或至少記筆記。
下一具屍體是尼爾森的，也是赤條條的。他胃部有個鋸齒狀的穹窿，邊緣還冒著血。克里斯咬緊牙關，全身直打哆嗦。這一定是在作夢，他大腦堅持。但這回他無法再讓自己信服。
「你說誰？先生。」
他在旅館底層階梯上停住腳步，四處張望，深深吸一口冷冽的空氣。讓他等吧，他想，如果掉頭回旅館吃早點，就可以好好修理他們。
他是自己到這家旅館來投宿的嗎？辦理住宿登記，還簽了名，付現，自己上樓到這間豪華套房，一個人在廚房裡吃吃喝喝，然後在沙發上倒頭就睡，因為他今天早上得起床，有輛豪華轎車會來接他。
「亞麗珊卓．克勞蒂亞斯小姐，」他說。「住在這間套房的那位小姐。」
接著她的臉頰貼上他的。「我不想再失去你了，」她喘著氣耳語。「告訴我你……」
「我愛妳，」他說。
維爾林臉色嚴峻。「你休想落跑，」他咆哮說：「面對它，巴頓。情況就是如此，願賭服輸。」
我的高級轎車。克里斯覺得有點不安，又有點好笑，尤其覺得荒唐瘋狂。
空無一物。
「不！」他怒氣沖沖地說。只要給我時間，他想。他會搞清楚，想通的，他總能解決問題。「不思考就去死，」維爾林在夢中警告他。好吧，該死的，他一定行。但不是現在。遲早，總有一天。目前他最好隨波逐流，之後，他會奮力游上岸。
他提起手提箱，扭開扣環，打開箱子。
他開始往回走到起居室，走到一半忽然止步。等一下，他憤怒的想。休想告訴我，昨晚我並未跟亞麗珊卓一起待在這裡。他們當我是笨蛋？她曾到劇院，還載著我在街上飆車，她還跟我喝了幾杯酒，而且……
克里斯強自鎮定，以從未有過的平靜口吻說話。
裡頭有個保溫壺，裡面無疑裝了熱咖啡。一對杯盤和銀刀叉、一袋小可頌麵包（還是溫的）、兩小塊奶油、一小罐草莓果醬。真是一場最周到的噩夢，他想。
克里斯冷冷的回答：「當然，有何不可？」
第一具屍體，赤|裸裸的，是金恩的，他的肉體已經藍得泛紫，兩眼圓睜。「天哪，」克里斯喃喃自語。
四片大木板橫在他前面。
他背頂著又濕又冷的牆壁，身體開始沿牆壁一寸寸挪動，努力不張開眼睛看那些屍體。但他辦不到。他不得不睜眼看。
再加上這些建築！實在太壯觀了，優雅的大理石白色圓柱，他看到上面有著羅馬數字，他想，大概是開工或完工啟用的日期。
如果他能夠側身從縫隙擠過去，不去看那些屍體就行了。
「很高興你來了，」她說。
離開這個城市。
「真的是妳。hetubook•com.ｃoｍ」他注視著她漂亮的臉蛋。「亞麗珊卓。」
接著，他發現自己置身一條人煙稀少的街道，兩旁種著松樹，他想起〔雷史畢基（Respighi）的交響曲〕羅馬之松（The Pines of Rome）。他正朝一棟房屋走去，打開一扇門，走進庭院裡。
他轉身離開，閉上眼睛。我無法相信這一切，他告訴藏鏡人。我無法相信這一切，我很清楚這個女人的確存在。天哪，他還記得她吻他時的觸感！
當他離開旅館，看到高級黑色轎車停在路邊時，他有股衝動，想故意不理它，往街上走，看看司機會怎麼做？跟蹤他？打電話給他頭子，聽候指示？
他掛了電話，站起來，走進臥室裡，查查衣櫥和衣櫃。
還好你醒了，他想。他坐起身，看看沙發旁茶几上的電話。唉，行行好，拜託別再響了，他向來電者心靈喊話。
他大聲吶喊，驚駭萬分。
他驚慌的四處張望，他還在亞麗珊卓的起居室裡，他也沒有發出尖叫聲。刺耳的聲音逐漸凝聚成電話的催命鈴聲。
他兩手擁抱著她，同時感受到她雙手回抱著他，她的身體溫暖的依偎著他，他可以感受到她雙峰頂著他胸膛所釋放的溫柔壓力。
他走過院落，除了噴泉濺起水花的聲音，悄無聲息。是她沒錯，他告訴自己。他認出那身長袍，那款髮型，她手指上戴著他很確定似曾見過的戒指。
「這個賭注好玩嗎？」維爾林問。
好吧，他想，對自己出奇鎮定感到詫異。有人在耍我，但用意何在？又有誰知道？當然，除了把我搞得緊張兮兮，恐懼萬分，還有什麼。哼，他們休想搞垮他。
他在門廊入口停住，略微遲疑的轉身。
一個男人的聲音，愉快有禮的說：「您的豪華轎車已經到了，巴頓先生。」
克里斯只能發出恐懼的聲音，努力想要掙脫。
再下一具屍體是貝希的，也是光著身子，兩眼緊閉，臉色蒼白。原來你跑到這兒來了，克里斯想。他再看看最後一具屍體。
不行，他只能跟著起舞。如果他試圖自己解決問題，將永遠無法查出事情的真相。
當他拿起藥丸（他前面有個小吧檯有水可以服藥）時，忽然想到，事實上，除了維爾林及他所引發的副作用，整件事並非不可破解。他的工作進度對太空防衛計畫很重要，他現在可以接受這點。有人陰謀破壞他的工作計畫，對立那方則出面派人保護他。
「剛剛是你電話給我，告訴我轎車已經到了嗎？」
他猛然驚醒。我正在嘶吼尖叫！他想。
他輕聲嘆息，繼續吃早餐，又想起亞麗珊卓的戒指，有兩種可能：她朋友在羅馬古董店不只發現那幅畫，還發現httｐs://ｍ.hｅtuｂｏｏk.ｃom.coｍ那個戒指。這，以投注賠率來算，大概是七百萬分對一。
司機穿著制服，站在車子後門旁耐心等候。靜物與轎車，克里斯想。只要我不動，他就不動。
但顯然她人不在。他再度拿起話筒。
然後他看到車底有個籃子，他提起來，放在座位旁，掀開覆蓋的布。
那就簡單多了，要移除她曾待在套房裡的證據，只要取下畫，洗洗酒杯，看哪，亞麗珊卓就消失了。他猛然擡頭張望，他一直沒有注意他們要上哪兒去，現在已經很清楚了。
對，對，克里斯想。現在你該不會告訴我，你是我的查理叔叔吧。
是她，他想。
他臂膀中抱著一具屍體。她面無血色，兩眼空洞失明。她的屍體在他手臂中顯得分外沉重。
看到牆上掛著另一幅畫，他一點也不意外。
「我也愛你，」她低聲說：「你終於是我的了。」
此時此刻他真正需要的是高血壓藥。
「不好意思，先生，我不太了解您在說什麼，」男子說。
他看到男人乘雙輪戰車經過，女人則穿著長袍，兒童正在玩耍，還有士兵。
對方顯然沒聽到，他終於明白，而且亞麗珊卓一定出門了。他該怎麼辦？接電話嗎？這可能使他陷入更大的災難中。
賭注，他想。似乎永遠逃不了，真實世界的脈絡肌理又開始撕裂。
當她的毛髮開始在他眼前剝落，她的容貌和五官開始灰敗，皮膚開始變皺，並由於肌肉腐敗消溶，以致顴骨突出，他感到一波波恐懼湧上心頭。
克里斯扮個鬼臉。我到快樂古城倫敦之旅到此告一段落，他想，不禁搖搖頭。我大概也無法和莫迪先生共進午餐了，他想。他試著從中找點樂子，但想到他也不知道自己要往哪裡去時，實在笑不出來。
當他穿過起居室，朝廚房走去時，思緒被打斷。
當引擎發動時，他擡眼看看，司機把車駛離路邊。他應該問問他們要去哪裡嗎？算了，管它的。「放馬過來吧，」他喃喃自語。司機反正也不會告訴他。
「去他的，」他咒罵。他也只有這點能耐，他只能被這個謎團牽著鼻子走，高深莫測，而且可能永無止境……
他一把揪住克里斯猛往下拉，他們的臉孔相距不到幾吋。
他到浴室洗把臉，梳梳頭，再回起居室，拿起夾克，往門廊走。我的旅行包呢？他想。我的衣物，護照，高血壓藥，還有我的槍？他哀聲嘆氣。上帝自會供應，他告訴自己。
她頓時打住，她在他懷裡急速冷凍，沒有生命。
黑暗像潮水般湧上克里斯心頭，浪潮衝過他，吞噬他，他在水中載沉載浮。當他在黑暗中頭下腳上摔個倒栽蔥時，他想，他聽到自己正扯破喉嚨尖叫，無法呼吸。
說不定她m•ｈｅtｕｂoｏk•cｏｍ.ｃｏm出門了，他開始自圓其說。
他人在羅馬，不是今天的羅馬，而是凱撒時代的羅馬。他覺得自己好像已經穿越時空到那裡，他不斷告訴自己人真的在這裡。
餅乾、魚子醬、蛋末和洋蔥末還放在桌上，還有那瓶白酒。
他倒沒有赤身裸體，而是穿著克里斯在公路上讓他搭便車時所穿的那身衣服，頭上甚至還戴著棒球帽。
「聽著，」他說：「昨晚有位亞麗珊卓．克勞蒂亞斯小姐帶我到這裡，櫃檯值班人員也認識她，她還有鑰匙可以打開這間套房。據她說，她已經在這裡好幾個禮拜了，你該不會告訴我，沒聽過這個名字吧？」
「您的豪華轎車已經到了，」他喃喃重複。天哪，這下該怎麼辦？難道是她派車來把他護送到安全的地方？
「得了吧，」他不耐煩的嘀咕。這叫思考嗎？他幾乎希望自己手上有紙筆，這樣才能讓他那糊裡糊塗的大腦，埋首研究像失真方程式（distortion equation）這類簡單的問題。現在這種思考模式，無助於解決任何問題。
「還用說嗎？」他自言自語。
他靜坐放空，不去思考，多想無益，每次找到一個答案，就又蹦出兩個問題。
「亞麗珊卓！」他想大聲叫喊，但他口乾舌燥，只能發出一陣粗魯的聲音，聽來有如呼哧呼哧的嗽口聲。
「轎車已經在恭候您了。」
男子正忙著幫一位來賓辦理住宿登記。
「我是……」他打住，然後說：「這是634房。」
換言之，非常詭異的，亞麗珊卓就是畫中的女人。
他彎下身子，湊近木板，這裡很明亮，他得驗明正身……
他開始納悶，這句話是什麼意思，但他們正在親吻，他無法思考。他感受到她溫暖的雙唇在他唇間移動及她有力的擁抱。
他接著對著話筒說：「你說什麼？」
「是克勞蒂亞斯小姐訂的嗎？」
至少有些東西是一致連貫的。他看看裡面的東西，點點頭。衣服品質還是最高檔的，一套衛浴用品，沒有槍。
嘆了口氣，他步下最後一個階梯，朝黑頭車走去，司機為他打開車門。「早安，先生，」他說。
失心瘋是不是就是這副德性？他在想。他依稀記得曾有過這種想法。
他走出套房，沿著走廊往外走，想著他的夢境。怎麼套到這一切上？又或者到底搭不搭？有沒有什麼事能套到這上頭？還是他根本赤足跑在巨大的拼圖上，而所有碎片都拼不攏？
「亞麗珊卓？」他對著空氣大叫。
他一邊吃吃喝喝，一邊看看手提箱，裡面如果不是他旅行包裡的替代用品，還會是什麼呢？和圖書他並不認為是個炸彈，也許是貝希的腦袋？未免太噁心了。一臺電腦？便條紙和鉛筆？已拆卸下來的來福槍，暗殺用的？一個小侏儒，會馬上跳到他身上，把他拖出車子，拉扯到下水道裡面，他們將一起沉淪到童話王國裡？
男子默不吭聲，那片死寂有如一把冰冷的刀刃刺進他肚子。拜託不要，他腦子裡不斷哀求。
很多次，在夢中，他清楚意識到自己正在作夢。夢境愈光怪陸離，他的大腦愈是想，這沒什麼大不了的，反正我知道這只是夢。
但他很確定，戒指是同一個。不然就是亞麗珊卓繼承了它？又或者是她的曾曾祖母（天知道到底多古老）的？她朋友找到一幅那種畫的機率多大？也大約是七百萬分之一。
他轉個彎，踉踉蹌蹌，猛然停下腳步。
每片木板上各有具屍體。
他驚聲尖叫，把她甩得老遠，再轉身，朝一個狀似隧道的洞口跑去。我不要回頭看，他告訴自己。他膽戰心驚地把自己用力拋到隧道裡，一路狂奔。隧道裡十分潮濕惡臭。我要離開這裡！他想。
他試著告訴他碰到的某些人，這對他是多麼奇特的經驗，但他們都用拉丁語回答。他們真的用拉丁語交談嗎？他嘆為觀止。
搭電梯下樓時，他曾想過，一骨腦兒衝到櫃檯前，就亞麗珊卓、晚上櫃檯值班人員、房門鑰匙等等，跟他們大聲理論。但下到大廳前，他打消這個念頭，這麼精心規畫的計謀，不可能三言兩語叫嚷幾句就可以破解。
問題是真的是他嗎？仔細看，搞清楚。
他開始吃早餐，溫溫的可頌麵包，塗抹上奶油和草莓醬，再喝點咖啡，這時他注意到車底有個小手提箱。一個炸彈？他想。先讓他享用早餐，再把他炸個粉碎？少一個數學家來煩心。
他瞪著聽筒，好像它是來自火星的怪物。
「現在，你聽好，」維爾林說：「沒剩多少時間了，聽見了嗎？你的真實世界正在消失，你只有一次機會可以活下去。好好動動你的腦。聽到沒？」他對著克里斯的臉孔吼叫。「不思考就去死！」
還有他的高血壓藥。「啊，」他說。真是最最周到的一場噩夢。
電話鈴聲繼續響個不停。他昏昏沉沉四下張望，為什麼她不接電話？他困惑不解。
「是的，是我沒錯，先生。」
他咧嘴笑笑，這時司機已經關上門，繞到車子前面，一屁股滑進駕駛座。回家，詹姆斯，克里斯有股衝動，想吩咐他。
他突然明白，剛剛在旅館時他做了一個錯誤的假設。他打開臥室裡的衣櫥和衣櫃抽屜時，他認定亞麗珊卓已經拿走她的衣物。但如果假定那些衣物根本從來就沒放進抽屜裡也很合乎邏輯。
電話鈴聲繼續響，他煩躁的臉孔扭曲變形。停止，夠了！他想，伸出手，一把和_圖_書抓起聽筒，他沒出聲，只把聽筒貼近耳邊。
「是的，先生？」
但這個夢不一樣。
「櫃檯，」男子說。
「謝謝，」他告訴對方，放下聽筒。
他揉揉眼睛，試著使大腦清醒。天哪，什麼鬼夢啊，他想。
原來是維爾林的屍體。
千萬別垮了，克里斯想。「誰付的帳？」他問。
「我知道了，謝謝。」克里斯放下聽筒，呆坐凝視著空盪盪的房間。
及一個酒杯。
「不，」他低聲咕噥。
「您要下樓搭車嗎，先生？」
他如戰敗的公雞哀聲嘆氣，不管幕後誰在搞鬼，他們只想使他精疲力盡，無力反抗。他拿起聽筒。「喂？」他問。
「狗屎蛋！」他怒斥。
沒有任何回應。即使她人在這裡，她也不打算和他說話。
當電話鈴聲再響起時，他不禁顫抖。他轉頭看著它，又有什麼花招？
「是您呀，先生，付現。」
他想轉身後退，但他知道亞麗珊卓的屍體就在後面，而他實在不忍再看到它了。
「好吧，好吧，」他喃喃低語。什麼是可以替代他記憶的另一個版本？
穿過旅館大廳時，他看一眼櫃檯人員，看有沒有人鬼鬼祟祟的，不敢和他的眼神接觸。
但當這個可以理解的陰謀，和維爾林的賭注攪和在一起時，就使他倍感困擾，實在不理解，這兩者之間可能會有什麼關聯。但願尼爾森沒有提到維爾林，當時他還特別挑明了說，兩者之間有關係。
他彎腰上了黑頭車寬敞的後座，坐在皮椅上，裡頭很冷，他有點瑟縮起來。你起碼可以先暖暖座位吧，他想。我很不習慣這麼差的服務。
天哪，他想。
他吃完早點，把杯盤刀叉紙巾和保溫壺放回籃子裡，再擺在車底。這倒還不錯，他想。
但她怎麼可能在這裡？他暗忖。除非，他心中尋思，這是另一位亞麗珊卓。古代的親戚。前世。不，太荒謬了，他想。我不信那套。
「快走吧，」他說：「轎車還在外頭等呢。」他以滑稽諷刺漫畫中特有沉重鼻音的腔調說：「什麼的外頭？」再用一隻無形的雪茄點點菸灰。
他立刻嚇得無法動彈。
他瞪著響個不停的電話。會不會是她打來的？
他往後退縮，注視著她。
維爾林突然抽出右手，一把抓住他的夾克，他倒抽一口氣，差點停止呼吸。維爾林兩眼圓睜，不懷好意地瞪著他，雙唇往後拉，露齒微笑。「我們又碰面了，」他說。
女人在另一頭，站在水花四濺、閃閃發亮的噴泉旁。
「對，八成是這樣，」他說。這種說法最合理。
他向她伸出手，再把手放在她肩上，她轉身。
「我……只有您登記住宿時的簽名，先生。」
克里斯嚇得說不出話來，差點不能呼吸，他想掙脫維爾林，但渾身無力，他低頭看著那個齜牙咧嘴的糟老頭。